ПОГРЕБАЛЬНЫЙ ОБРЯД
Старое кладбище села Ени-Чу давно не видело таких больших похорон. Шутка ли – сразу одиннадцать человек должна была принять земля. Табутов – специальных носилок, на которые по мусульманскому обычаю укладывают покойника, не хватило, и деревенскому плотнику пришлось срочно сколачивать новые и красить их в светло-голубой цвет – в знак того, что умер молодой мужчина… Среди высоких, длинных, похожих на карандаши, потемневших и покосившихся от времени каменных памятников было вырыто одиннадцать могил. Недавно назначенный в село молодой мулла заунывно пел погребальные молитвы. Все село собралось на кладбище. В первом ряду стояли уцелевшие бойцы чеченского отряда и конечно же белобородый Ибрагим, председатель совета старейшин этого горного района.
Погребальный обряд продолжался долго, по полному чину, и поэтому, хоть похороны и начались ранним утром, когда мулла пропел последнюю молитву, солнце было уже в зените.
Семеро оставшихся от отряда человек (еще двое были тяжело ранены) сразу после окончания обряда отправились в дом Ибрагима. Командиры вместе с хозяином вошли внутрь, а для всех остальных участников похорон были накрыты длинные столы во дворе.
В жертву было принесено полтора десятка баранов – Ибрагим не поскупился. Ели молча. Наконец хозяин дома нарушил тишину:
– Ничего-ничего. Аллах велик – он не оставит невинную кровь без мести. Они ответят за убийство!
Вахит вздохнул:
– Боюсь, что поздно. Если русские уже в горы добрались – наше дело плохо.
– Только не начинай, Вахит, жаловаться, – повысил голос старик, – сказано же – будут деньги.
– Мы это уже слышали. А денег все нет. – Вахит помолчал, потер подбородок и решительно сказал: – Азамат тогда смолчал, не хотел с вами пререкаться. Но теперь его нет, и перед смертью он завещал нам остановить войну. Он был нам как старший брат. И теперь мы должны выполнить его завет…
– Единственный способ, – оборвал его старик, – это отомстить кровью за кровь!
Вахит покачал головой:
– Мы устали воевать, Ибрагим. Сколько наших людей погибло! Все равно русские так просто не уйдут, они будут воевать, пока последний чеченский боец не будет убит. Правильно я говорю? – Он повернулся к своим товарищам. Те согласно закивали. – И поэтому, – продолжил Вахит, – единственный способ – это сесть за стол переговоров. Иначе мы все погибнем, как Азамат.
Старик даже привстал от возмущения:
– Кто это говорит? Десятилетняя девочка? Дряхлая старуха? Или одноногий калека? Нет, я слышу эти слова от командира освободительной армии! Как тебе не стыдно! Значит, они будут убивать, грабить, насиловать наших жен и дочерей, а мы сядем с ними за стол переговоров? Если бы я не знал, Вахит, все твои боевые заслуги, я подумал бы, что передо мной сидит предатель!
Вахит стукнул кулаком по столу:
– Так думаю не я один!
– Ну тогда мы точно проиграем войну.
– Нет! Вспомните имама Шамиля. Он тоже вел переговоры с русскими. И этим спас немало жизней.
Ибрагим промолчал, нервно перебирая короткие четки из черного дерева, на конце которых болталась искусно вырезанная ладонь – мусульманский символ.
– И вообще… – Вахит собрался с духом и сказал: – Переговоры уже идут.
Старик Ибрагим вдруг запрокинул голову и схватился за горло. Издав несколько нечленораздельных звуков, он стал медленно сползать со стула. Стоящие наготове слуги бросились к нему, приподняли и уложили на стоящую в углу тахту. Командиры переглянулись.
– Зря ты так сразу, Вахит. Видишь, у него сердце не выдержало.
Тот сделал успокаивающий жест рукой:
– Думаю, он скоро придет в себя. Наверное разведка ему уже доложила о переговорах.
И действительно, через пять минут к старику вернулся дар речи:
– Я не могу спокойно слышать, как некоторые выродки – другого названия им нет – предают свою страну! Поэтому я приказываю! Прекратить всякие переговоры!
– К сожалению, это не в наших силах, Ибрагим. Переговоры ведутся на более высоком уровне.
– Все равно, вы должны остановить их.
Вахит подошел к нему, наклонился и негромко произнес:
– Деньги. Сейчас. Или мы будем вынуждены прервать не переговоры, а все военные действия.
Слишком быстро для человека, только что перенесшего сердечный приступ, старик поднялся с тахты и вышел из комнаты. Вахит подмигнул своим товарищам. Через пару минут Ибрагим возвратился в гостиную, держа в руках объемистый чемоданчик.
– Вот, – сказал он, ставя чемоданчик на стол, – здесь достаточно для того, чтобы обеспечить ваши отряды боеприпасами и продовольствием на полгода.
– Вот это уже другой разговор! – с удовлетворением произнес Вахит, протягивая руку к чемодану. Но старик отстранил его ладонь.
– Как говорят русские, поспешишь – народ рассмешишь. Не торопись, Вахит. Я еще не все сказал. У меня есть одно условие.
Командиры приготовились слушать.
– Повторяю, переговоры должны быть прекращены. И не кем иным, как вами. – Увидев, как все трое уже собрались возражать, он поднял вверх ладонь: – Тихо. Старших перебивать нехорошо – вас что, родители не учили? То, что идут переговоры, я и без вас знаю. И остановить их будет не так-то просто. Но у меня есть план. – Он сделал знак слугам, и они вышли из комнаты. – Есть только один способ с нашей стороны повлиять на переговоры. – Он обвел всех внимательным взглядом, и продолжал: – Нужно захватить заложников. Но не одного-двух, и даже не несколько десятков. Нужно захватить целый город.
– Как это? – не понял Вахит.
– Как, вы будете решать сами. Надо выбрать небольшой городок, с населением тысяч тридцать – сорок, посадить в «КАМАЗы» пару сотен бойцов, на блокпостах не скупиться на деньги – не мне вас учить. Жертв должно быть немного – иначе мы рискуем перегнуть палку. Но трупы должны быть, чтобы их показали по телевидению и вся Россия затряслась от страха. Город надо держать как можно дольше, дней пять-семь, чтобы успели доставить оружие.
– Я так понимаю, – сказал Вахит, – мы должны выдвигать какие-то требования?
– Конечно. Требования обычные: вывод федеральных войск, полная независимость, отделение от России. После такой акции переговоры будут немедленно прекращены.
– Но тогда, после того как мы выйдем из этого города, на нас же обрушится новый удар федеральных войск!
Ибрагим покачал головой.
– Нет, не обрушится. Потому что теперь их генералы будут осторожнее, так как в любое время захват заложников может повториться. Кроме того, мы получим передышку, за время которой Акпер доставит сюда и деньги и оружие. Пошли Аллах ему здоровья!
– Пошли Аллах… – повторили за ним командиры.
После того как Вахит, Гусейн и Абдулла ушли, старик некоторое время сидел за столом и рассеянно перебирал свои четки. Потом посмотрел на часы, натянул на голову свою каракулевую папаху и вышел из дома. Поминки все еще продолжались. Ибрагим вышел на задний двор, пересек большой фруктовый сад, прошел огородами и углубился в лес. Через несколько минут он оказался на большой поляне. Еще раз посмотрев на часы, он засунул в рот два пальца и с лихостью, не свойственной его почтенному возрасту, свистнул. Из леса тотчас же вышел высокий солдат в полевой форме. Впрочем, при ближайшем рассмотрении «солдат» оказался женщиной. Длинные светлые локоны, выбивающиеся из-под фуражки, сильно выдающаяся вперед грудь и довольно развязная походка. Старик сказал ей несколько слов и быстро отправился обратно.
Когда он скрылся из виду, женщина скинула с плеч небольшой рюкзак, открыла его и вытащила ситцевое платье в веселенький цветочек. Расстегнув многочисленные пуговицы и сняв с себя форму, десантную тельняшку, тяжелые ботинки, она осталась в одних колготках. Затем она подумала и скинула колготки тоже. Натянув на себя платье, выгодно облегающее ее формы, она подхватила свой рюкзак и быстро ушла в лес.
Единственной уликой таинственной встречи Ибрагима со светловолосой десантницей остались ослепительно белеющие на зеленой траве скомканные колготки…
