Жена секретаря Совета безопасности Петрова, Ольга Юрьевна, имела репутацию женщины твердой и решительной. Судя по тому, что узнал о ней Рыцарев, тщательно изучив ее досье, Петрова была из тех женщин, которые в момент опасности не паникуют, а, наоборот, мобилизуют все силы на борьбу с неприятностями. На это он и рассчитывал. И еще на то, что у нее будет включен телефон. Обычно члены правительства никогда не выключали мобильные телефоны во время «протокольных» спектаклей, просто отключали звонок.

После того как Рыцарев получил на свои часы сигнал о том, что операция провалена (Майор Тихий выполнил свою работу до конца, в последний момент, повинуясь выучке и чувству долга, он сумел нажать на «тревожную кнопку»), Ростислав Вадимович больше не мешкал и не колебался.

И теперь, прислонившись к стене туалета, Ростислав Вадимович напряженно ждал. Один гудок... Другой... Третий... И наконец:

– Да.

– Алло, Ольга Юрьевна?

– Да, – тихо, почти шепотом ответила Петрова. – Извините, я сейчас не могу...

Однако Рыцарев не дал ей договорить:

– Это очень важно! Речь идет о жизни вашего мужа!

Возникла пауза. «Сейчас она смотрит на мужа», – понял Рыцарев и быстро добавил, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и веско:

– Ведите себя спокойно, иначе ваш муж может пострадать. Это не шутка и не розыгрыш. Все очень серьезно. Вы понимаете меня?

– Д-да.

Голос Петровой чуть-чуть дрогнул. «Плохой признак», – подумал Рыцарев и, не давая женщине опомниться, продолжил:

– Под креслом у вашего мужа установлена бомба. Как только он встанет с кресла, сработает детонатор и раздастся взрыв. Поэтому вы должны вести себя абсолютно спокойно, чтобы не вызвать у него никаких подозрений.

Рыцарев сглотнул слюну, вытер рукавом потный лоб и продолжил:

– Сейчас вы скажете мужу, что вам нужно в туалет, и уйдете из ложи. Покинув зал, вы направитесь к женскому туалету. Имейте в виду, я буду следить за вами. Если мне покажется, что вы ведете себя подозрительно, я тут же приведу механизм бомбы в действие. Вы все поняли?

– Да.

– Тогда действуйте.

Рыцарев отключил телефон и посмотрел на свою руку. Ладонь вспотела, пальцы дрожали.

– Спокойно, – тихо сказал себе Ростислав Вадимович, – все будет хорошо. Такой исход мы обсуждали при составлении плана.

Затем он проделал несколько дыхательных упражнений, чтобы унять сердцебиение и успокоиться.

Когда Ростислав Вадимович выходил из туалета, он выглядел бодрым и спокойным.

Завидев приближающуюся Ольгу Юрьевну, полковник Рыцарев махнул ей рукой. Она остановилась и испуганно открыла рот. Рыцарев тут же прижал палец к губам, опасаясь, что женщина вскрикнет. Ольга Юрьевна справилась с волнением и кивнула.

Она была в двух шагах от Рыцарева, когда он, стрельнув глазами по коридору, увидел, как из-за угла вывернул человек в темном костюме. Человек шел слишком уж пружинисто и непринужденно, да и выправка у него была нехарактерной для штатского. Рука незнакомца скользнула к поясу, словно он хотел поправить ремень.

Моментально поняв ситуацию, Рыцарев прыгнул к Петровой, схватил ее за плечо и резко развернул спиной к себе, прикрываясь ею, как щитом. Женщина вскрикнула. Мужчина в темном костюме молниеносным движением выхватил из-за пояса пистолет и бросился к Рыцареву. Однако Ростислав Вадимович и на этот раз оказался быстрее. Его маленький дамский вальтер ткнулся дулом Петровой в щеку.

– Стоять! – крикнул Рыцарев.

– Пожалуйста, не стреляйте! – взмолилась Ольга Юрьевна, обращаясь одновременно и к Рыцареву, и к его противнику.

Незнакомец остановился, но тут же из-за угла вынырнули еще два человека в штатском.

Свободной рукой Рыцарев схватил Петрову за шею и заорал:

– Всем стоять!

Мужчины остановились. Один из них спокойно произнес:

– Бросьте пистолет, полковник. Все кончено.

Пот заливал Рыцареву глаза, он вытер рукавом пиджака мокрый лоб и усмехнулся:

– Нет. Это вы бросьте оружие. Бросьте, я сказал! Все!

«Спокойный» сделал было движение по направлению к Рыцареву, но Ростислав Вадимович сдавил шею своей жертвы так, что она вскрикнула. Затем приставил пистолет к ее виску и спросил:

– Хотите, чтобы я продырявил ей башку?!

– Бросьте, – тихо приказал коллегам «спокойный», и спецназовцы – в этом Рыцарев уже не сомневался – подчинились его приказу.

Пистолеты с глухим стуком попадали на мраморный пол.

– А теперь отойдите назад! – крикнул им Рыцарев.

Мужчины сделали шаг назад.

– Еще на три шага! – приказал Рыцарев.

Они молча подчинились. Рыцарев, продолжая прикрываться женщиной, двинулся к ним. Поравнявшись с брошенным оружием, он осторожно наклонился, поднял с пола пистолеты и распихал их по карманам.

– Ростислав Вадимович, не усугубляйте свое положение, – сказал ему «спокойный».

– Положение? – Рыцарев усмехнулся: – Да что ты знаешь о моем положении, щенок?!

– Бросьте, полковник. Для вас еще не все потеряно. – Должно быть, «спокойный» слишком верил в силу своего взгляда, потому что он вдруг пристально уставился на Рыцарева и повелительно-спокойно произнес: – Отпустите женщину и отдайте мне ваш пистолет.

– Ну все, парень! – рявкнул Рыцарев. – Ей крышка!

Он вдавил ствол Петровой в висок. И вдруг она закричала:

– Пожалуйста! Умоляю вас, делайте все, что он говорит! Под креслом у моего мужа бомба! Она сработает, как только он встанет! Передайте ему, чтобы он оставался на месте! Во что бы то ни стало!

Мужчины нерешительно переглянулись.

– Все слышали? – спросил их Рыцарев. – А теперь прочь с дороги!