В НИИ биологии, куда Александр Борисович привез клетчатую кепку, найденную в лесу под Малоярославцем, и вязаную шапочку, изъятую из квартиры Валентина Смирнова, его встретил молодой человек весьма забавной наружности. У молодого человека была длинная тощая шея, всклокоченные волосы и очки с такими толстыми стеклами, что глаза его казались огромными, как у стрекозы. Едва Турецкий пересек порог лаборатории, как молодой человек бросился ему навстречу, вытянув вперед длинную тощую ладонь для рукопожатия, и улыбаясь так, словно встречал своего лучшего друга.

Подбежав к Турецкому, молодой человек схватил его за руку и стал ее трясти с такой яростью, словно хотел оторвать, приговаривая при этом:

– Вы Турецкий? Александр Борисович? Рад! Весьма! Зорик Грингольц! Давно вас жду!

Покончив наконец с приветствиями, молодой человек, не выпуская руку Александра Борисовича из своей длиннопалой клешни, потащил его к столу, уставленному колбами, микроскопами и еще какими-то странными и непонятными механизмами.

Остановившись перед столом, он с торжествующим видом воскликнул:

– Вот, Александр Борисович! Взгляните! Это оборудование я привез из Англии! Хотите потрогать? Смелее! Оно крепче, чем кажется на вид!

– Я, собственно...

– Не бойтесь! Вот, смотрите!

Зорик Грингольц схватил со стола прибор и принялся подкидывать его на руке:

– Вот, видите! Абсолютная безопасность при максимуме прочности! А какая эффективность! Увидите отчеты, глазам не поверите! Ей-богу! Вот, возьмите!

Турецкий из вежливости взял в руки прибор, подержал его, поставил обратно на стол и задумчиво произнес:

– Значит, это с вами я говорил по телефону?

– Ну да!

– И вы занимаетесь экспертизой волос?

– Именно! – кивнул молодой человек. – Кстати, где они? Где ваши волосы?

– Ну, во-первых, не мои, – усмехнулся Турецкий. – А во-вторых... – Он достал из сумки пакет с клетчатой кепкой и вязаной шапочкой. Протянул его Грингольцу. – Только, пожалуйста, осторожней. Это очень ценные вещественные доказательства.

– Можете не волноваться. – Зорик Грингольц взял пакет, заглянул в него и кивнул: – Ясно. Сделаем.

Александр Борисович окинул фигуру молодого ученого задумчивым взглядом и сказал:

– Скажите, Зорик... э-э... Евсеевич, а волосы действительно многое могут сказать о своем владельце?

– Очень! К примеру, по волосам человека можно сказать, где он жил последнее время. И даже чем он питался!

– Вы уверены? – засомневался Турецкий.

– На все сто! Метод, предложенный Стюартом Блэком и его коллегами по университету в Ридинге, основан на выяснении содержания определенных изотопов кислорода и водорода в тканях и жидкостях тела человека. Эти изотопы попадают в организм с водой, и значение их вполне предсказуемо для разных местностей. Таким образом, речь идет о достаточно красноречивой подписи! Волосы, Александр Сергеич...

– Борисович, – поправил ученого Турецкий.

Тот кивнул, не прерываясь:

– Да, да. Так вот, Александр Серге... Борисович, волосы – весьма надежный свидетель, так как растут со скоростью около сантиметра в месяц и хранят информацию не только о том, где вы побывали за это время, но и о том, что вы ели и пили. Да-да! И не смотрите на меня с таким недоверием! Это не моя фантазия, это научные выводы, подтвержденные наблюдениями и экспериментами! Вы не представляете, какие широкие перспективы открывает метод профессора Блэка!

– Он уже где-нибудь применяется?

– О, да! На региональном уровне новый метод помогает полицейским и миграционным службам уже сейчас, а со временем выйдет и на международный!

– А вы вроде и сами работали в Англии?

– Работал. Я, собственно говоря, три дня как оттуда! Вот, оборудование привез!

– Да, вы уже показывали, – поспешил закрыть опасную тему Турецкий. – Значит, вы знакомы со Стюартом Блэком?

Грингольц усмехнулся:

– Разумеется. И не только знаком, но и работал с ним вместе около полугода. Так что, можно сказать, вам повезло!

– Будем надеяться, что на этом мое везение не закончится, – заметил Турецкий. – Как только что-то выяснится, сразу же мне позвоните, хорошо?

– О’кей, – кивнул вихрастой головой Грингольц. – Можете не сомневаться! Вы будете первым, кто обо всем узнает! После меня, конечно!

Экспрессивный ученый раскатисто рассмеялся. Турецкий вежливо улыбнулся, затем посмотрел на часы:

– Тогда все, Зорик Евсеевич. Мне пора.

Грингольц протянул руку для прощания. Александр Борисович посмотрел на нее с опаской, но пожал.

– Только умоляю вас, с вещдоками поаккуратнее, – попросил напоследок Турецкий.

Грингольц расплылся в улыбке и громогласно объявил:

– Я самый осторожный человек на свете!

– Я заметил, – вздохнул Александр Борисович.

Когда Грингольц перезвонил Турецкому на следующий день, голос молодого ученого звенел еще более восторженно.

– Алло, Александр Сергеевич! – с ходу оглушил он важняка.

– Борисович, – машинально поправил Турецкий.

– Да, простите! Борисович! Так вот, волосы, находившиеся в клетчатой кепке, и волосы, которые я снял с шапки, идентичны! Они принадлежат одному и тому же человеку!

– Это точно?

– На все сто! Я подготовил подробный отчет. Перешлю его вам по «мылу». Адрес на визитке верный?

– Да.

– Тогда ждите!

И неистовый Грингольц повесил трубку.

Обдумав сообщение Грингольца, Александр Борисович решил отложить все дела и снова наведаться в Малоярославец.