10
Тяжелая, обитая коричневым дерматином дверь открылась, и в образовавшемся проеме показалась седовласая женская голова. Серые глаза пожилой женщины внимательно оглядели стоявшую перед дверью девушку:
– Вы к кому?
– К Лидии Ивановне Смирновой.
– Я Лидия Смирнова. А вы кто?
– А я из милиции. Лейтенант Романова. Можно войти?
– Из милиции? – Женщина на секунду задумалась. – Что ж, заходите.
Дверь закрылась, затем снова распахнулась. Женщина потеснилась, впуская девушку в прихожую. Когда та вошла, женщина снова закрыла дверь и накинула на скобу цепочку.
– Вам бы глазок в дверь вставить, – посоветовала ей девушка. – Глазок надежнее, чем цепочка.
– С моими глазами? – печально усмехнулась женщина. – Да что я в него увижу, в этот глазок? Разве что фигуру. – Она близоруко прищурилась на девушку. – А ты, милая, в какой же службе служишь? Милиция ведь разная бывает.
– Главное управление, уголовный розыск МВД, – отрекомендовалась девушка.
Женщина схватилась рукой за сердце:
– Вы нашли Валентина?
Девушка вздохнула и покачала головой:
– Нет. Но я бы хотела поговорить с вами о нем.
– Поговорить? Что ж, давай поговорим. Проходи на кухню, дочка. Я немножко приболела, и в комнате у меня настоящий бардак. Да и от запаха лекарств хоть немного отдохну.
Девушка прошла на кухню, и Лидия Ивановна за ней. Глядя на высокую, тонкую фигуру девушки, на ее длинные черные волосы, женщина покачала головой – никогда раньше она не видела таких милиционеров.
Усадив девушку за стол, Лидия Ивановна поставила на плиту чайник и села сама.
– Тебя как зовут, дочка? – спросила она.
– Галина.
– Галя, значит.
Девушка кивнула:
– Да. Я пришла поговорить с вами о Валентине.
– Мне сказали, что поиски ни к чему не привели, – с горечью сказала Лидия Ивановна. – Я смотрю телевизор и знаю, что значат эти слова. Это значит, что они не верят, что Валентин жив. Я знаю, что милиция никогда не находит тех, кто пропал без вести. Они никому не нужны.
– Вовсе нет, – поспешно заверила женщину Галя. – Бывают сотни случаев, когда человек исчезает, а потом находится. Мы собираемся продолжить поиски Валентина. Поэтому я и пришла к вам.
Лидия Ивановна усмехнулась.
– Вы будете его искать? – недоверчиво спросила она.
– Да. И для начала я хочу, чтобы вы рассказали мне о Валентине. Прежде всего, я хочу знать, не происходило ли перед исчезновением Валентина чего-нибудь странного? Может, он о чем-то говорил вам? Или вел себя как-то нервно?
Лидия Ивановна задумалась.
– Да, – медленно проговорила она, – в последнее время он был какой-то... угрюмый, что ли. Как будто его мучила какая-то мысль.
– Это было на него не похоже?
Лидия Ивановна смахнула пальцем слезу:
– Совсем не похоже. Он ведь у меня мальчик веселый, заводной. Его еще в школе друзья называли «Десять шуток в секунду». А тут вдруг стал молчаливый, рассеянный. Простите...
Женщина достала из кармана кофты платок, вытерла влажные глаза и высморкалась.
Дождавшись, когда она успокоится, Галя спросила:
– Валентин часто вас навещал?
– Да, – кивнула Лидия Ивановна. – Не скажу, чтоб каждый день, но два-три раза в неделю точно. Валя приходил ко мне обедать. Ему очень нравилась моя стряпня. Еще с детства.
Женщина снова заплакала, но тут на плите засвистел чайник, и она занялась чаем.
Когда чай был готов и вместе с печеньем и вареньем выставлен на стол, Галя продолжила разговор.
– Лидия Ивановна, простите мне мою навязчивость, но... Валентин не говорил вам, с чем связана его тревога?
Женщина покачала головой:
– Нет. Хотя... – Она наморщила лоб: – Он говорил, что на работе у него какие-то проблемы, но все это так, вскользь. Как-то раз я прямо спросила: уж не уволить ли его хотят? Валя засмеялся и сказал, что таких, как он, не увольняют, такие, как он, уходят сами. Даже не так, а... Постойте, как же он сказал... Помнится, фраза была какая-то странная. Что-то вроде... «такие, как я, сами выходят из игры». Да-да, именно так и сказал – «выходят из игры». Вот и все. Галочка, вы варенье пробуйте! Вишневое, я сама варила.
– Спасибо. – Галя попробовала варенье. – Очень вкусно! Лидия Ивановна, а к каким родственникам он поехал в Малоярославец?
Женщина вздохнула:
– Сестра у меня там живет. Ольга Ивановна. Только я с ней редко общаюсь.
– А Валентин? Он часто к ним наведывался?
– Не то чтоб часто, но бывал. У них там речка, а он страсть как рыбалку любит. Да по лесу побродить, грибы пособирать. Валю всегда к природе тянуло. Он и ездил-то к ним, мне кажется, только из-за этого.
– А что, он и в этот раз собирался рыбачить?
Лидия Ивановна задумалась:
– Знаете, Галочка, про этот раз я вообще ничего сказать не могу. Заранее он мне ничего не сказал. А позвонил уже в день отъезда. Говорит: «Теть Лида, я тут решил в Малоярославец прокатиться. Мне отпуск дали». Я ему: «Что ж, дело хорошее. Порыбачишь, развеешься. А то вон какой бледный стал со своей работой. Только как доедешь – сразу позвони, чтобы я не волновалась». Он мне: «Ладно, позвоню». Вот и поговорили.
– А что было потом? – продолжала расспрашивать Галя.
– Потом прошло два дня, а звонка все не было. Я сама ему названивала, да только все без толку. «Абонент недоступен», и все тут. Обычно Валя выполнял свои обещания. А тут – ни слуху ни духу от него. Я тогда сестре телеграмму в село отправила. А еще через день она мне позвонила. Сказала, что Валя к ней не приезжал. Вот тут я заволновалась по-настоящему. Даже домой к Валентину съездила. Только квартира у него закрыта была. И телефон домашний молчал. На работу ему позвонила, а там мне сказали, что он четыре дня как в отпуске.
– Лидия Ивановна, расскажите мне, пожалуйста, о друзьях Валентина. Или – о подруге. У него есть подруга?
– О друзьях я ничего не знаю. А подруга... Да, есть. Они вместе в школе учились. Ника ее зовут. А фамилия... Воронова, кажется. Или Воронкова? Точно уж и не вспомню. Валя ее очень любил. С ума по ней сходил. И... – Внезапно в глазах Лидии Ивановны появился ужас. – Господи! Зачем это я так сказала? Почему – любил? Любит! Конечно, любит! Ведь он жив, а я его заранее... – Она всхлипнула. – Ох, Валя, Валя, горюшко мое, и где ж ты теперь?
Ника Воронова открыла дверь не сразу. А когда открыла, Галя поняла, почему Валентин «с ума по ней сходил». Высокая, стройная, с высокой грудью, густыми русыми волосами и огромными зелеными глазами, дерзость которых смягчали длинные темные ресницы, Ника была похожа на капризного ребенка царских кровей. Галине приходилось и раньше встречать таких женщин. Как правило, ничем хорошим они не заканчивали.
– Вы кто? – не здороваясь, спросила Воронова.
– Я – Галина Романова. Из милиции. Я звонила вам час назад.
Ника оглядела Романову критическим взглядом:
– Ясно. Не очень-то вы похожи на милиционера.
– Что поделать.
– Ладно, заходи.
Квартира Ники Вороновой не отличалась чистотой. На спинке стула висел лифчик, на диване валялся скомканный халат. На полу лежали фантики от шоколадных конфет, на журнальном столике стояло два бокала и полупустая бутылка вина, рядом – початая бутылка водки и рюмка.
– Будешь? – спросила Воронова, заметив, что Галя смотрит на бутылки.
– Нет, что вы!
– Смотри, – пожала плечами Воронова. – Если хочешь, я налью. Да и сама тебя поддержу.
Только сейчас Галя поняла, что Воронова была не совсем трезва. «Вот откуда этот шальной блеск в ее зеленых глазах», – подумала Романова.
– Кстати, это ничего, что я тебе «тыкаю»? Ты давай тоже без церемоний. Зови меня Никой. И на «ты». О’кей?
– Ладно, – согласилась Галя. – Где мы можем поговорить?
Воронова усмехнулась:
– А что, моя гостиная тебе не подходит? Вижу, что нет. Но в спальне еще хуже, поверь мне. Про кухню я уже и не говорю, там у меня полный бардак. Так что располагайся здесь, подруга.
Воронова убрала с дивана халат и швырнула его на спинку стула. Хлопнула ладонью по дивану:
– Садись!
Галя села. Ника расположилась рядом. Закинула руку на спинку дивана и весело сказала:
– Ну? О чем ты хотела со мной поговорить?
– О Валентине Смирнове.
Ресницы Вороновой дрогнули.
– О Вале? – Голос у нее слегка задрожал. – А почему о нем?
– То есть как? – удивилась Галя. – А разве вы с ним не...
– Не сплю? – Воронова усмехнулась, однако в усмешке ее было что-то вымученное. – Это тебе наверняка его тетка рассказала. Она хорошая женщина, только любит совать нос не в свои дела.
– Валентин пропал. Мы пытаемся его найти.
Ника нахмурилась:
– Да, я слышала. Сначала я думала, что все это дурная шутка, но потом... – Она вновь усмехнулась: – Веришь ли, я даже прослезилась. Думала, вычеркнула его из памяти, но оказалось, не совсем. – Ника выдержала паузу и с неожиданной грустью в голосе добавила: – Сердце помнит.
– Так вы с ним расстались? – уточнила Галя.
Ника посмотрела на нее, подняв брови, и кивнула:
– Ну да, расстались. Конечно расстались.
– Давно?
– Давно. Месяца два уже, наверно.
– А... – Тут Галя немного стушевалась. – А можно спросить, из-за чего?
Ника засмеялась:
– Ну и вопросик! А из-за чего, по-твоему, расстаются люди?
– По-разному бывает, – осторожно сказала Галя.
– Да, по-разному... А если вдуматься, всегда одно и то же.
Ника задумчиво закусила губу, как будто о чем-то вспомнила, посидела так немного, глядя невидящим взглядом куда-то мимо Гали, потом качнула головой и неожиданно предложила:
– Что-то грустно стало. Давай-ка исправим ситуацию.
Ника протянула руку к журнальному столику, взяла бутылку вина и плеснула немного в бокал. Оглянулась на Галю:
– Поддержишь? На брудершафт!
– Я не...
– Иначе ни слова тебе больше не скажу.
– Только если совсем немного, – нерешительно сказала Романова.
Ника встала с дивана, вынула из серванта чистый бокал и наполнила его вином до половины. Протянула Гале:
– Вот, возьми. Вино хорошее, французское. Мне его один битюк таскает. Любовничек мой новый.
Галя взяла бокал. Ника с одобрением кивнула:
– Давай за знакомство, подруга!
Галя хотела чокнуться, но Ника тут же отпила большой глоток, словно ждать ей было невмоготу.
– Ну вот, – удовлетворенно сказала она, покосилась на Галю и добавила: – Люблю вино. Поднимает настроение.
– Когда как, – мягко возразила Галя. – Иногда, когда на душе совсем тяжело, от спиртного становится еще хуже.
– А ты, я смотрю, девка опытная. Да, ты права. Ни черта от него не делается лучше. – Ника залпом допила вино, взяла со столика сигареты и закурила.
Галя посмотрела, как она курит, поставила бокал на столик, так и не отпив, и спросила:
– Вы с ним совсем перестали видеться после того, как расстались?
– Да нет, не перестали. Если честно, он мне названивал чуть не каждый день. Мы вроде как остались друзьями. Я-то знала, что от этого нам обоим будет только хуже. Лучше ведь сразу порвать отношения, правда?
– Я думаю, да.
– Ну, вот. А он мне сказал: «Мне лучше встречаться с тобой как с другом, чем терять тебя навсегда». Что-то в этом роде. Ну не дурак ли, а?
Ника сбила с сигареты пепел и глубоко затянулась.
– Наверное, он очень сильно тебя любил, – сказала Галя.
– Наверное, – согласилась Ника, выпустив изо рта облако дыма. Потом вздохнула: – Мне эта его любовь чуть всю жизнь не исковеркала.
– В каком смысле?
– В прямом. Говорю же, жених у меня новый появился. Мужчинка надежный, крепкий и небедный. Правда, женат, но это вопрос времени. Вот скажи мне, подруга, только честно, как на духу... Кого бы ты выбрала: симпатичного мальчика с дырой в кармане или солидного дядьку с толстым кошельком?
Галя подняла бокал, посмотрела сквозь него, прищурившись, на свет и ответила:
– Я бы выбрала того, кого люблю.
– О как! – Брови Ники дрогнули. – А если любишь сразу обоих? Если одинаково в обоих влюблена? Что тогда ты будешь делать? Как тогда будешь выбирать?
Галя пожала острыми плечами:
– Не знаю. У меня такого никогда не было.
– Твое счастье, – усмехнулась Ника и повторила уже тише и задумчивей: – Твое счастье...
Несколько секунд они сидели молча. Галя заговорила первой:
– Ты сказала, что Валентин звонил тебе. Можно узнать, о чем вы разговаривали? – Вопрос прозвучал слишком нагло, и Галя поспешила смягчить формулировку: – Может, он рассказывал тебе о своих проблемах?
Ника покачала головой:
– Да нет. Ничего такого. Он все больше расспрашивал, как я да с кем я. А что я могла ему ответить? Отвечала, что у меня все хорошо, что живу одна, что у меня есть мужчина. Говорила, что собираюсь выйти за него замуж. Валя вроде бы нормально это воспринимал. Говорил, что хочет, чтобы у меня все было хорошо. «Хотя бы у тебя» – так он говорил. Только один раз не сдержался и сказал: «Все равно я верну тебя. Вот увидишь!» Подожди... По-моему, это был его последний звонок. Да, как раз перед тем, как он пропал.
– А ты?
– А я сказала, чтобы он не забивал себе голову этой ерундой.
Девушки вновь помолчали.
– И как Валентин собирался вернуть тебя? – спросила Галя.
Ника пожала плечами:
– Понятия не имею. Но мне кажется, он собирался... купить меня. Да-да, купить! И не смотри на меня такими удивленными глазами! Должно быть, Валька думал, что я бросила его из-за того, что он мало зарабатывал. – Ника нервно улыбнулась: – Да, в общем-то, так оно и было. Когда я сказала, что мы должны расстаться, я, помнится, была пьяна, наговорила ему всяких гадостей. Про то, что не хочу и не смогу жить с нищим. Про то, что я слишком красива, чтобы сидеть дома и готовить борщи, что хочу путешествовать по миру, наслаждаться жизнью... В общем, много чего.
Ника опустила взгляд и задумчиво посмотрела на кончик дымящейся сигареты.
– Он тогда все это выслушал молча, – негромко продолжила она. – Только лицо было удивленное... Знаешь, как будто он впервые увидел меня по-настоящему.
Ника судорожно затянулась, нервно выпустила дым:
– После того как я выставила его за дверь, мне даже в зеркало на себя смотреть было противно.
Галя отпила глоток вина, поморщилась и сказала:
– Ты сказала, что он хотел купить тебя. Но где он мог взять деньги?
Ника улыбнулась своим мыслям:
– Понятия не имею. Но Валька был отчаянный парень. Думаю, что он не остановился бы ни перед чем. Он бы даже банк мог ограбить! Честное слово! Валька любил смотреть американские фильмы про грабителей, аферистов, шантажистов. Он мне говорил: «Вот эти люди умеют жить!» Правда, сам он, пока мы были вместе, ни на что такое не решался.
– Ясно. Скажи, он звонил тебе, перед тем как уехать к родственникам в Малоярославец?
– К родственникам? А разве он собирался к родственникам?
– В отпуск. Рыбачить и ходить за грибами.
Ника покачала головой:
– Ты что-то путаешь, подруга. Ни за какими грибами он не собирался. Да он не в том настроении был, чтобы грибочки собирать. По крайней мере, мне он ничего об этом не говорил.
– Ты уверена? – прищурилась Галя.
– Так же, как и в том, что меня зовут Ника.
Ника затушила сигарету в пепельнице, потянулась и сладко зевнула:
– Ох, подруга, устала я что-то. Теперь бы самое время вздремнуть. – В глазах девушки появился лукавый блеск. – А то вечером ухажер мой пожалует, там уж будет не до сна! Знаешь, какой он у меня крепкий! Даром что старикан. Жена вот только затюкала его совсем. Корова коровой, а даже ребенка ему родить не смогла. Тьфу-тьфу, – сплюнула Ника через левое плечо, снова повернулась к Гале и спросила: – С вопросами все?
– Еще один, – сказала Галя. – У Валентина были враги?
– Враги? – Ника покачала головой: – Кроме меня – нет.
– Тогда все.
