Миша Камельков уже два часа слонялся по Ломоносовскому проспекту. Места в оцеплении ему не нашлось. Разумеется, никто его не гнал (хочешь стоять — стой, хочешь сидеть в засаде — сиди), просто ему было невыносимо торчать часами на одном месте. Тем более что таких «торчунов» здесь хватало и без него.

К тому же Камельков никак не мог забыть об отъезде Юли. Он старался выбросить эту тему из головы, но возвращался к ней мыслями снова и снова. Забыть любимую девушку на следующий день после ее отъезда оказалось делом невыполнимым. По крайней мере, на трезвую голову.

— Слабак ты, Камельков, — сказал себе Миша. — Вот о таких хлюпиков, как ты, женщины и вытирают ноги. А нужно быть мужиком, понял? Только тогда они будут тебя уважать и любить!.. Эх, Юлька, Юлька… Какая же ты все-таки…

Договаривать Миша не стал. Вместо этого взъерошил ладонью темные, густые волосы и уныло побрел дальше.

Алена Никитина несла вахту внутри ресторана. На ней был аккуратный синий костюмчик, светлые волосы Алены зачесаны назад и стянуты в хвостик. На лацкане пиджака Алены тускло мерцал пластиковый бейджик с надписью — «Лена Никитина, менеджер ресторана».

Камельков завидовал Алене. Ведь ей — если покушение все-таки состоится — предстоит оказаться в самом эпицентре предстоящих волнующих событий.

— Все пристроены, кроме меня, — в сердцах бубнил себе под нос Миша, фланируя по тротуару и равнодушно разглядывая витрины магазинов. — Пивка, что ли, выпить?

Как только Камельков подумал о пиве, он мгновенно вспомнил, что так и не опохмелился сегодня утром. (Поремский встретил его на пороге кабинета и, мрачно оглядев опухшую, бледную физиономию подчиненного, сказал: «Чтоб сегодня как стеклышко, понял?»)

Стеклышко не стеклышко, но пива Миша с утра так и не попил. Сейчас ему представился прекрасный случай исправить ситуацию.

Камельков остановился возле ближайшего ларька и купил бутылку «Клинского-редкого». Ему сейчас нужен был «хороший градус». Расплатившись с продавцом, он открыл бутылку зубами (один из фокусов, которому его обучил агент-пьянчуга Гамов) и, приложившись к горлышку, сделал большой глоток. Холодное пиво приятной волной пробежало по пищеводу. Камельков заметно приободрился.

Стоять с бутылкой пива посреди улицы было довольно нелепо, а вышагивать по тротуару Миша Камельков устал. Возле ресторана ему лучше было не крутиться, чтобы — как сказал Солонин — «не мешать согласованной работе настоящих профессионалов». Дело в том, что ресторан и его окрестности были полны фээсбэшниками, а у Мишы и его коллег отношения с представителями этой «конторы» не особенно ладились.

Ладно. Немного подумав, Камельков решил присесть на скамейку. Что и сделал.

«В конце концов, — размышлял он, попивая холодное пиво, — свет не сошелся клином на Юле Ивановой. На свете много красивых девушек, и почти все они пребывают в состоянии постоянной охоты. Они охотятся на нас, мужиков, и днем и ночью. Они стреляют в нас глазами, улыбаются нам накрашенными ртами, намекают, хихикают, кокетничают — и все это лишь затем, чтобы заполучить нас в свои ухажеры».

Миша Камельков мудро усмехнулся. Коварная женская душа была перед ним как на ладони.

«Никаких «загадочных» женщин не существует, — продолжил размышления Камельков. — Не нужно быть психологом, чтобы понять их. А поэтому нужно не рассуждать, а просто действовать!»

Вскоре бутылка была практически выпита. Миша уже подумывал о второй, как вдруг заметил красивую девушку, идущую по тротуару. У девушки были светлые, волнистые волосы, тонкое лицо с симпатичными пухлыми губками и большущие карие глаза. Фигурка у нее была точеная, как у гимнастки, а движения — полными грации и достоинства, словно у балерины.

— Вот это да! — восхищенно проговорил Камельков.

Пока он глазел на красотку, она прошла мимо скамейки (взгляд у девушки был немного рассеянный, будто она что-то вспоминала и никак не могла вспомнить), и двигалась дальше. На плече у незнакомки висел громоздкий кожаный рюкзак, который не очень-то гармонировал с ее фигурой и одеждой.

«Еще минута, и она скроется навсегда», — тоскливо подумал Камельков. Собрав волю в кулак, он встал со скамейки, поставил бутылку возле урны, поправил пиджак и ринулся в бой.

— Девушка! — окликнул он красотку. — Девушка, извините, мы с вами случайно не знакомы?

Незнакомка вздрогнула и быстро подняла взгляд на вышагивающего рядом Камелькова. Лицо у нее было испуганным и растерянным.

— Простите, ради бога, что пристаю, — улыбнулся девушке Миша. — Но ваше лицо кажется мне очень знакомым. Мы не встречались раньше?

Девушка нахмурилась.

— Нет, — строго сказала она.

«Ничего не получится, — пронеслось в голове у Камелькова. — Она слишком хороша для тебя, приятель». Но, будучи на взводе, Миша не собирался сдаваться так быстро.

Тем временем девушка отвернулась и прибавила шагу.

Камельков не отставал:

— Девушка, милая, не уходите так быстро! Дайте мне шанс!

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — негромко сказала девушка, не останавливаясь.

Камельков не отставал.

— Давайте хоть сумку вам помогу донести. — Миша взялся за лямку кожаного рюкзака и легонько потянул.

Незнакомка резко остановилась и дернула рюкзак на себя. Если бы она просто попросила Мишаню отпустить рюкзак, он бы отпустил, но все произошло настолько быстро, что Миша не успел сориентироваться и машинально удержал лямку в своих сильных пальцах. Раздался треск рвущейся кожи. Девушка от неожиданности выпустила свою лямку, и рюкзак грохнулся на асфальт.

Камельков нагнулся и поднял рюкзак.

— Простите, пожалуйста, — с виноватым видом промямлил он. — Я просто хотел помочь…

— Спасибо, помогли, — зло сказала девушка.

Она протянула руку, чтобы забрать у Камелькова рюкзак, но это оказалось не так-то просто. Дело в том, что внезапно ему в голову пришла отличная идея.

— Тут поблизости есть мастерская! — с энтузиазмом сказал он. — Там вам эту лямку в два счета пришьют! Разумеется, все расходы беру на себя.

Лицо девушки исказилось, словно она собиралась плакать.

— Молодой человек… мужчина, ну что вы ко мне пристали? — простонала девушка. — Отстаньте вы от меня. Прошу вас, ради Аллаха, оставьте… — Девушка осеклась и испуганно посмотрела на Камелькова. Однако он, казалось, ничего не заметил. Он участливо посмотрел на незнакомку и мягко спросил:

— С вами случилось несчастье, да?

— Мое главное несчастье, что я встретила вас, — ответила девушка.

— Как знать, — пожал плечами Камельков и обаятельно улыбнулся. — Возможно, мы с вами станем лучшими друзьями. — Приняв растерянность девушки за задумчивость, Камельков радостно воскликнул: — Решено! Мы отдадим ваш рюкзак в починку, а пока он чинится, зайдем в кафе и выпьем по чашке капуччино.

На лице девушки отразилось замешательство. Воспользовавшись моментом, Миша закинул рюкзак на плечо, повернулся и направился к видневшейся неподалеку вывеске с надписью «Ремонт кожаных изделий и обуви».

— Догоняйте! — крикнул он девушке.

От возмущения девушка раскрыла рот. А придя в себя, побежала за ним. Догнала и дернула его за руку.

— Отдайте! — сердито сказала она. — Немедленно отдайте мне мой рюкзак! Иначе…

— Иначе что? — усмехнулся Камельков, не замедляя шага. — В милицию заявите? А я и есть милиция. Не верите? Вот посмотрите. — Миша на ходу вынул из кармана удостоверение и показал его девушке: — Видите? Так что вам не нужно никуда бежать.

— Вы… из милиции? — проговорила незнакомка прерывающимся от изумления голосом.

Камельков кивнул:

— Угу. А почему это вас так удивляет? Неужели непохож?

— Да нет, просто… Просто…

— Просто вы никогда не были знакомы с милиционером, — закончил за нее Камельков. — А я и не совсем милиционер. Вернее, совсем не милиционер. Вы вот даже не глянули на мое удостоверение, а там, между прочим, написано черным по белому, что я следователь Генпрокуратуры. Не подумайте, что я хвастаюсь, но… Кстати, мы уже пришли. — Миша остановился перед дверью мастерской. — Это займет не больше пяти минут, обещаю вам. Ну идемте же! Обещаю купить вам к кофе два великолепных эклера.