Пролог
КРОВАВАЯ РАЗВЯЗКА

Ночь была наполнена слабым шорохом листвы, неясными голосами и редким хрустом тяжелых ботинок на гравийных дорожках. Полная луна цвета спелого абрикоса стояла над Кавказским хребтом. Охранники бродили вокруг беседки, в которой за столом сидели хозяин и его поздний гость. Стены беседки, как в абхазской пацхе, были сплетены из прутьев. Свет от яркой лампы, висевшей в ней, пробивался сквозь плетение и серебряной мишурой украшал листья абрикосовых деревьев.

Но разговор за столом шел, очевидно, тяжкий. Говорил, медленно и веско роняя слова, хозяин — спортивного вида молодой человек в олимпийской тренировочной форме и в кожаной безрукавке — кацавейке, какие носят на юге пожилые люди. У него была бритая голова, приплюснутый нос на плоском лице и волевой квадратный подбородок. Он чем-то напоминал собаку-боксера, приготовившегося к броску и напряженно ожидавшего команду «фас!».

А гость, ровесник хозяина, но явно выше его ростом, внешность имел не спортивную, а скорее артистическую. Он и одет был словно на выход в свет — в дорогом костюме и при галстуке. Не обращая внимания на то, что говорил хозяин, он внимательно читал разложенные на столе документы и время от времени хмыкал, иронически покачивая головой. Видимо, его мимика бесила хозяина.

Наконец гость перевернул последнюю страничку, негромко хлопнул ладонью по пухлой кипе бумаг перед собой и сказал:

— Все это — чистой воды липа. Все твои обещания — не более чем способ элементарно оттянуть время. Выждать, ободряя людей весьма призрачной надеждой, а потом в удобный тебе момент нанести решающий удар. Я понял твою тактику. И прошедшее собрание — лишнее тому доказательство.

— Я готов выслушать твои условия, — с откровенной насмешкой пробурчал хозяин и плотнее запахнул безрукавку — становилось прохладно, а руки засунул в ее карманы.

— Ты их уже слышал. Аннулировать решение собрания. Выслушать всех. После чего переголосовать заново. Савельева на съедение тебе народ не отдаст.

— А если я не соглашусь? — повысил голос хозяин.

— Куда ты денешься? Все эти материалы мы немедленно передаем в прокуратуру. Плюс кое-что еще, вокруг чего ты определенно не хотел бы поднимать шума.

— Не угрожать ли мне собираетесь?

— Ни в коем случае. Мы лишь требуем соблюдения законности. Тебе придется умерить свой волчий аппетит.

— Это мы еще посмотрим, — теперь уже с угрозой процедил сквозь зубы хозяин и снова зябко повел широкими плечами.

— Ну, все, баста. Если ты не желаешь принимать наши условия, я иду за людьми. Тебе придется выслушать не только мое мнение.

Гость поднялся, сгреб бумаги одной рукой и ногой отодвинул табурет, на котором сидел.

— Сядь! — хрипло прорычал хозяин. — Никуда ты не пойдешь, пока я все не скажу.

— А вот ты мне, кажется, действительно угрожаешь! — натянуто засмеялся гость и отмахнулся от него рукой с зажатыми в них документами. — Не стой на дороге!

Он сделал шаг, и в это же мгновение сухо треснул выстрел.

Мужчина резко вздрогнул и, медленно разворачиваясь к хозяину, — тяжело осел на утоптанный пол беседки. Он попытался приподняться, рассыпав вокруг себя бумаги. Однако следом ударили еще два выстрела подряд — хозяин дергающейся рукой выстрелил в упавшего человека.

В беседку прыжком ворвался рослый, широкоплечий парень в армейской камуфляжной форме, вмиг оценил ситуацию и, вырвав пистолет из руки хозяина, спокойно навел его на гостя и выстрелил тому в голову. Мужчина дернулся в последний раз и затих.

— Вот так это делается, — с презрением кинул он хозяину, застывшему с обезумевшим от ярости лицом. — Шум-то тебе на хрена? Не умеешь, не берись!.. А с теми теперь что прикажешь делать?

Он сунул пистолет обратно в руку хозяина.

— Убрать! Всех убрать к… матери! — зарычал хозяин, размахивая оружием. — С глаз долой, чтоб и следов не осталось! Игнат, ты меня понял?! — Он схватил охранника за отвороты куртки и бешено затряс. — Всех, твою мать!..

На асфальтовой дороге, ведущей от ворот к трехэтажному дому, слева от которого в абрикосовом саду стояла беседка, послышались крики и топот многих ног. Охранник метнулся из беседки в темноту сада.

Возле ворот, перед опущенным шлагбаумом, за которым прохаживались двое вооруженных автоматами охранников в голубом милицейском камуфляже, стоял «рафик» с шестью мужчинами в салоне. Они ждали, когда их позовут на переговоры, которые пока вел старший в их компании.

Выстрелы они услышали все сразу и, откатив в сторону дверцу автомобиля, вывалились наружу.

— Это там! — закричал один из них, показывая на темную аллею к освещенному фонарями и луной дому.

И они ринулись туда, расшвыряв по сторонам обоих охранников, попытавшихся преградить им путь.

— Стой! Стрелять буду! — завопил охранник, поднимаясь с земли.

— Не смейте, мерзавцы! — закричал тот, кто бежал позади других.

Но охранник дал короткую очередь над головами бегущих, однако это их не остановило. А вот отставший на миг притормозил, выхватил из кармана пистолет и сделал несколько выстрелов вперед, крича при этом, чтобы охранники немедленно прекратили стрельбу.

И сейчас же с обеих сторон темной аллеи по бегущим людям ударили короткие автоматные очереди. Меньше чем через минуту все было кончено. Еще шесть трупов лежали на подстриженном газоне и черном асфальте дороги.

В беседку вошли Игнат и один из охранников. Его «Калашников» с опустевшим рожком болтался за спиной.

— Женя, — обратился хозяин к охраннику, не поднимая на него глаз, — что вы там натворили?

— Они первыми начали. — Охранник пожал плечами и взглянул на Игната.

— Наделали делов… — мрачно процедил хозяин, глядя в пол. — А отвечать теперь кто будет?

— Там один козел, — вступил в разговор Игнат, — спровоцировал охрану. Он начал стрелять. А наши палили в небо, чтоб предупредить. Да вот так получилось.

— Сколько раз тебе повторять?! — рявкнул в крайнем уже раздражении «боксер».

— Извини, хозяин… Извините, Юрий Петрович. А с трупаками чего делать будем?

— Убрать! И подальше, чтоб…

— Понятно. Давай, Жека, зови своих, пусть этого унесут. А утром прибрать надо, и там — тоже. Пару рожков они начисто расстреляли, Юрий Петрович. А им отчитываться.

— Завтра прикажу, наполнят им рожки. Стреляные гильзы собрать не забудьте…

Юрий Петрович постоял над убитым, поджав губы, покачал головой, сказал про себя: «Ну вот и все, ты сам так захотел», будто сожалея о чем-то, а потом нагнулся и собрал с глиняного пола разбросанные документы с темными кровавыми пятнами на некоторых листах. Еще раз взглянул на убитого и молча ушел в дом. -

Спустя полчаса охранник Женя поднял шлагбаум, и из погруженной во тьму усадьбы неслышно выехали большой черный джип и «рафик». Достигнув федерального шоссе, водители выставили на крыши своих машин синие милицейские «мигалки» и понеслись прочь от города, в сторону гор, черная зубчатая гряда которых, подсвеченная луной, четко проступала на темно-лиловом небосклоне, усыпанном по-осеннему крупными звездами.

За рулем каждого автомобиля сидели охранники в милицейской форме. Микроавтобус был, что называется, «под завязку» забит большими, продолговатыми мешками, в которых санитарные машины обычно перевозят трупы.

Автомобили направлялись к заброшенным известняковым выработкам, расположенным недалеко, в полусотне километров южнее отрогов Кавказского хребта.