Солонин. Екатеринбург. 16 сентября, 16.40
Турецкий озадачил его новым распоряжением: нужно было немедленно вылететь в Екатеринбург и встретиться с губернатором Свердловской области. Цель новой поездки Александр Борисович объяснил в двух словах:
– Витя, вытяни из него все, что можно, о деловых отношениях Грасса и Богачева. Я посылал ему запрос о Вульфе. Он ответил, что давно не имел с ним контактов. Не нравится мне все это.
– А если на самом деле все так? – предположил Солонин.
– Вот на месте и разберись, – заключил «важняк» Генпрокуратуры тоном, означающим, что лететь Солонину в любом случае придется.
И в который уже раз за последнее время Виктор оказался высоко над землей. Ему начало казаться, что жизнь его перешла в новую фазу, неразрывно связанную с Аэрофлотом, и полеты в воздушных лайнерах никогда не закончатся. Самолет для него теперь стал вторым домом, а пассажирское кресло – кроватью. Будь на борту еще сауна и бассейн, можно было запросто поселиться здесь на неопределенное время.
ТУ-154 (преследующая его последние дни модель) быстро набрал высоту.
– Вы плохо переносите полеты или просто боитесь летать?
Тихий, мягкий голос заставил вздрогнуть. Солонин повернулся. Справа от него, у иллюминатора, сидела довольно милая молодая женщина лет двадцати восьми – тридцати и участливо улыбалась. Пепельные волосы гладко зачесаны и собраны на затылке в пучок, большие ярко-синие глаза, чувственный рот, тонкая шея. Солонин ощутил себя полным идиотом, что не обратил внимания на соседку сразу и не заговорил с ней первым.
– С чего вы взяли? – удивился он больше своему голосу, от неожиданности как-то сразу осипшему.
– Да на вас лица нет. Хотите взглянуть? – И незнакомка, лукаво блеснув глазами, открыла дамскую сумочку.
– Нет уж, избавьте меня от этого ужаса, – Солонин отстранил протянутое ему зеркальце. – Просто в последнее время я перелетал.
– Хм. Тайный инспектор по сервису Аэрофлота? – шутливо предположила соседка.
– Хуже, – Солонин брякнул первое, что пришло на ум: – Секретный корреспондент нетайной газеты.
– О! Вы журналист.
– Угадали. Кстати, Виктор. – Солонин галантно опустил голову.
– Лиза.
– Прекрасное имя, – оперативно начал подбивать клинья Солонин, но она его перебила.
– Только не говорите, что – ваше самое любимое и все такое...
– И не подумаю. На свете очень много более красивых имен, – он прикусил язык, интересно, какая муха его укусила?
Соседка покраснела, мышцы на щеках задергались. Такого откровенного хама она, видимо, встречала впервые. Ничего не ответила, сдержалась.
– Эдгар Поуэл. Действие первое, явление второе, – попытался исправить положение Солонин.
Она непонимающе уставилась на него. Краска с лица начала спадать.
– Я вам процитировал фразу американского драматурга Эдгара Поуэла, – объяснил он. – Не обижайтесь, плиз.
Лиза расхохоталась.
– И как называется произведение, из которого вы цитировали?
Мысль Солонина пришла в лихорадочное движение. Переделать Эдгара По в Поуэла заняло не больше секунды, а ей еще подробности подавай! Прямо адвокат в суде. За иллюминатором проплывали лохматые белые облака, тянулись бесконечной, сияющей в лучах солнца пустыней.
– «Облако», – нашелся Солонин и пронзил соседку открытым, честным взглядом.
– Не слышала о таком авторе.
– Он из молодых, – паутина лжи опутывала его все больше и больше. – Да ранних.
Лиза оживилась, забыв неудачную шутку Солонина по поводу ее имени.
– Так говорите, журналист. А какой газеты?
– «Сегодня».
– До такого состояния у вас всех сотрудников доводят? – она широко улыбнулась.
– Да нет, в последнее время пришлось много летать. Туда-сюда, знаете. Сплошные командировки. А теперь вот – Екатеринбург, – Солонину стало легче общаться – сейчас он говорил правду.
– Екатеринбург?
– Екатеринбург.
– И что заинтересовало вас в Екатеринбурге?
– Хочу взять интервью у отцов этого замечательного города и написать об Урале. А вы, Лиза, сами из Свердловска?
– Из Екатеринбурга, – снова поправила она.
– Из Екатеринбурга?
– И да, и нет. Родилась и выросла в Москве. Потом с семьей перебрались на историческую родину.
– И чем вы занимаетесь? – продолжал маленький допрос Солонин.
– Работаю в адвокатской конторе.
– Секретарем?
– Адвокатом. А что здесь удивительного? Закончила в Москве юридический и вернулась работать домой, – она пожала плечами.
– И как справляетесь? – поинтересовался Солонин.
– Превосходно! – Лиза гордо выпятила нижнюю губу.
– Я так и думал.
– Почему это?
– Такая девушка, как вы, не может не иметь успеха, – в эту фразу Солонин вложил все свое обаяние.
Она засмущалась. Совсем немного.
– Вы мне льстите. Но мне нравится.
– Нисколько, – его понесло. – Хотите, расскажу о своих последних репортажах из Крыма? Очень красивые места. Есть просто сказочные.
Все оставшееся до конца полета время Солонин делился реальными впечатлениями, опуская, естественно, эпизоды расследования. Рассказал несколько легенд об Айюдаге и Золотом пляже. И очень сильно пожалел, когда стюардесса объявила посадку. Его запас еще не иссяк.
– Могу я пригласить вас на чашку кофе? – спросил Солонин в здании аэропорта, когда они получили багаж и направились к выходу.
Еще с час просидели на втором этаже в кафе-баре. Теперь инициативу взяла Лиза, говорила о своей работе, городе. Давно Солонину не было так легко и непринужденно с женщиной. Создавалось впечатление, что они знакомы сто лет.
– Когда определитесь с жильем, позвоните мне. Будут проблемы, помогу, – она протянула визитную карточку.
В центр города добрались на такси.
– Я бы посоветовала гостиницу «Урал», – сказала она на прощание и выпорхнула из машины.
– В резиденцию губернатора, – попросил водителя Солонин, почувствовав накатившую меланхолию. Он не собирался задерживаться в Екатеринбурге, тем более селиться в гостинице. Рассчитывал уладить все в один день и сразу вылететь обратно, если повезет – ночным рейсом. Необходимость звонить новой знакомой отпадала сама собой.
Ему повезло. Ясень оказался на месте и, узнав о прибывшем, попросил, не задерживая, провести его к себе в кабинет.
Это оказался дородный, совершенно седой мужчина под шестьдесят, с живым, еще не утратившим привлекательности лицом и крепкой рукой, в чем Солонин убедился при рукопожатии.
Они прошли в примыкающую к кабинету комнату отдыха и расположились в кожаных креслах. Ясень распорядился насчет чая.
– Борис Борисович, я знаю, что Богачев доводился племянником вашей супруге, и вам, возможно, больно поднимать эту тему, но расследование его убийства не закрыто, и нам нужна ваша помощь, – начал как можно деликатнее Солонин.
– Но чем я могу? – развел руками Ясень.
– Хотелось бы больше знать о партнерских отношениях Богачева с немцами.
– Например?
– Например, между Вульфом и Богачевым, – подсказал Виктор, решив начать издалека. А там, глядишь, и до Грасса доберемся.
– Да что рассказывать. Договор, который давно еще Леня с ним заключил, был, прямо скажу, кабальный. Но на тот период выбирать не приходилось. Я одобрил Ленино решение. А Вульф, наверное, думал, так будет продолжаться всю жизнь. Черта с два! – Ясень свернул внушительный кукиш и отпил из своей чашки. – Леня молодец. Далеко пошел бы... Если бы не остановили. Он ведь расширяться думал. Собственное отечественное производство налаживать. Понимаете?
– Нам это известно, – уточнил Солонин.
– А тут, незадолго до его смерти, звонит мне лично Вульф – снизошел с высот Олимпа – и просит повлиять на родственника. Не знаю, как он узнал о планах Лени, но просил его переубедить. Я сказал, эти вопросы решает он. Он руководит концерном, у него основной пакет акций.
– И он лично может принимать все принципиальные решения?
– Именно так.
– Постойте! – спохватился Солонин. – Мы же по электронной почте присылали запрос, и вы ответили на него, что не имели контактов с Вульфом уже достаточно давно.
– Вы присылали запрос?
– Ну да, – подтвердил Солонин. – Уж не хотите ли вы сказать, что не получали его?!
– Получал. Однако, извините, Виктор Михайлович, но вопрос там стоял не о Вульфе, а о Генрихе Грассе, его бывшем партнере. С ним я действительно давно не общался.
Солонину стало неуютно. Такой ляп! И кто допустил? Столичные следователи. А точнее – самый важный «важняк» Генпрокуратуры. Он начал придумывать для Турецкого всевозможные наказания. Детский сад какой-то: перепутать фамилии. Послал бы сразу запрос на канцлера Германии, чего уж мелочиться.
Все, что от него требовалось, Солонин теперь знал. Задав еще несколько вопросов о Вульфе, прояснив детали его телефонного разговора с Ясенем, он собирался проститься.
Зазвонил телефон. Губернатор потянулся к столику-подставке, снял трубку:
– Да, да. Освободился. – Он повернулся к Солонину, объяснил: – Извините. Ребенок мой звонит. Сегодня вернулся из столицы.
Солонин поднялся.
– Спасибо, Борис Борисович. Не буду вас задерживать.
– За что «спасибо»? Ничего такого я вам и не сообщил, – простодушно удивился Ясень.
– Это вам так кажется.
Открылась дверь. На ее звук Солонин обернулся и обомлел.
На пороге стояла Лиза.
– Моя дочь Елизавета, – представил Ясень Солонину его недавнюю спутницу.
Она стояла, слегка удивленная, всем видом говоря: оперативно работает пресса, ничего не скажешь, с корабля сразу к губернатору.
– Виктор Михайлович Солонин, – продолжил этикет представления Ясень, и заулыбавшаяся Лиза хотела уже было открыть рот, но он закончил: – Майор уголовного розыска из Москвы.
Улыбка сползла с лица дочери губернатора, уступив место неподдельному изумлению, словно перед ней стоял отловленный отцом снежный человек.
Ясень, заметив смятение дочери и поняв его по-своему, поспешил объяснить:
– Виктор Михайлович – по поводу смерти Леонида. Он ведет расследование.
Солонин стоял неподвижным памятником.
– Мы уже знакомы, – первой нашлась Лиза. – Летели одним рейсом.
Пришла очередь удивляться Ясеню. Он посмотрел на Солонина.
– Так точно, – совсем не к месту выпалил тот и поспешил поправиться: – Даже сидели рядом.
– Виктор Михайлович, вы в первый раз у нас на Урале? – вдруг спросил Ясень.
Солонин кивнул.
– Приходите к нам ужинать. – Губернатор посмотрел на дочь. – Надеюсь, Лизонька не против. Хозяйка у меня она.
Виктор попытался сказать, что собирается первым же рейсом вылететь в Москву, но не смог. Лиза, сощурив глаза, с любопытством его рассматривала, будто видела впервые.
На улице он поймал такси.
– Куда? – поинтересовался водитель.
Солонин забрался на переднее сиденье.
– Гостиница «Урал».
