Когда раздался звонок телефона, старший следователь Генпрокуратуры Александр Борисович Турецкий стоял с сигаретой у открытого окна и жадно вдыхал свежий, влажный, пропитанный дождем и запахами деревьев воздух улицы.

— За мной охотятся, — раздался в трубке негромкий голос подполковника Данилова. — Я только что убил человека, который хотел убить меня… Через пару минут я буду у вас…

Данилов оказался высоким, худощавым мужчиной с проседью в волосах, в черной кожаной куртке. На его левой щеке запеклась кровь.

Едва войдя в квартиру, Данилов тут же взял Турецкого в прицел пистолета… Разговор получился напряженный.

— Речь идет о заговоре против Президента, — сказал Данилов. — Я расскажу вам все, что знаю. Только, пожалуйста, не перебивайте меня.

Он утомленно провел ладонью по глазам и вновь заговорил.

— Все дело в кассете, — сказал Данилов. — Люди гибнут из-за нее.

— Что за кассета? — быстро спросил Турецкий.

— Микрокассета для диктофона. На ней — разговоры Кожухова с известными политиками и бизнесменами. Готовится заговор против Президента. Кожухов был в числе заговорщиков, но потом он одумался и пришел в ФСБ. Мы прицепили к Кожухову микрофон и послали его в логово заговорщиков. Так появилась кассета. — Данилов усмехнулся: — До знакомства с Кожуховым я думал, что он умный человек. А оказалось — дурак.

— Он был честным человеком, — сказал Турецкий.

— Да… Наверное. Но теперь он труп.

Турецкий посмотрел на направленное на него дуло пистолета и спросил:

— Его убил Богачев?

Данилов кивнул:

— Да. Мы знали, что готовится ликвидация Кожухова. Я должен был организовать его защиту. В охрану Кожухову я дал майора Дементьева. Теперь Дементьев тоже мертв.

— Значит, вы организовали убийство Кожухова?

— Ну, если можно так сказать… то да. Я нашел Богачева, а Дементьев его проинструктировал. Парадокс, правда? Люди, которым поручают охрану объекта, организуют ликвидацию этого объекта. Разве это не смешно?

Данилов искривил губы в усмешке. Однако Турецкий остался серьезен.

— Кто был заказчиком убийства? — спросил он.

Данилов посмотрел на Турецкого и сощурился.

— Один парень… Конкурент Панина на президентских выборах. И его дружок, бизнесмен, Гудини займов и ссуд. — Подполковник поморщился: — Московская шпана… масоны недоделанные. Имен я называть не буду, копайте сами. — Он усмехнулся и добавил: — Может, все еще обойдется…

Немного помолчав, Данилов продолжил:

— Ликвидировать Кожухова было нелегко. Мне пришлось провести большую работу с Дементьевым, прежде чем он согласился. Он был упрямым парнем, но я нашел к нему свой ключик. Я поручил ему связаться с Богачевым…

— Почему именно с Богачевым?

— Было несколько кандидатур. Но Богачев подходил на эту роль больше, чем другие. Его сын нуждался в срочной и дорогостоящей операции. Ему нужны были деньги. И я помог ему их достать.

— Вы сказали, что инструктировал Богачева Дементьев. Выходит, Дементьев погиб не случайно? Его убрали как лишнего свидетеля?

— Пятерка с плюсом за догадливость, — сострил Данилов.

— Это вы подстроили его гибель?

Подполковник покачал головой:

— Нет. Хотя… У людей, на которых мы работали, были резоны вывести его из игры. Кожухов передал кассету Дементьеву, а тот должен был передать ее мне. Но Дементьев заартачился. Он решил сам нажиться на кассете.

— А как же ФСБ? Пантелеев получил копию?

Данилов покачал головой:

— Нет. Он совсем ничего не получил. Мы подменили кассету. А в центр передали пустышку. Якобы случилась техническая неполадка и кассета размагнитилась.

Турецкий вгляделся в лицо подполковника. С виду тот был совершенно спокоен, но по больному блеску в глазах можно было догадаться о том, какая борьба происходит у него в душе.

— Если я правильно вас понял, это именно вы сдали Кожухова его бывшим «коллегам»? — спросил Турецкий.

— Само собой.

— Но зачем?

Данилов улыбнулся:

— Деньги. Мне заплатали хорошие деньги.

— Зачем вы обыскивали квартиру Кожухова?

— А вы не догадываетесь? После того как Кожухов был убит, Пантелееву пришлось сделать ставку на уже имеющиеся записи. Записи, которые Кожухов сделал сам, перед тем как прийти в ФСБ, а потом оставил в качестве гарантии собственной безопасности. Мне поручили обыскать квартиру Кожухова. Я это сделал. Но в квартире было пусто. Мы ничего не нашли. — Неожиданно Данилов рассмеялся — хрипло, натужно. — Но я знаю! — громко сказал он. — Я знаю, куда Дементьев спрятал кассету.

— Откуда?

— Я заманил мальчишку к себе и накачал его психотропным дерьмом. А потом провел допрос по всем правилам нашей науки. Дементьев все выложил.

— Где она? — нетерпеливо спросил Турецкий. — Где эта кассета? '

— На даче у Дементьева. Впрочем, дача — это громко сказано. Так, ветхий двухэтажный домик, доставшийся ему еще от деда. А наверху — чердак. На чердаке стоит старый сундук со всякой рухлядью. Вот в тот сундучок он кассету и запрятал. Я не смог ее достать. Я чувствовал, что за мной следят, поэтому не совался в этот дом. Но теперь…

— Где находится дача?

Данилов продиктовал адрес. Затем опустил пистолет и устало сказал:

— Идите туда и возьмите кассету. Но спешите, потому что вас могут опередить. Рано или поздно они догадаются. А теперь… — Данилов тяжело поднялся с дивана. — Теперь мне пора.

— Как я смогу вас найти?

— Надеюсь, что никак. Если вы сможете найти меня, то они — тем более. И запомните, Турецкий, этого разговора не было. Я никогда не был у вас дома, ясно?

Турецкий поднялся следом за подполковником.

— Почему вы мне все это рассказали? — спросил он.

Данилов на секунду задумался, затем небрежно пожал плечами:

— Должен же я как-то свести с ними счеты. Если я не сумею спрятаться, вы об этом узнаете. Узнаете, что я умер от гриппа или от кирпича, свалившегося мне на голову. — Он двинулся к двери. Уже на пороге обернулся и сказал, оскалив рот в дикой усмешке: — Теперь вы тоже слишком много знаете. Возможно, в следующий раз мы с вами встретимся на том свете. Прощайте.