Глава шестая
НЕ ОТДАМ!
Дверь открыл сам хозяин квартиры, тучный мужчина с розовым и кажущимся на первый взгляд добрым лицом, по округлым краям которого вплоть до самого подбородка тянулись густые всклокоченные бакенбарды. А в общем-то, вылитый Венька, только в сильно уменьшенном размере.
– А-а-а, вояки! – воскликнул он тенором, запахивая на обвисшем животе полы шелкового халата с драконами. – Ну заходите, орлы, заходите, добро пожаловать, таким гостям мы всегда рады!
Это был Леонид Моисеевич Сотников, Венькин отец и знаменитый виолончелист. Всемирно известный. Но Андрей и Кирюха почему-то не были знакомы с его творчеством.
Они шагнули в просторную прихожую. Застеснялись. Ничего себе квартирка… Прямо музей… Высоченные потолки, люстры хрустальные, картины на стенах, паркет блестит, будто зеркальный… И даже запах, теплый запах благополучия и состоятельности живущих здесь людей. В общем, разухабистый образ огромного Веньки очень уж не вписывался в эти хоромы.
– Тапочки берите, тапочки! – расточал радушие Леонид Моисеевич. – Так, кто из вас кто? Попробую угадать. Вот вы, – он ткнул пальцем в грудь Барковскому, – наверняка и есть тот самый гвардии капитан Андрей Чесноков?
– Нет, я Кирюха.
– Ошибочка вышла! – заливисто засмеялся Сотников – старший. – Простите, простите меня, старого дурня! Конечно же, вы – Кирюха. А вы – Андрей! Ну вот, теперь разобрались!
– А Венька где? – Чесноков сунул ноги в растоптанные тапки.
– Сына моя? Сына за шампусиком побежала. Как же без шампусика?
– Так у вас праздник? – смутился Кирюха. – Может, мы не в самый подходящий момент?
– Конечно праздник! – лукаво прищурился Леонид Моисеевич. – К моему сыну пожаловали его лучшие друзья! Я, знаете ли, сам в армии не служил, кхе-кхе, здоровье не позволило, но о настоящей мужской дружбе кое-какие представления имею!
Леонид Моисеевич провел ребят по своим владениям, жалуясь, какой кровавой ценой ему досталась эта квартира, а также загородный дом и две иномарки, на которых он все равно не ездит, потому что не умеет водить.
Наконец, он раскрыл дверь трофейной комнаты.
Он так и назвал ее – «трофейная». Чего в ней только не было! И медали на цветных лентах, и позолоченные статуэтки на инкрустированных драгоценными камнями подставках, и музыкальные ключи гигантских размеров, и бесчисленные папки с дипломами – словом, все регалии, коих Леонид Моисеевич был удостоен за свою долгую и успешную творческую жизнь.
– Ух ты! – Кирюха склонился над фотографиями, которые выстроились в солидный ряд на столике. – Это вы с американским президентом обнимаетесь?
– Да, я играл Рейгану сразу после его инаугурации, – пояснил Сотников -старший.
– А это вы с кем? Блин, да это ж Ельцин! – Он самый.
– Ну и какой он вблизи?
– Представьте, такой же, какой и по телевизору. А как руку крепко жмет! Я аж зубы от боли сцепил, оттого у меня здесь такое выражение лица. – Леонид Моисеевич снял со стены застекленный диплом, и глаза его увлажнились. – А это моя самая первая награда, так сказать, путевка в жизнь. Конкурс Чайковского… Дай Бог памяти, тридцать лет назад…
– Тридцать два, – послышался за их спинами приятный голос. – Именно тогда я тебя и увидела в первый раз. Ты был на сцене в белой манишке, а весь зал стоя тебе рукоплескал.
Голос принадлежал стройной миловидной женщине. Она была седовласой, но эта седина не старила, а, скорее, молодила ее.
– А если бы я тогда провалился? – не оборачиваясь, спросил Леонид Моисеевич.
– Неужели ты думаешь, что я стала бы женой неудачника?
– Кстати, познакомьтесь. Моя супруга, Софья Павловна.
– Ты же знаешь, я ненавижу это слово – «супруга».
– Вот еще! – капризно откликнулся хозяин. – А у меня все готово. Прошу за стол.
Но, усесться за стол не успели: появился Венька, Изменился парень… Раздобрел, округлился на домашних харчах и еще больше стал похож на своего отца. И прическа какая-то дурацкая, патлы отпустил до плеч.
Венька прижимал к груди бутылки с шампанским и растерянно улыбался. Андрей с Кирюхой, раскрыв объятия, бросились к нему с диким гиканьем. Он упредил их жестом, мол, осторожно, бутылки. Будто не был рад…
– Ты чего? – отстранившись, спросил Андрей.
– Ничего… – холодно ответил Венька. – Телячьи нежности…
Вскоре стало понятно, что виной всему было присутствие отца, который без доли застенчивости наблюдал за встречей друзей. Понял это и сам Леонид Моисеевич.
– Я исчезаю, исчезаю! – воскликнул он, прошмыгивая в комнату.
Вот теперь можно было обняться так обняться. Крепко, до хруста в костях.
– Едешь с нами?
– Тихо, батя услышит…
– Так едешь?
– М-м-м… ребята, вы должны меня понять…
– Значит, нет? – выдохнул Андрей.
– Вы должны меня понять, – сдавленно повторил Венька. – Я обещал. Что буду учиться. Что больше никаких приключений…
– На артиста? – усмехнулся Кирюха.
– Ты не скалься, мне самому тошно. Но я слово дал… Отец как услышал, что вы приехали, у него с сердцем плохо стало.
Венька замолчал, виновато опустил голову. Это был удар. Неожиданный и сразу наповал.
– Как же мы без тебя? – Взгляд Андрея заметался по Венькиному лицу.
– Вы бы тоже завязывали, ничем хорошим это не кончится.
– Что ж… Спасибо за совет. А может, ты сам боишься? Отец, может, ни при чем?.. – Это был ответный удар.
Но Венька выдержал его:
– Я не могу забыть ребят… И не хочу к ним, рановато еще…
Если бы все по-честному, тогда другое дело… А так… Бессмысленно, глупо, лживо. Я в такие игры больше не игрок…
…Угощения было много, все очень вкусно, но ребятам кусок в глотку не лез. Опустив головы, они изредка тыкали вилками в тарелки, для приличия…
Если бы не чудесное дарование заводить и поддерживать разговоры на самые разные темы, которым обладал Леонид Моисеевич, торжественный ужин прошел бы в полной тишине. Он очень тонко прочувствовал напряженную обстановку, а потому болтал без умолку, вспоминая смешные истории, случавшиеся с ним во время гастролей. Одна из них произошла еще в далекие советские годы, и не где-нибудь, а в Японии.
Конечно, все сводилось к экономии суточных. Традиционная артистическая байка о том, как кто-то пытался сварить картошку в унитазном бачке. Леонид Моисеевич рассказывал ее взахлеб и так образно, что Андрей с Кирюхой не могли не рассмеяться. Венька же остался серьезен, он слушал эту байку в тысячный раз.
– Эх, унижали тогда нашего брата, за людей не считали, – в сердцах махнул рукой Леонид Моисеевич. – Я не имею в виду только нас, артистов… Это сейчас уже не верится, что такое могло быть. А тогда… Коммуняки чертовы. Весь народ раком поставили!
– Ленечка, – укоризненно посмотрела на него жена.
– Когда разговор ведут мужики, женщина не должна влезать со своими замечаниями, – неожиданно грубо одернул ее Сотников – старший. – Если тебя коробит, иди на кухню, никто не держит.
– Ленечка, – опять произнесла Софья Павловна, но уже нежно и примирительно.
И Ленечка чуть оттаял.
– Вот, опять еду по заграницам с серией сольных концертов, – не без гордости сказал он. – Билет на следующий вторник. За месяц охвачу пять стран, девятнадцать городов.
К такому марафону надобно хорошенько подготовиться. Сижу по шесть часов в день, тили-тили, тили-тили… А что делать? Мне семью надо кормить. Софье Петровне я работать запрещаю, сыне моей тоже отвлекаться от занятий нельзя. – Сотников -старший ласково потрепал Веньку по загривку.
Венька покраснел, стеснительно сбросил с себя отцовскую руку.
– И нечего тут смущаться, – нравоучительно заметил Леонид Моисеевич. – Это закон природы. Сначала родители помогают детям, а потом дети помогают родителям.
Вот так, – закончил он вдруг очень жестко и замолчал.
Софья Павловна, прекрасно знавшая все выражения мужниного лица, под каким-то невинным предлогом поспешила ретироваться на кухню.
– Мальчишки, а ведь вы не просто повидаться с моим сыном пришли, – наконец тихо промолвил Леонид Моисеевич. – Что, опять Родина позвала?
Андрей не проронил ни звука Кирюха заерзал на стуле.
– Ох уж эта Родина… – вздохнул Сотников – старший. – Прямо как неугомонная дамочка легкого поведения… И все ей вечно должны. Она никому никогда не дает, а ей должны! Динамистка какая-то…
– Отец, не надо, – попросил Венька.
– Нет, пусть они мне сначала ответят! – потребовал Леонид Моисеевич. – Зачем они пришли?
– Просто так… – Андрей не умел врать.
– Я не верю вам. Не верю. Вы хотите забрать у меня сына. Не отдам.
Оказывается, это доброе лицо может быть очень злым.
– Отец!..
– Не отдам! – Леонид Моисеевич шарахнул кулаком по столу.
От этого удара бутылка с шампанским накренилась и, замерев на мгновение, запрыгала по скатерти, маятником раскачиваясь в разные стороны.
– Не отдам! Запру в комнате, привяжу к батарее, но не отдам! – Сотников -старший, припав губами к ушибленной руке, выскочил из-за стола и неврастенической походкой зашагал по комнате. – Только все наладилось, только все забылось! И на тебе, здрасьте!
– Отец!– взмолился Венька. – Я уже взрослый мужик, сам решу!
– А что ты делать умеешь, мужик? – коршуном навис над ним Леонид Моисеевич. – Драться, стрелять, убивать? Этим ты зарабатывать на жизнь хочешь?
– Что ты в этом понимаешь?..
– И понимать не хочу, и слышать об этом не хочу! То, чем ты занимался вместе с этими мародерами, мне омерзительно до такой степени, что душа наизнанку выворачивается! Мужик он, видите ли… Мужик… Где мой валидол?
Венька вперил в отца тяжелый, почти что ненавидящий взгляд:
– Ты хотя бы раз в своей жизни смог защитить женщину? Что ты вообще видел, кроме своего смычка? Ты же как аквариумная рыбка, гуппи! Ты никогда не держал на руках умирающего друга, никогда не захлебывался в собственной крови! А на твоих глазах расстреливали детей?! А перерезали ножом горло старухе? А привязывали к беременным женщинам динамит?
– Ужас! Не хочу слышать!
– А я это видел! И я убивал только зло!
– Ты убивал? Ужас! Замолчи!
– Так какое же ты имеешь право рассуждать об этом?
Тоже мне, инженер человеческих душ!
– Сотников – старший весь двигался, как ртутный шарик. Он был сейчас готов и заплакать, и захохотать одновременно. Валидол он съел, наверное, весь.
– Хорошо, согласен… – проговорил наконец он, нервно дергая себя за бакенбарды. – Я был излишне резок… Не сдержался, прости… Дурацкая перепалка…
– Ладно, нам пора, – не выдержал Андрей, – мы с Кирюхой пойдем…
– Сидеть, – прервал его Венька. – Доедайте, а потом уйдем.
– «Уйдем»? Куда это ты собрался? – встрепенулся Леонид Моисеевич. – Только через мой труп! Не позволю! Не обо мне, не о матери, так о Людмиле подумай! Бедная девочка!.. Софочка, где мой валидол?
– Я могу своих лучших друзей хотя бы до метро проводить?
– До метро? До метро можешь… Конечно, но только до метро, не дальше. Ты обещаешь мне, что до метро?
Венька кивнул…
…Уже стемнело, когда они вышли из подъезда и заскользили по покрытому ледяной коркой тротуару. Сильно приморозило, скоро и до Москвы докатится настоящая зима.
Настроение у всех троих было препаршивое.
– И Петька отказался, – сказал Андрей в продолжение ранее затронутой темы. – Сын у него родился в марте. Пеленки теперь, памперсы… Надо же, Петька – и вдруг семейный человек…
– Редеют наши ряды, – совсем не весело улыбнулся Кирюха. – Кстати, а кто такая Людмила?
– Девушка… – ответил Венька.
– Неужели до такой степени уродина, что друзьям показать стыдно?
– Нет, она у меня красавица…
Станция метро была буквально в двух шагах. Венька спустился вместе с друзьями в теплое подземелье. В час пик на платформе было не протолкнуться, их обступили со всех сторон, стиснули, затолкали.
– Ну, бывай, отставник… – Андрей протянул руку. – Дальше запретная зона.
Прощание не получилось.
– Чего ж ты ему не сказал? – горячо зашептал Кирюха, когда сели в вагон.
– Что «не сказал»? – зло процедил Андрей. – Что я под расстрелом хожу? Что теперь мы с тобой оба ходим под смертью?
– Почему это? – удивился Кирюха.
– А ты думаешь, для какого такого дела меня от одной пули уберегли? Да чтоб отправить сразу же под другую! Понял, нет?
– Суки, – снова сказал Кирюха.
– Пусть живет и папу с мамой радует, – с досадой махнул рукой Андрей.
Кирюха не ответил. Только сейчас до него дошло, на что он пошел. Слово это даже страшно было выговаривать – «смерть».