Руслана Денис отвез к Козинской. За всю дорогу он не проронил ни слова, сколько Денис ни пытался завязать разговор, мальчик либо однозначно кивал, либо вообще игнорировал обращения, словно не слыша.

Операция по освобождению прошла стремительно и без потерь. Мальчик действительно оказался в конторе, на которую указал Щербаку «автолюбитель с Курского». Это был офис некоего ЗАО «Салют-М». В офисе присутствовал единственный сотрудник, он же сторож. Денис и Николай вдвоем популярно объяснили ему, что их привело в «Салют-М», а он все очень быстро понял, даже оружие доставать не пришлось. По версии сторожа выходило, что Руслан ночью проник в контору, пытался стащить газовый пистолет, потому и сидит в полуподвальном подсобном помещении — директор ЗАО в командировке, а без него, дескать, сторож не решался ни отпустить мальчика, ни в милицию сдать. И ни о каком похищении детей, а уж тем более продаже их в суверенные страны на хлопковые поля, речь, дескать, не шла и не могла идти. В общем, сторожа они на всякий случай спеленали, в милицию позвонили, особо ничего не объясняя, а мальчика увезли.

У Козинской Руслан вроде немного оттаял: все-таки знакомая обстановка, знакомое лицо. С крестной у него, похоже, были очень теплые отношения, с ее собаками тоже. Они все втроем прямо в прихожей взялись его тормошить, тискать, слюнявить с восторженными охами и поскуливанием. Козинская с порога немедленно бросилась Руслана кормить, и мальчишка — куда только в него влезало — умял две тарелки супа, десяток бутербродов с ветчиной и сыром, пять или шесть пирожных и выпил не меньше литра кока-колы.

Правда, к концу трапезы он уже явно начал клевать носом, поскольку шок, очевидно, проходил, наступала реакция.

И конечно, надо было бы дать ему денек отоспаться, откормиться… Но Денис не хотел терять этот день. Он терпеливо ждал, пока Руслан вымоется, переоденется и выпьет еще чаю.

Козинская предложила сама вначале потолковать с мальчиком.

— Он явно вас боится, — сказала она, — не понимает, кто вы, и тем более не понимает, как важно вам сейчас с ним поговорить. Я попробую сочинить что-нибудь правдоподобное о том, где Анастасия и почему она не сможет его забрать.

Денис не возражал. Он ждал на лоджии в компании двух доберманов, обществом Руслана они натешились и вернулись к своим прямым обязанностям — охранять дом от незнакомцев. Хозяйка вынесла Денису термос с кофе, пепельницу и бутылку коньяка.

Наконец (не прошло и двух часов) она позвала его в комнату:

— Руслан обещал рассказать вам все, что знает. Только я тоже останусь. Хорошо?

— Конечно. — Денис улыбнулся мальчику.

Руслан и не подумал улыбнуться в ответ, он забрался с ногами на диван, притянул колени к подбородку и обхватил их руками, опустил плечи и съежился, как будто хотел уменьшиться в размерах, стать незаметным или вообще невидимым. Хоть он и согласился говорить, когда дошло до дела, опять ничего не получалось. Мальчик прятал глаза, жался к Козинской, а доберманы, чутко чувствуя напряженность обстановки, молча скалились, наоборот не спуская с Дениса глаз.

Козинская шепотом на ухо уговаривала Руслана быть хорошим мальчиком и не упрямиться. По мнению Дениса, она слишком уж сюсюкала, во всяком случае, он сам в разговоре с восьмилетним парнем вряд ли стал бы пользоваться «дяденьками», «деточками», «пупочками», «бубочками» и тому подобным. Человек, оказавшийся способным прожить почти две недели на улице, человек, поставивший перед собой вполне серьезную цель и, несмотря на трудности, двигавшийся к ней, достоин называться взрослым, а значит, и обращаться с ним нужно как со взрослым.

Но тут, похоже, Денис ошибался. Руслан от взрослости за эти две недели слишком устал. Ему хотелось обратно в детство, и сюсюканье Козинской было ему в удовольствие.

— Ну, деточка, я же рядом, никто тебя не обидит… посмотри, дядя Денис совсем не страшный…

— Не страшный я, это точно. — Денис скорчил рожу, оттопырил пальцами уши и прошепелявил еще раз: — Совсем не стласный.

Руслан наконец едва заметно улыбнулся. Ему, Денису. Впервые за вечер. Но тут же снова нахохлился и пробормотал:

— Я не хотел воровать пистолет. И чердак не из-за меня разорили! И вообще я ничего плохого не сделал!

Денис только развел руками:

— А я тебя разве обвинял в чем-то?

— А разве вы не об этом хотите спрашивать?

— Нет. Я хотел узнать, кому ты мстить собирался? Кого ты у метро выслеживал?

— Мужика, который Владу деньги давал! — Руслан перешел на крик и вот-вот готов был расплакаться. — Это он во всем виноват! Он Влада на все заставил! Я точно знаю! Мне никто не поверит, а я знаю! Я его найду и убью! Все равно!

— Я тебе верю.

— Врете вы всё, — отмахнулся мальчик.

— Честное слово, верю.

— А чем докажете?!

— Не знаю. — Денис пришел в некоторое замешательство. — А чем надо доказать?

— Ну… поклянитесь чем-нибудь.

— Чем, например?

— Жизнью поклянитесь!

— Клянусь.

— Жизнью?

— Клянусь жизнью. Чтоб я сдох, если вру!

— Точно?

— Абсолютно!

Руслан солидно кивнул и тут же совершенно несолидно ткнулся лбом в плечо Козинской:

— Теть Ал, а можно мне еще кока-колы?

Козинская убежала на кухню.

— А вы поможете мне его убить? — спросил Руслан шепотом.

Денис отрицательно покачал головой и ответил тоже шепотом:

— Я помогу засадить его в тюрьму. Надолго.

Мальчик скривился как от кислого:

— В тюрьму? В тюрьму — это мало. Я хочу, пусть он умрет!

— Поверь мне, Руслан, у нас та-а-кие тюрьмы! Умрет он, раз — и все! А в тюрьме будет мучиться годами! День за днем, день за днем, день за днем…

— Точно?

— Точно.

— Интересно, если мы его убьем, он в рай попадет, в ад или его душа переселится в какое-нибудь животное? — поразмышлял Руслан вслух. — Я думаю, что Влад в раю, а этот мужик, вернее, его душа переселится в таракана, и тогда я смогу его еще раз убить…

Денис промолчал, затевать теософский диспут было совершенно ни к чему, но и объяснять мальчику преимущества правосудия над самосудом тоже было совсем неуместно. Хорошо, Козинская вернулась со стаканом кока-колы и парой бананов, мальчик занялся едой и, покончив с фруктами, был вполне готов к конструктивному, наконец, сотрудничеству.

— Расскажи мне об этом человеке, — попросил Денис.

— Ну… — мальчик задумался, — он такой… не очень большой, не очень худой… в кепке был такой кожаной, потом в шапке…

— Давай в сравнении с кем-нибудь, например со мной. — Денис встал, доберманы тут же напряглись, но Козинская властно на них шикнула, заставив снова расслабиться. — Он выше меня?

— Ниже.

— Намного?

— Он бы вам где-то до носа доставал.

— Хорошо. Толще?

— Нет, худее.

— Старше или моложе?

— Не знаю… А давайте я вам его нарисую?

— Давай, конечно, — согласился Денис.

У Козинской, то ли оттого, что она торговала канцелярией, то ли специально для Руслана, нашлись альбом и фломастеры, и мальчик довольно быстро изобразил две фигуры рядом с углом дома. А чуть в стороне — автомобиль, очертаниями напоминающий «копейку» или, скорее, «шестерку». Рисовал Руслан очень здорово, Денис ожидал увидеть нечто гипертрофированное, как в уже знакомых комиксах, но картинка была абсолютно реалистична.

— Это Влад и тот мужик.

Если бы Денис хорошо представлял себе комплекцию Влада, наверное, этот рисунок был бы более информативным.

— Это машина мужика? — спросил он.

— Ага.

— А номер ты не запомнил случайно?

— Нет. — Руслан, чуть высунув язык, раскрашивал куртку Влада в оранжевый. — Я его в ней только один раз видел и не успел посмотреть, а второй раз он приехал на метро, а больше я его вообще не видел. Голову рисовать?

— Конечно.

Мальчик отдал Денису законченный рисунок и взялся за чистый лист. На изображение лица ушло минут пятнадцать. Руслан тщательно прорисовывал мельчайшие подробности: ресницы, щетину на подбородке, морщинки вокруг глаз. Вряд ли это было так уж необходимо, но Денис терпеливо ждал, пока художник сам не решит, что портрет закончен.

— Вот, — широко зевнув, мальчик отдал листок.

— Супер! — совершенно искренне восхитился Денис. — Просто супер! Ты давай сейчас отдохни как следует, а я пойду этого мужика искать, хорошо?

— Угу. — Мальчик уже засыпал, и Козинская увела его в спальню.

Денис рассматривал рисунок. Еще десять минут назад он ломал себе голову, как, даже имея очень хороший портрет, отыскать человека среди тысяч сотрудников госбезопасности. Но теперь вопрос отпал сам собой. Денис знал это лицо. Обыкновенное, ничем не примечательное. Разве что усиками, довольно длинными бакенбардами и нависающими на глаза бровями. Но если все это убрать…

Денис оторвал от чистого листка несколько белых полосок и просто закрыл ими примечательные волосяные излишества. С рисунка Руслана на него смотрел Шульгин. Приятель Пуховой Олег Шульгин.

Значит, Шульгин — фээсбэшник?!

Денис не спешил пока радоваться. Он размышлял: мог Шульгин встречаться с Владом как сотрудник «Милосердия»? В принципе мог — проводил разъяснительную работу. Но! При чем тут тогда деньги?

Козинская, уложив Руслана, вернулась в гостиную, налила себе мартини и закурила.

— А вы молодец, — улыбнулась она, — нашли все-таки мальчика. Счет можете выписать мне.

Мельком она взглянула на рисунок, но на лице ничего не отразилось.

— Не знаком? — спросил Денис.

— Первый раз вижу.

— Алла, а как Анастасия познакомилась с Шульгиным, вы случайно не в курсе?

— В курсе, конечно. — Она продолжала смотреть на рисунок, но даже при упоминании Шульгина никаких ассоциаций с портретом у нее не возникло. — Случайно познакомилась. Он проводил какое-то исследование или расследование.

— Расследование?

— Ну он же работает в каком-то фонде… Трудные дети, пропавшие дети, дети-наркоманы и все такое. Короче, он ходил по аптекам, выяснял, сколько подростков в день там или в час, не знаю уж, покупает какой-то препарат. Настя говорила, как называется, но я не помню точно. Там таблетки какие-то, которые вроде бы безобидные и отпускаются без рецепта, от кашля они, что ли. Но если с ними сделать какую-то совершенную мелочь, типа полить перекисью или смешать с марганцем, то они превращаются в наркотик, и причем такой, от которого просто за год идиотами люди становятся. В общем, вы у Насти спросите и как таблетки называются, и что с ними делать, она расскажет.

— А почему Шульгин с этим пришел именно в ту аптеку, где работает Анастасия?

— Да он по всем, кажется, аптекам ходил, не знаю.

Денис усмехнулся, маскируя важность вопроса и пряча за улыбкой свое нетерпение:

— Но увидел Анастасию и влюбился с первого взгляда?

— Какой там влюбился?! — возмутилась Козинская. — То есть, может, и влюбился, я не знаю. Я вообще его не видела ни разу, знаю только то, что Настька рассказывала. Она в других делах, может, и делится со мной своими секретами, но только не в смысле мужиков. Может, боится сглазить? Я сколько раз просила: пригласи его, поужинаем или пусть он пригласит, а я как бы мимо буду проходить…

— То есть не влюбился? — Тот факт, что Шульгин умудрился избежать знакомства с Козинской, Дениса жутко обрадовал. Хорош сукин сын. Ай хорош!

— Не понимаю, зачем вам это надо, но могу пересказать, что мне Настасья говорила. Значит, он пришел, зашел к начальству, где-то во второй половине дня это было. По распоряжению начальства ему выдали халат и стульчик. Он уселся у Насти за спиной с блокнотиком и просидел так до самого закрытия. Препарат этот, который его интересовал, купили человек десять, из них двое были подростки, но с виду на наркоманов совсем не похожие. Потом начали закрываться, он ушел вроде, а потом Настя с напарницей выходят, а он с машиной под крыльцом. И говорит, значит, что вы на метро пойдете, давайте, развезу по домам. Отвез вначале напарницу Настану, потом ее. Вроде все как бы. На следующий день он, правда, опять на своем стульчике сидел, в обед угостил девчонок дыней.

— Серьезно?! — Денис усиленно изображал разыгравшееся любопытство. С одной стороны, хотелось наконец узнать, как и когда все-таки Шульгин обаял именно Пухову, а с другой — среди этого невероятного вороха подробностей могло прятаться и что-то важное.

— Дыней. А что такого? Было это где-то в сентябре, пошел человек на рынок, купил дыню. Видно сразу, что не богач: мог бы ананасов или папайи прикупить, но нормальный при этом мужик, не жадный и к людям хорошо относится. После этого он у них уже не сидел, они, так и быть, согласились для него галочки на бумажке ставить целую неделю. Потом через неделю пришел, забрал, спасибо сказал и то ли торт, то ли конфеты выставил за одолжение. Короче, на этом бы все и кончилось, может быть, но тут Владик погиб. Олег как-то пришел в аптеку после этого, говорит, видел по телевизору, не мог поверить. А Настю действительно мельком показали в новостях на кладбище, он и узнал. Короче, то-се, вроде как слова сочувствия…

— А до того, что Влад связался со скинхедами, она ему не говорила?

— С какой стати?! Настя не из таких, которые перед чужими людьми себя наизнанку выворачивают.

— Но Шульгин ведь как раз трудными подростками занимался.

— Да не был Владик никогда трудным. Настя это его увлечение, конечно, не одобряла, но лет в четырнадцать все бесятся — возраст такой. А если начать мальчика по всяким психоаналитикам водить, переубеждать, запрещать, только хуже может получиться.

— Ясно. Значит, Шульгин выразил соболезнования, и?

— Домой подвез опять, вот тут она ему на свои трудности пожаловалась, мол, бумажками какими-то замучили, вроде бы обещали какую-то компенсацию, а потом еще ходят всякие от всяких партий, и журналисты ходят, пристают, и следствие еле тянется… Не знаю, что она ему там говорила, только предполагать могу, но у него все-таки какие-то связи и все такое, в общем, начали они вроде как встречаться, чисто пока платонически… Но как бы с намеком на продолжение потом. И тут Русланчик пропал! — Оглянувшись на закрытую дверь в спальню, она понизила голос: — Тут уж не до продолжения стало. Но Олег, конечно, крепко Насте помог на первых порах… Господи, да мы же с вами опять за полночь засиделись!

— Действительно, — Денис взглянул на часы: почти половина первого. А надо бы еще поговорить с Гордеевым, и до утра откладывать не хочется. — Может быть, мальчика лучше отправить к бабушке-дедушке?

Или их сюда вызвать, как думаете?

— За Руслана не беспокойтесь, от меня не убежит, — заверила Козинская. — А Настиным родителям я позвоню, захотят — пусть приезжают.