Охранники на въезде в «Березки», хорошо знавшие Магницкого, без всяких расспросов открыли ворота. Денис попал на закрытую территорию без труда и проблем. Он заметил по секундомеру, сколько времени уйдет, чтобы добраться до усадьбы Герасимовой, и пришел к выводу, что Пуховой понадобилось бы пешком никак не меньше пяти минут.

Магницкий показал, у каких ворот остановиться. Ворота были цельнометаллические, равно как и калитка, забор — бетонный, с улицы увидеть, что происходит внутри, нет никакой возможности. И так на всех без исключения участках. Любопытных в «Березках» явно не жалуют.

— В тот вечер я оставил машину здесь и прошел через калитку.

— Давайте, если можно, повторим все, как было в тот вечер, — попросил Денис.

— Можно, только быстро, иначе опоздаю на встречу, которая… — он посмотрел на часы, — ровно через час.

Они прошли через калитку, от нее у Магницкого был ключ. Во дворе все было именно так, как рассказывала Пухова: широкая (достаточно места, чтобы двум машинам разминуться), выложенная тротуарной плиткой подъездная аллея, с двух сторон высокая живая изгородь, а за изгородью — рябины, березы, несколько елей. Дом от ворот был виден плохо, только второй этаж и крыша — деревья загораживали обзор. Шагов через десять аллея для машин и дорожка для гостей-пешеходов разделялись. Где-то здесь Пухова обнаружила камень, а под ним листок бумаги. Было бы идеально, подумал Денис, если бы был вечер: оценить бы степень освещенности, можно ли было и в самом деле разглядеть, чистый был листок под камнем или исписанный. Он огляделся в поисках фонарей и обнаружил ближайший за воротами, во дворе фонарей не было.

— Михаил Моисеевич, вы в тот вечер здесь на дорожке ничего странного не заметили? — спросил он.

— Заметил. Я очень удивился, что калитка была открыта. Обычно она закрыта, и ею вообще мало кто пользуется, хотя у меня есть ключ. Ворота автоматические, их можно открыть дистанционкой, не выходя из машины или из дома. Там между калиткой и воротами, если заметили, висит звонок с переговорным устройством, достаточно позвонить, представиться, и открывались ворота — сюда редко кто наведывался без машины.

— А больше ничего?

— Больше ничего. Если не считать целой лужи масла. Из чьей машины она натекла, не знаю, но я в нее вступил у самых ворот и чуть не растянулся. Вот еще остались следы. — Он указал на темные уже, размытые дождем разводы на дорожке. — Больше ничего странного. Хотя я по сторонам особенно не смотрел, дорога знакомая, двигался на автопилоте.

— Скажите, Михаил Моисеевич, Герасимова что, постоянно жила здесь? Или, может быть, у нее был какой-то определенный график посещения дачи?..

— Постоянно не жила, но бывала по нескольку раз в неделю: как только выдавался более или менее свободный вечер. Здесь же предпочитала работать по выходным. — Магницкий нахмурился. — Если бы я был убийцей, из всех возможных мест пересечения с Екатериной Григорьевной я, безусловно, предпочел бы это. Городская квартира — в надежно охраняемом доме, в Думе тоже с безопасностью все в порядке, в общественной приемной всегда толпится народ, а здесь: перемахнул через два забора, и все. Тем более что заборы эти только кажутся такими неприступными, а на самом деле и дыры в них, оказывается, есть. И здесь она подолгу оставалась одна. Ее муж погиб пять лет назад в автокатастрофе, сын учится в Германии.

— Она сама водила машину или был водитель?

— Сама водила.

— А вы часто здесь бывали?

— Достаточно часто, чтобы примелькаться охране. На самом деле в тот вечер я совсем не собирался приезжать. О том, что у нее назначена встреча, я не имел понятия. Мне срочно понадобилось согласовать несколько вопросов. Настолько срочно, что до утра ждать было нельзя. Я звонил раз десять и понял, что это бесполезно: она опять взялась за свои цветы во дворе, а сотовый наверняка оставила в доме. Пришлось ехать.

Они дошли практически до веранды. Справа от дома, совсем близко к нему, располагалась беседка, в которой обнаружили тело Герасимовой. Это была круглая конструкция, примерно метра три в диаметре, со стеклянной куполообразной крышей и высокими, до самой крыши, окнами. Дверь, тоже стеклянная, была опечатана, но это, естественно, не мешало разглядывать внутренности а-ля оранжереи. Внутри на полках и подставках — горшки с самыми разнообразными цветами, две скамьи, на цементном полу еще виднелся меловой контур тела. Денис поискал взглядом и под левой скамьей заметил ящик с совками, тяпками и прочим инструментом. Действительно миниатюрным, но вполне железным и крепким — таким отбиваться можно и даже удобнее, чем, скажем, полномерной лопатой.

Рядом с беседкой — целый штабель гранитных обрезков, каждый с ладонь размером. Отсюда, очевидно, и было взято орудие убийства.

— Она хотела устроить какие-то клумбы с подогревом, — сказал Магницкий. — А из этих камней должны были выложить бортики, чтобы землю не смывало дождями и при поливе.

— Вы обнаружили ее в 19.35, правильно? — спросил Денис.

— На самом деле время достаточно приблизительное. В 19.28 я проехал через внешние ворота, и это было зафиксировано на проходной, сам я на часы даже не посмотрел. А потом уж милиция прикинула, сколько я ехал и шел. Отсюда и получилось 19.35. Да, и еще из того, в 19.39 я нажал сигнал тревоги на пульте в доме, и сюда примчались охранники. — Магницкий не стал задерживаться около беседки. — Я сразу понял, что она мертва, но проверил пульс. Его не было. — Он поднялся на крыльцо и отпер дверь. — Зайдете внутрь?

Денис минуту помедлил. Он отступил на несколько шагов, так чтобы видеть только дверь беседки, но не видеть, что внутри. Слева и справа от него на расстоянии чуть меньше вытянутой руки была очень плотная живая изгородь из аккуратно квадрированных кустов сирени высотой в человеческий рост. Продраться через такое и не оставить клочьями на ветках половину куртки — нереально, да и шум-треск наверняка приличный. Перепрыгнуть? Надо быть ниндзя. Если Черный Человек напал на Пухову в этом месте, следовательно, он крался за ней от самой калитки. А когда она вырвалась, то побежала прямо вперед… Прямо впереди начинались рыхлые клумбы вдоль стены дома, а за ними — натуральный пустырь с чахлой травкой вплоть до забора, ограничивающего участок с тыла.

— Так вы идете? — окликнул Магницкий.

Денис поднялся на веранду и вслед за спутником вошел в дом. Он был двухэтажный, некрасивый, без всяких претензий на архитектурный модерн, но очень основательный. В широкой и короткой прихожей Магницкий показал Денису на укрепленный на стене пульт:

— Вот, видите, кнопка тревоги. У охранников там загорается соответствующая лампочка, они прыгают на машину и с оружием прибывают по вызову. Уже они звонили в милицию, «скорую» и прочее, я был несколько… растерян. Они же до приезда милиции осмотрели дом и участок, думали, видимо, поймать преступника. Она… тело было, кажется, еще теплым, вот они и предположили, что убийца не мог далеко уйти.

На столике под большим зеркалом лежало черное женское пальто.

— Это ее, — пояснил Магницкий. — Она не отличалась патологической аккуратностью, входя, не тратила времени на развешивание пальто на плечиках и прочие глупые ритуалы, могла бросить в кресло, на диван, накинуть на дверь, если промокло. Развесить можно было и потом, первым делом она всегда варила себе чашку кофе и, сколь бы занята ни была, выпивала ее с сигаретой, а потом уже все остальное. Когда я в тот вечер вошел в дом, пальто лежало на этом самом месте. А аккуратисты из милиции хоть и осмотрели тут все, но все оставили на своих местах.

За широкой прихожей следовала большая и очень уютная гостиная: удобные большие ярко-желтые кресла, диван, тяжелые желтые шторы, на маленьких столиках по углам стояли большие пузатые вазы с сухими букетами, на кремовых стенах висели акварели и несколько фотографий, на рояле — ваза с увядшими хризантемами. Денис какое-то время не мог понять, чего не хватает? Телевизора! Ни телевизора, ни музыкального центра, ни видеомагнитофона здесь не было.

Вторая дверь из гостиной вела в коридорчик: еще две двери, левая — в кабинет, правая — на кухню и лестницу на второй этаж. Магницкий направился в кабинет, и Денис хвостиком последовал за ним. Кабинет был скорее библиотекой. Книги занимали все стены от пола до потолка, но у окна стоял и внушительных размеров письменный стол. В комнате царил полумрак, хотя шторы не были задернуты. Вплотную к окну росла молодая сосна. Она практически закрывала свет, и ветки, раскачиваясь на ветру, противно скребли по стеклу, но, очевидно, вид на пустырь и бетонный забор были уж очень безрадостными, и Герасимова предпочитала мириться с темнотой и неприятными звуками.

Магницкий отыскал нужные ему бумаги и с тревогой воззрился на висевший на стене термометр:

— Всего двенадцать. Как бы книги не испортились. — Он потрогал батарею и попросил: — Давайте быстренько проверим, все ли окна закрыты.

Они обошли дом, проверили все окна, закрыли пару форточек, но Магницкий на этом не успокоился, он потащился на кухню, оттуда спустился в подвал и стал регулировать газовый котел:

— Когда дом стоит пустой, температура поддерживается на минимуме — пятнадцать-шестнадцать градусов, при необходимости можно очень быстро все прогреть, но сейчас мы сделаем только чуть-чуть теплее, чтобы уменьшить сырость.

Денис осмотрелся на кухне. Просторно, ничего лишнего: плита, мойка, холодильник, стол. На столе чистая чашка и чистая пепельница, на плите — полная турка с недоваренным или невыпитым кофе. Скорее, недоваренным, иначе на стенках остались бы следы от поднимавшейся пенки. Видимо, перед смертью Герасимова варила себе кофе. Денис почувствовал, что и сам бы сейчас с удовольствием выпил чашечку, чтобы собраться с мыслями. Он понимал, что другой возможности обследовать дом у него не будет. Все, что нужно выяснить, нужно выяснить немедленно. Но если бы он знал, что нужно!

Пухова утверждает, что в доме не была. Настоящий убийца, напротив, мог здесь побывать. Но дело даже не в том, был он в доме или не был, надо для начала понять, за что он убил Герасимову? Не за любовь же к цветам и нелюбовь к телевизорам?!

— Михаил Моисеевич, а в котором часу вы начали звонить Герасимовой в тот вечер? — спросил Денис.

— Около семи, точнее не скажу. Мы разговаривали в Думе часа в четыре, потом я уехал, но она говорила, что после шести будет на даче, поэтому звонить я начал сюда, когда не смог дозвониться на сотовый. А поехал потому, что был на этом конце Москвы в Выхине…

— А кому, кроме вас, она говорила, что вечер проведет на даче?

— Не знаю. Думаю, несколько человек… пять, может, десять наверняка знали.

Пять, может, десять — это много, подумал Денис, у каждого еще минимум по десять знакомых, которые могли об этом узнать, всех не проверить.

— Собиралась она после шести, а приехала реально во сколько?

Магницкий сосредоточенно потер лоб:

— Вспомнил! 18.44. Следователь при мне говорил, что справлялся на вахте. Он приехала в 18.44. То есть я минут на десять опоздал дозвониться. Она, видимо, приехала, загнала машину в гараж, сварила и выпила кофе и вышла во двор к своим цветам.

— Но ведь кофе недоваренный стоит на плите? — усомнился Денис. — Или это уже следственная бригада хозяйничала?

— Нет, кофе они не варили. Только курили беспрерывно и форточки открывали, которые нам с вами сегодня закрывать пришлось…

— Значит, кофе не доварила Герасимова?

— Да, это, очевидно, была уже вторая порция, а может, и третья. Ваша Пухова, насколько я помню, появилась примерно через полчаса после приезда Екатерины Григорьевны и, наверное, застала ее в оранжерее.

Денис покачал головой:

— Опять кофе не вписывается. Зачем-то же его с плиты сняли.

Магницкий многозначительно посмотрел на часы:

— Все, что мог, я вам показал и рассказал, а сейчас нам пора ехать.

— Еще буквально две минуты, давайте посмотрим заднюю калитку и забор, — попросил Денис и поспешил заверить: — Вы не опоздаете, обещаю.

Магницкий запер дом и стремительно пошагал через пустырь.

— А весной она собиралась посадить здесь яблони, — бросил он на ходу.

Задняя калитка была менее внушительная, чем у ворот, и без замка.

— Здесь никогда не запирается. Садовник приходит, мусор вывозят… Считалось, что посторонние, и тем более бродяги, на территорию проникнуть не могут, поскольку вокруг забор, а на въезде охрана.

За калиткой, между заборами участков и внешним забором лежала заасфальтированная дорожка. Метрах в тридцати по направлению к въезду в поселок — заложенная досками дыра в заборе. От забора до трассы метров сто по молодому редкому ельнику.

— Вы все посмотрели? — нетерпеливо справился Магницкий.

— Да, теперь все.

Уже в машине Денис поинтересовался:

— Михаил Моисеевич, а почему Герасимова вам не сказала о встрече с Пуховой?

— А почему она должна была передо мной отчитываться?

— Но ведь о том, что будет на даче, она вас предупредила…

— И что? — Магницкий удивленно выгнул брови. — Какая связь? Что такое, по-вашему, помощник депутата и как много ему полагается знать?

— Я не знаю, расскажите. Причем не о депутате в принципе и помощнике в принципе, а о вас и Герасимовой. — Денис действительно не понимал, в каких отношениях пребывал Магницкий с Герасимовой. Вел в доме он себя если и не как хозяин, то, во всяком случае, как человек, бывавший там десятки раз, и не в качестве почетного гостя.

— Если обо мне и о ней, то я бы так себя охарактеризовал… — Он на секунду задумался, очевидно подбирая подходящее слово. — Институт стратегических исследований, дипломатическое ведомство и экономка в одном лице.

— То есть вы давно работали вместе?

— Больше десяти лет. Если помните, в восемьдесят девятом — девяностом начали создавать советы трудовых коллективов. Считалось, что они будут наделены большими полномочиями, станут заключать коллективные трудовые договоры и все такое. Никаких реальных полномочий они, конечно, не получили, но в Химико-технологическом институте, где я в то время работал, такое новообразование тоже появилось. На пост председателя было две кандидатуры: я и доцент Герасимова. Выбрали ее, меня — заместителем. С тех пор названия постов и должностей менялись, но порядок оставался: я — заместитель, помощник и прочее, а она — соответственно… И это абсолютно справедливо, поскольку Екатерина Григорьевна — личность харизматическая, а я хоть и мудрый человек (тешу себя этой нескромной мыслью), но совсем не лидер, водить за собой не умею и не люблю. — Он закурил и усмехнулся своим воспоминаниям: — Забавное было время… Помните, тогда же, в девяностом, появились независимые профсоюзы, митинги «обком в отставку!», независимый профсоюз горняков, нефтяников, учителей, медработников. Отпочковалась КПРФ во главе с Полозковым, мы чуть ли не всем институтом вышли из партии. В девяносто третьем, в декабре, Екатерина Григорьевна стала депутатом первой Государственной думы. С девяносто четвертого она в комитете по делам молодежи, с двухтысячного — председатель комитета, а я — бессменный помощник…

Денис гнал на максимальной. Магницкий, взглянув на спидометр, округлил глаза и больше туда не смотрел, только проверил, достаточно ли крепок ремень безопасности. Денис про себя усмехнулся. На встречу Михаил Моисеевич, конечно, успел. Уже прощаясь, Денис напомнил:

— Вы мне обещали копию документа…

— Да, запишите мне номер вашего факса, я пришлю сегодня же, как только доберусь до Думы.