В те дни Юрий Петрович Лиманов был мрачнее обычного. Из ближайшего окружения с ним общался только Владик. Остальные сотрудники старались не попадаться Мичману на глаза и появлялись только тогда, когда он их вызывал.

Хотя Юрий Петрович и сам предпочитал общаться только с собственным сыном.

Поводов для расстройства у Мичмана было предостаточно.

Обстоятельства гибели сухогруза «Ист» по-прежнему оставались неясными. Но что хуже всего, за этим, похоже, стоял Мурад Непесов и его люди.

Юрий Петрович на днях имел приватную встречу с Персом. По обыкновению, беседа происходила на нейтральной территории, в ресторане «Флора».

От этого разговора у Лиманова остался неприятный осадок. Непесов явно был в курсе того, что конкретно случилось на сухогрузе. И он определенно поживился, когда его корабли вылавливали из Японского моря трупы челноков.

Денег-то в результате при них не оказалось.

Пять миллионов долларов!

И Непесов еще делает вид, что он здесь ни при чем.

А где тогда деньги? Утонули?

Очень плохо было то, что Непесов всем своим видом продемонстрировал, что он, Юрий Петрович Лиманов, ему не указ. Сам вляпался, сам и разгребай.

Разумеется, он сказал об этом в более вежливой форме, но суть была вполне понятна.

Эти московские горе-детективы, похоже, тоже ничего не обнаружили. По крайней мере, эта ментовская проститутка Стрелкин заверил его в этом.

А тут еще пристрелили Сайкина. И за этим наверняка стоит Непесов. Потому что убийство Сайкина — это удар по Мичману. И удар к тому же наглый и демонстративный.

А это может означать лишь одно — войну.

Войну, которую надо объявлять немедленно.

Потому что она уже началась, и на этот раз первый удар нанес не он. Первый удар нанесли ему, и, если он ничего не предпримет сейчас, потом может быть уже поздно.

Дверь в кабинет отворилась, и на пороге появился Владик. Последние дни он тоже в основном бодрствовал, но держался при этом достаточно хорошо. Хотя и выглядел заметно уставшим.

— Что-нибудь новое есть? — поинтересовался Юрий Петрович. — Хотелось бы услышать приятное.

— В стане Перса началась какая-то активизация. — Владик прошел в кабинет и сел в кресло напротив отца. — Наш человек сообщил, что Перс запряг всю свою службу безопасности, включая боевую группу. Анохин носится по офису как безумный.

— Думаешь, они всерьез готовятся нанести по нам удар?

— В свете последних событий это было бы вполне логичным ходом со стороны Перса. — Владик пожал плечами. — Если наши подозрения справедливы, он уже это сделал.

— Ты прав.

Юрий Петрович задумался.

Война — это всегда плохо. Столько лет ему удавалось поддерживать в Приморье относительное спокойствие, и вот теперь конец мирному сосуществованию.

Владик молча разглядывал лицо отца.

— Мы должны объявить войну, Владик. Дальше терпеть нельзя. Надо собирать всех.

— И с чего начнем?

— Начнем сразу со всего.

Той же ночью в городе прогремело сразу несколько взрывов. Были взорваны один из офисов, принадлежащих компании «Дары Приморья», кафе, принадлежащее Матюшину. Помимо этого боевики Мичмана ворвались в загородный дом одного из руководителей компании и из автоматов расстреляли самого хозяина, его семью, всю имевшуюся прислугу и охрану, включая собак. Даже журналист Алексей, узнав на следующее утро о начавшихся в крае событиях, был удивлен. Он не ожидал, что война криминальных группировок начнется так быстро.

А война действительно началась. И ответные меры против Мичмана не заставили себя ждать.

Прямо с вертолета был подбит еще один сухогруз, направлявшийся из Японии в Россию.

Был совершен налет на главный офис компании «Приморские суда», но готовым к налету людям Мичмана удалось отбить атаку. Только один из них оказался легко ранен в руку, в то время как нападавшие понесли более ощутимые потери.

Разумеется, не обошлось и без случайных жертв. В перестрелке были убиты трое моряков, неудачно собравшихся в тот день наняться на работу именно в компанию «Приморские суда».

Местные власти в происходящие события пока не вмешивались. Во-первых, стрельбы и без них хватало, а во-вторых, ни один человек в тот момент не взялся бы гадать, кто из двоих авторитетов одержит в результате верх.

Губернатор появился на телеэкране только после того, как было совершено дерзкое покушение на его первого заместителя Беллу Владимировну Кравцову. Машина, в которой она ехала, была средь бела дня расстреляна из трех подержанных японских иномарок.

Белла Владимировна осталась жива (спасибо Непесову, который в свое время торжественно преподнес ей и губернатору бронированные «мерседесы»).

В своей речи губернатор со всей ответственностью заявил, что он берет ситуацию в крае под свой личный контроль и в ближайшее время криминальный произвол будет остановлен.

Однако уверенности в его глазах не было.

Тем же вечером губернатор вылетел в ответственную командировку, о чем журналист Алексей не преминул сообщить читателям в своей очередной статье, которую он в свойственной ему манере озаглавил «Крысы убегают первыми».

Суть статьи сводилась к следующему: «Нам кажется очень странным, что в такой ответственный момент, когда автоматные очереди и взрывы раздаются по несколько раз в день, наш маленький гарант национальной безопасности (ведь губернатор — это маленький президент), клятвенно пообещавший бороться с преступностью и победить ее, собирает чемодан и линяет в столицу. Впоследствии он наверняка станет рассказывать нам о том, что его срочно вызвали, о том, что есть дела поважнее… Но позвольте? Какие дела могут быть более важными, чем гибель случайных граждан, которые, кстати, избрали вас в губернаторы».

Сразу после первого обмена любезностями оба конкурента заказали друг друга. Юрий Петрович срочно призвал своего лучшего киллера — Магадана, Непесов — Рашида. Обоим были даны указания во что бы то ни стало достать конкурента. В помощь каждому были выделены группы специально обученных бойцов, и охота началась.

Сами же конкуренты, окружив себя целой ротой охраны, не покидали собственных резиденций.

Первым было совершено покушение на Мичмана. Неудачно. Потом покушение на Мурада Непесова. И снова неудачно.

Однако оба противника понимали, что все это пока легкие обмены уколами. Дальше будет хуже и больнее.

Тем более у каждого из них были свои слабые места.

Однако начавшаяся криминальная война при всей своей серьезности была не единственным, что происходило в последнее время в Приморском крае.

Безусловно, важным и даже неожиданным явился для местных следственных органов визит гостей из Москвы. И если о приезде следователя Малашенко было сообщено заранее, то приезд московского «важняка» Александра Курбатова явился полной неожиданностью.

Несмотря на данное Меркулову обещание быть «рубахой-парнем», Курбатов с порога взял совершенно иную тактику.

Перед сотрудниками местной прокуратуры предстал дотошный, педантичный и невообразимо скучный следователь. Он строго потребовал тут же принести ему все материалы и целый день с унылым видом сидел над бумагами.

Канцелярская крыса, одним словом.

Однако решающий удар по бдительности местных сотрудников Курбатов нанес вечером, когда под самый конец рабочего дня вызвал к себе следователя, который вел это дело, и задал настолько идиотский вопрос, что у следователя отпали последние сомнения.

— Полного лоха прислали, — сообщил следователь прокурору после разговора с Курбатовым. — Как только таких кретинов в Москву берут?

— Наверняка по блату, — пожал плечами его начальник. — Сынок важных родителей. Вот и пристроили.

Пока «полный лох» Саша Курбатов усыплял бдительность местной прокуратуры, следователь Малашенко орал в кабинете на Дениса Грязнова.

После того как Стрелкин радостно сообщил Денису, что ими заинтересовалась Москва, у того словно камень с шеи свалился. А когда московский следователь на допросе Дениса сообщил ему, что их делом будет заниматься сам Александр Борисович Турецкий, беспокойство окончательно улетучилось.

Со слов Малашенко Денис понял, что в ближайшие дни их собираются под строжайшим конвоем отправить в Москву, «и вот там-то вам мало не покажется!».

«Допрос» длился несколько часов, в течение которых Денис с огорчением думал о том, что, видимо, ему так и не придется в ближайшее время «объясниться» со следователем Стрелкиным, а также посетить их старого знакомого капитана с таможни аэропорта.

Несмотря на это, дела пока складывались удачно.

Еще одним персонажем, появившимся в это время в Приморье, стал полковник Виктор Солонин.

Только в данном случае Солонин выступал в роли московского бизнесмена. Он был первым, кто сообщил Вячеславу Ивановичу, а соответственно и Турецкому, о начавшейся криминальной войне.

Отрабатывая собственную легенду, Солонин наведался в офис компании «Дары Приморья» и застал его на полуосадном положении. Ни о каких переговорах речи быть не могло.

Солонин отрапортовал в Москву, чтобы там подумали о необходимых мерах, а сам проводил время, осматривая город.

Олег Коляда на связь пока не выходил, а никаких других дел или хотя бы знакомых, к которым можно было бы неожиданно нагрянуть в гости, у Виктора Солонина в Приморье не было.

Встречаться с Курбатовым он не мог.

В любом случае операция пока шла по плану. Если, конечно, не считать всех этих накладок в самом начале.

Теперь, по крайней мере, внешне все было спокойно.

Разумеется, Солонина тревожило, что от Коляды нет никаких вестей, но ведь никто и не ожидал, что он справится с такой сложной задачей, как обнаружение тайного офиса Мурада Непесова, в короткие сроки.