— Так о чем вы хотели поговорить, Денис? — спросила Вяземская, пропуская его в квартиру. — И почему непременно у меня дома?

— Мне у вас понравилось, — ответил Денис, — особенно коньяк. — Он даже сам для себя не мог точно сформулировать, почему решил говорить с Вяземской непременно на ее территории, и тем не менее полагал это основным залогом успеха. Возможно, в родных стенах она не станет упираться и отрицать очевидное (и практически недоказуемое, во всяком случае, недоказуемое быстро, пока доказываемый факт важен и актуален), возможно, в этом было нечто сродни суеверию, а может, виной всему подспудное желание отыграться за унижение — стояние босиком на балконе, но мстить даме — занятие неблагородное, поэтому Денис не углублялся в самокопание, решил и все.

Вяземская горько вздохнула:

— Коньяк был сказочный.

— А Вюнш, мерзавец, так вас расстроил, что вы приговорили его весь до последней капли?

— М-да, — ответила она, выдержав паузу. — Но думаю, что вас, Денис, это никоим образом не касается.

— Что не касается? То, что Вюнш бессовестно спер два миллиона баксов, на которые вы, Евгения, честно выставили «Русьнефть» и из которых ему предназначалась только половина? Или что убийство Коротаевой висит на нем как гиря и вот-вот утащит на дно? Или то, что это убийство и эти два миллиона тесно связаны? Или то, что Вюнш — действительно мерзавец и потянет вас за собой, даже не для облегчения собственной участи, а просто из мелочной подлости? Что из вышеперечисленного меня не касается?!

Она посмотрела на него с удивлением. Потом с раздражением. И, наконец, с презрением.

— Ну вы даете, Денис! Я считала вас вполне благородным человеком, что в наше время редкость, а среди представителей вашей профессии — особенно.

— Не пудрите мне мозги, пожалуйста! — вспылил он неожиданно для самого себя и замолчал на несколько секунд, мысленно обложив себя же последними ругательствами. — Простите, сорвалось! — добавил он, не преодолев до конца раздражения. — Но считали вы меня олухом, зарабатывающим жалкие тысячи в перманентных борениях с жестокими муками совести и, по самодовольной своей наивности, не подозревающим, что в это же самое время к ногам достойных — к вашим, например, — миллионы сыплются сами собой.

— Да вы поэт! — усмехнулась Вяземская с еще большим презрением, — но предмет вашего вожделения — не высокие чувства, а деньги в чужом кармане.

— А вот объекты или субъекты моих вожделений уже вас, Евгения, абсолютно не касаются! Мечты — личное дело каждого, кстати, есть такой рассказ, кажется у Шекли. Но мы с вами обсуждаем не их.

— Мы разве что-то обсуждаем? По-моему, мы вздорим без всякого повода.

— Нет. Мы обсуждаем вполне конкретную проблему…

— Вашу или мою? — перебила его Вяземская.

— Нашу.

— У нас с вами уже совместные проблемы?! — она всплеснула руками и принужденно рассмеялась.

— Все? — спросил Денис, когда она закончила.

— Нет! — она снова расхохоталась, но уже совсем не так, в ее хохоте прорезались какие-то жуткие, сатанинские нотки, отчего Денису стало не по себе. — А вот теперь все! — заявила она, неожиданно умолкнув. — Я вас больше не задерживаю.

— Ну что ж! Ухожу, ухожу, — ответил Денис, не трогаясь с места, — но на прощание я позволю себе нескромность поделиться с вами конфиденциальной информацией. Над Германом Александровичем зашаталась крыша. А посему не сегодня-завтра он окажется на нарах в Бутырках или в Матросской Тишине.

— Чушь! — с жаром возразила Вяземская. — Над Германом уже столько раз собирались тучи — нулей не сосчитать. И как-то до сих пор обходилось. Во всяком случае, пять министров он пересидел.

— До сих пор ему могли инкриминировать только финансовые злоупотребления. Но, очевидно, у обвинителей у самих рыльце в пушку, поэтому вашему дорогому Герману Александровичу все сходило с рук. Однако убийство — совсем другое дело, у редкого жулика хватит силы духа совершить такой поступок. Поэтому они его дружно осудят.

— Допустим, вы правы, хотя вы и не правы. Но я-то здесь при чем?

— Перестаньте, Евгения! — произнес Денис с укоризной, как заправский ведущий детской телепередачи, — не заводите сказку про белого бычка! Я вам уже все растолковал: вы — два миллиона — Коротаева — Вюнш, которому скучно в одиночку мотать срок. Простая логическая цепь.

— Ладно. Объясните, чего вы хотите от меня и что предлагаете взамен. Вы ведь пытаетесь склонить меня к некой сделке, я вас правильно понимаю?

— В целом, да. Вы мне поможете устранить несправедливость, я вам — избежать неприятностей. Я бы не назвал это сделкой, но заводить дискуссию о терминах не собираюсь.

— В отношении кого же допущена несправедливость? — переняла Вяземская его тон, — этой невинно убиенной шлюхи? Коротаевой?

Денис предпочел не отвечать и посмотрел на нее с осуждением. Но Вяземская, судя по всему, была равнодушна к проявлению подобных чувств в свой адрес.

— Несправедливость допущена по отношению к Вюншу, — произнес он в конце концов. — Герман

Александрович Марию Коротаеву не убивал, по крайней мере мне такая версия представляется более чем сомнительной.

— И вы собираетесь это доказать, тем самым спасти меня, правда я пока не понимаю от чего.

— Думаю, понимаете!

— Вы все про эти несчастные два миллиона?!

— В том числе. Давайте с них и начнем: какие документы, относящиеся к липовому ремонту павло-градского нефтехранилища, Мария могла видеть, где она их могла видеть и какие выводы сделать? Нельзя упускать из виду, что у нее, вероятно, был сообщник.

— Вот что, Денис! Давайте расставим все точки над «1». Хотя никаких ремонтных работ в Павлограде на самом деле не производилось, инкриминировать мне в этой связи нечего. Со стороны заказчика — «Русьнефти» — акт приемки-сдачи работ подписала я и со стороны исполнителя тоже я, левой рукой. В фигуральном смысле, конечно. Видите, насколько я откровенна? Цените! Однако «Русьнефть» не государственная компания, а частная. Так что мои действия сами по себе не подпадают ни под какие уголовные статьи: если вообразить на минуту, что будет возбуждено дело, то не уголовное, а гражданское. Но для этого необходимо, чтобы «Русьнефть» сама обратилась в суд и представила документальные доказательства того, что я нецелевым образом распоряжалась средствами компании и использовала их в своих корыстных интересах. Надеюсь, вы понимаете, что «Русьнефть», как и любая другая нефтяная компания, не институт благородных девиц, и по собственной воле вытаскивать на судебное разбирательство свои финансовые документы, чтобы с пристрастием там в них копаться, она ни в коем случае не станет. И, наконец, никакого суда не будет, потому что я действовала в интересах компании с согласия Подорожного. А поскольку с суммы пусть хоть сто раз фиктивных работ уплачены все налоги, не то что мне — Вюншу крайне сложно предъявить какое-либо обвинение. Вроде все как на ладони, но Генпрокуратуре придется не просто попотеть, а еще и приложить мозги, чтобы найти законный повод завести дело. Просто возбудить, я не говорю — выиграть в суде! До сих же пор во всех делах, связанных с финансами, она действовала настолько топорно!..

— Простите, Евгения, — вклинился в монолог Денис, вежливо дождавшись паузы, — вы не ответили на мой вопрос. Вы утверждаете, что судебное преследование за липовый ремонт вам не грозит? Допустим, верю. Но меня интересует, каким образом Коротаева могла оказаться причастной к этой сделке. И не надо меня убеждать, что все тут гладко — ни малейшего повода для шантажа. Деньги-то исчезли!

— Сама эта стерва ничего не могла сделать! — Вяземская стукнула кулачком по подлокотнику кресла. — Но если у нее, как вы говорите, был сообщник… Не знаю. А вот Вюнш, кобель старый, мог из-за нее влипнуть! Если она порылась в каких-нибудь бумагах… Это она его хотела подцепить на крючок, голову даю на отсечение… Похотливый осел!

— Кто мог видеть павлоградские документы в «Русьнефти»? — спросил Денис, чтобы прервать начинающуюся истерику.

— Подорожный, разумеется! А если он прохлопал ушами, то есть еще его референт. Может быть, секретарша… Да какая разница?! Это что, государственная тайна?! Да, я не кричу об этом на каждом углу, но у вас же я не спрашиваю, откуда вы узнали?! Я вам повторяю: все абсолютно законно, документы прошли через налоговую инспекцию и еще кучу инстанций, кто угодно имел к ним доступ!

— До седьмого сентября?

— Да! В том числе и до седьмого.

— А Бешкетов?

— Бешкетов?

— Что вы можете про него сказать?

— Думаете, Бешкетов попер павлоградские деньги? Вряд ли. Он не имел к ним никакого отношения. И вообще, он завяз на Украине.

— Но Мария могла с ним поделиться информацией, добытой лично или с помощью сообщника.

— Нет. Бешкетов не мог. Он сидит в Волчанске безвылазно, это его единственный шанс.

— Занять ваше место в совете директоров?

— Оно пока не мое. Когда-то было в перспективе, но железно.

— Давно?

— Еще полгода назад. А потом Бешкетов круто пошел в гору. Предвосхитил несколько шагов Най-дича, прямо Шерлок Холмс нефтяного бизнеса. Сначала я подозревала, что Найдич его купил и активно проталкивает. Но не все так просто, если бы не Беш-кетов, вероятно, «Тайганефть» нас бы уже сожрала.

— И каковы сегодня ставки?

— Примерно равные.

— Но если до собрания акционеров в Волчанске произойдут подвижки в пользу «Русьнефти», шансы Бешкетова возрастают, а в противном случае, соответственно, падают.

— Естественно! Но ни про какие «подвижки» в Волчанске я понятия не имею.