ГРИГОРИЙ ШАРАНИН

Шаранин, человек с виду ничем не примечательный, карие глаза, темно-русые волосы, средний рост, никаких особых примет. Но именно эта особенность, если непримечательность вообще можно считать особенностью, всегда помогала ему в работе. В свои тридцать три года Григорий занимал довольно невысокую должность. Он был обыкновенным частным детективом в сыскном агентстве, именуемом ЧОП «Заря». Как человек неглупый и сдержанный, Шаранин мог бы претендовать на более высокое положение, но досадный случай в прошлом не только поломал ему карьеру, но и полностью изменил жизнь. Тот случай… Он не любил вспоминать о нем.

Итак, сейчас, когда Шаранин шел по коридору к своему боссу, он думал о совершённых мелочах, например о том, что в его кармане лежит бумажка с номером телефона Леночки. Леночка — это вчерашняя крошка, снятая им в кафе. Она была очень похожа на его школьную учительницу географии, которую Шаранин некогда боялся, и теперь он размышлял, стоит ли звонить Леночке. Она не была красавицей или даже просто симпатичной, но перспектива поиметь географичку, пусть даже не саму географичку, а ее двойника, казалась ему очень заманчивой. Во-первых, это могло смягчить обиду за тройку по географии в его аттестате, из-за которой он не поступил в МГУ и, соответственно, загремел в армию, а во-вторых… Во-вторых, Леночка совсем юная и так по-детски вытягивает губы, когда пьет коктейль через трубочку…

Борис Деркач, босс Шаранина, был человеком суеверным и опасливым, как и положено настоящему частному детективу. Возглавляемое им частное детективное агентство «Заря» имело довольно затейливую структуру. Его сотрудники практически не общались между собой, что называется, — по горизонтали. Все общение происходило по вертикали, то есть каждый из сотрудников общался либо со своим непосредственным боссом, либо со своим подчиненным. Эта цепочка, как казалось Деркачу, должна была практически исключить внерабочие отношения, но фактически такой официоз сохранялся лишь на уровне самого Деркача. Сотрудников в «Заре» было всего-то человек десять, они неизбежно пересекались в ходе больших операций, на общих инструктажах, в тире, на хоть и редких, но все-таки случавшихся всеобщих попойках на большие праздники, так что внерабочие отношения все равно возникли. Шаранин, собственно, и сам панибратства не приветствовал, но с Олегом Быстровым, бывшим подводником, с Виктором Клочко, в прошлом гаишником, мог иногда попить пива. Нормальные же мужики, и не их вина, что жизнь заставила их прозябать под началом Деркача.

Услышав шаги в коридоре, Деркач раскрыл папку и углубился в чтение. В ту же секунду на пороге появился Шаранин.

— Вызывали?

— Когда я научу тебя стучать?

— Стучать или стучаться?

Деркач недовольно закрыл папку и отложил ее в сторону.

— Хохмач, — буркнул он. — Распустились до безобразия! Никакой дисциплины!

— Виноват-исправлюсь, — мимоходом сказал Шаранин и без приглашения уселся напротив босса.

Деркач прошелся по кабинету, закурил и только потом заговорил.

— Дело есть, — начал он. — Серьезное.

Затем замолчал и внимательно посмотрел на Шаранина.

Тот давно привык к таинственным интонациям босса, к тому, что самая ничтожная информация подается так, словно сейчас ему доверяют государственную тайну. Поэтому он сидел спокойный и невозмутимый, чуть опустив голову, молчал и слушал.

— Так вот, — продолжал Деркач, делая многозначительные паузы после каждой фразы. — Пропала женщина. Практикантка Минфина. Двадцать три года. Уроженка Санкт-Петербурга.

— Давно?

— Неделю назад.

— Когда и кто заявил?

Деркач неловко усмехнулся, закурил очередную сигарету.

— Характерная особенность этого дела заключается в том, что я не могу предоставить тебе всю информацию. Не имею права. Условия заказчика.

— А результат интересует вашего заказчика?

— Результат интересует, но работать придется по его правилам. Во-первых: постараться обойтись без личных контактов. Во-вторых: не представляйся сотрудником «Зари».

— А если…

— А если — назовешься другом или родственником.

Шаранина начинала раздражать эта таинственность. Он никак не мог оценить действительную серьезность ситуации.

— А имя ее я могу узнать?

— Имя можешь. — Деркач выдержал паузу. — Коротаева Мария Николаевна.

— Маша, Машенька… Хм. Муж у нее есть? Родители? Они знают о ее пропаже? — Шаранин попытался нащупать слабое место в обороне начальника.

— Не замужем. А родители уже здесь, в Москве, и ведут самостоятельное расследование.

— Расследование?! — скептически скривился Шаранин.

— А я знаю?! — начал злиться в свою очередь Деркач. — Или инсценируют его. Короче, родителей нужно прощупать…

— Понятно.

— Не понятно! — вспылил Деркач. — Ничего не понятно! Просто походи за ними, посмотри, с кем они встречаются, как себя ведут, о чем говорят. В конце концов, попытайся… одним словом, действуй по обстоятельствам.

Шаранин недолюбливал своего босса, считал его недалеким человеком и давно уже подыскал себе другое место работы. Но перейти на новую работу он не решался. Дело в том, что несколько лет назад, до этой злополучной «Зари», Шаранин был офицером ФСБ. Он понимал, что до конца дней своих будет под пристальным вниманием бывших сослуживцев. То, что о нем не вспоминают, во всяком случае, не напоминают о себе, говорило о том, что все в жизни Шаранина их устраивает. Пока. Но даже этим относительным покоем Шаранин дорожил. А смена места работы, или места жительства, или даже смена семейного положения может повлечь за собой самые непредсказуемые последствия. Поэтому он терпел. Хотя на семье он все еще не поставил крест, вот уйдет из «Зари» и обязательно женится. На ком? Да на ком угодно! Хоть даже на той, вчерашней Леночке, что похожа на школьную географичку!

Деркач выдержал долгую паузу и расплылся в чуть заметной насмешливой улыбке, словно он прочел все мысли Шаранина.

— Итак, продолжим, — сказал он до отвращения спокойным голосом.

«Ушлый, козел», подумал Шаранин.

Деркач, гуляя по кабинету, предлагал всевозможные способы добывания необходимой информации. Рекомендовал проверить адреса, по которым обычно появлялась пропавшая, навести справки об их обитателях, заняться непосредственно жильем Коротаевой и настоятельно рекомендовал Шаранину использовать в работе последние достижения техники.

С каждой новой рекомендацией Шаранин все больше убеждался, а к концу разговора он был просто уверен, что его босс — непроходимый болван и что надо переходить на другую работу, несмотря ни на что.

В хорошем настроении он вышел из кабинета Деркача и направился в свой. В одной руке он держал папку со скромными данными по делу пропажи Марии Коротаевой, а в другой руке — ее фотографию.

— Ну что, Маша? — подмигнул ей Шаранин. — Раз, два, три, четыре, пять — я иду тебя искать.

Он оглянулся по сторонам: в коридоре было пусто, — затем посмотрел на часы. До конца рабочего дня оставалось десять минут, а это значит, что все давным-давно разошлись по домам. Шаранин так и не научился пользоваться вольностями свободного графика работы, напротив, бывшая причастность к

ФСБ выработала в нем пунктуальность как стиль жизни, а не как возможность проявить себя перед руководством с положительной стороны. Поэтому он выждал эти десять минут и только потом отправился домой.

Квартира у него была на «Соколе», а точнее — на Волоколамском шоссе. Двухкомнатная, с высокими потолками и паркетным полом. Эти дома строились давно и строились хорошо. В народе их называют генеральскими домами. Рядом с домом два института — Пищевой и Строгановский, так что двор всегда заполнен студентами, пьющими пиво и жующими хот-доги. Честно говоря, Шаранин сам зачастую баловался этими хот-догами и считал их самыми вкусными в Москве. Шаранин жил на восьмом этаже. Он не любил пользоваться лифтом и почти всегда предпочитал широкие винтовые лестницы, огибающие прозрачные шахты лифтов, по которым со скрежетом проплывали темные кабинки. Из окна его квартиры был виден университет. Немым укором — подшучивал над собой Григорий. Башни МГУ проглядывались из-за других домов и поднимались над горизонтом. Во время дождей или долгой жары, когда смог окутывал город, университет покрывался дымкой или вовсе терялся из виду. Эта квартира досталась ему давно, еще в его бытность офицером ФСБ. Досталась благодаря печальным, даже трагическим событиям, поэтому так долго Григорий не мог привыкнуть к ней. У Шаранина был друг Серега Данилов, настоящий друг, каких в жизни бывает раз, два и обчелся, а то и вообще не бывает. Он, как и Григорий, был офицером ФСБ, только не капитаном, как Шаранин, а майором. И так случилось, что, когда брали наркоторговца Зеленого, они с Серегой были в одной группе захвата, причем Серега руководил операцией. Брали его за городом на даче, которая напоминала скорее небольшую крепость с продуманной системой обороны. Плана этой дачи не было, и ориентироваться приходилось на месте. В группе захвата было восемнадцать человек. Это случилось осенью, в октябре, когда земля покрыта пушистым ковром из опавших листьев. Окружили тогда дом Зеленого и готовились к штурму. Серега рванул первый. А там, в листьях, провод… короче, подорвался Серега и умер через пять минут. Шаранин бережно приподнял голову друга и все ждал слов его. А Серега только сказал «я понимаю» и умер. А что он понимал, Шаранин так и не понял. Тогда все растерялись, что делать, продолжать штурм или отложить. Смотрели на Шаранина. И он повел их на штурм. Сам. И взяли они тогда Зеленого. Хорошо, грамотно и красиво. Серегу Данилова похоронили со всеми почестями, упокой, Господи, его душу, а Шаранину дали очередную звездочку и эту самую квартиру. Поначалу он не любил ее и почти не жил в ней, но с годами привык и даже полюбил, родной дом все-таки.

Постепенно в доме появились вещи, создающие некий уют, например большее мягкое кресло, купленное им на премиальные, и чайник со свистком, подаренный бывшей любовницей. Ее звали Наташа. Справедливости ради стоит заметить, что она немало постаралась для придания этой квартире жилого вида, но Наташа не появлялась здесь уже около трех месяцев, и постепенно ее былые заслуги зарастали пылью и теряли былую значимость.

Прошло уже минут сорок, с тех пор как Шаранин принялся с остервенением колотить боксерскую грушу. Этот изнурительный марафон был для него обычной процедурой перед началом нового дела. Он как бы доводил себя до состояния, когда физическая усталость вытесняла все накопившиеся мысли и желания, затем в «пустую» уже голову Шаранин укладывал всю необходимую информацию. Сегодня это были скупые сведения о молодой женщине.

Он никогда не относился личностно к объектам своего поиска. Его, скорее, захватывал азарт охотника, выслеживающего свою добычу. Он изучал повадки и маршруты своей «жертвы», пытался предугадывать ее последующие действия, с волнением ожидая, совпадут ли предположения с реальным ходом событий. И только тогда, когда он безошибочно мог определить логику происходящего, когда, казалось, он режиссировал их, только тогда Шаранин выходил из тени и начинал действовать открыто. А сегодня впервые в жизни ему вдруг стало жаль какую-то абстрактную Машу Коротаеву. Просто по-человечески жаль девчонку, приехавшую в чужой огромный город и потерявшуюся. Это длилось мгновение, но он зафиксировал в себе эту слабость и с сожалением отметил, что, видимо, теряет былую жесткость и профессионализм. Он заставил себя сконцентрироваться и принялся обдумывать техническую сторону вопроса.

Неожиданно Шаранин услышал тихое шуршание, словно кто-то пытался открыть дверь в его квартиру. Он аккуратно, чтобы не шуметь, достал из ящика стола стилет и, бесшумно прокравшись, притаился за дверью. Слушая, как пытаются открыть его дверь, Шаранин перебирал возможные варианты взломщиков. Во-первых, это могут быть обыкновенные грабители, успокаивал он себя. Во-вторых… но в голову настойчиво лезли более страшные варианты.

Семен Семеныч, Семен Семеныч, Семен Семеныч… казалось, стучало его сердце, и холодный ком ужаса подкатывал к горлу.

Семен Семенович — это бывший шеф Шаранина, полковник ФСБ. Это из-за него, из-за Семен Семеныча, его уволили с формулировкой «за служебное несоответствие». Но Семен Семенович его «не забывал», позванивал раз-два в год, говорил ни о чем, но за дежурными фразами о погоде и здоровье всегда чувствовался жутковатый подтекст, лишавший Григория сна и уверенности в завтрашнем дне. Первое время после увольнения Шаранин ждал, что его уберут. Ждал каждую минуту, днем и ночью. Со временем его опасения утратили былую остроту, но каждый раз, когда раздавался нежданный звонок в дверь и даже по телефону, у него в голове всплывало лицо его шефа, чуть надменное, с густыми, сросшимися бровями. Вот и теперь, слушая шум за дверью, Шаранин видел его лицо, его улыбку. Конечно, он понимал, что Семен Семенович лично не придет, что он пошлет кого-то, кого Шаранин не знает и кто не знает его. Для того, другого, — это рядовое задание по ликвидации объекта. Он даже не знает, что Шаранин когда-то был таким же, как он. Григорий вдруг подумал, что тот, другой, стоящий сейчас за дверью, наверное, тоже капитан, ведь у Семена Семеновича в подчинении было много таких, как он. И если бы тот злополучный случай произошел не с ним, а с тем, кто стоит за дверью, то сейчас бы Шаранин охотился на него, а не он на Шаранина. При этих мыслях замок щелкнул раз, щелкнул два, и дверь дрогнула. Шаранин поднял стилет и затаил дыхание.

С освещенной лестничной площадки в темный коридор хлынул свет, отчетливо прорисовывая на полу силуэт. Шаранин, не опуская руки, аккуратно положил стилет на шкаф.

— Эй, — раздался неуверенный женский голос. — Есть кто дома?

Шаранин не отзывался.

— Кто здесь? Это ты?

— Дура, — пробормотал Шаранин и вышел из-за двери.

Женщина вздрогнула и выронила из рук сумочку, из которой по полу рассыпались какие-то вещи. Женщина спешно принялась собирать их. Да, это была Наташа. Среднего роста, средней комплекции. Прямые светлые волосы средней длины. Она вообще была средняя. Эта ее усредненность когда-то привлекла Шаранина, и эта же усредненность теперь раздражала его.

Он закрыл входную дверь, прошел в комнату и уселся в кресло.

Он размышлял не о Наташе конкретно, а о женщинах в целом. Странное дело, когда сидишь и неделями воешь от одиночества, их нет, они просто исчезают, причем все одновременно! А как только собираешься заняться каким-нибудь делом, они все тут как тут, причем опять одновременно. Здесь он подумал о записке с номером телефона вчерашней Леночки, похожей на географичку.

По выражению лица Наташи было понятно, что предстоит разговор, длинный, бессмысленный разговор, который никогда и ни к чему не приведет. Такими разговорами обычно изобилует семейная жизнь, но ему-то, холостяку, за что страдать?

— Послушай, — начала она. — Нам нужно серьезно поговорить.

— Ты беременна? — неожиданно для себя спросил Шаранин.

— С чего ты взял?

— Да или нет?

— Хм, это что, допрос?

— Выясняю степень серьезности разговора.

— У-у, как все официально. А проще нельзя?

— Хочешь проще? — устало спросил он. — Пожалуйста. По-моему, нам давно уже не о чем разговаривать.

— Спасибо.

Лицо Наташи исказилось, подбородок задрожал, и на глазах появились слезы.

Шаранин уже не помнил, из-за чего они поссорились. Последнее время ссоры возникали сами собой на пустом месте. В последний раз Наташа поставила ультиматум: или ты сделаешь так, как я прошу, или я уйду. Шаранин не сделал так, как хотела Наташа. И вот теперь им предстояло долгое разбирательство с доводами типа: «А ты тоже так говоришь», «Я тоже больше не могу», «А что ты сам для этого сделал?», «Если бы ты тогда так не сказал…» или «Что ты вечно вздыхаешь и молчишь?»…

У него в душе рождались чувства, которые не должны рождаться по отношению к женщине вообще, не говоря уж о столь близкой подруге. Желая оградить Наташу от своего раздражения, он вышел в подъезд покурить. Вышел, хлопнув дверью. Наташа восприняла это как очередное хамство. Вот, женщины, на них не угодишь.

Шаранин никогда не курил дома. Эта привычка осталась еще с юности, когда он жил в коммунальной квартире, там все мужчины выходили курить в подъезд. Теперь, имея собственную квартиру, он машинально продолжал эту традицию. Он выкурил сигарету, другую и успокоился.

Наташа не хотела идти в спальню, там она обязательно расплачется — все напоминает об их прежней жизни. Она пошла в спортзал, так называл Шаранин другую комнату. Она была больше спальни и действительно напоминала скорее небольшой спортивный зал, чем комнату жилой квартиры. Мебели здесь не было никакой, стояли только различные тренажеры, штанга, а в центре комнаты висела боксерская груша, излюбленный снаряд Шаранина. Половина комнаты была застелена матами, и во время редких сборищ с обилием спиртного на этих матах вповалку спали его приятели. Наташа вспомнила последний день рождения Григория. Тогда для танцев освободили спортзал, только боксерская груша так и осталась висеть в центре комнаты, и, танцуя, все постоянно натыкались на нее. Наташа поймала себя на том, что она улыбается. Она подумала о том, что никогда больше не увидит всего этого. Не увидит, потому что не придет сюда никогда. Примерно через месяц начнет расти живот, а она теперь уже не хочет, чтобы Григорий узнал о ее беременности. Наташе стало жаль себя и очень обидно. Она собралась было заплакать, как вдруг почувствовала, как что-то дернулось в ее животе, словно маленькая рыбешка забилась и успокоилась. Наташа замерла, пытаясь прочувствовать всю значимость этого чуда. Она много думала о том моменте, когда впервые почувствует шевеление своего будущего малыша, но не думала, что это произойдет так неожиданно, так независимо.

Шаранин подумал, что Наташа, наверное, рассматривает его квартиру и находит ее изменившейся, причем не в лучшую сторону. Да, квартира рассказывает о человеке многое, уж кто-кто, а Шаранин это знал.

Стоп. Квартира! Нужно же взять под контроль квартиру Коротаевой. Он глянул на часы: одиннадцатый час. Шаранин вернулся, на ходу переодеваясь и укладывая в сумку необходимые инструменты — для возможного вскрытия квартиры, фонарь, видеокамеру, «жучки» для прослушивания, диктофон, десять метров альпинистской веревки и стилет, который служил и инструментом, и оружием самообороны. Когда он уже почти собрался, на пороге появилась Наташа. Она не плакала, напротив, была спокойной и уверенной.

— Не надо демонстративных жестов. Оставайся, — сказала она. — Я сама сейчас уйду.

— Ты не поняла, мне действительно нужно. Работа, понимаешь?

— А если бы меня не было, ты ушел бы на эту свою работу?

— Не знаю. Может, забыл бы.

— Я так и знала.

Наташа улыбнулась, взяла сумочку и вышла на улицу.

Ну вот как с ними разговаривать? Все, хватит, никаких баб.

Шаранин отправился на поиски милой и привлекательной практикантки Минфина.

Ее дом стоял в самом центре Москвы. Это был небольшой элитный домик, прикрытый старыми особняками со стороны Цветного бульвара. Квартиры здесь в подавляющем большинстве просторные, двухуровневые, но есть и относительно небольшие. В одной из таких небольших квартир и проживала Мария Коротаева. Надо заметить, что жители подобных домов не очень любят, когда в их дома наведываются блюстители порядка, кроме тех, конечно, которых они нанимают сами. И Шаранин сразу понял, что с этим домом будут проблемы. Он еще издалека оценил ситуацию и засел в маленьком ярком теремке на игровой площадке соседнего дворика. Сквозь щели этого незатейливого сооружения ему прекрасно был виден сам дом и подходы к нему, благо освещение здесь было, как на заказ. У подъезда Коротаевой гуляла пухленькая девушка с персиковым пуделем на поводке. Не прошло и десяти минут, как в подворотне дома напротив появилась фигура мужчины. Поначалу Шаранин принял его за обыкновенного прохожего. Но как только тот остановился и оглядел окрестность, Шаранину показалось, что он знает этого человека. Этот поворот головы… Шаранин расплылся в победной улыбке — попался, сукин ты кот!

Да, этого человека он действительно знал. Они не пили на брудершафт, не встречались в одной компании и не были представлены друг другу. Но сколько раз Григорию приходилось высаживать обойму в это лицо, сколько ножей он метнул в эту фигуру? Даже мастерство «топтуна» Шаранин в свое время оттачивал именно на этом человеке. Его шеф любил и не уставал повторять: «Конкурентная борьба — это бой без правил. Или ты, или тебя», а для закрепления этой глубокой истины в головах своих подчиненных на занятиях в тире вместо обычных мишеней Деркач неизменно использовал фотографии главных конкурентов «Зари» — сотрудников ЧОП «Глория». И этот тип, торчащий сейчас под темными окнами квартиры Маши Коротаевой, — оперативник из «Глории» Николай Щербак.

Значит, конкурентная борьба в разгаре. «Глория» получила тот же заказ и тоже занимается поисками Коротаевой, а это поворачивало расследование в другое русло.

Теперь Григорий задумался, как выйти отсюда незамеченным. Не факт, что в «Глории» тоже практикуют стрельбу по портретам конкурентов, но о существовании «Зари» там знают, а значит, вполне возможно, Щербак тоже знает его в лицо. И странные недомолвки Деркача сегодня, запрет представляться сотрудником «Зари» и т. д., возможно, как раз вызваны тем, что Деркач хочет обскакать Грязнова — шефа «Глории»…

— Эй, мужик, — послышался сиплый мужской голос.

— Кто? — Шаранин вздрогнул и обернулся.

В дверном проеме детского теремка темнела голова пьяного.

— Пить будешь?

— Пить?

— Если будешь, гони полтинник, а если нет, вали, это наше место.

Шаранин молча полез в карман. Пьяный приободрился и подозвал дружка — хромого пацаненка лет пятнадцати.

— Эй, Митька, дуй еще за одной…

— Все вместе пойдем, — перебил его Шаранин и обнял пьяного.

— Точно, а то он сдачу заныкает, я его знаю, — пьяный погрозил пальцем пацаненку.

Шаранин снял кепку со своей головы и надел ее на голову пьяного, а его шапку надел сам. Обнявшись и шатаясь, все трое покинули детскую площадку и двор.

Шаранин ни разу не обернулся, но он надеялся, что Щербак не успел еще оценить все достоинства и недостатки квартиры Коротаевой, а значит, не будет отвлекаться на пьяную компанию в соседнем дворе. И не ошибся в своих расчетах.