8

Конечно, Лена и прежде не была избалованной маменькиной дочкой. Самостоятельная жизнь в столице давно закалила ее природные бойцовские качества. Лена никогда не боялась незнакомых людей и новых коллективов. Она давно, еще в детстве, заметила, что ее своенравный характер и бойкий язык уже при первом знакомстве вызывают у людей непроизвольное уважение. «Сильные мира сего», начиная от учителей в школе или «правящей группировки» в классе, всегда стремились привлечь ее на свою сторону. Те, кто считался слабыми, старались заслужить ее расположение. Несмотря на дружеские отношения со всеми, Лена все-таки всегда держалась немного особняком. И в общем-то всех, и в первую очередь ее, это устраивало. В школе ее никогда не обижали. У нее ни разу не было каких-либо обидных прозвищ. Никому даже в голову не приходило дразнить ее – это казалось совершенно бесполезным. И ее всегда удивляло, зачем время от времени детские компании в классе или во дворе избирали какую-нибудь несчастную жертвой своей детской агрессивности и устраивали травлю в виде так называемого «бойкота» или просто злобных нападок. Сама она никогда в таких вещах не участвовала, но и заступаться за обиженных ей не приходило в голову.

Лишь однажды ей пришлось почувствовать мерзкий холодок подобных поползновений в свой адрес. После окончания шестого класса родители в очередной раз отправили ее в пионерский лагерь. Лагерь был новый и незнакомый. Раньше Лена любила проводить лето в пионерских лагерях. Первые дискотеки, танцы с мальчиками, участие в КВНах, самовольные вылазки с компанией подобных себе сорванцов в лес и т. д. Здесь она чувствовала себя как рыба в воде. Именно в лагерях она завела много новых друзей, с некоторыми из них потом вела переписку. В этот раз она с предвкушением хорошо повеселиться поехала в новый лагерь. Все ребята были незнакомые, кроме довольно близкой приятельницы, долговязой нескладной Тоньки, с которой они жили по соседству. Еще в автобусе, который вез детей в лагерь, Тонька встретила какую-то старую знакомую.

– Ленка, знакомься – это Дина Бершидская! Мы с ней в прошлом году в «Буревестнике» в первую смену вместе были! – так и юлила Тонька вокруг Дины.

Лена приветливо улыбнулась, на что Дина с ядовитой гримаской смерила ее взглядом с ног до головы. Лена решила, что это ей показалось. Дина уже вступила на путь преобразования из девочки в девушку-подростка. Ее будущая женская стервозность уже искала себе выхода и применения. Для девочки двенадцати лет Дина выглядела вполне сформировавшейся. Она была несколько полновата, и, может быть, благодаря этому ее формы уже довольно четко обрисовывались. У нее были томные, с поволокой, черные глаза, густые брови и уже пробивающиеся усики. Несомненно, она считала себя красавицей. Первая и последняя стычка произошла в первый же день, во время расселения. Дина решительно взялась за распределение пространства и ролей в комнате, где они должны были жить. Шесть кроватей для шести девочек и маленький мирок, где каждому отводилась роль жалких спутников, вращающихся вокруг одного солнца – Дины. Лена была неприятно удивлена, заметив, что Дина пытается навязать ей определенное место в своем окружении. Она просто собрала свои вещи и перешла в соседнюю комнату, обитательниц которой не волновали иерархические разборки. Позже Лену весьма позабавило, с каким рвением Тонька принялась исполнять роль служебной собачки, следуя как тень за своей хозяйкой Диной. Всю оставшуюся смену Дина то пробовала подлизываться к Лене, то пыталась установить свое превосходство, а поняв, что ничего не добьется, враждовала, увлеченно плетя интриги. Сейчас, вспоминая школу, пионерские лагеря, Лена прикидывала в уме, насколько ограничение свободы и вынужденное подчинение старшим тогда, когда она была ребенком, сопоставимы с ее новой подневольной жизнью.

– Елена Прекрасная, у тебя карты есть? – поинтересовалась Марго.

– Какие карты? – не поняла сначала Лена. – А, игральные, что ли? Нет, нету. Меня сюда практически из постели вытащили, слава богу, зубную щетку и мыло сообразила прихватить. Я вообще не особенно люблю в карты играть.

– Да нет, игральные у нас есть, у нас гадальных нет. Совмещать же нельзя. Врать будут.

– Я помню, примету такую слышала, если нецелованного человека посадить на колоду карт, то они врать не будут. – Лена сама удивилась своим познаниям.

– Нет, это все равно не то. – Марго перебирала в руках старые замусоленные карты. – Да и где мы сейчас нецелованных здесь искать будем. Даже если и есть, не признаются. Надо будет не забыть свекровь попросить, чтоб новую колоду передала.

– К тебе что, свекровь приходит? А муж где?

– Я это тоже хотела бы знать. – Марго погрустнела на глазах. – Свекровь говорит, что он боится близко к тюрьме подходить. В чем-то я его могу понять.

Марго поделилась с Леной своей историей. Выяснилось, что чистюля Марго совсем недавно, еще несколько месяцев назад, была наркоманкой, сидевшей на героине. Вместе с ней торчал и ее муж, такой же молодой бездельник, как и она сама. Когда-то Марго приехала в столицу из старинного провинциального городка на Волге. В институт не поступила, а вскоре встретила своего будущего мужа. Они были влюбленными и беспечными и поженились совсем юными. Петюня был младше Марго на несколько месяцев, и они ждали, когда ему исполнится восемнадцать, чтобы отнести заявление в загс. Дети среднестатистических обывателей, где в семьях главной добродетелью считалось стремиться к тому, чтобы все было «как у людей». Молодых отправили жить в бабкину коммуналку. Тогда же все и началось. На их взгляд, вполне невинно. С друзьями – такими же молодыми оболтусами – субботними вечерами от безделья курили анашу. Это продолжалось несколько лет подряд. Перебивались случайными заработками. Получать образование казалось лишней обузой, когда люди вокруг наживали деньги какими угодно путями, безо всякого образования. Кто-то принес что-то покрепче, первый раз пустили по вене. Потом еще кто-то угостил... Ничего особенного, думала Марго, просто баловство. Поиграем и забудем. Потом стали покупать сами, так как по случаю была крупная сумма денег и возможность время от времени зарабатывать кое-какие деньги. История настолько банальная, что умная Марго представить не могла, что все последующее может с ней случиться. Первое время она даже курение анаши не поощряла, но не хотела лишний раз брюзжать на мужа и его, а значит, и ее друзей. Родители ни о чем не догадывались и, в общем, не особенно влезали в жизнь своих взрослых чад. Первый раз Марго с Петюней всерьез перепугались, когда умер их первый общий друг от передозировки. Но остановиться не смогли. Денег уже давно не хватало ни на жизнь, ни на наркотики. Марго время от времени подрабатывала маникюршей на дому. Клиентки были из числа друзей, знакомые знакомых. Марго была аккуратна, приятна в общении, о том, что она употребляет наркотики, пока никто не догадывался. Иногда она перепродавала кое-какие шмотки или драгоценности по просьбе одних клиенток другим. Но денег катастрофически не хватало. Петюня с приятелем-наркоманом научились по ночам вскрывать оставленные на улице автомобили. Они крали автомагнитолы и все, что неосторожные водители легкомысленно оставляли в салоне. Потом краденое перепродавалось и деньги пускались на наркотики. О том, что рано или поздно все это плохо кончится, думать не хотелось. Но первой попалась Марго. Чтобы добыть денег, она стала красть вещи в больших магазинах дорогой импортной одежды. Она брала несколько вещей в примерочную и там принесенными с собой кусачками вскрывала пластиковую заглушку, благодаря которой должна срабатывать сигнализация, когда вещь пытаются вынести из магазина. Марго все еще довольно прилично выглядела и не вызывала подозрения. На первый взгляд ничто не выдавало в хорошо одетой молодой женщине опускающуюся на дно наркоманку, вынужденную воровать. Так однажды в магазине Марго не заметила одной заглушки, и на выходе завыла сигнализация. При обыске обнаружились двое украденных брюк и шарф-кашне. Все вместе тянуло долларов на двести, не больше. Этого оказалось достаточно, чтобы в милиции обратили пристальное внимание на персону Марго. Обнаружились исколотые вены. Самое тяжелое было пережить ломки в первые недели заключения в изоляторе. Марго каталась по полу, выла в голос, часами тряслась в лихорадке. Пару раз за такое буйное поведение она оказывалась в карцере. Там, сидя в темноте и одиночестве на ледяном полу, изнемогая от физических и душевных страданий, она дала себе зарок покончить с наркотиками раз и навсегда. Петюня виделся ей теперь причиной всех ее страданий, ведь втянул ее в это дело именно он. А какой глупой представлялась сейчас ей ее радость, когда они вместе с Петюней принимали наркотики. Соседки в камере кто сочувствовал ей, кто осуждал, но постепенно вокруг нее сложилась маленькая компания зауважавших ее молодых баб примерно одного с ней возраста.

Серая, как мышь, тощая Зойка, бывшая пэтэушница и малярша-лимитчица, загремела в СИЗО уже второй раз за мошенничество с фальшивыми лотерейными билетами. Первый раз она отделалась двумя годами условно, но не прошло и года, как снова влипла в подобную историю. Правда, теперь все было связано с более крупными деньгами. На словах Зойка была злая на весь белый свет, но в общем оказалась неплохой бабой и любила поспорить с Марго «про жизнь» и «подлую людскую натуру».

Рыжая татарка Римма появилась вскоре после Марго и вначале примкнула к своим, двум шумным татаркам, сидевшим по обвинению в перепродаже краденого золота и драгоценностей. Они громко судачили на родном языке, время от времени вставляя в свою тарабарщину неожиданные русские слова. Но вскоре двух ее землячек перевели в другую тюрьму, и Римма присоседилась к Марго и Зойке. Хитроватая Римма имела богатый опыт торговли на столичных и казанских рынках, и Марго, неравнодушная к коммерции, быстро нашла с ней много тем для разговоров. Марго так до конца и не поняла, за что Римма сюда попала, то ли кто-то ее обманул, она должна была отомстить и тоже обманула, то ли кто-то у нее украл товар, она хотела его вернуть, то ли кто-то подкинул ей краденое из ювелирного магазина золото, с которым ее вроде бы и взяли. Перемежая русскую речь татарскими словами, сбиваясь и перескакивая с одного на другое, она запутывала собеседницу так, что через пять минут та уже полностью теряла нить повествования и забывала, о чем шла речь. Пару раз поморочив с ней мозги, Марго больше не имела желания вникать в ее историю.

– Ты сильная женщина, – говорила ей Римма – Так быстро переломаться – это какую же силу воли иметь нужно! Я видела всяких наркоманов, и тех, кто завязал, и тех, кто не смог, а их больше. Я знаю, что люди в больницах под капельницей мечутся и врачи им ничем помочь не могут. У моего мужа брат двоюродный наркоманом был. Хотел бросить, несколько раз пытался. У него жена, ребенок маленький. Хотел все-таки жить по-человечески. А когда понял, что не сможет с иглы слезть, бросился с балкона, с девятого этажа. Сразу отмучился. Жену жалко, она поначалу словно рассудком помутилась, все тоже хотела с балкона шагнуть. Только через год немного в себя приходить стала.

– А я считаю, женщина сильная должна быть, как Скарлетт в фильме «Унесенные ветром», и, по-моему, ты, Марго, на нее чем-то похожа. Я когда кино смотрела, даже поплакала немного, а когда закончилось, подумала, вот если бы я такой же была, я бы всем показала... – говорила Зойка, потрясая кулаком в адрес невидимых врагов, не уточняя, что именно она собиралась им показывать.

Когда Марго попала в камеру, ей пришлось столкнуться со всеми мрачными сторонами тюремной жизни. Порядками в камере заправляла небольшая компания матерых уголовниц, «могучая кучка», как их прозвала про себя Марго. Главной у них была крепкая коренастая зечка лет сорока с небольшим со странным для женщины прозвищем Дядя Вова. Она не участвовала в обязательной для всех по очереди уборке камеры, и у нее всегда водились сигареты и чайная заварка. Нары «могучей кучки» находились в самом лучшем месте, в непосредственной близости от единственного в камере окна – источника драгоценного свежего воздуха. Хотя сквозь густую решетку маленького окошка, прорубленного в бетонной стене под самым потолком, мало что просачивалось, но все же многие хотели бы спать там. Во время обеда Дядя Вова садилась за стол первая, а еду ей приносили ее подчиненные. Говорили, что у Дяди Вовы водились даже наркотики. Вскоре Марго довелось это проверить. В первую неделю, когда Марго валялась, скрученная болью наркотических ломок, Дядя Вова предложила ей купить у нее порцию кокаина.

– Конечно, это не героин, но отключиться на время от боли тебе поможет, – искушала ее Дядя Вова, – для тебя будет все равно что наркоз.

Как ни ненавидела себя Марго за свою слабость, но соблазн был велик.

– У меня нет денег, мне передали только продукты и одежду, – отвечала Марго слабым голосом. Это была чистая правда. Недавно к ней приходила свекровь. Она принесла домашних пирогов с вишней и батон копченой колбасы. Это было буквально пару часов назад, и их еще не успели умять соседки Марго.

– А вот мы и посмотрим, какую жратву тебе принесла старая стерва. – Дядя Вова довольно чмокала языком, ковыряя в гнилых зубах заточенной спичкой. – И барахло свое тоже неси.

Пока Дядя Вова оценивала трофеи, остальные члены «могучей кучки» выжидали своей доли. Дядя Вова забрала и пироги и колбасу, взяла чистую футболку, принесенную свекровью.

– Этот лифчик твой мне надеть не на что, – она похлопала себя по плоской мускулистой груди, – а вот Грачихе в самый раз пойдет, – и Дядя Вова бросила почти новый импортный бюстгальтер Марго своей прихлебательнице, смуглой, сильно смахивающей на цыганку брюнетке с неопрятными, засаленными волосами.

– Ей здесь только лифчиков с кружевами не хватало – парашу чистить, – сострила другая их подруга. Все заржали и стали тянуть и разглядывать несчастный бюстгальтер. Вслед за бюстгальтером к Дяде Ване перекочевали рулон туалетной бумаги, кусок мыла и чистые носки.

– А это что тут у тебя? – спросила Дядя Вова, разглядывая коробку с гигиеническими тампонами.

Марго удивилась: неужели кто-то еще не знает о предназначении этих женских штучек. Пришлось объяснять все как есть.

– Ну ни хрена ж себе! – восхитилась Дядя Вова. – Прямо туда запихиваешь и ходишь? Так ведь небось и кайф без мужика словить можно, – мечтательно закатила она глаза, – давай их тоже сюда, попробуем на досуге.

– Ты хоть пару штук мне оставь, – спохватилась Марго, – а то что я делать буду, когда мне понадобится.

– Ничего, перебьешься, тебе еще принесут, – отрезала Дядя Вова.

– Чего все делают, то и ты будешь, – добавила Грачиха, примеривая лифчик, – носок скатаешь да подложишь, ничего с тобой не случится.

– А чем ты еще недовольна? – прищурилась Дядя Вова. – Это все твое барахло все равно по цене не тянет на дозу настоящего кокаина. На твоем месте надо спасибо сказать доброй тете, то есть Дяде Вове. – И она расплылась в улыбке, довольная своим каламбуром. – А то, может, ты вообще не хочешь дорожку занюхать, так и скажи, на том и разойдемся.

Марго уже чувствовала приближение новой волны боли и судорог, и хотя ей и было жалко своего добра, но зубы уже стучали. Поэтому она не стала продолжать спор.

– Слушай, Дядь Вов, я тебе отдала, что обещала. Все, как договаривались. Больше у меня ничего нет. Давай скорее, а то мне стоять тяжело. – Марго хотелось скорее принять дозу и расслабиться.

– Ничего, подождешь. – Дядя Вова еще раз пересчитала все изъятое у Марго и дала знак Грачихе выдать ей обещанное. Крошечный бумажный сверток с белым порошком сразу же заставил забыть обо всем.

– Ты, Маргуня, приходи еще, не обижу, – бросила ей вслед Дядя Вова.

То, что купленный порошок оказался не кокаином, Марго поняла гораздо позже. Вначале она думала, что в ее состоянии кокаин перестал действовать или дает необычный эффект. Ночью ее по-прежнему рвало, потом еще пару дней она ничего не могла есть. Но, как нет худа без добра, так и в том, что Дядя Вова подсунула ей безвредный порошок, было свое благо. Может быть, это ее и спасло в дальнейшем от наркотической зависимости. Ужасные боли от ломок, озноб и температура продолжались еще несколько недель. Но со временем и они постепенно пошли на убыль. Днем, когда стало особенно плохо, она просила охрану отвести ее к врачу, но ей было отказано.

– Я больна, я умираю! – чуть не плача кричала Марго. – Мне нужно обезболивающее.

– Не положено! – рявкали контролеры. – Если каждую сучку-наркоманку здесь, в лазарете, лечить, врачей не напасешься.

– Фашисты вы, вот кто, – кричала обезумевшая от боли Марго и бросалась с кулаками на запертую дверь. После чего первый раз и угодила в карцер. Так постепенно, вне зависимости от ее воли Марго стала отходить от наркотической зависимости.

Впрочем, коварная Дядя Вова тоже по-своему поплатилась за обман. Домашние продукты, обманом отобранные у Марго, не пошли «могучей кучке» впрок. То ли желудки матерых зечек отвыкли от качественной пищи, то ли в жуткой жаре еда успела испортиться, а колбаса оказалась слишком жирной после постных тюремных харчей, но только к вечеру у них всех так скрутило животы, что еще сутки вся компания, матерясь и громыхая, носилась между нарами к туалету и обратно. Охранники не могли понять, что творится в камере, и на всякий случай пару раз врывались с резиновыми палками наперевес, опасаясь массовых беспорядков. Происходящее усугублялось страшной духотой.

Потом, рассказывая Лене, как ее обидчицы боролись с поносом, Марго не могла удержаться от смеха.

– Нет, ну ты представляешь, я тут лежу загибаюсь, а они мимо носятся и воздух портят. Друг друга от параши отпихивают. Бабы их матерят, а они сами всех в ответ кроют. А вообще, если кто к тебе приставать будет, не обращай внимания. Здесь, чтобы тебя оставили в покое, сначала наедут, проверку на вшивость устроят. Но ты на это наплюй.

– Меня сейчас больше интересует, когда следствие разберется, кто на самом деле убил моего любовника. – Лена не стала делать тайны из своего обвинения, хотя знала, что убийц негласно сторонятся и не очень-то с ними общаются.

Отдельные члены «могучей кучки» пробовали наезжать на Марго. Кто-то из них подозревал, что она специально отравила колбасу. Они даже хотели ее избить. Но Дядя Вова в последний момент дала отбой. Про себя она решила, что с этой паршивой овцы она еще свой шерсти клок поимеет. В свою очередь Марго в глубине души чувствовала мстительное удовлетворение, тем более что «возмездие» состоялось само собой, помимо ее воли, значит, есть все таки хоть какая-то справедливость в мире.

Дядя Вова, как и прежде, восседала на своих нарах в окружении «могучей кучки». На ней красовалась футболка Марго, и в зубах дымилась сигарета. Многие заключенные долго не задерживались в изоляторе. Те, чьи дела не вызывали сомнений, уже через пару недель переправлялись дальше. Но вокруг Дяди Вовы скапливались камерные долгожители. Они кипятили воду с помощью самодельного кипятильника, выменивали кипяток на сигареты, варили чифирь, играли в карты, вымогали вещи у беззащитных, ругались между собой и с окружающими и ждали своей дальнейшей участи.

Когда Марго попадала в ее поле зрения, Дядя Вова пыталась завести с ней беседу, но Марго не реагировала на провокации.

– Ну что, Маргуня, комсомольскую бригаду сколачиваешь? – с фальшивой доброжелательностью спрашивала Дядя Вова. – Скоро на Колыму поедете Байкало-Амурскую магистраль достраивать?

– Да вот соберем побольше барахла, чтобы у тебя, Дядь Вов, кокаинчику прикупить, и поедем.

– Ну, вы собирайте быстрее, а то прокиснет кокаинчик-то.

– Знаешь, ты можешь сколько угодно считать меня своим врагом, но я все равно тебе благодарна за то, что твой кокаин оказался фальшивым. Ты, сама того не желая, сделала доброе дело.

– Вот видишь, Марго, нет худа без добра.

Лена уже давно заметила, что Дядя Вова косо на нее поглядывает. Видимо, она считала ее прихлебательницей Марго. Один раз она, как бы нечаянно, толкнула ее под руку. Это было во время обеда, когда Лена несла от двери тарелку с похлебкой. Тарелка выпала из рук, обдав горячим варевом шедшую следом зечку. Та чуть не бросилась на Лену с кулаками, но она вовремя заговорила ей зубы. Лена старалась обходить мрачную Дядю Вову стороной и соблюдать нейтралитет. Однажды после завтрака Дядя Вова затеяла, если так можно выразиться, прием душа. Старая железная раковина располагалась в глубине камеры, из ржавого краника текла хлипкая струйка холодной воды. Те, кому было все равно, мылись холодной водой, как она есть. Но большинство все же не ленились и, как могли, грели воду самодельным кипятильником, сооруженным из двух безопасных лезвий с проложенными между ними спичками. Обычно неприхотливая, Дядя Вова на этот раз подошла к делу весьма обстоятельно. Вокруг раковины стояли баночки, стаканы и кастрюли с кипятком. Старая зечка перестирала всю одежду, надолго захватив общественную раковину. Лена видела издалека, как обнаженная по пояс Дядя Вова намыливает свой оплывший торс. Кожа у нее была нездорового кирпичного оттенка. Короткие жесткие волосы топорщились, как колючки у ежа. Лена искоса поглядывала в сторону «купальщицы» и подумала, что грозная Дядя Вова на самом деле – несчастная, стареющая женщина с исковерканной судьбой, никогда по-настоящему не чувствовавшая себя женщиной. И от этого Лене стало ее немного жалко.

– Слушай, ты не знаешь, за что Дядю Вову посадили? – поинтересовалась она у Марго.

– За изнасилование, – сострила та.

– Вообще-то, я бы не удивилась, но все-таки? – не унималась Лена.

– Таких, как она, всегда найдется за что посадить. Даже если ничего конкретного им не пришьешь, рецидивисты всегда первые под подозрением.

– Я слышала, бабы говорили, вроде у нее организация притона, где работали проститутки с Украины, из Белоруссии и провинции, – рассказала Зойка. – Вроде они там еще наркотики продавали.

– Странно, по-моему, уж на кого-кого, но на сутенершу она никак не похожа, – размышляла Лена, – слишком уж неотесанная какая-то.

Дядя Вова плескалась у раковины, неуклюжая Грачиха услужливо выливала ей на голову горячую воду из кастрюль и банок.

– Что-то долго она сегодня возится, – недовольствовала Римма, – я собиралась белье постирать, а она там застряла. Теперь воды не набрать и не вскипятить, и чего это она сегодня размылась, ведь никогда не любила раньше.

– А ты пойди поторопи, – не без ехидства подначивала Марго. – Напомни им, что они не одни и хватит общую раковину занимать.

– Ну уж нет, Марго. Ты им сама напоминай, если хочешь неприятностей, я уж лучше подожду, – надулась Римма. – Это к тебе Дядя Вова неравнодушна. Ты же, считай, ей почти как крестница. А мне лишний раз никакого удовольствия с ней балаболить.

– А я вообще еще даже умыться не успела и зубы не почистила, – вспомнила Лена.

Лена ощутила противную несвежесть во рту и почувствовала непреодолимое желание прополоскать рот сейчас же во что бы то ни стало. Она решила набрать воды в кружку и хотя бы просто сполоснуть рот. Достав из-под подушки свою эмалированную кружку, она отправилась к оккупированной раковине набрать воды. Намыленная Дядя Вова стояла босыми ногами в луже. Глаза ее были закрыты, чтобы в них не попала пена едкого хозяйственного мыла. За ее спиной неопрятная Грачиха с самодельным кипятильником в руках пристраивала его в очередную кастрюлю, чтобы вскипятить новую порцию воды. Внезапно провод в руках у Грачихи начал шипеть и искрить. Лена поняла, что произошло короткое замыкание и сейчас кого-то неизбежно ударит током. Она даже подозревала, кого именно... В ту же секунду Грачиха громко вскрикнула и стала оседать на пол. Кастрюля с искрящим проводом вывалились у нее из рук. В какую-то долю секунды, за мгновение до того, как кастрюля с проводом упали прямо в лужу, где стояла босая Дядя Вова, Лена с диким криком «В сторону!» схватила ничего не видящую Дядю Вову за руку. Она буквально выдернула ее на сухой пол из лужи, куда мгновение спустя упал смертоносный электрический провод.

– Ты чего, охренела, что ли, коза бешеная! – заорала ошалевшая от неожиданности Дядя Вова, размахивая руками и пытаясь разглядеть сквозь мыльные ресницы того, кто посмел помешать ее водным процедурам.

– Спокойно, Дядя Вова! Я не собиралась твою жизнь спасать, само случайно вышло, – сообщила Лена, переводя дыхание. – Просто с детства не люблю, как паленое мясо воняет. Вон, погляди! Протри глаза и погляди!

Она показала на лужу, где только что стояла Дядя Вова. Провод искрил и шипел.

Со всех сторон стали подбегать испуганные сокамерницы. Провод выдернули из розетки. Бедная Грачиха лежала на полу в мыльной луже и не двигалась. Из-под ее черных спутанных волос медленно расплывалось алое пятно крови. Женщины подхватили и перенесли пострадавшую на ее место. Одни рвали пуговицы у нее на блузке, чтобы сделать искусственное дыхание, другие пытались нащупать пульс. Было непонятно, мертва она или просто потеряла сознание. Неожиданно Грачиха тихо застонала. «Жива!» – закудахтали бабы. От двери уже бежали охранники. Лена все еще стояла возле раковины со своей кружкой в руках, где полуголая Дядя Вова напяливала на мокрое тело майку и ошарашенно наблюдала за происходящим.

– Слушай, ну ты прямо Илья Муромец какой-то. Ты же меня почти на два метра в сторону отбросила, – почти дружелюбно негодовала Дядя Вова, обращаясь к Лене. – Рука вся болит, где ты вцепилась. – Она растирала запястье. – Чувствую, точно синяк будет.

– Она еще недовольна! С синяком-то жить можно, через неделю пройдет – и забудешь. А вот Грачиха в лазарете под капельницей лежать будет, и еще неизвестно, что у нее теперь с головой. – Лена не нуждалась в Дяди-Вовиной благодарности. Она с ужасом думала, что и сама тоже пользовалась этим самодельным кипятильником, а значит, и сама могла попасть точно в такую же ситуацию.

– Ну а вообще-то ты молодец, девка, что не испугалась. Опоздай ты на чуть-чуть, и меня бы тоже за компанию током треснуло, – с присвистом говорила Дядя Вова сквозь отсутствующие зубы. – Господи, ну что ж мне так не везет в последнее время?! Что ж я за несчастная баба! – неожиданно в сердцах запричитала обычно невозмутимая, как бревно, старая зечка.

– Разве это не везет? Наоборот, считай, в рубашке родилась, – успокаивала ее Лена.

– Я и мыться-то не люблю, но тут надо было обязательно. У меня же суд через три дня. Ведь припаяют на полную катушку ни за что ни про что. А там вообще неизвестно, когда еще помыться придется. Одежонку опять же простирнуть перед дорожкой.

– Так уж «ни за что»? – осмелев, иронично заметила Лена.

Дядя Вова бросила на нее короткий, но очень внимательный взгляд. Каким-то шестым чувством Лена поняла, что в эту долю секунды решается ее судьба. Либо Дядя Вова не примет ее фамильярность и жизнь в камере, по крайней мере на те три дня, что зечка будет здесь, окажется для нее сущим адом, либо...

Дядя Вова, видимо, выбрала второе. Может, чудесное спасение от удара током повлияло, может, вспомнила она себя вот такой же, начинающей уголовницей, впервые оказавшейся в следственном изоляторе, может, просто после помывки у нее было благодушное настроение. Как бы там ни было, Дядя Вова улыбнулась печально и сказала:

– Да, представь себе. Всегда было за что, а теперь... По глупости на этот раз попалась, блин...

У Дяди Вовы на лице отразилась неизбывная тоска и обида на жизнь.

– А в чем дело, Дядь Вова, расскажи, – попросила Лена, чтобы поддержать разговор.

– Да что уж там, – махнула рукой та, – словами делу не поможешь. Вот будет суд, и загремлю я на полную катушку.

Она покачала головой.

– Ну расскажи.

Дядя Вова смахнула набежавшую слезу и начала:

– Да по глупости... Дело-то у меня хорошее было. Я же завязать решила, а раньше все по наркоте работала. И вот предложили солидный бизнес, понимаешь, почти что легальный. Подмога, думала будет, на старости лет, дура! Сняли квартиру большую, трех блядей с Хохляндии на работу приняла, чуть ли не трудовые книжки завела! На телефон бабульку посадила, все чин чином. Сама нос в квартиру не казала, только деньги считала. Так, думала, и будет. Но нет, принесла меня нелегкая туда! И надо же – ментура в тот самый момент набежала! Вот невезуха! Видно, мне на роду написано на зоне загорать! Эх, жисть моя жестянка!

– А кроме того, что ты там оказалась в момент облавы, никаких улик больше нет?

– Да в том-то и дело, что нету! Бляди-то мои, конечно, языки в задницы позасовывали, если скажут, что хозяйка была, значит, и им больше припаяют. И старуха молчит.

– А что же они против тебя имеют?

– А то! Сыночек у меня есть родненький! Шоферские курсы закончил, чтобы они сгорели! Решила, дура старая, возле себя мальца пристроить! Блядей возить, значит. Ну и говорят, что раз и мама и сын вместе, значит, и в работе заодно. Да еще и судимости мои! Эх!

– И больше ничего?

Дядя Вова отрицательно помотала головой.

– Тебе что, мало?!

– А адвокат что? – не отставала Лена.

– Какой там адвокат! Нехристь какой-то хитрожопый попался. Он мне сразу сказал: или пять штук баксов, или ничего сделать не сможет.

– Что же, у тебя денег не было? – недоверчиво прищурилась Лена.

– Да в том-то и дело, что были! – плача и чуть не разрывая на себе футболку, воскликнула Дядя Вова. – Да держала я их в банке! В СБС-Агро! Идиотка! А этот гаденыш очкастый, стервец недобитый, кризис устроил! И все. Плакали мои денежки.

Она закрыла лицо ладонями и зарыдала. Девки из «могучей кучки» испуганно поглядывали на атаманшу. Такой Дядю Вову еще никто не видел.

– Да погоди ты нюни распускать, – чуть не прикрикнула на Дядю Вову Лена, – еще неизвестно. Может, и выкрутишься.

– Куда там! Нет, мне одна дорога...

– Так какую статью тебе шьют?

– Известно какую. Организация притона.

– Двести сорок первую?

– Угу. А ты-то откудова знаешь, девчонка? – удивленно подняла брови Дядя Вова.

– Знаю-знаю, Дядя Вова, я экзамен по Уголовному кодексу сдавала, – усмехнулась Лена.

– Как так? – изумилась атаманша. – Ты что же, в ментовской конторе работала?

– Да нет. Я на юрфаке учусь. Будущий адвокат.

– Ого! – уважительно повела подбородком Дядя Вова. – Значит, тоже будешь деньги с таких несчастных, как я, тянуть...

На ее лицо начала ложиться черная, как грозовое облако, тень. Однако в планы Лены Бирюковой никак не входило становиться для матерой уголовницы «социально чуждым элементом». Поэтому она торопливо возразила:

– Ну не такая уж ты несчастная, Дядя Вова, не прибедняйся. Давай вместе подумаем, что можно сделать.

– Что тут сделаешь? – обреченно сказала Дядя Вова, однако в ее водянистых глазах с пожелтевшими белками появилось что-то вроде надежды.

– Что у них есть, какие доказательства? – допытывалась Лена.

– Да не знаю... Вроде бы ничего, кроме сына. Ну и то, что я там находилась в момент облавы... Принесла же нелегкая. Аж зло берет.

– Понимаешь, Дядя Вова, в статье этой, которую тебе шьют, минимальное наказание – семьсот окладов штраф. А максимум – пять лет. Чувствуешь разницу?

Дядя Вова кивнула:

– Так вот за эту разницу адвокатишка и требует с меня бабки.

Лена помассировала виски, глубоко задумалась и наконец выдала:

– Ты должна доказать, что в тот день пришла туда по какому-то делу.

– Ага, – невесело заметила Дядя Вова, – следователь об этом как раз и талдычит. Дескать, колись, Вовка, пока не поздно.

– Давай вместе подумаем. Что кроме твоих непосредственных интересов могло тебя туда привести?

– Ну я не знаю... Если б я мужиком была, то сказала бы, что девчонку захотелось. А так...

– Ну может быть, какие-то еще дела? – не отставала Лена.

– Какие у меня дела в бардаке могут быть?

Обе замолчали.

– Ну ладно, – заключила Дядя Вова, – ничем тут не поможешь.

И пошла к своим.

Лена всю ночь не смыкала глаз. Листала затертый до дыр Уголовный кодекс. И утром опять подошла к Дяде Вове.

– Слушай, Дядь Вова, мне тут неплохая мысль в голову пришла.

Атаманша без энтузиазма повернулась к ней:

– Ну?..

– Сын твой! Он может помочь.

– Что – сын мой? Это одна из главных улик!

– А мы постараемся улику эту в свою пользу обратить. Ты ведь могла туда зайти, чтобы с сыном какой-то вопрос решить?

– Ну могла.

– Только это должно быть подтверждено документально, понимаешь? Чтобы комар носа не подточил.

– Где ж я такую причину найду?

– А ты подумай, Вовочка, подумай. Сколько ему лет-то?

– Да двадцать один. Здоровый бугай вымахал.

– А машина на кого оформлена?

– На меня.

– А ездит он по доверенности?

– По доверенности.

– Так вот, – Лена с облегчением улыбнулась, – ты должна сказать, что в тот день принесла ему доверенность, которую у нотариуса продлевала. Поняла?

– Хм, – задумалась Дядя Вова, – а где ж доверенность взять?

– Ну ты как маленькая, честное слово. Нотариусов в Москве больше, чем простых граждан.

Дядя Вова с сомнением покачала головой:

– Не думаю, что это поможет.

– Поможет, – уверенно произнесла Лена, – не зря же я на юрфаке училась!

Через три дня Лена Бирюкова получила записку. С воли. На вырванном из клетчатой тетради листке неровным почерком Дяди Вовы было нацарапано: