Декабрь, 2004 г. Диана

…Мутный желтоватый свет фонаря пульсировал и бился, из последних сил сражаясь с наступавшей на него со всех сторон тьмой, и в точности так же, из последних сил, сопротивлялась она сама, пытаясь справиться с невидимой железной хваткой, заставлявшей девушку смотреть туда, в глубину двора, на жуткую сцену, разворачивающуюся перед глазами. Смотреть и навсегда, на всю оставшуюся жизнь запоминать, запоминать, запоминать…

— Проше, пани, ваш зупынка… Проше, пани!..

Диана застонала и огромным усилием воли заставила себя разлепить веки.

Некоторое время девушка бессмысленно смотрела в лицо склонившейся над ней проводнице, пытаясь сообразить, где она и что с ней. Ей удалось наконец вырваться из липких лап страха, сжимавших ее, справиться с собой, и она резко села на узкой и неудобной постели:

— Что?..

Проводница — удивительно худая и чернявая хохлушка — сообразила, что Диана ее не понимает, и перешла на русский:

— Вам выходить, панночка. — Она улыбнулась, обнажив мелкие желтоватые зубы. — Збирайтесь, мы там всего три хвылыны… минуты стоим…

В служебном купе было удивительно душно. Диана резко отбросила теплое шерстяное одеяло и сунула руку под подушку: «дипломат» был на месте, а никаких других вещей у нее не было.

— Чай будете?

— Пожалуй… — Диана покосилась на уже налитый стакан с ароматным золотистым напитком. Спустила вниз ноги, нашаривая ими сапоги.

— Я их вам высушила. — Проводница за полученные ею от девушки триста долларов не только предоставила Диане свое собственное место в служебном купе, но и старалась демонстрировать всяческую заботу о ней.

— Умыться бы, — буркнула Диана. И хозяйка купе немедленно извлекла из кармана ключ от уже запертого туалета.

Спустя двадцать минут успевшая освежиться и выпить по-настоящему крепкого чаю с каким-то необыкновенно вкусным домашним печеньем Диана стояла на незнакомом перроне, оглядываясь по сторонам с недоверчивым удивлением.

По словам Эльки, ее родной город был «всем дырам дыра». Однако первое впечатление от него, полученное Дианой при виде вокзала, ничего общего с ожидаемым ею не имело.

Она оказалась на крытом перрончике, идущем вдоль низкого, длинного и, если судить по архитектуре, старинного здания вокзала. Небольшого, но удивительно симпатичного и чистенького — словно приехала Диана не в какое-то там украинское захолустье, а в небольшой австрийский город. Когда-то, давным-давно, отец брал ее с собой в Австрию, на международную конференцию, кажется, по атомной физике. И теперь у Дианы было что-то вроде «дежавю»: ей показалось, что однажды она уже была здесь, во всяком случае, совершенно точно видела где-то и этот перрончик, и вокзал… Почему-то перед ее мысленным взором мелькнула стайка гимназисток в коричневых длинных платьях, в белых фартучках и смешных старомодных шляпках…

Однако копаться в собственных ощущениях было некогда. Диана внимательно осмотрела небольшую толпу прибывших московским поездом пассажиров и немного успокоилась: ее слух не уловил ни одного русского слова, взгляд не наткнулся ни на одно знакомое лицо… Ей это удалось! И если бы не мысль об отце, девушка сейчас наверняка испытала бы облегчение. Но единственное, чего она так и не сумела придумать после свалившегося на них с Венчиком кошмара, — это безопасного способа дать отцу знать, что с его дочерью все в порядке.

В порядке ли?

Во всяком случае, пока…

Диана нахмурилась и решительно шагнула в сторону входа в вокзал, поспешив слиться с последними из прибывших пассажиров. Они сделала это как раз в момент, когда огромные часы на крыше здания зашипели и разорвали утреннюю тишину громкими ударами, напоминавшими колокольный звон: ударов прозвучало, как и положено, ровно девять.

Внутри вокзал оказался узким и длинным, и Диана вслед за остальными пассажирами, пройдя здание насквозь, очутилась на самой обычной площади, окруженной примелькавшимися на любой московской окраине панельными девятиэтажками. Хотя площадь была, пожалуй, не такой уж обычной. Во-первых, под ногами у девушки оказалась настоящая мостовая, вымощенная явно в незапамятные времена в точности таким же синим камнем, как Красная площадь в Москве… Ну и ну! Посередине ее виднелся вместо привычного и позабытого за ненадобностью памятника вождю мирового пролетариата изящный фонтан, изображавший двух пеликанов с задранными вверх клювами, окруженный голыми по зимнему времени высокими кустами. И нигде ничего похожего на снег… Рядом со сквериком стояло несколько желтых, одинаковых, словно близнецы, «Волг», очевидно такси.

Диана решительно ступила на мостовую и направилась к машинам, возле которых, как на любой автостоянке мира, курили, собравшись в кружок и о чем-то переговариваясь, водители. При виде девушки — единственной, решившей воспользоваться их услугами, — они дружно замолчали.

— Здравствуйте! — Диана решительно тряхнула кудрями и остановилась возле крайней «Волги». — Мне нужно на Театральную улицу…

От компании, переглянувшись с остальными парнями, отделился хлипкий мужичонка, остренькую физиономию которого украшали маленькие аккуратные усики. Подойдя к девушке, он что-то быстро и неразборчиво произнес.

— Простите, — Диана сердито повела плечом, — я совершенно не знаю украинского… Вы не могли бы говорить по-русски?..

Водители вновь переглянулись, а на физиономии усатого мелькнула неприятная усмешка.

— Можно и по-русски, — произнес он без малейшего акцента. — Пока что можем, хотя ваш брат москаль у нас теперь редкая птица… На Театральную, говоришь? Так она большая, Театральная-то, тебе куда?

Диана несколько растерялась, но быстро взяла себя в руки:

— Я покажу… Сколько с меня?

— Поехали, там поглядим… Пока, хлопцы!..

И, распахнув перед ней переднюю дверцу «Волги», водитель отправился в обход к своей водительской дверце.

— Меня зовут Орест, — сообщил он, устраиваясь за рулем и включая движок. — А тебя как?

— Диана… Вот что, Орест, я тебе хорошо заплачу, но дело в том, что точного адреса на Театральной я не знаю, только фамилию хозяйки. Поможешь найти?.. Да, дом у них свой, в смысле частный…

Орест задумчиво поглядел на нее, почесал кончик носа и покачал головой:

— Частные дома там в самом конце только… Сколько платишь-то?

— Пятьдесят… Долларов! Пойдет?..

— Добре! — Прямо на глазах водитель оживился, его физиономия расцвела неожиданно широкой и приветливой улыбкой. — А хочешь, я тебе вначале город покажу? У нас есть что поглядеть, Коломыя старше вашей Москвы на сто с лишним лет!..

— Серьезно? — Диана кивнула, поняв, что предложила этому водиле слишком большую по здешним меркам сумму. — Давай кажи…

— Шо?.. А-а-а, «кажи» — значит, покажи?.. А по-нашему «кажи» — «говори»… Совсем, что ли, по-украински не балакаешь?..

— Совсем, — улыбнулась Диана. — Правда, раньше мне казалось, что украинский похож на русский и все понятно…

— Так у нас тут Запад, и говор свой… Это тебе где-нибудь в Крыму все было бы понятно, а у нас настоящий украинский!..

Ответить Диана не успела, потому что «Волга» в этот момент, миновав площадь, повернула налево, и типовые девятиэтажки исчезли так быстро, словно их и не было. А у Дианы, с интересом глядевшей в окно, вновь возникло «дежавю»: машина неторопливо катила по узкой, вымощенной все тем же синим камнем улочке, по сторонам которой громоздились серые, затейливо украшенные по фасаду каменной резьбой дома непривычной взгляду формы: словно кто-то взял и разрезал высокий дом с двускатной крышей точно пополам, по гребню, а половинки сдвинул, пристроив их рядом и прорезав маленькие, узкие, как бойницы, окошки где придется…

Попадались и тесно стоявшие друг возле друга одноэтажные, тоже серые, дома с входной дверью посередине — тяжелой и резной, словно парадный подъезд какого-нибудь замка. Наконец улица слегка расширилась, образовав в центре длинный сквер — что-то вроде бульвара, и закруглилась в еще одну площадь с самой настоящей старинной ратушей!

— Вот это да! — Диана не выдержала и всплеснула руками. — Я такое только в кино видела… Настоящая ратуша!

— А як же ж? Само собой, настоящая!

Очевидно, восхищение девушки, позабывшей в этот момент о свалившихся на нее бедах, вызвало у Ореста расположение к необычной пассажирке.

— Ладно, дам я тебе свой телефон, если задержишься тут, позвони, даром покатаю… А к кому ты едешь? Вроде бы никто тебя не встречал.

Вопрос водителя вернул Диану к реальности, и она зябко поежилась:

— У меня подруга родом из вашего города. Я к ее родителям приехала. Она сама… Словом, приболела немного… Ты говоришь, русских тут нет, а у моей подруги фамилия, между прочим, русская. Сорокина она…

— А может, Соркина?..

— Да нет… Почему Соркина?

— Ну, евреи-то у нас тут еще остались, вот и спросил… Ладно, поехали на Театральную, поищем… А они что, не знают, что ты к ним приехала?

— Мы не дозвонились…

— А чего ж твоя подруга тебе номер дома не дала?

— Все она мне дала! — разозлилась Диана на дотошного водилу, а еще больше на себя, не заготовившую заранее подходящее вранье и ляпнувшую первое, что пришло в голову: — У меня книжка записная потерялась, ясно?

Орест недоверчиво покосился на свою пассажирку, но расспросы прекратил и даже слегка увеличил скорость. Странная девка! Но коли не врет и действительно заплатит сколько сказала — пусть ее. Ему на самом деле плевать, кто она и зачем сюда приперлась…

Театральная улица, как это поняла Диана с первого взгляда, была наверняка одной из самых красивых в городке — по крайней мере, в той ее части, которая прилегала к центру. Все тот же синий камень под колесами машины, тротуары, выложенные большими четырехугольными плитами, дома, напоминающие огромные старинные комоды, украшенные резьбой, великолепный старинный костел, представляющий собой классический образец готики…

— При Советах в нем склад был, — сообщил Орест, заметив, с каким интересом посмотрела Диана на краснокирпичную громаду костела. — Его поляки построили, когда Коломыя была под Польшей.

— Как это? — не поняла Диана.

— А Коломыя и под чехами была, и под австрияками, и под Польшей… Ну и под вами — москалями…

— Слушай, — разозлилась Диана, — я ведь не называю тебя хохлом? Что ж ты мне все время этими москалями в физиономию тычешь?! Тем более что большевики что вам, что нам подгадили одинаково…

— Оставим споры, — усмехнулся Орест. — Но мой тебе совет: будешь гулять по городу, рот особо не открывай, хлопцы у нас тут крутые водятся, могут и захлопнуть.

— Не пугай, и без тебя пуганая! — фыркнула Диана.

С Театральной они никуда не сворачивали, однако, пока выясняли межнациональные отношения, картина за окнами «Волги» резко изменилась. Вместо мостовой под колесами оказалась обычная мокрая гравийная дорога, по сторонам ее вместо нарядных зданий — одноэтажные серые дома, наводящие на мысль о царящей внутри них полутьме и сырости, и совсем уж маленькие и убогие мазанки…

Орест притормозил машину и, съехав на обочину, заглушил движок.

— Гроши вперед, — ухмыльнулся он. И когда Диана, пожав плечами, сунула ему заранее приготовленную купюру, добавил: — Посиди тут, а я с жинкой одной, своей знакомой побалакаю. Она тут давно живет, может, и знает твоих знакомых.

И, выбравшись из машины, Орест исчез за низенькой аккуратной оградой. В глубине за ней виднелся аккуратный, а на фоне окружавших его строений выглядевший даже богато домик.

Диана вздохнула и приготовилась ждать, но ждать ей почти не пришлось. Минуты через три дверь домика распахнулась и на дорожку, посыпанную чем-то красным, выбежала девушка в распахнутом и легком не по сезону пальто, бросившаяся к машине. С одного взгляда на нее, несмотря на убогий прикид, Диана поняла, что девчонка совсем ничего: тоненькая, стройная, с разрумянившимся от волнения личиком, которое не портила даже дурацкая старомодная коса золотистого цвета, переброшенная на высокую грудь.

Девушка в мгновение ока вылетела из распахнутой калитки, бросилась к машине, и не успела Диана опомниться, как та распахнула ее дверцу:

— Вы правда от Эли?! К нам?! Господи, Эля… Она… Что с ней?..

— С ней все нормально, — пробормотала ничего не успевшая понять Диана и хотела спросить у девушки, кто она и откуда знает Эльку, но та опередила ее:

— Господи, слава Богу… Но почему она не приехала на похороны, я две телеграммы дала… Почему?.. Ох, простите, я на вас налетела… Я Элечкина сестра, Милана…

— Ну, куда вас подвезти? Говори, а то некогда мне! — За спиной девушки возник Орест. — Повезло тебе, московская гостья, Сорокина твоя у моей знакомой в гостях была, а тут и мы подоспели… Так куда везти-то?

Девушка выпрямилась и, повернувшись к Оресту, что-то быстро сказала ему по-украински, потом вновь нагнулась к так и не успевшей вставить слово Диане:

— Если у вас вещи не очень тяжелые, лучше пешком пойдем… Ой, как мама обрадуется! Она все время плачет, думает, с Элечкой что-то случилось…

— Вещей у меня почти нет. — Диана с некоторым облегчением выбралась из машины, получив наконец возможность внимательно разглядеть Элькину сестру, с которой у той не было ничего общего, кроме цвета волос. Но и здесь имелась разница: золотистая коса Миланы явно была естественного оттенка, тогда как Элька свою светлую гриву вытравливала до искусственного тусклого оттенка. Что касается внешности, представить менее похожих друг на друга сестер было трудно.

Милану Бог наградил удивительно правильным, почти иконописным личиком и огромными зелеными глазами редкого травянистого оттенка… Просто счастье, что из них двоих в Москву рванула Элька! Будь на ее месте младшая из сестер (Диана ни на минуту не усомнилась, что девушка не старше ее самой), хрен бы кто с ней посоперничал в том же «Техасе»… И хотя рассуждение было чисто теоретическим, Диана ощутила легкий укол зависти, подумав, что, если девчонку приодеть да припомадить, ей и самой было бы далеко до этой провинциальной хохлушки…

Машина Ореста фыркнула и уехала, а Милана, совсем по-свойски взяв Диану под руку, повлекла ее за собой вдоль улицы, мимо уже примелькавшихся той серых домишек.

— Ну а на похороны она почему все-таки не приехала?

— Эля не получала никаких телеграмм, — уверенно произнесла Диана. — А… кто?..

— Отец, — спокойно ответила девушка. — Уже семь месяцев назад… Мы пришли вот…

Опасения Дианы оправдались: это был один из тех самых домов, наводивших на мысли о царящей там, внутри, сырости… Не самое лучшее убежище, в котором ей предстоит провести… Хотела бы она знать, сколько времени ей придется здесь провести!..

— Подожди чуть-чуть, ладно? — Милана смущенно посмотрела на нее. — У мамы сердце слабое, надо ее подготовить…

— Подожду, — усмехнулась Диана. — Но вначале возьми вот это, Эля просила передать! — И она протянула девушке тоненькую пачку стодолларовых купюр. Та ахнула и всплеснула руками:

— Боже мой, сколько тут?..

— Всего пятьсот долларов, — пожала плечами Гроднева, считавшая эту сумму поистине нищенской.

Но Милана, видимо, так не думала, потому что снова ахнула:

— Так много!.. А как же она, ей там есть на что жить?..

Едва не рассмеявшись наивности девушки, Диана заверила, что с Элечкой все в порядке и единственная ее просьба — приютить на некоторое время под своей крышей дорогую подругу, то бишь ее, Гродневу Диану, которой на нынешнюю зиму остро понадобилось сменить московский климат.

— Конечно, я заплачу… — начала было она, но Милана возмущенно прервала ее:

— И не думай! Какая еще плата?.. Элечка послала и так гораздо больше, чем обычно, живи сколько нужно, поправляйся… Я сейчас только маме скажу…

Спустя десять минут у Дианы Гродневой появилась возможность убедиться, что никакого намека на сырость в доме Сорокиных не было. Сидя на чистенькой кухоньке с белыми шторками, с иконой в углу, украшенной вышитым рушником, и с самой настоящей изразцовой плитой, словно вынырнувшей из позапрошлого столетия, с ярко пылающим огнем, она чувствовала себя так, словно находилась в странном разноцветном сне. Что, впрочем, не мешало ей плести какую-то немыслимую историю о фантастической фирме, на которой они якобы работали вместе с Элькой…

Напротив нее за столом, впитывая каждое слово, произнесенное Дианой, сидела сильно постаревшая точная копия Эльвиры — ее мать. Милана слушала не менее внимательно, но при этом ухитрялась, бесшумно скользя между плитой и столом, накрывать нехитрый то ли завтрак, то ли ранний обед. Разомлев от запаха молока и булочек, явно домашних, Диана едва сдерживалась, чтобы не уснуть прямо тут, за столом, чтобы не упустить нить собственного заранее сочиненного рассказа про их с Элечкой нелегкую трудовую московскую жизнь… Наконец Милана обратила внимание на ее состояние и, дождавшись, когда Диана допьет теплое парное молоко, вмешалась:

— Мамуси к, Дианочка устала с дороги, пусть отдохнет… Остальное она нам вечером расскажет, правда, Дианочка?

— Кажется, я и в самом деле не выспалась, — призналась та, — в поезде было так душно…

Милана отвела ее в комнату, расположенную справа от входной двери, в небольшом коридорчике, по сторонам которого и располагались комнаты. Дианина оказалась крохотной и тоже очень чистенькой, обставленной, если судить по ее виду, не меньше чем парочку столетий назад. Каменный пол, устланный шерстяным ковриком в ярких разноцветных зигзагах, высокий пузатый комод темного дерева и совсем уж высоченная узкая кровать под пушистым, тоже в зигзагах, тканым покрывалом.

По-прежнему чувствуя себя словно во сне, Диана позволила Милане помочь ей взгромоздиться на эту пуховую гору и едва удержалась, чтобы не вскрикнуть, провалившись неожиданно глубоко в оказавшиеся неправдоподобно мягкими перины.

«Только бы не увидеть тот сон… Только бы…» Она отключилась внезапно и уснула действительно без сновидений — впервые с той ночи, когда все началось. То есть с того вечера, когда Венчик позвонил ей в Соплов особняк, удачно попав на момент, в который она могла говорить с ним вполне свободно. Никаких Сопловых шпионов поблизости не было. И нервным голосом (Диана этот его голос терпеть не могла!) сообщил, что звонил Майк. Они с Лесли их приглашают, но сам он считает, что лучше не рисковать, и вообще…

— Мало ли что ты считаешь! — вздыбилась Диана, которая ненавидела манеру Венчика, объявившуюся в последние месяцы, ныть по делу и без дела. Знатным же он оказался трусом! — Денежка лишней не бывает, а они всегда платят вперед. Побудем немного и слиняем пораньше… Сам знаешь, утрахаются быстро! Тоже мне риск… И вообще, кто тут рискует-то? Ты или я?..

Кто ж знал, что на этот раз именно он?

…То, что «древнейшая профессия» на самом деле пришлась ей по душе, Диана поняла незадолго до своего восемнадцатилетия. И точно так же поняла другое: долго на вершине этой «карьеры» ей не удержаться… Слишком много примеров, не считая Эльки, имелось перед глазами, а Гроднева не принадлежала к категории людей, склонных к самообману. В этом отношении немалую роль сыграла дружба с Ниночкой Фроловой: эта девушка, чей циничный ум и пугал, и восхищал одновременно, смогла продержаться в «Техасе» не меньше двух-трех лет к тому моменту, как слиняла в свой Ижевск. Но Ниночка, в отличие от Эльки, была девушкой умненькой и даже мудрой и оттого думала не только о настоящем, но и о будущем, чему и научила свою младшую подружку.

— Ты только глянь, — поучала она Диану в очередной раз, — Татьяна уже целую неделю в игорном зале крутится! А она, между прочим, в отличие от нас с тобой, два языка знает и еще недавно перед нами нос драла: мол, я эскортная, а вы так себе, по случаю… Погоди, не пройдет и полгода, как Сопло ее на Тверскую спровадит, если не в «плечевые»… Ха!.. Мне это надо, как говорят в Одессе?!

— Я слышала, — робко возражала Диана, — что Татьяна просто приболела и в игорном зале временно…

— Да брось ты! Слышала… Надо не слышать, а знать! Наша красотка «канареечку» подцепила, а теперь у нее осложнение какое-то на всю дамскую часть фигуры… Считай, с Танькой покончено! Уж я-то знаю… Запомни: нам, как известным артисткам, делать ноги нужно в самом расцвете, всю жизнь этим делом не прозанимаешься! А жизнь — она, Дианочка, может оказаться ой какой длинной… Будешь дурой — закончишь ее где-нибудь на ближайшей помойке…

Поначалу Диана старалась пропускать Ниночкины поучения мимо ушей, поскольку мысль о помойке вызывала крайне неприятные ассоциаций. Но после того как Фролова исчезла в направлении своего родного города, оставив ей, единственной из всех, свой адрес, Гроднева поневоле все чаще и чаще начала задумываться и о собственном будущем.

К сожалению, Диана не относилась к тем, кто в состоянии скопить приличную сумму денег, откладывая излишки изо дня в день. Ведь есть же люди, к чьим рукам деньги словно сами липнут… Увы, у нее все получалось почему-то наоборот. Купюры, в каком бы количестве она их ни заполучила, буквально вырывались из пальцев, словно таяли в воздухе. То возникала необходимость в отвальной итальянской дубленочке (не на рынке же ее, в самом деле, покупать?!), то в новом вечернем платье, то сапожки пора было менять… Хорошо мужикам, тому же Венчику, им о прикиде можно не думать. Вот и копят свои баксы. А как быть ей?

Выход просматривался один-единственный: получить враз такую сумму, которой хватило бы не просто надолго, но если уж не на всю жизнь, то хотя бы на несколько лет: кто знает, сколько их понадобится, чтобы найти себе богатого и желательно не самого уродливого мужа? Диана не обольщалась сказками про то, что иностранцы якобы охотно женятся на русских проститутках. Они что, сумасшедшие, что ли?.. Даже самые высококлассные девочки нужны им, как и всем мужикам во всем мире, только для одного: использовать и тут же выкинуть из головы факт их существования… Нет, богатого, достойного мужа искать нужно где угодно, только не в «Техасе». Допустим, в самом дорогом из имеющихся ресторанов, желательно закрытом для мелкой публики. А чтобы проникнуть туда, нужны деньги — большие деньги!

Дальше, как полагала Диана, уже можно рассчитывать на собственные силы, главное — попасть в нужное место, в нужное окружение. А лично ей даже легенду придумывать себе не надо: дочь известного ученого! Кому придет в голову проверять ее прошлое? Только не влюбленному мужику!..

Иными словами, как ни крути, как ни верти, деньги были нужны. На Венчика, которому морочила голову неясными обещаниями на будущее, она не рассчитывала: на хрен ей сдался этот убогий?.. В своем приятеле, так же как и в его способности защитить возлюбленную от тягот жизни, Диана разочаровалась очень быстро. Единственным достоинством Венчика оставалась его внешность, которую они и использовали, как полагал он сам, для того чтобы накопить то, что можно назвать капиталом.

Надо же быть таким идиотом, чтобы всерьез считать, что сделать это за пару ближайших лет удастся?! Нет, тут нужно что-то другое… Что?

Наверняка Диана что-нибудь придумала бы сама, но финт, который выдал этот осклизлый бурундук Сопло, оказался как нельзя более кстати: так возник план. Выйти замуж за мерзавца Гошку она, конечно, и думать не думала. Однако ни секунды не сомневалась в том, что за период «жениховства» сумеет подобраться к Соплову легендарному сейфу… Да, о его сейфе, приобретение которого Джеком не осталось в «Техасе» тайной, ходили легенды. Никто и не сомневался, что купил его Гошка, чтобы хранить там деньги — наверняка бешеные, поскольку трудно даже представить, сколько успел за эти годы поиметь с одного только клуба!.. Ну не дурак же он — хранить их в банке? Хотя бы и в швейцарском — тем более что от Швейцарии, говорят, потребовали отменить закон о тайне вкладов. Каким образом об этом узнали в «Техасе» — неизвестно. Но слух о Швейцарии совсем не зря совпал с покупкой суперсейфа, точно не зря! Иными словами, план Дианы был проще пареной репы и сводился к обыкновенному воровству.

Трусливый Венчик поначалу посопротивлялся, высказывая сомнения в том, что, если даже все получится, живыми им с Дианой с такими деньжищами на свободу не вырваться. Но у Дианы, как выяснилось, все было продумано, в том числе и место, куда следовало залечь на дно и о котором никто и никогда не догадается. А там, поскольку загранпаспорта у них обоих были, останется, выждав какое-то время, выбрать страну, где можно спокойно жить до скончания дней.

— Моя мать, пока то да се, сойдет с ума, — мрачно предрек Вениамин. — Твой папаша, кстати, тоже…

— Мы придумаем, как дать им знать, что живы! — уверенно возразила Диана. И вероятно, придумала бы, если б не приспичило Майку и его старой швабре провести, как выражались эти два идиота, «ночь любви» перед отъездом в отпуск в Штаты.

…Поначалу все было как обычно: ни Майк, ни Лесли особым воображением не страдали. Даже выпивку и то всегда выставляли на стол одну и ту же — обожаемый ими джин-тоник, который Диана терпеть не могла и с трудом сдерживалась, чтобы не поморщиться. Напивались оба быстро и сразу же начинали разворачивать свой излюбленный сценарий: раздевать их с Венчиком прямо за столом. Майк — Диану, Лесли, разумеется, ее партнера. Но если Майк приступал к делу сразу же, не добравшись до спальни, Лесли заставляла Венчика вначале вымазать себя приторно вонявшим на всю квартиру маслом, а уж затем, насладившись масляным массажем, они присоединялись к Диане с Майком, успевавшим к тому времени добраться до постели.

Все кончалось достаточно быстро, секс с ними был, с точки зрения Дианы, довольно невнятный, во всяком случае, каждый раз, как «старики» засыпали, она испытывала потребность продолжить его с Венчиком, ничего не имевшим против. Но в тот раз все получилось иначе…

Диана сама не знала, как вышло, что она заснула почти одновременно с Майком. Видимо, сказалось напряжение последних недель в доме Сопла, где ей за каждым углом чудились шпионы. И беспокойство по поводу того, что время шло, а ей все еще не удавалось подобраться к сейфу — не то что вызнать, как эта проклятая штука открывается. Правда, Гошка не жадничал и успел подарить ей бриллиантовые серьги и кольцо к ним — с крупным камнем, сложной, а значит, дорогой огранки. Это было наверняка целое состояние, но… У Дианы имелась совсем иная цель!

Словом, уснула она совершенно напрасно. А разбудил ее Венчик, и даже в полумраке спальни было видно, какое бледное и перепуганное у него лицо. «Какого черта?» — сердито пробормотала Гроднева. Но Венчик моментально зажал ей рот пальцами, от которых противно воняло сандаловым маслом, и буквально стащил с постели. В последнюю секунду едва проснувшаяся Диана оглянулась и успела обнаружить, что на кровати, булькая и похрапывая, дрыхнет один Майк. Лесли рядом с ним не было.

— А где…

— Ш-ш-ш!.. — зашипел на нее Вениамин, и даже в этом бессмысленном звуке полусонная Диана расслышала что-то похожее на ужас.

Ужасаться, как выяснилось, было отчего. В ванной, куда Венчик ее приволок, на полу валялась Лесли. И Диана почему-то с одного взгляда поняла, что женщина мертва, хотя до сих пор видеть трупы ей не доводилось ни разу в жизни… Сон слетел с нее моментально и бесповоротно, несколько долгих секунд девушка стояла застыв на месте, не в силах оторвать взгляд от тела на полу, скованного какой-то особой, мертвой неподвижностью, которой не бывает ни у спящих, ни даже упавших в обморок, но живых людей…

— Что… Что? — это единственное, что Диана сумела из себя выдавить, но Венчик ее, как ни странно, понял. И ответил, хотя зубы у него стучали и сам он трясся, будто его выставили голым на мороз.

— Я пр-рос-снулся, руки х-хотел отмыть… П-пришел, а он-на т-т-тут…

Диана поняла, что тоже дрожит, примерно спустя минуту: что бы ни случилось с американкой, крайними окажутся они с Венчиком…

— Это Майк ее притырил! — неожиданно громко брякнул Вениамин, и теперь она шикнула на него.

— Ты спала, — заговорил он уже тихо, — а я слышал, они вставали и вроде бы цапались… по-своему… Потом он вернулся, а она нет, потом я сам задремал, а потом…

— Надо линять, — перебила его Диана, кое-как взявшая себя в руки. — Деньги отдали?

— Как обычно…

«Как обычно» — это было по две штуки на нос. Надолго не хватит…

— Линяем по-быстрому, — прошептала Диана.

К счастью, вся их одежда так и валялась в гостиной на полу, возле неубранного стола с остатками джина и закусок, при виде которых ее едва не стошнило. Спустя несколько минут они были уже на улице, а еще через некоторое время сидели внутри Венчиковой развалюхи — подержанного «жигуленка», который его папочка отстегнул сыну от своих щедрот на прошлый его день рождения.

Вениамин завел машину и, ожидая, пока мотор Прогреется, витиевато выматерился.

— Захлопни пасть, — посоветовала ему Диана. — Долго твой ночной горшок будет нагреваться?

— Куда ехать-то теперь, а? — Кротов почти взвизгнул от отчаяния. — Ты хоть понимаешь, как мы погорели, а? Этот бурдюк скажет, что ее мы с тобой… Мы!.. Говорил я тебе не ездить к ним? Говорил?!

— Заткнись, сказала! — От злости мозги у нее заработали ясно и четко. — Что ты за баба такая… Двигай отсюда! Едем к Соплу на «дачу»!

— Спятила?! Из одной крокодильей пасти — в другую?!

— Собери свои извилины в узелок и закройся. — Диана резко развернулась к Кротову: — Довезешь меня до особняка и будешь ждать в лесочке, ясно?

— З-зачем?..

— Ты что, думаешь, мы на паршивые их гроши проблему решим? И не надейся!.. Тебя Гошка покрывать не станет, а за меня похлопочет… Да дослушай ты, осел!.. Не собираюсь я тебя кидать, нужен ты мне — кидать…

— А…

— Бэ!.. Словом, Сопло я уболтаю, денег он мне даст и, куда мне спрятаться, тоже скажет… А уж я тебе дам знать об этом до утра — не сомневайся! Я его Машке, горничной, приплачиваю, чтоб не стучала на меня хотя бы одна сука в этом доме… В крайнем случае записку с ней пришлю…

— Когда?! — Венчик подскочил на сиденье. — Мне что, всю ночь в этом твоем лесочке тебя ждать?..

— Если через два часа не дождешься, свалишь в Москву, к Эльке, ясно? Элька, может, и та еще сучара, но не заложит тебя, точно… Ну, чего сидишь?.. Поехали! Может, сам что-нибудь получше придумаешь?.. Или, может, свои капиталы снимешь со счета?.. Так менты тебя тут же и цапнут, не сомневайся! Да и сколько там у тебя?..

Снимать «капиталы», и в самом деле довольно жиденькие, Вениамину Кротову даже в столь отчаянный момент его жизни было жалко. Тем более что электронной карточкой он совершенно сознательно не обзавелся: а вдруг папаша по своей омерзительной привычке время от времени совать нос в вещи и бумаги сына наткнется на нее? Значит, чтобы снять деньги со счета, нужно дождаться утра и ехать в банк. А к тому времени Майк наверняка успеет поднять на ноги милицию.

— Все цивильные люди давно уже пользуются карточками, — насмешливо пожала плечами Диана, выслушав Кротова, и поглядела на него с нескрываемым презрением. — Правильно тебя родители назвали — веник ты, и больше ничего, даже на помело не тянешь… Ладно, поехали!..

…Приоткрытый сейф в кабинете Сопла она увидела в тот момент, когда прямо с порога бросилась на шею к своему «жениху», и у девушки очень кстати подогнулись коленки: вот она, вожделенная удача, тот единственный шанс, ради которого и был принят план!.. Господи, что делать, что?!

Позднее Диана не раз думала, что на ее мысленный вопль отозвался отнюдь не Господь… Не иначе как сам дьявол подсказал ей каждое слово, каждое движение, последовавшее вслед за этим. Только бы трусливый Венька дождался ее в своем «жигуленке», только бы этому придурку не пришла в башку мысль свалить к Эльке немедленно. Только бы…

Тогда она считала все, вместе взятое, везением — из тех, которые случаются единственный раз в жизни. Везением было все: и то, что Сопло вздумал воспользоваться случаем и затащить ее в постель, и то, что ей удалось избавиться от этого идиота на те несколько минут, которых хватило с избытком, чтобы обвести вокруг пальца тупых братков в прихожей, один из которых даже помог ей подогнать к крыльцу джип, и то, что у самой Дианы была хорошая привычка никогда и никуда не выходить из дома без документов. Тем более что этой сучке Лине, наверняка шарившей в Дианиной комнате в отсутствие хозяйки, было совсем ни к чему знать про ее загранпаспорт, сделанный сразу же после того, как был принят план…

Правда, разочарование, постигшее Диану, не обнаружившую в сейфе чемодана с деньгами, а всего-то паршивые несколько тысяч баксов, едва не остановило ее. Именно от этого отчаяния она и заглянула в верхнюю из хранившихся в сейфе папок. Это были какие-то расписки, написанные разными почерками от руки. Первой ей попалась расписка какого-то Рыбца Аркадия Георгиевича, полковника милиции — так и было написано: «полковник милиции»!.. Ни хрена себе… За какие такие заслуги Сопло выдал этому менту столько баксов?! Вот, пожалуйста: «… в том, что мной получено от Сопелова Георгия Васильевича…»

И тут она поняла. Допетрила, дотумкала, додумалась, какие бесценные бумажонки держит в своих руках… Никакая видеокассета, про которую, честно говоря, Диана за эти годы успела позабыть, и в подметки не годилась даже одной-единственной из этих бумажек!..

…Еще одно везение заключалось в том, что Венька, несмотря на свою бабскую трусость, уехать из лесочка не успел. Когда Диана, рванувшая на глазах охранников в сторону Москвы, дождавшись, пока «дачка» скроется из виду, при первой же возможности съехала в лесок и вновь развернулась в сторону Соплова особняка, нервы у Веньки, конечно, не выдержали: он решил, что это сам Сопло приперся по его душу! «Жигуленок», однако, очень вовремя решил проявить характер, едва заведясь, вспыхнул фарами и снова заглох. Этого момента Диане хватило, чтобы сориентироваться. Бросив джип, на котором по лесочку с его узенькими дорожками было не проехать, она, не обращая ни малейшего внимания на сугробы и кусты, норовившие хлестануть ее ветками по лицу, бросилась к Веньки ной телеге напролом: к счастью, обе лесные дороги проходили почти рядом. Одна из них терялась в негустой чаще, так как деревенька, к которой она когда-то вела, была давно брошена. Другая, попетляв по лесополосе, вновь выходила на шоссе примерно в полукилометре за особняком Сопелова.

Все это Диана узнала от Маши, которой действительно приплачивала. Горничная когда-то и сама жила в ныне брошенной деревеньке и частенько рассказывала Диане о том, какие это были хорошие времена. Гроднева, которой слушать про Машину юность стало сущей мукой, все-таки слушала, терпела… Как выяснилось, совсем не зря!

— Ч-что еще с-случилось?.. — с ужасом залепетал Венька, когда, попытавшись выскочить из заглохшего «жигуленка» и дать деру, наткнулся на Диану.

— Быстро в машину, и не вздумай, идиот проклятый, включать фары! Сидим тихо и ждем!..

— З-замерзнем… — пролепетал Венька, покорно забираясь вслед за Дианой в свою развалюху.

— Лучше замерзнуть, чем сдохнуть! — веско произнесла Диана.

— Что с-случи… — завел он снова ту же арию, и Диана не выдержала, отвесила ему все-таки пощечину, тем более что давно хотелось. Угораздило же ее связаться именно с этим придурком!

Венька, потрясенный ее реакцией на столь простой и естественный вопрос, действительно заткнулся, зябко съежившись на водительском сиденье. Но замерзнуть как следует им все-таки не пришлось: сквозь не слишком густо растущие молодые ели и голые осины фары машин, вылетевших минут через двадцать со стороны особняка, были хорошо видны.

Слышен был и визг колес, поскольку скорость, видать, взяли сразу не менее чем третью.

— Раз… два… — шепотом посчитала Дианка и с облегчением расслабилась: — Все, через пять минут заводимся и едем. Весь Соплов транспорт прет в сторону Москвы, а мы… Слушай, ты не в курсе, что там в другую сторону по шоссе?

Немного успокоившийся Вениамин пожал плечами:

— Ближе всего, кажется, Химки… Еще чего-то там попадается по дороге, точно не помню… Так мы, я не понял, от кого сейчас ноги-то делаем?..

— От моего любимого женишка, — бросила коротко Диана. — Поймает — тебя кастрирует, меня пришьет…

Кротов наконец что-то понял и ахнул:

— Неужели вышло?! — И, разумеется, не преминул выматериться.

— Попробуй завестись! — Диана сердито глянула на него. — Остальное потом… Говоришь, Химки?.. — Неожиданно она улыбнулась: — Сегодня нам везет, Венечка… Во всяком случае, пока… Давно я там не была, но кое-что помню… Вот доедем — расскажу.

У Кротова дрожали руки — это Диана помнила отчетливо. И, наверное, поэтому «жигуленок» завелся раза с пятого, когда она начала уже думать, что зря помянула везение вслух — сглазила.

— Что у нас с бензином? — поинтересовалась Диана, едва машина выползла на шоссе.

— До Химок должно хватить вроде бы, — пробормотал Венчик, не подозревающий о том, что жить ему оставалось менее трех суток.

До бензозаправки они добрались фактически на сухом бачке. Но Диана, вопреки ожиданиям Кротова, не разозлилась. Ни о чем больше он ее не спрашивал. Она тоже молчала почти всю дорогу, погрузившись в какие-то свои то ли мысли, то ли воспоминания, сидела тихо, крепко прижимая к груди несколько самых обычных канцелярских папок… Неужели с деньгами?..

Спросить ее об этом он пока не решался. И, уже петляя по химкинским улицам, напоминавшим московскую окраину, нерешительно поинтересовался:

— Может, сложишь свою добычу в «дипломат»? Сзади тебя на сиденье валяется… Конспекты можешь оттуда выбросить на пол…

Диана кивнула и потянулась за «дипломатом». Аккуратно сложив в него свою добычу, закрыла чемоданчик и, уложив его себе на колени, впервые за всю стремительно тающую на глазах ночь слабо улыбнулась:

— Знаешь, что здесь, Венчик? — Она провела руками по слегка потертому боку «дипломата», знававшего лучшие времена.

— Скажешь — буду знать, — осторожно ответил он.

— Здесь, Венечка, наша с тобой будущая шикарная жизнь!..