19

Голосистые продавцы, грязь и мусор под ногами, бесчисленные ряды со всевозможными товарами, снующие туда-сюда покупатели — обычная картина на Петровско-Разумовском рынке. Не без труда пробираясь в сплошном потоке людей, Гордеев наконец нашел кафе, о котором рассказывала Катя. Он зашел, расположился за крайним столиком, залитым пивом, томатным соком и усеянным хлебными крошками, и огляделся. Кроме него в кафе толклись еще несколько посетителей, красной бейсболки среди них не наблюдалось.

«Ну что ж, видно, придется подождать», — решил Гордеев, взял чашку кофе и приготовился к долгому ожиданию.

Буквально через несколько минут в кафе зашел парень. Это без сомнения был Виктор Каштанов. Гордеев подумал, что узнал бы его без всяких примет, потому что Каштанов как две капли воды оказался похож на свою сестру. Кроме того, на голове у него и вправду была ярко-алая бейсболка.

Каштанов взял бутылку пива, тарелку с какой-то закуской и уселся за соседним столиком.

«Подойти сейчас или подождать? — гадал Гордеев. — Нет, пожалуй, стоит за ним понаблюдать, посмотреть, чем он здесь занимается».

Каштанов в считанные секунды расправился с пивом, закурил сигарету и, откинувшись на спинку стула, не сводил глаз с дверей, изредка обмениваясь короткими фразами с официанткой. Вскоре в кафе зашел мужчина весьма солидного вида, заказал стакан сока, не отходя от стойки, выпил его и вышел. Каштанов мгновенно поднялся и выбежал за ним. Гордеев быстро расплатился и выскочил следом.

Юрий Петрович почти бежал, расталкивая народ локтями, чтобы не потерять красную бейсболку, мелькающую в толпе. Каштанов определенно следил за мужчиной из кафе. А тот остановился у одного из лотков, прицениваясь к ботинкам.

Виктор подошел вплотную к мужчине, делая вид, что заинтересовался товаром, незаметно запустил руку ему в карман, затем спрятал что-то за пазуху и быстро отошел. Гордеев бросился за ним. Каштанов перешел на бег, расталкивая прохожих. Неужели заметил?! Гордеев, не прекращая движения, постарался прятаться за спины людей.

Вокруг раздавались недовольные окрики тех, кого грубо оттолкнул Каштанов. Впрочем, Виктор не обращал на них никакого внимания и продолжал бежать.

Гордеев прибавил ходу, но продвигаться в толпе было очень трудно.

Внезапно Каштанов столкнулся с каким-то человеком в куртке болотного цвета. Тот недовольно отставил Каштанова в сторону и завернул в соседний ряд. Каштанов начал медленно оседать, схватившись рукой за живот, затем нелепо завалился на спину и замер.

Сначала среди общего гомона и шума воцарилась тишина, потом послышался пронзительный женский крик. Гордеев наконец подбежал к нему. Каштанов лежал на спине, уставившись невидящими глазами в небо, рубашка его была залита кровью. Наконец послышались крики: «У кого есть телефон? Скорее вызывайте «скорую»!» «Поздно, — ответил чей-то голос из толпы, — он умер».

«Это тот, в болотной куртке», — пронеслось в голове у Гордеева. Он устремился к выходу. Убийцы нигде не было. Конечно, он успел смешаться с толпой…

Гордеев огляделся, ему показалось, что он увидел знакомую куртку в окне отъезжающей машины. Тут только он заметил, что в погоне за Виктором прибежал почти к самому выходу… Какая удача! Адвокат прыгнул в свою машину, на счастье припаркованную недалеко, и бросился в погоню.

Машины одна за другой вылетели на Дмитровское шоссе. Автомобиль с убийцей, нарушая все правила, несся, иногда выезжая на встречную полосу, которая была посвободнее. Вероятнее всего, преследуемые обнаружили, что за ними следят. Несколько минут автомобили мчались по шоссе, Гордеев уже почти настиг их, но внезапно, в районе Савеловского вокзала, машина с убийцей свернула в какую-то подворотню. Гордеев направил машину туда же, но путь ему преградила выезжающая «Газель».

Эти тридцать секунд решили дело. Когда Гордеев все же завернул во двор — тот был пуст. Два выезда, друг против друга, зияли в сплошной стене дома. Гордеев вышел из машины и со злостью хлопнул дверцей.

Ничего не скажешь — в этом деле неудачи следовали одна за другой…