Прибывшая оперативно-следственная группа из областной прокуратуры и милиции во главе с важняком Мособлпрокуратуры Огневым приступила к осмотру сгоревшего дома, принадлежавшего «в данный момент нигде не работающему гражданину Российской Федерации Альберту Чувашову» (как и было записано в протоколе), а оперы МУРа извлекли из-под останков дома два бесформенных трупа.

— Наконец-то в Марковке хоть что-то произошло, — глядя в окно, рассуждал дальнобойщик Витька Гервасов. У него «слетел» утренний рейс в Тулу, и теперь он не без удовольствия отсиживался в местной чайхане под вывеской «У Полины» и расправлялся с пятой кружкой классического «Жигулевского», в охотку борясь с похмельным синдромом. — В другой раз такую ораву мильтонов сюда никаким пряником не заманишь.

— А чего они там делают? — спросил бородатый слесарь по фамилии Арутюнов.

— Черт его знает. Говорят, окромя хозяев нашли еще кого-то, — ответил Гервасов, глядя в окно. — А вон наши стражи порядка идут, наверняка решили по пивку врезать. Сейчас мы их и расспросим.

Арутюнов глянул в окно и увидел, что по узкой дорожке к чайхане (как здесь, в Марковке, называют любое питейное заведение) приближается знаменитый на всю округу антикриминальный дуэт — старший оперуполномоченный Генка Поликарпов и оперуполномоченный районного уголовного розыска Васька Куролазов.

Войдя в чайхану, Поликарпов осмотрел помещение глазом владыки, отчего у некоторых присутствующих кожа покрылась гусиной рябью: абсолютно безгрешных в этом месте было ничтожно мало. Затем уселся на свое коронное место — у эстрады, с которой по выходным дням доносятся рваные ритмы местного ВИА «Масик и дружбаны» (если, конечно, дружбанов с утра не утащат лабать на какую-нибудь свадьбу), — и заказал пару пива и одного, как он выразился, дебелого леща. За тот же столик уселся и Васька Куролазов с аналогичным заказом.

А вскоре к ним присоединились Гервасов и Арутюнов, чьи глаза светились фосфором любопытства.

— Дело там темное, — говорил Поликарпов, активно разделываясь с лещом, запивая его самым лучшим пивом, какое только хозяйка Полина не пожмотилась выставить участковому. — Больше я тебе ничего сказать не могу, потому что это тайна следствия.

— Я понимаю, — кивал Гервасов. — А Электроника нашли?

— По предварительному заключению, ваш Электроник, то бишь Альберт Чувашов, как раз их всех и замочил, — заявил Поликарпов, откручивая лещу голову.

— Кого?! — спросил Арутюнов, выкатив из орбит оба своих черных глаза.

— Двух сотрудников ФСБ, — обыденно ответил Поликарпов, сделав вид, будто речь идет о краже ведра картошки. — А потом поджег дом, чтобы замести следы.

— Да ну?! — удивился уже Гервасов.

— Хитро придумано, — вступил в разговор Васька Куролазов. — Но только следственные органы на мякине не проведешь. А жмурика, между прочим, я первым нашел.

— А с чьей подачи? — спросил Поликарпов, прищурившись. — Забыл? А ну, давай, скажи при всех!

— Я бы и без подачи нашел, — отпарировал Куролазов ехидный выпад. — Кто ищет, тот всегда находит.

— Знаешь, чтобы так искать, ума много не надо, — выпалил Поликарпов. — Вон, весь китель мне зачумазил. Верка с меня теперь с живого не слезет, как минимум на неделю пилораму свою врубит.

— А чем же он их замочил? — задумчиво спросил Гервасов. — Топором, что ли?..

— Да ну, топором, — ввернул Арутюнов. — Скажешь тоже. Электроник не знает даже, как к нему подходить, к топору-то. Я сам видел, как он дрова рубить пытался. Это называется — нервных просим немедленно удалиться.

— Тогда чем же? — не отставал дальнобойщик.

— Из автомата системы генерала Калашникова, — бухнул оперуполномоченный, приосанившись от эффектно произнесенной формулировки и теперь ожидая реакции непосвященных.

— Иди ты! — растерянно молвил Гервасов.

— Витька, ты не так ставишь вопрос, — поправлял его слесарь Арутюнов. — Нужно спросить: откуда у него «калаш»?

— Именно этим вопросом в данный момент и озадачено следствие, — поставил точку Поликарпов и мощным усилием милицейской воли подавил в себе нестерпимое желание рыгнуть. Перед ним на столе лежало все, что осталось от леща: несколько мелких ребрышек да горстка серебристых чешуек.