«...Ну, вот и кончается очередное дело.

Наша команда на двух машинах и микроавтобусе прибыла к КПП части. Мы с Игорем прошли внутрь, представились дежурному и сообщили о причине прибытия. Мама родная, что с ним случилось! У него кровь от лица отлила. Я смотрел на этого капитана, и мне было его искренне жалко. Можно подумать, что ему сейчас лично предстояло докладывать командиру части о том, что по его вине... и так далее.

Я ж не знал еще, что глядел, оказывается, в самый корень...

Короче, через пять минут помещение – довольно просторное, между прочим, заполнилось военным народом. Грозный, словно только что вышедший из многодневного боя, генерал, штук пять полковников, а мелочь считать уже не стоило. Генерал принялся звонить. И, видно, попал под горячую руку, что-то ему сказали, и он малость опомнился. Еще раз посмотрел наши документы, остановил внимание на моем мундире на фотографии и как-то вроде как присмирел.

Мы с Игорем переглянулись...

А потом наши машины въехали на территорию расположения и остановились у штаба дивизии.

В нем нам выделили три комнаты – для проведения допросов и прочих следственных действий. Это уже – без слов. Вероятно, генералу дали понять, отчего его шарманка мгновенно и закрутилась.

Но подлинный триумф ощутила, естественно, Алька. Едва она вышла из солона машины, как лица у всех вытянулись, и у первого – генерала.

Игорь представил ему участников нашей следственно-оперативной бригады. И генерал, услышав фамилию Дудкина, как-то растерялся что ли. Я не понял, толкнул Игоря: в чем дело?

– А ты, что ль не знаешь? – тихо спросил он. – Папаша ее – порученец у министра обороны.

Это мне, к счастью, ни о чем не говорило. Ни папаша, ни его должность. Ну и ладно. Я ж знал, что он – военный.

А, между прочим, мог бы и задуматься. Если я Альку в чем-то и подозревал, то тогда, тем более, ее интерес к моей персоне, возможно, просматривался бы гораздо четче. Причинные связи проявились бы. Но – не обратил внимания. А ход с Алевтиной был удачный. Игорь ее тут же отрядил, чтобы она ввела в курс нашего дела командира части и нам не мешали работать. Ну, занять внимание, это уж она умела, без сомнений.

И началось...

Все записывать – жутко скучно. Запомнились отдельные моменты. Характерные именно для этого дела.

Оказалось, что дежурным по части, тот, что встретил нас в КПП, как раз и был командир роты, в которой произошло чепе, капитан Андрющенко. Его срочно заменили, ибо в списке людей, которых мы собирались допросить, он стоял под номером первым.

Провел допрос Игорь. Я поначалу присутствовал, хотел узнать, кого назовет сам командир роты. Из того списка, который уже имели мы – по показаниям матери и невесты погибшего. У нас-то фигурировало более десятка фамилий.

Капитан старался казаться невозмутимым, но нервишки выдавали. Красно-белые пятна разливались на щеках, лоб был мокрым. Головой все время крутил, это ему мокрый воротник мешал. Ну, понятно, не каждый день тебя «таскает» не какие-то там следователи из гарнизонной прокуратуры, а и самой Главной военной, да еще и Генеральной! Но держался все-таки молодцом. Отвечал четко, словно заученный урок. Конечно, следствие-то уже было...

Первым свидетелем происшествия в казарме капитан назвал командира взвода Копылова. О нем, кстати, в наших материалах не упоминалось. Ну, что ж, переглянувшись с Игорем, я пошел работать. В соседний кабинет.

А этого Копылова капитан не мог не назвать по той причине, что в тот драматический день, образно говоря, столкнувший камень с горы, после чего началась лавина, именно на основании рапорта старшего сержанта и были наказаны участники драки в казарме – сержант Дедов и рядовой Хлебородов. Значит, кому ж и знать, как не ему. Но Копылов «ничего не знал», кроме того, что было написано им в рапорте. А он, между прочим, забыл о том, что писал. «Систематические издевательства» командира отделения над рядовым не могли происходить так, чтоб ничего не знал командир взвода.

В общем, мне стало ясно, что круговая порука здесь у них в большой чести.

Парень он был здоровый, хорошо накачанный, но недалекий, как большинство сельских парней с незаконченным школьным образованием, – это я узнал из его личного дела, – призванных в армию и привыкших относиться к каждому делу старательно. Если родители успели научить. Оттого и выбился во взводные.

– Участники драки понесли наказание? – спросил я его.

– Так точно. Рядовой Хлебородов был отправлен под арест, где он и... того...

Я понял, что поступок рядового никаких сожалений у него не вызывал. Интересно, почему?

– А сержант Дедов?

– Так точно.

– Что так точно? – мне показался подозрительным его ответ из-за прозвучавшей в нем какой-то неуверенности. – Разжалован? Снят с должности командира отделения?

– Так точно, снят.

– И разжалован в рядовые?

Забегали глаза. Я вызвал лейтенанта из комендатуры, прибывшего с нами, и приказал доставить для допроса рядового Дедова.

Совсем забеспокоился Копылов. И я понял, что попал в цель. Интуиция, что ли?

А мы пока продолжили. Опираясь на факты из рассказа Хлебородова, записанного на магнитофон Ланой Медынской, я и стал задавать вопросы: а это что? А это? И так далее. И Копылов сообразил, наконец, что мне известно многое из того, что знают только они, в своем взводе. Откуда, это ему и в голову не приходило. Но, как человек, которого, видно, уже достали Дедов и прочие, он устал «держать марку» и начал понемногу «раскалываться». И мы, наконец, выяснили, что означали «систематические издевательства». А затем, устав, Копылов рассказал и о главной причине ссоры и драки. Об украденных письмах и требовании Дедова отдать ему эту девку.

– Разрешите? – вошел лейтенант. – Сержант Дедов доставлен для проведения допроса!

– Какой сержант? Я просил рядового Дедова? Тут нету ошибки, товарищ лейтенант?

Ох, как забегали глаза у Копылова! Вот теперь я понял, что мы находимся в нескольких шагах от разгадки «самоубийства».

– Пусть подождет, – сказал я лейтенанту. – Ну, хватит, парень, врать. Пойдешь как соучастник убийства.

Я сказал это совершенно спокойно и уверенно, даже и не придав особого значения своим словам: обычная «страшилка» иногда действует, человек пугается и кончает изворачиваться. Потому что убийца – это понятно. А что такое соучастник, мало кто знает, как не ведает и того, что он за это получит. Копылов аж побагровел от напряжения. И «запел». Так обычно говорят, когда подозреваемый раскалывается и закладывает своих подельников. И я подробно записал причину, по которой командир роты в конечном счете не «содрал» лычки с погонов Дедова, ограничившись тремя сутками ареста. А затем, подчеркнув красным карандашом особо важные места в ответах Копылова, попросил лейтенанта передать этот протокол в соседний кабинет полковнику Паромщикову, который продолжал возиться с капитаном. Отпустил Копылова и вызвал Дедова. И пошел с теми же вопросами по новой.

С этим фигурантом мне стало ясно уже через три минуты разговора. Ученый. В камере оказались способные учителя. И ответы, за что имел судимости, тоже полностью соответствовали тому, как должен отвечать уголовник на допросе...

Потом были младший сержант Коротеев, другие, чьи фамилии указывал сам Хлебородов. Еще в этот день я успел допросить двоих рядовых, братьев Мамаевых, которые в рассказе Хлебородова фигурировали как ребята, которые не желали тоже подчиняться Дедову, но он их не трогал, боялся. За что, не сказано.

Но я понял. Эти парни-близнецы, родом из Моздока, несли в себе явную кавказскую кровь, но призывались из Воронежа, где жили родители.

Султан говорил горячо. Он и рассказал подробно об издевательствах, царящих в казарме. О прапорщике Соловейко, который продает солдатское барахло и торгует в части «дурью». Новый поворот...

Брат Ахмат подтвердил показания. Добавил о том, как происходила драка в казарме. Про Дедова и его «шестерок». Про командира роты, которому на все наплевать и который защищает таких, как Дедов, потому что, говорит, на них держится дисциплина в армии.

В общем, сложилась у меня картина атмосферы в части, о которой уже можно было говорить всерьез. Но я еще не торопил событий. Массовый обыск в казарме третьей роты устраивать, по моему мнению, было еще рановато, но характерная физиономия Коротеева отчего-то мне напомнила «морду» того, кто отнял сумочку у Ланы. Как она описала его в своих показаниях. И, ничем особо не рискуя, я зашел к Игорю и попросил его на минутку прерваться для приватного разговора. Выходя в коридор, я успел заметить очень недружелюбный взгляд капитана, брошенный на меня. Очевидно, Игорь ознакомил уже его с показаниями Копылова.

Я предложил воспользоваться ситуацией, прервать допросы, да уже и времени на сегодня остается маловато, и устроить короткий, но тщательный шмон по солдатским тумбочкам. А заодно и в каптерке прапорщика роты. Речь о наркоте зашла. Если кто-то случайно прослышит, вмиг все улики исчезнут. А здесь и сегодня можем успеть их взять на «горячем».

Вот мы и решили прервать допросы и провести обыск в казарме третьей роты...

Теперь уже, когда я это записываю, мне все равно, конечно, и «соловей» тот – под следствием, и солдатики сознались, у кого «дурью отоваривались». Но меня поразила наглость Коротеева. У него обнаружили – он и не прятал даже, идиот, настолько был уверен в себе и в своих защитниках, – содержимое женской сумочки. Но самой сумочки не было. Мне потом удалось выяснить, что Коротеев подарил ее одной официантке в кафе, к которой ходил в увольнении. Но чистый блокнотик и авторучку, и зеркальце с губной помадой и, наконец, главную улику – зажигалку с буквами А и Х, – это мы обнаружили. Врал, что нашел на улице. Потом стал врать, когда был уличен показаниями Ланы, что это личный подарок его друга Андрея, который... и так далее. Все записывали, все...

Но подлинный сюрприз нам сделал на следующий день рядовой Макухин. Тот самый, что был в наряде в злополучный день 10 июня, когда ночью в камере помещения для содержания арестованных за нарушения воинской дисциплины повесился рядовой Хлебородов.

Его мы допросили вдвоем с Игорем. Зная, что именно на нем практически все и сходится, мы решили устроить ему «содержательный» перекрестный допрос. Он ведь знал, что прибывшие следователи допрашивают всех, имеющих не только непосредственное, но даже и не прямое отношение к тому происшествию. И, естественно, ждал и дрожал. Не мог не дрожать. Тем более что с ним наверняка проводили уже «соответствующую» работу «старшие товарищи». И нам надо было переиграть их. А для этого вполне годились свирепый полковник юстиции и покладистый штатский, правда, из Генеральной прокуратуры. Но он в армейских делах ничего не смыслит.

Общих наших результатов-то пока никто из допрошенных еще не знал. Думали, что нас облапошили, раз сразу не забирают и не сажают, вот и хорошо. А мы и не собирались никого сажать. Наша забота – передать обвинительное заключение прокурору. А уж тот – как решит. Утвердит обвинительное заключение и направит уголовное дело в суд либо возвратит следователю для производства дополнительного следствия. И уж, в худшем случае, примет решение о прекращении уголовного дела. Или уголовного преследования в отношении отдельных обвиняемых полностью или частично... Так случается, но это обычно самый нежелательный вариант. Значит, следствие велось недобросовестно.

Но бывает, что следствие прекращается еще до того, как составляется обвинительное заключение. Что уже и произошло однажды с этим делом. По разным причинам прекращается. Чаще всего, из-за пресловутой «чести мундира», когда не хотят публичной порки и имеют силы остановить процесс уже на ходу. Рисковые такие мужики, идущему поезду перекрывают «путя», как выражались прежние железнодорожники. Однако теперь уже это был не наш случай.

Макухин, когда мы провели в камере следственный эксперимент, показал, в каком положении находился покойный. Зафиксировали. Затем то же самое показал дежурный по части. Один показал. Потом показали солдаты, которые помогали милиции и медикам выносить труп. Потом – сами медики, которые приехали на вызов. Правильно было, как, собственно, мы и предполагали, было у всех, кроме Макухина. А это означало, что ему специально положили труп, чтобы было «похоже». А совсем не «правильно». Есть свои законы даже и в таких трагических ситуациях.

Так, значит, что? А то, что он – прямой соучастник убийства...

Дорогой мой Антон Юлианович, несмотря на всю свою внешнюю интеллигентность, материл работничков морга городской клинической больницы, в холодильнике которого содержался труп самоубийцы, с которым никак не могли решить, что делать.

А с электричеством обычные перебои, отключения... Врали, конечно, просто дали им команду, чтоб труп принял непригодный для дальнейших возможных исследований вид. Постарались. Но они не знали, на что способен Антон Юлианович. Он же не только учил молодых, он и сам умел дай Бог каждому! Потому, может быть, и учил, что умел... Но это идиотам объяснять...

Но солдат Макухин был далек от профессиональных знаний патологоанатома, и «впарить» ему сведения о том, как просто берутся на трупе отпечатки пальцев тех, кто его убивал, ничего не стоило. Главное, подать, что называется, «на голубом глазу». Есть такое выражение, когда один обманывает другого совершенно серьезно, а на самом деле попросту разыгрывает.

А потом следователи – один жестко и сердито, а второй – мягко и с издевательской улыбочкой, объяснили ему, в чем его главный промах. Он, оказывается, утверждая свою версию самоубийства и обнаружения тела, совершил непростительную ошибку, за которую самому и придется платить. Потому что выгораживать его никто теперь не станет. Никто в соучастники пойти не захочет. Почему это произойдет? А вот, почему.

Утверждает, что сидел пять минут в туалете? Хорошо. Никого посторонних не было. Просто отлично. НО сам арестованный повеситься на том, что при нем оказалось, не мог. Это эксперты подтверждают. Значит, кто-то затянул на нем петлю. А поскольку никого не было, значит, Макухин врет, это он и убил товарища. Ну, и варианты, в том же плане...

Пошли бы вы все, видимо, сказал себе парень и решил сознаться. В том, что ему угрожали, требовали, заперли в сортире, чтоб под ногами не путался...

Кто были эти люди? Тут уже только правда. Иначе – виновен ты.

Вот и весь разговор. Все та же публика: Дедов, Коротеев, Затыкин и Михайлов из первого отделения. Вчетвером явились и велели открыть камеру. Пришли в час ночи. Ушли через пять минут, оставив все так, чтобы было понятно, что тот сам себя удавил. Петля из одного скрученного рукава, а второй завязали на оконной ручке. Фантазия. Да он бы и не мог повеситься, высокий, ноги на полу стояли. Душили лежащего на полу, а потом тело подняли и завязали вокруг шеи другой скрученный рукав. Элементарная работа. Только не для специалиста.

И еще Антон Юлианович, проведя повторное вскрытие, обнаружил сильные повреждения ребер, обширные гематомы в верхней части туловища и ссадины на щиколотках. Давили ноги, чтоб он не бился, когда петлю на шее затягивали. Вчетвером же мерзавцы старались!

А еще он взял из-под ногтей образцы засохшей крови и частиц эпидермиса.

Вот это уже был результат.

Указанную четверку мы вызвали якобы на повторный допрос, а на самом деле «откатали» пальцы каждого на предмет отпечатков, и Липинский, ничего им не объясняя, под присмотром двоих крупных парней из комендатуры взял у них образцы волос для дальнейшего исследования и возможной идентификации.

Кстати, криминалист отметил, что на рубашке повешенного были «с мясом» оборваны пуговицы. Похоже, ее срывали с жертвы, сам бы он, готовясь к самоубийству, расстегивал бы пуговицы, – если бы ему пришла в голову такая дикая идея повеситься на скрученной рубашке.

Вот на этом и закончили. Командиру части заявили, что указанные лица, в том числе и капитан Андрющенко, и прапорщик Соловейко, не имеют права покидать расположение части, находясь как бы под домашним арестом. Это был, разумеется, серьезный удар по престижу. Но... как оказалось, что присутствие такой обаятельной сотрудницы военной прокуратуры, каковой являлась в нашей бригаде Алевтина Григорьевна Дудкина, сумело хоть как-то реабилитировать плохое настроение боевого военачальника. Алькино обещание замолвить словечко перед папуленькой пришлось очень кстати. А будет словечко сказано или нет, не имеет значения, – у них же, у военных, тоже есть своя «коридорная» субординация... О последнем я узнал позже. Нет, не потом, а в тот же вечер, но, как сказано, позже...

Вот такое получилось расследование. И тянулось оно недолго. Видимо, повезло нам в том, что легко удалось с самого начала обнаружить концы. А потом я все-таки благодарен Игорю Паромщикову. Его решительность сыграла свою роль. Поэтому я с большим удовольствием вечером того же дня позвонил Юрке Гордееву и спросил, есть ли в адвокатской конторе, в которой он имеет честь трудиться, нужда в отличных работниках? Пошутили, посмеялись, я рассказал о решении Игоря, Юрка пригласил его зайти для предметного разговора, обещал лично представить шефу. А на случай промаха у меня были заготовлены и другие варианты. Так что беспокоиться не следовало.

Невольной свидетельницей моего телефонного разговора с приятелем-адвокатом оказалась Аля.

А вот почему, это надо бы отметить отдельно...

Выезжая из части, мы договорились, что как только к нам поступят результаты анализов на ДНК из Лаборатории биохимической генетики Медико-генетического научного центра, куда отправил образцы на исследование Антон Юлианович, а мы с Игорем – соответствующее сопроводительное письмо за подписью Федоровского, мы соберемся для окончательного составления обвинительного заключения. Время было...

Игорь живет на «Соколе», Алька – на «Войковской». Ехали в моей машине, свою служебную Паромщиков любезно предоставил старику Липинскому, все же далеко ехать, аж в Раменское. А их я сам предложил развезти по домам, Алевтина немедленно согласилась, даже скорее, чем я договорил. Я и не обратил как-то внимания.

Ну, поехали. Разговор шел главным образом о почти завершенном расследовании, да еще в невиданно короткие сроки. Было чему, в принципе, радоваться. Но Игорь, при все при том, находился в явных раздумьях. Ну, понятно, слово-то сказано, вроде и обратный ход давать неловко. Но я сам заговорил с ним на эту тему, не стесняясь Альки, которая сидела сзади тихо как мышка. Или лисичка, и только ушки из стороны в сторону поворачивала, – в зеркальце видел. Вот и сказал ему, что никто его, видимо, в связи с успешным завершением – с нашей стороны, торопить не будет. А что армии опять крепко достанется от наших мамаш, так поделом.

Он как-то не очень уверенно ответил, что в общем, даже рад принятому решению, но... Я и сказал: подумай, мол, еще раз, а поговорить я могу. Без вопросов...

На том остановились. Я его высадил на Красноармейской. А с Алькой собрался ехать дальше. Хотел расспросить про ее папашу – чем занимается и прочее. А она закинула сзади мне руку на плечо и носом стала тереться о воротник пиджака. Говорит, чешется. К чему бы?

Ну, я и рассмеялся: к выпивке, говорю. А что? – отвечает. – Я бы с наслаждением, да не с кем. Я говорю, а чего ты с генералом не осталась? Нехорошо, наверное, сказал. Памятуя о том, что мне рассказал уже Игорь – насчет того, как двое суток учил ее уму-разуму.

Клянусь, ревности не было ни капельки. Просто эти дни я ее видел в этой форме, видел и глаза офицеров, устремленные на нее. Ну, и... понятное дело. Не девочка я и не мальчик.

А она давай смеяться. Я говорю: ты чего? А она просто хохочет: наконец, говорит, дождалась, что он заревновал! И так ей весело стало, что захотелось мне прервать этот вызывающий смех чем-нибудь.

А чем, кроме грубости? Удержался. Промолчал. А мы уже на мост выехали, перед «Войковской». И вдруг она говорит:

– Саш, а как ты здесь обычно разворачиваешься? Дальше едешь или под мостом?

– Какая разница? Тебе зачем? – спрашиваю.

– Мы закончили?

– Ну, в общих чертах. Дальше формальности, правда тягомотные.

– И не отметим?

Мне надоело держать себя в руках. Спрашиваю:

– Говори, чего ты хочешь?

А она – мне:

– Во-первых, чтобы ты не сердился. Во-вторых, чтоб ты ласковым голосом сказал: «Дорогая Алечка, не угостить ли мне тебя хорошим винцом и чашечкой кофе?» А я бы немедленно ответила: «Сашенька, я бы с тобой и коньячка выпила. Но... тогда мне будет неудобно появиться у себя дома. Папа не любит, когда от меня пахнет. Но понимает, что иногда приходится...»

– Короче, – мне надоело слушать, – ты хочешь сказать: угости рюмочкой, а то так жрать хочется, что переночевать негде?

– Ой, какой ты молодец! – эта зараза обхватила мою шею обеими руками так, что я чуть руль не выпустил. Пришлось успокоить, сказав, что, если она не отпустит, мы будем ночевать в морге.

Что оставалось делать слабому мужчине с неустойчивой психикой, расшатанной событиями последних недель, где страстей и неутоленных соблазнов было примерно столько же, сколько и несчастий, пропущенных, хочешь – не хочешь, через собственную душу.

А как же иначе?

И вот эта хитрая девушка с задатками крупной интриганки и завидными способностями в разных областях человеческого знания – у меня в постели. Нет, не в супружеской, а на моем любимом диване в кабинете. Она сама указала на это место, обойдя с любопытством всю квартиру. Видимо, не лишена совести. Но, прежде чем приступить к исполнению ее, подчеркиваю, желаний, я старательно уязвлял ее всеядность. Сегодня – генерал, вчера – полковник, позавчера – какой-нибудь майор. А кто послезавтра? Как так можно?

Она хохотала, причем совершенно искренно, и называла меня дураком, а все остальное – дурацкой же выдумкой. Наверное, права. Нашел, о чем говорить с женщиной, от одного взгляда на которую все внутри стонало от напряжения! Ну, и отпустил тормоза...

А потом, поздно уже, вспомнил о своем обещании и позвонил Юрке. Алька была задумчива. И, когда я кончил болтать, спросила – серьезно! – не взял ли я назад своего обещания помочь ей, в случае чего, перейти, например на работу в «Глорию»? А я уж и забыл. Но ту же вспомнил и сказал, что об этом надо поговорить с Севой. А я – всегда «за». Сказал, и мы снова забыли. О чем болтать, если эта хулиганка, в самом натуральном смысле, обставила нашу нечаянную «встречу» так, чтобы я подумал, будто увел чужую невесту, которая, впрочем, и сама не чаяла удрать из-под венца с проезжим гусаром. И чтоб выстрелы, и опасность, и жуткая ревность, и нескончаемое желание... хоть на одну ночь, пока погоня не догнала... И, если вдуматься, почти так и оно было – и нездешние страсти, и постоянное напоминание о тщете любых желаний. Вот и работай после этого вместе!»...