5. Зигзаг удачи

– Илья, мы через десять минут выходим. – Орто не стал пользоваться нейросетью, а просто громко позвал.

– Бегу. – выхватив из рук Бармалея офицерский паёк и поедая его на ходу я ускорился в сторону центра управления крейсера.

– Обратный отсчёт. – оповестил команду корабельный искин – … три, два, один, выход.

– Обзор системы. Отчёт. – в первую очередь надо было понять, какие был и изменения с последнего визита Глиса.

На голографический экран пошли данные по сканированию системы. Капитан Глис, накаченный препаратами по самые брови почти лежал в ложементе капитана. Его первый помощник, Боричто, лежал в пилотском. Я занял место связиста, а Орто канонира. Правда капитанский и пилотский пульт не работали и управляли всё же мы, а не захваченные и обездвиженные пираты. Мы решили идти в наглую, которая, как известно, города берёт. Очень хотелось, чтоб это и на космические станции распространялось. По легенде Глис купил новый крейсер и избавился от старого. Слишком много за ним хвостов было.

– В системе происходит боестолкновение. – искин вывел на экран кусок пространства, где два рейдера инсектов лупили из плазменных орудий по базе. Ничего в принципе удивительного в этом небыло. Арвраподы использовали всегда сугубо энергетическое вооружение. Настораживал только момент, противоречащий воспоминаниям Глиса и Баричто. Они оба утверждали, что наблюдали дружеские отношения между базой и рейдерами членистоногих.

– Что делаем?

– Прём на пролом по фарватеру. В бой не лезем, если только не начнут слишком сильно давить. Наша задача – штурм базы изнутри.

– Капитан, обратите внимание – база не маневрирует, хотя и имеет возможность. Они не разу не попытались повернуть целой стороной к противнику. – подал голос Баричто.

– Вижу. Нам не легче – швартовы шлюзы под обстрелом.

– Не совсем. С торца, который пока не обстреливается есть резервный шлюз. Я бы попробовал туда стыковаться.

– Ладно, попробуем.

Проложив курс, по которому искин должен подвести «Разбитое сердце» к торцевому шлюзу, нам оставалось только занять самые удобные места и наблюдать развитием событий. Рейдеры с неумолимостью и монотонностью катка долбили станцию. Станция огрызалась чем могла. Было ощущение, что там за пультом сидит ребёнок, который размышляет: «Ой, а что это за жёлтая кнопочка? Ой, это ракеты. А давайте раз двадцать нажму и посмотрю, что будет. Ой, а что это за синяя кнопочка?». Вместо того, чтоб вывалить на головы инсектов весь арсенал, неумеха, что вёл бой, делал всё не спеша и по частям. А пока инсекты долбили станцию и небезуспешно.

Через два часа стремительного забега к станции один из рейдеров развернулся и пальнул в нас сгустком плазмы. Долбил он с запредельной дистанции и уклониться было не сложно. Естественно в ответ стаккато «Матрадар – 3», для которого дистанция была уже подходящая выбило облачко обломков из атаковавшего нас рейдера. Одновременно с этим рой из двадцати ракет накрыл этот же рейдер. Из всего облака только две ракеты достигли цели, но и этого оказалось достаточно. Второй рейдер тоже развернулся и оба инсектоида встали на трассу разгона и вышли из боя. Связь тут же ожила.

– Капитан Глис, я так раз, что вы появились столь вовремя. У нас тут, как вы заметили, некоторые разногласия возникли с нашими партнёрами случилась.

– «Это местный босс. Его Глис называл профессор» – пришло сообщение от Баричто на нейросеть. Имперец отрабатывал свой договор пока честно.

– «Скажи ему: Привет профессор. Что это было?»

– Привет профессор. Что это было?

– Ох. Вы стыкуйтесь. Тут и поговорим. Возможно, нам придётся сменить дислокацию станции.

Связь вырубилась. Пшикнул поршень и Глис тоже вырубился. До станции минут сорок лёту, не думаю, что он нам сильно понадобится.

– Макир, меняем план.

– Почему?

– Местный босс хочет сразу переговорить с Глисом. Скорее всего, он будет его встречать у шлюза. Берём его там, раскалываем его до дна, выбиваем коды доступа и станция наша. Но танк и пехоту всё равно выводим. Страхуемся.

– Значит, план «В»?

– Да. Нам же проще.

Когда мы гоняли наши планы в тактическом пакете, то моделировали различные варианты. Вариант «В» предполагал некоторое повышенное везение, в случае которого мы с местным руководством сможем внезапно пересечься на ранней стадии атаки – после швартовки или в ближайших коридорах. Двадцать восемь тел на базе – это не много. Даже совсем мало. Следовательно – командная цепочка должна быть очень короткой. В таких замкнутых социумах многие выполняют по несколько задач параллельно и руководство не исключение. Так что у плана «В» шансы на реализацию были, что и получило сейчас подтверждение.

Толпа обдолбанных пиратов – абордажников стояла в коридоре шлюзовой камеры и слегка пошатывалась. Не знаю, что там им Рэми вкатила, но что-то из набора препаратов вызывало обильное слюноотделение. Пираты заплевали весь пол, частично стены и друг – друга. Адекватно прицельно плеваться они не могли. Спрашивается, как они смогут в кого-то попасть из своих игольников? Или Рэми понадеялась на закон больших чисел?

Створка шлюза отстрелилась по штурмовому варианту – Орто, затейник, придумал такой механизм открытия. Створка тяжёлая и если повезёт, отстрелившаяся вовне створка может кого – то неожиданно зашибить. Так и получилось. Стоявшие за створкой трое неизвестных мне разумных были снесены стартовавшей тяжёлой дверью были ей же и погребены. Да вдобавок тринадцать штурмовиков сверку пробежались, размахивая оружием и выкрикивая что – то непонятное, но очень эмоционально.

Дроиды, которых направил нам в помощь Орто, быстро подняли и приладили створку шлюза на место. В одном из троих оглоушенных, что послужили прокладкой между дверью и палубой, Баричто опознал профессора.

– Вот этот, в дурацком костюме – профессор. – Баричто указал на немолодого и на удивление упитанного мужчину в лиловых брюках и очень пёстрой куртке, вроде тех, что в китайских боевиках носят злодеи.

– А эти двое?

– Левого видел. Он девушек забирал и куда – то увозил. Правого не видел ни разу.

Рэми, облачённая в броню среднего боевого скафа, заполучила в свои нежные ручки нужного нам босса станции. Пока Орто отслеживает обстановку в системе, а обдолбыши – пираты носятся по станции и поливают всё живое снотворными иглами, нашему медику предстояло быстро привести в себя и допросить нужного нам персонажа.

Перед тем, как привести местного босса в чувство, на затылок ему налепили блокиратор нейросети. Маленькая пластина телесного цвета напрочь блокировала связь нейросети с внешним миром, не останавливая остальную работу высокотехнологичной начинки мозгов. Связь была возможна исключительно прямым физическим подключением через затылочный или наручные коннекторы. Заодно связали руки, а для создания рабочего настроя у пациента у него сняли штаны. Опыт показывает – с голым задом сложно сопротивляться.

Вся процедура от потери сознания профессора до его прихода в чувство заняла минуты три – четыре. За это время вопящая толпа и танк – переросток успели довольно далеко продвинуться. Макир отслеживал их перемещение, а наш «язык» пришёл в себя и открыл глаза.

– Кто вы и где капитан Глис? Что происходит. – привычка командовать и быть в курсе событий тут же дала у пленника себя знать. Пленник тут же в качестве стимула получил слегка по морде.

– Правое яйцо или левое? – Рэми привычно потыкала виброскальпелем в промежность пленника. Стандартное начало допроса, но от этого не снижавшего свою эффективность.

– Зачем? – такой вот вопрос сразу обо всём.

– Я хочу, чтоб ты кое – что для меня сделал. Чтоб ты сделал быстрее, предлагаю на выбор отрезать правое или левое.

– Что вы хотите?

– Коды доступа для станционного искина.

– Но для чего?

– Значит левое. – и девушка несильно ткнула выключенным скальпелем.

– Ай. Не надо. Вот, пересылаю. – тонкая душевная организация пленника не выдержала такого грубого напора и пошла трещинами.

Перед началом допроса, пока пленник был в отключке, я успел воткнуть в наручные коннекторы шлейф с внешним носителем информации. Вот туда и ушли ключи доступа. Разумеется, никто доверять местному боссу не собирался и все коды проверили тут – же на неприятные последствия. А потом Орто организовал синхронизацию нашего корабельного искина и станционного и тут же сменил доступ. Как результат – наша тактическая сеть тут же накрыла всю станцию, и в неё вошли как пираты, так и наш танк – переросток. А заодно и все члены команды, Баричто, и даже спящий капитан и пришибленные пленники, помеченные красным цветом как противник. А вот местных от сети отрубили, во избежание.

– Второй вопрос – где девушки, которых доставляют вам?

– В жёлтом секторе. Там для них жилой сектор, закрытый устроили.

Планы станции нам стали доступны сразу же, как только был получен контроль над искином станции. Жёлтый сектор был не велик – секция на девять кубриков и общее помещение с пищевым синтезатором. В секторе сканнеры показывали четыре тела.

– Сканнер проверь. – не оборачиваясь распорядилась Рэми.

Макир кивнул и нажал пару кнопок на приборе, прочитал показания и кивнул опять.

– Она здесь. Направление на жёлтый сектор.

– Парни, у нас проблемы. – подал голос Орто – Пираты сцепились с членистоногими.

– Откуда?

План станции отобразил нахождение нашей мотопехоты с усилением, а станционные камеры безопасности вывели каждому на нейросеть картину происходящего. Обдолбыши гоняли огромного арахнида, которого зажали в коридоре и не давали выскочить. Гигантский лохматый паучище метался по стенам, полу и потолку, укорачиваясь от пиратской кодлы и закладывая лихие виражи. А вот танкисты не подвели. Танк крутился на месте и из-под днища торчали чьи-то клешни. Цирк с джигитовкой закончился тогда, когда пехота загнала паука в помещение, куда танкисты потом пальнули из огнемёта. Искренне понимаю Бармалея. Иметь такую пушку и не попробовать выше сил такого брутального мачо, как наш бывший император. Барабакас развлекался на полную катушку. Обдолбанная пехота, не обращая внимание на вонь и лёгкие ожоги, выволокла сильно прожаренную тушку паука и всей толпой попрыгала на нём. После чего довольные пираты под дружный рёв понеслись дальше, а танк медленно пополз за ними. Всё же брони навесили на гравиплатформу много.

– Слыш, тебя как звать, профессор? – Макир слегка потыкал носком ботинка в пленника.

– Я профессор Жарт Марулли.

– Профессор чего?

– Профессор ксенологии.

– И что ты тут делал, профессор?

– Эээ, я проводил исследования.

– Чего исследовал? Не томи!

– Ну, потребности арвраподов. У меня исследование на тему взаимовыгодных отношений с инсектами. Чтоб торговлю можно было делать, а не только воевать.

– Ну и что выяснил?

– Это коммерческая тайна.

– Левое или правое? – хором ответила ему вся наша команда.

– Ну, хорошо. Они очень чувствительны к запахам. Разным запахам. Некоторые очень даже ценят.

– А девушки тут причём.

– А вот они запахи и вырабатывают. Очень востребованы запахи пота, ферамонов, отдельные особи от аромата мочи впадают в пьянящее состояние.

– Ясно с тобой. Сам додумался, или кто финансирует?

– У меня есть негосударственные инвесторы. Некоторые бизнесмены Торгово – промышленной федерации нашли возможным вложиться в проект.

– Эти могут. – кивнул Макир со знанием дела – Эти при намёке на прибыль будут продавать боеприпасы своим врагам.

– Что у тебя инсекты на базе делают?

– Это покупатели. Они привезли товар на обмен. Инсекты не имеют доступ к финансовой системе Содружества и торгуют только по бартеру. Они поставляют очень интересные органические кристаллы большой прочности. У меня их забирают с по большой цене.

– Ясно. А бой, что тут был? Это тоже торговля?

– Скорее рекламация. Недовольные покупатели прилетали. Иногда такое случается. Риски плохо исследованного рынка.

– Да ты ещё и экономист серьёзный.

– Да что ж вам надо то от меня? Припёрлись на край галактики и ещё издеваются! – профессор возмутился, не до конца понимая, что происходит и в какую жопу он угодил.

Возмущённый вопль был прерван очень некультурно. Реми выдала профессору такую смачную плюху, что исследователь способов получения относительно простым способом денег отправился в нокаут.

Мы с Макиром переглянулись и синхронно двинулись на освобождение дочери Рэми и остальных, кого попало. Поговорить можно было и потом, тем более станция была уже под нашим контролем, а сейчас нужно было сделать главное, для чего мы сюда стремились. На душе было немного тревожно, но тремор и терзания отсутствовали, что было скорее всего работой аптечки скафа, а не внутренним позывом. Техника работала безупречно.

Коридоры небыли завалены телами и иными обломками, но всё же время от времени попадались признаки обитания. Два тела, утыканные иглами как дикобразы. Такой передоз пусть даже условно безобидных, снотворных игл мог окончиться плачевно. Однако, жалости небыло, дикобраз тут был добровольно и риски должен был осознавать, когда подписывал контракт. За очередным поворотом нас встретил истыканный иглами дроид – уборщик. Глядя на него, было ощущение, что его как из брандспойта окотили. Бедняга застрял и не мог сдвинуться, не смотря на постоянные рывки и гудение сервоприводов. Похоже, иглы забили суставы механизма, и уродец встрял. Пока шли до поворота коридора, потолочная турель бдительно сопровождала стволом. В очередной раз был повод порадоваться такому вот нашему везению. Удачно мы под контроль взяли станционный искин.

За очередным поворотом должен был находиться вход в секцию, где содержали пленниц. Наши обдолбыши штурмовали станцию соседним коридором. Жилой сектор представлял из себя два параллельных, длинных коридора, пересекавшихся в начале, середине и конце тремя перпендикулярными коридорами. Вдоль стен были ряды дверей жилых секций из нескольких кубриков и общего помещения. Создатели антикварной станции так себе представляли комфортное жильё рядовых стационеров. Наш ударно – штурмовой отряд пошёл по ближайшему коридору, а нужная нам секция была в конце дальнего. Искин станции доложил о том, что наши упёрлись в опущенную створку. И уронили её очень давно, чуть не при запуске станции. А вот возле нужной нам секции обнаружилась охрана, на схеме были видны две красные точки. Искин подсветил имена охраны и даже их вооружение. Скафы третьего поколения, массивные и громоздкие, в момент своего создания считались тяжёлыми. По нынешним временам броня тянула на защиту среднего скафа, если их хозяева не производили улучшения. Наплечные плазменные турели и кинетические игломёты довершали картину охраны. Проблема была в том, что сами охранники не боялись за свой тыл и устроились в небольшой нише, прикрывавшей их. В коридоре так же отсутствовали системы обороны станции. То ли их и раньше небыло, а может нынешние владельцы их демонтировали, кто знает?

– Если не сдадутся, придётся валить наглухо.

– Иль, не глупи. Они тебе, не родня и не земляки. Вали их сразу. Это охрана рабовладельцев самого жуткого пошиба. Из тех, что ставят опыты над людьми и продают их инсектам. Никому такой жути не пожелаешь. Лучше в башку выстрелить.

– Мда. Я так это не рассматривал, но ты прав. Тогда прикроешь?

– Да без проблем. Только не дури и проконтролируй.

Кивнув «папочке», я с коротким замахом закинул электромагнитную гранату. Маленький сервопривод покатил гранату, настроенную на подрыв в радиусе пары метров от нашей охраны и через три секунды, раздался резкий хлопок, известивший о создании мощного импульсы, вырубившего большую часть электроники в радиусе пятнадцати метров. Едва ли бронескафы третьего поколения были в состоянии пережить такое насилие, всё же в момент создания ЭМИ оружие было очень дорогой и ненадёжной игрушкой.

До закутка было метров сорок. Усиленные мета-мышцы скафа несли меня с большой скоростью, а Макир поливал укрытие охраны плазмой из своего плазмогана, стараясь заставить охрану не шевелиться. Сгустки плазмы шли чуть под углом к стене, как бы стараясь её пробить и попасть в укрытие. Собственно, и пробивали отделочный пластик, так что коридор заволокло едким дымом, который вентиляция не успевала засасывать. Стрелять я начал в тот момент, когда увидел ступню одного из охранников, лежащих на полу. Разогнавшись, я не мог быстро остановиться, так что пролетел мимо их ухоронки, вылив все пол сотни игл по лежащим на полу громоздким скафам. Затормозил уже о стену, шагах в десяти дальше, куда унесла инерция. Трюк мы провернули на грани запредельного риска. Плазма проносилась мимо в полуметре и дрогни рука у Макира, Рэми бы пришлось сильно постараться, чтоб вернуть в строй. Если повезёт. О варианте, когда возвращать будет некого, думать не хотелось.

Сбросив кнопкой пустой контейнер с боеприпасами и до щелчка дослав полный, приставным шагом, не сводя глаз с лежащих скафов вернулся обратно. Макир уже не стрелял, но продолжал контролировать весь коридор. Искин показывал, что тела в скафах практически присмотри и накачены препаратами для поддержания жизни до упора. Как там Макир сказал? «Это охрана рабовладельцев самого жуткого пошиба. Из тех, что ставят опыты над людьми и продают их инсектам». Контроль в голову. Никто меня за это не осудит. Даже империя, где рабство разрешено и поощряется не одобрит продажу разумных инсектам. При всех их закидонах, эскадры империи Ирмар дрались в членистоногими на равных и так же несли потери кланов верных. Искин оповестил о наличии двух трупов в коридоре.

Дверь в секцию была заблокирована, так что пришлось воспользоваться «открывашкой». В общем помещении секции сидели четыре девушки и одна из них была Криста. Немного не такая, как я её помнил по визитам к матери, но без сомнения – она! Уф, от души отлегло немного. Девушки жались друг к другу и со – страхом смотрели на нас с Макиром, который тоже заглянул на огонёк. Надо думать, картина не очень приветливая. Два громилы в боевых скафах вынесли дверь взрывом и ввалились внутрь, размахивая оружием. И вот что от них ждать? Сразу убьют или вначале изнасилуют? А может наоборот? Для успокоения открыл забрало шлема и поздоровался. Зря я это сделал.

– Привет Крикс кха кха кха. Что это за вонь? – в помещении воняло неимоверно. Забытый запах из дома. В соседнем подъезде тётка жила чокнутая. Кошек прикармливала. Те кошки в ожидании халявной еды постоянно в подъезде и около тусовались и так всё зассали, что вонь там была… Вот как тут примерно. Особенно, по весне, когда у кошаков обострение случалось. Родные мотивы, сразу домом пахнуло.

– Да, это после экспериментов профессора началось у всех. – грустно сказала одна из девушек, пока Крис набирала воздух.

– Илья! Уррраааааа! – это она подслушала, как я орал, когда повышение получил и ей этот клич тогда понравился – Где мама?

– В шлюзовой. Профессора пытает. Обещала ему его яйца на лоб пришить вместе с остальным хозяйством.

– Это за нами! – Криста обрадовала своих товарок, которые ещё не поверили в такое счастье.

– Так, девушки, кхе, кхе, за мной.

Макир шёл быстро впереди меня, причём у скафа забрало было опущено. Я краем глаза видел, он только открыл забрало и сразу закрыл. Последнее, что помню, это глаза. Широко открытые, как блюдца, глаза. И в них я видел слёзы. Видать расчувствовался, как смог освободить девушек из рабства и не хотел, чтоб остальные видели. Брутальность из него так и прёт.

– Криста, кто остальные?

– Галус Мадша. – Криста указала на говорливую девушку, что попыталась мне происхождение вонищи объяснить – Её сестра – Клаинт. Они из Протектората Сазефка.

– Вас тоже Глис привёз?

– Нет. Мы обсуждали, как попали сюда. Мы из очень бедной семьи. Перспективы были так себе. В общем, родители нас продали в бордель на станции «Маргедос», что корпорация «Ариссина Мрркарс» развернула для обслуживания транзита у нас в системе. Однажды к нашей бордель – мадам пришёл серьёзный клиент, который нас и выкупил. А потом мы проснулись уже здесь.

– Клиента видели?

– Да. – обе девушки в унисон кивнули и подтвердили. Выглядело забавно.

– А это Дикс. Она молчунья.

– Просто Дикс? – девушка кивнула и улыбнулась уголками губ. Скорее даже обозначила улыбку.

– Я – Макир Пан. Он – Иль Ия Мориц. – контрабандист привычно переврал моё имя, но не забыл о хороших манерах – Мы через весь Фронтир прошли, чтоб вас вытащить.

А ещё Макир не забывал крутить головой по сторонам. Поэтому, когда из – за двери выскочила девушка в светлом, лабораторном комбезе, но с компактной трещоткой в руках и глазами в пол лица – первый выстрел был его. Первым и единственным выстрелом из своего плазмогана он выжег ей здоровенную дыру в животе, куда пара его кулаков легко может пролезть. Шальная девка с пушкой закатила глаза и упала, дёргаясь в судорогах верхней частью тела.

– Это микс Мэй. Она так требовала себя называть. Та ещё стерва. – внезапно ожила Дикс – молчунья. Судя по удивлённым лицам остальных девушек, это было больше дневной нормы.

– Рада? – поинтересовался заинтересованный делец.

Дикс только кивнула, быстро присела и сграбастала выпавшую из мёртвых рук трещотку.

– Пользоваться умеешь? – поинтересовался Макир?

Дикс снова промолчала и опять кивнула, и обозначила улыбку. Сдаётся мне, они нашли друг – друга.

– Парни, вам надо прогуляться в одно местечко. – на связь вышел Орто.

– Куда именно?

– Я сбросил вам маркер на плане. Это склад. Там никого нет рядом, надо посмотреть, что есть на складе. Это личная заначка профессора. Рэми его не ментоскопирование определила. Мы посмотрели, он затирал все данные девушек, которых продал. Но в его памяти есть лица и может что ещё. Информация про склад и всплыла.

– Сделаем.

Общение происходило в беззвучном режиме, так что девушки небыли в курсе наших дел. Их не удивило и то, что мы пошли не к шлюзам, а куда-то ещё. Планы станции они не ведали, гулять им тут не позволяли.

Вход в хранилище, что Орто обозвал личной заначкой было закодировано и искину не подчинялось. Однако, наш медик успела вытрясти из пациента код доступа, который Орто по нашему запросу и переслал. Станция была на столько древняя, что код пришлось вбивать пальцем, тыкая в сенсорную панель двадцати символьный пароль, который состоял из букв и цифр и был разбит на пять групп. При нажатии сенсора ввода, громко заработал привод, отводящий створку ворот вправо. Макир проскочил на склад первым, жестом дав понять девушкам необходимость ожидать, скользнул туда вторым. Склад был не так уж и велик. В принципе, если здесь есть ценности, то всё можно запихать на склад «Сломанного сердца».

Макир быстро обнаружил консоль складского учётного комплекса, древний как сама станция. Я, скорее всего, привередничаю. Дома бы это всё было бы писком технологического развития и за его обладание могли бы и войнушку учинить. А вот тут – древность и не удобно. Зато работает.

– Тут добра на много-много кредов. Но нужно быть осторожным при реализации. Исследовательское оборудование. По документам тут неразвёрнутая фабрика по производству нейросетей третьего поколения. Чистой воды контрабанда. Такое оборудование запрещено поставлять в сектор Фронтира и за такое каторгой на астероидах не отделаешься. Могут и закошмарить на страх остальным контрабандистам. Импланталогический репликатор. Из той же серии. Делает импланты третьего, а если раздобыть нужные прошивки, то и три плюс. Тоже запрещён к экспорту по первому списку. Сырьё, минимум для двух тысяч комплектов. Энергетический комплекс универсальный.

– Проф решил открыть тут фабрику по выделке нейросетей и имплантов? На кой это ему? У него вроде как другой бизнес?

– Опа. Искин. Последнего поколения и указано, что содержит лицензионный пакет программ настройки и модификации нейросетей для узкой специализации. В комплект фабрики такой не входит. У неё свой и там всё сильно прошито и интегрировано.

– Тогда всё ясно. Этот выродок планировал перейти к следующему этапу. Теперь ему не нужны будут девушки с определёнными характеристиками. Он захотел расширить ассортимент и количество товара.

– Полагаешь, он нашёл способ настроить нейросети третьего поколения, чтоб они заставляли тела нужные запахи выделять?

– А вот у Рэми и спросим. Она этого живодёра ментоскопирует и получит ответы. Вопрос у меня есть: Куда это всё можно безопасно загнать?

– Королевство Раманит. Самый оптимальный покупатель. Они и так с Содружеством в вечных склоках по технологиям. Так что купят и заплатят хорошо. У меня там есть кое-какие контакты.

– Проф говорил, что берёт оплату с инсектов кристаллами. Есть что на складе?

– Есть, как не быть. Средний контейнер. Практически полный. Не уверен, возьмут его в комплекте с остальным или нет, но можно попробовать.

– Тут есть пара погрузчиков. – у стены стояли довольно старые, но распространённые модели погрузчиков – Можешь их запустить?

– Могу. Сразу к нам грузим?

– Нет. Пусть Орто распределяет, что и куда. В шлюзовую пусть тащат.

До швартового шлюза мы добрались большой компанией. Сразу за нами появился наш танк – мутант и пара погрузчиков, которые принялись споро таскать ценный трофей. Радости Рэми небыло предела. Она гладила прижавшуюся к её груди Кристу по волосам и даже не морщилась от душка, который источало модифицированное тело. С такими высокими навыками медика вернуть всё как было она сможет, а вот вернуть саму дочь гораздо сложнее. Криста натурально рыдала с всхлипами и сотрясением всего тела. Она была почти дома. Не думаю, что её теперь понесёт в сектор Фронтира. Пристроится на пару лет поближе к матери.

Искин станции доложил о том, что в сознании никого на станции из её прежних обитателей не осталось. Понятно, не считая бывших пленниц, которых Рэми тут же загнала в медкапсулы. Действие препаратов, которые вкатили пиратам ещё не закончились, так что они всё ещё носились по закоулкам станции, уже в основном в одиночку и палили во всё, что движется, включая друг – друга. Всё что не двигается – сначала двигали, а потом обстреливали. Танк обзавёлся короткой шёрсткой из завязнувших в броне игл. Мешать этой динамичной развлекухе желания ни у кого небыло, так что дорвавшихся абордажников оставили один на один со-станцией.

– Парни, надо ещё в одно местечко прогуляться. – Рэми махнула нам с Макиром рукой, призывая поближе, чтоб не рвать голос.

– Куда не сей раз?

– Личные покои профессора. Там есть сейф, где он всякие компактные ценности хранит, в том числе результаты исследований и свою бухгалтерию.

– Сходим. Только резак у Орто прихвачу. Сейф старый – новый?

– Резак то для чего? – удивилась девушка – У меня коды есть.

– А, да, точно. Ты ж его…того.

Покои… Ну да, по другому их не назвать. Изверг комфорт не отвергал. А я молодец, прихватил малую платформу на анигравах. Кое – что из обстановки можно будет свинтить. Тут, в отличии от базы, всё вполне современное. Сейф, кстати, тоже, так что мы его не только вскрыли, но и из переборки выдрали. Думаете я повёлся на обещание кода и не прихватил резак? Вот уж дудки, плавали, знаем. Чтоб два раза не ходить, лучше всё своё носить с собой.

Содержимое не могло не радовать. Два специализированных кейса с какими-то базами, на месте решили не разбираться. Восемь нейросетей, и если верить маркировке, то девятого поколения. Хит сезона даже в системах центра Содружества, а уж на окраине за такую нейросеть даже платить не будут – сразу убьют. К тому же – это явно первичные нейросети в фабричной, транспортной упаковке. Десять имплантатов, аналогично упакованных. Тоже не стали вдаваться в подробности. Наличие целых двух, явно пользованных наручных искинов, да ещё и разных моделей вызвали некоторое удивление. Армейский, серебристый и надёжный как кирпич офицерский «Пеонол Тактик» соседствовал с гламурным «Лебя Жанка», у которого функция модных расцветок была встроена и не отключалась в принципе. Не, я сам не носил. Подруга одна носила. Когда я только в систему Трипс перебрался, гульнул от души, вот и случился у меня тогда роман с одной деловой дамой. Вот у неё такой и был. И, кстати, армейский тоже был. И как бы не «Ппенол Тактик». И пропала она, тогда как то странно, не попрощавшись. Таааак! Надо теперь и мне с профом пообщаться.

Было в сейфе ещё какой-то мелочи разной, мне с ходу не понятной. Мы её сгребли в мешок и кинули на платформу. И стали снимать или отдирать всё, что имело высокотехнологичное происхождение. Коль уж лететь в Раманит, то тащить побольше. Пара громадны голопанелей, навороченный пищевой синтезатор, продвинутая система микроклимата, Персональный массажный комплекс «Вибракат», Персональный тренировочный комплекс полного погружения «Мырм», кстати насквозь цивильный, но вполне профессиональный. Спортсмены такой уважают. Я в рекламе видел. Даже кое-что из мебели свернули как смогли и затащили на платформу – типа умного стола со-встроенной электроникой и умного шкафа, больше на небольшой склад смахивающего. Когда уже класть было некуда, пришёл вызов от Орто.

– Парни, у нас проблема. В систему вошли пять рейдеров инсектов. Время подлёта порядка четырёх часов. Чем быстрее стартуем, тем больше шанс смыться. Я демонтирую искин станции.

– Принято.

Вой генераторов гравитации платформы даже сквозь шлем скафа. Работая на пределе, малая платформа неслась в док. На последнем перед воротами швартовочного шлюза повороте, плохо закреплённый шкаф свалился и чуть не придавил ноку Макиру. Тот с трудом, но увернулся. Шкаф подбирать не стали, наплевав на эту мелкую потерю. В шлюзовой было пусто, только одинокий мешок с дурью, которую пообещали пиратам валялся на полу. Разгружаться не стали, с трудом на вираже вписавшись в створку прохода нашего крейсера, не ударившись, но рассыпав разную не закреплённую мелочь. За нашими спинами створка резко закрыла проход и крейсер стартовал.

– Искин, доклад. – короткий приказ озвучил Орто, когда я с разбега бухнулся в ложемент капитана.

– Десять минут назад в систему вошли пять рейдеров арвраподов. Двигаются с ускорением. Внимание, напряжение метрики пространства. – искин задумался и продолжил, спустя десять секунд – В систему вошёл улей арвраподов. Классифицирую как малый улей. Начат сброс москитов.

– Время до прыжка?

– Три часа и сорок восемь минут.

– Инсекты успеют догнать?

– Время выхода на дистанцию стрельбы рейдеров – два часа и десять минут.

– Зынгер! Они успеют не меньше семи залпов сделать, пока мы прыгнем. Тридцать пять залпов в удельном весе. – выругался Орто.

– Искин, расчёт сделан с учётом минных полей станции?

– Минные поля в автоматическом режиме не эффективны и не в состоянии значительно задержать рейдеры.

– Как так? Орто?

– Я свинтил искин. Скорее всего на нём и лежало управление минированными объёмами.

– А восстановить?

– Двадцать минут. Как раз посреди полей будут.

Орто вывалился из своего ложемента пилота и рванул из рубки. В принципе, наш искин, если его синхронизировать с тем, что скрутил Орто, вполне справится с обстрелом наших преследователей по какой-либо эффективной схеме, что в него забиты. Когда мы только подступались к прорыву во-Фронтир, Макир от щедрот выдал Орто пакет тактических и стратегических схем для ведения боевых действий. Схемы были вполне современные и это давало некоторые преимущества.

Пока я обдумывал схему синхронизации, на место Орто упал Баричто.

– Дай мне доступ управления. Это моя специализация – одиночный бой против многочисленного противника. Мы сейчас союзники. Глупо не воспользоваться.

Действительно глупо. Вот только так не хочется. Нет доверия. Есть брезгливость. Да и мстительны ребята из империи. Рискнуть? Придётся, но без контроля не оставим.

– Мы союзники до того момента, пока не высадим тебя. Но мы будем следить.

– Я, Баричто Мненукр принял обязанности второго пилота до посадки на базу «Кристалл».

Контракт заключен. Есть реальный шанс, что парень выполнит свои обязательства. Как уж дальше будет, только время покажет. Впрочем, контроль есть контроль и искину ушла команда дополнительного контроля за пиратским офицером.

Пока Баричто знакомился с ситуацией и моделировал варианты развития, пришло сообщение о синхронизации нашего искина и его коллеги, что работал на профессора. Кстати, не помню, чтоб его выставили с корабля. Неужто с собой прихватили? Это хорошо, это удачно. У меня к нему вопросы появились. Потом, когда в гипер нырнём.

Возможности нашего искина резко повысились, что вылилось в резкое повышение детализации. Искин «Сломанного сердца» до посекундных манёвров стал прорабатывать тактику боя. Судя по мощностям, которые потреблял и выдавал новый искин – проф на нём не экономил. Вместе с подтверждением синхронизации, от Баричто ушла команда на атаку всем, что есть по рейдерам. Они для нас представляли наибольшую опасность. Да, у москитов, особенно москитов инсектов, скорость резко выше и догнать они нас в итоге смогут. Наверное. Но делать им придётся это через объём пространства, где резко вырастет количество мусора. Да и не все мины и ракеты сработают на рейдерах, так что и москитам достанется. И некоторое количество мы или сможем сбить, или сможем выдержать их избиение. И хоть москиты членистоногих не подарок, рейдеры гораздо опаснее. Мы, может быть и выдержим пару залпов, но потом энергетический щит накроется и первое же попадание порвёт нас в куски.

Резкую активацию минных полей инсекты проморгали. Собственно, минное вооружение этой расе или расам, как угодно, известно давно. Равно как и средства противодействия и тактический алгоритм к ним. Вероятно, после первичной оценки оператор, или кто там у них рулит, оценил опасность как не высокую. Автоматизированные минные поля и впрямь не великого интеллекта системы. А вот регулярную переоценку не проводили. Решили, не нужно на это тратить ресурсов? Кто их разберёт. Даже название «арвраподы» с трудом можно выговорить, а уж понять, что там в мозгах.

Все пять рейдеров шли построением «пирамида» Квадрат «основания» пирамиды и выступающий вперёд кончик, «целившийся» в наш крейсер. Было ощущение, что пирамиду положили набок, но в космосе «верх» и «низ» понятия довольно условные и всё зависит от точки зрения. Многие инсекты по стенам и потолку бегают как по полу и не факт, что у них вообще есть такие понятия. Активация минного объёма, в котором они плазмой пробили коридор, произошла не мгновенно, но очень быстро. Вспухли выхлопы пневматического отстрела ракет из пусковых установок и к пятёрке рейдеров со всех сторон рванули средние противокорабельные ракеты. Часть из них смогли сбить, но вот с кормы даже инсекты довольно беззащитны. И множество ракет пошло именно с задней полусферы. Как итог – три рейдера в крошку, один пострадал так сильно, что сразу отстал и почти не двигался. Наиболее уцелевший рейдер продолжил движение, но в борьбе один на один у него было не много шансов. Будет долго возиться с энергетическим щитом, а потом, в нас ещё попасть надо. А вот москитам пока не попало, и они стали обтекать замусоренный объём.

– Искин, прогноз атаки?

– Вероятность столкновения минимальна. Скорость преследования рейдера ниже на три процента. Скорость москитного флота выше, но им требуется преодолеть в два раза большее расстояние или пройти через заминированный объём.

– Продолжаем разгон.

– Вы везучие парни. В одиночку так уделать инсектов практически никому не удавалось.

– А это не мы. Это владельцы станции. Мы тут вообще мимо пролетали, когда инсекты напали на станцию граждан содружества. Кого смогли – того спасли.

– В смысле?

– В прямом. Мы так будем всем говорить. А ты?

– Хм. – пират задумался – Я, пожалуй, вообще не буду это обсуждать.

– Вот и чудненько.

Москиты пошли по большой дуге, огибая минированные объёмы вокруг станции. Нас при таком курсе они догнать не могли в принципе. Так что-либо они планировали отсечь пути отступления всем, кто остался на станции, либо мы чего – то не знали. В принципе, любой сканнер биологических объектов покажет на станции наличие разумных. Это мы знали, что там пираты, которые только – только начали отходить от применения забористых стимуляторов Рэми. Да и то, думаю, многие сразу закинутся повторно. Дури им оставили прилично. Опять же – сотрудники, из тех, кто выжил. Энергетика работает. Даже сеть станции поддерживается – вспомогательный искин добросовестно пашет. Так что со-стороны могло казаться, что со станцией всё в порядке и она готова к обороне. Так что некоторая логика была. Но ждать логику человека от членистоногого? Лучше перестраховаться.

– Искин, вероятные прогнозы. Что может помешать уйти в прыжок?

– Наличие в системе стационарной варп – глушилки.

– Такая может быть в улье?

– Нет. Для стационарной глушилки перемещение в системе не допустимо. Требуется длительный расчёт для…

– Понятно. Дальше?

– Наличие в прыжковой зоне объектов, требующих маневрирования. Таковые отсутствуют. Возможно наличие корабля, скрытого маскирующим полем.

– Твою то на лево! Общую связь включи.

– Включено.

– Внимание, экипаж. В системе возможно наличие корабля под маскполем. Всем быть вооружёнными и готовым к любой неожиданности.

Изнурительное, выматывающее ожидание подходило к концу. Всё же инсекты более рациональны, чем люди. Да и другие расы Содружества. Мы бы точно не удержались и разок пальнули бы. Даже если известно, что попадание на сотню процентов невозможно. Да даже на двести и дальность запредельная, а всё одно мало кто удержался бы. Нервы помотать, своё напряжение снять. Ну, ладно, допустим далеко не все. Профессионал редко подвержен азарту и без нужды снижать ресурс не будет. Но эти… Рейдер пёр как утюг, молчаливый и неотвратимый. Такое поведение даже больше нервировало, чем шальной выстрел. Москиты тоже оптимизма не добавляли. Примерно десятая часть москитов не стала задерживаться возле станции и продолжила погоню за нами. На что они надеются? Ответ не заставил себя долго ждать.

Грохот, скрежет и сильный толчок возвестил о начале абордажа. На мгновенье даже стало жаль того, что мы бросили пиратов на базе. Сейчас могли бы пригодиться. Всё же прогноз искина оказался верным, как и наши опасения. Дополнительный вес взявшего нас на абордаж неизвестного корабля замедлял разгон и давал возможность москитам и рейдеру нас догнать. В сферическом вакууме, нам нужно как можно быстрее освободиться от дополнительного груза и разгоняться дальше, вот только как это сделать в реальной жизни? В принципе, им и лезть к нам не нужно, они своим весом нас блокируют и могут спокойно дожидаться расстрельную команду. Это нам надо атаковать.

Но у противника своя логика. Что – то мощное вырвало створку нашего шлюза и в проходе появились два жёлтых паука, размером с собаку. Память, а точнее, выученные базы подсказали, что это разведчики и лучше бы их поскорее завалить. В подтверждение этой мысли из потолка выскочила турель и стала поливать их как из шланга потоком шариков. Кинетическая пушка была в состоянии выдать огромный поток. Одного паука разрезало практически пополам. А второй вроде как самоубился в яркой вспышке. Вот только в результате турель сразу замолчала.

– Это электромагнитное излучение. Судя по всему – направленное. Я про такое не слышал. – сообщение от Орто пришло через мыслесвязь и подтвердило наши опасения. Про направленное электромагнитное вооружение компактного вида никто не слышал. Развитие инсектов не стоит на месте.

Следом за выбитыми паучками в коридор вполз ракообразный мутант, которого и в базах то небыло. По крайней мере, распространённых. Две передние клешни выполняли роль щитков, в чём мы убедились, обстреляв его из ручного оружия. Ни мой кинетический комплекс, ни, что более удивительно, плазмоган Макира серьёзных разрушений не нанесли. Да никаких не нанесли, если честно. С трудом заметное сияние клешней – щитков объяснило такой результат. Силовые щиты. Они либо вросли в клешни, либо ими были изначально. Гибрид биологии и серьёзных технологий электротехнических был фирменным знаком инсектов.

За танком, а ничем иным ракообразный быть не мог, шла пехота. Десяток паучков с излучателями периодически высовывался из – за краба и стрелял в нас. Пара летающих несекомоподобных успели сделать один залп плазмой, но были сбиты. В узком коридоре им было не развернуться. Нас спасало наличие личных пехотных энергетических щитов. Укрываясь друг за другом, мы с Макиром вели ураганный обстрел. Количество паучков уменьшалось, но им на помощь шли уже другие. Краб не стрелял – вероятно источника энергии хватало только на щитовую защиту. Так что мысленно я его переименовал в бульдозер. Нам тоже подошло подкрепление. Технический дроид притащил переносное орудие «Форос 200» на станине – треноге и оно тут же включилось в перестрелку. Подарок от запасливого Орто был как нельзя вовремя. Ливень бронебойной очереди срезал три ноги монстра с одной стороны, что немедленно сказалось на продвижении противника. А когда бульдозер продолжил отталкиваться оставшимися тремя лапами, вместо движения получился поворот. И в подставленный, беззащитный бок Макир разрядил свой плазмоган. К нему присоединился ещё один – такой был у Баричто, оборачиваться было чревато неприятностями.

На этом временный успех закончился. Из коридора прилетело что-то большое, красное и шипящее. А потом врезалось в стену и бумкнуло. Мощный врыв раскидал на по разные стороны. Повезло, что были в скафах, застёгнутых наглухо. Повезло, в том, что, взрыв не пощадил ни своих, ни чужих, так что пауков, что прорвались из-за краба тоже прижгло. Мой автомат накрылся. Оплавленный кусок металла. Когда поднялся, две грудные бронепластины просто осыпались. Несколько гранат и наплечная турель, вот всё, что осталось под рукой. В арсенале были ещё пушки, но до него ещё добраться нужно. Рядом, пошатываясь поднимался Макир.

– Поберегись!

Мы с напарником ошалело уставились на то, как мима нас пронесся наш танк – переросток. Именно пронёсся, визжа форсированными антигравами. Не знаю, что там внутри Орто закоротил, но такой прыти от него никто явно не ожидал. Выйдя на финишную прямую после поворота, Барабакас, а кто ещё там мог быть за оператора, врубил огнемёт. Сложилось ощущение, что танк толкал перед собой стену пламени. Впрочем, второе ощущение было в том, что и сам танк едет в туннеле из огня.

Кстати, и сам Орто бежал следом за танком и что-то тащил громоздкое в руках. Вся эта картина пронеслась за какие – то три – четыре секунды и скрылась в пламени по направлению шлюза, где был приштукован вражеский корабль. Это они так решили самоубиться побыстрее?

– Давай в рубку, отчаливаем! – Орто выбежал из пламени и по мыслесвязи передал команду.

Следом за Орто выскочили наш Бармалей и техник – партнёр Макира. Все в пламени, хорошо, что скафы герметизированы. Это они что, там танк там бросили? Зачем? Внезапно корпус вздрогнул, что-то рвануло вне корабля, да так, что нас опять сбило с ног. Заработала система пожаротушения и пламя наконец то стало опадать.

– Стартуй! Мы танк подорвали, и он вырвал крепления швартовых инсектов. Сматываемся! – проорал Орто, глядя на моё непонимающее лицо. Наверное, всё же контузило.

С трудом передвигаясь по стеночке, добрёл до ложемента в рубке, чуть не свалившись на входе, когда запнулся о что-то. Встроенный диагност скафа периодически меня колол, и я слышал шипение поршней, но лучше пока не становилось. Орто уже отдал приказ продолжать разгон, но отчёты показывали, что пока мы это делаем ужасно медленно. Недостаточно, чтоб уйти в отрыв. Корабль опять дёрнулся и рванул с всё увеличивающейся скоростью. Скорее всего, после взрыва оторвалось далеко не всё и потребовалось начать разгон чтоб избавиться от непрошенного пассажира. Наконец то стало отпускать, и голова немного прояснилась.

– Искин, короткий отчёт систем.

– Все системы в пределах функциональной нормы.

– Прогноз погони.

– Вероятность прыжка раньше, чем противник сможет начать прицельный огонь в пределах девяноста процентов.

– Продолжаем удирать.

Спокойно прыгнуть нам всё-таки не дали, два москита инсектов ускорились и на пределе дальности произвели залп. Так как это было практически в процессе прыжка, искин не был уверен на сто процентов, но последние данные указывали на то, что при выстреле москиты инсектов взорвались. Что это было, мы так и не узнали, да и не больно то хотелось. Погони мы не опасались, рейдер отстал безнадёжно, а улей не может прыгать как наши прыжковые корабли. Там совсем другая система. Был конечно шанс, что в системе нам встретятся другие уроды, нов секторе Фронтира это скорее норма. Так что, когда вокруг корабля возник кокон и мы всё же ушли в отрыв, все вздохнули с облегчением. Прыжок на максимуме. Мы ушли к схрону капитана Глиса.

– Искин, доклад о повреждениях и потерях.

– Внутренние повреждения обшивки. Шлюзовая створка и система управления отсутствует. Повреждена основная энергетическая линия, энергоснабжение по резервной. Потолочная турель шлюзового коридора не отвечает на запросы. Ремонтный комплекс приступил к устранению неисправностей. Внимание, ЗИП для шлюза недостаточен для полноценного ремонта. Потери: двое раненых, один убитый.

– Кто? – голос внезапно сел, в горле запершило.

– Баричто Мненукр погиб. Галус и Клаинт Мадша тяжело ранены.

– Они же в медкапсулах были.

– Обе пострадавшие находились в помещении кают-компании. Ранены падением голографической панели.

– Надо же. От телевизора пострадали.

– Отбегался пират. – констатировал Макир – Так даже лучше. Меньше информации утечёт.

– Да уж. И платить не придётся, ты это хотел сказать?

– Не придётся. – кивнул контрабандист – Помнишь фабрику для производства нейросетей? Ну так вот, её нельзя вывозить за пределы срединных миров, но дело даже не в этом. Её просто так не купить. По серийному номеру можно определить всю цепочку от производителя до покупателя. И тот, кто подогнал профу эту технологию теперь будет бояться и искать, куда она делась. Точнее, пока не будет, так как будет думать, что всё накрыли инсекты. А вот если информация уйдёт на сторону, то точно будет и не успокоится, пока не найдёт. И этот кто-то явно из Торгово – промышленной федерации. Так что вот эта его смерть сокращает на одного потенциальный источник утечки.

– Ты так много знаешь по этой теме. У меня возникают подозрения.

– Знаешь куда их себе засунь?

Мы оба сначала усмехнулись с пониманием, а потом некультурно заржали в полный голос. Наконец то наступила разрядка. Смеялись до слёз. При очередном всхлипе смог увидеть, что Орто тоже смеётся, корчась лёжа в ложементе пилота. Смеялась до слёз Рэми, стоя на входе в рубку и практически повиснув на ней, всхлипывала от смеха Криста. Мы смылись, мы вызволили Кристу, мы живы.

– Регистрирую активность на броневой поверхности.

– Да ладно! Кто там ещё? Вывести на экран.

На экране головизора появилась картинка внешней части шлюза, который подрывом танка вырвало из креплений. К шлюзу, который вместе с вырванной с корнем створкой висел практически на соплях, был пристыкован кусок чего-то непонятного. И он мерцал. А ещё он монотонно колотился по броне и это постукивание и зарегистрировал искин как активность.

– Я так понимаю, это кусок от корыта инсектов. – Макир утирал обильно выступившие слёзы и старался проморгаться, когда рассматривал непонятную штуковину.

– А почему она мигает? – поинтересовалась Рэми.

– Ну, на сколько я понимаю, это покрытие, которое и делало невидимым их корабль. Что-то новенькое? – вопрос был скорее направлен Макиру, как специалисту по военной контрабанде. Такой узкий специалист должен был хорошо разбираться в этом вопросе.

– Не попадалось раньше. Первые генераторы маскировки появились как раз перед началом конфликта с инсектами и были очень примитивными, по сравнению с текущими моделями. Трофеи позволили развить эту технологию на синергии наших и их разработок. Она не отвалится?

– Скорее всего. – ответил уже Орто.

– Её можно затащить внутрь? Или хотя бы закрепить на броне? Я знаю, кому можно это продать.

– Без проблем. – Через минуту экран показал, как на внешнюю обшивку выбралось два дроида и принялись крепить кусок корабля инсектов к внешней обшивке. Народ потихоньку разбрёлся по кубрикам. День был тяжёлый и излишне насыщенный. Мне лично показалось, что он неделю тянулся, не меньше. Орто уходил предпоследним, а я всё смотрел на работу дроидов.

– А почему у нас декомпрессии не случилось после взрыва танка?

– Я на месте вырванного шлюза полустационарный пехотный энергетический щит развернул. Растянул его, он и закрыл выход и поймал большую часть взрывной волны с летящим мусором. Запитал его от корабельной энергошины, так что питание не скоро кончится. Износ, правда, дикий. Да, плевать. Зато живы.

– Орто, спасибо. С танком вы выручили.

– Барабакас сообразил запустить танк. А я тогда понял, что даже танком не остановить и настроил его реактор на взрыв. Ну, и чем закрыть дырку от шлюза, тоже сообразил. Видел бы ты, как он заплакал, когда про взрыв услышал. Пообещал, что новый сделаю.

– Да, полезно иметь танк, когда по Фронтиру шарахаешься.

Орто ушёл, а я всё смотрел за работой дроидов. Они закончили крепить обломок и принялись приделывать шлюз вместе со-створкой обратно.

Вечером в кубрик пришла Рэми. Надо всё же что-то сделать с дверкой. Может удивить высокотехнологичную цивилизацию и поставить шпингалет? Или сразу засов? А может тонко потролить и сделать механический замок с ключиком? Боюсь, не поймут, решат, что заклинило и просто посильнее дёрнут.

Рэми молча разделась и скользнула в мою кровать.

– А Кристи? Оставила её одну?

– Кристи с Орто.

– Кристи с Орто?

– Ну да. А ты думал, он почему сорвался.

– Погоди, но Орто вроде твой бывший мужик.

– Там была грустная история. В общем, он БЫЛ моим. Пока Криста его не увела. Потом они поссорились, и она перебралась на «Рухнар». А теперь… Да что уж. Обними меня покрепче. Давно у меня небыло дружеского секса, а мне иногда надо.

Утром вставать не хотелось совсем. Тело ломило, вчерашняя контузия и обилие стимуляторов дали о себе знать. И хотя наличие нанофабрики в купе с медицинским имплантатом несколько упростили жизнь, организм всё равно протестовал против такого насилия. Рэми ушла под утро. Чмокнула на прощанье, сказала спасибо за всё и ушла к себе, напомнив утром показаться ей в медблоке. Думается, мы там всей командой отметимся сегодня. Душ разогнал кровь и двигаться стало легче. По крайней мере, поднимая руки, я не вспоминал весь словарь родных матерных слов. Местный язык беден на ругань, сочности и смачности не хватает. Несколько оскорблений довольно конкретным вещам, большинство из которых склоняют низкие умственные способности. Для цивилизации, которая крутится вокруг уровня интеллекта вполне понятно. Но ругаться и отводить душу приятнее и полезнее на своём, родном. Местные, кстати, ощущают энергетику этих слов и иногда могут заслушаться. Проклял всех, у кого больше двух ног и поплёлся сдаваться Рэми.

Девушка, судя по излишне бодрому виду уже успела опробовать своего мастерства. Ну, или как вариант, отсыпаться она пошла не к себе, а вот прям сюда, благо, спальных мест тут есть.

– Фигово выглядишь. Лезь в медкапсулу. Буду снимать последствия и настройки имплантата и нанофабрики посмотрю. Где-то они не отрабатывают.

– Где остальные? Смотреть лень.

– Орто с Кристой и Макир с Дикс ещё не вылезли.

– Вот как? Выходит, не мы одни стресс вчера снимали?

– Ага. Так что я тут могла спокойно вас всех за борт выпереть и единолично захватить корабль.

– Да ради бога. Хоть отдохну перед смертью.

– Но-но. Я пошутила. У меня большие планы. Нам ещё четыре дня лететь до выхода из прыжка. Мои нервы не из моноволокна. Я слабая женщина и мне нужны длительные восстановительные процедуры. Так что попрошу…

– Я полез. И потом жрать. Я бы вначале пожрал, но болит всё так, как будто я наш танк лично толкал до подрыва.

– Давай уже, лезь. Тут дел на сорок минут. Потом вместе поедим. – Рэми легко шлёпнула по левой ягодице для ускорения процесса, а у меня мелькнула мысль, что девушка дорвалась и оторвётся. Последняя мысль перед обычным отключением в медкапсуле.

Когда пришёл в себя и крышка откинулась, Рэми стояла и смотрела задумчиво на меня сверху вниз. Молчаливая картина созерцания голого меня была нарушена утробным урчанием. Есть хотелось неимоверно.

– Ты меня прошлой ночью не рассмотрела? И жрать всё ещё хочется. Ты обещала составить компанию.

– Ты слишком много кушаешь для покойника. Да и видела я тебя не вчера, а позавчера. Вылезай.

– В смысле? – не знаю, как насчёт мёртвого, но выскочил я довольно бодро и весело.

– В прямом. Ты почти умер. И Макир, кстати, тоже. Вон, в соседней капсуле лежит, оживает потихоньку. Только у тебя хватило сил дойти сюда и помереть в медкапсуле, а он помер прям на бабе. Достойная смерть, помнится он о таком мечтал, вот только девушку испугал немного. Но, крепкая попалась. И вылезти из-под этого рептилоида смогла самостоятельно. И даже дотащить его до медсекции. Очень крепкая девушка. Понятно, что адреналиновый шторм, она бы с ним и до соседней планеты добежала бы. Но всё равно, очень крепкая.

– Хм. А отчего мы… гм, умерли?

– Хороший вопрос. Похоже, что-то ментальное. Вот тот взрыв, что тебя контузил, это очень похоже на электромагнитное излучение, только не для электроники, а для живого организма. Но принцип близкий. Ты да Макир и приняли по – полной. Ну, ещё этот пират, что в союзники напросился. Вот только он хапнул по полной. Вас спасли приличные скафы и нанофабрики. А у пирата скаф был дрянь, хотя нанофабрика у него – не чета вашим. Я её себе переставлю. Тебе могу свою, она процентов на десять будет мощнее твоей.

– Значит скафы ослабили удар, а наносети начали восстанавливать организм?

– Скорее дублировать цепочки нейронов и аксонов. Но, в принципе, да. А ещё вы накидались стимуляторами, они тоже форсировали организм. Ну, и ещё окситоцин и эндорфин. Это значит после. Оба гормона так же уменьшили последствия. Поэтому вы не сразу и умерли. В принципе, вас там должно было накрыть сразу насмерть, но повело. Масса факторов сошлась. Думаю, членистоногие умники сейчас чешутся и не могут понять, почему на вас не сработала их новая игрушка.

– Опять повезло. В который раз.

– И не говори. Ну и как завершающий штрих – рядом оказался серьёзный специалист, кто понял, какие именно проблемы тебя убивают и принялся оказывать всестороннюю помощь. Ты тут сутки провёл. Цени. Я тебе всё восстановила, как смогла. Небольшие потери есть, их заменила нанофабрика. Полагаю, последствия минимальные.

– Спасибо. А может поедим?

– Пошли, прорва ненасытная.

– Кто бы говорил. Сама ненасытная.

– Да, вот. Ты своё спасение ночью и отработаешь.

Оставшиеся трое суток были посвящены реабилитации и проводил я время строго по распорядку. Мозг не нагружал. Спал в медкапсуле (днём). Ночью физическая нагрузка средней тяжести с обязательным стимулированием выделения эндорфина как известного профилактического средства.

Выскочили из гипера удачно. В системе никого небыло. Понимаю, что захолустье редкое, как раз отсидеться, но это же Фронтир. Тут, где и на кого нарвёшься заранее не предугадать. А если вспомнить, что Глис многим на мозоли наступил, то ожидать горячий приём стоило. Мы же его нашли, смогут и другие. Поэтому к заветному астероиду с тайным схроном подбирались аккуратно. Да и внутрь забирались ощетинившись стволами. Пронесло, посторонних небыло. Только полуразобранный «Темпел», который, судя по задумчивому взгляду Орто, снова лишится некоторых деталей. Даже не так. Туда мы торопились, а обратно – нет. И, зная Орто, тут один корпус и мусор останется. А ещё с самой базы можно много чего скрутить.

Время показало, что я гений предсказаний. Чёртов гений. Орто поставил «Сломанное сердце» на стапель и принялся не столько за ремонт, сколько за модернизацию крейсера. Шлюзовая группа полностью изменилась. Теперь это была хитрая система, позволявшая отстрелить часть тамбура, к которому стыкуется рукав перехода. Пехотный щит, что он использовал как временную затычку прописался на постоянной основе. Теперь, в случае нужды, можно было либо избавиться от непрошенного визитёра одной командой корабельному искину.

Скрученный искин наш инженер тоже оприходовал. Установил ещё одно посадочное гнездо и вмонтировал его рядом с корабельным искиным, после чего навечно подчинил ему тыренный искин с базы. Правда пришлось порешать несколько вопросов с энергией и теплоотводом, но Орто не зря носит гордое звание инженера. А то, что для этого треть корабля пришлось разобрать, так-то досадные неудобства. Я не жалуюсь, несмотря на то, что именно я и разбирал, а потом собирал. Дроиды в это время были заняты перекладыванием шин энергопитания, так что всё вручную. Жаловаться я начал, когда началась перекомпоновка жилого сектора. Ему, видите ли тесно теперь в таком кубрике жить. Он теперь практически семейный и им надо больше площади.

Потом была установка резервной системы жизнеобеспечения и теперь моя жизнь не будет прежней. Я точно знаю, куда девается на корабле всё то, что мы съедаем. И выпиваем. До последней капли и теперь это мне не развидеть до конца жизни. Следом за ней мы поменяли все фильтры, на складе у пиратов нашёлся большой запас. Скорее всего где – то спёрли или грабанули кого. А после фильтров мы поменяли и прокладки. Чудовищное количество прокладок по всему кораблю. Это мне напоминало ремонт в доме. Начинается с того, что в туалет покупают новое ведро. Потом выясняется, что стены не в тон, да и старые уже и надо бы обновить, для чего закупается кафельная плитка. Следом выясняется, что потолок просто ужас и надо бы его облагородить, а заодно и в ванне, где старая плитка, которая при благородном потолке уже не смотрится и надо тоже поменять. Тут бы и закрыть вопрос, но при новом ремонте старые двери не торт. А если обновлять, то уж во-всей квартире. Дверей старого формата уже не найти и приходится сносить всю коробку и ставить новую под новую дверь. А тут начинают вылезать разные косяки и понеслось. Когда ремонт в приказном порядке завершается вместе с последним днём лета и начинается подсчитываться его стоимость, остаётся один вопрос: вот почему я не выбрал то грёбанное ведро в тон стенам? Кто это пережил, меня поймёт! Так и у нас было. Одно тянет другое. На базе мы сидели целый месяц. Когда уже Криста взвыла дурным голосом до Орто наконец дошло, почему вся команда и даже спасённые девушки на него так странно посматривают.

Кстати, девушки пришли в себя, а стараниями Рэми, даже восстановились до прежней кондиции организма и даже местами стали лучше. Настройки нейросети Рэми просто обнулила, а вот гормональную систему уже в полуавтоматическом режиме правила. Но справилась, дикие выбросы прекратились. Кстати, характеры девушек тоже стабилизировались. До коррекции они были неустойчивые. Молчание Дикс было из этой оперы, да и других заносило сильно от истерики до нирваны. Так что нельзя сказать, что весь месяц был бездарно потерян.

Старт в сторону цивилизации мы слегка отметили. Правда Криста расстроилась от того, что придётся сделать круг, но остальные члены команды возражений не высказывали. Орто было не важно куда, пока рядом Криста. Макир планировал сделку, для чего загружал тактический модулятор. Спасённых девушек никто не ждал, а Дикс и Макир так вообще… даже удивительно, но я застукал их в кают-компании за обсуждением планов на жизнь. Рэми разбирала записи нейросети живодёра, чьё имя так и осталось для меня загадкой. Пока я валялся на излечении после ментоудара, Рэми закончила ментоскопирование лиходея – профессора и спокойно его утилизировала. Даже рука не дрогнула. Я попросил собрать все образы похищенных девушек. Если увижу свою бывшую, хоть буду знать… Что знать? Даже и не знаю, для чего мне это. Завершённости какой-то не хватает. Сёстры получили от Рэми бонус в виде баз знаний и завалились в медкапсулу получать специальность нормальную и я последовал их примеру. Днём учился и отсыпался, а по ночам усиленно благодарил Рэми за своё спасение. Ну и эндорфин вырабатывал с профилактической точки зрения. У меня внезапно стали появляться желания. Началось всё с желания что – то изменить. Я рвался «домой» и домом для меня в мыслях была система Трипс. А дома меня ждало привычное дело. И вот эта привычность вдруг стала напрягать. Очевидно, надо было сильно по мозгам получить, чтоб захотеть что-то менять в своей жизни. Надоело таскать грузы. Ну возьму я буксир, вместо старой своей колымаги. Да даже можно дальнобой взять. То же, только в профиль, только уже между системами. Что на Земле, что тут – всё едино водитель кобылы. Захотелось вот другого. И романтики ещё. Может даже с приключениями. Тогда и состоялся разговор с Рэми. Она всё же и души умеет врачевать.

– Ну а что ты хочешь? Это ты снаружи такой весь из себя брутальный, надёжный как военно – космический флот Содружества и уверенный в себе и будущем. А там, в глубине, если хорошо капнуть, ты всеми силами старался не скатиться в пучину отчаяния и безумия. Тебя вырвали из привычной среды обитания, так мало того, ещё и показали, какой ты мелкий и незначительный в огромной системе. Тебя же и остальных сразу в бой кинули. Без психологической адаптации, без накачки специальной. Да, вы все там крепкие парни и с психикой у вас было просто замечательно. Но это не отменяет фактора стресса. Вы и в драку с радостью полезли, чтоб этот стресс победить. С испуга, но вы же самцы, наваляли тому, на кого указали пальцем и сказали: «враг»! Вас потому и взяли на ограниченный контракт, что такой вот способ вербовки травматичен для психики. Вы молодцы, никто не сорвался. Но вам всем нужны были якоря, за которые вы можете зацепиться в нынешней действительности. Вот ты, к примеру, выбрал работу. Ты же дома наверняка чем-то аналогичным занимался?

– Ну, да. Дальнобоем работал. Грузы по стране возил.

– Вот тебе и якорь. Ты на привычной, монотонной работе заякорился и стал ждать, пока не успокоишься. А вот со-мной прогулялся и понял, что уже и не страшно. Уже и адаптировался, и освоился. И захотелось новых горизонтов. Парень ты молодой, сил полно, не нагулялся. Всё в пределах нормы.

– Вон как всё просто то.

– Просто! – Рэми фыркнула как кошка – Скажешь тоже. Это я тебе просто изложила, а там такие процессы протекают. Мозг сломать можно, как ты говоришь.

– И что теперь? Кем мне лучше быть?

– Я-то откуда знаю? Выбирай. Можешь вон в наёмники податься. База у тебя теперь приличная. Можешь в технари к Орто пойти. Обучит и подскажет. Вы с ним практически сработанный коллектив. Или вон с Макиром контрабандой промышлять. И доставка есть и приключения, и денег заработать можно. Хочешь – иди ко мне медиком. Я тебе, когда прилетим, нейросеть махну с имплантатами, так что и интеллект увеличится и остальное подрастёт. Ну, плюсом нанофабрика даст прирост в обучении. А практикой я тебя могу легко обеспечить. А хочешь – вон кейс, что вы из сейфа тиснули. Там, между прочим, такие редкости лежат, что закачаешься. Базы знаний по программированию и настройке нейросетей и имплантатов. Будешь богатеям сотые доли процентов донакручивать за бешенные деньги. Тихо и спокойно проживёшь и денег на омоложение сможешь заработать и на жизнь не бедную хватит. А хочешь – вон в пираты подайся. Всё лучше, чем у Глиста получится.

– Может зря мы его там одного, в астероиде бросили?

– Вот ещё. Самое то. Пусть нахлебается. Ему там еды и воды лет на пять хватит. А дальше пусть сам крутится как может. Не отпускать же его?

– Да я не отпустить. Может пристрелить его надо было?

– Добрый ты. Нет уж, пусть мучается, ловелас недоделанный. А ты думай, куда тебя тянет. С базами и остальным помогу.

Вот после того разговора пять вечеров подряд и обдумывал, куда меня потянуло. Как раз успевал между вылезти из медкапсулы и началом благодарности к Рэми. И так уж вышло, что осесть на одной планете или в системе не хотелось. А хотелось мир посмотреть и себя показать. А значит в первую очередь требовалась свобода передвижения. Вот и стал учить базы на пилота экстра – класса на корабли второй категории. Это значит на средний транспорт. Несмотря на то, что я пилотом служил и сертификат имею подтверждённый, многие навыки у меня в минимально необходимой комплектации. Обычно, во флоте редкий средний крейсер управляется в одиночку. А значит, для взаимозаменяемости, изучаются смежные специальности по минимуму или чуть сверх необходимого. А тут прям как по заказу – полный комплект баз знаний. Так что и связиста, и канонира и штурмана и, да, техника. Я помню печальный опыт команды Глиса. В общем – мобильность требует профессионализма с широким кругозором. Это, кстати, тоже для меня новая концепция. Вот, кстати, юриста надо подтянуть ещё.

Сама короткая дорога – это та, которую знаешь.

До королевства Рухнур путь наш занял практически стандартный месяц. Макир, как очень опытный в вопросах контрабанды специалист порекомендовал такой маршрут в обход, что больше напоминал заход евреев по Синайской пустыни под предводительством Моисея. Мы не летели на встречу к потенциальному покупателю, мы крались. Думаю, да нет, практически уверен, наркокортели меньше шифруются при перевозке своей продукции. С другой стороны, он специалист и ему виднее.

Система королевства нас встретила довольно оживлённым движением. Вот только искин зарапортовался и не мог опознать сигнатуры большинства жестянок. Диспетчер тут же запросил у нас цель визита и потребовал дождаться досмотровой группы таможни. Макир, вместо согласия, потребовал вызвать абонента по номеру и передать ему код. Видимо процедура опознания была отточена ранее, так что диспетчер не возмутился, а пять минут спустя подтвердил доступ и указал, куда надо переместиться и там ожидать дальнейших указаний. Заодно пригрозил сбить, если попробуем увильнуть. Привычно, даже без грозного наставления. Типа, я предупредил, а вы, если такие опытные, сами всё понимаете.

– Слушай, а что это у них тут летает? Искин опознать даже примерно не может.

– Местный самострой. В королевстве клепают корпуса, которые на пределе можно считать средними крейсерами и ставят туда движки своей конструкции. Ну, как своей, понятно, что творческая переработка, но делают сами. На их движках пол Фронтира с этой стороны Содружества летает. Дёшево, удобно, не дорого. Подрывают рынок сбыта барахла из центральных миров.

– А с остальным как? Искины, оборудование, нейросети, медкапсулы? С топливом как?

– Много контрабанды. Они тут выращивают кое-что, что с удовольствием берут даже в центральных мирах. Наладили полуфабрикаты выпускать для картриджей, что на омоложение идут. Поэтому их и не бомбят, скорее всего. Есть конфликт частных интересов, а вот помолодеть все хотят. А обратно как раз высокотехнологичный товар и тащат. Что, опять же, база сбытовая для других. Балансируют, но хотят стать сильно самостоятельными. Так что деньги у них есть. В крайнем случае, я знаю, кому сбыть их товар.

– Вооружение тоже импортируют?

– Не всё. Наладили выпуск неплохих ракетных и торпедных систем. Клепают неплохие системы минирования. Пока была гонка вооружений – делали для себя. Мощности остались, так что теперь гонят на экспорт. Покупают хорошо. В принципе, очень неплохие артсисемы на трёхкомпонентном химическом толкателе. Тоже дёшево и сердито, что Фронтир и заказывает. Но и вооружение Содружества покупают. У них есть дела на несколько систем вокруг. Добывающие системы, фабрики полуфабрикатов, пара транзитных баз им принадлежит. Одну купили, вторую склепали по образцу.

– Молодцы, крутятся.

– Ага. Вон, кстати, курьер к нам. Будут торговаться. Значит так, я тебе сейчас напомню, что и как. Для собственного успокоения и тебе лишним не будет.

– Руби.

– Ты – владелец груза. Я – посредник.

– Точно. Груз мой, что хочу, то и сделаю. Могу даже взорвать.

– Так, без фанатизма. Но в принципе, пойдёт. Дальше идём. Ты хочешь сбыть всё в один заход, не дробя на куски.

– Фабрика с приблудами – одна штука.

– Точно! И никак иначе. Ты готов рассчитываться за деньги или товар, но тогда с наценкой в семь процентов. После торга можешь уронить до пяти, но не ниже.

– Ниже не могу. Ниже мне дешевле товар просто взорвать.

– Примерно так. Дальше – новые заказы ты не можешь принимать, это разовая сделка. Больше у тебя выхода нет на такие поставки.

– Но если появится, то я буду помнить, куда его предложить.

– Верно. Вроде бы всё. Пошли общаться.

Общение происходило на нашем крейсере. Команда сидела по своим кубрикам, только Орто засел в рубке. Не сомневаюсь в повышенных мерах безопасности со-стороны покупателя, нас наверняка просканировали, и покупатели точно знали кто, где и в каком количестве находится. На борт к нам пожаловали двое мужчин. Одеты были в лёгкие скафы, по виду – пилотские, но модель не знакомая. Один, импозантный, харизматичный, лет пятидесяти на вид. С седой шевелюрой и шикарными, седыми же усами. В Содружестве усы мне не встречались, тут народ в принципе предпочитал лишние волосяные луковицы удалять. Второй был невысок, худощав и лысый как колено.

– Приветствую вас, достойные мужи. Зовут меня Исло Фанодонго. Мой счетовод, Марагат. – мужчина слегка склонил голову на левый бок – Мы давно не виделись, достойный Пан. Кто ваш спутник?

– Приветствую достойного мужа Фанодонго. Мой спутник, достойный Иль Ия Мориц. Он привёз товар, достойный вашего внимания.

– Приветствую вас, достойный Фанодонго. Присядем? – я указал на стулья, расположенные вокруг стола – Что – нибудь выпьете?

– Благодарю, но вначале дело. Достойный Пан передал о наличии у вас товара, так нужного нам. Но мы в сомнении.

– Вы сомневаетесь в том, что вам нужна фабрика, производящая нейросети и имплантаты? Или вы сомневаетесь в моей возможности её вам продать?

У мужчины был сочный смех, который он нам ми продемонстрировал. Если бы не глаза прожжённого циника, его вполне можно было принять за добряка.

– Нет, ни в том, ни в другом я не имею сомнения. Могу я получить спецификацию фабрики?

Я тут же переслал покупателю всю документацию, и он кивнул по получении и углубился в изучение. Судя по отсутствующему взгляду счетовода, он тоже принимал в этом процессе участие. Мы с Макиром молча наблюдали и делали вид, что нам вот совершенно безразлично. Рэми настояла, чтоб мы приняли перед переговорами успокоительное.

– Достойный товар. Мы давно ожидали такую возможность. Но есть вопрос цены.

– Цена известна, достойный Фанодонго. Она была вами озвучена лично мне и нас устраивает.

– Гм. Обстоятельства изменились. Прошло время и то, что нас устраивало тогда, не устраивает теперь.

Наивный дядька с окраины цивилизации. Вот помню, мы с Димонычем фуру в Бишкек пригнали и пошли на базар закупаться. Так я пока торговался за шикарный армейский поясной ремень, оставшийся от базы США при эвакуации, мне продали три пары носок, две футболки и удобную флягу. И всё по цене ремня, за который продавец хотел, как за аренду Аляски. Я на тот базар потом ещё два раза ходил за мелочью, торговаться тренировался. И вот что я вам скажу. Самый удачный торг был, когда я покупал абрикосовые косточки в последний день. Мы с продавцом, по виду натуральный басмач, два часа про разные машины говорили. Не вру, реально два часа. Потом он поинтересовался, сколько я хотел купить, а они зверски дорогие. Я хотел два кило. Себе и Димонычу по килограмму. Так он насыпал, не глядя килограмм пять, а взял как за два. Вот это я понимаю. К чему это я? Будем учить торговаться этого авантажного мужика.

– Простите, достойный, а какие именно обстоятельства изменились? Мне достойный Пан не рассказывал об обстоятельствах. Он сказал есть покупатель на твой товар. И мы полетели к вам. Неужто он меня ввёл в заблуждение?

– Нет, тут всё правильно. Нам товар нужен и достойный Пан не обманул. Но вот цену, прежде озвученную мы заплатить не сможет.

– Ну так это разве проблема? Заплатите в другой раз. Я могу подождать некоторое время и прилететь с товаром позже. Дорогу я знаю, а за услуги достойному Пану вышлю потом.

– Нам бы всё же хотелось его приобрести сейчас. И за ту цену, что мы можем сейчас заплатить.

– Я понимаю ваше желание и не отказываю в нём. Но выполнить его не в моих силах. И вы так и не рассказали, какие обстоятельства заставляют вас отказаться от своих слов и не брать товар по той цене, что раньше озвучивали.

– Мнда. Обстоятельства. Обстоятельства таковы, что блокада со стороны некоторых недостойных из Содружества усилилась. Они стали привлекать пиратов и наёмников. Некоторые наши корабли с товарами и обученными экипажами пропали. Потери и убытки не так страшны, хотя и неприятны. А вот корабли, а главное – команды, наносят нам непоправимый урон.

– Хм. Понимаю ваши затруднения, но я не настаиваю на оплате исключительно наличными. Я могу обменять свой товар на ваш. Это и ваши проблемы частично решит. Вам не надо будет рисковать и везти его на реализацию, рискуя попасть в засады недостойных врагов.

– Это, в некотором роде, решение проблемы. Но цена всё же остаётся завышенной.

– Ну, так может быть вам стоит обратиться к другому поставщику? – я развёл руками, предлагая выбрать из кого – то другого, хотя кроме нас в кают-компании никого небыло.

– Полагаю, вы в курсе, достойный Иль Ия, что больше нам никто не продаёт. – покупатель стал немного раздражаться.

– Понимаю. Это печально. Скажем так, я мог бы предложить бонус при сохранении цены.

– Какой же?

– Обновлённое программное обеспечение. Нейросети и имплантаты будут поколения три плюс. Это несколько больше, чем вы в принципе могли бы приобрести. Новейшие прошивки. Такой товар у вас даже в иных системах Фронтира с удовольствием купят. Кроме того, я могу предложить вам по цене Содружества сырьё на приобретение тысячи комплектов. Это хороший бонус.

– Бонус не плохой. Особенно линия с сырьём вместе. Хороший задел на будущее и мы сможем компенсировать наши потери, вы на это намекаете?

– Я это говорю прямо. Я не могу остаться без прибыли. Те, кто добыл фабрику не могут остаться без прибыли. Те, кто закрывал глаза, тоже хотят иметь прибыль. Прибыль удобно делить, в отличии от убытков. Если есть прибыль, то могут быть и другие сделки.

– Ну, хорошо. У нас есть товар – семьсот двадцать кубов исходных компонентов для известных вам картриджей. Достойный Пан упоминал такую возможность?

– Несомненно. Вот только сбыв эти семьсот двадцать кубов, я не получу прибыль. Я даже на себестоимость не выйду. Восемьсот пятьдесят кубов и все довольны.

– Ну уж нет. Семьсот пятьдесят ещё куда ни шло, но ни о каких восемьсот пятидесяти речи быть не может.

– Согласен на восемьсот семьдесят, и за это я добавлю целый кейс с базами знаний, благодаря которым можно научиться программировать нейросети, производить дополнительные настройки, создавать расширяющие пакетные модули. Это очень редкие базы. Их и в Содружестве то найти не легко, а сюда они в принципе не попадают. Если не купите, то я их увезу, скажем в Империю и легко продам.

– Хм. Вы про них ничего не говорили.

– Не говорил. Но раз уж пошёл предметный торг, то почему бы и не обсудить?

– Действительно. Такой товар мы даже и не заказывали. О сложностях его получения мы осведомлены. Но цена… Я бы мог предложить за всё, скажем семьсот девяносто кубов. Это большие деньги. Не уверен, что в Империи вы сможете получить сильно больше, но вот неприятностей точно не оберётесь.

– Риск конечно имеется, но не так чтоб очень большой. Особенно, если продавать самому императору. Могу согласиться на восемьсот семьдесят пять. А чтоб вам было проще согласиться с моей ценой – добавлю технический комплекс дроидов для сервисного обслуживания фабрики со всем необходимым программным обеспечением и технологическими картам.

– И опять вы меня ставите в тупик. Но пусть будет по-вашему, восемьсот. Но не больше. Десять кубов за узкоспециализированный комплекс – хорошая цена. Мы хоть и на окраине живём, но обновление прайс – листов получаем регулярно.

– Прайс – лист конечно полезный документ. Вот только доставка сюда к вам – дело хлопотное и затратное. Так что всё же восемьсот пять. И мне с этим товаром надо ещё выбраться обратно, в относительно безопасный сектор.

Счетовод достойного Фанодонго встрепенулся, и, вероятно по привычке начал что-то шептать на ухо своему руководству. Тот сморщил усы и лоб, но никак не прокомментировал. Для меня это ничего не дало. Улучшенный слух, что подарила нейросеть, дело конечно хорошее, но надо ещё и языки знать. А вот тут хвастаться нечем. Паузой воспользовался Макир и переслал мне через мыслесвязь сообщение:

– У них весь урожай не более тысячи кубов выходит. Не передави. Пока получается хорошо. У нас остались кристаллы органические. Но здесь их не стоит сбывать, нужную цену уже не дадут.

– Достойный Иль Ия, ваша цена в восемьсот пять кубов конечно слегка завышена, но мы готовы пойти на такие траты. Со своей стороны, мы хотели бы попросить вас о небольшой услуге. Ваш соотечественник из содружества застрял в нашей системе из-за блокады. Это уважаемый исследователь Шлим Рихаг, что исследует артефакты ушедших эпох. Мы пригласили его с циклом лекций, а также для некоторых консультаций. Увы нам, мы не смогли его отправить его обратно вовремя и теперь он терзает нам печень своими требованиями.

– Не вижу препятствий, достойный Фанодонго. – в этом обществе был жест рукопожатия, правда жали не ладони, а руку в районе локтя – Договор мы заключили, цена нас устраивает. Когда мне ждать доставку?

– Я немедленно распоряжусь. Полагаю, за пять часов мы управимся.

Тепло попрощавшись с покупателем и его счетоводом, который ушёл в некотором шоке, мы наконец то выпроводили несговорчивых контрагентов и спокойно вздохнули. Ну, почти, пока Орто не проверил на наличие жучков помещение. Обычная практика. Все хотят знать, о чём говорят за их спиной.

– Ну ты дал огня! – восхитился Макир –Не хочешь ко мне в компаньоны?

– Обсуждается. Я пока не знаю, что хочу, кроме того, что знаю, что я чего-то хочу.

– Так, стоп. Остынь. У меня от этих парней тоже потом неделю нормальной речи не получалось. Всё лезли эти «достойные» и прочие замудрые слова. Вдохни и резко выдохни.

– Ага. Спасибо. Это, похоже, заразно.

– Точно.

– Это всё здорово, но с заразой лучше ко мне. – вмешалась Рэми – Будем делать профилактику.

– Это как?

– Пока не знаю, ночью разберёмся. А пока расскажите мне, что вы тут наторговали. Эти кубы с концентратом, всё это сколько в объёме и кредах.

– Если грубо, то куб – это один малый контейнер.

– Это же две сотни средних! У меня нет столько места! – схватился за голову Орто. Ладно не за сердце.

– Место у тебя есть. Оно просто забито. Давай считать. Мы выгрузим трофеи со-станции. Это уже три сотни контейнеров.

– Триста двадцать шесть, если быть точным.

– Ну вот. Ещё на семьдесят ты сбросишь запчасти на станции. Купят нормально. Тут это всегда в цене. Полетим в притык, но зато с хабаром.

– А в кредах это всё же сколько? – Рэми решила не замыливать вопрос, и мы все посмотрели на Макира.

– Скажем так. Я могу пристроить каждый куб за две сотни минимум. Но, если быть до конца честным, думаю из-за блокады цена немного подскочила.

– И весь сыр бор из-за ста шестидесяти тысяч? Да ладно, мои запчасти дороже будут.

– Миллионов. Ста шестидесяти мультов кредов. Две сотни грандов за куб.

– От… аж…да…ух. Много. Нас точно за такие деньги не грохнут? – Орто был ошарашен, что не мешало ему оставаться практичным.

– Не переживай. Всё будет происходить через гарантов. Это минус один процент от сделки, но зато, если не ошибиться, мы уйдём со-своими деньгами.

– И как там можно ошибиться?

– Начать сразу делать большие траты, переводить деньги на анонимные платёжные средства и таскать с собой, шиковать, употреблять всякую дрянь. Много способов есть.

– Ясно. Не наш случай. Вон, разве что Орто. Вот он может. – я указал пальцем на нашего удивлённого инженера. Услышать такое о себе было для него неожиданно.

– Это что это я такое могу?

– Ты? Да, как всегда. Доберёшься до магазина и забьёшь весь трюм запчастями.

Все дружно в полный голос заржали. Напряжение уходило. Возможно, у нас опять всё получится. Макир на таких торговых операциях собаку съел и знает, как подступиться к делу.

Разгрузка и погрузка прошли как по маслу. У Орто скупили все запчасти, с которыми он решил расстаться. В основном это была не кондиция, которую он скрутил с «Темпела» и не смог придумать, как приспособить на «Разбитое сердце». Так что в трюмах места освободилось немного больше, чем надо. Макир во – время передачи груза отсутствовал. Он прихватил наш челнок и смылся в неизвестном направлении, сообщив, что у него тут дела. Тут даже и вопросов ни у кого не возникло. Дела Макира – это он сам. Зато под занавес он объявился, да не один, а в компании пары дам в возрасте. Эта троица выцепила меня и стали приставать на предмет продажи куска мерцающего корпуса, что достался нам как трофей от последней драки с инсектами. Дамы пояснили, что они представители крупного концерна, что специализируется на производстве корпусов для вояк. Они даже предлагали креды за наш трофей. Но сообщение от Макира было предельно точно: «Проси гипердвигатели. Я знаю, кому мы их продадим.»

– Достойные дамы. Я безмерно рад вам угодить и разумеется я продам вам наш трофей. Но вот цена, да ещё и в кредах, меня не очень устраивает. Добывая этот трофей погиб наш союзник. Я и достойный Макир вынуждены были ненадолго умереть. – после такого заявления дамы с большим сомнением посмотрели на контрабандиста, а одна так даже с осуждением и тот почему-то сильно засмущался – Так что цена мне не очень нравится. Возможно, если бы мы смогли договориться на бартер? Скажем, вы получаете наш трофей в обмен на пять гипердвигателей вашего производства. Разумеется, последней модели.

Видать я что-то не то сказал. Макир вытаращил на меня глаза и всеми мускулами лица пытался просигнализировать что-то, от шока забыв воспользоваться нейросетью.

– Это чрезмерная цена. Давайте всё же быть реалистами. – урезала моё предложение самая старшая на вид – Скажем три двигателя предыдущего и два – текущего поколения нам кажется более приемлемым предложением.

– «Соглашайся!» – пришло сообщение на нейросеть от вышедшего из ступора Макира – «Это почти двенадцать мультов».

– Полагаю, мы договорились. Когда ждать обмена?

– Пяти часов нам будет достаточно.

Дамы распрощались и отбыли готовить обмен. Удачно мы всё же в поход сходили. Все живы, Криста спасена, прибыток, опять же. Новые приятели.

– Ты псих. Ты хоть знаешь, кто это был? – с небес на землю доставил меня контрабандист.

– Нет. А кто?

– А и неважно! Важно то, что так с ними нельзя разговаривать. Они же огого. Если им не понравится, то нам кранты.

– Не напрягайся. Откуда я знал, почём их движки идут? Да и заинтересованы они в такой маскировке. Это же революционный прорыв. Если они воспроизведут систему, то без проблем прорвут блокаду. Да и флот за счёт противника увеличат. Так что они не разу не проиграли. Если блокаду не прорвать, им эти движки и так не нужны будут.

– Ты редкостный нахал.

– У нас говорят: «Наглость – второе счастье!».

– А первое тогда что?

– А никто не знает. Загадка, однако. Так кто это был?

– Местная королева и её сестра. Они тут возглавляют исследовательское направление государственной корпорации.

– Дайка я догадаюсь. Король был утром?

– Не король. Принц. Младший брат короля.

– Может с королём переговорить. Вот почти уверен, что он за снабжение отвечает и ему эти органические кристаллы можно впарить.

Макир в очередной раз обалдело на меня посмотрел, а потом помотал головой, сбрасывая наваждение.

– Нет уж. Вот этого точно не надо.

– Ну, не надо, так не надо. Ты мне вот что подскажи: почему они все планы на пять часов строят?

– Пять, это число, приносящее удачу. Привычка.

– Ясно. Это многое объясняет.

Что удобно в космосе – нет такого понятия как день и ночь. Когда встал, тогда и утро и всё определяет внутренний распорядок корабля, космической базы, планетоида, освоенного разумными. В кораблях часто время синхронизируют со временем того места, где сейчас находится корабль. Иногда время деловой активности разумных всё же привязано к местному светилу и от него зависит. Это я к тому, что все погрузочно – разгрузочные работы мы завершили по условно – вечернему времени системы, но вместо того, чтобы завалиться спать, мы начали предстартовые процедуры. В том смысле, что всей командой решили подзаправиться, для чего собрались в кают–компании. Она, конечно, не была рассчитана на такое столпотворение, но после героической гибели голопанели места всё же прибавилось, и мы втиснулись. Макир договорился, и нам доставили нормальную еду, практически ресторанную и у нас был маленький праздник живота.

– «Капитан, челнок с пассажиром запрашивает стыковку». – сообщил искин крейсера.

– «Пассажир?»

– «Шлим Рихаг». Вы согласились его подвезти.

– О чёрт! Забыл! – все с интересом уставились на меня. Последнюю фразу я произнёс вслух и громко. У нас же пассажир появился. Шлим Рихаг. Мы его должны до цивилизации подкинуть.

– И где он будет жить? – поинтересовался Барабакас, который и так обживал трюм, а после последней операции его жилплощадь резко сократилась.

Вопрос был ну очень актуальным. Свободных кают небыло совсем. Сёстры так вообще в медблоке спали в медкапсулах.

– Ну, в принципе, у нас одна каюта простаивает. – заметил Орто, демонстративно глядя в потолок, за что получил локтем под рёбра от Кристы.

– Не, я на это пойти не могу. – замотала головой Рэми. – Даже не уговаривайте.

– Тогда, может быть его к тебе? – поинтересовалась Криста невинным голосом.

– Это уже будет бардак на корабле. – авторитетным голосом заявил бывший император. – У капитана на корабле обязательно должна быть своя каюта. Даже если это единственная каюта.

– Ну, тогда…

– Стоп. Властью, данной мне собственником как капитан крейсера «Сломанное сердце» повелеваю. Отныне и до отмены распоряжения каюта корабельного медика Рэми Дори объявляется филиалом каюты капитана. Каюта капитана объявляется временно исполняющей обязанности гостевой каютой. Приказываю: Капитану корабля Илье Морицу отбыть из временно исполняющей гостевой каюты в филиал капитанской каюты. Корабельному медику Реми Дори дозволяется находится в филиале капитанской каюты в любое время суток. В силу любых причин она в любое время может отбыть из филиала капитанской каюты в каюту медика и обратно. Приказ привести в исполнение незамедлительно.

– Зафиксировано. – по громкой связи отозвался искин.

В кают-компании повисла тишина. Такого казуистического хода никто не ожидал. Только Барабакас улыбался от уха до уха. Его не потеснили, и он остался при своей жилой площади.

Рано он обрадовался. Пассажир то был один, а вот багажа у него было как у звезды голосериалов. Оная (звезда, естественно), по слухам, не меньше большого контейнера с собой возит. После некоторого обсуждения и пререканий идею Барабакаса сложить всё в челноке отвергли и запихали всё к нему. В результате у него не занятой осталась только койка. В качестве компенсаций Рэми пообещала подкинуть баз знаний и положить на обучение в медкапсулу. После представления профессора Шлима Рихага команде, вопрос багажа всё же был поднят.

– Профессор, у нас большая напряжёнка с пустым местом. Мы договорились на транспортировку одного пассажира. А на такое количество багажа мы не подписывались.

– И что вы мне прикажете? Выкинуть его за борт? Или отправить обратно и ждать, когда они мне его смогут переслать на Тропес?

– Я не отказываюсь от рассмотрения этих вариантов. Места было мало, а теперь и деваться некуда. Даже в кают-компании стоит ваш контейнер. Требую избавиться минимум от двух.

– Это невозможно! Как вы не понимаете, это же интереснейшие артефакты. Они произведут фурор! Мои коллеги, да просто коллекционеры ахнут, когда поймут, что у меня оказалось в руках.

– Профессор, я настаиваю на том, чтобы как минимум один контейнер из кают-компании переехал к вам в каюту.

– Но где я его там поставлю?

– Санузел по размерам примерно соответствует габаритам.

– А как же я тогда? Ну, в смысле куда и где?

– В императорских аппарррр… в смысле в медблоке есть доступный санузел. Придётся им воспользоваться.

– Но! Но это немыслимо!

– Профессор, вот подумайте, вам лететь или комфорт? У нас – только лететь. – профессионально добила Рэми.

– Больше ни нагой в эти странные миры в дали от цивилизации. О ушедшие, я же не мальчик юный! Что меня понесло в эту чёрную дыру?

– А, вот кстати, профессор, что вас сюда понесло?

– Мнда. Поддался на уговоры. Посулили богатства несметные. В смысле вполне приличный гонорар за консультации. Эти дворяне, что всем тут заправляют, заполучили доступ к какому-то планетоиду, где нашли что – то, как они думали, имеющее отношение к ушедшим цивилизациям. Увы, но это был форпост предтеч, что владели этими звёздами до нас. Но из ранних и довольно интересный. Масса образчиков бытовых предметов, множество неразгаданных артефактов. С практической точки зрения это даже лучше. Мы – их потомки, вполне способны использовать то, что они создали. Собственно, все эти прыжковые двигатели, нейросети, варп – ворота, искины и ещё множество вещей, что мы считаем достижением инженерной мысли по сути есть развитие нелепых копий того, что сделали наши предшественники.

Профессор, перейдя на знакомые, профессиональные темы враз перестал беспокоиться о бытовых неурядицах и увлечённо рассказывал о своей работе, исследованиях, достижениях. Собственно, работать он не мог – негде. А крались мы в Содружество какими-то звериными тропами, о которых только Макир и мог сказать, что они связанны с той или иной контрабандой. Навигационный искин с ума сходил, когда по наводке контрабандиста приходилось прокладывать путь лихим зигзагом. Несколько раз нам попадались не крупные соединения кораблей и все они контролировали те входи и выходы звёздной системы, куда наш навигатор гарантированно привёл бы «Сломанное сердце». Сильно подозреваю, что это как раз участники промышленной блокады. И все две недели профессор Рихаг рассказывал, рассказывал и рассказывал.

– Профессор, а не можете подробнее рассказать, откуда берутся все эти артефакты? Просто любопытно.

– Вопрос сложный, поэтому начну издалека. В космосе, который мы знаем, было несколько цивилизаций. Они условно делятся на предтеч и ушедших. Ушедшие – это те, кто оставили насиженные места и исчезли в неизвестном направлении. Есть масса теорий, куда они подевались. Некоторые верят в то, что они иммигрировали в другую галактику. Или даже в другое измерение, есть и такие версии. Подтверждений достоверных не осталось, было это сильно давно. Предтечи – это те, кто появился уже после ушедших и по формальным признакам мы их прямые или косвенные потомки. Их было не мало, и они были разные, так что нельзя с достоверностью сказать, в каком мы родстве. Есть аналогичные предположения и о старших расах. Даже есть такая, согласно которой старшие расы были рабами или слугами предтеч, а мы как раз их выродившиеся потомки. Создатели этой теории так пытаются объяснить так технологическое превосходство старших рас. Дескать, в результате обрушения цивилизации слуги остались рядом с технологическим источником типа фабрик, заводов, лабораторий, космодромов и тому подобных средств технологического превосходства.

– А вы какой теории придерживаетесь? – что любопытно, на этих регулярных лекционных посиделках собирались абсолютно все. А Макир так и вовсе чуть не конспектировал, как он позже признался.

– А мне, если честно, не принципиально. Я люблю факты. А фактов, гарантированно подтверждающих теории, нет. Но мы отвлеклись. Ушедшие – уходили. Предтечи расширяли ореол обитания и воевали. Есть подтверждения нескольких внешних войн и двух гражданских. Потом происходило очередное обрушение цивилизации и в космосе, и на планетах оставалось множество бесхозных объектов, хозяева которых эвакуировались, побросав множество вещей. Некоторые объекты находят случайно, они продолжают функционировать и по различным активностям их вычисляют. Координаты других объектов были найдены в руинах, обнаруженных случайно. Различные эпохи и уровни технических достижений порождали технологии. Многие, из которых до сих пор функционируют. Да-да, есть как минимум три рабочих объекта, принадлежавшие ушедшим, что до сих пор продолжают производить некоторую работу. Один такой объект находится ы мирах сплотов и два в мирах аграфов. Тот, что у сплотов хорошо изучен. Он удерживает в равновесии восемнадцать планет из материнской звёздной системы. Повторить его пока никто не может, но понять, что он делает смогли быстро. А вот те, что у аграфов нам непонятны. Пока. Всему своё время.

– А за пределами Содружества?

– Достоверной информации нет. Из-за таких объектов и война «все против всех» может начаться. Вот к примеру, широко известная база «Кристалл». Считается, что создали её предтечи. И, скорее всего, так и есть. Это точно не работа ушедших, есть, знаете ли признаки. И даже из-за рабочей станции предтеч случилось несколько конфликтов. Мнда. Сама же база их и прекратила неизвестным способом. В общем, в известном, мало изученном и совсем не известном космосе есть масса работающих объектов, руин и могильников, оставшихся от прежних цивилизаций. И там очень много интересного. К сожалению, наша наука во многом пошла по пути копирования найденного и улучшения. Агрессия инсектов это широко показало. Теперь мы передрали и у них массу технологий, до конца не понимая, как это работает. С другой стороны, мне лично очень интересно разобраться в том, как жили те цивилизации? Чем владели? Что достигли? К сожалению, я не настолько богат, чтоб пользоваться услугами гильдии искателей, так что приходится вот самому в полях. Но у меня есть сертификат искателя, так что с законной стороной вопроса у меня всё отлично.

– Профессор, а не могли бы вы поподробнее рассказать про эту гильдию. Да ещё сертификация. Я понимаю, стандарты и всё такое, но тут то для чего?

– О, это вопрос вопросов. Самые продвинутые у нас кто? Можете не отвечать, и так всё ясно. Старшие расы. Они наиболее сильно продвинулись в изучении наследия. Ну и чтоб сохранить такое превосходство, а значит и политический и финансовый рычаг давления, нужно было создать процесс завладения всеми изыскательскими новинками. И они создали ряд законов, которые требуют передавать старшим расам найденное в ряде категорий. Транспорт, вооружение, интеллектуальные системы, нейросети и имплантаты, технологии репликации, энергетику. В общем всё то, что как вселенский крючок не даёт нашей цивилизации плагиаторов сорваться в пропасть. Передача обязательна, но деньги платят, так что недовольны только окраинные миры, что сильно отстают в развитии. Ну и вот такие уникумы, типа Раманита. Кстати, вы в курсе, что на Кристалле тоже исследовательские институты работают? В том числе с окраинных миров? Кристалл не подчиняется законам Содружества и надавить на них не получается. Так что некоторые, кто побогаче, этим пользуются.

Когда старшие расы сообразили, что процесс носит хаотичный характер, они создали гильдию искателей и сформировали условия получения сертификатов. Много условностей, много требований, много обязательств. И занятие это не их дешёвых, уверяю. Выгода, правда, при некотором везении колоссальная. Многие на эту прибыль манятся, но она даётся не всем. Надо выучить массу специализированных баз, приобрести кучу не дешёвого оборудования. А, кроме того, выучить массу смежных специальностей. К примеру, помимо искательства, я ещё и неплохой техник и разбираюсь в эксплуатации и ремонте электроники. Кроме того, я в состоянии летать на челноке, в том числе в атмосфере и могу оказывать первую медицинскую помощь. Гильдия своим членам помогает выбить скидки, но все равно, расходы большие. Так же приходится платить за информацию. Гильдия содержит несколько специализированных информационных ресурсов, где можно прикупить информацию или поменять её на что-то полезное, найти изыскательские команды для совместного поиска и инвесторов. А вот тех, кто на постоянной основе занимается этим делом, но не является членом гильдии в Содружестве ждут большие неприятности. Даже изучение изыскательских баз не членам гильдии запрещено. И, разумеется, гильдия сертифицирует своих членов и мотивирует на получение большего количества сертификатов.

– Интересно. А сложно стать членом гильдии?

– Не столько сложно, сколько дорого. Вступительный взнос для соискателя составляет сто пятьдесят тысяч кредов за первый год. За этот год требуется выучить все необходимые базы знаний в минимальной комплектации и получить сертификат соискателя нулевой категории. Сам сертификат денег не стоит, а вот привлечение сертификационной комиссии стоит двадцать восемь тысяч. И, кстати, соискатель должен пройти практику полевую. А это тоже не дешёвое удовольствие. Её необходимо проходить под руководством искателя не ниже четвёртой категории. С этой категории члены гильдии могут возглавлять экспедиции. Нулевиков просто так не берут. За место принято платить порядка десяти тысяч. Такая ситуация сложилась несколько сотен лет назад и большинство нынешних искателей – потомственные.

– А вы?

– Я – редкое исключение. Я стал заниматься исследованием прежних цивилизаций вначале по архивным документам и не сразу пришёл к изучению артефактов. А когда начал и ими заниматься, у меня уже было широко известное в узких кругах имя кабинетного исследователя. И гильдия пошла мне во многом на встречу.

– Если не секрет, какая у вас категория?

– Как раз четвёртая. Дальше я решил не расти, смысла небыло. Я, больше кабинетный учёный. Но, надеюсь, вот теперь и как полевой прославлюсь.

– Значит, учёные, такие как вы, предпочитают сами не рисковать и пользоваться услугами искателей. Нанимать из или выкупать то, что они продают. Так?

– Ну, это скорее исключение. Основные клиенты искателей – это корпорации старших рас. А в некоторых случаях, государства содержат своих искателей. Лет пятьсот назад они столкнулись с ситуацией, когда закон о поиске сыграл против них. Гильдия заявила в арбитраже Содружества протест самостоятельным государственным поискам. Был невероятный скандал, но гильдию давили страшно, грозились закрыть, но в итоге арбитраж они выиграли и теперь государства, если хотят проводить поиск артефактов, должны использовать только членов гильдии. Так что служащие тоже вступают в гильдию, но заключают контракт с государственными образованиями. А гильдия имеет свои взносы и теперь это мощный инструмент влияния.

– Интересные дела творятся. А вот любопытно, у меня получится стать искателем?

– Попробуйте. При наличии средств, вступительный взнос не проблема. С практикой я легко помогу. Меня давно зовут консультантом в пару регулярно действующих экспедиций, и я могу брать с собой учеников. Ну а о взаимном сотрудничестве, я думаю, мы договоримся. У вас есть большой потенциал. Вы владеете навыками пилотирования. Крепкий и здоровый, с навыками выживания во-Фронтире.

– Я подумаю. Честно, хорошо подумаю.

Позже, меня в уголке зажал Макир и начал убеждать подумать более продуктивно. Он высказал мысль, что если я займусь этой работой, то у него найдётся и информация и даже покупатели на добычу, если она будет. И даже некоторую помощь он может оказать, у него есть контакты в одном исследовательском институте на базе «Кристалл». А глазёнки то горели. На мой вопрос, почему сам не займётся получил короткий ответ: «Не мой профиль». Ох, темнила.

Декада, хотел сказать в пути, но это не путь был, а больше похоже на лёжку в сторону финиша. Мы плелись, обползая все потенциальные угрозы. Шарахались от своей тени и замирали, как только сканнеры выдавали хоть какую – то сигнатуру корабельного двигателя. В вот на базе «Кристалл» Макир развил прям таки огромную деятельность. Парня там полгода не видели и даже успели слегка подзабыть, а тут всё вскипело от его деятельности. Он носился по станции, здоровался и обнимался, смеялся громким смешным смехом, наливал и угощал, при этом сам не забывал угощаться. Я только на третий день понял, что он так завесу поднимал информационную. Да и то понял по тому, что груз из трюма исчез. Замечу, исчез без ведома капитана, о чём я узнал только по довольному виду Барабакаса, который теперь жил в пустом однокомнатном трюме почти один. Почти, потому что сестры переехали к нему. И Нервен тоже. Такая вот семейка образовалась.

Хотя, исчезновение груза был логически объяснимо. Прибыв на базу, в моих услугах пилота нужны временно небыло и Рэми занялась переустановкой нейросети мне, а заодно и другим членам экипажа. Мне лично перепала нейросеть девятого ранга «Талатин ГВ» из запасов ныне покойного профессора Марулли. Неросеть относится к классу универсальных, даёт прирост уровня интеллекта аж на сорок три процента, позволяет установить до девяти имплантатов, закомутированных с нейросетью, позволяет практически контролировать физиологические и биохимические процессы в организме, что влияет как на уровень жизни, так и на продолжительность. Такие нейросети пока не пошли в широкую продажу как в силу дороговизны, так и в силу сложности производства из-за дефицитного сырья. По слухам, что озвучила Рэми, их поставляют сплоты в основном для разного рода исследователей и учёных, чтоб двигали развитие цивилизации. Небось инвесторы профессору подогнали. Огромное количество программных и информационных пакетов было интегрировано в нейросеть, чтоб только управлять ей. Даже отдельная база знаний имелась. Рэми сразу настроила её и даже поставила небольшую заглушку, чтоб не видел каждый встречный – поперечный, на сколько крутая нейросеть у носителя. Заодно поменяла несколько ранее оговоренных имплантатов и поставила один дополнительный из трофеев – «Марден». Это узкоспециализированный вероятностный анализатор. Рэми свинтила его у профессора. Полезная штука для исследователей, кто не хочет перебором варианты разбирать, а вычислить самый вероятный вариант. Все эти продвинутые ништяки мне должны пригодиться на выбранной стезе.

И концентрат химреактивов, и живые кристаллы исчезли в один миг. А вечером Макир появился довольный и трезвый. В кают-компании собрались только четверо компаньонов. Денежные вопросы остальных временных членов команды и пассажиров не волновали.

– Двести двадцать семь мультов. Сто шестьдесят девять за химреактивы. Тридцать шесть за живые кристаллы. Просили ещё и побольше. Двенадцать за прыжковые движки из королевства Раманит. Шесть снял со – счёта Глиса и ещё четыре было на чипах. Была и мелочь, но туда –сюда, обеспечение сделки, транспортные расходы, охрана, взятки. В общем – потратил и округлил. Куда кому скидывать?

– Напомню, что ты у нас за девяносто пять мультов долю в станции выкупил.

– Я помню, помню. – хотя, глядя налицо хитреца, можно было подумать, что тему эту он планировал замылить.

Мы все скинули Макиру свои номера счетов, и получили переводы огромных сумм. Что там мудрил контрабандист или это он в силу привычки, но деньги большим количеством разных по суммам транзакций. Полагаю, в этом вопросе ему виднее. На моём счету образовалась запредельная для моего воображения цифра в восемьдесят миллионов с лишним. Пожалуй, теперь меня финансовая сторона вступления в гильдию искателей остановить не сможет. Да, я твёрдо решил стать искателем. И путешествия, и приключения, и деньги заработать.

Расставались тепло. Рэми расстроилась, но крепилась. Дружба переросла во что – то большее, хотя и не любовь, но всё же. В качестве прощального подарка сунула кейс с вытащенными из сейфа профессора – живодёра базами для программирования нейросетей и носителем с пачкой каких – то других, скорее всего из своей коллекции. Орто, похоже не знал, как можно попрощаться с мужиком, с которым сдружился. Мялся, переминался с ноги на ногу. В итоге похлопал по плечу и спрятался за Кристу. Криста просто обняла и чмокнула в щёчку, приглашая в гости в любое время. Техник, чьё имя было жутко сложным и которого я запомнил, как Нервен, Барабакас с сёстрами, Макир с Дикс и я оставались на базе «Кристалл», а «Разбитое сердце» летел в Содружество в столицу республики Ришал. Макир тут же начал организовывать экспедицию за своей новой базой. Скинул контакт ящика, куда можно ему слать сообщения и обещал читать. Вся его банда помощников двинулась за ним. Он теперь папочка.

– Счастливо жавер Макир. Хочу надеяться, мы ещё сведёмся.

– Непременно. Если у тебя всё получится с гильдией искателей, то мы непременно сможем провернуть пару дел.

– Удачи. Привет папе и маме.

– Ээээ… – Макир затормозил и удивлённо оглянулся.

– Ты на неё очень похож.

И я ушёл, оставив принца Макира в некоторой растерянности. Как я в душе хохотал. Ну до слёз же. Вся его родословная на лицах покупателей была написана. Последний кред готов поставить, что Макир Пан – засланный казачок, в смысле агент королевства Раманит. И готов опять спорить – именно он снабжает высокотехнологичной контрабандой свой дом и радеет за его развитие. Что, лично мне, очень даже импонирует.

У меня оставалось три часа побродить по магазинам и зайти перекусить и хряпнуть пару капель Роксута в баре. У меня был билет на настоящий лайнер «Ксанг 3», что летел в срединные миры содружества. Одна из его остановок была на планете Паркаин, что в системе Гелиар. Именно там расположена штаб – квартира гильдии искателей. Мне туда.