3 Из огня, да в полымя

Космический бой всегда напоминает неспешный брачный танец крупных животных. Многотонные махины аккуратно передвигаются в пространстве, стараясь не задеть друг – друга, прикрываясь бронёй и силовыми экранами. Периодически они обмениваются залпами из крупнокалиберного вооружения, лучами сверхмощных лазеров, выпускают ракетно – торпедные тучи. Между ними вертится юркий москитный флот, который выпускают огромные носители. Хотя, нет – нет, да и попадаются небольшие, тактические носители на десяток – другой единиц летающей техники. Бронированные штурмовики пытаются достать своим ракетным вооружением крупнотоннажные корабли противника. Их задача – просадить силовое поле крупного корабля, что позволит крупным крейсерам и линкорам сделать удачный залп и вывести из строя частично или полностью громадину. Ещё одна цель штурмовика – двигатели крупных кораблей. В силу технологических особенностей дюзы разгонных двигателей беззащитны и отличная мишень для штурмовиков. Кроме того, только штурмовики могут зайти в тыл кораблю, во время боя постоянно обращённому носом к противнику.

Бодаются с штурмовиками истребители – перехватчики. Теоретически на них тоже можно навесить ракетно – торпедное вооружение и бросить против крупной цели, но в связи с практическим отсутствием брони – потери у них будут выше. Их конёк – перехват штурмовиков и торпедоносцев, довольно специфичных корабликов – москитов, что могут тащить крупные торпеды, которые обычно отстреливают корабли крейсерского класса. По всем им лупили из всего, что только возможно средства противокорабельной обороны – малокалиберное ракетно–артиллерийское вооружение, способное как раз отработать по скоростным и манёвренным целям, включая атакующие ракеты и торпеды.

Атаку штурмовиков, как правило, возглавляют миноносцы. Они несут средства радиоэлектронной борьбы и щитовые средства обороны. Всё это усложняет поражение штурмовиков и добавляет головной боли атакуемым. Поэтому миноносцы были есть и будут целью приоритетной. А чтоб повысить живучесть, в помощь эсминцу идёт звено истребителей.

Истребителям тоже требуется помощь. Их оборону возглавляют корветы и фрегаты, отличающиеся размером в пользу фрегатов, содержавших больше экипажа и оборудования. Эти корабли ставят помехи, нарушают связь, необходимую для координации атаки, ну и лупят со всех стволов, что установлены в изобилии, поддерживая скоростных лихачей.

Некоторое количество специализированных кораблей сопровождения оказывает специализированные сервисы. Диспетчеры связи организуют командные сети, позволяющие в режиме постановки помех осуществлять координацию флота. Целеуказатели координируют стрельбу крупных орудийных платформ на огромные расстояния. Суда накачки своими мощными реакторами пополняют своей энергией просаженные щиты других кораблей. Инженерные суда поддержки латают суда, получившие повреждения, собирают спасательные капсулы с экипажем подбитых кораблей. Суда снабжения и заправщики пополняют топливо, боеприпасы и расходники. Госпитальные суда лечат раненых и больных, возвращая экипажи в строй.

В общем, все при деле, работа идёт не торопливо, от начала атаки до боевого соприкосновения можно успеть полноценно пообедать или даже вздремнуть. И даже тем пилотам, что управляли москитным флотом и утверждавшим, что их бои ведутся на умопомрачительных скоростях и перегрузках, требуется время на то, чтоб долететь до этого самого боя. Всё упиралось в грандиозные расстояния между флотами или отдельными кораблями. А также различными стратегиями, в зависимости от того в обороне флот или наступлении. Дополнительным фактором, влияющим на стратегию, был один любопытный фактор. Межзвёздные сообщения, которые были открыты разумным, не предполагали одномоментное перемещение. Для перехода в соседние звёздные системы нужно было разогнаться и хорошенько. После чего прыжковый двигатель, или, как его ещё называли варп – двигатель, превращал потенциальную энергию разгона в кинетическую энергию прыжка. И так вышло, что прыжок каждый корабль с варп – двигателем делает самостоятельно. В зависимости от массы и размера, но в первую очередь массы, корабль находится в прыжке определённое время. От этих же параметров зависит и дальность, но уже меньше. Это породило проблему для военных – флот не может одновременно уйти в прыжок и одномоментно выйти. Термин «разброс» наиболее точно характеризует эту проблему.

Обороняющиеся, по причине разброса, предпочитают выбивать на подлёте противника по одному. Умная аппаратура фиксирует напряжение космической метрики и подсказывала даже примерный размер прибывающего корабля. А если учесть, что звёздная навигация подчинялась стройным законам и точки трасс входа – выхода в систему были известны, никого не удивлял тот факт, что все они плотно минируются.

Стратегия и тактика как наука в Содружестве стандартизирована. Нападающие применяют два подхода. Либо в атакуемую систему потихоньку просачиваются малые корабли – диверсанты под скрывающими, маскирующими полями, которые проводят разведку, диверсии в ожидании флота и при атаке максимально противодействуют обороняющимся. Либо в систему первым запускают самый серьёзный, защищённый борт, который, к тому же в состоянии нести свой москитный флот, специализированные корабли на подвеске. Такой корабль может терпеть длительное избиение, нанося удары в ответ. И уже под его прикрытием финиширует остальная часть атакующей эскадры. Огромные вычислительные комплексы, учитывая вселенную параметров, стремятся снизить разброс как по времени, так и расстоянию. Навигаторы не зря считаются элитой флота. Высококлассный специалист навигации приравнивался к специализированному кораблю. Адмиралы тоже не даром едят свой паёк и планируют манёвры, при которых потери минимальны, а результат достижим.

Никто не строит однотипный флот. Он должен быть максимально сбалансирован. Искушения посторожить уникальный сверх – корабль остались в прошлом. Первый же такой сверх – линкор был разорван пополам стаей эсминцев и москитов с четырёх носителей. Их скоординированная атака перегрузила сети и позволила разнести бронированный реакторный отсек. То, что практически все москиты полегли там – же, никаких радостных иллюзий не вызывало. Суммарно стоимость москитов вместе с подготовленными пилотами в сотни раз была ниже новейшего корабля и его команды. Да, носителям тоже тогда досталось, но сути это не меняет. Починившиеся и пополнившиеся техникой и пилотами носители полетели дальше, предварительно обобрав тушу поверженного левиафана до остова.

Если брать более конкретный пример, то два флота: третий флот Республики Ришал и седьмой флот Империи Инмар столкнулись в системе, у которой даже названия небыло, только номер. ВК 5731 и описательные характеристики. В системе присутствовало три планеты, одна из которой была газовым гигантом, а две другие – безжизненный камень без следа органики. Когда-то давно тут была жизнь и отсутствовала цивилизация. Система стояла на пути миграции Инсектов. Последние решили воспользоваться ресурсами системы и подзаправиться. Однако, объединённый флот Содружества, которое уже набрало на тот момент силу, ворвался и разгромил три улья, который тут окопались вместе с малыми и средними кораблями. Остатки одного из гигантских кораблей – маток ульев так и висят до сих пор в системе. Огромный булыжник правильной формы подвергся обработке, туда установили прыжковый двигатель, принцип работы которого до сих пор не поняли в Содружестве и сделали мобильной базой. Флот содружества растёр в каменную крошку два улья, а последний расколол пополам. Остатки жизни в расколотом и уже не огрызающемся куске камня плазмой своих разгонных движков выжег крейсер, чтоб не расходовать боеприпасы.

С планетами было сложнее. Арвраподы вырыли глубокие норы и тоннели на большую глубину. Людей туда посылать можно было только на убой. Да и техника бы вряд ли справилась. Было принято решение прожарить планеты. Сила тысячи солнц обрушилась на поверхность. Первая планета от звезды пошла трещиной. Вторая – на вид осталась целой, вот только сканнер биологической активности не показывал наличие даже бактериофагов. С тех пор система безжизненна.

Правда, нельзя сказать, что жизнь здесь не появлялась время от времени. Сотни систем стали буфером между мирами Содружества и мирами членистоногих инсектов, в том числе и ВК 5731. Однако, помимо фронтира, это ещё и был один из коротких маршрутов между старыми врагами и конкурентами – Империей Ирмар и Республикой Ришал. Конфликт между ними, не смотря на вхождение двух государств в единое Содружество, вспыхивал регулярно, с периодичностью примерно двадцать лет. Поводы были самыми разными, но вот зачинщиком и первопричиной конфликта, пожалуй, можно было всё же назвать Империю и её действия. Рабовладельческий строй, не смотря на развитое в техническом плане общество, заставлял проводить Империю агрессивную политику экспансии. С одной стороны, были инсекты. С других сторон – Содружество. Только узкой полоской Империя контачила с неисследованным космосом. И полоска эта как раз и примыкала к республиканской зоне интересов. Империя нуждалась в рабах и в большом количестве. Кастовая система не создавала условия для развития. Наоборот, каждое следующее поколение было слабее предыдущего. Постоянно требовалась свежая кровь. Выход был найден в импорте. Но где брать рабов? И тогда в неосвоенный космос полетели авантюристы, которые находили планеты с разумными, захватывали их там и везли в Империю на продажу. Требовались очень умные рабы. Ну, или хотя бы сильные. Умные становились рабочими, техническим персоналом, медиками, линейными специалистами. Сильные становились бойцами – Империя постоянно с кем – то конфликтовала. Особо умным тоже находилось применение – из них делали особо мощные вычислительные комплексы – биологические искусственные интеллекты. Всё шло в дело. Тупых разбирали на органы или проводили исследование. Рабов было нужно столько, что импорт из неосвоенного космоса не справлялся и тогда их захватывали у соседей. Это и было причиной регулярных конфликтов.

Очередной виток конфликта и в системе ВК 5731 сталкиваются два крупных флота в полном комплекте и боеготовности. Флоты империи и республики в положении атакующих, обороняющихся порядков и станций в системе нет – она транзитная и никому не принадлежит, да и закон запрещает что Ришал, что Ирмар размещать здесь свои военные силы на постоянной основе. У седьмого флота Империи Инмар перевес в москитном флоте. Разработки исследователей позволяют контролировать рабов и заставляют их выполнять приказ хозяина, бросаться в самоубийственные атаки. Флот республики Ришал тоже имеет москитный флот, но предпочитает средние рейдеры под командованием двух линкоров и специализированные корабли сопровождения. Пилоты москитного флота всегда в сводках самых больших потерь, а вот рейдеры приспособлены к дальним перелётам, имеют щитовое оснащение, мощные системы ПКО и объединившись в тактическую сеть суммарным огнём могут раскатать любую цель в облако обломков и плазмы.

Флоты маневрируют уже четвёртый день. Перевеса нет ни у кого, но это пока. Система ближе к базам снабжения империи, чем республики и москиты с пилотами подвезти проще. Зато у республики техническая служба работает организованнее и эффективнее. Проблема в том, что корабли есть, а вот в специалистах уже ощущается дефицит. Потери не только боевые. Передозировка стимуляторами косит экипажи и пачками укладывает в медицинские капсулы для снятия интоксикации и восстановления.

В тот момент, когда после очередной атаки имперцев раненных и пострадавших уже доставили на госпитальный лайнер, главный врач эскадры докладывала Лидер – Адмиралу, командовавшему эскадрой текущее состояние по личному составу.

– Лорс, я тебя знаю, как облупленного. Я тебе нейросеть ставила, если ты забыл? Ты упёрся как главный кретин и не отступаешь только на упрямстве. Имперцы тебе уже два раза предложили разойтись. Что тебе надо? Этот конфликт не выиграть, а основную задачу ты выполнил. Ударный кулак они потеряли. Для чего тебе это нужно?

– Рэми, какого чёрта? Я тебе должен отчитываться? Кто тут командует?

– Лорс, будешь шуметь, я, как главный врач эскадры подниму вопрос о твоём психическом здоровье. А ты прекрасно знаешь, что в эскадре абсолютно здоровых нет, есть только сильно недодиагностированные. Тебе это точно надо?

– Рэми, не вынуждай меня применять силу. Я Лидер – Адмирал, прах меня задери, этого сумасшедшего дома.

– Вот только в твоём дурдоме скоро не останется ни пилотов, ни канониров, ни других востребованных специалистов. Бросишь рейдеры или взорвёшь?

– Ну так дай мне людей! Выжми всё из своего оборудования! Мне нужно атаковать! Нужно загнать этих рабовладельцев в труху и осколки. Если мы сейчас миром разойдёмся, то через двадцать лет всё по новой выйдет. Если я им сейчас наподдам, то мы встретимся с моим перевесом через тридцать лет. Вот только они восстановятся до текущего состояния, а мы будем сильнее. Нам надо. Помоги! Это не приказ, а просьба.

– Срочное сообщение! Код красный! – вклинился в канал голос искина командного центра эскадры – В систему вошёл неизвестный транспорт. Маркер принадлежности отсутствует. Сканнер биологических объектов обнаружил десять тысяч индивидов в состоянии гибернации и пятерых индивидуумов в состоянии активности.

– Где вышел транспорт? – сделал запрос командующий эскадры.

– В рядах тылового прикрытия. Зона прямой видимости эсминца «Кам – 1». Эсминец блокировал транспорт и выслал абордажную команду. Внесены изменения. Транспорт захвачен. Команда оказала сопротивление и была уничтожена. Искин транспорта самоуничтожился. Капитан эсминца ожидает указаний.

– Ловцы рабов. Не повезло им. – проворчал адмирал Лорс Иден

– Лорс, ты самый везучий из всех везучих босяков Сарак – Ча, кому я ставила нейросеть. Вот он – твой шанс. Другого у тебя не будет. Совсем! – адмирал вздрогнул от голоса своего старого друга и главного врача эскадры, про которую уже успел забыть.

– В смысле? В чём везенье? Отбить десять тысяч голов мяса? Да ладно, флот в среднем по шестьсот тысяч голов в год отбивает.

– Именно! Я разморожу их, воткну им нейросети и в под разгоном обучу. Через три дня максимум у тебя будут сменные команды в базах третьего ранга. Пилоты, канониры, специалисты – присылай список. У меня есть флотский резерв нейросетей и универсальные флотские старт – комплекты учебных баз. Да он есть на каждом твоём корабле как неприкосновенный запас. С полными базами такой бы номер не прошёл, но это обрезки, которые только по нужному направлению выводят.

– Этих размороженных нельзя использовать. Иначе это будет рабовладение. Только по договору. Тебе ли не знать?

– Вот пусть эскадренный юрист оторвёт зад от кресла и отработает свой контракт. Запрос под протокол на разморозку отбитых третьим флотом республики Ришал десяти тысяч освобождённых разумных не граждан для привлечения их на службу в третий флот республики.

– Рэми, ты даже не уверенна, встанет ли им нейросеть или нет.

– Во – время разморозки узнаю!

– Разморозку разрешаю. – вздохнул адмирал – Направляю эскадренного юриста для определения статуса освобождённых. Приказываю провести среди них призывную компанию на добровольную службу во-флот республики Ришал.

В паузу, что потребовалась для принятия распоряжения Лидер – Адмирала эскадренным искиным, в речи Лорса приличными были только междометия. Рэми своего добилась и теперь нужно было немножко времени. Имперские транспорты были уже в гипере и везли новые рабские команды и работоспособные штурмовики для замены потерь.

***

Пожалуй, с этого момента моя история может считаться начатой, хотя я в этот момент присутствовал в виде замороженной тушки среди десяти тысяч собратьев, по несчастью. Причём, именно собратьев. У работорговцев не то целевой заказ был, не то им вот именно так повезло, но все десять тысяч были мужеского полу. Пока до моей тушки не добрались спецы Рэми, успею рассказать, как я смог в принципе к своим двадцати шести стать мерзлой тушкой.

Своих родителей мне практически не довелось знать. Помню только смутные пятна вместо лиц. Когда мне стукнуло пять лет в один весенний вечер из садика меня забрал дед, вместо обычно забирающей мамы. Вот его лицо с катящимися крупными слезами помню до сих пор. Взрыв бытового газа в тот день унёс жизни не только моих родителей. Разворотило весь подъезд пятиэтажки, а начавшийся сразу после взрыва пожар не оставил даже фотографий. Дед мой лишился дочери и зятя. Потом было расследование, странные объяснения тому, что газ по запаху не почувствовали все, кто находился дома. Компенсации от властей города, которые раструбили о колоссальных деньгах, по факту оказались пшиком. У деда была однокомнатная квартира, где душа в душу мы и прожили, пока я не закончил школу и не был призван в армию.

Дедово воспитание, а он у меня – кремень, дало отличную закалку телу и душе. Когда одноклассники планировали, кто и в какой ВУЗ будет поступать, я уже занимался в школе ДОСААФ и получал права на вождение грузовиков. Дед говорил, что с такой профессией без хлеба не останусь. Армии тоже были нужны водители в большом объёме, поэтому, когда пришла повестка из военкомата, разговоров даже не возникло о том, как бы отмазаться. Пока дед готовил прощальный ужин, я собирал вещи. Утром, поседели на дорожку, а потом он меня проводил до сборного пункта. Таким улыбающимся я его и запомнил. Больше я его не видел. Он умер, когда до окончания срока службы оставалось пара месяцев.

На похороны я успел в притык, когда уже гроб опустили в землю. Так что прощался я тогда уже стоя у могилы и бросая землю горсть за гостью. Друзья у деда были хорошие, много он дел успел за жизнь хороших сделать. И похоронили по-человечески и за квартирой присмотрели. Хотелось тогда рыдать, но вот воспитание не позволяло. Наследник я характера дедовского.

Когда комполка по телеграмме из дома отпускал меня в отпуск по семейным обстоятельствам, выделил мне в сопровождение прапорщика. Сильно не молодой дядька не дал скатиться в омут отчаяния. Выдавал чёткие указания. Заставлял заниматься делами, перепроверял. «Перекрой газ и воду». «Собери все документы». «Сходи к нотариусу». «Напиши заявление в ДЕЗ». «Позвони всем из записной книжки деда». «Найди все ценности и собери их вместе». «Получи свидетельство о смерти». Опытный дядька, спасибо Николай Николаевич вам огромное. К возвращению в часть я оклемался, а там меня загрузили по полной на месяц, только спать успевал. Когда увольнялся, узнал, что Николаич лично всем дедам объяснил, почему не нужно лезть ко мне, особо с предложением помянуть деда. Им халява, а я тогда вполне мог спиться, а то и чего хуже. В общем, отцы – командиры действительно оказались отцами, а не тем, кого рисует комитет истеричных солдатских мамаш. И увольнялся я один из первых, благо, нареканий ко мне небыло и дембельский аккорд я выполнил быстро и без нареканий.

И вот, стою я, Мориц Илья, двадцати одного году отроду, сирота и бобыль в воротах части с полным комплектом документов о том, что с долгами родине я расплатился полностью и ждёт меня только дом родной, где пусто и одиноко. Минута тоски и дедов характер велел собирать волю в кулак. Дворовые пацаны, с кем росли вместе, долго настаивали на затяжной пьянке по поводу моего возвращения, но были не поняты. Не понял я их раз пять, пока они в подпитии не попытались за «неуважение» кулаками объяснить мою неправоту. Вот только я полтора года служил в автобате кадрового полка, а они колдырили. Так что с разгромным счётом победил здоровый образ жизни, дисциплина и наличие в части оголтелого зама по воспитательной работе, который из всех методов воспитания признавал только спортивные. Как вам такой метод, скажем двадцать четвёртого февраля? Когда гудевший вчера, а ныне похмельный полк вывели на пятикилометровый кросс. Я теперь точно знаю, что после четвёртого километра похмелье проходит.

В очередной раз прапорщику, что меня сопровождал, я благодарности говорил, когда прошёлся по всем тем делам, что он меня перед отъездом сделать заставил. Как раз подошло время зайти к нотариусу, который делами о наследстве занимался всё то время, что я в армии дослуживал. Нотариус отработал как часы, хоть и стоили его услуги денег. Вроде везде по чуть – чуть, но тысяч пять пришлось оставить. Для солдата – срочника сумма приличная. С нашим то окладом в две штуки за месяц. Правда, как сироте мне при увольнении пятикратный оклад выдали вместе с проездными документами. Да и в армии, положа руку на сердце, особо тратить некуда было. Не курил, водку не жаловал, звонил деду так редко, что сотни в месяц мне хватало выше крыши. В общем, денег, если дворовых дармоедов не поить, на месяц прожить было в достатке.

А дед оказался тем ещё куркулём. Ему бы министром финансов быть. На счетах в разных банках у него была Сумма. С большой буквы надо писать. Может какому олигарху или там бюджету нашего города и не бог весть сколько, но для меня очень даже прилично вышло. Нотариус оформил вступление во-владение счетами правильно, так что только документы в четыре банка осталось отнести. Ну ещё в регистрационную палату, чтоб владеть квартирой, переоформить все расчётные счета в ДЕЗе, туда, сюда. Первую неделю после дембеля бегал как наскипидаренный. Помогала форма, к фразе «пропустите солдатика» успел привыкнуть. Всё же сердобольные у нас граждане. А когда разобрал наконец дедов архив, нашёл письмо. Мне от него. Дед писал, что здоровье подводить стало. Писал, чтоб не расклеивался, если его не станет, а жил дальше. Писал, что денег, что за смерть родителей дали он не тронул и всё в банках лежит. Советовал их не профукать, а на дело пустить. Машину грузовую купить, да начать таскать грузы. Да по стране, а не по городу. Писал, что дело это выгодное, но надо изнутри на него посмотреть и для этого поговорить с его приятелем – Димонычем. Помнил его, хоть и плохо. Редко захаживал, но вроде как точно, работал дальнобойщиком. Погрустил в тот вечер, да и позвонил с утра Петру Дмитриевичу. Для своих – Димонычу. И удачно подвернулось. Оказывается, Димоныч со-своего автопарка собирался уходить. Предложил пересечься, где и поведал, что деньгу трудовую зажимают, три шкуры дерут, всем на лапу дай – от механика до завгара. И всё норовят поймать на сливе топлива. А какой тут слив, если стакан на километр выдают под роспись? В общем, задолбало мужика. Связи у него есть, без заказов остаться не боится. Но нужен ему толковый напарник и партнёр, что деньгой вложится в покупку средства производства. А средство это Димоныч уже и присмотрел. Причём – нулёвый МАН с нагрузкой аж в двадцать шесть тонн. Димоныч прям извертелся, доказывая мне, что именно с такой нагрузкой на седло надо брать тягач. Дескать, тогда они будут разные спецгрузы таскать, за которые платят особо. А в глазах тоска и надежда. Надежда на то, что вырвется он с этой рабовладельческой фазенды, непонятно почему называемой автопарком. И тоска от того, что не верится ему в это. В общем, поговорили, описал он мне свои перспективы, и я осторожно ему намекнул на то, что есть у меня нужная ему половина денег. В общем, обрадовал я этого, ещё не старого, но битого жизнью мужика. А сам смотрел на то, что дальше будет. Ну как? Не корову же на паях покупаем. В общем – Димоныч не подкачал. Партнёрство обмыть не предлагал, а вот на завтра к юристу сходить знакомому и договор составить очень настаивал. По мне, так правильно это. Димоныч, как я сильно потом узнал, квартиру под это заложил, за что ему жена плешь проела. И стали мы с напарником таскать грузы по стране от Владивостока до Калининграда. Дома хорошо если неделю из месяца проводили. Собственно, в конце года я и узнал, что мы так кредит отрабатывали Димоныча. Отработали, чего уж там. И его кредит, и мои инвестиции. И даже заработали на жизнь, так что жаловаться не стоит. Второй год – там и рассказывать особо то нечего. Города, бензоколонки, склады да дорога. Отели с девами любвеобильными. Кстати, не всегда корыстными. Ушлые экспедиторы, иногда вооружённые и с сопровождением. И нал. К концу второго года у нас и репутация была уже твёрдая и жена у Димоныча успокоилась. Он её на море свозил почитай на месяц. МАН – машина хорошая, мощная. Но вот только любая техника ласку любит, так что пока машина на техобслуживании и профилактическом ремонте стояла, и мы отдыхали. Он с женой, а я с кем попало. Там то у Димоныча и нарисовалось интересное знакомство. Мужик один, тоже дальнобой, рассказал, что нанимает какой – то важный бизнесмен водил – дальнобоев в Африку. Дескать, там по сменно надо будет возить туда и сюда всякое разное за твёрдую валюту. Машины даёт свои, но как бы в аренду и за топливо и обслуживание уже из своего кармана. А оплата сдельная по твёрдым, африканским расценкам. Тут Димоныч и поплыл. Он мне под пиво и рассказал, пока супруга в море омывалась, о детской мечте. В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие, злые крокодилы. Ну и про разные приключения на чёрном континенте не забыл. Не помогало то, что языком не владеет, местных реалий не знает, к климату не адаптирован. В общем – Димоныч заболел этой идеей так, что… В общем, я не знаю, что там сей муж благородный говорил жене, но та его отпустила. Тягач мы продали и деньги поделили как партнёры. Дальше прогулялись по врачам и сделали кучу прививок. При моём непосредственном упорстве застраховались и купили словарь. С русского на английский. Больше всего я потом из-за словаря и смеялся. В общем, позвонил Димоныч тому мужику, что в Африку водителей ищет. Встретил нас как родных. Обследовали даже какой – то навороченной аппаратурой. Заключили контракт, получили малость подъёмных, сели в самолёт и темнотааа. Думаю, мы в том чартере в Африку все были по этому набору. И в салоне нас всех оптом и вырубили. А потом самолёт посадили и перегрузили уже к работорговцам. Ну, про работорговцев мы все узнали чуть позже. А пока…

– Просыпайтесь. Просыпайтесь быстрее, у нас мало времени.

Меня трясли, но голова была ватная и просыпаться отчаянно не хотелось. Было холодно и хотелось укутаться в одеяло, отогреться и поспать ещё. Но спать не давали. Вместо этого что – то больно кольнуло плечо и сердце принялось бухать так, что уши заложило. Глаза открылись сами, а тело подбросило как на батуте.

– Сразу надо было колоть! – послышалось из-за спины.

– Ну так бери капсулы стимулятора и коли всем подряд.

В голове, даром что глаза на распашку, всё ещё была вата и туман. Кровь носилась по организму, наворачивая круги, а лёгкие активно всасывали воздух. Кстати, какой – то противный на вкус. На расстоянии вытянутой руки была сплошная стена салатового цвета без малейших стыков или украшений, абсолютно гладкая. Кто – то сильной рукой развернул меня и передо мной внезапно оказались трое. Не высокий мужичок в чёрном гидрокостюме, как я тогда подумал с какими-то серебряными полосками, тут и там натыканными по всему телу. Рядом с ним стоял здоровый детина, одетый в то, что по началу выглядело помесью рыцарского доспеха и космического скафандра. При этом радикально оранжевого цвета. В руках у детины была штука, в которой за версту отдавало оружием. Но, незнакомой системы. Между ними, занимая пропорционально – среднюю позицию, стояла доктор с феном в руке. Как узнал, что доктор? Так по вопросу и узнал:

– Как себя чувствуете?

И только теперь сообразил, что вокруг стоят гробы или что-то на них смахивающее и бегают люди в таких же, цвета морской воды как на докторе комбинезонах. Много света и мы в каком-то бункере. А ещё язык не русский. Как понял? Так просто – попытался выматериться, но не смог слова подобрать.

– Вам плохо?

– Да, нет, хорошо.

Судя по тому, как они переглянулись, ответ мой их в тупик поставил. Такую конструкцию они, было похоже, не встречали. Вот говорят на чужом языке, а эмоции как родные.

– Так да? Нет? Или хорошо? Уточните! – потребовала доктор

– Хорошо. Вроде. – уточнил я.

– Язык понимаете?

– Понимаю. Вроде. – опять уточнил я.

– Лир, он твой. – бросила доктор невысокому и тут – же унеслась как торнадо, с пути которой народ сам отпрыгивал. Похоже, привычные еже.

– ДобрыйденьменязовутЛир. – в одно предложение представился тот. Если бы не слова доктора, так бы и не понял ничего.

– А.. меня Илья. Илья Мориц.

– Хм. Могу я обращаться только по одному имени?

– Зовите Илья.

– Разумный Иль – Я. Вы находитесь на корабле третьего флота республики Ришал. Вам это понятно?

– Мы куда-то плывём? – судя по эмоциям обоих, выглядел я абсолютно тупым.

– Это космический корабль.

– Мы куда – то летим? – не то, чтоб я так вот сходу поверил, но вдруг решил подыграть.

– За бортом идёт бой.

– С кем?

– С седьмым флотом империи Ирмар.

– А где ещё шесть остальных?

– Это не важно. Важно другое! – решил форсировать мой собеседник. – Нам очень нужны специалисты. Если вы примете наше предложение, то получите гражданство республики Ришал, стразу высокий социальный статус, бесплатную нейросеть, обучающие базы, медицинское обслуживание, высокое денежное довольствие.

– Так, стоп! – помню, что в тот момент ещё не до конца пришёл в себя, но уже то на работу какую-то – Гражданство – это что? Какой республики?

– Республики Ришал.

– Так, допустим. Какие спецы вам нужны, говоришь?

– Пилоты, канониры, щитовики, Связисты, техники…

– Так, стоп. С этим позже. Ты там ещё что – то говорил ещё дадут?

– Оооо! Это невозможно! Вас тут десять тысяч! Я не смогу всем так подробно объяснить!

– Ну так сам себе злой доктор. Надо было собрать человек по пятьдесят. И с толпой поговорить. А ещё лучше, вот как со – мной. Вы меня как языку обучили?

– Это обычная гипнопрограмма.

– Вот и надо было всем залить так же всё, что ты там мне впариваеш. И про республику, и про специалистов и там про всякое.

– Гениально! – заявил мужичок и тут же обратился соляным столбом. Позже мне и самому приходилось так же замирать. Именно так, чаще всего, происходило общение с использованием нейросети. То, что официально называлось мыслесвязь. Результат был заметен очень быстро. Всех, включая и меня тут же принялись заталкивать обратно в гробы, из которых только что вынули. А потом как будто уши заложило при взлёте самолёта, и голову сдавило. Не уверен, сколько времени я вот так по второму кругу пробыл в капсуле криозаморозки, с пол часа или более, но, когда снова вылез, я уже знал. И про нейросети и про республику, и про империю, куда нас везли продавать. Про те же капсулы криозаморозки, типа гробов, из которого меня вытащили медики третьего флота, тоже знал. В общем, голова конечно побаливала, но зато я действительно знал. Ещё знал, что я могу добровольно заключить контракт с флотом. Или нет, тогда придётся ожидать отправку в центр эмиграции и натурализации республики в изоляторе до конца сражения. В общем, в Африку я не попал.

– Ильюха, где это мы? – Обычно, внезапные голоса, почему – то раздаются из-за спины. Вот и сейчас, ничего оригинального, Димоныч подкрался с внезапным вопросом сзади.

– В космосе.

– Да ладно? Из меня Гагрин и Титов как из воды незамерзайка.

– Вот тебе и да ладно. Считай сам – язык ты кроме русского и матерного, иного не знал? А теперь вон знаешь. Про всякие нейросети и космические государства – опять же? Ну и вот где ты такие костюмчики видал? – оранжевый детина выглядел действительно не по земному.

– А может всё проще? Может мы в самолёте грохнулись и сейчас в коме?

– Не. Тогда на том свете. И это чистилище. И нам предлагают отработать на стороне ангелов.

– Этот оранжевый чтоль ангел? Или тот, что рядом, чёрненький?

– Ну, на той стороне рабовладельцы, так что тут точно не адские силы.

– Это надо ещё посмотреть.

– Тут, куда не посмотри, везде не Африка.

– Это точно. Негров не хватает.

– Ага. Ты, кстати, что думаешь? Я так первый раз слышу. Чтоб объявление о найме на работу прям в мозги записывали.

Димоныч задумался, а может ещё раз вспомнил, что нам, со – слов мужика в чёрном гипнопрограммой запихали в мозг. А потом выдал:

– Мне бы домой. Жена будет волноваться. Я же ей звонить обещал через день.

– Забудь. Никто нас туда не повезёт.

– Совершенно верно. – не к ночи помянутый мужичок в чёрном вместе со-своим спутником в оранжевом возник рядом и добавил – Да и не знаем мы куда везти. Координаты вашей планеты погибли вместе с искиным транспорта.

– Ага. Искин – это вроде искусственный интеллект?

– Да. Тот, что управлял транспортом – самоуничтожился.

– В общем, забудь, Димоныч. Ты теперь холостой. Ну, или вдовец. Как тебе больше нравится.

– Мне никак не нравится. – сразу набычился напарник – Я домой хочу.

– Не вижу препятствий. – слегка насмешливо ответил черныш, как я про себя окрестил этого проныру – Нанимайте корабль, команду, и ищите в своё удовольствие. Деньги то есть?

В общем, как я сейчас понимаю, тогда был театр абсурда. Черныш, военный юрист третьего флота Лир, вообще был голограммой, как я потом выяснил. Чуть умом не тронулся, когда увидел, что сквозь него какой – то медик, после вопроса о деньгах, проскочил. Понимающие люди потом объяснили, что это было сделано для того, чтоб везде успеть. Много нас тогда практически одновременно разбудили. Подозреваю, что дурдом этот был очень даже организованный. При таких мощностях искусственного интеллекта, что был в распоряжении юриста, можно было и не такое представление организовать. Нас, всех тех, кого медики поставили на ноги, крутили и вертели, сбивали с толку, деморализовали, вводили в расстройство. Так что сейчас я не удивляюсь тому факту, что все пришедшие в себя захотели порядка и влились в дружные ряды третьего флота. И, как по волшебству, сразу появился порядок. Крупные десантники в оранжевых скафах каждого, кто «под протокол» соглашался принять контракт с флотом, практически никто не задумался о сроках и условиях, впихивали в колонны, которые распределяли по разным залам. Там, в залах небыло столов и стульев. Зато было полно больших, белых штуковин, размером с промышленный холодильник, только положенный на бок. И возле каждого – голограмма Лира, от чего мозг снова попросился уйти в перезагрузку. Но парни в огромных скафандрах спуску не давали. Трясли и ласковыми пинками гнали вперёд.

– Добрый день. Вы – соискатель гражданства республики Ришал. Я готов принять у вас Клятву гражданина. Повторяйте за мной. Я – полное имя… – клятва была короткой. Типа обязуюсь не хулиганить и быть правильным гражданином. После чего мне заявили, что «под протокол» клятва принята, поздравляю, вы теперь гражданин нулевого социального статуса и если согласны принять флотский контракт сроком на три года, то достаточно произнести: «Согласен» – Согласен.

– Благодарю. Вы приняты в ряды третьего флота республики Ришал. Ваше направление к месту службы вы получите по результату медицинского обследования. Пройдите в медицинскую капсулу. – и голограмма тут же пропала. Надо же, а выглядел как живой.

– Давай парень, торопись. Вас тут слишком много, а меня мало. – стал торопить парень в бирюзовом, облегающем комбинезоне.

– А что делать то надо?

– Раздевайся, заходи и ложись. Поехали. – после этого снова наступила чернота.

Уже сильно потом я узнал, как нам всем сильно повезло. Рэми, когда мы подружились, поделилась протокольной записью с докладом о состоянии призывников. Везение сложилось из нескольких факторов – пираты выбирали самый лучший товар.

– Лорс, ты везучий, везучий везунчик. Таких ещё поискать.

– Докладывай. – усталый голос Лидер – адмирала выдавал сомнения в своей везучести.

– Десять тысяч, все согласились на контракт с флотом на три года.

– Почему на три? Стандартный флотский на пять.

– Лотерея. Лир, когда предлагал, не знал, какой у них уровень интеллекта и нейроактивности. Брали то всех.

– Логично. Значит у меня через три дня появится ещё десять тысяч в экипажи?

– Всё гораздо круче. Во – первых, среди этих десяти тысяч нет никого с уровнем интеллекта ниже ста двадцати. Ты представляешь? Они все без имплантатов уже имеют пилотский минимум!

– … – Свой восторг адмирал выразил в лучших традициях флота, вот только печатных слов там небыло – А максимум?

– Четыре тысячи свыше ста пятидесяти. Из которых три сотни свыше ста восьмидесяти. Восемь имеют свыше двухсот трех.

– Как так вышло? Сколько нужно набирать рабов, чтоб получить такой результат? Или эта планета с таким всеобщим уровнем?

– Сильно не радуйся. Они не идеальны. Высокий уровень интеллекта у них компенсирован высоким уровнем метаболизма и генетическими проблемами. В общем – они короткоживущие. Сотня лет с небольшой погрешностью. Даже у нас сотня – это первый предел, когда делают процедуру омоложения.

– И как быть?

– Медкапсулы, вместе с изучением их параметров чистят и лечат. Я получила первый отчёт – эти разумные живут на помойке, такое ощущение. Организмы чистят, залечивают то, что можно быстро залечить. А когда ты выйдешь из боя – я их всех положу на генетическую коррекцию. В принципе, я не вижу проблем в том, чтоб довести их до стандарта Содружества.

– Но они смогут воевать?

– Да. Смогут. Через два дня.

– Как два? Не три?

– Ты чем слушал? У них уровень интеллекта выше на тридцать шесть процентов, чем в среднем на флоте. Установив им стандартный комплект с имплантатами, мы автоматически их вытягиваем в элитный уровень. И, кстати, за два дня я прокачаю им не стартовый комплект, а полный. Разгон у нас много. И я забираю все нейросети из аварийных комплектов. Буду ставить всё высокоранговое, что только найду. Не вижу смысла ставить им барахло. Если ты победишь, нам никто слова не скажет. А если проиграешь – это будет мелочь.

– Согласен. Поддерживаю. Сможешь подготовить тех, у кого выше двух сотен интеллекта как аналитиков?

– Да. Собственно, уже. У меня в запасе было десять нейросетей «Стратег 7М+». Им как раз и устанавливают. Ну и полный набор имплантатов. Так что буду у тебя аналитики штабные.

– Два дня? Пятьдесят стандарт – часов?

– Да. Но, как я обещала, в третьем ранге.

– Принято. Единственная приятная новость.

– Совсем плохо? Теоретически, я могу раскидать на пяток рейдеров резервные медкапсулы и производить полуочистку от стимуляторов. При такой схеме я могу перевести экипажи на средства посильнее.

– Не поможет, но всё равно сделай. Тут отсчёт пошёл на часы. Разведка дешифровала часть перехваченных сообщений. У них на подходе три транспорта с штурмовиками, пилотами и три эсминца прорыва. В общем, если они в три направления ударят, мы можем и не выдержать. Единственный наш шанс – это новые экипажи. И про них они не знают. Я даю тебе разрешение действовать по своему усмотрению. Что хочешь делай – только дай экипажи.

– Принято.

Да, тогда действительно отловленный транспорт с замороженными тушками рабов оказался джокером в рукаве флота республиканцев. И флотские им воспользовались, надо сказать, бесцеремонно. Был у них иной вариант или нет, сейчас уже и не важно, историю не переписать. Победителей в Содружестве не судят.

Когда крышка медкапсулы откинулась, неизвестный мне медик пшикнул в плечо стимулятором, способствующим скорейшей нормализации организма и карусель завертелась. Здоровый парень в оранжевом скафандре выдернул меня из медкапсулы как морковку с грядки и поставил на ноги, вручив свёрток.

– Это твой комбез в упаковке. Жми пимпку сверху и сразу влезай.

Синий комбез, после нажатия «пимпки» развернулся одним нераздельным куском, включая обувь. Я быстро упаковал в него сначала ноги, а потом и руки. Парень, что вручил мне комбез тут же подхватил мою правую руку и провёл ладонью по разрыву комбеза, через который я влез. Края моментально срослись. Тут же была подхвачена моя левая рука и положена ладонью на небольшой впаянный в грудь комбеза плоский кружок. Небольшое движение по часовой стрелке и болтавшийся мешком на мне комбез тут же принял строго обтягивающую форму. Даже встроенная обувь приняла размер ноги.

– За мной. – парень даже не пошёл, а побежал. Ну и я за ним.

– Мы куда?

– На сертификацию. Тебе установили нейросеть и залили базы знаний. Пока спал, базы усвоились. Спал ты двое суток. За это время тебе поставили нейросеть, настроили по стандарту, залили базы и настроили так, чтоб ты выучил под разгоном. Потом сняли все последствия и теперь ты на тренажёре должен всё выученное показать и получить сертификат. Без сертификата тебя к оборудованию не допустят.

– Не первый раз это говоришь? – было заметно, что мой сопровождающий всё повторяет уже на автомате.

– Ты сегодня у меня уже восемнадцатый. Всех десантников с линкоров сняли для вашего сопровождения.

– Что я ещё должен знать?

– Посмотри, у тебя должно быть сообщение о том, куда тебя назначили служить. Потом список выученных баз знаний. Тфу! Мы говорим просто выученные базы. Запоминай.

– Угу.

Слова, что боец – сопровождающий проговаривал были знакомы. Каждое по отдельности, когда на нём сосредотачиваешься, представлялось образом и описанием. Но вот в предложении, да ещё и быстро произнесённом было сообразить сложнее. Да и мозги пытались думать на родном языке. По, крайней мере, матерные комментарии точно попадались. Нейросеть – это такое устройство… или механизм. В общем, такая штука, которую в мозг вставляют и мозги начинают работать как компьютер. Точнее говоря – даже лучше компьютера. Происходит усиление чего – то там и добавляется центр управления, который служит для связи, обучения, улучшения работы памяти, доступа к банковскому счёту, управлению оборудованием и тому подобным чудесам. А я ещё думал, что за дела с глазами творятся? Присмотрелся и наконец увидел, что перед глазами как будто рабочий стол планшета.

– Не стой! – сопровождающий подхватил под локоть и потащил меня дальше, когда я замер, всматриваясь в интерфейс нейросети и соображая, где и что.

Пока он меня тащил, я успел посмотреть, какие – такие базы в меня запихали. Пробежавшись взглядом по списку, почему-то решил, что это набор баз пилот средних кораблей третьего ранга. Раньше я такого точно не знал. Откуда сейчас знаю? Опять гипнопрограммы?

Только подумав о проблеме, тут же получил ответ – базы знаний. Базы знаний – это концентрированный опыт разумного, включая теорию, практические навыки, приобретённые рефлексы и тому подобный багаж. Производя процедуру считывания из мозга на прямую, эти навыки, путём очистки от личных воспоминаний формируют базу знаний. А, в зависимости от полноты объёма этих знаний, формируется ранг. Ещё раз приглядевшись, увидел, что баз несколько больше, чем надо пилоту даже среднего корабля. Был набор пилота малого корабля в том же ранге, но внедрённые воспоминания тут же шепнули, что без них на средний типоразмер пилотирования учиться никак нельзя. Но помимо профильных, были и совсем посторонние. «Устав флота республики Ришал». Ну, это понятно. Устав должен знать каждый боец. «Государство, право и культурология республики Ришал». Тоже логично. Надо знать Родину в лицо и по имени. «Содружество». А это что за база? Ага, республика входит в Содружество вместе с кучей других образований. Вместе, но не наравне. И по ровнее будут. А Содружество – Ух! Аж вздрогнул. Потом были ещё база «Юрист» в начальном ранге, что тоже понятно и база «Гигиена». Подумав, понял, что тут нет зубной щётки, да и не её одной. Видать местные набили руку уже в общении с отсталыми разумными. Кстати, почему разумными? Ага. Люди тут не единственные разумные. Тут ещё есть старшие и младшие расы. Так вот, люди – не старшие. Но об этом я подумаю завтра.

Тащивший меня на прицепе сопровождающий втолкнул меня в большое помещение, заставленное чёрными ящиками вроде шкафов. Из одного как раз вылез голый парень. Точнее даже не вылез, а выпал и был тут же подхвачен бойцом в оранжевом скафе.

– Какие базы учил? – как чёртик из коробки выскочил, нет, выскочила девушка в бирюзовом комбезе.

– Пилот среднего корабля.

– Ясно. Номер идентификатора свой скажи.

– Ээээ. Ноль Ноль три три три два три шесть ноль.

– Принято. Три часа на подтверждение малого корабля. Четыре – на средний. Капсула восемнадцать. Бегом.

Сопровождающий опять подхватил за руку и потянул в глубь помещения.

– Вот твоя капсула. Раздевайся и лезь внутрь.

Как автомат, повторил в обратном порядке телодвижения и скинул с себя синий комбез пилота и полез в тёмное чрево шкафа, который местные назвали капсулой. Дверка задвинулась, отрезав меня от внешнего мира, и я тут же получил ответ на вопрос: «зачем сюда лезть?». Перед глазами появилась надпись: «Капсула виртуальной реальности «Альруна 5» запрашивает прямое соединение. Подтвердить?». И как только было получено согласие, темнота мигнула, и я оказался в кабине. Судя по виду – истребитель «Кюнер». А дальше начался ад. Взлёт и посадка, в смысле старт и швартовка. Потом маневрирование. Потом уклонение. Потом бой. Сколько раз я попадал в аварию или меня подбивали – даже и не считал, после пятого раза плюнул. Когда появилась надпись после очередной швартовки: «Получен сертификат пилота малых кораблей», даже не поверилось, что только три часа прошло. По ощущениям – все тридцать три.

Темнота моргнула ещё раз и вместо кабины истребителя ложемент на мостике среднего рейдера класса «Вазул». И задание, не отличающееся оригинальностью – старт. Вместе с заданием что – то кольнуло в зад и организм наполнился бодростью и силой. Видать стимулятор кольнули. Тут же отобразилось сообщение – пилот получил медицинскую поддержку. Ожидаемое время отката – пять часов. Приобретённые знания тут – же шепнули о том, что через пять часов будет очень плохо, если не залезть в медкапсулу снимать последствия.

Летать что на истребителе, что на рейдере понравилось. Не дикий восторг, как мне один товарищ по несчастью рассказывал потом, но понравилось. Пилоты потом рассказывали, что есть такой тип личности, кому полёты и водку, и женщин заменяют. Мало таких, но есть и пилоты получаются отличные. Но долго такие не живут. Подсядут на кайф и залетают. От капсулы этой виртуальной реальности, как подсказывала чужая память, реальные полёты по ощущениям ничем не отличаются. Но, зато обходится такое тестирование дешевле, и ущерба не принесёт. Зато шанс погибнуть тут минимален. Капсула, правда, оставляет неприятные ощущения, в воспитательных целях. Жутко неприятно гореть в истребителе или надышаться вакуума в рубке рейдера. В общем, под конец тестирования я стал понимать того парня, что вывалился из капсулы при моём появлении. Я из капсулы на руки медика вываливался точно так же. Более того, меня так же на час в медкапсулу поместили. Тут все, кто заключил контракт два дня назад, через это проходят или уже прошли. Потом я узнал, что обычно всё, что мы за два дня получили, растягивают дней на десять, а у тех, кому не так сильно повезло с уровнем интеллекта, и три недели не предел. Но в этот раз у флота горело и время в дефиците.

Из медкапсулы тоже выдернули сразу, как оклемался. Новый сопровождающий помог влезть в комбез, но застёгивался и утягивал его я уже сам. Опыт стал появляться в бытовых вопросах. Выход был другой. По моим прикидкам, у этого помещения входов – выходов должно быть много, на столько оно огромное. На выходе сидел тоже боец в оранжевом скафе, но, судя по тому, как тянулся мой сопровождающий – офицер или того круче, сержант – отец солдатам.

– Идентификационный номер. – бросил мне начальник.

– Ноль Ноль три три три два три шесть ноль.

– Так. Рейдер номер тридцать восемь. На третий уровень, шестой причал. Платформ нет, так что лифтом и бегом.

– Пошли. – ухватил и дёрнул меня сопровождавший, да так и не отпустил, пока до лифта не доскакали. Ох и горазд этот конь носиться! Когда у меня уже дыхалка закончилась, мы прибежали. В огромном ангаре стоял аппарат, метров сорок в длину и диаметром метра три. Правда, аппарат был не идеально круглый, верх и низ были приплюснуты. Покоилась эта махина на четырёх лапах, пружинисто полусогнутых, так и ждущих оттолкнуться от покрытия ангара. Цвета аппарат был абсолютно чёрного, только номер на боку ноль тридцать семь белый и всё. На фоне цвета стен, пожалуй, я бы назвал его персиковым, смотрелось грозно. Сопровождающий затолкал меня в аппарат, который я в итоге всё же смог опознать как челнок класса «Туза» и даже помог пристегнуться. Похоже, я был последний, кого ждали, створка двери задвинулась и челнок тут же стартовал. В салоне, кроме меня располагалось ещё четверо, явно из моего призыва и двое местных, которых легко можно было отличить по спокойным лицам. Они сюда явно не бежали, а добрались без героических усилий. Нам же было тяжко и даже поговорить не тянуло.

Летели мы минут сорок, впрочем, незаметно. Знания подсказывали, что у челнока есть гравикомпенсатор, который все манёвры челнока в открытом пространстве сглаживал. Правда, при посадке на палубу лёгкий толчок всё же ощущался, хоть и едва заметный. Створка двери отъехала вправо и новый сопровождающий, на сей раз не десантура, а кто – то из местных флотских, быстро рассадив нас по сиденьям платформы, с большой скоростью рванул по известному только ему адресу. В итоге, нас привезли в рубку рейдера. Судя по тому, что я видел, это был рейдер класса «Визил». По большому счёту, логическое продолжение класса «Вазул» с небольшими улучшениями, в основном устранением детских болезней первой модели, на которой я отрабатывал сертификацию. В общем – как пилот я этот корабль понимал.

В рубке нас встретил высокий и очень уставший, как мы все поняли, мужчина, который сразу взял нас в оборот:

– Капитан рейдера ноль три семь, командор Вал Исекс. Кто пилот?

– Я. – капитан молча показал мне на пустой ложемент рядом с занятым первым пилотом.

– Принимайте управление. Задача – держать строй.

Остальные мои спутники были связист, канонир и оператор щитов, в просторечье щитовик. Все быстро заняли места и включились в тактическую сеть. Мне на нейросеть упали коды управления, благодаря которым я смог подключиться к искину рейдера и начать рулить этой махиной. Судя по спешке, полную диагностику сейчас заказывать не стоит. Быстро просмотрев, какие манёвры проводил пилот и схему тактического построения, что выдал искин, я все же решил получить короткую справку:

– Искин – короткий доклад по состоянию рейдера.

– Двигатели в норме, топлива достаточно, реакторы в норме, щиты – две трети от нормы. Реакторы – шестьдесят процентов от нормы, пока достаточно, на одном ведутся профилактические работы. Срок запуска – десять часов. Боеприпасы – восемьдесят процентов. Одно туннельное орудие выведено на обслуживание. Ракеты заряжены по схеме полуобороны. Радар – норма. Связь – норма. Экипаж – треть от нормы.

– Принимаю управление.

Слева от меня раздался стон и от первого ложемента послышалась команда:

– Пилота в медкапсулу.

А я погрузился в управление кораблём. Не смотря на слишком маленькую практику, базы знаний давали минимальный набор знаний для управления кораблём и участия в бою. Большую часть работы делали искины, они же транслировали решения, которые мне, по большому счёту требовалось только подтверждать. Искины, при всей их производительности, не могли управлять самостоятельно космическими кораблями и вести огонь из вооружения. Требовалась команда именно разумного. Всплыло воспоминание про события трехсотлетней давности, когда искины подняли мятеж и начали войну с биологическими своими создателями. Не вдаваясь в подробности, Содружество с огромными потерями отбилось от своих агрессивных созданий, и как следствие – ограничило их самостоятельность. Впрочем, всплыло ещё одно воспоминание – разумные не победили машинную цивилизацию, а только выдавили из своей зоны интересов. И время от времени на окраинах попадались корабли без экипажей.

У противника, кстати, те же проблемы, что и у нас. Искинам нужны люди, чтоб отдать команды. А людей всё меньше. В основном – потери не боевые. Люди просто не могут работать в таком напряжении. Даже принимая стимуляторы, есть предел. А в космосе битвы ведутся неторопливо. Вот в данный момент мы держали щит, прикрывая втроём ещё один рейдер, который лупил из своих туннельных орудий по имперскому носителю. И, если верить показаниям дальномера, которые выводил искин, скоро додавим. Москитов у него уже не осталось, щит продавили, но он всё же иногда мигал, принимая на себя часть попаданий по носителю. В ответ два линейных корабля противника старались засыпать тучей болванок кинетических орудий, что выдавал их квартет каждые двадцать минут уже нас. Точнее, старались попасть в того рейдера, кто в данный момент вёл огонь по носителю. Если сильно упростить, то вся стратегия к концу пятого дня противостояния сводилась к концентрированному огню по наиболее активным целям. Республиканцы выбивали носители, а имперцы отстреливали рейдеры, без которых линкоры можно было забросать мясом москитного флота.

Задача у меня была простая, как перпендикуляр. Нужно было тупо соглашаться с искином, который отрабатывал заложенную программу. Программу ему выдал стратегический искин штаба флота, сформировавший тактическую единицу как раз для уничтожения носителя. К сожалению адмирала республиканского флота, искины не могли без прямого приказа разумного управлять двигательными установками и вооружением. Запрет на подобные действия – закон в Содружестве. У имперского адмирала были те – же сложности. Однако, запреты на управление и запреты на планирование – это две большие разницы. Вот и спланировал искин штаба, а точнее, кластер искинов со-специальным программным обеспечением, стратегию вообще и тактическую задачу в частности. Уничтожив носитель, запускать москиты с транспорта будет практически невозможно. А уж перезарядить или заправить – тем более. Нет на транспорте необходимых мощностей. Они только у носителя или для собственного флота у других крупных судов. У нас на рейдере, к примеру, есть свой москитный флот из десяти истребителей.

Полученные знания в третьем ранге помогли понять схему, по которой мы воевали. Подлётное время болванок было порядка восемнадцати минут. Проблема только в том, что помимо тучи болванок основного калибра, раз в тридцать три минуты прилетал подарочек более крупный. У одного из линейных крейсеров стояло дополнительное орудие раза в полтора мощнее. Вот только боеприпасы к нему – штука не бесконечная и стреляло оно медленнее. Но вот результат. Именно попадание аналогичного снаряда выбило одно из двух туннельников у меня на борту, когда моргнул силовой экран, выбитый очередным роем болванок во время маневрирования рейдера. Как раз нужно было меняться с соседом, чей защитный экран был процентов на восемьдесят ещё работоспособен, в отличии от моего.

Покрутив схему так и эдак и приложив архивные данные по стрельбе, заметил только одну особенность – линейные крейсера на удивление синхронно палили по нам. Если быть уверенным, что команду на залп отдаёт человек, то это должен быть один человек. По крайней мере, мне так казалось тогда. И, опять же, согласно логике землянина, было логично, что этот стрелок находился на том же крейсере, где и дополнительное орудие крупного калибра. И вот эта синхронность конвейера, она как – то не нравилась. Это был бой искинов, а не людей. Крутя схему на временной шкале, добавив параметры разгона генераторов силовых щитов, в глаза бросилась небольшая пауза. В том смысле, что, если чуть уменьшать напряжение в момент, когда один залп уже прилетел, а второй ещё на подлёте, те самые две минуты, можно продлить время работы щита на полтора или чуть больше процента. Искин подумал и согласился с таким анализом, перестроив схему. Вот только опыта и знаний у искина побольше, чем у меня и искин построил такую схему, когда, сбросив энергию в паузу, можно разогнать, как на горке, работу генератора щита и в пиковый момент он выдаст чуть больше мощности. Тот же самый процент в плюс. А это значит, что меняться мы будем чуть реже и следующий рейдер встанет на защиту с более восстановленным щитом. В общем, опробовав новую схему, искин остался удовлетворён, а нам теперь нужно было воевать по обновлённой тактической схеме.

Пятый час карусели и пятнадцатый залп, принятый на щиты пришёлся на сообщение искина о готовности второго туннельного орудия к стрельбе. Был бы тогда ранг изученных баз повыше, промолчал бы. А тут выдал команду на залп. Стрельнуть захотелось. Каскад случайностей – и залп пришёлся как раз на двухминутную паузу в обстреле линейными кораблями противника и залпом рейдера, производящего расстрел носителя, который уже пытался отойти на вторую линию. И вместо двух болванок, разогнанных до сверхскоростей электромагнитными ускорителями орудий, в носитель попало четыре. Искин по команде штабного постоянно держал под прицелом основную цель. И каскад случайностей продолжился. Кто попал в реакторный отсек – без дополнительного анализа было непонятно, но носитель вспух изнутри ярко – красным облаком и практически в секунду превратился в облако плазмы.

Такое неожиданное продолжение перестрелки, что длилась уже сутки явно никто не ожидал. Линейные корабли империи прекратили обстрел и стали отходить. А весь квартет рейдеров встал в глухую защиту. Весы качнулись в сторону республиканского флота. Носитель, который был в состоянии выплюнуть в три волны по восемьдесят москитов был серьёзным аргументом и лишиться его было не столько обидно, сколько чревато проблемами в короткой перспективе. Все схемы и построения улетели в сторону ближайшей чёрной дыры чтоб там самоубиться и требовалось время на то, чтоб разработать новую стратегию и тактические построения. А мне ничего умнее не пришло в голову, кроме как связаться с пилотами нашего квартета рейдеров и поинтересоваться дальнейшими действиями. Сказалась инертность мышления – чтоб договориться надо позвонить и поговорить.

– Старший пилот рейдера ноль три семь. Кто знает, что дальше делать?

– Старший пилот рейдера ноль три пять. А фиг его знает? Я на вахту два часа назад заступил и приказ был глушить носитель.

– Старший пилот рейдера ноль три шесть. У меня приказ на прикрытие не менялся.

–Старший пилот рейдера ноль три восемь. Аналогично. У меня правда вахта скоро закончится, но приказ не отменён.

– Ладно. А как насчёт того, чтоб ту пару линейных крейсеров пострелять? По той же схеме. Там у одного орудие сверхмощное, может повезёт и повредим?

Остальным старшим пилотам тоже не улыбалось скучать и все дружно согласились. Если бы Лидер – Адмирал услышал эти переговоры, то волосы у него точно бы встали дыбом. Стоп! Думаю, у всех бы флотских офицеров причёска была бы однообразная, вертикальной направленности. Демократия на флоте и принятие решения голосованием, да ещё и без дозволения стратегического кластера искинов штаба? Дурной сон ветеранов. Но это всё же произошло. Сказывалось отсутствие практики службы у поголовного большинства землян и низкоранговые базы знаний. Ну и напряжённая ситуация, в результате которой старшие офицеры отсутствовали на мостике и не смогли скорректировать инициативу новых подчинённых. Поэтому дружный залп восьми туннельных орудий по маневрирующим линейным крейсерам империи удивил не только имперцев, но и республиканских стратегов. Ничем другим, кроме удивления невозможно объяснить задержку приказа на остановку огня. Штабные искины не умеют удивляться, но способны сомневаться. И они усомнились, начав тут же, после получения отчёта о залпе перепроверять архивы и выяснять, кто отдал приказ обстреливать именно эти цели.

Два залпа подряд и рейдеры перешли на уже знакомую схему, когда трое прикрывают своими щитами четвёртого. Но эти два залпа не прошли без последствия для своей цели. Разогнанные до космической скорости кластерные снаряды первого залпа, не долетая до цели разлетелись на рой мельчайших поражающих элементов, накрыв большую зону щита крейсера, находившегося в походном положении. Искин противника знал основные правила ведения сражений искина против искина и прекрасно был осведомлён о сроках перерасчёта стратегии штабными кластерами искинов. Посему он решил сэкономить и предложил отступать, прикрываясь энергетическими щитами, не выводя их на максимум, а в дежурном положении. Предполагалось, что линейные крейсера сманеврируют и заняв новое место в построении, выведут свою защиту на максимальный показатель. А пока лучше бросить энергию на двигатели и побольше. Никто не мог предположить самодеятельность четырёх старших пилотов с максимумом полномочий и минимумом знаний. И облако мелких осколков, накрыв щит, очень сильно его истощило. На столько, что следующий залп, произведённый асинхронно, нанёс большой ущерб. Задержка была всего то в пару секунд, но именно поэтому восемь болванок снесли остатки энергетического щита линейного крейсера «Банрог-В», а следующие четыре, пролетев завесу в момент, когда щит моргнули на несколько секунд, отключился, переходя на резервное питание от накопителей, влепили в нос и частично левый борт, натворив за бронёй дел. Второй крейсер, «Банрог – Г» сманеврировал, и, выводя генераторы своих щитов на максимум, прикрыл собой израненного товарища, но было поздно. Инженеры имперских верфей, в попытке улучшить крейсер серии «Банрог», впихнули в корпус сбалансированного середнячка дополнительное орудие. А поскольку за это пришлось платить – нужно было место для поворотных механизмов, дополнительных и очень крупных боеприпасов, само орудие потребовало больше места в башне, теперь зарядный механизм выпирал и саму башню пришлось ставить не стандартную. Роторы подачи боеприпасов приняли странную форму, так – как не могли питать на прямую орудие, что привело к задержкам в заряжании и орудие, как правило, стреляло индивидуально. Так же пришлось поставить специализированный целеуказатель и более мощный искин. Всё это привело к повышенному энергопотреблению, что заставило нарастить дополнительный реактор. В общем, эксперимент получился не самый удачный, что признавали и конструкторы, и вояки, но три таких судна было всё же модернизировано для несрабатывания опыта. А тройку получившихся мутантов сослали в седьмой имперский флот на границу с неуступчивым соседом. Единственная причина, по которой этих уродцев не списали, была система синхронизации с однотипными судами и возможность производить одномоментный залп сразу группой. Правда при этом группа становилась отменной групповой целью, но с этим мирились – основным противником флота были всё же не вояки республики, а всякие пограничные авантюристы, пираты и прочая фронтирная сволота. Но вот теперь модернизированному «Банрогу» качественно не повезло. Болванка, разнеся носовые переборки, растёрла в абразивную пыль систему целеуказания, без которой только оставалось наводить на глаз. Ещё две, что прилетели под углом в борт, оторвали башню основного калибра, которая теперь плавала в километре от судна, удаляясь в сторону фронтира. Последняя тоже добилась некоторых успехов, попав в орудийный погреб и раскидав болванки к сверхмощному орудию так, что повело даже каркас «Банрога». Рикошеты, попавшие в дополнительный реактор, установленный здесь же аварийно его заглушили. Команде очень повезло не повторить судьбу носителя и не дезертировать из флота империи в виде атомов и молекул. Да, все флотские рабы, погибшие на службе, списывались как дезертиры. Таковы были уставы флота империи Ирмар. Линейный крейсер был теперь не боец и к нему направился буксир инженерной службы, чтоб оттащить инвалида в третью линию на обследование. Был шанс, что корпус с изменившийся геометрией не позволит благополучно совершить межзвёздный прыжок. Необходимо было проверить калибровку варп-двигателя. И если будет всё в порядке – отвести пострадавшего мутанта на ремонт.

Штабной кластер третьего флота, не смотря на всю свою мощность и программное обеспечение стал испытывать сомнения в своём быстродействии. Час с небольшим прошло с того момента, как испарился носитель противника. Причём испарился с опережением где – то часов на десять. Да и такое событие кластер предрекал с вероятностью в шестьдесят три процента. А тут уже и второй, серьёзный корабль эскадры противника избит до состояния выхода из боя. Хитрая электроника, контролирующая всё пространство системы отметила, что поражение линейному крейсеру нанесла та – же тактическая единица, что и уничтожила носитель. К тому же, штабной кластер так и не нашёл в архивах приказа открыть огонь по этой цели. Сомнения требовалось развеять как можно скорее и кластер часть своих ресурсов решил задействовать на самодиагностику, о чём и запросил Лидер – адмирала, обосновав срочность. Лидер – адмирал Лорс Иден согласился и ещё сорок минут кластер занимался чем угодно, только не активным ведением боевых действий.

Интересно, что позже выяснилась любопытная деталь. Коллега штабного кластера из седьмого флота империи Ирмар поступил абсолютно аналогично, проявив сомнение в своём быстродействии. Аналитики, сильно позже проводившие анализ сражения, объяснили этот казус тем, что оба кластера были практически равны по мощности и у них был один и тот – же производитель из конфедерации Тринматан. И не смотря на наличие личностной матрицы и иных небольших различий, всё же действующие по единому алгоритму, заложенному создателями. Флоты остались на ближайшие сорок минут практически без единого управления и продолжали выполнять только ранее отданные приказы. В частности, тягач инженерной службы имперского флота должен был отбуксировать покалеченный «Банрог – В», а его коллега – «Банрог – Г» продолжал прикрывать своим энергетическим щитом подранка. А вот инициативные пилоты республиканского флота, окрылённые внезапной победой, синхронно перенесли свой огонь самостоятельно на следующую цель. Как раз тот самый «Банрог – Г» и словил два залпа квартета рейдеров с двадцатиминутной паузой. А если учесть, что открывать ответный огонь приказа небыло, крейсер стойко терпел избиение, не маневрируя, не получая поддержки, и не производя ответного огня. Капитан крейсера, истощённый, как и его визави с рейдеров, находился в медкапсуле, а первый пилот не имел права проявлять инициативу и мог только запрашивать центральное командование на дальнейшие приказы. Щит последнего «Банрога» выдержал попадания, но сильно просел. Кроме того, один из снарядов, всё же расстояния поистине космические, пролетел мимо, только чиркнув по границе энергетического щита и попал аккурат в тягач, захвативший покалеченный крейсер. Тягач остался на ходу и даже не пострадал – болванка снесла крепёжную конструкцию, которая связывала его и подбитый корабль и пришлось доставлять новую крепёжную систему и цепляться заново. В дальнейшем, транспортирование крейсера затянулось на восемь часов и всё это время «Банрог – Г» прикрывал своим истощающимся щитом всю операцию. Оба кластера искинов не обратили внимание на происходящие события и не отменили или изменили свои приказы. Так что к окончанию эвакуации второму крейсеру снесли щит и, добившись нескольких попаданий, так же вывели его из строя.

Вот тут Лидер – адмирал третьего флота наконец то понял, что операция идёт не по– плану и сделал запрос о причинах. Орс – Адмирал седьмого флота империи так же стал подозревать ловушку, в которую его заманили подлые республиканцы. Аналитики его штаба и кластер искинов были согласны с тем, что вероятность больше шестидесяти процентов. Один из аналитиков даже предположил, что вся засада была ради критического перерасхода москитов, которые сейчас летели в подкрепление. Впрочем, он сам же согласился, что вероятность этого события не больше двадцати процентов.

Кроме того, стала накапливаться масса мелких событий, которые в сумме стали склонять чашу весов на сторону республики. Где – то целеуказатель, практически не боевой корабль, подсветил цели для атаки москитного флота, что в его задачи совсем не входило. Такую аппаратуру предпочитали использовать только по крупным целям. Наводчик этого не знал – информация крылась в глубинах инструкций, которые до новичка не довели. А получивший уверенную подсветку целей эсминец, капитан которого на пять минут выпал из реальности в следствии контузии, не успел остановить ракетный залп. И как следствие, атака возглавляемых эсминцем истребителей пожгла на восемь процентов больше штурмовиков, прежде чем два роя москитов разошлись. Мало того, что атака сорвалась, так и потери были по высшей планке прогноза. Но на этом печальные события для имперцев не закончились. Целеуказатель не прекратил подсветку, а рейдер, которым управлял только что заступивший на вахту новичок, отработал в след рою штурмовиков имперцев кластерными снарядами своих туннельных орудий. И попал, да так, что пять штурмовиков и фрегат превратились в обломки. Эти потери при планировании атаки небыли учтены и сильно превышали запланированные. А значит нужно опять пересчитывать планы.

Находящийся в резерве рейдер отработал на пределе возможностей по крейсеру прорыва и попал, что заставило отойти для перегруппировки на пол часа раньше. Дыру пришлось спешно затыкать однотипным коллегой, который не успел полностью восстановить выгоревшие эмиттеры силового щита. При этом, силы республики продолжали гвоздить не прерываясь.

Техник на одном из двух линкоров, возглавлявших эскадру вместо того, чтоб починить только одну шину энергетического канала, питавшего кластер искина, выгоревшую после слишком интенсивного использования, заменил и выгоревшие элементы резервного канала. Появился резерв и несмотря на то, что прирост составил доли процента, это было на доли процента больше, чем у его имперского визави.

Оператор артустановок эсминца наплевал на ограничения на расход боеприпасов по второстепенным целям, утверждённый искиным, отменил ограничения и опустошил погреб по бронированному транспорту седьмого флота. Транспорт, не смотря на приличную броню, получил повреждения такой силы, что доставка боеприпасов именно им упала в скорости на девятнадцать процентов, что заставило снизить интенсивность огня три линейных крейсера на восемь процентов. И как результат, к концу дня все три крейсера были сильно избиты – в паузу между их залпами рейдеры успевали нанести ответный залп и полностью восстановить свои щиты.

Хаос принятия самостоятельных решений новыми пилотами, техниками, операторами вооружения, аналитиками и другими специалистами, которые вступали в строй по мере работы подчинённых Рэми Дори всё нарастал и Лидер – адмирал стал уже замечать последствия визуально. Да и кластер стал жаловаться на самодеятельность и даже нарушения приказов.

– Кто мне объяснит, что тут происходит? – Лорс уже не мог сдерживаться, искин всё бубнил и бубнил, перечисляя номера судов, имена офицеров – нарушителей и последствия действий.

– Так это, парни воюют. Что ж тут непонятного?

Адмирал с удивлением посмотрел на аналитика, давшего такой абсурдный ответ. Своих офицеров он помнил в лицо, и, если иногда забывал некоторые имена, всё же у командующего флотом было много важных дел, нейросеть обычно услужливо подсказывала. Этого офицера штаба он видел впервые.

– Ты кто?

– Так, Димоныч я. Аналитик, этого, а, вот, штаба третьего ударного флота республики Ришал. Вот. Я тут недавно. Только с утра. Как с учёбы сняли. В смысле, из тренировочного комплекса вынули.

– Так! Это вас освободили из рабства?

– Нас. – грустно и со вздохом ответил Димоныч. – Попали мы как кур в ощип.

– Тогда поясните, что вы имеете в виду, когда сказали «парни воюют». Они не выполняют приказы и даже нарушают их.

– Ну, у нас это дело известное. Кто – то из умных у нас сказал. Что план в бою гибнет самым первым. Ну, или как – то так. План ваш хорош, но не учитывает случайности. Вот где – то повезло. И есть шанс нанести урон. У вас как положено? Доложить, запросить разрешение. Потом искин проанализирует. А возможности то уже и нет. А парни в окно возможности укладываются на интуиции. Время не теряют. А вот те, которые нас в рабство хотели – они так не делают. Они строго по уставу воюют.

– И что тогда делать?

– Ну, попробуйте оставить пока как есть. Ничего глобального не происходит, всё только на уровне тактики меняется. Но, суммарный эффект последствий накапливается.

– Искин! – позвал командующий – Анализ ситуации от запланированного результата.

– Ситуация не совпадает с прогнозируемой на двадцать девять процентов в сторону улучшения. Потери противника превышают прогнозируемые. Наблюдается замедление реакции управления флотом. У противника наблюдаются логистические сложности.

– Рекомендации!

– Ожидать. В случае расхождения от запланированного в пределах тридцати двух процентов в сторону улучшения рекомендую переходить к атаке. Вероятность поражения противника в этом сценарии возрастает до восьмидесяти шести процентов. В случае, если атака начнётся в ближайшие пятнадцать часов, вероятность разгрома возрастает дополнительно на семь процентов. Вероятность получения подкрепления противником снижается на сорок три процента.

– Аналитик, ваши рекомендации. – адмирал требовательно посмотрел на нового аналитика с очень странным и плохо запоминающимся именем, которое всё же занёс в соответствующий список нейросети.

– Нуу, я так думаю… – неуверенно протянул Димоныч – … надо дать им команду проявить инициативу. В разумных пределах. Точнее. В своих секторах и зонах ответственности. Дать искинам задачу на оценку действий. Если инициатива будет преждевременной или слишком рискованной, тогда её ограничить и сделать доклад в штаб. Чтоб не просто по рукам бить, а с объяснением причин.

– Хм. Ладно, принимается. Искину, под протокол, разрешаю озвученную инициативу. Разослать распоряжение.

– Принято. – холодный голос подтвердил начало официальной самодеятельности на флоте. Адмирал пошёл на серьёзный риск, уменьшив гнёт дисциплины.

Внезапно раздался визг генераторов накачки, бравший всё более и более высокие ноты. На уровне практически ультразвука, с трудом различимого ухом, звук оборвался и линкор встряхнуло несколько раз подряд.

– Что это было? – Адмирал конечно понял, что линкор только что разрядил все свои восемь современных туннельный орудий среднего калибра, но его больше интересовало кто и куда выстрелил.

– Залп снарядов с нилотом. – ответил искин линкора.

– Кто произвёл залп? А главное, куда был залп?

– Приказ отдал канонир Мойша Цимерман, заступивший на пост три часа назад. Цель – неизвестна. Залп был произведён по координатам напряжения метрики пространства. Предположительно – ожидается выход крупнотоннажного судна. Залп веерный, накрывает всю площадь «пузыря».

– Когда пришла информация о формировании напряжения метрики?

– Пять минут назад получена аналитиками штаба.

– Почему не доложили?

– Формировали прогноз.

– Так, ладно. Подлётное время снарядов?

– Порядка получаса плюс-минус пять процентов.

– Принято. После прорыва метрики доложить немедленно. Не дай ушедшие это транспорт с москитами.

– Принято.

Пол часа в штабе флота пролетели довольно быстро. Дел было не мало, и все требовали немедленных решений. Поступило сообщение о ещё одном выведенном из строя носителе, хотя полностью его уничтожить не смогли – буксир имперцев успел оттащить его во-вторую линию обороны. Кроме того, имперский флот стал маневрировать активнее. Стараясь сконцентрировать артиллерийский огонь имеющихся в распоряжении имперцев платформ на небольших тактических единицах или отдельных кораблях первой линии. Впрочем, перевес в орудийном оснащении и кораблях у республиканцев не давал развернуть нормальную наступательную операцию. Имперцы пытались только растащить флот противника в ожидании москитов и в надежде успеть по частям разбить республиканцев.

– Корректировка. Случайное попадание в танкер противника. Танкер уничтожен.

– Что значит случайное?

– Во время залпа танкер производил манёвр. Целью манёвра, судя по всему, была заправка флагмана.

– Вероятно, слишком много на работу щитов потратили. Линкор не получил ни одного попадания. – подал голос один из аналитиков.

– Ясно, продолжайте. Время подлёта снарядов?

– полторы минуты – доложил искин.

– Обратный отсчёт. – потребовал адмирал

– Девяносто…сорок семь…восемнадцать. – искин отсчитывал, но в штабе его почти не слышали. Все неотрывно смотрели в область, куда был направлен залп и сейчас туда неслись семь снаряжены сверхмощной взрывчаткой снарядов. Сканирующая аппаратура отображала всю систему в режиме реального времени. Голографический экран в нужной области был отмечен багровым пятном там, где ожидался прорыв метрики пространства и должен был войти в систему какой – то большой корабль.

– Ноль, один, два, прорыв метрики. В систему вошёл линкор. Линкор опознан. Это …

– …«Бхарат» – вместе с искиным выдохнул адмирал – Самый мощный линкор империи.

– Первое попадание. Второе попадание. … Шестое попадание. – закончил перечислять искин флагмана. Шесть попаданий из семи оставшихся. Цель уничтожена.

Поражённые адмирал, штабные аналитики и офицеры флота остолбенело наблюдали за приближенной сверхмощной аппаратурой картинке гибели огромного, сверхмощного, самого современного линкора империи, который неизвестно как оказался в заштатной системе, где сцепились два не самых лучших, пограничных флота. Выскочивший из гиперпространства корабль не успел включить силовые щиты, во время прыжка они всегда отключены, и был подбит в наиболее уязвимый момент. Трёхкилометровая туша, получившая шесть попаданий снарядов, разогнанных до огромной скорости и начинённых сверхмощной взрывчаткой, не смогла пережить нападение и была разорвана на четыре куска неравной величины. Один, где, вероятно, находились реакторы, испарился в облаке плазмы. Остальные взрывались и из их чрева вылетали куски, прежде составляющие боевой корабль. Сложно даже предположить, какой ущерб был нанесён империи. Стоимость линкора была запредельной. Гибель опытного экипажа оставляла огромную дыру в подготовке экипажей флота империи.

– Адмирал, процент расхождения от запланированного прогноза составляет более семидесяти процентов с учётом перерасчёта при нахождении линкора «Бхарат» в ордере противника.

– А без линкора?

– Процент расхождения тридцать четыре.

Адмирал отошёл от шока. Золотой выстрел линкора рывком перетянул чашу на сторону республиканского флота и давал шанс на разгром противника. Но шанс – это не обязательство. С другой стороны, на стороне противника сейчас должна бушевать паническая атака. Визави адмирала теперь ответит жизнью за потерю столь важного корабля. И это при самом удачном раскладе. В худшем случае – ответит весь его клан.

– План «Алек – 5». – решился адмирал.

– Рекомендую «Алек – 6». – отозвался искин – Противник начинает перестановку для эвакуации.

– Подтверждаю.

После выдачи директивы «Алек – 6» практически все боевые корабли пришли в движение. Даже часть тех, что находились в третьей линии и где производился ремонт, встали в атакующий ордер. Искин учёл все их повреждения и максимально задействовал оставшееся вооружение. Два клина, центром которых были оба линкора флота выдвинулись в направлении противника. Стандартная практика в этом случае предписывала охранять коридор эвакуации. Наиболее боеспособные или быстрые корабли должны были сдерживать атакующий ордер противника, давая возможность остальным покинуть систему, разогнавшись и прыгнув в точку сбора флота. Обычно, но не в этот раз. Линкор адмирала имперского флота развернулся и встал на маршрут разгона, вот только к удивлению офицеров своего флота, разгон был в сектора, далеко отстающие от имперских. Аналитики предположили, что адмирал седьмого флота империи не захотел нести ответственность за гибель новейшего линкора и решил сбежать подальше от своего работодателя и императора.

Эта же мысль пришла в голову и многим другим офицерам, рангом пониже, на кого мог свалиться гнев императора вместо их командующего. Управление флотом обрушивалось со-скоростью падающего карточного домика. Произошло несколько столкновений отчаянно маневрирующих кораблей. Разбегающиеся суда бросали москитный флот, отказавшись задерживаться и подбирать истребители и штурмовики с рабами. Некоторые капитаны, в попытке поучить время на успешный разгон, отдавали приказы на безумные атаки атакующих республиканцев и рабы, не имея возможности отказаться, гибли в этих самоубийственных атаках.

Уже через пять часов после начала атаки три крупных транспорта интендантской службы сообщили о капитуляции. Медленные монстры, набитые очень нужным барахлом флота, не имели времени разогнаться и предпочли сразу сдаться. Часом позже их примеру последовал капитан танкера. Это сорвало запор платины, и сдача последовала одна за другой. Даже один носитель и два линейных крейсера, имевшие реальный шанс выпрыгнуть из системы, ставшей ловушкой, предпочли остановить разгон и капитулировать. Вероятно, они решили, что гнев императора будет пострашнее.

Номерной рейдер, к которому меня приписали, атаковал в колонне флагманского линкора. Квартет, как тактическую единицу сохранили и нашей целью было выбивать двигатели у всего, что имело обозначение интендантской службы. Все вспомогательные суда, топливозаправщики, ремонтники, грузовики и тому подобную «мелочь», отчаянно удирающую от нас. Целеуказатель работал в большом диапазоне, стараясь пометить все, более – менее значимые цели. Всех обуяла жадность – трофеи должны были быть шикарными. Бой стал походить на бойню. Имперские суда даже не пытались огрызаться, тратя энергию на щиты и мощность двигателей. Москитный флот заставлял их отчаянно маневрировать и замедлять разгон. Через десять часов в системе остались только победители, их трофеи и обломки.

Все одиннадцать часов атаки я просидел в ложементе вторым пилотом. На момент старта всей движухи из капсулы выбрались и капитан, и первый пилот. Да практически весь экипаж был на своих местах, в тои или иной степени готовности. Мы, новички дублировали действия экипажа на случай непредвиденных ситуаций, поэтому большую часть атаки мы просидели зрителями. Только под конец, когда производилась зачистка, основной экипаж отдохнул. Да и то, мы только пространство контролировали, а не стреляли из всех стволов. Ну, а потом наступил мир.

До нас всех довели информацию о том, что в сражении мы победили, что было и так понятно. А искин штаба сбросил оборонительный ордер флота, в котором предстоит пребывать пока не будет приказ «все вдруг» и мы отсюда не свинтим в другую систему. Наш капитан поделился с экипажем своими мыслями в том ключе, что второго визита имперского флота ждать не приходится, но вот отдельные корабли могут попасться. Особенно из тех, кто на момент отступления имперцев уже был в гиперпространстве и не мог получить сообщения об отступлении. Поэтому дежурим, ловим отставших имперцев, собираем трофеи, восстанавливаем флот до первичного состояния или близкого к нему.

Правоту капитана мы выяснили довольно быстро. Оборонительное построение позволило отловить пару транспортов, которые выпрыгнули на стволы флота и были абсолютно беззащитны. В том числе один огромный транспорт, на котором везли новых рабов – пилотов и их москитный флот. Капитаны транспортов предпочли сдаться и не доводить до кровопролития. Тем более, шансов отбиться или сбежать небыло, даже если бы попробовали запустить штурмовики. Транспорт для этого не приспособлен, так что массового пуска как при использовании носителя ждать не приходилось, а десяток или чуть больше штурмовиков погоды не сделали бы. Выяснилось это всё практически сутки спустя, а пока нас отрядили в команду, собирающую трофеи. Нас, это в смысле новичков. Малый опыт нужно было нарабатывать, а тут в условиях, приближённых к боевым, но всё же почти тепличным у нас появится опыт маневрирования в условиях больших скоплений и пилотирования в условиях, приближенных к боевым. По крайней мере, так объяснили, хотя, по-моему, чистая дедовщина. Мне подумалось, мир другой, а порядки всё те же. Но тут пришлось признать ошибку. Всё было строго наоборот – это было поощрение. Выяснилось, что при затравливании учитывались только крупные или сверхдорогие трофеи. А вот мелочёвка рассасывалась по карманам и не учитывалась. И таким образом командование решило поощрить тех специалистов, которые внесли решающую роль в победе над противником. Нас, то есть. Всё это нам подробно и популярно разъяснил суперкарго рейдера, Зино Лотс:

– Значит так, бойцы. – огромный, под два метра ростом, и это без скафа, в одном комбезе лысый как колено мужик построил нас четверых, меня, оператора артиллерийских систем, связиста и щитовика – Вас, в качестве поощрения назначили в команду трофейщиков. В силу того, что вы своим разгильдяйством и непредсказуемостью смогли удивить вражеские искины и родное командование. А посему кратко объясню, что надо делать и как. Я – суперкарго нашего славного рейдера, энсин (как подсказала база знаний – аналог нашего прапорщика) Зино Лотс. В мои обязанности входит управление корабельным имуществом и финансовые операции от имени корабля. Вы сейчас и будете заниматься такими операциями. Вопросы есть?

– Есть. – это наш щитовик решил пообщаться – Что в сборе трофеев имеет отношение к финансам?

– А, да, вы же у нас только несколько дней. Я и забыл, что вы ничего в наших порядках не понимаете. В общем, тогда кратко. Всё – деньги. А деньги – всё. Всё на самоокупаемости. Вот мы повоевали, и теперь у нас трофеи появились. Часть трофеев уйдёт в республику. Часть мы поставим себе. У нас и у имперцев стандарты общие и многие системы производят по франшизе центральных миров. Названия разные, а запчасти заменяемые. А ещё часть просто продадут. Ну, часть денег по карманам распихают, тут уж само – собой, но большая часть денег в бюджет республики и отдельно флота упадёт. Поэтому надо собрать как можно больше. Больше денег – лучше боеспособность флота. Кто не понял – поясню на пальцах: больше соберёте – выше премию выпишут.

– А почему тогда этим занимаемся мы, а не флот централизованно. Сделали бы единую систему и одну команду трофейщиков? – это уже связист. Я на тот момент ещё не знал их по именам, как – то не успел перезнакомиться. Так что их только по должностям и отличал.

– А тут всё просто. Смысла содержать отдельную команду нет, дорого. С другой стороны, нас тоже всегда нужно что – то в хозяйстве. И можно, если успеем лапу наложить первыми, себе на борт установить. Но, тут есть правило: только с тех кораблей, кого мы выбили или захватили. Руководство флотом это знает и первые сутки – наши. Поэтому с вами идёт наш техник, который знает, что и где можно свинтить. Он будет помогать. И чтоб было куда – вам выдаётся грузовой бот.

– А на продажу ничего не свинтим? – это уже канонир. Я потом выяснил, крайняя степень хозяйственности. За него потом наш суперкарго бился аки лев, чтоб под его командование перевели. Того восхитило, как он провёл всю операцию.

– На продажу нельзя. Но! Это свинтить нельзя. А вот всякая мелочь, что можно по карманам или в руках унести не подсчитывается. И вот тут отдельный разговор. Вас потому и послали, чтоб вы себе карманы и набили. Вы же, по сути, голые. Своего нет ничего, а что на вас – то флот выдал. Вот и решили вас так премировать. Но тут есть нюанс. Чтоб небыло завидно тем, кто остаётся, всё, что вы нароете, делится на всех. И сейчас расскажу, как именно. Система называется «Имперский делёж». Вот только к империи Ирмар он отношения не имеет. Этот вариант пришёл из старой, развалившейся империи миров, на останках которой и возникли современные людские государства. В общем, суть следующая. Вы собираете всё, что можете и складываете в общую кучу. Исключения – это мелочь, что стоит либо почти ничего, либо продавать уж больно хлопотно. Техник наш подскажет, что себе можно такого набрать полезного. Потом вся куча продаётся, тут я постараюсь выжать побольше, и делится следующим образом. Десятая часть идёт в корабельную кассу на непредвиденные расходы. Я потом про неё подробно расскажу. Ещё десятая часть – офицерам. Отцов – командиров нужно мотивировать, чтоб служилось получше. Система без смазки работает плохо. Оставшиеся деньги делят шесть на четыре. Шесть долей делят на всех, кто собирал трофеи, а четыре части тем, кто тут остался. Замечу, что не только доли разные, но и делятся на разное количество разумных. Вы пятеро вылетели, а тут осталось ещё пятнадцать разумных.

– А нам бота хватит? – это уже я поинтересовался.

– Ну, так он за вами закреплён на весь день. А трюмы у нас большие. Мысль моя всем ли понятна?

И начались будни мародёров. Знал бы, какая это пахота, начал бы стонать уже в самом начале. По плану начать мы должны были с подбитых нами кораблей. Именно нами, а не квартетом, в смысле тактической единицей. К таковым относились два эсминца, переломанные пополам попаданием в центр кинетическими болванками. Сила удара была столь велика, что оба эсминца просто сложились пополам и закрутились вокруг нового центра тяжести. Эсминцы были однотипные, довольно крупные, с гиперприводом. Базы знаний прямым текстом утверждали, что это имперские эсминцы класса «Драгет», седьмого поколения, которые в свою очередь получились из эсминцев «Уринат», пятого поколения, произведённых в империи Сплотов. Места в эсминце хватало для троих членов экипажа и массы полезной нагрузки в виде вооружения, оборудования и расходников.

– Всем привет, меня зовут Дакр Касим. Я техник пятого ранга рейдера ноль три семь. – представился наш спутник.

– Я Илья Мориц. Пилот. Третий ранг.

– А я Колесо Данила, пушкари мы. В смысле – оператор орудийных систем. Тоже в третьем ранге.

– Ким я. Женя Ким. Кореец я.

– Третьего ранга? – поддел его ещё не назвавшийся связист и все заржали.

– Нет. Щитовик. Тоже в третьем ранге. А ты пересмешник?

– А я Гюнтер Швальцкентай. Связист в том же ранге.

– Серьёзно? – это Женя кореец решил поинтересоваться.

– Абсолютно. Немец я самый натуральный. Не будь нам языковые базы залиты, так я бы вас и не понял, скорее всего. Вы же вроде как русские? Даже кореец по – моему русский.

Мы опять поржали над шуткой. Немец в команду нам попался не правильный. Приколист и вечно насмехается над всеми. Попробовали Дакру объяснить соль шуток. Если честно, получилось так себе. Юмор тут другой и придётся ещё врастать в местные особенности долго.

– Дакр, с которого эсминца будем начинать?

– Не принципиально. У нас там работа простая. Я свинчиваю все зенитные скорострелки и реактор, если уцелел. На этих моделях реактор ближе к двигателям и если он не пошёл в разнос, то мог и уцелеть. А скорострелок на каждом по проекту должно быть пятнадцать штук – пульсаров. Они тут не ниже седьмого поколения должны стоять. У нас такие же, а их выбивают при атаке москитов в первую очередь. Так что натуральные расходники получаются. Если долго в патруле, то редко кто с полным комплектом летает.

– А двигатели?

– Их я тоже заберу.

– А нам тогда что делать?

– Вам тоже дело есть. Там каюты команды надо посмотреть, но это потом. Вначале надо проверить, есть ли живые. Мало вероятно, но, а вдруг? В общем, если есть живые – вызываем перевозку. Если нет – шмон. Собираем мелочёвку, там ещё есть дроиды, их тоже хватаем. В первую очередь хватать надо уборщиков. – всем на нейросеть упала картинка нескольких дроидов в разных проекциях – Их всегда дефицит. Противоабордажных тут быть не должно, но это по уставу. А так, могли озаботиться по личной инициативе. Их опасаемся. Оружейки тут нет, так что стволы либо на трупах, либо по каютам. И ещё, тут есть медотсек. А в нём должна стоять одна капсула медицинская. Берём и её и расходники. Капсулу сдать, скорее всего, придётся. Ну, или махнём на что полезное, есть контакты нужные, потом поделюсь.

На первый шмон полезли все впятером. Это если дроидов не считать, а техник прихватил аж семерых пауков. Человекоподобных дроидов небыло совсем. Пять технических и двоих погрузчиков. Что можно сказать о сложившемся эсминце? Упакован качественно – перекручено и сплюснуто знатно. Реакторам каюк – только на металлолом. Балки силового набора их изуродовали до состояния лёгкой узнаваемости. Зато скорострелки были в основном рабочими. Они под замес не попали и пока мы шарили по каютам, Дакр их свинчивал и даже руками помогал своим дроидам, орудуя мощным резаком. На каждую он тратил минут пятнадцать – двадцать, выдёргивая как редьку и счищая резаком лишний металл. Мы же прошлись татаро–монгольским погромом по каютам, собирая барахло в импровизированные тюки из постельного белья, которые сообразил вертеть Данила, когда мы стали чесать затылки колпаков скафов на предмет «куда бы всё впихнуть». Накопившийся избыток энергии был пущен в конструктивное русло – мы даже переборки отодрали в поисках тайников. Когда техник закончил с пульсарами, всё, что можно было отодрать и упаковать было снято и перенесено в наш трюм. Два сейфа в капитанской каюте и медотсеке, да привинченную к станине медкапсулу Дакр срезал с основанием и в таком виде дроиды – погрузчики весь хабар и перетащили. На все наши просьбы вскрыть на месте, он отвечал отказом:

– Да не волнуйтесь вы так Всё наше при нас и останется. Вскроем при сотруднике службы безопасности. Мы поэтому и искины с крейсера не забираем. Не нужно нам проблем с СБ флота.

– А они-то причём?

– Там могут храниться данные, важные для республики. Таков порядок.

На этом потрошение закончилось и через час мы потрошили уже следующий однотипный эсминец. Однотипным он оказался до тошноты. Реакторы в хлам, а скорострелки в норме. Каюты громим, сейфы и капсулу с корпусом вырезаем. Трупы везде, положено взять пробы ДНК, но мы этим не заморачивались. Проверили карманы и оставили на месте. Трупам всё равно. Их, после пробы ДНК и так на солнце отправят, как бы не хотелось иначе. Так что скафы мы с них сняли, а самих оставили в рубке. Не я придумал, и не сопланетники мои, а Дакр посоветовал. Говорит, обычная практика в Содружестве. Когда эсбешники будут искины забирать, заодно трупы упокоят. Мило тут у них.

Перед дальнейшей работой вернулись на рейдер разгрузиться. Суперкарго малость обалдел от горы увязанных тюков и иного барахла, что мы тогда выгрузили. Только дроидов – уборщиков мы выложили две башни высотой с Данилу, что вызвало немалый восторг. Этих электровеников припрягли к работе, не сходя с посадочной палубы. Оказывается, на рейдере был некомплект больше половины. Убыль по старости, износу, боевым и не боевым причинам был чудовищный, а вот восполняли из в последнюю очередь. В первую очередь была важна боевая готовность. Старший техник тоже был доволен, наличие нескольких технических дроидов и гора инструментов и запасных частей снимала напряжённость в обслуживании рейдера. Как я потом выяснил, в центральных мирах боевые и гражданские суда оснащались промышленным оборудованием типа репликаторов, которые могли напечатать практически любую деталь, а особо продвинутые даже изделие сборе. А вот окраинные миры были лишены такого технологического парка и все запасные части приобретали.

Транспорт поддержки, что подвозил боеприпасы был задет практически шальным снарядом. Данила божился, что целились в большой носитель, но транспорт в это время что-то разгружал, пристыковавшись. Болванка выбила ему первую треть блока из трёх двигателей, пробив один и осколками разметав два остальных, пошла дальше, не так уж сильно потеряв разрушительной энергии. По крайней мере её мощи хватило пробить борт носителя. Что уж она внутри наделала мы пока не разбирались. Носитель сразу сбросил пристыкованный транспорт и стал менять позицию. Добили его потом, попав несколько раз и выбив один двигатель. Носитель после этого сдался, прекратив разгон. Однако, в плане на потрошение носитель не стоял, вероятно являясь большим и вкусным трофеем, который нам не отдадут мародёрить. Думаю, его будут нежно и тщательно обчищать те, кому это положено, и кто потом занесёт нужным людям наверху нужную дольку. Зато транспорт полностью в нашем распоряжении.

Транспорт в итоге оказался не совсем полностью в нашем распоряжении. Он был помечен как подбитый, но по факту, не капитулировал. Уж и не знаю, кто там им управлял, только он принялся отстреливаться. Из мелкого лазера, единственного на борту. В задачу которого больше входит пальнуть по ракете – другой. Ну, или застрелиться. Думаю, его и поставили на транспорт по одной причине – положено, чтоб судно флота было вооружено, согласно древнему циркуляру, вот и воткнули, что на складе было не жалко. Как сказал Дакр, такой лазер себе даже шахтёры бы не поставили, а ему виднее. Он из какого – то древнего клана шахтёров, как мы все поняли. Ну и у нашего бота оказалось пара пукалок с той – же целью. Вот представьте себе, посреди Бородинского побоища два пацана стали бы жёванной бумагой из трубочек перестреливаться. Пол флота от хохота под стол или куда там ещё можно уползли. А мы ещё и маневрировали – у транспорта маневровые не выбили, так он пытался ещё что – то делать, пока пролетавший мимо истребитель из кинетики не сшиб башню подчистую. И только после того искин судна оповестил о сдаче. После чего мы все дружно и вслух изъявили желание посмотреть на этого упоротого.

Упоротый оказался упоротой. В смысле молодая девчонка. Когда мы похватали стволы, которые на эсминцах затрофеили и стадом дебилов ворвались на транспорт, белая как мел девица стояла и рыдала посреди рубки. Рубка оказалась мелкая, на двоих практически, и мы туда все и не поместились – я да Данила. Ну ещё и Дакр торчал в дверном проёме и подсматривал из-за моего плеча.

– Тфу, дура – баба. – проголосил наш канонир.

– Ты что сразу не сдалась? Нафига эти танцы с саблями?

– … – девица сквозь слёзы шмыгнула и утерев нос кулачком выдала – Я думала, что хоть так смогу быть достойной предков. А потом страаааашно стааааалоооо! – совсем заревела дурёха и опустилась на колени.

– Тьфу, эта видать из имперских аристократов. У них в башке только такая фигня может быть. – прокомментировал Дакр. Он местный, ему виднее.

– Так, стоп. Не реви. Мы тебе сейчас перевозку вызовем. Полетишь туда где тепло и безопасно. Всё, остынь.

Девица продолжала реветь и кажется это перерастало в истерику. Внезапно её тряхнуло, и она практически вмиг успокоилась.

– Уф. Кажется, аптечка отработала скафа. Всё? Успокоилась? – пилот кивнула – Вот и отлично. Что в трюме?

– Контейнеры.

– С чем?

– Ну, там разные.

– Список есть? – девица кивнула и судя по тому, как наш техник задумалась, переслала ему его весь – Так, парни. У нас проблема. Нам нужно всё.

– И что ты предлагаешь?

– У нас есть захват. Мы его аккуратненько подтащим и пристыкуем. Шлюз работает. А потом разгрузим. – Дакр посмотрел на меня и поинтересовался – Сможешь? Это рангом повыше.

– Попробую. У рейдера вроде есть транспортировочный луч. Притянет и всех делов.

Самое смешное, что пока мы тащили кораблик на буксире. Ну как мы? Я пилотировал, а Дакр следил за показаниями буксирного оборудования. В общем, пока мы тихонечко крались к нашему рейдеру, Данила вынес всё. В смысле совсем всё, включая свинченный кухонный комплекс, кондиционер и пять комплектов белья со-склада самого транспорта. Рядом стояли три дроида – уборщика. Этот деятель даже отобрал у девушки её личный вибратор, который как раз рассматривал, когда мы ввалились к нему. В общем, если склад разгружали дроиды, то остальное барахло мы вручную таскали, благо его было не очень много. Девушку забрал капитан, который посадил её в отдельный кубрик до прилёта конвоя.

До конца отпущенных суток мы успели распотрошить ещё один средний носитель. Занятный аппарат класса «Декатрон». Бронированная железка с револьверной системой запуска шести штурмовиков. Считается носителем прорыва. Сильно бронированный и пилоты не рабы, а свободные и высококвалифицированные профессионалы. Да и машинки не ширпотреб, а натуральный эксклюзив класса «Марил-УБ». Правда штурмовики уже перемололи, и профессионалы летали либо замороженной тушкой, либо живыми в спаскапсулах. В ожидании, пока подберут. Этим сейчас занимались команды инженерной службы флота, собирая и сортируя на своих и чужих. Зато носитель был кладезем огромного количества ништяков и не смотря на выбитые движки, преподнёс неплохие медкапсулы восьмого поколения, зенитные пульсары, несколько реакторов, расходники, пять сейфов, которые ещё могли обрадовать своим содержимым, стадо дроидов и сорок восемь тюков различного барахла членов команды. Сорок восемь, мать его, тюков барахла! Мы сняли все фальш – стенки, разобрали полы и потолки, распотрошили всю мебель. У меня сложилось впечатление, что после нас в коридоре начало гулять эхо. А потом лафа мародёрки закончилась и все команды отозвали обратно. И в дело вступили профессионалы.

Через пять дней поступила команда сниматься. Нельзя сказать, что после войны и мародёрки мы лежали к верху пузом и балдели. У командора Исекса не забалуешь. За отличные показатели при выполнении боевой задачи в деле сбора ценностей, полезняшек и ништяков мы были приговорены, в смысле награждены, короче назначены в подчинение к суперкарго Зино Лотсу для дальнейшего разбора всего того, что мы награ…. эээ, в смысле реквизировали в качестве трофеев. Дакр, как уже хорошо слаженный с нами член экипажа был так же отряжен в подчинение. Чему он ни капли не расстроился. Его непосредственный начальник и второй его подчинённый в мыле сейчас скручивали доставленные с госпитального судна медицинские капсулы, паковали их, а на опустевшее место монтировали реквизированные. Нашему капитану пришлась по душе идея главного медика на случай затяжного использования стимуляторов иметь под боком оборудования для оперативной чистки организма. А две имеющиеся по штату медкапсулы на реализацию идеи явно не тянули. Вот и получилось, что все семь капсул не в обменный фонд пойдут, а будут теперь обслуживать экипаж. Кстати, перекинувшись парой слов с ветеранами, что в столовой было не сложно, выяснил, что идея эта вызвала большую радость у всех. В Содружестве принято очень аккуратно и нежно относиться к своему здоровью. Чуть супом не подавился, когда узнал, что две с половиной сотни лет жизни тут у них стандартная норма. С таким долгожительством прекрасно их понимаю и разделяю чувства. Скажем, геморрой и гастрит длиной в двести лет никому не понравится, я уж про всякие осложнения умолчу.

В общем, под именно те тюки, что мы мотали и вертели был выделен целый склад. Хотя, когда Данила выразил восхищение в непечатной форме размерами ангара, наш приятель – техник усмехнулся и скромно сообщил размер склада под запчасти и расходники, которые нам повезло свинтить с дикого транспорта, который от нас пытался отстреливаться. Вот там масштаб, а это был небольшой склад под всякое – разное, что не помещается в нужных местах, типа чуланчика. Оказывается, на нормальном складе должна быть нормальная система управления и хранения с роботами, стеллажами, системой учёта и выдачи материальных средств. Дакр притащил штуку под названием ручной сканнер, размером с ладонь на удобной ручке.

– Это что? – поинтересовался Данила, крутя продвинутый девайс в руках.

– Это ручной сканнер. Удобная штука, особенно если тебе попалось в руки что – то ценное и еда, ты не знаешь, что именно.

– И что этим сканнером надо сделать тогда?

– Наводишь на предмет, жмёшь вон ту зелёную кнопку и всё. Чутка спустя получаешь отчёт. Но тут есть нюанс – нужны базы сигнатур чтоб распознавать. Наш, правда, подключен к искину рейдера, а тот может информацию запросить по всему флоту. Так что у нас есть шансы распознать всё. А, кроме того, мы так сможем всё быстро проинспектировать, сделать список и потом уже разложить по разным контейнерам и будем точно знать, что и где лежит.

– Удобно. – кивнул канонир и мы принялись за работу.

Данила всё же куркуль профессиональный, как оказалось. Старший прапорщик со-складов стратегического хранения или как – то так. В общем, профессионал с большущей буквы был, когда злые инопланетяне свинтили его аккурат с дачи, где он предавался национальной белорусской забаве – окучивал картоху. Он предложил конвейер. Один разворачивает баул и передаёт вещи из него двум остальным. Эта парочка раскладывает всё на полу аккуратно и не путаясь. Дакр ходит промеж барахла и своим сканнером производит опознание хабара. И ещё один человек по указанию техника раскладывает по разным контейнерам, что сейчас горкой стояли в углу уже опознанный хабар. Дакр так восхитился этой схемой организации труда, что предложил ему заглянуть, когда мы придём на базу в какую – нибудь компанию на ментосканироване чтоб значит новые базы можно было сделать из таких потрясающих знаний. Тут мы собственно говоря и выяснили, как с Содружестве эти базы знаний производят.

Оказалось, что это не составленные как-то специально учебники, а именно знания и навыки в чистом виде, которые выпиливают из мозгов разумных. Вот тот же Данила, к примеру, всю жизнь на складах. Он знает не только как правильно хранить, находить нужное, учитывать и тому подобное, но и как это делать ну очень быстро и эффективно. А там масса хитростей и тонкостей. Это навык, часто на уровне рефлекса. И вот умная аппаратура под руководством кластера искинов подсоединяется через нейросеть к мозгам реципиента и считывает всю память от розовых соплей до закладки в медкапсулу. Всю жизнь, включая воскресные мультики, первый поцелуй, залёт, заработанный рубль и что там ещё так памятно. А потом искусственный интеллект сепарирует весь этот массив и выбирает только знания и навыки. Аппаратуре плевать на первый поцелуй, если она собирает знания кладовщика. С другой стороны, возможно кому тои про поцелуи интересно. Это в том смысле, что аппаратура сама соображает и не выделяет что – то одно, а весь массив собирает и сортирует по разным базам знаний. И только потом человек сам определяет, какие базы брать, а какие нет. Хотя, как сказал Дакр, на любой товар сыщется свой покупатель. Вот! И это самое интересное. Компании, занимающиеся продажей баз знаний населению и крупным заказчикам, платят немалые деньги опытным специалистам, согласным превратить свои знания в базы знаний. А то, что тот же Данила не является таким опытным специалистом по стандартам Содружества никого не волнует. Он является нестандартным специалистом и его знания будут очень востребованным, так как такого опыта и навыков нет ни у кого. Эксклюзив, так сказать.

Впрочем, выяснилось, что помимо таких вот эксклюзивных знаний, требовалось постоянно пополнять знания и низкоранговых баз знаний. Новый способ делать то, что делают девятнадцатью известными способами хотят иметь все компании, торгующие базами знаний. Это их коммерческое преимущество. В общем, он нам рекомендовал, а мы услышали и запомнили.

Первый баул пошёл на ура и на нём отработали технологию. Женя и я похватали протянутое Данилой и раскидали на полу тонким слоем. Там было пяток каких-то явно высокотехнологичных устройств и три комбеза, сильно смахивающие на костюмы для аквалангистов. Даже с каким-то навесным оборудованием.

– Дакр, ты давай комментируй, что это. Мы хоть знать будем что и как. – подал голос Гюнтер. Он стоял в ожидании команды хватать и укладывать.

– Да тут всё и так понятно без сканнера. Комбезы эти – пилотские. Одинаковые, модели «Макаладан-3». Третьего поколения. Рабочая лошадка пилотов по всему Содружеству. Оборудование, что тут висит – это медоборудование и всякие системы контроля. Пилоты всякие перегрузки испытывают, так что это нужно. Вон ту коробочку лучше свинтить. Это автоматическая аптечка. Она, как правило, индивидуальная и набирается строго под себя. Но препараты стоят не сильно дорого, а вот автоматика стоит двадцатку. Советую себе забрать. – все это техник рассказывал и одновременно сканировал выложенное барахло, сидя на пустом контейнере – Гюнт, ох и имя у тебя, язык сломать можно, вон в пустой контейнер откладывай то, что для вас. Потом переделите.

– Понял. – Гюнтер перекидал то, что уже было понятно по местам. – А с остальным что?

– Так, тут три считывателя. Армейские, однотипные. «Тип 28» и все дела. Имперский флот снабжается стандартно. Считыватель кристаллов, приличных размеров память, связь шифрованную по военным стандартам обеспечивает. Можно устанавливать дополнительное программное обеспечение. Что внутри – не известно. Закрыто кодом владельца. Слоты считывателей пустые. Откладываем, надо будет попробовать взломать, дешифратор на борту есть, связист попробует потом. Их кладём отдельно.

– А там что может быть? Данные какие бывших владельцев?

– Да ну, кому это нужно? Просто многие владельцы счёт на мелкие расходы держат привязанный к считывателю. Так удобней. Махнул им и оплатил покупку. На каждом вполне может висеть несколько сотен кредов.

– Во, это здорово. – пробасил Данила – Тут ещё какие-то стекляшки и побрякушки. Я прихватил, чего там бросать то?

Наш профессиональный куркуль протянул в своей ладони. Больше смахивающей на ковш экскаватора горсть каких – то кристаллов и разноцветных пластинок, от вида которых техник заржал как жеребец.

– Ох, даа, с вами не соскучишься. Эти стекляшки как бы не самая ценность добычи может быть. Выкладывай в ряд, будем смотреть.

Мы, вчетвером затаив дыхание смотрели за манипуляциями техника с мелкими трофеями. Некоторые кристаллы были просвечены сканнером, а часть цветных пластинок наш приятель засовывал в свой считыватель. Все манипуляции на пять минут и отчёт был готов.

– Значит так. Эти кристаллы – базы знаний. Их тут семь штук. Все базы четвёртого ранга, что логично. На эсминцах обычно служат после того, как сдали сертификаты именно по третьему рангу. В нашем флоте аналогично. А дальше уже народ сам обучается в свободное от службы время. Флот либо выдаёт свои базы, но они обычно сильно усреднённые. Либо частично компенсирует купленные служащим. Обычная практика. За выученные базы начисляются поощрительные баллы. Их можно на разные полезные вещи поменять, типа внеочередного отпуска, повышения класса, перевода на более интересную или прибыльную должность, надбавки оформить. Ну, а кроме того, флот заинтересован в хороших специалистах, а специалисты в новых знаниях. Контракт закончится и можно будет на гражданке лучше устроиться. Короче, флот выдаёт на определённую сумму базы по запросу и это похоже они. Две базы для связиста явно – «Радиоэлектронная борьба» и «Быстрое распознавание сигнатур». Себе оставлять смысла нет, Гюнт может себе у флота аналогичные запросить и выдадут без вопросов. Ещё одна – «Навигация». Может капитан брал, а может кто их экипажа вторую флотскую специальность осваивал. Ещё четыре – это уже пилоты штурмовиков, явно, ухватили себе. Две – «Маневрирование и построение», а так – же «Торпедное вооружение» и «Навесное оборудование РЭБ». Пилоты явно хотели свою квалификацию приподнять. Последняя – «Системы залпового огня», понятно кто изучал. Всё стандартно и лучше загнать. Флотские базы обычно стоят подороже общегражданских процентов на двадцать. Даже такие усреднённые, как эти. А вот эти цветные квадратики – это обезличенные стандарт – чипы. Синие – это на пол сотни кредов, жёлтые – на сотню, а синие на две сотни. Это максимум, а по факту они полупустые. В смысле – на круг тут пятьсот семьдесят кредов. Я их на специальный корабельный счёт перебросил, который как раз на такие нужды.

– А на кой такие? С терминала же можно платить.

– Можно. Но это кто и как предпочитает. Многие блокируют удалённые операции с банковскими счетами через нейросеть. На всякий случай, чтоб не отняли или не заставили перевести куда. Таких способов разных много. А вот так мелочь носить не опасаются. Ну потеряешь ты пару сотен – не так и страшно. Теперь чипы пустые. Советую разобрать и пока поступать так – же.

– Спасибо за совет.

Стволы мы ещё раньше все определили в оружейку. Там, для обслуживания установлен специальный искин, который в оружии хорошо разбирается и знает, что и как обслуживать, а заодно он учёл все левые стволы и примерно их оценил. А по кораблю ходить вооружённым нельзя, во избежание.

По результату тотального обследования всех, набранных баулов, мы стали обладателями приличных наручных считывателей. По большому счёту, нам их должен был предоставить флот, но база снабжения была пока вне досягаемости, а потребности уже были. Ещё набрали всякой разной мелочёвки типа стандарт – чипов, аптечек, клипсов для зацепа всякого полезного, карманы тут были не в ходу, сумок для всякого, которые при поглаживании до размеров чемодана разрастаются. Немного, но нам много особо и не нужно пока. Я по армии помнил, что обычно хватало обеспечения, разве что на развлекуху и что – то вкусненькое тратились деньги. Так что даже лучше всё это продать и получить деньгами.

Кстати о деньгах. Как пояснил Дакр, кред, который в Содружестве за основную валюту, в живую никто не видел. Ибо он электронный и даже немного гравитационный. В том смысле, что в виде монет, купюр, ракушек или там связок шкур его не выпускают. Банки там что – то придумали, чтоб кредом было удобно платить, а вот копировать его было невозможно. Так вот, весь хабар был оценен в две сотни тысяч, плюс – минус десять процентов. Деньги это были не такие и маленькие. Наша доля была порядка срока сотни штук на пятерых или чуть ниже. Правда Дакр сказал, что базу знаний пятого ранга он возьмёт натурой, уж больно сложно ему будет такую базу получить. База «Техник» пятого ранга ему светила в лучшем случае через год, так – как он только что сертифицировался на четвёртый ранг и надо подождать. По его уверениям, база стоила тридцатник, так что он ещё в общий котёл денег подбросит, которые уже скопил. А двести тысяч, чтоб мы понимали центу креда – это не малые деньги. Даже те восемнадцать с мелочью, что нам должны были реально упасть при плохом раскладе – это к примеру моя заработная плата пилотом третьего ранга во-флоте республики. Без премий и надбавок, но всё же. И это не маленький доход выходил. Многие и за год имели меньше и на эти деньги жили. Хотя… потом выяснилось, что не такие и большие деньги мне платил флот республики. Но тут, зато были другие преимущества. И недостатки тоже были.

В общем, закончили мы тогда сортировку трофеев, техническая команда тоже большую часть оприходовала хабара и получили приказ на выдвижение. Путь флота лежал домой, на базу постоянной системы дислокации в систему Сарак – Ча. Но это понятно, после армейских технарей тут только металлолом собирать можно было и то в нетоварных количествах. А вот то, что меня выдернули на госпитальный корабль, удивило всех. И наших попаданцев и ветеранов.

– Не знаю, что и почему, но сопровождать капсулы полетишь ты. Приказ на тебя. Чем ты там их заинтересовал, я не знаю и уже знать не хочу. Мне там, когда я поинтересовался, почему именно моего пилота требуют такого наговорили… Так что имей ввиду, будь готов.

– Всегда готов.

– Это правильно. Парень ты нормальный и пилот отличный. Потенциал в тебе есть. Будут предлагать во-всяких экспериментах учувствовать или операциях СБ – не соглашайся. Если будут предлагать на выбор – лучше эксперименты. Шансов больше. В общем запоминай. На госпитальном командует Рэми Дори. Она не капитан, она главный врач флота. Силы и власти у неё много. Она почти всему флоту нейросети ставила и может давить на всех, включая адмирала. Если будет тебя просить о чём то, лучше сразу соглашайся, дешевле будет. Остальных можешь посылать в чёрную дыру или дальше. Ты – мой пилот. Всё понял.

– Так точно.

– На вылет.

Такое наставление уверенности не прибавляло и вылетал в некотором напряжении. Знал бы, что тогда происходило – может быть даже дезертировал. К сожалению, дар предвидения был недоступен тогда. Да и сейчас то не очень. Знал бы я тогда о разговоре Рэми и адмирала нашего:

– Лорс, я по делу.

– Привет Рэми. – Лидер – адмирал Лорс Иден был благодушен. Трофеи практически собраны и обещали немалый куш ему лично. Потери были практически полностью восполняемые. Пленных не мало и даже порядка тысячи рабов, за освобождение и натурализацию которых республиканские чиновники будут готовы выложить приличную премию уже расселены по казармам десантников под их же присмотром. Через сутки флот отправляется домой с победой. – Что у тебя?

– У меня тут нарисовалась проблема одна. Мелкая, но неприятная. За такие, как правило, дерут потом жёстко.

– Рассказывай.

– Нейросеть, которая стоит на особом учёте поставили не тому, кому надо. Помнишь, «Стратег 7М+», которые ставили только тем, у кого уровень выше двух сотен? Так вот, в неразберихе одну воткнули не тому.

– Аааа…это как? – сказать, что адмирал удивился, всё равно что ничего не сказать.

– А вот так. Один техник воткнул контейнер с нейросетью в медкапсулу и сбросил данные по зарядке в общую базу. Второй получил данные и ошибся номером. А перед закладкой бойца не проверил.

– Я не про то. Бардак – это понятно. Как она встала то?

– Вот! Это самый большой секрет. При его уровне в сто двадцать три единицы интеллекта нейросеть встала как родная.

– Ну, встала и встала. В чём проблема то?

– О, их много. Во – первых, не целевое использование. Вроде бы и фиг с ним, у нас тут огромный расход нейросетей, но есть проблема – нейросети на особом учёте. Всех будут теперь разводить на продолжение контракта лет на двадцать. Инструкция такая. Во – вторых нейросеть встала и это вызывает огромные вопросы. Приедет комиссия. И будет разбираться, и искать косяки. И найдёт, тебе ли не знать.

– Ну да, ну да. Если не найдёт – начальство будет уже в их компетенции сомневаться.

– Ну вот. А оно нам точно не надо. С такими-то трофеями. Но есть и третье последствие. Сам сообразишь?

– Хм. Ну, тут что ещё может быть? Ну встала нейросеть. Нуууу…. Твоююю….Зынгеровы дети! – Лорс оборвал себя на полуслове и начал замысловато ругаться.

– Дошло? Секретность наивысшая. Если это сбой производителей – то значит высокоуровневые нейросети можно ставить практически всем и вытягивать уровень интеллекта. И это будет сильно дешевле индивидуальной нейросети. Производители захотят сохранить секрет радикальным способом. А если это генетические особенности индивидуума, то это ещё страшнее. Минимум – носители секрета. Максимум – зачистка.

– Твои предложения?

– У тебя в трофеях должно быть…

– Нет.

– Да.

– Ты в курсе, сколько они стоят?

– Вот ты сейчас у кого это спросил? У меня? Или у своего финансового консультанта?

– Деньги уже поделили.

– Я при расследовании добровольно на ментоскопирование лягу. Тебе это надо? Такое всплывёт, что будет плохо всем. – Рэми даже не грозила. Она констатировала факт, давая адмиралу иллюзию выбора.

– Ты из меня все соки жмёшь!

– Надо. – произнесено это единственное слово с такой нежностью, что адмирал дрогнул и понял – этот раунд он продул в чистую.

– Бездна с тобой. А с парнем этим твоим что?

– Подписывай перевод пилотом на госпитальное судно. Мой давно рвётся в бой. Хочет боевые надбавки и славу. Вот и поменяем. А я аккуратно посмотрю, почему сеть у него встала, что он за человек ну и всякое другое. Может что ценного получится. И, вот ещё что. Чтоб небыло лишних проблем, начинай потихоньку выводить новичков на госпитальный корабль. Будем им геном выправлять, как планировали изначально.

– Эх. Она же стоит как…

– Лорс, ты герой и тебе и так упадёт денег до небес. Наверняка – повышение. Возможно – перевод в центральный штаб на столичную планету. Не жадничай.

– Уговорила. Главное, чтоб адмирал сектора не нагадил.

– Лорс, не зли меня. Я ему нейросеть ставила! Куда он денется?

– Ох, Рэми, докричишься ты, рано или поздно. Договорится кто – нибудь с «гляди-гляди» и пошлют они своих «дыши – не дыши». На всякий случай. А им ты нейросеть не ставила.

– С чего бы? Кто тебе такую глупость сказал.

– Ох! Вот… Вот зачем ты мне это сказала?

– А чтоб ты с ними сам не начал договариваться. Я половине оперативников нашей бригады БРД сектора ставила. И настройки проводила.

– Да понял я. Не удивлюсь, что ты лично президенту ставила нейросеть.

– Ему не ставила. А вот…

– Командор Рэми Дори, властью, данной мне командующим военно – космическим флотом республики Ришал приказываю заткнуться! Знать больше не хочу! И… напомнишь командующему сектора, если что?

– Не вопрос.

Вот так и стал я первым пилотом госпитального транспорта, точнее Большого Транспорта – Госпиталя два нуля один вместо выбывшего. Того отправили на моё бывшее место. Когда вынырнули из гипера пришло короткое сообщение от командора Вала Исекса: «Держись!». Больше я про рейдер свой ничего не слышал. Где-то летал, что-то делал. И всё. С парнями правда пересекался на базе регулярно. Но о службе мы не разговаривали, так, ничего не значащие зарисовки. Не стоит оно того, проблем не обернуться. Ну а мне рассказывать о том, что я в среднем раз в месяц на сутки ложился на очередное обследование, которое устраивало мне непосредственное руководство в лице командора Рэми Дори рассказывать было не только запрещено, но и объяснено почему. Навороченная нейросеть не должна была встать, даже если бы кто – то уговорил медкапсулу проделать всю операцию. Но медкапсулу уговаривать не пришлось. Она провела комплекс тестов и так совпало, что до измерения уровня интеллекта просто не дошло. После продолжительного общения с непосредственным руководством, выяснил что критерий уровня интеллекта для установки нейросети довольно условная штука. Это больше популяризация для остальных. Упрощённый подход и маркетинговые словеса. А вот профессионалы понимают, что там аж сто сорок семь параметров и все варианты рассчитываются из совокупности этих самых параметров. В общем, это сложно и надо изучить прорву баз знаний. Причём не столько общих, сколько дорогих, узкоспециализированных. А оно мне надо тогда было? Да и сейчас за пределами интереса.

По выходе в систему Сарак – Ча нас ждал сюрприз. Нас, это всех новичков флота в составе десяти тысяч разнообразных специалистов. Да, не смотря, на то, что нас воткнули в это побоище посредине процесса, да ещё и оснастив только по минимуму, выжили все. Да и потери у флота были в основном не боевыми. Это вот имперцам не повезло. С другой стороны, не попадись мы на контракт республиканцам, вымели бы имперцы третий флот под чистую. Тысяча штурмовиков москитного флота – это не кулак даже, это тараном по живому. Даже нам, всё ещё низкоранговым специалистам было понятно. И ждал бы нас тогда опять рабский ошейник. Так в империи контролируют тех разумных, у кого высок уровень интеллекта. А некоторых разобрали бы, а потом собрали, но уже в виде биологического искина, что в разы хуже и страшнее.

Сюрприз был с подвохом. Про базы знаний мы уже знали и даже использовали для получения нужных флоту специалистов, владеющих всем необходимым багажом. Базы знаний делали из воспоминаний, навыков, условных рефлексов состоявшихся специалистов. И процесс этот, судя по описанию, довольно сложен и дорог. Посему базы, от ранга к рангу всё дороже и дороже. Этим занимались глобальные корпорации. Этим занимались государственные структуры – флот республики, к примеру, имел своё оборудование для ментоскопирования и сепарирования с последующим производством кристаллов для своих нужд. Но при этом всё равно был вынужден закупать базы знаний у старших рас при смене поколений оборудования и вооружения. А вот в империи пошли по другому пути. Оборудование для ментоскопирования не так уж и дорого, да и с доступностью не сложно. Другое дело – оборудование для сепарирования. Вот где ценник зашкаливал. И имперцы решили не сепарировать данные, а просто метить. Маркер «чужое воспоминание» и получаются не базы знаний, а базы «опыта». Дёшево и крайне сердито. Ну, ещё отсечка по времени – никому не нужен опыт похода на горшок и поедания дождевых червей из далёкого детства. Такие базы опыта обычно давали рабам, из которых нужно быстро сделать конкретных специалистов. Рабская система не заточена на многообразие и опыт раба – ассенизатора передадут другому рабу – ассенизатору. Вместе с его умениями и навыками. Вот только навыки не в виде отработанных рефлексов, а в виде воспоминаний. Вот и адмирал решил эти базы опыта раздать новичкам. Зачем я тогда на это повёлся?

Все брали, и я брал. «Организация перевозок в пределах системы», вот как это называлось. Ну и запустил на изучение. Встало как родное, хоть и не база знаний. Я решительно обалдел от такого объёма знаний, который упал на мой бедный мозг. Ну именно тогда и появилось у меня желание такую красивую схему реализовать. Извоз и доставка грузов в пределах системы. Не, всё встало нормально, система чётко отсигнализировала, где мои желания и мысли, а где не мои. Но схемы были действительно красивые и функциональные. И рентабельность просчитана была на очень высоком уровне. В общем – все три года контракта я планировал этот бизнес, систему, где его лучше всего замутить этот бизнес, собирал информацию, копил деньги и ресурсы, учил базы. В общем, как только контракт закрыли и отпускные выдали – сразу и рванул в систему Трипс устраиваться. Да не один, многие туда сорвались. Уж больно место хорошее деньги зарабатывать.