Халтура

Артем быстро позавтракал, отдал Зойке запасные ключи, поцеловал ее и, чтобы снова не застрять на полчаса, под грохот ремонтных работ вылетел в подъезд.

– Это еще что?

Из подвала валил пар, а в подъезде опять было не протолкнуться. Всюду сновали работяги, разгружающие из спецмашины баллоны с газом, и баллоны гулко бухали и лязгали, словно колокола, которым забили рот. И, как и в прошлый раз, таджики таскали баллоны в подвал, а заправлял всей операцией уже знакомый Артему то ли инженер, то ли бригадир.

– Опять этот малиновый звон, – ненавидяще вздохнул Артем и поманил рукой мастера русского слова. – Эй, командир!

– Чего надо? – неприветливо насупился тот.

– Как чего? Я хотел с утра пораньше слушать пение птиц, а не ваш мат и грохот. Вы жильцам мешаете!

– Хм. Жильцам? А при такой температуре жильцы уже и не жильцы, – зло скаламбурил знаток русского фольклора. – Объявление на дверях читал?

Артем нахмурился, повернулся к двери и пробежал глазами текст. Жильцов извещали, что в связи с аварийной ситуацией отопление и водоснабжение будет временно отключено.

– Через час на кладбище и то теплее будет… – проронил сзади инженер, и Артем вздрогнул.

«Как я мог забыть?!»

Мать уже напоминала ему, что отцу нужна оградка. На кладбище то ли всерьез делили сферы влияния, то ли еще что, но – вот парадокс – заказать ограду было некому.

– Слушай, командир, – он повернулся к знатоку фольклора, – я вижу, здесь газосварочные работы планируются…

– Ну… планируются, – настороженно подтвердил тот.

– Мне надо оградку сварить на кладбище. Я отца похоронил неделю назад. Как тут у вас – умельцы есть?

Инженер расцвел:

– А то! Только сразу аванс давай, братан. Митрич, гад, ни фига нам не платит!

Он тут же принялся раскладывать смету, доказывать, что металл у них будет покупной, а не сворованный у жэка, а работа никак меньше стоить не может…

– А главное, все равно выходит вчетверо дешевле, чем на кладбище! Не веришь?

Но у Артема не было ни сил, ни желания это обсуждать.

– Держи, – отсчитал он аванс, – но у меня каждый час расписан, поэтому чтоб сегодня же оградка была готова. Сорвешь сроки – значит, сорвешь сделку. Ты понял?

Инженер молча кивнул, и Артем прошел мимо притихших, почуявших приработок таджиков – обратно в подъезд. Судя по тексту объявления, Зойке оставалось пользоваться горячей водой не более получаса. Лучше было предупредить.