Ответчица

Артем окинул взглядом прояснившего ситуацию паренька: низкорослый, коренастый и какой-то корявенький, словно кто-то его снизу подрезал на треть. Лохматый, в огромном пуховике на пару размеров больше и волочащихся по полу спущенных по моде джинсах. Двух верхних передних зубов нет. Улыбается, но глаза горят ненавистью. Руки в карманах под курткой.

– Волки позорные. Не реви, Зой! Пусть подавятся, падлы! Тьфу! – смачно сплюнул парень.

Приставы в унисон возмутились:

– А ну, придержи язык! Сейчас схлопочешь пятнадцать суток. Ишь, расплевался, обрубок! Быстро свалил отсюда, недоносок!

Девушка уже не вырывалась, и Павлов повернулся к приставам:

– Так, спокойно, господа судебные исполнители. Давайте успокоимся. Что происходит, поясните, пожалуйста.

Приставы теперь только разглядели незваного защитника Зойки и, узнав его, слегка успокоились. Старший по званию и по возрасту протянул руку и обиженно пожаловался:

– Во! Прокусила насквозь. Зверюга!

– Судья решение выносил, – пояснил второй. – Только начал, а эта на истицу набросилась. Истица в дверь, а та за ней. Вцепилась, как кошка. Мы тоже за ней. Вот, еле догнали. Теперь вернуть надо назад. А то судья нервничает. Решение сорвала. Влупит ей по полной. За неуважение к суду. А ну, пошли в зал. Слышь, ты, ответчица! – Он протянул руку, но тут же отдернул, так как Зойка резко обнажила на удивление ровные белые зубы и очень выразительно клацнула ими.

– Во! Видали? – запыхтел пристав. – Господин Павлов, вы свидетель. Она снова за свое, кусаться! Придется наручники надеть. – Он потянулся к висящим на поясе металлическим браслетам, и Артем мягко взял его за руку:

– Не надо браслетов. Я сам ее приведу. Успокойте истицу и возвращайтесь в зал. Какой зал-то? Кто судья?

Его голос и вид, казалось, убедили приставов. Хотя скорее им не хотелось встречаться с Зойкиными зубками и возвращаться домой с расцарапанными физиономиями. А как только приставы, подхватив все еще причитающую тетку, двинулись обратно в зал, к Павлову и Зойке подошли ее друзья во главе с щербатым коротышкой. Они плотно окружили их, и парень в пуховике нехорошо подмигнул Артему:

– И чо теперь? Герой, что ли? А?

Остальные трое в унисон гыкнули. А лохматый подвинулся еще ближе, и вдруг Павлов увидел, что из-под пуховика выглядывает длинная заточка. Парень нахально подмигнул адвокату:

– Слышь, ты, фраер, пусти Зойку. И вали. Мы сами разберемся с этими красноперыми.

Стоявшие вокруг пацаны сомкнулись еще плотнее, и адвокат продемонстрировал, что руки его свободны.

– А кто ее держит? И ко мне лучше обращайся по фамилии. Я адвокат Павлов. Защитник. Дошло? Не прокурор, не следак, не пристав и не судья…

Щербатый криво усмехнулся:

– Какой такой Павлов? Это тот, который собачек мучил? Трубки им вставлял? Стой и молчи! Слышь, Зойка, валим отсюда.

Он огляделся и протянул руку к девушке, и тут она наконец-то подала голос:

– Слушай, Кореш, я сама решу, что делать. Нефиг меня пасти. А ты… – Она отерла слезы, откинула спутанные волосы назад и одарила Павлова насмешливым взглядом: – Мерси, конечно. Но только я не привыкла в долгу быть. Если чего надо будет – позвони.

Девица, не смущаясь, залезла в карман Артема и, достав торчавшую авторучку и ухватив за руку, быстро написала номер мобильного телефона – прямо на его ладони. Ловко сунула павловский «Монблан» себе в карман джинсов и широко улыбнулась:

– На память. Чмоки-чмоки! Звони, адвокатик.

«Ах, как хороша!»

Лишь теперь он разглядел ее целиком, но девушка уже присела, поднырнула под руку Артема и сбежала по лестнице вниз. Парень, названный Корешем, и его дружки двинулись вслед, и Павлову оставалось лишь развести руками. Его хваленое адвокатское мастерство оказалось бессильно перед напором уличной братии. Ораторские экзерсисы и психологические тренинги выглядели неубедительными перед дворовым просторечием. А боевое мастерство восточных единоборств, которым он часто бравировал, бессмысленно перед элементарной острой железкой. Но главное, он, видевший отчаяние в глазах этой девчонки и уже готовый помочь – бескорыстно, как товарищу по несчастью, – наткнулся на жесткий, категоричный и совершенно необдуманный отказ.

Павлов глянул на часы. До назначенного Костыльковой времени оставалось еще семь минут, и ноги сами понесли его в только что названный приставом зал. Там уже собрались все участники недавнего разговора, кроме сбежавшей ответчицы и ее не отличающих помощи от помехи криминальных дружков.

– А где же ответчица? Где гражданка Звездная? – судья нахмурился.

– Сбежала, зараза! – прошипел пристав.

Артем, привлекая к себе внимание, встал.

– Ваша честь, прошу прощения, она действительно ушла. Ей стало плохо, и нужно было срочно оказать медицинскую помощь. Ребята ее повезли в травмопункт. Я все выслушаю и передам.

Павлов знал, что встревает не в свое дело, но эти полные отчаяния глаза все еще стояли перед его мысленным взором.

Судья измерил адвоката брезгливым взглядом, и понятно, что обсуждать с ним это дело не стал, а просто дочитал свое короткое, но емкое решение. Из него следовало, что квартиру у гражданки Зои Звездной (вот так фамилия!) забрали в собственность города. Произошло это по нормам нового жилищного кодекса, в котором появилась статья, позволяющая выселить человека на улицу. Именно на улицу, то есть в НИКУДА.

«А ведь то же самое может произойти и со мной, – подумал вдруг Артем. – Причем в любой момент!»

Он всей шкурой чувствовал важность момента.

«К Жучкову! Срочно! Пока никто глупостей не наделал!»