Ракушка

К приезду своей новой знакомой Артем успел приготовить салат «Цезарь», поставил на стол блюдечко со свежими пирожными.

– У тебя очень уютно, – заметила Алла, сбрасывая в прихожей туфли.

От тапочек она отказалась.

– Мужчины в большинстве своем ужасные неряхи.

– Я привык к порядку, – откликнулся Павлов. – Мой руки, и идем на кухню.

– Ты все же прости, что я решилась тебе позвонить, – робко сказала Алла, выйдя из ванной, и промокнула глаза платочком. – Просто… я сидела и чувствовала себя совершенно никому не нужной. У тебя бывало такое?

– Не знаю, – искренне признался Павлов, наливая Алле ароматный кофе. – Наверное, у меня просто не было времени на подобные мысли.

– Я сильно привязалась к Жене. Она была очень отзывчивым, добрым человеком.

– Когда похороны?

Алла глубоко вздохнула и ответила:

– Похороны – громко сказано. Ее тело сожгли.

– Как сожгли? – недоуменно спросил Артем.

– У нее не было родных. Тело кремировали. Что тут непонятного? – Алла устало провела рукой по пышным волосам.

– Постой. Где она хоть умерла?

Девушка взяла с тарелки пирожное, без особого аппетита надкусила его и ответила:

– В частном медицинском центре.

– Интересно. А что за центр такой? – как можно спокойней спросил Павлов.

Алла с удивлением посмотрела на него и проговорила:

– Наш фонд обслуживают несколько медицинских учреждений различного профиля. Один из них находится в Ясенево, называется «МедКР».

Павлов чуть не поперхнулся пирожным.

– Надо же! – откашлявшись, произнес он.

– Какая разница, где и когда она умерла? – удивилась Алла.

– У меня возникает простой вопрос. Как и почему там оказалась Женя?

– Больные, которых мы опекаем, заключают договора с клиниками, а эти учреждения, в свою очередь, сотрудничают с нашим фондом, – пояснила девушка.

– Да? – Павлов отложил в сторону пирожное. – Можно взглянуть на этот договор?

Алла застыла с чашкой в руке.

– Не понимаю, Артем, зачем тебе это?

Павлов смахнул со стола невидимые крошки.

– Возможно, я покажусь тебе немного занудливым, но мне было бы интересно взглянуть на договор, в котором прописано, что после смерти тело утилизируется чуть ли не сразу после остановки сердца.

– Ты хочешь сказать, что смерть Жени была не случайной? – изумилась Алла.

Артем мягко улыбнулся.

– Ничего я не хочу сказать, милая. Просто такова моя работа – везде и во всем сомневаться. Прости, не хотел тебя чем-то огорчить.

– Я найду копию, у меня они где-то хранятся, – рассеянно сказала девушка, допила кофе и заметила: – «МедКР» – очень хорошая клиника. Мы направляем туда тех больных, которым отказали везде, где только можно.

«Спросить о Ремезове?» – подумал Артем, но тут же отказался от этой мысли.

Он и так проявил нездоровый интерес к клинике, и Алла это заметила.

Павлов решил зайти с другой стороны и спросил:

– Скажи, ты сейчас за кем-то еще ухаживаешь?

– Да. Вчера начала. Молодой человек, у него позвоночник поврежден в результате падения со скалы. Он увлекался альпинизмом. Что ж, буду ему помогать.

– А скольких больных ты вообще опекала? – словно невзначай поинтересовался Артем.

– Вообще-то, когда я дежурила в больницах, у меня их было много, – подумав, ответила Алла. – Потом мы стали работать бригадами, и за каждым волонтером закреплялся конкретный человек. Женя была у меня пятой. – Алла посмотрела на Павлова.

Ее смутил взгляд мужчины, глубокий, проницательный, в то же время наполненный грустью.

– Ты общаешься со своими пациентами? Ну, с предыдущими?

– Нет, – сказала Алла и растерялась.

«Стоп! – приказал себе Павлов, от которого не ускользнуло изменение выражения лица юной гостьи. – На сегодня расспросов достаточно».

– Ты хочешь сказать, что… – начала девушка, но Артем аккуратно прервал ее:

– Еще кофе?

– Нет, спасибо. Я наелась и напилась. Все очень вкусно.

– Идем. Я покажу тебе необычайную раковину. Друг привез с Мадагаскара.

– Мне пора домой, – сказала Алла.

Павлов перехватил ее взгляд, направленный в окно, за которым уже давно сгустились сумерки. В нем не было никакого желания уходить отсюда.

– Я не гоню тебя, – промолвил Артем. – Ты можешь расположиться в гостиной.

– Завтра много дел.

Павлов пожал плечами и начал собирать посуду. Алла с интересом следила на ним, потом улыбнулась и произнесла:

– Обожаю наблюдать за мужчинами, когда они хозяйничают на кухне и вообще по дому.

– Мне устроить генеральную уборку по всей квартире? – спросил Артем и одарил ее ответной улыбкой.

Он стоял прямо перед ней, в плотно облегавших светлых джинсах и рубашке, расстегнутой на загорелой груди.

– Ты что-то говорил про ракушки? – тихо сказала девушка и дотронулась хрупкими пальчиками до его ладони, крепкой от постоянных отжиманий на кулаках.