Прежде чем культ Путина достиг определенного градуса и откровенно был взят на вооружение, он прошел период обкатки. В ходе этой обкатки опробовались разные формы культа, проверялась реакция подданных, чиновников, прессы, деятелей искусства, был проведен своеобразный конкурс на неформальные роли служителей культа.

В Москве группа энтузиастов-путинолюбцев во главе со школьной учительницей Татьяной Воробьевой с 2000 года издавала газету «Президент третьего тысячелетия». В номере за февраль 2001 г. было опубликовано стихотворение самодеятельного поэта Владимира Нестерова «Гениальный политик»:

В августе 2000 года в г. Изборске Псковской области был учрежден туристический маршрут «Прогулка по местам пребывания в Изборске президента Владимира Владимировича Путина». Автор изобретения – директор музея-заповедника в Изборске Леонид Панов.

«Экскурсия стоит 45 рублей, занимает полтора часа (ровно столько времени провел президент в музее-заповеднике). Экскурсовод проходит с туристами по «маршруту Путина» и рассказывает, что делал президент: как осматривал старинную крепость, общался с местными жителями, угощался малосольными огурцами, пробовал блины, загадывал желание у специального дерева и пил воду из родника.

Ювелир из города Чебаркуль Челябинской области Виктор Фурман освоил производство значков и медальонов с профилем Путина: медные по 30 р. (отпускная оптовая цена), серебряные – по 300, золотые весом 8 гр. – 100 долларов. Значки и медальоны, особенно медные, публика охотно покупает.

Во Владимире магазин «Ковры» торгует туркменскими коврами ручной работы размером 110 на 160 см с ликом Путина. Ковры ткут те самые мастера, гигантские творения которых с изображение Сапармурада Туркменбаши вошли в Книгу рекордов Гиннесса. Поскольку ковры не дешевы (15 600 руб.) и покупаются не каждый день, туркмены их делают по предварительным индивидуальным заказам. Зато состоятельные люди приезжают во Владимир специально, чтобы заказать себе такой ковер.

К 50-летию президента в октябре 2002 года журнал «Профиль» опубликовал «Краткий экскурс по закоулкам народной любви»: портреты Путина на ткани для деловых костюмов, коврах, гобеленах, часах, открытках и даже фальшивых купюрах; бронзовые скульптуры; эскимо «Президент» и сорт помидоров «Владимир Путин».

С ноября 2003 года заводом «Кристалл» выпускается водка «Путинка» (видимо, по аналогии с народным названием некогда существовавшей водки за 4 руб.70 коп. – «андроповка»). Правда, руководство завода сомневающимся рекомендует ставить ударение в названии на второй слог: якобы это старинное русское слово, означающее путь или дорогу (в словаре Даля, однако, такого слова нет).

Бывший помощник президента Сергей Ястржембский некогда утверждал, что «Владимир Путин не одобряет попытки популяризации его личности, в частности, с помощью массового изготовления портретов и скульптурных бюстов. Президенту это не нравится…Бюсты – это вопрос внутренней культуры и выбор каждого производителя художественных ценностей». Последнее время такого уже не утверждается.