Раньше у меня была низкая самооценка. Очень низкая. Какой я видела себя? Юная белая американка из пригорода, слишком толстая и недостаточно высокая. Грудь маленькая, бедра с целлюлитом. Кожа слишком бледная. Лицо недостаточно симпатичное. Список моих изъянов мог продолжаться до бесконечности. Проще говоря, я считала себя уродиной. Моя внешность меня удручала. Вот вам классический случай низкой самооценки.

Потом, когда я перешла в десятый класс, мы с мамой переехали в Майами. Оканчивать обучение мне пришлось в старшей средней школе Эдисон. Она находилась в районе Литтл-Хэйти, и там учились одни черные. Я не преувеличиваю: на всю старшую школу белых было только трое, считая меня.

Было непросто. Меня поймет любой, кто оказывался в меньшинстве и пытался приспособиться к большинству. Однако этот опыт перевернул мою жизнь, и я бы ничего не стала менять, хотя порой приходилось очень несладко. В этой школе я многому научилась! Один из важнейших уроков: я усвоила, что такое самооценка, внутренний образ себя и самоуважение. Почему? Какая связь между опытом жизни в чужой культуре и самооценкой?

Всё просто: культура пригорода жестока и беспощадна, а вот культура города учит плевать на мнение окружающих! Мы этого не осознаем, но общество пригорода (это я так политкорректно называю культуру «белых») долбит и долбит тебя: «Ты уродина. Посмотри, сколько у тебя изъянов! У тебя пять кило лишнего веса, жирдяйка. У тебя волосы кучерявые. Ты слишком низкая. У тебя слишком острый нос. У тебя целлюлит, и кстати, если ты не заметила, у тебя слишком маленькие сиськи!!!»

Культура города (так я политкорректно называю культуру «черных») говорит: «Да пошли вы со своим мнением! Я такая, какая есть. Может, я не идеальна, но меня всё устраивает. Если кому-то не нравится моя внешность, пусть смотрит в другую сторону».

Я восхищалась своими сверстниками. Их восприятие себя всегда было положительным. Конечно, и здесь кого-то дразнили, кого-то травили, но не это важно. Мне как будто глаза открыли. Оказывается, можно не изводить себя из-за своих недостатков и не пытаться при каждом удобном случае указывать ближнему на его изъяны. Можно отказаться от этого? Какое облегчение! Какая свобода!

Понимаешь, до перевода в эту школу я видела в себе только недостатки. Каждый мой изъян перед моим мысленным взором стократно усугублялся. А потом я перевелась, и смещение восприятия отрезвило меня.

Я осознала, что мой собственный образ был плодом воображения, доведенным до гротеска внешним влиянием (журналами, одноклассниками, рекламой макияжа, клипами и т. д.). Из-за этого я чувствовала себя уродиной, но проблема была не во внешнем влиянии.

Проблема была во мне!

Я позволила окружающим сформировать у меня такое мнение о себе! Я сама решила верить в эту чушь, а потом сама же решила отторгнуть навязанное мнение. Главное различие между теми, кто сокрушается по поводу своей внешности, и теми, кто принимает себя как есть, в том, что люди с низкой самооценкой РЕШИЛИ, что позволят другим себя топтать.

Ты можешь РЕШИТЬ, что позволишь чужому мнению тебя задевать, а можешь РЕШИТЬ послать их всех лесом!

В тот день, когда я послала весь мир лесом, я сняла шоры с глаз и увидела, какая я на самом деле: несовершенная, но определенно красивая. Я не буду собой без своих изъянов. Я потрясающий человек, потому что во всем мире больше нет таких, как я.

Окружающие могут принимать меня такой, какая я есть, а могут и не принимать. Если нет, ничего страшного. Им же хуже. Теперь это не моя проблема. Самое замечательное в обретении уверенности – невероятное облегчение, которое чувствуешь, когда освобождаешься от чужого мнения.

Школу я давно окончила, но эти уроки не забываю. Я знаю, что красива, и если один парень с этим не согласен, пусть идет своей дорогой, потому что обязательно будет тот, кто увидит мою красоту! Недостатки есть у всех. Если кто-то укажет тебе на твои изъяны, не позволяй себе пасть духом. Этот человек тоже далеко не идеален!

Не позволяй мнению других определять, кто ты есть. Некоторые девушки попадают в эту ловушку. Такая будет встречаться с парнем, который твердит, что она некрасивая, тупая или толстая, и будет принимать его слова за истину в последней инстанции! Такую тактику применяют неуверенные в себе мужчины, так что будь осторожна.