Честно говоря, я посвятил не так уж много времени обсуждению других, неаэробных форм физических упражнений прежде всего потому, что пока отсутствует научная база относительно их влияния на мозг в смысле настроения, беспокойств и тревог, способности к концентрации внимания и т. д. Довольно сложно заставить крыс «качать железо» или заниматься йогой, поэтому в исследованиях ученые ограничены только изучением человека, что существенно сокращает разнообразие экспериментальных методик (невозможно рассмотреть мозг путем вскрытия и т. п.). Остается в основном сравнивать анализы крови и результаты поведенческих тестов, что дает простор для двояких толкований. Те знания, которыми мы располагаем в отношении неаэробных видов упражнений, уступают в надежности информации об аэробных видах.

Тем не менее силовые упражнения тренируют мышцы и суставы, а занятия йогой и тайчи улучшают чувство равновесия и гибкость. Все это в конечном счете помогает организму сохранять активность на протяжении всей жизни. Одно из последних исследований показало, что работа пожилых людей с утяжелителями дважды в неделю на протяжении полугода сделала их сильнее и реально повернула вспять на генетическом уровне некоторые неизбежные процессы старения. Те гены, которые отвечали за продуцирование важнейших факторов роста мозга (инсулиноподобного, а также факторов роста эндотелия сосудов и фибробластов), проявляли активность, свойственную 30-летним, а не 65-летним людям.

Большинство экспериментов, связанных с изучением тренировок на сопротивление, были посвящены не вопросам обучения или памяти, а настроением человека и наличием тревожных состояний. Одно из таких исследований, выполненное в Бостонском университете, имело объектом группу пожилых людей, которым предложили 12-недельную программу силовых тренировок (по три в неделю). По ходу программы ее участников подвергали различным психологическим и когнитивным тестам. Ученые пришли к выводу, что наряду с увеличением мышечной силы почти на 40 % занятия снизили у волонтеров тревожность, улучшили настроение и укрепили уверенность. Однако существенного влияния на мыслительные способности они не оказали. Примерно в то же время специалисты из швейцарского Института психологии изучали эффект 8-недельной программы силовых упражнений. Участники эксперимента занимались на восьми различных силовых тренажерах раз в неделю (включая разминку), что существенно улучшило их психологическое самочувствие и оказало небольшое позитивное воздействие на память. Тесты показали, что эти результаты сохранялись в течение года, независимо от уровня двигательной активности. Однако исследователи столкнулись со слишком большим числом переменных, чтобы сделать определенный вывод о доступном измерениям улучшении памяти.

Что касается интенсивности силовых тренировок, то эксперимент в небольшой группе пожилых женщин показал: средние нагрузки оказались полезнее, чем большие. Другое исследование обнаружило, что интенсивная работа с утяжелителями обостряет тревожные состояния и у мужчин, и у женщин. «Интенсивная работа» здесь была определена как тренировка с 85 % от максимально возможного веса. Результаты очередного эксперимента, опубликованные в журнале American Journal of Sports Medicine, свидетельствовали, что смешанные тренировки, в которые включались 30 минут занятий с утяжелителями и 30 минут на велотренажерах, снимали тревожные состояния. Однако методика эксперимента не объясняла, что именно послужило тому причиной. И почти все исследования такого рода имели объектами пожилых людей, которые просто «обречены» на достижение в ходе занятий положительных результатов, потому что в начале эксперимента их физическая форма, как правило, неудовлетворительна.

Зато стало совершенно понятно, что одним из аспектов, на которые силовые упражнения влияют явно позитивно, можно считать увеличение выработки человеческого гормона роста. В недавнем исследовании сравнили интенсивность его выработки у хорошо тренированного человека во время глубоких приседаний и быстрого бега в течение 30 минут. При приседаниях синтез гормона роста оказался вдвое более высоким. Надеюсь, эти результаты будут учтены при составлении методик тренировок.

Еще меньше научных данных по воздействию на мозг физических занятий, которые связаны с ритмом, поддержанием равновесия и приобретением сложных двигательных навыков. Некоторые научные работы указывают, что дыхательные упражнения по системе йоги уменьшают стрессовую нагрузку и снижают уровень тревоги, а упражнения тайчи снижают активность симпатической нервной системы (в частности, ЧСС и артериальное давление). Исследование с помощью МРТ шестерых занимающихся йогой человек показало, что после 60-минутных упражнений уровень содержания у них ГАМК повысился на целых 27 %. На это же нацелены препараты, используемые для борьбы с тревожными расстройствами. Видимо, активизация выработки ГАМК при занятиях йогой оказывается одной из причин их хорошо известного релаксирующего эффекта. Пока доказательства в этой сфере можно назвать эмпирическими, но я уверен, по мере дальнейшего проникновения в тайны мозга перед нейрофизиологами откроется более подробная картина.