22

Под ногами скрипели осколки пластика, пустые контейнеры из-под боеприпасов, выпотрошенные аптечки, снесённые смертельным ливнем навесные пластины брони и какой – то неопознанный мусор. Всё это было залито местами кровью, а местами чем – то более вонючим. На первый взгляд – хладагентом из прострелянной системы жизнеобеспечения. Бой тут был не шуточный. Только в пределах видимости, по коридору от шлюза и до угла, где коридор резко поворачивает на право, лежало четыре трупа в штурмовых скафах и не то три, не то пять боевых дроидов, разобранных до состояния запчастей.

Гвоздь окинул ещё раз картину побоища и поёжился от мурашек, побежавших по спине. В какой – то степени, он был виновником этого побоища, но не причиной. Его наняли украсть информацию, позволившую захватить бункер корпорации «Ву Шис», где располагалась секретная лаборатория. Что она исследовала и было ли так на самом деле, Гвоздь не узнавал, ему это было не интересно. Купленный от жадности на распродаже контрабандистов дешифратор поколения, ещё не поставляемого в Империю Аратан легально даже в купе с обучающими базами данных, был совершенно не в кассу. Точнее, базы, что шли с ним в комплекте были как раз в кассу. Имплантат, давным-давно установленный ему в голову как раз и работал как дешифратор. Где его смог раздобыть Ресиз, для землянина так и осталось загадкой, старый барыга располагал обширнейшими связями, но решение было экспериментальным и в продаже отсутствовало, даже в виде прототипа. Так вот, смысл покупки был в том, что нужно было обновить прошивку, сигнатуры взлома, алгоритмы действий, ну и интерфейс. Вот тут новейший аппарат под незамысловатым название «ДП-103М», в смысле портативный и модернизированный и пригодился. Сам агрегат после остался невостребованным. Не по годам развитый специалист смог проделать всю работу по улучшению имплантата без повреждений «ДП-103М» и с сохранением его товарного качества. Вот этим агрегатом и расплатился Гвоздь за то, что сейчас наблюдал.

За агрегат ему нарыли и схемы лабораторного комплекса, и коды отключения некоторых систем безопасности и сигнатуры маркеров «свой – чужой». В общем – информации полно, только пользуйся и не торопись. И всё бы хорошо, но командир наёмников решил в последний момент переиграть и вместо денег он приставил к голове вора ствол и посадил в челнок, где уже собрались вся штурмовая команда, их дроиды и пилот и ещё какой – то мутный тип в скафе высшей защиты. Вполне может быть и заказчик. Командир объяснил свои действия так, что в случае проблемы Гвоздь будет работать внутри, а если он напортачит, то командир ему лично башку снесёт. Обалдевший первые мгновенья вор понял, что от такого наезда ему не отбиться и остаётся только по максимуму срубить с ситуации и потребовал прибавки в сто процентов. Командир наёмников от неожиданности чуть на спуск не нажал от таких наглых требований. Потом предложил тридцать процентов или заряд плазмы в голову на выбор. На памяти Гвоздя – довольно короткий и продуктивный торг. Он рассчитывал выбить на пять процентов меньше.

В зоне устойчивого приёма пилот челнока запустил в сеть комплекса все необходимые данные и его не сбили на подлёте и даже дали спокойно приземлиться. Гвоздь, пилот и «заказчик» остались в челноке, а штурмовики пошли за добычей. Время от времени к челноку кто – то пытался приблизиться или обстрелять, но пара турелей, под управлением пилота быстро отбивали желание соваться.

Скоротечный бой, а другого просто не могло быть, наёмники не планировали смертный бой, продолжался минут десять, после чего стрельба стала затихать. «Заказчик», судя по напряжённой позе и перекошенному лицу прислушивался к тому, что происходило внутри и ему это активно не нравилось. Похоже, все его планы и расчёты пошли прахом.

– Ты, иди и принеси контейнер, который бойцы несли сюда. – в лицо вора смотрел ствол дорогой модели иглострела.

– И что я с этого буду иметь?

– Жизнь.

– А если ты меня сейчас убьёшь – придётся идти самому. Пилота ты точно не пошлёшь.

«Заказчик» поморщился и не дрогнувшей рукой выстрелил над головой Гвоздя. Противно взвизгнула на высокой ноте срикошетившая металлокерамическая игла. Гвоздь вздрогнул, но глаз не отвёл. Такое он дома уже проходил, только там было страшнее, когда взрывная волна из девятимиллиметрового ствола гладила макушку.

– Что я буду с этого иметь?

– Упёртый? Два миллиона. Наличными, сразу, как принесёшь. – Пепито кивнул и выскочил из челнока, рывком преодолев расстояние до входа. Там его ждала картина скоротечного и разрушительного боя.

Осторожно передвигаясь вдоль коридора, Гвоздь осматривал пол, потолок и стены в поисках работающих датчиков системы безопасности. Нападающая команда отлично поработала и выжгла всё, что можно, однако, в горячке был шанс пропустить что-то. Хруст под ногами не прекращался, и вор морщился от этих противных звуков, от которых не мог избавиться.

Лежащий у стены мертвец был одет в лабораторный комбез практически без средств защиты, однако в руках сжимал компактный плазменный пистолет. Вор искал себе оружие, однако раньше ему попадались только модели, которые были оснащены запоменателем своих владельцев и разблокировать вот так на коленке Пепито эти образцы не мог. Привлекший мужчин пистолет подмигивал фиолетовым сенсором, что означало готовность к использованию. Подобрав его и осмотрев, Гвоздь понял, что запоминатель либо отключен, либо не работает и воспользоваться оружием может любой разумный. Индикатор показал наличие восьми одиночных зарядов или двух повышенной мощности. К сожалению, обыск покойного не добавил зарядов. Либо их у погибшего небыло, либо забыл прихватить. Обругав склеротика, Гвоздь подошёл к повороту и заглянул за угол.

Взору открылось грандиозное побоище. Если на входе в коридор было много мусора, дроиды, разобранные на запчасти взрывами и пять трупов, то за углом всё было гораздо страшнее. Обороняющиеся успели перевернуть гравиплатформу и устроить баррикаду. Вероятно, какой – то местный техник послал пять ремонтных дроидов и пару уборщиков в бессмысленную атаку на штурмовиков с целью отвлечь. Для охраны здесь был форт Аламо, не иначе. Бились они отчаянно, на баррикаде были видны восемь тел в военных скафах и несколько в гражданских с минимальной защитой. И они смогли остановить штурмовиков, правда ценой своей гибели.

Пластиковую отделку коридора как будто смыли огромным напором. Потолок и стены демонстрировали технические ниши, провода и коммуникации, местами порванные в клочья. Пол вздыбился и пошёл волнами. В разных местах в произвольном порядке торчали части боевых и технических дроидов. Было ощущение, что их вбивали в поверхности. Несколько особо крупных железяк вбили в двоих штурмовиков. Нападавшие полегли все – их Гвоздь узнал по скафам цвета хаки, на которых ещё в челноках нагляделся. Присев возле покойного командира, он споро отсоединил тактический искин и сунул в свой карман. Был небольшой шанс, что местная система безопасности его не сможет зафиксировать, но вот то, что мобильный искин скафа его опознает – гарантия была железная.

Последовательно обойдя всех штурмовиков и забрав информационные накопители скафов, вор добрался до баррикады. Последний штурмовик всё же добрался до защитников и уработал всех. Причем, судя по тому, что его сюда послал «покупатель», этот же штурмовик смог добыть то, за чем они пришли. Но вот при попытке покинуть лабораторию, штурмовик не реализовал основное правило штурмовки – не оставлять за спиной тела без контроля. Здоровая дыра в броне на спине это отчётливо демонстрировала. Штурмовику этого выстрела хватило, и он лежал, не шевелясь в окружении тех, кого убил.

Впрочем, не все были мертвы абсолютно. Девушка в лёгком армейском скафе сидела, привалившись спиной к стене коридора. Две встроенные аптечки мигали красными огоньками, сигнализируя о том, что нужные препараты закончились и разумному срочно нужна медицинская помощь. Она часто и надсадно дышала и была практически в сознании. Судя по крупнокалиберной винтовке, лежащей рядом, именно она завалила последнего штурмовика. Так сказать – из последних сил. Для Гвоздя она была проблемой.

– … помоги. – прохрипела девушка. И гвоздь сделал шаг к ней.

– Скоро помощь будет?

– Не успею. – послышалось шуршание помпы аптечек. Похоже, они качали что-то в тело.

Гвоздь оглянулся в поисках неиспользованных аптечек, но вокруг были только равномерные красные огоньки. Хотя нет, на бедре штурмовика, где располагалась автоматическая аптечка скафа, горел зелёный. Смерть была мгновенная и медикаментозная помощь не потребовалась. Выдернув её и быстро заменив на использованную, хвала стандартизации, вор увидел, как зелёный сменился синим, а потом жёлтым. Но в красный не перешёл.

– «Какого фига я делаю?» – запоздало подумал Гвоздь, а потом вдруг понял, что реализует один из основных законов Содружества о важности жизни разумного. Если не оказать помощь умирающему – это гарантированно стирание памяти или, как в случае Империи Аратан – рудники на астероидах.

– …ссспасибо. Протяну. Контейнер.

– Что с ним? – Пепито сообразил, что это за ним, вероятно, пришли нападающие и за него обещали два миллиона.

– Вернуть в хранилище. Премию дадим. Пол миллиона.

– Там в челноке сидит заказчик с пилотом. Они меня захватили и принудили, чтоб я им открыл двери. – Гвоздь отчаянно создавал себе алиби.

– Верни в хранилище.

– Заказчик пойдёт следом, если я не принесу. Он хорошо вооружён и в отчаянии.

– Переложи. В другой. Контейнер. Пустой. Отдай. – девушка потеряла сознание, но перед этим на нейросеть Гвоздя упал код открытия контейнера. В десяти метрах от баррикады взрывом была вырвана дверь в помещение. Кроме как последнему штурмовику, делать это было некому. Метнувшись туда, вор увидел ряд контейнеров вроде того, что он держал в руках, в том числе десяток открытых. Переложить содержимое в другой контейнер заняло с пол минуты. А потом Гвоздь побежал, не позабыв прихватить блок памяти штурмового скафа последнего бойца. В челноке его встретил «покупатель», нацелив на него свой иглострел.

– Ты долго. – походе, этот человек уже начал впадать в панику.

– Мне пришлось собрать все блоки памяти с наёмников. Они могли зафиксировать нас в памяти.

– Взлетаем! – отдал пилоту команду «покупатель», но ствол от вора не отвёл.

– Принято. – отозвался пилот, хлопнула створка и Гвоздя ощутимо качнуло. Резкий старт система челнока полностью компенсировать не смогла.

– Контейнер. – потребовал мужчина.

– Мои деньги где? – поинтересовался вор. Он держал контейнер, прижимая его к груди правой рукой, а левой пистолет за спиной.

– Как только сверю серийный номер.

Гвоздь протянул контейнер и сел в кресло, где сразу пристегнулся. «Покупатель» был вынужден отвести взгляд от вора, чтоб внимательно взглянуть на контейнер и Гвоздь воспользовался этой паузой, чтоб взять мужчину на прицел своего пистолета. И когда улыбающийся мужчина вновь посмотрел на Гвоздя, он сразу увидел и пистолет.

– Мои деньги. – напомнил Гвоздь.

– Я и так планировал расплатиться с тобой. – прокомментировал мужчина, но резких движений не делал.

– Конечно. Где? Мои? Деньги?

Нейросеть отозвалась сообщением о том, что на счёт поступили два миллиона кредитов. Это говорило о том, что «покупатель» прекрасно знал, кто сидит перед ним и скорее всего сам и нашел его для своих наёмников.

– Брось игольник на пол. И прикажи пилоту высадить меня у любой пневмо – станции.

Пилот молча кивнул, выслушав распоряжение и заложил вираж. Судя по тому, что организм чувствовал все кульбиты челнока, пилот летел и проделывал манёвры с запредельной и не разрешённой на планете скоростью. Гвоздь его не осуждал. Ему тоже хотелось как можно быстрее оказаться подальше.

Как ни странно, уйти Гвоздь удалось без шума и пыли. Никто не пальнул в спину и не пытался приземлиться на голову. Как только он спрыгнул на плиту покрытия стоянки, челнок тут же взмыл, сбив ударной волной землянина. Купив в местной лавке бытовой химии какой – то зверский растворитель и контейнер для него, Пепито запихал туда трофейный пистолет и выкинул в таком виде в утилизатор. Даже если его найдут, связать его отпечатки или генетический код с оружием будет трудно. А, судя по тому, что запоминатель был отключен, ствол был палёный.

Выдохнув, вор принял решение на месяц завязать с деятельностью и отправиться на курорт залечивать нервы. Через неделю, нежась на солнышке в шезлонге, на нейросеть упали пол миллиона кредитов и сообщение от неизвестного абонента: «Спасибо». Чертыхнувшись, вор понял, что всё же засветился.