49
Проход-тоннель оказался обвален. На обвал наткнулись пройдя двадцать три километра. Люди оттянулись назад, а в работу включилась проходческая машина. Работая двумя фрезами и четырьмя ковшовыми транспортерами, она понемногу углублялась в обваленную землю, смешанную с бетоном и арматурой. Следом шла перерабатывающая машина, которая "переваривала" породу, измельчая и обогащая ее активными веществами, а на выходе выдавала основатон, легкий бетон, который тут же укладывала следующая машина на стены и свод прохода, тем самым укрепляя его.
Остановка затягивалась и люди сидели, бездельничая. Эскорт спал, де Толли беспрестанно работал со своим переносным терминалом. Тали Нэкос сидел рядом с ним и периодически о чем-то спрашивал, на что профессор застывая на секунду, давал обстоятельный ответ. Алекс сидел рядом с Агаткой и расспрашивал о запретке.
— И что, живности там совсем нет, только сервы?
— Почему нет? Есть. Только мало. Живое с неживым плохо уживается. Когда я маленькая была, рассказывали, что в запретке живет один старик, сумасшедший. Будто он хранит тайны старой Цитадели и кто решит их узнать, отлавливают дикие сервы и тащат к нему на суд.
— И многих утащили? — улыбаясь спросил Алекс.
— Не знаю, — Агатка пожала плечами. — Сейчас мне кажется что это детские сказки. Живьем этого старика никто не видел, да и не пропадал никто у нас в поселке. Только вот в последний раз…
— Это те пришлые туристы, которых двое ваших проводников водили в запретку?
— Да, — девушка утвердительно кивнула. — Обычно мы ходим километров на двадцать — тридцать, поймаем пару небольших сервов или найдем уже подбитых, и домой. Порой много полезных вещей достать можно их серва. А эти, они наверное слишком далеко зашли, вот и поплатились. Наверняка их всех сервы убили…
— А почему они убивают?
— Дед говорит в них старые программы работают. У многих еще с войны директивы боевые остались, вот и защищают Цитадель, которой уже нет.
— А как же так получилось, что федералы все тут зачистили, залили землю гамматермитом, нашпиговали бетонобойными глубинными бомбами, а сервы остались.
— Не знаю. Говорят что тот самый старик, которого никто не видел, починил нескольких сервов и пустил их в запретку, собирать из ломаных сервов других и охранять Цитадель.
Алекс слушал Агатку, а сам смотрел на де Толли и Тали, которые уже некоторое время сидели молча и тоже слушали ее рассказ.
— Легенды не возникают на пустом месте, — констатировал де Толли. Следуя логике вещей, скорее всего так и было. Некто из тех, кто имел доступ к ремонтной базе и плюс ко всему понимал что-то в сервомеханизмах, восстановил охрану Цитадели. Вопрос, зачем?
— Там что-то есть, — Агатка кивнула. — Только достать нельзя. Еще никто не доходил до самой Цитадели.
— Просто никто не пробовал, — вставил Нэкос.
— Пробовали и не раз. Спускались с воздуха, ехали на вездеходах… Сервы всегда на чеку.
Проходческая техника углублялась все дальше и дальше, время близилось к вечеру. Алекс окончательно пришел в себя. Агатка приготовила ужин, после которого все, благодаря ее, стали укладываться на ночлег. Едва Агатка уснула, Алекс растормошил де Толли. Они отошли в сторону и присели у стены.
— Ну, и что вы по этому поводу думаете? — спросил Алекс профессора.
— А что тут думать, я же сказал, что…
— Я слышал, профессор, — Алекс перебил де Толли. — Что вы думаете о том, кто это может быть?
— Да кто угодно! Ты знаешь сколько тут работало всяких разных техников! Это может быть кто угодно!
— Да? А мне кажется я знаю откуда ноги растут. И если я окажусь прав, то нам не придется продираться по запретке, останавливаясь каждый раз, когда будет нужно перехватить управление очередного андроида или серва, собранного их нескольких механизмов.
— Ну, и?…
— Мне кажется это… — Алекс не успел договорить, пришел сигнал тревоги по мнемосвязи.
"Два человека, вооружены, настроены агрессивно. Приближаются со стороны поселка. Дистанция четыреста метров".
"Пропустите! Пусть идут". — Ответил Алекс.
— Вот и гости пожаловали, — спокойно сказал он де Толли. — Если я не ошибаюсь, это идет тот самый загадочный старик и по сценарию, нам вскоре должен наступить каюк.
"Обнаружено присутствие сервомеханизмов. Вооружены. Количество до двадцати единиц", — вновь пришел доклад от андроидов наружного охранения.
"Пропустить. Соблюдать режим полной маскировки". — Приказал Алекс.
— Что это? Я не могу уловить, скорость обмена слишком большая, — пожаловался де Толли.
— К нам гости. И люди и сервы. Настроены агрессивно, вооружены. А потому мы устроим им прием как раз в том зале, где нас чуть не покрошили пулеметы. Вот там и поговорим. Придется возвращаться. Рон!
На двух платформах, Алекс, де Толли и Эскорт, при поддержке двух десятков андроидов, спешили назад, к залам склада.
Уверенные в себе люди и ведомые ими сервомеханизмы, ничего не подозревая, вошли в круглый зал, и тут же, позади них, отсекая путь к отступлению, опустилась плита, перегораживая проход. Один из людей, пройдя по шлюзу, попытался активировать лифт-платформу. Тщетно. Терминал управления не реагировал на команды.
Человек бессильно опустил руки и прислонившись спиной к стене, присел на корточки. Взгляд, до этого горевший решимостью, потух. Тело, будто из него вынули стальной прут, обмякло. Он тяжело вздохнул, отбросил винтовку устаревшего образца и закрыл лицо ладонями.
Подволакивая одну ногу и повизгивая сервоприводами к человеку подошел один из андроидов.
— Сэр, установлена связь с человеком по имени Алекс Крафт. Он будет общаться с вами через меня.
— Кто? Что? — немного опешив спросил человек, отняв ладони от лица, взгляд вновь разгорелся. — Повтори, кто будет говорить?!
— Алекс Крафт, сэр! Вы готовы?
— Давай! — человек поднялся и слегка наклонив голову набок впился взглядом в андроида.
— Павел Григорьевич, здравствуйте! — андроид говорил своим, слегка дребезжащим голосом, но человек точно представил себе того парня, что недавно сидел в баре, пил сок, расспрашивал о запретке.
— Это ты?! Что ты здесь делаешь?!
— Осматриваю то, что некогда принадлежало моей семье! У меня к вам встречный вопрос, что делаете здесь вы. И эти сервомеханизмы?
— Я пришел за своей внучкой! Где она?!
— С ней все в порядке, не переживайте.
— Я хочу, чтобы она вернулась. А ты и твои товарищи можете продолжать копаться здесь. Все равно здесь ничего нет!
— Нам нужен проводник по запретной зоне, да и Агатка сама согласилась.
— Ты сманил ее диковинами, вот она, глупая и подалась за вами.
На минуту андроид застыл, будто обесточенный, а потом сказав короткую фразу, вновь замер.
— Я иду к вам.
— Давай-давай, — пробурчал Малыхин подхватывая винтовку. За створами послышался гул работы механизмов лифта. Ждать пришлось недолго, едва створы начали открываться, дед Павел вскинул винтовку, но в этот же момент какая-то сила вырвала оружие из рук.
— Оставайтесь на месте, сэр! — продребезжал над ухом андроид, держа винтовку Малыхина за ствол.
— Ты, это, дядь Паш, не надо, — стоявший до этого с открытым ртом Радов подошел ближе к Малыхину. — Он же поговорить идет.
— Да что ты знаешь, сопляк?! Что вы все можете знать?! Я берегу вас всех от ненужных знаний! Я и его, — дед Павел ткнул пальцем в сторону створов шлюза лифта, — берегу, кто бы он ни был! Все что там осталось, принадлежит прошлому! Ты слышишь, прошлому!
— Все что там осталось, принадлежит мне! — Малыхин и Радов обернулись. Дед Павел отпустил борта куртки Радова, он даже не заметил как схватил его. К ним, от лифта, шел Алекс. Ни один сервомеханизм ни стронулся с места. Они будто окаменели. — Все, что лежит в руинах и под ними, принадлежит мне.
К чести Малыхина, он быстро пришел в себя.
— Кто ты на самом деле и где черт побери моя внучка?! — он сделал было шаг вперед, но из за спины Алекса вышли два андроида и направили на него стволы винтовок.
— Я Алекс Крафт, прямой наследник корпорации "Хурико", — Алекс обернулся и указал на профессора. — А это профессор де Толли. Уж его-то вы должны знать.
— Де Толли? — дед Павел смотрел на профессора так, будто видел его впервые. — Ну, если вы де Толли, то скажите мне, как звали вашего личного андроида?
— Почему звали? Его и сейчас зовут Грэг. А за глаза его навали Грэг-Зануда, за его заумные речи. Уж так я его запрограммировал, — де Толли развел руками и улыбнулся.
— Точно! — радостно воскликнул Малыхин, но вовремя опомнился. — Но это еще ничего не значит, много кто об этом знал. А откуда у вас эти андроиды? Вы специально скупили эту серию? Это из конфиската, верно?
— Какой конфискат, разве вы не знаете, что федералы в плен брали только людей, а любые сервомеханизмы подвергались уничтожению? — встрял в разговор Эскорт. Он подошел ближе. — Я Энтони Эскорт, капитан внутренней охраны Цитадели. На момент штурма я снимал людей с постов внешнего кольца охранения. Я воевал и против "Прайм-Уно" и против федералов, был ранен и попал в плен.
Эскорт повернулся к Алексу.
— Давайте закроем их здесь, пусть сидят! Им не привыкать, уже один раз отсиделись, пусть и еще раз посидят!
— Я не отсиживался! Слышишь! Я не отсиживался! — Малыхин рванул на Эскорта, но на его плечах повис Радов. — Я выполнял приказ! Я был последним кто ушел оттуда!
— Откуда? — спросил Алекс.
— Из Цитадели, — Малыхин поник, отошел к стене, сел под ней прямо на бетонный пол. — Если ты и вправду наследник, то только ты сможешь дойти до конца.
— Вы нам поможете? — Алекс сел рядом.
— Чем? Чем я могу вам помочь? У вас андроиды, наверняка есть еще что-то… Чем может помочь старый техник?
— Помогите пройти запретку, подскажите как.
— Я не могу. Сервы давно уже не те что раньше. Я отремонтировал нескольких, они все здесь. Они ушли, несколько лет восстанавливали другие сервомеханизмы. Приказ для них был один — защищать Цитадель. Это не я приказал, это было заложено в них во время войны. Здесь все, кого я могу контролировать, те что бродят по запретке, уже другие. Они как мутанты, они не слушаются старых команд, но они по прежнему охраняют Цитадель.
Когда диких сервов стало много, они начали выходить за пределы запретки в поисках источников питания, и даже не знаю чего еще. Мой младший сын погиб в схватке с сервами. Да многие погибли, не только из нашего поселка. А потом люди просто начали охотиться на них, как на животных, используя их части в хозяйстве. Но если с краю запретки можно было легко выследить серва и завалить, то чем ближе к Цитадели, тем серьезнее они были. Да и сейчас есть. И все они сами по себе, с одним лишь приказом — защищать Цитадель.
Несколько минут в зале стояла тишина.
— Отдайте мою внучку, — чуть не плача попросил Малыхин. — Она вам не помощник в запретке. Она ходила не дальше тридцати километров. Она еще совсем ребенок. Отдайте! Зачем губить?! Она у меня одна осталась!
— Да мы и не держим ее, — Эскорт подал руку Малыхину. — Она сейчас спит, поедем с нами вниз, друг. Ночь длинная, расскажешь, как ты спасся.
