46
— Нет, нет и нет! — дед Павел, содержащий в поселке гостиницу с кафе-баром, рубанул рукой воздух перед собой. Агатка стояла перед ним опустив голову. — Ты видела что случилось с Рыжим и Фриманом? Ты видела, чем сейчас занят Дейв? Этот богохульник, шантрапа каких свет не видел, оторви и выбрось, впал в ступор и молится чуть ли не сутки напролет! А Рыжий?! От него осталась половинка! И это от самого сильного парня в поселке, который на кабана ходил с ножом еще сопливым пацаном! Ты тоже хочешь поседеть в двадцать?! И это еще в лучшем случае! Эти пройдохи никому даже не рассказывают, что с ними произошло в запретке! Рыжий сказал, что не может передать тот ужас который они увидели. Нет Агатка, не отпущу. Пусть эти пришлые сами идут, я им не указ, хоть и предупредил с первого дня. Они ведь не за кролями приехали, я этих искателей за версту насквозь вижу.
— Ну, дед, мы ж раньше-то ходили…
— То было раньше! А теперь в запретку хода нет! Даже не смей, выпорю, не посмотрю что ты девка взрослая! Иди лучше к Радову на станцию, пусть этот охламон тебя научит аппаратурой пользоваться. Все, иди с глаз моих!
Больше Агатка перечить не смела. Она, потупив глаза, молча вышла из комнаты деда и рванула по коридору к себе. Закрыв дверь на задвижку, Агатка достала из под кровати пластиковый ящик, на крышке которого был полуистертый знак в виде птицы, парящей в пламени. Откинув крышку, девушка стала доставать содержимое ящика и раскладывать на полу.
Нож с длинным лезвием, что выменяла у Алекса пару дней назад, жилет-раскладка со множеством карманов, аптечка, концентраты, энергетики, инфракрасный дефрактор, и еще небольшой прибор, назначение которого она узнала от Алекса.
Быстро скинув платье, Агатка, оставшись в тоненьких трусиках и коротком топе, раскрыла дверцы платяного шкафа, вытащила старую полевку, залатанную, тысячу раз стиранную, но удобную и прочную. Натянув комбинезон, она механически затягивала шнуры, ремешки, застегивала клапаны. Потом накинула куртку, застегивать не стала. На бедро удобно лег чехол с ножом, для него как раз было несколько шлеек разной длины и застежки. Распихала по карманам миниаптечку и несколько пачек с питательными таблетками-концентратами. Засунув в полевой мешок, который она брала с собой на охоту, остальные вещи из ящика, Агатка, подхватив новенькую винтовку, что выторговала у Алекса вслед за ножом, открыла окно. Секунду подумав, девушка подошла к столу, включила меморикс и пригнувшись так, чтобы ее лицо попало в камеру прибора, стала надиктовывать:
— Дедушка! Прости меня, но я должна идти с этими людьми. Я должна им помочь. Алекс, этот тот парень, который со светлыми волосами, это не просто турист или искатель. Это внук Крафта, который когда-то жил здесь. Ты рассказывал, что при нем было хорошо, корпорация давала работу и хорошо платила. Эти люди возродят корпорацию, и все опять будет хорошо. Прости что не послушала.
Девушка нажала кнопку "стоп", но потом вновь включила в режим записи.
— Связь буду поддерживать через Радова. Пока.
Агатка вылезла из окна, пригнулась, прижимая к себе винтовку и мешок, юркнула к ближайшему кустарнику сирени. Протиснувшись сквозь кусты, девушка рванула к старым хозяйственным постройкам, а потом, обойдя их, все еще пригибаясь, вышла к старому саду.
— Ну, вот и все. Извини дедушка, но я сама все решила. — Агатка закинула мешок на плечо, перехватила винтовку поудобнее и зашагала прочь от поселка к месту где Алекс Крафт назначил место сбора.
Войдя в редкий лес, деревья в котором никак не хотели расти гуще и выше, Агатка прошла несколько сотен метров. На небольшой полянке, почти правильной круглой формы, собрались все приезжие чужаки. Алекс первым увидел Агатку и направился к ней.
— Давайте отойдем с этой поляны в лес, — сказала девушка, подходя к Алексу.
— А что не так с поляной?
— Это вообще-то не поляна, а след от магнитного удара сверху, — Агатка показала пальцем в небо. — Когда война была, праймовцы бомбили лес магнитными зарядами. Эти поляны даже зверье обходит стороной.
— Я же говорил, что мне тревожно, — вставил Тали.
— Раз мы собрались, то можно и выступать, — Алекс поднял с земли свой рюкзак, закинул за спину. — Ведите, Агата, сегодня, я думаю, мы пройдем километров десять и встанем на привал.
— Так мало? — удивилась девушка, но подумав, добавила: — Ну, вообще-то для вас в самый раз.
Они действительно прошли десять километров и встали на привал. По мнению Агатки, группа могла бы пройти и больше. Даже старик, который не расставался весь переход с какими-то приборами, выглядел бодро. Двое, которых звали Рон и Курт, вообще были неутомимы. Эти двое, с неизменно бесстрастными лицами, тащили самые большие рюкзаки и постоянно шли по бокам группы. По просьбе девушки Рон подстрелил трех кроликов.
— Здесь останемся до конца дня и проведем ночь, — сказал Алекс после того как узнал у Агатки, приемлемо ли место для стоянки.
— Соберите дров, — приказал Рону и Курту Эскорт, а сам принялся распаковывать их рюкзаки. Вытащив наружу три свертка из непромокаемой ткани, Эскорт один бросил Алексу и Тали Нэкосу, второй профессору де Толли, третий и последний Агатке. — умеешь пользоваться?
— Нет, а что это? — Агатка притянула к себе сверток.
— Это универсальное походное жилище типа "иглу". Смотри. — Эскорт вскрыл сверток, сунул руку внутрь и вытащил короткий шнур. — Дергаешь и кладешь перед собой.
— И что будет?
— Сейчас увидишь, — едва Эскорт произнес эти слова, как сверток расползся будто по швам, вспух, все увеличиваясь в размерах. Сначала ткань, будто живая расползалась в разные стороны, принимая форму восьмигранника, одновременно не переставая медленно расти вверх. Как только рост в ширину закончился, ткань начала подниматься вверх быстрее, словно кто-то внутри ставил распорки и надувал натянутый на каркас материал.
Через несколько минут перед глазами Агатки вырос небольшой двухместный иглу. Она подошла ближе, ткнула пальцем в ткань, та оказалась настолько плотной и упругой, будто ее очень сильно натянули.
— Ух, ты! — только и смогла выдохнуть Агатка. — Алекс! А после похода сменяешь мне такую палатку?
— Я отдам ее тебе даром, — Алекс улыбнулся и выдернул шнур из своего свертка. — Тони, ты спишь с профессором?
— Да, — Эскорт утвердительно кивнул и поднял нетронутый сверток, что бросил де Толли, тот так и не отвлекся от своего переносного терминала, продолжая торопливо стучать по клавиатуре. — Профессор, не могли бы Вы пересесть вон туда, я поставлю палатку.
— А? О! Да-да, капитан Эскорт, одну секунду! — отозвался де Толли, но с места так и не стронулся. Эскорт деланно закатил глаза и подвинув уже надувшийся иглу Алекса, бросил свой сверток рядом, предварительно выдернув шнур. Агатка, до этого наблюдавшая как надувается палатка Алекса, теперь переключилась на иглу Эскорта. Для нее это было в диковину.
Через полчаса пришли Рон и Курт, неся по охапке сушняка. Эскорт быстро уложил несколько палок в кучку и захлопал по карманам.
— Можно я? — спросила Агатка и не дожидаясь ответа, принялась перекладывать палки. Вниз помельче, сверху покрупнее. Потом достала газовый запальник, который когда-то нашла в запретке, куда ее с собой брали Ганс Рыжий и Дейв Фриман. Подставив жало запальника к маленьким веточкам, Агатка нажала на кнопку, тот плюнул сгустком пламени, сучки затрещали, занялись огнем.
— Можно? — Эскорт протянул руку, Агатка кивнула и дала запальник. Эскорт покрутил его в руках, потом отдал обратно. — Прайм-уновский.
— Что? — не поняла девушка.
— Это запальник от ручного огнемета солдат корпорации "Прайм Уно", — грустно пояснил Эскорт. — Ты молодец, хорошо у тебя получилось с костром.
— Это что! Вот сейчас кролей пожарю, пальчики оближите. — Закинув свой мешок в иглу, Агатка приступила к разделке тушек. Эскорт хотел было помочь, но она лишь покачала головой, мол будешь только мешать. — Вы лучше за костром приглядывайте.
Запах жареной крольчатины отвлек от своих занятий даже де Толли. Он убрал в рюкзак терминал и подсел костру как раз вовремя, Агатка уже раздавала куски мужчинам. Когда она предложила порцию Рону, тот лишь повел рукой, сославшись на сытость. Девушка если и удивилась, то виду не подала.
На добрые полчаса разговоры стихли, слышался лишь хруст костей и нет-нет кто-то да чавкал от удовольствия. Мясо удалось на славу, Агатка с гордостью взирала на мужчин, что ели, облизываясь, руками, по которым тек мясной сок.
— М-да-а, — протянул Тали Нэкос. — Такое можно попробовать только вот в таком походе. Отменное мясо, даже придраться не к чему. Не в каждом ресторане так готовят!
— В ресторане готовят на электрических плитах и в конвекторах и это у них называется "приготовлено на открытом огне"! Мисс приготовила нам отличное мясо, многие кулинары могли бы позавидовать. Спасибо мисс, — де Толли отвесил полупоклон из положения сидя и улыбнулся.
— Да, Агатка, мясо и впрямь на славу, — похвалил в свою очередь девушку Эскорт.
— А я бы съел еще кусок, если осталось, — Алекс привстал, заглядывая в пластиковую миску, что стояла рядом с Агаткой. Та аж подпрыгнула.
— Осталось! Конечно осталось! Вот, держи! — она протянула Алексу заднюю ножку с половиной хребта.
— Ну, тогда и мне, — попросил добавки Эскорт.
— И мне, — Тали протянул пластиковую тарелку.
— Я бы тоже съел, мисс Агатка, но… старость не радость и жареное мясо мой желудок переваривает уже не так хорошо как в молодости. Мою порцию завещаю молодым. — Де Толли подмигнул девушке. — А вот от чая на травах, который вы нам обещали, я бы не отказался.
— Чай будет, — заверила его Агатка.
Вечером, когда местное светило уже опустилось за горизонт, Алекс, Тали, Эскорт и Агатка сидели у костра. Тали разобрал свою винтовку и протирал и без того чистые части. Эскорт, заточив тоненькую веточку, ковырял в зубах. Алекс молча смотрел в пламя.
— А что это у вас? — спросила Агатка указывая на ногу Эскорта, штанина задралась и обнажила металлический протез. Все тут же оживились.
— Протез, — ответил тот не прерывая занятия. — Когда-то я участвовал в войне, что здесь была. Но тут все было по другому.
— Мне дедушка рассказывал, — девушка кивнула. — Раньше, когда я была маленькой, мы жили не в поселке. Наш дом стоял в паре километрах от сюда. У нас был дом, небольшая ферма… вот, иногда я гуляла одна. Однажды я забралась в балку, там рос молодой орешник, на некоторых ветках были орехи. Вот там, в той балке я однажды и видела такое. — Агатка показала на ногу Эскорта. — Я тогда перепугалась и больше туда не ходила.
— Ты видела только ногу? — спросил Алекс.
— Нет, просто ее я увидела первой, там еще был череп. Я так перепугалась, что даже не помнила как добралась до дома.
— А почему вы жили отдельно ото всех? — спросил Эскорт.
— Не знаю, — Агатка пожала плечами. — Своих родителей я не помню, дед говорил что они умерли от какой-то заразы, которую распыляли над запреткой. С нами жили брат моего отца, он умер шесть лет назад и его жена, она теперь живет с сыном в другом поселке, у нее новый муж. И дед Павел.
— Покажешь, где вы жили? — Алекс встал, из темноты к нему ступили Рон и Курт.
— Алекс, зачем тебе ломаный андроид? Теперь он наверняка бесполезен. — де Толли, что до этого сидел уткнувшись в свой терминал посмотрел на Алекса. — Или ты думаешь…
— Именно профессор, — Алекс кивнул. — Павел Григорьевич Малыхин, старший смены бригады ремонтников автоматических систем. Работа его бригады заключалась в том, чтобы поддерживать в рабочем состоянии и ремонтировать системы автоматического контроля. В его ведомстве находился один из складов готовой продукции. Склад, как известно из архивов федералов, не нашли.
Тали Нэкос кивнул.
— Не только склад не нашли, но и не нашли никого кто работал в бригаде Малыхина. Так же не нашли никого из их родственников. Все было списано на жертвы.
— Интересно, почему склад не нашли? — спросил Алекс.
— Ну, единственное, что могло помешать сканированию, это сильное заглубление склада. На глубине полутора тысяч метров сканеры тогда не видели, да и сейчас тоже, я думаю. — Де Толли сложил терминал. — Но ночью идти глупо, всего два километра мы и утром пройдем. Я иду спать.
— Да, — Алекс сел обратно, Рон и Курт отступили в темноту и растаяли, пойдем утром.
— А что за хранилище? — спросила его Агатка, которая весь этот короткий разговор просидела с открытым ртом.
— Хранилище готовой продукции. Тебе дед ничего не рассказывал что ли, кроме того, что здесь была война? Ты знаешь что производила корпорация "Хурико"?
— Электронику всякую, бытовые автоматы, сервомеханизмы для разных работ, технику разную…
— В принципе правильно, — Алекс улыбнулся. — Только основной продукцией корпорации было производство андроидов. Это человекоподобные машины. Такие как Рон и Курт.
— Так они не живые?! — глаза Агатки расширились.
— Это с какой стороны посмотреть, — Алекс пожал плечами, ему вспомнился разорванный пополам андроид, СоМП которого стоял на тягаче Энди Романова и его слова, вырывавшиеся из разбитых динамиков — "Они убили Энди, а я не смог его защитить". — Для меня они живые. Некоторые даже человечнее людей.
— Давайте спать, — Эскорт встал и направился к иглу в который уже залез де Толли.
— Она переговаривается с кем-то. Его зовут Радов.
— Я знаю.
— Она может нам помешать? Может отправить ее обратно?
— Нет. Нам нужен проводник. Нужен тот, кто хоть немного знает что творится в запретной зоне.
— Она может пострадать.
— А вот это уже твоя забота. И Курта. Присматривайте за ней. Она хорошая девушка. — эти слова были произнесены с толикой тепла и хоть на машинном коде, но андроид распознал чувства.
— Она тебе нравится?
— Да. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
