21
— Два часа до выхода из подпространства! Повторяю, осталось два часа до выхода из подпространства! — КИПОД произнес предупреждение и замолчал.
Алекс уже собрал свои вещи в баул и теперь сидел в кресле пилота, изучая планету, которая носила название Свалка. Он крутил объемное изображение, внимательно рассматривая обжитые сектора, которых было всего два.
Первый жилой сектор назывался Железный Город. Железным его назвали в честь того места, где он собственно и стоял, на территории свалки металла, которая тянулась на сотни километров к западу от огромного каньона под названием Адский Карьер. На другой стороне каньона располагалась другая свалка, туда свозился бытовой мусор в основном состоящий их пластика и полимеров. На этой бытовой свалке тоже имелся свой город — Город Крыс. Почему он так называется, догадаться не трудно. Ко всему прочему, недалеко от Города Крыс стоял мусороперерабатывающий автономный комбинат. Он был полностью автоматизирован и присутствия людей, а тем более обслуживания, не требовал. Каждый город, а вернее сказать поселение, насчитывало до шести тысяч человек.
Еще на планете имелся маленький космодром, а точнее посадочная площадка из бетона, и тюрьма. Население городков, которое подписывало пятилетний контракт, было совсем не аристократией и порой откалывала номера, за что отдельные индивидуумы на некоторое время переселялись в тесные тюремные комнатушки. За порядком на планете следил взвод полиции, сотрудники которой набирались на контрактной основе в Срединных и Окраинных мирах.
Все это и еще много мелких деталей, Алекс почерпнул из планетарного справочника, в который информацию о Свалке заносил явно человек работавший там и знающий местные порядки. Впрочем внизу информативной выкладки стояла его фамилия — Ури Мотин, инспектор по кадрам.
— Кто владеет планетой, под чьей юрисдикцией она находится, кто ведет бухгалтерию, да и вообще… Ни слова. — Алекс повернулся к Рону. — Что бы это значило, Рон? Все данные о хозяине планеты засекречены или таковыми считаются по умолчанию.
— Это может означать, что планету купила корпорация, время сделки как раз подходит. Но может быть и наоборот. Некий воротила из Центральных миров прикупил себе планетку, собирает металл, перерабатывает пластмассу. А положение не позволяет афишировать этот бизнес.
— Какой бизнес, Рон? Ты посмотри, — Алекс ткнул пальцем в экран, — сюда ввозят металл и всякий хлам, но с планеты ничего не вывозят. Почему?
— Логически все совпадает, — согласился андроид. — Но эта планета лежит слишком далеко от основных планет влияния корпорации. В слишком неожиданном месте. В зоне действия федеральных властей.
— Ты же сам говорил, что если спрятать на виду, то искать будут дольше, а то и вовсе не будут.
— Внимание! Приготовьтесь к выходу корабля из подпространства! Пристегнитесь! Начинаю обратный отсчет!
Алекс прижал клавишу интеркома:
— Выходим из подпространства, лягте на пол, господа! Тодд, ляг на матрасы!
Выход из прыжка вновь сопровождался скрипением, гудением и воем приводов. Как только на экранах появилась чернота космоса, расцвеченная россыпью звезд, Алекс скорректировал курс к планете.
Еще через полтора часа тягач почти полностью сбросил скорость и встал на орбиту планеты. Серо-коричневый шар закрыл все обзорные экраны. Тодд, что стоял, держась за спинку кресла Алекса, смотрел широко раскрытыми глазами. Он впервые видел планету осознанно, до этого вся его жизнь проходила в тесных коммуникационных коридорах и проходах станции Орфей-2.
Рон связался со станцией навигации, которая управлялась в автоматическом режиме, запросил вектор посадки и едва получив его, повел тягач в атмосферу.
Спуск длился около получаса, и вот, выставив восемь пар опор, тягач мягко сел на бетонное покрытие посадочной площадки.
Алекс и Тодд отправились открывать входной люк, а Рон выпускать Эскорта и Романова.
Автоматический трап коснулся покрытия, Алекс спустился и махнул рукой Тодду. Тот, чуть приоткрыв рот, с широко раскрытыми глазами медленно сошел на бетон и стал осматриваться. Впервые настоящий ветер трепал его волосы, впервые он дышал не очищенным воздухом станции или корабля, а самым настоящим. От реальности, где не было тесных коридоров, где горизонт тонул в серой дымке, у парня закружилась голова, и он сел прямо на бетон.
На небольшую площадку трапа вышли Энди Романов и Томи Эскорт. Позади них стоял Рон. Алекс достал пачку купюр из баула, поднялся по трапу и протянул Романову.
— Возьмите, сэр. Как договаривались.
Энди молча взял пачку, опустил голову и посмотрел на купюры. Рон протиснулся между Эскортом и Энди и сошел вниз, подхватил баул.
— До свидания, — Алекс смутился, протянул руку, но видя что никто не собирается пожать ему ее, суетливо убрал в карман. — Извините, что так получилось.
Он развернулся и сбежал вниз, помог подняться Тодду и приобняв его, пошел вслед за Роном.
— Эй, парни! — охрипший голос Эскорта настиг их уже у края посадочной площадки. — Подождите меня!
Алекс обернулся и посмотрел назад. Эскорт ковылял вслед за ними, а Энди Романов так и стоял у люка, держа обеими руками пачку купюр.
Светило клонилось к горизонту, уже коснулось нижним краем куч мусора, подсвечивая их красным светом, а тягач "El Matador" так и стоял на небольшой посадочной площадке. В проеме открытого люка сидел единственный драйвер тягача, Энди Романов. По небритым щекам стекали слезы, оставляя мокрые дорожки, которые высыхая становились видны из-за пыли, что поднимал ветер. Разговор, который произошел между ним и Эскортом в каюте принес только слезы. Энди не боялся плакать, его отец всегда говорил, что мужчина не должен бояться плакать, но только когда он наедине с самим собой.
Разговор был Энди неприятен. Эскорт почему-то вспомнил о данной когда-то присяге. Еще он много говорил об андроиде, слишком умном для полевой машины, которых использовали при защите цитадели корпорации. И про парня, который может управлять машинами и общается с андроидом на равных, как с человеком. Такое могли себе позволить лишь люди, которые принадлежали корпорации, были ее частью и ее сердцем. Еще он высказал мысль, что парень имплантирован, уж больно они хорошо понимают друг друга с андроидом без слов. И еще Эскорт сказал, что скорее всего он пойдет с ними.
Для Энди это было равносильно новому предательству. Едва их отношения наладились, они как бы подружились вновь, и тут Эскорт решил уйти. Он понимал, что Эскорт никого не предает, теперь у них своя жизнь, у каждого своя. Но Эскорт бубнил про присягу и наотрез отказался оставаться.
Обида душила, рвала душу на части, слезы катились по небритым щекам.
К трапу тихо подкатил шестиколесный мобиль серии "варан", из него вылез сухощавый человек в выгоревшем синем комбинезоне и окликнул драйвера:
— Эй! Дружище! Тебя подбросить до города?!
Энди вздрогнул, привстал, сунул пачку банкнот в карман, и приложив руку козырьком ко лбу, посмотрел вниз.
— Так ты едешь или нет?! — нетерпеливо переспросил водитель мобиля.
— Еду! Подожди минуту! — Энди повернулся лицом в салон. Следовало вынуть СоМП, забрать из тайника еще один пистолет и включить очистку оперативной памяти КИПОДа. Вернется к тягачу или нет, он не знал, но что делать дальше, решение принял. Возвращаться к работе не было никакого желания, потому как федеральная полиция не любила тех, кто от нее убегал. Даже если бы Энди удалось оправдаться, наврать с три короба, работы он все равно лишился. Тягач конечно жаль, но его придется оставить на время, улететь на нем никто не сможет кроме него, так что пусть стоит.
Уже через десять минут Энди трясся в кабине мобиля-вездехода. Водитель лихо объезжал завалы и вписывался в повороты между кучами металлолома. Водителя звали Янек Ставински, и он возвращался из поездки в тюрьму, возил туда свежее белье и сублимированные обеды для заключенных.
Водитель вездехода оказался разговорчивым парнем и тут же принялся рассказывать Энди последние новости. Оказывается на Свалку пожаловали гости из регионального бюро федеральной безопасности и будут кого-то искать.
Романов напрягся, мелькнула было мысль попросить Янека высадить его, а еще лучше отвезти обратно, к тягачу, ведь федералы наверняка прилетели сюда в надежде взять тягач-мусоровоз и его пассажиров. Энди прикинул варианты развития событий и решил ехать до города. Он понял, что своей просьбой вызовет подозрение и кто его знает, этого Янека, возьмет, да доложит федералам о своем пассажире.
— А кого ищут-то? — как бы нехотя поинтересовался Энди.
— Да кто ж их знает, кого! — водитель усмехнулся. — Два катера сели прямо в городе, на центральной площади, так там и стоят. А эти, федералы, первым делом отправились в бар. Все здоровые такие, как годовалые таромы. А я в этот момент как назло отчалил, так что толком ничего не знаю. Радио у меня не работает.
— А откуда же узнал, что они кого-то ищут?
— Так я ж на тюрьму гонял, а охрана уже в курсе. Там ведь скукотища, всего трое сидят и охранников двое. Сидят, в карты играют. Я тоже с ними пару партеек перебросил, а тут радио ихнее, ага, забуробило. Бобби Кран из города новости сообщил, мол федералы кого-то ищут, вернее искать будут, а сейчас все в сиську упились и в конторе у Карцмана отдыхают. Вот и все новости. А ты чего прилетел, мусор на орбите что ли оставил?
— Да, — соврал Энди. — У меня есть пару дней свободных, так что устрою себе выходные. Пойду тоже в баре надерусь, схожу к мадам Розе…
— Да-а, — протянул Янек мечтательно, — к мадам это хорошо-о!
"Варан", поднимая пыль, резко затормозил у входа в бар. Энди открыл дверцу и вылез наружу.
— Спасибо, друг, — он пожал руку Янеку. — Будешь в баре в ближайшие два дня, угощу.
— Добро, — Янек махнул рукой на прощанье и покатил дальше по улице. Энди проводил взглядом вездеход, повернулся и толкнул двери бара, на вывеске которого было коротко и лаконично написано название заведения — "Хлам".
