Младший брат сочинителя-драматурга Дениса Ивановича Фонвизина. Он и сам изрядно пописывал, переводил сочинения классиков древнегреческой литературы.

Впрочем, всё это здание Московского университета сгорело во время грандиозного Московского пожара 1812 года, когда на Москву накатились всей мощью полчища Наполеона Бонапарта. Пожар, говорят, начался в ночь с 4 на 5 сентября. Вместе с ним сгорели и все книги из его библиотеки, которая, говорили, насчитывала свыше 200000 томов. Сгорели и архивы профессоров самого Московского университета. Студенты же были заблаговременно эвакуированы куда-то на Волгу, в Нижний Новгород…