Более подробно об этом смотрите в моих книгах «Тарас Бульба. Роман о повести» и «Гоголь. Дороги».

По узаконенной издавна традиции в санкт-петербургских лекарских школах весь срок обучения делился на три годовые трети. После каждой очередной трети года – следовал строгий экзамен, так называемый – «третной».