Глава 1. Беда не приходит одна
— Комычев, зайди ко мне.
Мимо прошел начальник, указывая на свой кабинет. Чувствую не к добру это. Видимо зря с ним поругался, не стоило так резко высказываться о политике, царящей в офисе. Но что поделать, если накипело.
Кинув взгляд на коллег, отметил, кто как смотрит. Радует, что были не только любопытствующие взгляды, в которых чувствовалась некоторая кровожадность, но и сочувствующие. Есть еще нормальные люди, и это хорошо.
Собравшись с духом, я поднялся и прошел в кабинет начальства.
— Присаживайся. В общем, тянуть не буду. Тебя решили уволить. И нет, я тут не при чем. Наш конфликт к делу отношения не имеет. Просто сверху захотели поставить своего человека.
— Ясно, — спокойно сказал я.
Ну а что еще говорить. Решили, значит решили. Не устраивать же истерику. Правда, слабо верится, что он тут не при чем, но какая разница? Мое мнение о начальнике уже хуже не станет.
— Приказ уже подписан, зарплату и бонусы получишь в бухгалтерии.
Я кивнул и вышел. Шустро они. Даже отработать положенный срок не предложили. Значит и правда уже нашли замену. Увольнение стало неожиданностью и теперь непонятно, как жить дальше. Хотя чего это я, без работы точно не останусь, благо специалист толковый. Запас денег есть, так что протяну как-нибудь.
Правда, в стране кризис, и говорят на рынке труда сложности, но все решаемо. Не мальчик, с трудностями приучен справляться. А может вообще, ну их эти душные офисы и местные нравы. Уйду на свободные хлеба, поработаю на фрилансе, а там и дело свое открою…
Успокоив сам себя, я собрал вещи, попрощался с уже бывшими коллегами и отправился в бухгалтерию. Там тянуть не стали и решили вопрос оперативно. Неожиданно выдали приятный бонус. Значит не хотят вражды. Впрочем, как и я.
Посмотрел на часы, сейчас только два дня. Непривычно обнаружить себя свободным в это время. Что же, в любой непонятной ситуации можно найти плюсы. Устрою девушке сюрприз, она сейчас как раз должна быть дома.
Хорошо то, что сейчас пробок нет. Поэтому добрался быстро. Забежал в цветочный, да купил букет. Если приносить плохие новости, то хотя бы скрашивая приятными мелочами.
Поднявшись, аккуратно открыл дверь. Плохое предчувствие посетило прямо с порога. Там ждала неучтенная пара обуви. Мужская. Да и одежда весит. Пройдя внутрь квартиры, я услышал то, чего логично ожидать в такой ситуации.
Кто-то упоенно трахался прямо в моей спальне. Тихо открыв дверь, я несколько минут наблюдал, как моя, по всей видимости тоже уже бывшая, девушка, занимается сексом с каким-то левым чуваком. Любопытно…
Заметив меня, девушка взвизгнула и вскочила, прячась за простынь. Парень же смотрел слегка ошарашено.
— Это не то, что ты думаешь!
Не смотря на тяжесть ситуации, стало смешно. Ну да, ну да… это у меня галлюцинации. Любовнички встали с кровати, пытаясь одеться.
— Ты знал, что у нее есть мужчина? — спросил я у парня. Тот заторможено кивнул.
Я качнулся вперед, сближаясь. Замах и кулак врезается точно в раскрасневшееся лицо. Следом прилетает второй, окончательно дезориентируя героя-любовника. Не слушая визг девушки, заламываю товарищу руку и веду на выход.
Открыть дверь и прощай. Голый мужик вылетает, врезаясь в стену. Ничего личного. В конце концов я его понимаю, хотел развлечься, бывает. Но вот то, что он знал о наличие мужчины, то есть, сознательно зашел на чужую территорию, это да — косяк. Не пахнет тут мужской солидарностью, ох не пахнет…
Так, теперь следующая.
— Рад, ты какого хрена творишь?! — вопит женщина.
— Пошла вон.
— Что?!
— Я сказал, пошла вон.
Нет злости. Я даже не обижен на нее. Ну захотелось переспать с другим — ее проблемы. Для меня это означает, что девушка не моя, а значит ей тут делать нечего. И раз не моя, то и переживать не стоит.
Но она не понимала очевидных вещей. Поэтому пришлось взять под локоток и вывести за дверь. Видно мое спокойствие поставило ее в ступор, потому что барышня не сопротивлялась. Через пару секунд послышался возмущенный стук.
— Одежду верни!
Не став нагнетать, я вернулся в комнату, где собрал вещи двух любовником. Открыть дверь, кинуть в руки, закрыть дверь. Миссия выполнена.
Усевшись в кресло, я закрыл глаза. Ну и денек… А ведь так хорошо было. С девушкой съехался месяц назад, забрав к себе. И чего ей не хватало? Ладно, не важно. Была бы нормальной, пришла бы говорить и обсуждать проблему.
Не важно, не хочу об этом думать. И так настроение ни к черту. Не смотря на философское отношение к проблемам, темные мысли все же одолели, и я окончательно ушел в себя…
* * *
Сидеть дома без работы, когда только расстался с девушкой — идея граничащая по приятности с пытками. Самое ужасное, что даже сходить особо некуда. Друзей, как таковых, кого можно вытащить, чтобы отвлечься, я не имел. Подруги… с ними лучше, но женское общество это не то, что хочется после случившегося.
Напиться? Не люблю алкоголь. От слова совсем. В юности как-то перепил сильно, так после этого отвращение появилось. Да и глушить плохое настроение градусом мысль так себе. Знаю, что станет лишь хуже.
В итоге мрачное настроение доконало настолько, что я решил уехать. Хороший вариант, чтобы отвлечься и прийти в себя. Обдумав идею, решил махнуть в горы. Давно хотел, и раз представился спонтанный отпуск, то почему бы и нет.
У меня даже сохранились закладки, где предлагались необычные туры. Думаю, вариант с максимальным уединением подойдет. Выбрав подходящий, я связался с менеджером, где быстро организовали билеты и бронь домика. Не типичный отель, а именно небольшой дом в горах, вдали от цивилизации. То, что я люблю.
Собрав вещи и снаряжение, уже на следующий день я сидел в самолете, любуясь в окно необъятными просторами родины.
Движение и смена обстановки поднимали настроение, не давая шибко загружаться. Отдохну недельку, поброжу по природе, да вернусь обратно. Нужно искать новую работу, да думать, как жить дальше.
Добраться до нужного места удалось только под вечер. Подписав документы и выслушав инструктаж, меня отвезли на стареньком джипе в горы, где и заселили в избушку. Минимум цивилизации, отсутствие интернета и людей. Ближайший живой человек находился, как мне сказали, в километре от меня. Идеально.
Связь хоть и ловила, но с перебоями. Если кому срочно понадоблюсь, то найдут. А так, надеюсь, что получится насладиться тишиной. Устав от перелета, я разложил вещи и завалился спать.
* * *
Утро началось с завтрака. В доме хранился запас продуктов на несколько дней. Мне обещали привезти припасы через три дня, поэтому я не опасался голода. Вода же добывалась из колодца во дворе. Душ стоял там же, как и туалет. Ну да, никаких удобств, только хардкор.
Собрав рюкзак, куда положил необходимое для долгой прогулки, я отправился гулять. Красота, конечно, потрясающая.
В начале лета горы цвели, покрытые зелеными коврами. Здесь хватало троп, по которым я и бродил, наслаждаясь тишиной. Свежий воздух проникал внутрь легких, очищая сознание и делая голову кристально ясной.
Любуясь грандиозными пейзажами и смотря на горы, от которых веяло спокойствием вечности, проблемы недавних дней казались мелочью. Что такое увольнение и расставание с женщиной в сравнение с жизнью горных массивов? Для них людские переживания пыль.
К концу дня нагулялся так, что с непривычки болело все тело. Особенно ноги. Но это к лучшему. Физическая нагрузка дополнительно отвлекала, доводя организм до приятной усталости. Поэтому во вторую ночь спал сладко. Расплата ждала на утро, когда пришлось долго разминаться, чтобы запустить организм. Но ничего, это мелочи, быстро втянусь.
Так прошло три дня. Продукты благополучно привезли, ближайшие места я исследовал вдоль и поперек. Хотелось чего-то большего, отправиться в дальнюю прогулку. Чем дальше уходишь, тем более дикая природа. В ближайших местах чувствовалось прибывание человека. Но вот там… если удаляться хотя бы на несколько часов, начинаются дикие тропки. Именно в таких местах своя, уникальная атмосфера. То, что мне и нужно сейчас.
Собравшись основательнее, я отправился исследовать дальние тропы. Можно уйти и на несколько суток, но палатку тащить не хотелось. План простой, выйти рано утром, встретить рассвет в пути, а вернуться к ночи. Главное все рассчитать, чтобы в темноте не блуждать.
К середине дня удалось найти потрясающее место. Скальные массивы нарастали друг на друга, создавая природную площадку. Внизу бурлила река, что и делало вид незабываемым.
На таком карнизе я и стоял, когда случалось это. Сначала камень подо мной зашатался, а потом рухнул. Не успев сообразить, что происходит, я упал и покатился вниз. Удар головой о что-то твердое погасил сознание, отправив в темноту…
* * *
Проснулся я от кашля. Земля и пыль засыпались в нос, раздражая и заставляя организм бороться за глоток воздуха. Мало осознавая, что происходит, я дернулся, но чувствуя, как все сдавливает вокруг, не на шутку испугался.
Страх и помог.
Резво рванув, я вырвался. Фух… оказалось, что все лишь присыпало землей. Отряхиваясь, я анализировал обстановку, пытаясь понять, что же произошло.
Выводы не утешительны, но есть и хорошие новости. Правда, они перечеркивалась плохими. Во-первых, я жив и даже цел. Тело болело от кучи ушибов и ссадин, но переломов нет. Сотрясения вроде тоже. Да и в целом чувствую себя нормально. Во-вторых, я навернулся с черт знает скольки метров, основательно прокатившись по склону. И в-третьих, что омрачало общую картину, я оказался в какой-то, то ли расщелине, то ли овраге. И даже пробовать не надо, чтобы понять, что выбраться не получится. Вот это я попал…
Стараясь не поддаваться панике, я откопал рюкзак, который нашелся рядом, засыпанный землей. Ну хоть запас воды и еды есть. Уже хорошо. Прополоскав рот и смочив горло, я от души напился. Да, нужно экономить, но жажда мучила и с ней нужно что-то делать.
Судя по солнцу, в отключке я валялся несколько часов. Еще часа два-три и начнет темнеть, а значит нужно выбираться. Ночевать в яме не хотелось.
Тут обнаружилась еще одна плохая новость — мобильник безнадежно сломался. Я нес его в кармане, регулярно делая фотографии, и видно при падение часть ударов пришлась по экрану.
И за что мне такие наказания?
Отчаянье, отчаянье… а ну кыш. Если сдохну здесь, то это будет крайне глупо. Я слишком молод для этого!
Упал я с одного края расщелины, сама же она уходила на неизвестно сколько вдаль. Надеюсь, там найдется выход. Высокие карнизы нависали, словно дразня и насмехаясь. Как будто столпились стервятники, только и ждущие, когда же жертва достаточно ослабнет, чтобы наброситься.
Походу я ударился головой сильнее, чем думал, раз вижу такие образы в обычных скалах. Чтоб вас…
Сплюнув, я зашагал в другую сторону. Через десяток метров меня ждал… приговор. За поворотом не нашлось никаких выходов. Вот это я встрял…
Суммарно овраг длиной метров в десять-пятнадцать. Ширина метра четыре. Стены не отвесные, а немного наклонные. Но толку от этого, если вверху не за что зацепиться. Будь хоть какой-нибудь карниз, тогда да. Можно пробовать залезть. А так я оказался в скальном мешке, уж не знаю, какие природные выверты образовали столь странное место. Естественная ловушка для излишне неосторожных путников.
Так, меня хватятся через три или даже четыре дня. Потом отправятся проверить дом, увидят, что давно нет и пойдут искать. Найдут ли? Минимум четыре дня в какой-то яме. В принципе, протяну. С собой еще литр воды, да еды на пару плотных перекусов.
От размышлений отвлекла рябь. Я протер глаза, но эффект повторился. Все бы ничего, но вроде не бывает скал, что словно гладь озера, идут рябью.
Галлюцинации? Может я брежу? Лежу сейчас с пробитой голову и фантазирую, как очнулся. Или вообще запил после расставания с девушкой и это лишь сон.
Ущипнул руку. Больно. Проснуться не получилось. А значит…
Подобрав камень, я кинул в рябь. Кусок скалы исчез в мареве, возникшее буквально на секунду. Чертовщина.
Соваться я туда не стал, как можно подумать. Ну его… Так я считал целый час, пока не стало вечереть. Пробовал забраться наверх, но ничего не вышло. Лишь ободрал пальцы. Несколько неудачных попыток быстро остудили голову.
Рябь манила все сильнее, не собираясь исчезать. Я пробовал кидать еще камни, но эффект оказался тот же. Они бесследно исчезали.
Долго рассказывать, через сколько моральных терзаний пришлось пройти, перед тем, как я решился. Протянув руку, я робко коснулся пальцами.
Холодок… Отдернув кисть, я тщательно ее осмотрел на предмет повреждений. Но нет, все в порядке. За кончиками пальцев внутрь зашла ладонь. Кожу холодило, но это даже неприятным ощущением сложно назвать.
Не знаю, в какой момент, но в итоге рябь расширилась, засасывая. Словно окунулся в ледяное озеро. Мир за секунду крутанулся вокруг своей оси, после чего меня выкинуло с другой стороны.
Увиденному я не поверил. Сомневаюсь, что окажись на моем месте кто другой, было бы иначе. Сложно поверить, когда переносит неизвестно куда, но это место точно мало напоминает Землю.
Другой мир? Ну-ну. Я же не герой книги о попаданцах, чтобы проваливаться в сомнительные проходы. Или герой? Да тьфу. Чтоб его. Дурацкий день, дурацкая работа, дурацкая девушка и дурацкие горы! Вот же угораздило так всему совпасть!
Успокоиться, успокоиться, как же хочется обратно домой. В гробу я видел такие путешествия. Отвесив себя пощечину, я постарался собраться.
Вне зависимости от того, реальность вокруг или бред, я это вижу. Значит что? Для меня это вполне реально. Будем исходить из этого. А раз вокруг все реально, значит нужно думать, как быть.
Пейзаж вокруг угнетал серостью. На небе сверкали столь темные тучи, что сразу возникало ощущение — это не Земля. Ну не бывает таких облаков. Это скорее клубы черного дыма. Они собирались в странные формы, и вели себя, игнорируя любые законы физики. Словно… словно небо живое.
Бррр… жуткое наблюдение.
Вместо привычной зелени, какие-то обрубки и головешки. Если и была растительность тут раньше, то слишком давно. Под ногами непонятная субстанция, напоминающая то ли песок, то ли грязь. Хоть к ногам не липнет, и то славно.
Здесь не было замкнутого пространства, но радовало это мало. Идти хоть куда-то не хотелось совсем. Лучше сидеть в овраге и дожидаться спасателей, чем тут гулять.
От страха я даже достал нож. Так, на всякий случай. Оружие в руках придавало уверенности. К черту это все, пора возвращаться…
Повернувшись, чего-либо напоминающее пролом не обнаружил. Я стал судорожно искать, откуда вывалился, но рябь с этой стороны отсутствовала.
Я замер, закрыв глаза. Это сон… это все просто сон… Крепко зажмурившись, я пожелал оказаться у себя дома. Но нет, снова открыв глаза, увидел все тот же мрачный пейзаж.
Уже собираясь взвыть от досады, я заметил вдалеке блеск. Да это же рябь! Боже, как мало нужно человеку для счастья. Видно она переносит с каким-то разбросом. А значит я смогу вернуться! Правда разброс приличный, метров сто минимум. Но ничего, доберусь.
Оглядываясь, я поспешно заковылял к цели.
Сбили меня за десяток метров до заветной ряби. Неизвестная тень налетела из ниоткуда, набрасываясь с боку. Среагировать я успел только в последний момент, да и то, лишь выставив руку, смягчая удар.
Осознание случившего пришло намного позже, сейчас же мозг фиксировал картинку отдельными фрагментами.
Прямо рядом с моим лицом клацают мощные челюсти иссохшего человека. Нос улавливает зловоние из пасти, которое разит запахом мертвечины. Белая кожа и выпученные глаза совсем рядом со мной. Я настолько ярко вижу детали в этот момент, что запоминаю на всю жизнь. Но больше всего запомнилось отсутствие зрачков, вместо которых лишь белые прожилки на фоне черного марева.
Когти чудовища бьют в живот, пытаясь вспороть брюхо. Одной рукой я держу его за шею, не давая приблизиться. Вторая рефлекторно бьет ножом. А потом еще и еще. Кровь существа забрызгивает меня, окропляя лицо и попадая в рот. От мерзости воротит, но я продолжаю бить.
Последний удар пришелся точно в шею. Не знаю, что послужило причиной, то ли адреналин, то или еще что, но я почти отделил башку чудовища от тела. За что и поплатился, искупавшись в кровище.
А вот дальше из трупа стал выделяться черный дым. И так как я находился погребенный под телом, то неосознанного вдохнул его.
Жгучая сила обожгла легкие, устремившись вперед. Словно живое, черное марево выходило из монстра, наполняя меня. Проникая через легкие, впитываясь в поры, оно полностью проникло в организм.
Это самое жуткой, что я испытал в жизни…
Думая, что умираю, я пытался сделать хотя бы один вдох столь желанного кислорода, но все никак не получалось. Прошла вечность, перед тем, как это закончилось.
Лежа в грязи, облитый кровью и каким-то гноем существа, я пытался прийти в себя, медленно осознавая, что все еще жив. А жив ли?
Черный дым поселился внутри. Я чувствовал его обжигающие касания. В какой-то миг возникла связь. Так управляешь рукой, не задумываясь. Вот и туман стал частью меня, требуя указать цель. Но какую? Чего он хочет? И тут пришло осознание, что его суть исполнить волю. Найдя то, чего мне сейчас хотелось больше всего, он выполнил это.
Я же почувствовал, как полученные ранения начинают гореть и чесаться. Скинув с себя тушу, ощупал живот и увидел десятки глубокий ран. Да меня вспороли до самых потрохов! Черная кровь выливалась толчками. Но не это пугало меня…
Раны срастались. Больше всего я сейчас мечтал жить. Черный дым растворился во мне, исполнив желание.
Ошарашенный, я бросился к ряби, сходу ныряя в нее и не думая, что могу оказаться совсем не на Земле. Но повезло. И выбросило меня аккурат рядом с оврагом. На пол метра левее и я бы снова оказался в ловушке. Но мне чертовски повезло. Если так можно назвать случившееся…
Как добирался до дома, помню смутно. Сознание постоянно пыталось погаснуть, да севшее солнце не упрощало задачу. Раны хоть и зарастали, но слишком медленно.
Несколько раз спотыкался и падал, но каждый раз находил силы подняться. Окружающая действительность казалась кошмаром. Сюрреализма добавляло угасающее сознание, которое приходилось одергивать. Отрублюсь здесь и все, конец. Борясь за жизнь, я каждый раз находил причины, чтобы сделать еще шаг.
Самое сложное оказалось идти по темноте. Но факт остается фактом, добрался относительно целым. Видно на сегодня лимит неудач исчерпан.
Забравшись в душ, обрушил на себя целую бочку воды. Как хорошо смыть грязь и кровь… Бог знает, чем еще измазало это чудовище. В доме нашлась аптечка, так что я обработал и перевязал раны. Они к этому времени почти затянулись.
Сил хватило лишь на то, чтобы затолкать окровавленную одежду куда подальше. Рюкзак потерял во время сражения, о чем вспомнил лишь уже придя домой.
Забравшись в постель, не мог уснуть, думая, что же случилось. Это все сон… просто глюк… Завтра проснусь и буду смеяться над случившимся.
Но перед глазами столь отчетливо предстала пасть чудовища, что где-то внутри я понимал, что нет. Это было по-настоящему. Но так не бывает… не должно быть.
Резко навалилась усталость и я наконец-то забылся беспокойным сном.
