Роман Глушков
Лёд и алмаз
Алмазный Мангуст выражает признательность сталкерам — исследователям Пятизонья
Дмитрию «SOVA» Дзиндзяловскому,
Александру «BOSS» Тихонову,
Константину «RaVen» Федорову,
Виталию «Anatom» Верхову,
чьи научные работы по изучению техноса помогли рассказчику избежать ошибок при описании упомянутых в этой истории механоидов.
Ну, зима!… Сугробит, стужит,
Заметает, крутит, вьюжит,
Жжёт морозом, душит льдом…
В. Александров
Кто ищет, тому назначено блуждать.
Гёте
Долгие проводы — лишние слёзы. Ну, а долгое вступление — лишь ненужная пытка вашего отнюдь не безграничного терпения, мои многоуважаемые слушатели. Так что давайте обойдёмся без многословного пролога, начинать с которого этот рассказ будет, на мой взгляд, не слишком уместно.
Вот, к примеру, пустились бы вы философствовать, выйдя на стартовую черту перед тем как пробежать кросс? Вряд ли. И я не буду. Тем более что побегать нам с вами сегодня предстоит ещё немало. И побегать, и помёрзнуть. А зимняя стужа, как известно, тоже не слишком располагает к ведению пространных философских бесед. Если, конечно, они проходят не в тепле, у камина, в домашних тапочках и под распитие чего-нибудь согревающего. Иными словами, в окружении всех тех милых человеческих радостей, о каких в компании со мной вам придётся напрочь забыть.
Поэтому мы будем философствовать лишь на ходу, кратко и исключительно по существу. Для того, чтобы иногда отвлекаться от мыслей о холоде и не позволить мозгам окончательно заледенеть.
Итак, вы готовы?… Уверены?… Ладно, тогда я даю отмашку…
Ах да, погодите, чуть не забыл! Не так давно я поклялся одному рыцарю Ордена Священого Узла в том, что о его подвиге узнает весь мир. Так вот, сам я пусть и не рыцарь, но клятву свою намерен сдержать. А потому знайте и передайте другим: исполинский биомех Жнец, что в октябре 2057 года едва не стёр в порошок Цитадель и чьи монументальные останки лежат теперь на подступах к ней, был повержен узловиком Ипатом. Который, героически спасая своих братьев по Ордену, заплатил за эту победу собственной жизнью. Истинная правда, вплоть до единого слова. Равно как и та история, какую вы сегодня от меня услышите.
Что ж, на этом вроде бы всё. И раз у вас нет ко мне вопросов, стало быть — в путь! Вот только будет ли он добрым, этого я вам, увы, обещать не могу…
