Вернувшись в отдел, Гуров прямо на пороге встретил майора Уланова. Тот, увидев полковника, расцвел радостной улыбкой:

– Товарищ полковник, а я вас везде ищу. Ваше задание выполнено.

– Задание? Вы о чем? – думая о своем, спросил Лев.

– Да как же? По поводу Владимира Бобкова. Вы же сами велели справки навести, – растерялся Уланов.

– Навели?

– Так точно, навел.

– Так докладывайте, – нетерпеливо потребовал Гуров.

– Что, прямо здесь? – еще больше удивился Уланов.

– Ладно, пойдемте в кабинет, – предложил Лев.

Пройдя узким коридором, они подошли к двери кабинета, но она оказалась на замке. Гуров чертыхнулся. Меньше всего ему сейчас хотелось тратить время на поиски ключей и на бесполезные беседы с майором. Правильно оценив ситуацию, Уланов без слов отправился на пост дежурного и через минуту вернулся с ключами. Попав наконец в кабинет, Гуров жестом предложил Уланову занять свободный стул, сам уселся за стол и приготовился слушать.

В двух словах Уланов сообщил то, что Гуров знал и без него. За что и когда Вовчик отбывал наказание, когда освободился, чем занимается на воле. Кроме того, он рассказал Гурову, откуда у Бобкова дорогостоящая техника. По словам Уланова получалось, что на приобретение чудо-машины Бобков потратил деньги, доставшиеся ему от продажи квартиры в Краснодаре. Квартира была не его, а матери. Пока сын сидел, она тихо скончалась. Оставаться в осиротевшем родовом гнезде Бобков не захотел. Присмотрел себе маленький домишко в их районе, продал квартиру и вложил деньги в покупку спецтехники, полагая, что в сельской местности с таким агрегатом он без куска хлеба не останется. Так и вышло. Машина, а вместе с ней и водитель, была нарасхват. Выложив подробности, майор подытожил:

– Таким образом, удалось установить, что дорогостоящее спецсредство гражданином Бобковым было приобретено совершенно законно. Все формальности соблюдены, не подкопаешься.

– Чего-то подобного я и ожидал, – заметил Гуров. – Благодарю за службу.

– Рад стараться, товарищ полковник, – козырнул Уланов. Он немного помялся и спросил: – Как обстоят дела с Сикайло?

– Сложно сказать. Тут у меня и без него дел по горло было. К местному бизнесмену наведаться пришлось, – неторопливо начал Гуров. – Наводочка одна появилась, нужно было проверить. Да вы его наверняка знаете. Если я не ошибаюсь, когда-то вы служили вместе.

Такого поворота Уланов не ожидал. По тому, как забегали его глаза, Лев понял, что он догадался, о ком идет речь, но постарался сохранить бесстрастное выражение лица. Спокойно разложил на столе папки, будто не было у него сейчас дела важнее, чем систематизация папок. Достал чистый лист, проверил шариковую ручку на предмет наличия чернил и только после этого поднял глаза на майора.

– Я говорю о Щурове. Эдуард Викторович, кажется. Он занимается торговлей. Один из этих современных предпринимателей, что научились и на аренду помещения денег не тратить. Через Интернет дела ведет, – пояснил Гуров. – Вы же его знаете?

Отпираться было бессмысленно, поэтому Уланов согласно кивнул:

– Да, некоторое время мы работали в одном и том же учреждении. В исправительной колонии, если быть точным. Я прослужил там совсем недолго, друзьями обзавестись не успел. Потом меня перевели сюда, а через некоторое время в наши края перебрался и Щуров.

– Кстати, а Бобков не в той же колонии срок мотал? – изобразил полное неведение Гуров.

– Правильно, там. Только я его совсем не помню, – поспешил откреститься от знакомства с Бобковым Уланов. – Я и Щурова едва вспомнил. Чисто визуально. В колонии мы с ним в разных подразделениях служили. Встречались, конечно, не без этого, но чтобы общаться – такого не было.

– Неудивительно, – заметил Лев. – Этот Щуров – мужик деловой. Думаю, он правильно поступил, когда из колонии ушел. Видели бы вы, какой у него домина. Все по уму. Кирпичик к кирпичику, заборчик без единой щели, дорожки бетонные, травка, да еще и работник наемный. Как в американских сериалах про миллионеров.

– Вам понравился его дом? – воодушевился Уланов.

– А вам он разве не нравится? – пожал плечами Лев.

Уланов открыл было рот для ответа, но тут же захлопнул его. Вид у него при этом стал растерянно-испуганный. Он задержал дыхание и после минутной паузы ответил:

– Я в его доме не бывал. Разве что мимо проезжал, а через забор многого не рассмотришь.

– Жаль, жаль, любопытный домик, – многозначительно проговорил Гуров. – Рекомендую при случае напроситься в гости. Мне показалось, он мужик гостеприимный. Не откажет.

– Непременно. При случае, – выдохнул Уланов.

– Если у вас все, не смею задерживать, – поднимая глаза на майора, произнес напоследок Лев.

– Новых заданий не будет? – поинтересовался Уланов.

– Да пока никаких.

– Если что, я на связи, – напомнил Уланов и откланялся.

Гуров остался в кабинете один. Откинувшись на спинку кресла, он задумался. Подумать было о чем. Визит в дом Щурова зародил новые сомнения. Все в этом доме казалось ему неправильным. Взять хотя бы помощника Щурова, Тараса. Мужчина в возрасте, а служит на побегушках у рядового дельца. Женат, но жены его в доме Гуров не встретил. И Щуров упоминал ее лишь раз, когда стряпню хвалил. Да и вообще никаких следов ее пребывания в доме. Прячут они ее, что ли?

Потом этот кирпичный сарай, в котором, по словам Щурова, хранился садовый инвентарь. Попав туда, Гуров обратил внимание на то, что внутри он кажется меньше, чем снаружи. Почему? Чересчур захламленным сарай ему не показался, даже наоборот. Три большие комнаты были полупустыми. И инвентарь сложен как-то странно. Бессистемно, именно это слово первым приходило на ум. Грабли, газонокосилка, несколько лопат, с десяток старых цветочных горшков на стеллаже. И для такого скудного арсенала отведен отдельно стоящий сарай?

А еще запах. Странный стоял в сарае запах. Удушливый, с примесью аммиака. Особенно острым он был в дальней комнате, той, что с огромным стеллажом. И сам стеллаж вызывал недоумение. Предметы, разложенные на полках, казались нетронутыми. Словно, закупив всевозможные баночки, коробочки, контейнеры для мелочовки, хозяин вдруг потерял к ним всякий интерес, снес в сарай и забыл. Слой пыли впечатлял. Лев специально проверил, такой густой пыли не было больше ни в одной комнате.

Но самое сильное недоумение вызывали собаки. Еще ни разу в жизни Гурову не приходилось видеть такое количество ротвейлеров в одном вольере. Восемь штук, шутка ли? Да только на прокорм этой своры уйдет целое состояние. Чего ради Щуров решил раскошелиться на бойцовских собак? Чтобы решиться на такое, человек должен быть либо фанатично влюблен в эту породу, либо преследовать какие-то другие цели.

И каким боком к этому самовлюбленному и самоуверенному типу можно прилепить Владимира Бобкова? Ни друг, ни приятель, ни наемный рабочий. Однако именно с ним Щуров встречался в кафе и сообщать об этом полковнику столичного уголовного розыска посчитал излишним. Что же их связывает? И как привязать ко всему увиденному четверку заморенных голодом покойников?

Чем больше Гуров узнавал, тем запутаннее становилась ситуация. В его размышлениях не хватало главного: мотива преступления. Для чего бизнесмену могло понадобиться убивать людей? Да еще и пальцы у них отрубать. Непонятно. Просидев за столом часа два, он так и не сумел отыскать ответ на главный вопрос. Не складывалась картинка, и все тут.

В итоге Лев решил, что без дополнительных данных сдвинуться с места ему не удастся. Он чувствовал, что суть аферы кроется в прошлом. А где он мог получить максимальную информацию о прошлом Щурова и Бобкова? Только в колонии Двубратского. Значит, нужно ехать туда.

Размышления его были прерваны появлением подполковника Дмитренко. Остановившись на пороге, он смущенно спросил:

– Не помешаю, Лев Иванович?

– Входите, – разрешил Гуров. – По моему запросу что-то удалось выяснить?

– За этим и пришел, – ответил Дмитренко. – Алиби водителя осветительной установки полностью подтвердилось. Он действительно был в Майкопе. Список свидетелей подготовит капитан Айдаров. К утру, я думаю, все будет готово.

– А по водителю контейнеровоза?

– По Бузову? – Дмитренко тяжело вздохнул. – Там картина ясная. Парень обижен на весь свет, вот и отказывается сотрудничать. Три года назад он проходил свидетелем по ДТП со смертельным исходом. Говорят, с ним не очень красиво обошлись, он затаил обиду.

– Некрасиво обошлись со свидетелем? – удивился Лев. – Странная формулировка. Поподробнее можно?

– Разумеется, – не ожидая другой реакции, ответил Дмитренко. – Дмитрий Бузов ехал в отпуск. Собирался понежиться на пляже под лучами южного солнца в компании юной красотки. Красотка, кстати, ехала с ним. Не доезжая до Краснодара, парень попал в автомобильную аварию. Какой-то придурок, накачавшись местным вином, мчался по трассе со скоростью двести двадцать километров в час. Не справился с управлением и вылетел на встречку. В итоге – четыре автомобиля всмятку, два трупа и еще куча народу с переломанными костями и пробитыми черепами. Бузов и его подружка проходили главными свидетелями. Они старательно давали показания, невзирая на то что оба лишились заслуженного отпуска. Но в следствие вмешались авторитетные мужи из Краснодара. На кого надо – нажали, кого надо – подмазали. Дело развалили, а главных свидетелей попросили забыть о том, что они видели. Бузов попытался было противостоять беспределу толстосумов, но все впустую. Он вынужден был отступить, когда его подружка отказалась от своих показаний, заявив, что не собирается всю жизнь провести в суде. Любовь разладилась, дело спустили на тормозах, а полиция приобрела еще одного гражданина, ненавидящего систему.

– И теперь он отказывается даже от приватной беседы не под протокол, – подытожил Гуров.

– Так и есть. Винить в этом парня мы не можем. Сами виноваты, – заключил Дмитренко. – Только мне кажется, его показания все равно пользы нам не принесли бы. Непричастен он к нашему преступлению. Он вообще ни к какому преступлению не причастен.

– Спорить не буду, картина ясна, – согласился Лев. – Только отчет по Бузову вы все-таки составьте. Возможно, он нам еще пригодится.

– Уже готов, – выкладывая папку на стол, сказал Дмитренко. – Что дальше?

– Самое время взять тайм-аут, – выдал Гуров. – Можете спокойно заниматься текущими делами. Как только появится необходимость в вашей помощи, я вас извещу.

Дмитренко ушел, а он вернулся к своим думам. От Крымска до Двубратского около двухсот километров. Если поспешить, можно успеть застать начальника колонии еще сегодня, а нет, так и в гостинице переночевать не критично. Зато, если повезет, можно будет пообщаться с другими сослуживцами Щурова. Получить характеристику на этого дельца, так сказать, из первых рук.

Гуров забежал к подполковнику Дмитренко, поставил его в известность, что на некоторое время уедет из Крымска. Тот, разумеется, хотел знать, куда собирается его столичный помощник, но Лев ловко избежал ответа. После беседы с Дмитренко он сразу отправился в Двубратский.

Вопреки расчетам Гурова, дорога заняла больше времени. Сначала он умудрился заблудиться в «трех соснах» и уехал в сторону от дороги, ведущей на Двубратский, аж на добрые полсотни километров, потеряв тем самым целый час. Затем, возвращаясь к нужному маршруту, проколол сразу две шины, вследствие чего потребовалось искать ближайшую шиномонтажку и дожидаться, пока залатают и перебортируют колеса. На это тоже ушло не меньше часа. В итоге огни Двубратского Гуров смог увидеть только к девяти вечера. В это время нечего было и думать соваться к начальнику колонии с просьбой о немедленной встрече, и он решил отложить официальный визит до утра.

Отыскав гостиницу, получил одноместный номер, а вместе с ним сведения о питейных заведениях, которые посещают работяги из колонии, когда у них выпадает свободный вечерок. Не заходя в номер, Гуров отправился в местечко под названием «Запах воли». По словам администратора, этот бар процветал благодаря уютной атмосфере, так полюбившейся охранникам и ребятам из технического персонала колонии.

Войдя внутрь, он сразу понял, что администратор не преувеличивал. К половине десятого в заведении не осталось ни одного свободного места. Все столики были заняты, и даже у барной стойки было тесно, как у окошка кассира в день выдачи зарплаты. Протиснувшись мимо плотно стоящих столиков, Лев подошел к стойке. Завидев незнакомое лицо, к нему поспешил бармен.

– Доброго вечера вам. Желаете выпить или ищете кого-то? – дружелюбно спросил он.

– Пива, пожалуйста, – попросил Лев. – И, если можно, местечко у стойки.

– Сделаю все возможное, – пообещал бармен.

Он пробежал взглядом по посетителям, расположившимся у стойки. Затем подошел к молоденькому парнишке, пошептал что-то тому на ухо, и парень, забрав стакан с зеленоватой жидкостью, ретировался. Бармен кивнул головой, указывая на освободившийся стул. Гуров занял место, получил свой бокал пива, сделал пару глотков и принялся изучать лица посетителей. В «Запахе воли» собирались исключительно мужчины. Возраст их варьировался довольно широко: от молодых парней лет двадцати трех – двадцати пяти до шестидесятилетних старожилов. В одежде особого разнообразия не наблюдалось. Скучные серо-черные тона, изредка скрашиваемые белым и цветом хаки. Прически также были все до единой консервативные. Ни тебе закрывающих глаза шевелюр, ни крашеных локонов, ни «ирокезов», процветающих в столичных общественных заведениях.

– И все же вы кого-то ищете, – заявил вернувшийся к незнакомцу бармен. – Вы ведь не из наших мест?

– Я здесь недавно, – подтвердил Гуров. – Приехал к приятелю, но не застал на месте. Ехать обратно в ночь не захотел, вот и решил прогуляться по местным ночным заведениям. Скучно сидеть в гостинице, когда можно провести время с большим удовольствием.

– Наш бар вряд ли можно отнести к разряду увеселительных заведений, – хмыкнул бармен. – Контингент не тот.

– А по мне, так вполне подходящее место. Женщин, правда, не хватает, – обводя взглядом зал, заметил Гуров.

– С этим у нас напряженка, – улыбнулся бармен. – Если и посещают нас особы женского пола, то исключительно в сопровождении мужчин. Могу подсказать местечко, где в этом плане побогаче.

– Спасибо за предложение, но на этот раз, пожалуй, откажусь, – покачал головой Лев.

– Дело хозяйское, – не расстроился бармен. – Еще пива?

– Чуть позже. А скажите, ваши клиенты все из работников колонии? Внешность уж больно суровая.

– В основном. Кое-кто из местных, но таких мало. Местные предпочитают заведение «У Джимми». Там музыка и танцы. Девочки, кстати, тоже там. К нам ходят те, кто любит девятичасовые новости и политические шоу. Вы как к политике относитесь? Терпимо?

– Почему вы спрашиваете? – удивился Гуров.

– Через двадцать минут начнут транслировать популярную передачу «Кто в доме хозяин», – сообщил бармен. – Это реалити-шоу с участием бывших политиков. В баре начнутся настоящие дебаты. До потасовки, правда, редко доходит, все-таки контингент у нас режимного характера, но споры бывают жаркие.

– Опасаетесь, как бы я не спровоцировал ваших клиентов на скандал? – догадался Лев. – Об этом можете не беспокоиться. Я умею держать себя в руках.

– Вот и отлично! – обрадовался бармен. – В вашем распоряжении минут десять. После и секунды свободной не будет. Не хотите поделиться своими проблемами?

– Полагаете, у меня есть проблемы? – Гуров посмотрел на бармена в упор.

– Безусловно, – нисколько не смутился тот. – Вы приехали издалека, это сразу видно. В бар пришли без сопровождения, значит, в этих краях знакомых у вас нет. История с другом, которого не оказалось на месте, чистой воды импровизация. Причем не самая удачная. За те пятнадцать минут, что вы в баре, вы оценивающе осматриваете каждого посетителя, но ни на одном из них ваш взгляд не остановился дольше чем на тридцать секунд. Если бы вы искали кого-то конкретного, осмотр занял бы меньше времени. Следовательно, вы выискиваете кандидатуру для беседы, ориентируясь на одному вам известные параметры. Пока ни один из моих постоянных клиентов под вашу шкалу не подошел. И снова вопрос: могу я вам помочь?

– Впечатляет! И часто вы такое проделываете с клиентами?

– Только когда клиент мне интересен, – расплылся в широкой улыбке бармен. – У вас остается все меньше времени. Решайтесь.

– Мне нужен человек, достаточно давно работающий в колонии. Желательно в охране, – выпалил Гуров.

– Для чего? – спросил бармен.

– Хочу купить у него кое-какие сведения. О прошлых временах.

Бармен некоторое время оценивающе смотрел на него, будто решая, стоит ли ему доверять, потом коротко кивнул и произнес:

– Есть такой человек. Константин Станиславович. Он служит в охране уже лет тридцать. Шестерых начальников пережил. Думаю, он вам подойдет.

– Цена информации? – Гуров сунул руку в нагрудный карман, где держал бумажные деньги.

– Для вас бесплатно. – Бармен заулыбался еще шире. – Я свое получу.

– Дело ваше, – не стал спорить Лев и, развернувшись вполоборота к залу, спросил: – Кто из них?

– Вон там, у окна, – указал бармен на бритого «под ноль» мужчину, занимающего угловой столик.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил Гуров, вставая.

– Не торопитесь. Константин Станиславович в вашу сторону и не посмотрит, явись вы к нему с пустыми руками, – остановил его бармен.

– Полагаю, какому угощению он будет рад особо, подскажете мне вы, – начиная догадываться, что означали слова бармена о том, что он свое получит, произнес Лев.

– Разумеется, – подмигнул ему бармен.

Он крутанулся на каблуках и выставил на стойку пузатую коньячную бутылку. Солидный «Реми Мартин» заиграл в отражении множества огней. Гуров взглянул на ценник и присвистнул:

– Однако аппетиты у вашего завсегдатая!

– Что поделать? Информация нынче недешева, – согласился бармен. – Брать будете или чем попроще обойтись попытаетесь?

Вместо ответа Гуров положил на стойку несколько крупных купюр. Бармен виртуозно сбросил их в ячейку кассового аппарата. Сняв с боковой полки два коньячных бокала, он составил все на поднос и, протягивая Гурову, напомнил:

– Советую поспешить. До шоу три минуты. – И тут же, потеряв к Гурову всякий интерес, отправился обрабатывать других клиентов.

Лев развернулся лицом к залу. Посетителей прибавилось. Теперь уже и пространство между столами было забито битком. Добраться до Константина Станиславовича оказалось не так-то просто. Пока он маневрировал между столиками, стараясь не опрокинуть содержимое подноса, на широком экране телевизора появилась заставка, шоу начиналось. До столика лысого Константина Станиславовича Лев добрался как раз к представлению участников реалити-шоу. Чтобы привлечь внимание мужчины, ему пришлось постучать костяшками пальцев по столешнице. Оторвав взгляд от экрана, Константин Станиславович оценивающе посмотрел на поднос в руках Гурова и, не глядя ему в лицо, проговорил:

– Намечается серьезный разговор?

– Откажете?

– Кто же в здравом уме отказывается от «Реми Мартина»? Свободных мест нет. Подоконник устроит?

Гуров поставил поднос на стол и опустился на подоконник. Константин Станиславович уже распечатывал бутылку. Разлив янтарную жидкость по бокалам, поднес один к носу, с наслаждением втянул воздух.

– Восхитительный напиток! – заключил он, пробуя коньяк на вкус. – О чем пойдет речь?

– Майор Уланов, – решив начать с «мелкокалиберной артиллерии», сказал Гуров.

– Уланов, Уланов… Это тот пронырливый тип, что в обход правил выдавал за «бабки» разрешения на свидания родственникам заключенных? – подумав не больше минуты, произнес Константин Станиславович. – Чем же он мог заинтересовать такую солидную фигуру?

– Новыми грешками, – уклончиво ответил Лев. – Можете дать более полную характеристику?

– За «Реми Мартин»? Хоть две, – усмехнулся Константин Станиславович. – Вот только узнаю, кого интересует майор Уланов, и сразу к делу.

– Полковник Гуров. Московский уголовный розыск.

– Так и называть?

– Можете звать меня Львом Ивановичем. Бармен сказал, что вас зовут Константин Станиславович. Будем считать, что знакомство состоялось.

– Лихо же майор проштрафился, раз им уголовный розыск интересуется, да еще столичный. Убил, что ли, кого? Если об этом думаешь – забудь. На убийство Уланов не пойдет. Не того поля ягода. Схитрить, бумаги подделать, дело развалить, улику прикарманить – это его уровень, а убийство ему не по чину.

– Вы настолько в этом уверены, что, не зная обстоятельств, готовы за него ручаться?

– Хочешь беседу продолжать, официоз отставь. Мне «выканья» на службе хватает. В свободное от работы время хочу быть от этого лицемерия избавлен. Ты – Гуров, я – Костя. Возражения?

– Никаких, – спокойно отреагировал Лев. – Так что насчет уверенности? Так-таки и не мог Уланов в убийцы переквалифицироваться?

– Я на свете давно живу, много людей повидал. Много и нелюдей. И так тебе скажу: коли человек родился ловчилой, он ловчилой и помрет. А Уланов твой ловчила и есть. И пройдоха, каких свет не видывал, это да. Но не убийца. Коль уж считаешь, что майор замешан в «мокром» деле, будь уверен: роль его довольно скромная. Отмазать, прикрыть чужие грешки, а то и просто глаза на них закрыть. Не более того.

– Должно быть что-то посерьезнее, – не смог согласиться с мнением Константина Станиславовича Гуров. – Дело сложное и, похоже, длится не один год. Он не воришку карманного прикрывает.

– Тогда у него в этом деле финансовый интерес, – отпив глоток коньяка, заявил Константин Станиславович. – Кто-то делишки грязные обтяпывал, майор это просек и мзду за молчание затребовал.

– Вот это уже ближе к истине, – произнес Гуров, прикидывая про себя, каким образом Уланов мог поживиться на старых делах, которые так быстро отправил в архив.

– «Думалка» заработала? – прищурился Константин Станиславович. – Ты нектара-то глотни, котелок быстрее варить начнет.

Оба выпили. Тем временем в баре нарастал шум. С экрана неслись угрозы в адрес одного из участников шоу. Мнения присутствующих разделились. Кто-то принялся защищать политика, на которого нападали журналисты. На защитников посыпались оскорбления. Гуров впервые видел нечто подобное. Он невольно отвлекся от разговора, в недоумении разглядывая разгоряченные лица соседей.

– Ты их не осуждай, – словно отвечая на его мысли, заметил Константин Станиславович. – У нас здесь не столица, особых развлечений нет, вот народ и придумал себе отдушину. Придут сюда, поорут, флагами воображаемыми поразмахивают, пар спустят, и домой.

– Ты прав, Костя. Не мое дело, – встряхнулся Гуров. – Моя задача информацию получить. Скажи, ты кого-то из осужденных, тех, кто уже вышел, помнишь?

– Конкретнее, – потребовал Константин Станиславович.

– Меня интересует Владимир Бобков. Кличка – Вовчик Боб.

– Этого не помню. Давай с подробностями. Когда и за что сидел?

– Шесть лет назад. В запале ссоры забил насмерть своего коллегу, – коротко сообщил Гуров. – Вышел досрочно за примерное поведение.

– Такой вспыльчивый, и за примерное поведение? Он что, весь срок в одиночке кантовался? – Константин Станиславович был явно удивлен.

– Этого я не знаю, – пожал плечами Лев.

– Прости, с этим не помогу. Давай следующего.

– Уверен, что будет следующий? – улыбнулся Лев.

– Должен же ты был крупную фигуру на сладкое припасти, – заметил Константин Станиславович. – Иначе смысл был в такую даль тащиться и на коньяк тратиться.

– Твоя правда, не ради Уланова я сюда прибыл, – довольный проницательностью собеседника, проговорил Гуров. – Главная цель – Эдуард Щуров.

За столом повисла пауза. Лицо Константина Станиславовича посуровело. Перед тем как начать говорить, он осушил бокал и сразу же наполнил его вновь.

– Неприятный поворот. О ком бы я предпочел никогда не вспоминать, так это Щуров. Когда он от нас свалил, многие перекрестились.

– Все настолько плохо?

– Хуже не бывает. Нелюдь он. Знаешь, как его в охране величали? Эсэсовец. За глаза, конечно. В глаза этому извергу мало кто и смотреть-то решался, не то что предъявы кидать.

– Чем же он так отличился? – Гуров напрягся в ожидании ответа.

– Много чем. Ненавистью к людям, злобным отношением к сослуживцам, но, главное, жестоким обращением с заключенными. Не просто жестоким – бесчеловечным, – медленно произнес Константин Станиславович. – И ведь как все устраивал, гад, не подкопаешься. Все втихую, без свидетелей. Только в режимном учреждении такое все равно не утаишь.

– А что начальство? Неужели глаза закрывали?

– Так начальству что важно? Чтобы порядок в отрядах был, чтобы смертность допустимые нормы не превышала, а остальное на усмотрение охранников, – просветил Константин Станиславович. – С этим в смены Щурова всегда все идеально было. Он ведь ни одного зэка пальцем за все время службы не тронул. Унижал изысканно, это да, но до физической расправы не опускался.

– Не понимаю, как такое возможно, – недоумевал Гуров. – В чем тогда его жестокость заключалась?

– Ты про отряд СС читал? Они ведь тоже не всегда кулаками работали. – Видя, что до Гурова все еще не доходит смысл его слов, Константин Станиславович вздохнул: – Ладно уж, поясню, коль тебе подробности важны. Любил наш Эсэсовец лбами зэков сталкивать. Науськает одного, науськает другого, а потом наблюдает, как они собачатся. Как надоест, он их же в карцер, на максимальный срок. Еще говорили, у него с паханами соглашение было. Он им какие-то услуги оказывал, они ему за это развлечение. Провинится кто-то из случайных, кто единожды оступился. Да как провинится? Перечить Эсэсовцу вздумает прилюдно. Он заказец паханам на этого бедолагу, а уж те найдут, как ему жизнь испортить. Тот и извиняться перед Щуровым кинется, и молить слезно, чтобы наказание отменил, заступился перед авторитетами, а Щуров только лыбится. Не тявкай, шавка, на власть имущих. Это его излюбленная присказка. Чувства в нем человеческие отсутствовали, это точно. Никого ему не было жалко. Ни своих, ни чужих.

– А почему ушел, знаешь? – видя, насколько тема неприятна собеседнику, перевел разговор Гуров.

– Этого никто не знает. Просто в один прекрасный день, а он и для заключенных, и для охранников действительно оказался прекрасным, пришел Щуров к начальнику колонии и заявление об увольнении на стол выложил.

– И начальник сразу подписал?

– В тот же день, – ответил Константин Станиславович. – Положенные процедуры в две недели провели и распрощались.

– Начальник о причинах внезапного решения не допытывался?

– Кто его знает? Он тоже мужик мутный. На лице эмоций, как у эскимоса в шестидесятиградусный мороз. Не лицо – маска. Впрочем, при его работе, может, так и надо. На все истории, что тут у нас рассказывают, никаких эмоций не хватит.

– И больше Щуров в колонии не появлялся?

– А чего ему тут делать? Он, поди, где-нибудь в Геленджике или в Адлере кости греет. Поговаривали, что наследство ему досталось. Дом у моря.

– Не в Адлере и не у моря, – заметил Гуров. – Недалеко от Крымска, в районном поселке. А дом и правда шикарный.

– В Крымске? – повысив голос, воскликнул Константин Станиславович.

– Да, так я и сказал, – подтвердил Гуров.

– Это то, о чем я думаю? – напряженно вглядываясь в лицо Гурова, медленно произнес Константин Станиславович. – Поэтому ты здесь?

– Не могу ответить на твой вопрос ни положительно, ни отрицательно, так как в число моих достоинств чтение мыслей не входит, – проговорил Лев, хотя прекрасно понял, о чем идет речь.

Ему стало немного не по себе оттого, что его собеседник так легко связал имя Щурова с нашумевшей историей об обнаруженных в Крымском районе трупах. Несмотря на то что он приехал в Двубратский для того, чтобы отыскать доказательства виновности Щурова, у него все же оставались кое-какие сомнения. Теперь же, даже не имея доказательств, он уже не мог отмахнуться от собственных ощущений.

– Брось, Гуров, ты меня понял, – вторя мыслям полковника, произнес Константин Станиславович. – Ты считаешь, что трупы из карьера – дело рук Щурова. Хочешь знать мое мнение? Да если и не хочешь, я все равно выскажусь. Щурову ничего не стоит уморить людей голодом, а потом прикопать их трупы в карьере. И угрызения совести его при этом мучить не будут.

– Нет никаких доказательств в пользу этой версии, – задумчиво произнес Гуров. – Совершенно никаких.

– Значит, ты просто не там ищешь, – заключил Константин Станиславович. – Или боишься рисковать. Щуров не из тех, кто явится с повинной, чуть только запахнет жареным. Наоборот, он будет ловчить и выкручиваться, даже если ты возьмешь его на трупе. А ты не дрейфь, Гуров. Такие, как Щуров, обязательно оставляют следы. И грязную работу своими руками не делают. Ищи подельников, их и коли.

– Возможно, ты и прав, – вынужден был признать Лев. – Во всяком случае, все на это указывает. В суд идти не с чем, вот это проблема.

– Не дай ему выйти сухим из воды, – тронув его за рукав, тихо произнес Константин Станиславович. – За свою жизнь он столько судеб сломал, что для него и электрический стул – щадящее наказание.

Разговор был окончен. Гуров встал, обвел затуманенным взглядом зал. Шоу закончилось, народ начал расходиться, удовлетворившись на этот раз тремя-четырьмя словесными стычками. У барной стойки оставалось человек шесть. Когда он проходил мимо бармена, тот окликнул его:

– Как прошла беседа? Не напрасно деньги потратили?

– Думаю, не напрасно, – ответил Гуров. – Спасибо за помощь.

– Всегда пожалуйста. Будете в наших краях, милости просим!

Всю дорогу до гостиницы Лев прокручивал в голове разговор с охранником. Его продолжали одолевать сомнения. Так ли уж прав Константин Станиславович в своей оценке бывшего коллеги? Не говорила ли в нем давняя неприязнь или даже зависть к более преуспевающему коллеге? Ведь предположил же он, что Щуров, уволившись с должности охранника, отправился нежиться на солнышке в один из курортных городков. И про наследство, полученное Щуровым, упомянуть не забыл. Да и вообще, как можно безоговорочно доверять словам человека, который продает информацию за порцию выпивки. Пусть и не дешевого пойла, а дорогостоящего напитка, сути это не меняет. Некоторые такие «дельцы» готовы любую сказку сочинить, лишь бы их за это напоили. Оказавшись в номере, Гуров решил не делать поспешных выводов, а дождаться разговора с начальником колонии. Вот если мнение начальника совпадет с мнением Константина Станиславовича, тогда другой разговор. Тогда он поедет обратно и прищучит Бобкова. Заставить говорить Уланова, не имея железобетонных доказательств, смысла не было, Уланов не расколется. А вот Бобков в этой игре пешка, с него и нужно начинать. С этими мыслями он улегся в постель, накрылся казенным одеялом и мгновенно уснул.