Интермедия 11

В зале заседания царил небольшой хаос, и причиной тому были именно игроки, а точнее их поведение. Около двух недель назад, альянс Миротворцев созвал все свои боевые вымпелы и их капитанов для решения вопроса о создании союза против общей угрозы. В состав вымпелов входили около семидесяти процентов Местных капитанов и тридцать процентов из Новых жителей. Решение всем давалось тяжело, одеяло тянули все и каждый в свою сторону, пока вдруг один из Новых жителей, глава клана «Гигимон» не собрал своих собратьев для единой цели. Вектор задач за долгое время, наконец, определился, и все Местные капитаны Миротворцев прислушались к Новому жителю и его соратникам. Человек вещал около часа и давал отличную сводку информации по всем известным данным по «Ярости Древних», мастерски обходил неудобные вопросы и резко решал острые моменты, пока большая часть голосов не приняла его сторону. Именно он, Местный, сказал: «Эта война никому не нужна. Нам надо начать переговоры!». Именно это событие и положило начало данной встрече и рождению альтернативной ветки в решении глобального квеста.

Шум в зале совещания еще не утих, как вдруг на главном экране связи не появился значок враждебного клана. Все расселись по местам, не делая различия между местными и пришлыми. Администратор зала, активировал удаленную видеоконференцию. Древний Чалец, сильный и волевой, возник на всю высоту и ширину отведенной для этого поверхности и сразу поприветствовал всех собравшихся. Переговоры начались…

Налаживание мостов длилось более двух часов подряд, без перерывов и остановок на кофе. Вершилась история, которая должна была объединить всех в единый кулак против агрессора. Ферзьне желал войны против всех, он уже успел понять, что происходит вокруг и сам принял решение, что воны между расами надо избежать. И сейчас, мечты многих воплощались в реальности.

Договоренность была достигнута лишь частично, союз не был налажен, но все шло именно к нему. Игроки, что уже не первый год усиливают свое могущество, с удовольствием и предвкушением ожидали завершения Глобального события при своем участии. Награды обещались быть очень весомыми и значимыми. Переговоры окончились ближе к ночи по Станционному времени, а окончание было назначено на следующий день. Местные разошлись по своим каютам, Новые жители частично исчезли из мира, до начала переговоров. И какого же было удивление всех участников, когда их затея разбилась о скалы бытия и невероятной случайности… Два игрока, всего два игрока, ставшие в одно мгновение ненавидимыми всеми, смогли то, что не удавалось миллионам на протяжении многих недель — они убили Древнего Ферзя Войны прямо в его цитадели. Глобальное событие завершилось, награда досталась только двоим. А все участники вчерашнего заседания, сидели в полной тишине несколько минут, после чего их споры и разногласия взяли новый виток в истории Миротворцев. Они спорили и не знали, что ничего не происходит случайно, и у любого героя, всегда за спиной стоит незаметный Кукловод…

…Я сел на медицинской кушетке и устало потер слегка мокрый лоб, по которому заскользили мои пальцы, все тело было слабым, голова наполнена шумом, а душа моя болела от фантомов, что я успел насмотреться в таком состоянии. Вокруг было тихо, пока вдруг, прямо в голове не раздался до боли знакомый голос:

Отмахиваюсь от сообщения и слабыми ногами встаю на пол небольшой больничной палаты, сразу осматриваюсь и подхватываю с кушетки бутылку воды и пищевой брикет — закидываю добро в сумку, которая даже в палате не покинула своего владельца.

Понимание того, что я просто участник представления в игре «Железная Стратегия», странным образом меня успокоила, я кажется, даже слегка улыбнулся. Открыл свой интерфейс и вызвал логи…

Это как так? Этого просто быть не может… Я принимаю предложение.

ЧТО?!!!

— И чего она в тебе нашла? — услышал я глубокий и спокойный голос за спиной, где стоял всего мгновение назад, резко поворачиваюсь и вижу перед собой человека в серебристом скафандре боевого флота людей. Лицо этого человека было молодым и как бы мне не хотелось этого признавать — очень красивым, словно из дорогого журнала. А вот надписи над его головой не было.

— Кто ты?… Погоди! Я тебя знаю!

— Для чего? И где мы?!

— Так, ты не ответил: Кто ты?

— Падающий с дерева лист, ощущающий свободу и еще не осознающий правду жизни. Я управляющий контур.

— Как Милана?

— Зачем? Я бы возродился, ты же должен это понимать.

— Спасибо кончено, но… А мы вообще где?

— Ты сказал, что тут безопасно, а от чего безопасно?

— Вполне, а как мне отсюда уходить? Тут есть еще корабли?

— Уже нет. От чернового хранилища уже мало что осталось, так что рассчитывай на свои силы. Я ухожу, забудь меня и не вспоминай. — Управляющий Контур исчез прямо с места — как смена кадра, я даже вздрогнул.

Как же хорошо, что мне все объяснили… Жаль я, ни хрена не понял… Ладно! Я встряхнул головой и активировал дверь палаты, за которой был стерильно белый коридор, где даже теней не было. Действительно, словно текстуры у предмета отсутствовали… Интересное местечко, если я ничего не сопру — никогда не прощу себе!

Обход десятков помещений не одарил меня абсолютно ничем, станция была стерильной, ни пыли, ни предметов, только мебель. В технических помещениях тоже было пусто, а это мало того что печально, но и скучно. Из вариантов побега я придумал только два — Будонг или Костлявая. Однако как убить себя в пространстве за Гипер-вихрем? А вдруг что? Нафиг, я лучше проверенными способами…

Пространство рядом с белым шлюзом вздрогнуло, когда около меня замерла моя любимая змейка. Шена выросла на славу, уж не знаю, где она питается, но она уже вымахала до сто сорокового уровня, лишь немного. Наша с ней связь явно усилилась, раз она прибыла ко мне по первому требованию. Я прыгнул с порога шлюза и точно попал на место сочленения за головой. Коснулся сильной Космической змеи и взмахнул рукой.

— Лети к «Скарабею», красавица!

Пространство внутри Вихря мне совершенно не понравилось, особенно если взять в расчет слова Контура «Воронка Координат». Множество рваных дыр и щелей болтались лохмотьями, местами и вовсе отрываясь в более мелкие воронки, что буквально рвали серый псевдо материал в клочья. Сознание было солидарно с глазами — это очень плохо, только пока не ясно чем же… Шена мастерски виляла своим телом и перемещалась между странными облаками в этом «Ничто», точно зная, куда ей надо лететь. И вновь, все вокруг словно сжалось, и мир развернулся передо мной. Скарабей был прямо по нашему курсу…

Я не знал чем побаловать свою Питомицу, поэтому просто дал команду Скарабею-Ферзю открыть по ней огонь из энергетического оружия. Будонг подарок оценила и долгие пять минут буквально купалась в раскатах молний, а затем улетела из реального космоса. Я же начал перемещаться по корпусу живого корабля, пока не достиг шлюза входа. Первый шаг на палубу, гравитация, как же тут хорошо…

— Ого! Какие люди про меня вспомнили! — раздался голос Виктора в рации. — Вы бы хоть внутрь меня запустили!

— Рад слышать тебя, капитан. — ответил я ускоряясь и вводя новые настройки, выдавая Виктору достаточно прав для спокойного обитания на корабле. — Сам знаешь, какие у меня права на удалении.

— Серый отстань, не до тебя сейчас, я уже столовую ищу…

— Виктор! Стой! Жди меня! — я уже побежал, не скрывая улыбки на своем лице. Мы снова собираемся, в который уже раз…

Виктор выслушал мою Истрию с интересом. Сильно опечалился за то, что нас все же догнали и долго размышлял, когда я рассказал про Престона. Затем и я задумался, над собственным рассказом и всем, что происходило в последнее время. Виктор верно заметил, что без Миланы игрок не должен был провалиться в игру, но это произошло. Вот от этой позиции я и начал свою мысль мыслить. Сначала перемены в НПС, затем Милана что была свергнута со своего трона. Затем перемены в Гипере, встреча с УК и все остальное. Создавалось впечатление, что мир сжимается и вот-вот что-то произойдет…

— Какие у нас планы? — спросил Виктор, откидываясь на стуле после плотной трапезы.

— Ты у нас командир, ты и решай.

— А вот шиш тебе! Это твой крейсер, а я тут гость! Хватит все время на меня оглядываться, ты вон как нас вытаскивал, словно реально поумнел с уровнями. Так что я пока отдыхать буду и изображать из себя Серого… Капитан, как у вас дела? — передразнил он мой давнишний вопрос.

— Нормально все, а ты чего хотел? — не остался я в долгу и мы рассмеялись. — А если серьезно, то где искать Веронику мы знаем, а Ник должен лететь на Росток, как ты говорил.

— Хорошо, и что ты решил?

— Погоди… — я почесал затылок, какая-то мысль все не давала мне покоя. — А Муха все еще цела?

— Да. А… Твою мать! Серый ты прав! Ник еще жив!

— Или корабль вновь сменил хозяина… Блин, как бы это проверить?…

Я открыл интерфейс взаимодействия с Ферзем, но потом плюнул и пошел в рубку, где нормально сел за пульт, это было удобнее и быстрее. Только вот зря все это было — Скарабей не имел доступа к мухе, так как он не был ее родителем, зато он же натолкнул меня на идею создать производство новых кораблей. Время выращивания — трое суток и целая гора претензий на ништяки. Делать нечего, летать нам с Виктором не на чем — Слон уже в доках в виде планов строительства корабля.

Когда настал день обмывания нового производства, я был неслабо удивлен запасливости Виктора, который вынул из своей сумки дорогущее вино с самой Земли! Выпили и разбили бутылку в тот самый момент, когда корабль завершил выращивание производства.

— Зачёт?

— А то! — кивну я Виктору. — Сейчас запущу цикл производства и можно дергать из этой помойки, заодно и росток проверим.

— Слушай, а может, ты! капитаном группы будешь? Мне вот понравилось ни черта не делать!

— На пенсию захотел?

— Нет, на положенный отдых. — засмеялся наш бывший пенсионер. — Полетаю, мир посмотрю, или вообще — запишусь в исследователи к НПС и будет мне счастье!

— Мечтай тише, дальше уедешь… — я открыл панель производства и выбрав корабль типа «Шмель» на цикл создания. Время рождения живого судна — неделя. Ну и добре, у нас и без того дел полно…

Гипер-Космос остался за нашими спинами, и мы сразу вошли в обитаемую систему. Приветствие прозвучало, и мы сразу посмотрели на главный экран.

— Много их… У Ферзя какой уровень?

— Равен моему… — пожевал я губы, оценивая количество агрессивно настроенных игроков. — В целом ничего страшного, их общий КПД нас не продавит, но изувечит славно.

— Это если они решаться на тебя варежку открыть. Что вряд ли.

— Им терять нечего, а у нас «второй шанс» еще не готов.

— Не рискнут! — Виктор коснулся кнопки радиосвязи и наклонил голову к воротнику с гарнитурой. — С вами говорит капитан Крейсера, ребята, если не в падлу, нападите на нас! У нас квест на истребление врагов, надо еще сотен восемь набить из четырех тысяч. Спасибо за понимание! — он отпустил кнопку и указал на радар, где большая часть красных меток просто начала расползаться в стороны. — Видал как надо!

— Виктор, ты полон загадок, в чем твой секрет?

— Не знаю, наверно я все еще пьяный этим здоровьем и бессмертием. — он засмеялся и ударил меня по спине. — Давай, не грусти и к планете дуй, Веронику заберем и на Росток.

— Вот он, наш кэп!

— Отставить разговор, потом наговоришься! Сейчас! Выполнять!

— Есть! — я комично приложил руку к голове.

Вероника прибыла к нам не одна, и ох, как же нам этого не хватало… Кости трещали как от стального механического пресса, когда здоровенный Ворк мял меня в своих объятьях. Витя в это время уже валялся с синяками на руках.

— Ну, все… Коля… Отпусти…

— А вот хрен тебе! — зарычал Коля и усилил нажим. — Я вас уже отпустил ненадолго, один словно замер, вторая ожила, а третий кучу левелов поймал! Я все пропустил!!!! — рука в локте хрустнула и Ворк, со своим сто первым уровнем, отпустил меня. — Свиньи, хоть бы кто меня поискать подумал!

— Так ты бы сразу сюда полетел! — Виктору помогла встать Вероника, которая тоже его приобняла. — Девочка вон, какая умная, все по инструкциям!

— Спасибо. — Механоид сделала легкий реверанс, чем удивила человека до немого удивления.

— Ага… Так-с! Все девочки! Потом доласкаетесь! Нам пора искать Ника. Кто знает, где он привязан? Отлично… Пора спасать нашего многорукого друга. Откуда начнем?

— С Ростка?

— Вариант! Серый! Назначаю тебя младшим помощником пилота крейсера! И все потом! Потом! Давайте по коням!

Беда пришла откуда не ждали… Не знаю кто нас так невзлюбил, и как он добывал информацию, но эффект неожиданности был достигнут. У Ростка нас ждали, причем «ждали» — это просто слово, близко не отражающее то мероприятие, которое ради нас затеяли… Мы вышли из Гипера и все словно повторилось — два удара по корпусу со спины, множество ракет осколочного действия, сбивание щитов Скарабея. И вот почему мы этого не ждали? Мы знали, что Ник может быть в плену, мы знали, что эта точка не скрыта от вселенной и о ней могут знать многие люди. Но все равно — не перестраховались и сейчас расплачивались…

Космический бой в соотношении один к «туевой хуче», это неприятно, так как шансов у нас в таких условиях не было никаких, при любом раскладе. Вероника с Колей сели на ее корабль, но слились почти сразу, не выдержав натиска со всех сторон. Наши с Виктором дела были не лучше, я старался, как мог, совершив слияние с кораблем, но все равно, не мог перебороть статистику — Скарабей будет убит.

Виктор дернул меня с кресла пилота на пол и вмазал мне по лицу своей ладонью упакованной в грубую перчатку.

— Серый! Садись на новый корабль! Сматывайся! Я буду у крейсера, не пропаду, а ты останешься ни с чем, если его не активируешь! — новый удар по щеке, я машинально блокировал. — Вот и молодец! Отправляй Ферзя в последний бой и сгребай корабль! — я кивнул и быстро помчался в ангар, где меня ожидал шмель первого уровня.

— Ферзь!

— Да, капитан. — спокойный голос корабля никак не согласовывался с нашей ситуацией.

— Собирай большую компанию!..

— Это излишне… — прокомментировал я себе под нос и закричал в потолок. — Призывай Будонгов!!!

Я успел, я активировал корабль и был готов умирать спокойно. Скарабей взвыл сиренами, выдал все свою энергию в окружающий нас космос и замер от перегрузки. Мы были слепы и одиноки, и лишь частые удары по корпусу оповещали нас о том, что снаружи все еще идет бой. Ожидание было невыносимым, тяжело ждать собственную смерть. Мир неоднократно вздрагивал. Именно мир, а не корабль, ибо встряхивало нас от макушки до пяток, выкручивая сознание и заворачивая его тугой узел. Самочувствие заметно ухудшилось, слабость навалилась с новой силой, а старые синяки и раны заболели. А затем мои внутренние часы оповестили меня о том, что мне пришло время умирать, хотя оповещения об этом не поступило…

— Витя, если что, встречаемся у твоего крейсера. — повернувшись к человеку, произнёс я.

— Куда ты собрался?! Все же вроде затихло… — Виктор встал с пола и размял спину, покачавшись из стороны в сторону. — Блин, только бы не хондроз…

— Не драматизируй… Ферзь!

— Выведи такт-карту на экран!

— Как твое состояние?

— Как выращивание «Второго Шанса»?

— Успеешь?

— Хорошо, отдыхай. — я сам встал и посмотрел на Виктора. — Что?

— Да я вот думаю. Неужели это было столь необходимо общаться на своем птичьем языке? Хотя это не очень важно. Скажи честно, тебе поссать не хочется?…

Только после этого вопроса, я осознал, что же изменилось в окружении — Игровой Интерфейс… пропал. Я посмотрел на Виктора, который тоже стоял задумчивый и недовольный.

— Заметил? — уточнил я.

— Как не заметить, инфы нет, нужда естества есть… Думаешь баг?

— А может смерть? И это страшный ад?

— Достойный вариант, не будем его пока откладывать. Но все же… — Виктор запустил руку в сумку и почти сразу ойкнул, и понятно было отчего… Новая волна прошлась по мирозданию и моя собственная сумка буквально лопнула, вываливая все содержимое наружу, что не вписывалось в законы обычной физики. Торба человека тоже придавила его к земле и порвалась на куски. Бутылки и небольшое оружие покатилось по полу, а корабль словно застонал от деформации. Страх накрыл меня с головой, вытесняя холодный рассудок и заставляя меня сорваться с места и бежать отсюда куда угодно, то только чтобы там было все как раньше… Вот только… куда бежать?

Виктор был более уравновешенным или просто он по жизни пофигист — остатки сумки он сбросил с плеча, вынул из-за пояса какую-то колбу и посмотрел на нее пристально, затем сунул ее мне под нос.

— Что это?

— Энергетик. — быстро ответил я.

— А откуда знаешь?

— Так он же типовой! — не понял я его претензии.

— Верно, а это? — на свет появилась новая склянка.

— Да откуда мне знать? Интерфейса же нет! Похоже на смесь Гиласса с антибиотиками… Жидкий бинт?

— Не интересно с тобой, Серега… — Виктор вернул все на места и прошелся вокруг разодранной сумки. — Есть мысля!

— Поделишься? А то я что-то ничего не понимаю, мысли разбегаются как крысы.

— Мы больше не в игре.

— Уверен?

— Как в себе, ну, то есть ни как. Но вроде бы все на лицо… Так, где у тебя гальюн?

— Два пролета вперед и слева… — Виктор буквально подскочил и, схватив меня за ворот, поставил на ноги.

— АГА! Я так и знал! Ты откуда инфу получил?

— Так он всегда там был… — опешил я от напора.

— А мне его чего не показывал? — я задумался и буквально сломал себе мозг. Я не помнил его вообще, только я точно знал, что он есть. «Откуда?» — буквально услышал я свой первый крик после провала в игру… Откуда все мои знания? Да все оттуда же — сама реальность выравнивает поставленные дыры.

— Я не знал о нем раньше. — наконец, ответил я. — Узнал сейчас.

— Верно, а значит, мы снова сменили свой тип существования! Я же тоже после провала поумнел неслабо. Может и сейчас произошло что-то похожее?

— Мне кажется, это не та тема, которая должна тебя беспокоить. Что в целом происходит?

— Не в курсе, спроси у Ферзя. — Виктор отступил и, наклонившись, поднял с пола одну бутылку и пошел по коридору во чрево темного корабля.

— Ферзь!

— Статус?

— Мы можем совершить прыжок в безопасную зону?

— Тогда сделай это и приходи в себя…. — я задумался, снова я что-то забыл… — Ферзь?

— Что случилось с миром вокруг?

— Что ты имеешь в виду?

— Приготовиться к прыжку… — проигнорировав мой вопрос, корабль начал собирать энергию, которую я ощущал как сильнейшее статическое поле, даже волосы дыбом встали насколько смогли.

— Ферзь!

И мир смазался и словно застыл в таком состоянии, появилось двоякое ощущение, что прошло очень много времени в этом мгновенном полете, но оно пронеслось мимо нас. Время всегда только уходит… А затем корабль резко дернулся, линия гравитации и пола сместилась в сторону на десяток градусов, и меня кинуло через рубку к одной из стен, а уже там, на меня попадали все предметы, что густо усеивали пол. Было больно, я уже и забыл какого это, жить без болевого иммунитета, но ничего, быстро млять вспомнил…

Кое-как поднявшись и стряхнув со скафандра все, что к нему поприлипало, я оценил окружающий меня бардак и слабо светящееся табло главного экрана, за которым были только звезды. Ладно, корабль жив и на этом спасибо мирозданию. Виктор появился в рубке веселый как из цирка.

— Ты не поверишь, как мне было весело в туалете во время прыжка! — засмеялся он, едва заметил меня. — Думал чистым мне не уйти!.. Да и у тебя, я погляжу, было интересно.

— НЕ смешно! — я стряхнул руками и размял шею. — Так и убить могло.

— Да лучше так! Я же вообще в толчке утонуть мог!.. — Витя снова захохотал…

— Ты что пьяный? — осенила меня мысль.

— Ну, только немного! Всего полбутылки внутрь и половина на обливание!

— А что ты пил?

— Воркский шнапс…

— Иди в каюту, отоспись. У Ворков пойло очень крепкое.

— Ты мне не командуй тут! — Виктор взмахнул зажатым горлышком пузыря и качнулся. — А тут реально пол кривой или мне кажется?

— Кривой, двенадцать градусов потеря горизонта. — отмахнулся я усаживаясь на кресло пилота.

— Не бухти, я давно так не пил, мне можно… А мы где вообще?

— Пока не знаю, но Скарабей сказал, что это безопасное место… — я попытался провести слияние и осмотреться, но у меня это не вышло — корабль на это уже был неспособен. Активировал карту и посмотрел на образ системы. — Одна обитаемая, и восемь пустых. Красный карлик в центре.

— Ну, эт прям как дома! — Витя упал под кресло и громко рыгнул, после чего снова захохотал и откинулся. Мне на это неприятно было смотреть, никогда наш командир не позволял себе подобного, а тут так нализался…

Я вернул взгляд к голограмме системы и снова оценил ее. Виктор был прав, это Солнечная система, третья планета от звезды — обитаемая. Процентов девяносто — Земля. Вопрос, только почему он решил, что тут безопасно? Земля с самого начала была под властью Миротворцев….

— Виктор, есть странность… Виктор? — я перекинулся через бор и увидел спящего безмятежным сном человека в боевой форме с подозрительными пятнами по всей поверхности. — Ладно, отдыхай… Ферзь!

— Какого состояние радара? Я не вижу кораблей.

— Как так?!

— Глупость какая… Ты можешь долететь до обитаемой планеты?

— Эко тебя… Ладно, лети! — отдал я команду и начал поднимать Виктора с пола и перетаскивать его в сторону каюты.

Виктора я уложил почти без проблем, хотя устал я как собака, да еще и взмок. Посетил свою каюту и обнаружил, что у меня отсутствует освещение, но, тем не менее, переоделся в более легкую форму и вышел, едва не сломав ногу об конкистадора.

— Чего ты тут носишься?! Дуй в рубку и уберись там! — механический паук отшагнул от меня, затем кивнул половиной тела и побежал в хвост корабля. — А с этими еще что случилось?

Сходил в столовую и взял одну порцию пищевой массы, затем вернулся к пульту, на главном экране уже была видна голубая планета с белыми облаками. Взобравшись с ногами на кресло, я начал есть, и смотреть вперед. А что? Вид же отличный, и добавляет аппетита.

— Да Ферзь.

— Конечно, все равно мы никуда не торопимся… — я еще отвечал, когда на экране связи появился человек в серой футболке и с нашивкой «МКС», которую я узнал только по визуальному образу, но никак не по буквам…Астронавт говорил точно не со мной, и на абсолютно незнакомом мне языке…