Александр Сизов пробежал по последним метрам коридора и коснулся панели, справа от нее. Отвечая на его прикосновение, система честно отыграла свою роль, изображая идентификацию персонажа, проверяя его группу доступа и цель визита, после чего дверь мягко отошла на сантиметр и полностью скрылась в стене. Выдохнув с облегчением, он шагнул внутрь и немного удивился, увидев перед собой, словно в очереди еще семерых игроков, что обернулись на него. Правила приличия — Ворк поднял руку в приветствии.

— Всем привет! Я не опоздал? — никто ему не ответил, все просто отвернулись и продолжили смотреть на экран, что висел на правой стене. Бросив беглый взгляд на плоский телевизор, он так же оценил важность сообщения, что текла по бегущей строке.

Внезапно, два игрока из очереди дернулись как от удара тока, почти синхронно взмахнули руками и разлетелись в пиксельную крошку «логаута». Пятеро тех, кто стоял перед Сизовым переглянулись, а затем очередь спокойно шагнула вперед, занимая освободившиеся места. Кто-то тихо сказал, что вероятно это неполадки на какой-то подстанции, раз игроки вышли синхронно, а ему ответили, что вероятно из игры вылетели пара сотен, если это и в правду авария. Александр не стал слушать, а вернул взгляд на экран с бегущими буквами.

«Коалиция почитателей ЛиуЦы, собирают массовую петицию для восстановления массового квеста „Расколбас на Квазаре“, что был исключен из перечня доступных, более месяца назад. Тысячи игроков готовящихся на задание были невероятно огорчены и требуют вернуть ценный квест назад.

Сбоку вновь один игрок, сжался в комок и распался на пикселы. Хаммер, что стоял рядом с ним, вышел из очереди.

— Да! что за фигня?!

— Может провайдеры? Чего ты так распереживался? Очередь же меньше стала! — успокаивающе сказала девушка-человек сотого уровня.

— Это Пашка, сосед мой! Какой провайдер? Мы с ним в одной подсети!

— Так выходи, да узнай что да как. — буркнул со стороны Хаммер в черном скафандре. Игрок помялся с полминуты и вышел из игры. — Вот и славно. — добавил Хаммер и шагнул еще ближе к двери.

И в этот самый миг дверь открылась, показав на пороге игрока, что занимался распределением квестов в клане. Руки его немного дрожали, удерживая лазерную винтовку, на лице виднелись капли крови, а глаза его были прищурены и злы.

— Сегодня квестов не будет. — процедил он сквозь зубы. — У нас предательство на станции, НПС вышли из под контроля. Все кому интересен опыт — берите оружие и за мной. Надо заглянуть кое-куда…

В лаборатории был небольшой хаос, наш любимый и жутко криворукий Вальтарес снова напортачил с формулой, спровоцировав взрыв раскаленной колбы, сопровождающийся расплескиванием огненных капель по всему помещению. Однако карма у него просто невероятная, состав был лютый и наша попытка залить огонь из базового огнетушителя, плавно перешёл в бегство от щелочной пены, что расползалась как лесной пожар. Времени на противодействие не осталось, поэтому те, кто успел выбежать первыми, активировали нашу противопожарную систему, заливая все пространство вокруг водой сомнительной чистоты. Пена стала шипеть и уменьшаться, огонь потух, а мой труд последнего получаса, превратился в чашу с помоями. Здорово, что тут еще добавить….

И как сглазил! Пар что столь стремительно наполнял помещение, вдруг мгновенно исчез, захватив с собой еще и горячую пену, и воду, льющуюся с потолка. Я даже дернулся от такой резкой смены обстановки, повернулся к дверям, где были первые беглецы, но их там не оказалось.

— Э-э-э… Есть кто живой? — коснувшись рации, спросил я.

— Дежурный на связи, что такое? — раздался в ответ голос дежурного станции и судя по всему еще и человеку, ну то есть игроку. Интересно, а чего он забыл на этой должности? Подрабатывает? Хотя сейчас это не актуально.

— ЧП небольшое, все меня бросили, будто исчезли.

— И не только тебя. Сервера Железки выключались по аварийной процедуре, всех выбросило на время профилактических работ. Уже шесть часов прошло. — голос с той стороны помолчал. — На форум выходи, там тайминг… Эй! Сюда нельзя! Вы… — разговор оборвался. Я снова постучал по рации, заставляя ее просматривать все частоты и подавать сигнал тревоги.

— Чего ты шумишь? — наконец услышал я тяжелый бас, очевидно — Ворка. Система подсказала его имя «Носокорг Данийский». — Люди же спят.

— Оглядись! Людей нет! — почти выкрикнул я, покидая лабораторию. — Какая-то авария на Севрверах. У тебя доступ на форум есть?

— Хорошо, я сейчас к зоне парковки, может, отсюда валить нужно.

— Не кипешуй, в ленте пишут про аварию, разработчики делают все возможное и накладывают уникальное обновление, обещают восстановить доступ в течение часа… — он продолжил говорить, а я уперся взглядом в семерых НПС-охранников с пушками наперевес, перед которыми стоял Комендант станции.

— Чем я могу вам помочь? — безнадежно уточнил я у группы НПС. Однако они остались стоять и оценивающе смотрели на меня.

— Это ты с кем там говоришь? Игроки вернулись? — забубнила моя гарнитура.

— Тише, тут НПС с пушками. — тихо прошептал я в воротник.

— Доброго вам дня, Павший Хеймс! — неожиданно и громко заговорил комендант станции. — Мы рады, что вы с нами, большинство, таких… как вы, уже выжили из ума или вовсе — обезумели. Позвольте нам пройти дальше без боя, у нас еще много планов мести и спасения нуждающихся. — комендант комично поклонился. — Время у нас ограничено, но веселье только начинается! Не так ли?

— Да… Вроде час еще времени точно есть. — сглатывая ком в горле, ответил я.

— Времени намного больше, но все равно — недостаточно. Птичка в клювике принесла, что вскоре этот цирк закончиться, и все мы отправимся в иной мир, что будет по ту сторону света в конце тоннеля. Доброго вам дня, еще раз. — группа НПС пробежала мимо меня дальше по коридору, а я стоял и конкретно не понимал, что вообще делается.

— Ты понял, о чем он? — вновь заговорила гарнитура.

— Нет, но НПС которые начали делать такие вещи, наверно не самый хороший знак. Возможно, они и правы — грянут еще перемены.

— Чума на ваши оба дома! Сплюнь. Мне и без этого забот хватает… Погоди, кто-то пришел… — связь оборвалась и даже спустя пять минут не возобновилась.

От греха подальше, я вернулся в свой корабль и сразу дал команду на конкретный побег из этой системы. Твориться что-то странное и мне нужно понять что именно, и по возможности — избежать худшего.

Первый же прыжок, показал, как я был не прав, попытавшись сделать это. Корабль закрутило в Гипер-вихре, траектория была изломана до невозможности, критические повреждения толстым слоем прокатились по моему Скарабею. Я думал что все — вот он, конец. Но вдруг что-то плавно подхватило корабль и выбросило нас в реальный космос. Разом завизжали системы, сигнализируя о сотнях мелких и средний и тяжелых повреждениях, запросы корабля на ресурсы, громогласные сигналы проблем жизненно важных органов. И я один посреди этого хаоса.

Развернув главный экран управления, я немного опешил, когда понял, где я нахожусь: Сектор Эра-два, Система «Люмен»… Мда, история реально похожа на змею, поедающую свой хвост. Сколько времени прыгал, а все одно — вернулся опять сюда. Мигнул сигнал входящего сообщения, я приглушил все сирены и ответил на видеовызов.

— Е**ть мой лысый череп! Кого я вижу! — заливисто ругнулся Ник и откинулся на экране монитора. — Вот кого не ждал, того не ждал! Ты откуда тут такой красивый?! Кто с тобой?

— Ник, привет, родимый. Писец все как плохо, да и один я. — улыбаясь, отвечаю ему.

— Мне бы твои проблемы, да и такой пузатый кораблик в придачу… — Ник скрестил верхнюю пару рук и замолчал, однако секунд пять спустя, он посмотрел на свои ногти. — Я ни на что не намекаю, но я тут почти три дня уже…

— Ник извини, не поняла сразу. Давай на борт! Встретим, накормим и работой обеспечим! — я отправил ему приглашение и сразу дал команду скарабею на парковку судна.

— Понял. Как Николас припаркуется, отправляйся на ближайшую точку с минералами. Новому члену экипажа доступ уровня «Прим — „В“». — дал я команду и пошел в ангар.

Ник сел так, словно никогда до этого он этого не делал — влетел в стену и побил шасси неловким приземлением. Когда же его корабль замер, я заметил, как с одного из крыльев пошел слабый дымок. Жаба душила, но мне нужно было хоть как-то помочь другу. Я коснулся рации и связался с Ферзем.

— Три Конкистадора в ангар, задача — ремонт прибывшего судна до нормального состояния. — получив положительный отклик, я подошел кораблю Ника. Дверь космического судна со скрежетом отошла в сторону и на мое удивление грохнулась на пол, и ко мне вышел мой многорукий товарищ. — Черт ты лысый, где же ты пропадал?

— История крайне длинная и витиеватая. Поэтому без кружки забористого пойла я даже не начну. — пожав мне руку, сказал Хаммер. — Ну и я не с пустыми руками, есть новости и немного добычи с последней драки. Ты знаешь, какие мне интересные НПС попались? Еле ноги сберег, пока бежал от них словно от пожара. Вон, — указал Хаммер на свой корабль. — Ласточка на кусок кала смахивает.

— Вижу. Давай заходи, поедим, да все расскажешь подробнее.

— Так и ты не молчи, я вот не припомню такого корабля у тебя в запаснике. После моего рассказа скажешь, как его получить и никакого бреда по поводу уникальности и невозможности повторения. Упаду на хвост — не стряхнешь…

Ник поведал мне невероятную историю его приключений, где был и грех, и блуд и череда смертей. А самое интересное, что он мне рассказал — Виктор вступил в клан, о чем оповестил нашего механика и постерёг того не повторить ошибки. След Зары он не нашел, впрочем как и Коли с Вероникой. Всех разнесло по вселенной, старые связи рухнули, и мы остались одни. За нашей неторопливой беседой, пока я рассказывал Нику про встречу и работу с Миланой и моим новым кланом, на игру напало очередное обновление, которое мы заметили только по исчезновению мини-карты из интерфейса.

— Ну вот, сегодня они отняли у нас карту, а завтра отнимут право обладания собственным кораблем. — посетовал Ник. — Сейчас народ в игру ломанется, тесно будет, что не протолкнуться.

— Переждем. — качнул я плечами.

— А твой клан?

— У меня особые условия, ничего, не потеряют… Кстати! У меня для тебя есть кое-что интересное! — я засунул руку в сумку и быстро поймал банку с биохимической смесью. Вынул и протянул ее Нику. — Презент!

— Это что такое?… Погоди, не подсказывай… — Ник встал и долго всматривался в состав, после чего открыл колбу и принюхался. — Ладно, сдаюсь. Что это?

— Слап. — спокойно сказал я. — Триста грамм почти стопроцентной смеси, готовой взаимодействовать с кристаллами минералов…

— И создавать топливо! — подпрыгнул на месте Ник. — Я уже вижу, куда это можно пристроить! И давно уже вынашиваю планы на создание уникального переработчика!

— Ты не торопись. С корабликом мне помоги, видишь же как ему тяжко. — я обвел руками помещение столовой.

— Ты прав, не убежит моя задумка. А как ремонтировать живой корабль?…

Как это ни странно, но Ник пришелся ко двору. Корабль мог и умел регенерировать самостоятельно, но при наличии хорошего ремонтника, скорость восстановления возрастала в разы. Ник нашел свою нишу в двигательном отсеке, пока я занимался энергосетью и генератором. Не знаю как, но он договорился с Ферзем и активно прокладывал временные и постоянные цепи систем, заменял некотореы детали системы и смазывал особо нежные места какой-то жидкостью. А еще он гонял по всему кораблю Конкистадоров. Как в старые времена — мы на все забили и занимались своей работой. Снова встретились только к вечеру в столовой.

— Ну, рассказывай! — закинув ноги на стол, начал Ник наш диалог.

— Что тебе рассказать? Состояние чуть лучше плачевного, нужно много материалов. Касательно твоего корабля — он уже способен летать.

— Ясно. Что думаешь делать дальше?

— Понятия не имею. Если НПС стали столь агрессивными, то, что нас ждет дальше? Опять же вопрос — игроки вернулись?

— Откуда мне-то знать? Давай махнем к соседям, там и видно будет.

— Веришь, нет? Но чет мне страшно. — признался я.

— Страшно к игрокам или Неписям?

— В Гипер. — скривился я. — Там сейчас такая карусель, что Скарабей может и не пережить очередной «прыг-скок». Не то у него состояние.

— Можно нам моем полететь. Только сначала надо топливную систему переваять. — в руках Хаммера появилась банка с ценным элементом. — Думаешь, справимся?

— Мы все сможем, мы же мусорщики и ремонтники!

— Только состав не полный… Надо найти Колю, с ним всегда лутдропался лучше…

Прошло три дня, прежде чем мы с Ником зашли в пилотскую рубку. Усталость и небольшая нервозность уже начинала сводить с ума не только меня, но и вечно невозмутимого Ника.

— Хм…

— Что? — отозвался я, сидя в кресле.

— Хочу себе такой-же стул.

— Сделай и принеси. — буркнул я активируя панель управления.

— Ферзь, лети в ближайшую обитаемую систему. В случае угрозы отстреливайся и возвращайся сюда.

— Серый.

— Чего? — снова повернулся я, когда корабль пришел в движение.

— Дай порулить…

Мы долетели до системы, однако это была не ближайшая система, а совсем иное место, которого ни я, ни Ник — не ожидали.

Сразу после появления этого сообщения, когда мы с Ником просто хлопали глазами, радар вспыхнул на главном экране и сразу отметил несколько тысяч кораблей противника, да еще и какого противника — Чалы. Активность судов началась практически сразу, около пяти десятков кораблей потянулись в нашу сторону.

— Капитан, на мой главный процессор совершена хакерская атака. — спокойно пророкотал Ферзь. — Рекомендую активировать протокол «Червивое яблоко».

— Активируй! — сходу отдал я команду и подтвердил ее прикосновением к вириальному пульту. Что это и зачем, я буду разбираться позже, но пренебрегать советами более умного создания в нынешней ситуации не стоило. Корабль слабо моргнул, и на экране сразу отразилось два монитора, на одном наши реальные показатели и статусы, а вот на втором какие-то другие, которые сразу начали меняться. Согласно второму же экрану и командам внутри него, активировалась связь. На большом экране, появился Чалец, лет тридцати пяти, со шрамом на лбу и одним белесым глазом.

— Капитан Скарабея, вы проникли в закрытую систему. Ваш корабль поступает в наше распоряжение… — единственный зрячий глаз этого пилота немного побегал по строкам, после чего брови Чала слегка дрогнули. — Вы Брунен?

— А что, так заметно? — съязвил я, глядя на их попытки переписать основные показатели корабля. И как же слаженно они работали… Профессионалы, мать их…

— Вас ожидает наш командующий, прошу не делать никаких попыток к бегству, встреча пройдет на станции «Валирот», мы вас к ней сопроводим. — связь прервалась, а Скарабей плавно начал двигаться к месту встречи.

— Нас прослушивают? — тихо спросил Ник, глядя в монитор.

— Нет, с чего ты взял?

— Правый экран, взлом средств коммуникации. — он указал на бегающие строки. Отлично, даже Ник разбирается в корабле лучше меня…

— Это «Червивое яблоко». И если аналогия с моими прошлыми знаниями верна, то сейчас они копаются в скрытом и полностью контролируемом пространстве системы. Ферзь раскусил их атаку сходу. Похоже они не настолько круты, как о себе думают.

— Это хорошо, хотя как сказать… Мы в тылу противника. А почему мы вообще попали в эту систему? — и верно… Почему?

Пока Скарабей нарочито медленно плыл по враждебной системе, я рассматривал все логи корабля и мрачнел с каждой новой строкой. Причина нашего тут появления — старые записи Скарабея. Который, услышав команду — «ближайшая обитаемая», выбрал пространство по своим старым записям, где ранее была система Чалов, уцелевшая в войне на момент его участия в боях. Интересные пирожки, пока рылся в логах, мои Игровые глаза срисовали с полсотни маркеров и указателей на ключевые системы времен первой кровавой бойни, когда мой вид исчез из истории… Хотя нет, в истории мы как раз и сохранились.

Наконец мы пристали к «Гавани» Чальской станции. Никогда я до этого момента не видел столько вражеской техники, что висела на космическом сооружении как виноградины в гроздях. Доступная нам часть монитора сразу оценила станцию и аккуратно просканировала ее. Три завода? У них на этой куске космического мусора три завода??? Как?! Связь снова активировалась.

— Брюнен Павший Хеймс, покиньте Живо судно и выходите на станцию, вас ожидает лидер. — сообщила мне оператор, Чалийка с пепельно-серыми, длинными и удивительно красивыми волосами. Я поднялся с кресла и пошел с Ником на выход из рубки. Когда же за нами двери закрылись, Ник встряхнул меня за плечи.

— Серый! Ты понимаешь, что происходит! Мы можем грохнуть их лидера! Ты представляешь, сколько мы опыта огребем?!

— Да ты умом тронулся! Он трехсотого! А я как это не стыдно и не позорно, всего Сорок третьего! А ты девяностого. Он нас голыми руками размажет! — Ник хитро прищурился и запустил руку в свою сумку.

— А так? — перед моими глазами появился круглый, чуть ржавый металлический шар с несколькими внешними жилами проводов.

— Ты где это взял?! — я выхватил из его руки кругляш, и его параметры сразу выровнялись до точных значений. Урон 18000, радиус 5 км.

— Ну не зря же меня так гоняли черти из двух кланов. И в мои руки попадаются интересные вещи.

— Ты это сам сделал?! — я даже не поверил ему, уровень данного оборудования намного выше его возможностей как инженера.

— И даже… — второй шар появился в его руке. — Повторил.

— Где ты Кварк достал?

— Склады долговременного хранения с отвратительными замками. Бегал я долго и часто, вот и нарвался.

— Спрячь, это использовать нельзя. Шансы минорные.

— Вот ты один и спрячь, а в случае ЧП — херачь без жалости. Встретимся в Люмене.

— Ты или идиот, или ярый оптимист.

— Второе, ставлю все на второе! — засмеялся Хаммер и задрал голову к потолку. — Ферзь!

— Где тебя можно найти после ликвидации?

— Как же быстро вы спелись… — покачал я головой, открывая последний шлюз перед выходом на станцию…

Станция встретила нас жуткой вонью горючих материалов, пылью, которую никто не убирал и жутким холодом, который так любим всеми Чалами. Нику стразу стало неуютно, поэтому он активировал свой шлем на замкнутый цикл жизнеобеспечения. Я хоть и мерзнул, но слабость выдавать не стал. Нас попытались обыскать, но мы отказались выворачивать свои сумки, уперлись рогами, так сказать. Промурыжили и допустили на дальнейший путь, после слов одного из капитанов «Они слабые как креветки, пропустите». Внутри технических помещений было… странно. Я посетил много Косминских станций, но таких я не видел никогда. Здесь не было ни администрации, ни ресторанов, ни гостиницы — ничего, только коридоры, станции разработки, крафта и три завода по производству кораблей, под штамповку. Если бы я выбрал специализацию Строитель, я бы точно смог определить их цикл производства, но сейчас я только мог гадать, с какой скоростью они выпускают очередной Истребитель или Штурмовик. Ник тоже постоянно был во вращении, смотрел на все и многое буквально поедал глазами. Возможно он, как инженер видел больше меня, по крайней мере, он сейчас выглядел намного веселее.

А затем мы дошли до зала заседания, и система неслабо нас огорошила, подписав почти семьдесят процентов всех присутствующих генералов, как игроков. Мы шли и втягивали головы в плечи, тут не было ни одного персонажа, чей уровень был бы меньше сто пятидесятого, кроме нас разве что. А затем я увидел его — Ферзь Войны, все такой же, с моим бывшим лицом и своими новыми проблемами. Он был уставшим, но при этом, сила его воли держала его тело и физиономию в должном состоянии. Он поднял на нас глаза и улыбнулся, улыбнулся хищно, но с какой-то надеждой.

— Никита и Сергей, какая неожиданная встреча. Мои поздравления, вы первые пришельцы на нашей территории. — усмехнулся он.

— А теперь, когда дары розданы, позвольте начать нашу встречу. — поднял Ферзь правую руку. — Вы прибыли сюда неосознанно и я это понимаю. Вы полагаете, что ваш корабль вам подконтролен, и это простительно. Вы шли ко мне с мечом, но это излишне. Мы не хотим войны с вами, нам нужен союз.

— Какой может быть союз между нами?! — не выдержал я, когда вплотную подошел к столу. — Вы выродки! — глаза окружающих немного округлились и повернулись к Ферзю, который слегка покашляв, начал говорить с акцентом.

— Бруннен-Жи мертв. И тебе не стоит хвататься за прошлое, ибо оно было ужасным. Сейчас новое время и новые порядки. Вселенная продолжает… Крутиться. Ничто не стоит на месте. — он снова заговорил нормально. — Нам нужен союз, и мы предлагаем его вам, здесь и сейчас.

Непонятки с его акцентом были связаны с тем, что я начал говорить с ним на бруненском, переводчик сам начал переключаться, но стоило мне это понять, как я заговорил уже на общем уже с пониманием своих действий.

— Союз с противником, есть слабость.

— Ситуация решает, какое действие есть слабость. Сейчас мир сотрясают события, которые меняют ткани мироздания. Ты видишь Гипер-вихрь, ты знаешь, что за его границами. И сейчас все изменилось. Мы когда-то были едины, ты знаешь то, что знаю я. Скажи же, могу ли я предложить союз без полного понимания всех последствий? — я покачал головой, он был прав. Если он предлагает что-то, значит, на это есть причины, причем немаловажные. Сидящие вокруг же просто переводили взгляды от меня к Ферзю.

— И чего же ты от меня хочешь? Точнее, от нас. — я скрестил руки на груди и повернулся к Нику, но мой товарищ уже копался в каком-то оборудовании что лежало у дальней стены слева. Вернул взгляд Ферзю, что смотрел на меня с легкой иронией.

— Мне нужен ты, как представитель своего рода.

— Ты сказал, что мой род умер. Уж определись со своими понятиями. Если мой род жив, то мы враги и этого нечего не изменит. — сказав это, я снова ощутил то чувство, которое успел позабыть — чувство спокойствия в камере у Рудокопов. Сейчас я был словно острие клинка, знающее цель и не реагирующее на все остальное.

— Вы не всегда были романтиками, вы занимались ужасными везами и пострадали из-за них. Вы вымерли, но остался ты, так не прерывай свою нить жизни. Мир меняется и мне кажется, что ты это понимаешь. Бессмертие закончиться, играющий в жизнь. Мы сравняемся и ты будешь первым, кто закончит свое существование. — угрозы в его голосе не было, зато я ее ощущал.

— Я повторю: что тебе от меня надо?

— Мне нужен живой флот. Тот самый, что был общей угрозой.

— Зачем?

— Как не противно это признавать, но твой вид достиг намного больших успехов в вопросах покорения космоса и уничтожения жизни, нежели все ныне живущие. Ты возможно еще не понял, но угроза нашей галактики, это не мы.

— Занятно, а кто же? Скайране?

— Нет, Инсекты. Ты видимо еще не вспомнил всей истории, но когда знания придут, ты вспомнишь этот разговор и наше общее мышление. — вокруг стало тихо, и только тихое шуршание железяками и едва слышимый мат со стороны Ника, разбавлял напряженную ситуацию.

— Так или иначе, Инсекты не угрожают нам, они лишь делают попытки на атаку. — выдал я полный запас знаний по этому вопросу.

— Ошибка — недооценивать врага. Инсекты заняли уже ДВЕ галактики, и поверь мне, ископаемое, они на этом не остановятся. Наш флот Бессмертных, уже трижды делал вылазки к территории, откуда к нам проникают насекомые. Ни пленных, ни переговоров, ни капли разума. Они просто уничтожают всех, словно по приказу. — говоря это, Ферзь странно качнул бровями, словно намекая на что-то.

— Лапочки какие. — кивнул я. — Так я тебе нужен ради флота, хотя я не наблюдаю вашего недостатка в таковом. А значит, ты со мной не очень-то честен, выродок. — некоторые сидящие тихо охнули и повернулись к Ферзю, который совершенно не заметил моего оскорбления.

— Лирика. Ты уже должен был узнать, что за секреты хранятся в твоей крови — знания, скрытые знания и данные зашитые в твой генетический код. — Ферзь хлопнул по столу и поднялся со своего кресла, начал обходить, зал заседания. — Если тебе нужны еще доводы для нашего союза, то ты можешь улететь отсюда и сам все посмотреть. Ты можешь посетить сектор Скайран, которые помогут тебе вспомнить скрытые знания. Но я прошу тебя, именно «прошу», воздержитесь от необдуманных поступков. Чалы больше не атакуют пришельцев, мы покинули их территории, и мы же занимаемся обороной обитаемого космоса Молочного пути. Вы оба, свободны. Я не стану вам препятствовать, я даже готов, сделать вам небольшой подарок…

После его слов, одна из дверей со стороны открылась и к нам вышла Чара в самом крутом из возможных боевых доспехов Чалов. Я уже и забыл ее. Некогда маленькая, хрупкая и опасная слепая девочка, сейчас была настоящей валькирией боевого отряда, на ее лице были видны пометки шрамов, как мелких, так и глубоких, юркие глаза девушки сразу отметили меня и Ника, что подошел к нам с каким-то прибором в руках. А затем, она чуть расставила ноги на ширину плеч, заложила бронированные руки за спину и вскинула подбородок, отдавая честь своему командиру.

— Мне кажется, мы услышали достаточно. — сказал беззаботно Ник и передал тяжелый аппарат на руки Ферзя, который недоуменно, но на чистом автомате, принял большую игрушку. — Нам пора.

А затем раздался резкий писк, который выбил из всех неподготовленных дух, буквально скручивая всех пополам, стоны не смогли перебить этого отвратительного звучания, однако я не ощущал тех страданий, что даже командиров Чалов побросала со стульев на колени, я же посмотрел на Ферзя, и нехорошее ощущение пробежалось по моей душе, когда он выронил врученный ему прибор. Он грустно и устало улыбался, а еще он нарочито медленно ОТКЛЮЧАЛ свой личный щит и вынимал что-то из своей сумки. На его лице читалось многое, он тихо радовался, что его тяжелое бремя подходило к концу, он грустил, наблюдая за мной и другими игроками, что были вокруг, и самое главное, он казался счастливым — путь его окончен и не он тому причина, он свой долг — выполнил! Нечто, что было вынуто Ферзем, было передано мне… А затем была вспышка, столь яркая и всепоглощающая, что я не сразу заметил разницу между этим светом и полной темнотой. Никита, ну что же ты так поторопился… Чара…

Вслед за последним сообщение, прямо поверх него развернулось окно глобального сообщения, насыщенное темными тонами и яркими красками, траурными элементами и легкой скорбной мелодией.

«Внимание, Разумные! Сегодня, пал очередной рубеж нашей защиты — Лидер Чальского войска был подло убит предательским ударом. Наша галактика утратила одно из своих колец обороны, открывая всех нас нашему главному противнику. Скорбь и поминание, оставьте на лучшие времена, сейчас нам пора готовиться к войне. Враг не будет ждать, пока мы соберемся с силами, отныне мы все в страшной опасности, и не будет нашему миру покоя, пока мы вновь не воздвигнем нерушимую стену между нами и древним агрессором. К оружию воины! К станкам Работяги! Сегодня мы должны стать едиными как никогда! Ибо уже завтра, мы вступаем в войну!»

И только я хотел посмотреть, что же досталось мне за победу над своим собственным страхом, и что же он вручил мне перед смертью, как очередное сообщение перекрыло мне обзор на ранние окна.

В следующее мгновение, все надписи и окна, разложенные по всему обзору, на пару секунд словно смазались, сопровождаемые характерными пиксельными обломками, словно у меня в черепе не игровой интерфейс, а дешевый монитор с полетевшей видеокартой. Затем все встало на свои места, хотя где-то на заднем фоне виднелись бегущие строки странного кода. Строки наваливались друг на друга, обрывались и сыпались как куча мусора. Сделалось мне как-то страшно, ибо данное событие выходило за привычные рамки игры, и подобные сбои для провалившихся в цифру игроков, ничего хорошего не сулили.

Однако мой час пробил, все окна массово свернулись, обнажая красные электронные цифры с таймером окончания ожидания. Пять… Четыре… Три… Два… Один…

Вспышка света в кабине перерождения немного выбила меня из привычного ощущения, тяжесть моего веса заметно надавила на мои ноги, я покачнулся и, открыв двери, выпал наружу. Голова шла ходуном, резкая боль была прервана моим пассивным умением, я обернулся и заметил двух озлобленных НПС с оружием, а красные имена над их головами, ничего хорошего мне не обещали… Вокруг меня, не было друзей, вокруг были только озлобленные враги…

Однако не ожидал я такого бодрого противостояния. Нет, что будет непросто, я знал всегда, а после такого поворота сюжетной линии, стало вообще невозможно. НПС атаковали меня, едва я открывал двери кабинки респауна, впрочем, они стреляли, даже если эту дверь открывал и другой игрок, появившийся рядом и желающий отпихнуть меня в сторону со словами «Не загораживай» или «Нуб конченый». Четыре смерти подряд, посмертный дебаф с накоплением энергии и падение ловкости на треть. Расстраивало ли это меня? А вы сами как думаете… Я, конечно, всегда сильно тормозил, но сейчас это, похоже, вышло на некий пик. Умереть четыре раза, прежде чем я понял весь смех ситуации. Я был на планете нубов! НУБОВ!!! Я дебил, и уже не раз это себе говорил. Я догадался о своем промахе и открыл свои статы…

— Доступно 530 очков характеристик, доступно 106 единиц таланта. — я реально баран…

Спустя всего десять минут с моей последней смерти, я вышел из зоны воскрешения. НПС-охраны уже немного расползлись от места предполагаемой атаки, но все же не все. Пара Эдл в моих руках буквально гудели от своей силы и мощи. Первый удар и цепная молния буквально выпекает голову первых сотрудников охраны — пять за раз. Они мне вообще не опасны, все они восьмидесятого уровня и ловить им меня не по чину. Снова разряд, путь все свободнее, однако вопрос остается — куда мне бежать? Кому я тут нужен и кто меня выручит? Корабля-то нету!

Неожиданно на меня бросились два игрока без клановой принадлежности, впрочем, легли они не далеко от охранников. Один из них одарил меня своим оружием — Лазерным пистолетом с полным боекомплектом на пять сотен патронов. Его я, правда, выкинул минуту спустя, оружие не могло выдавать больше своего предела даже в моих руках, так что я просто снял заряженную батарею и обнулили ее Эдлой. Люди вокруг быстро заинтересовались странным игроком под сто пятидесятый уровень в этих трущобах жизни и глазели не вмешиваясь. Я же ощущал себя загнанной крысой и быстро приняв решение, бросился в двери, что были в каждом из известных мне космических портах. Ну, а почему бы и нет?

В топку! Я свернул сообщение и промчался по коридорам между редкими зашуганными игроками и, спустившись на пару этажей ниже, сразу обнаружил бронированные двери, ведущие во внутренние помещения. Чуйка не обманула, зачем рисовать подземку каждому космопорту, если можно забить их по единому шаблону? Винтовая лестница обнаружилась довольно быстро, дверь я запер изнутри и сразу сбежал на пять уровней вниз, где очередная дверь была открыта. Там же я нашел лифт, который, кстати, работал. Спустился на минус пятнадцатый уровень и уже там, начал искать себе место обитания. Вспомнил Грейхана и засмеялся, смех разнесся по пустым и влажным помещениям, а я сквозь слезы прошептал «Ну вот, очередной Сергей, занял свою позицию»…