Испытание кровью
Стоял погожий осенний денек, за окном переливчато щебетали птицы, на ясном небе сияло солнце, согревая своими ласковыми лучами уже давно проснувшийся город. Наступила суббота.
Снаружи слышались оживленные голоса соседской семьи, которая, пользуясь прекрасной погодой в бабье лето, загружала свой автомобиль для поездки на дачу. Мимо, отчаянно трезвоня, промчались подростки на велосипедах.
Роман убрал со лба слипшиеся, давно немытые волосы и отодвинул занавеску. С непривычки зажмурился, когда солнечный луч коснулся его бледного, осунувшегося лица.
Из подъезда, возбужденно галдя, вышли несколько ребят, и все они были с рюкзаками. Один нес в руках мангал, другой – гитару и пакет с углем, девушка держала бадминтонные ракетки. У ее ног, крутя носом и тявкая, топтался серый шарпей.
Смеясь и подшучивая, компания двинулась к автобусной остановке. Глядя на залитый солнцем двор, Роман неожиданно испытал глухое раздражение. Даже не раздражение, а злобу, едкую, выжигающую нутро, словно щелочь.
«Ну и хрен со всем этим!» – подумал он, отстраняясь от окна. Занавеска, перепачканная засохшими пятнами мороженого, колыхнулась, впуская в комнату тоненький луч солнца, но парень торопливо задвинул ее обратно.
«Ты уже боишься дневного света», – хихикнул внутренний голос.
Роман огляделся. С тех пор как у него в комнате побывали внуки Вадима Сергеевича, он и пальцем не пошевелил, чтобы навести порядок. Пару раз внутрь заглядывала мама, но он не разрешал ей пройти дальше порога. Он перестал умываться и уже забыл, когда последний раз принимал душ. Комната тоже давно не проветривалась, отчего внутри все отчетливее ощущался затхлый запах, но юноша не чувствовал его – он быстро привык к новому образу жизни. И хотя каникулы давно закончились, а учеба в школе шла полным ходом, Роман пропустил уже три дня. Маме он просто буркнул, что у него плохое самочувствие, и она больше не приставала к нему. Она лишь посоветовала обратиться к врачу при ухудшении состояния, причем во время этой «ценной» рекомендации ей кто-то позвонил по телефону, и она вообще отвернулась от сына.
За эти три дня у него было всего два маршрута – в туалет и на кухню. Он ставил в микроволновку тарелку с едой и, когда та разогревалась, спешил в комнату.
Он спешил к компьютеру, который теперь работал круглые сутки. Сообщество «Забытые Богом» стало для него второй семьей. Едва ли парень отдавал себе отчет, что этот сайт, на котором он теперь торчал чуть ли не круглосуточно, постепенно вытеснил из его жизни все остальное.
На форуме кипел жаркий спор. Некто под ником Капкан настойчиво спрашивал совета, какие лучше использовать таблетки, чтобы «выплыть наверх».
«На прошлой нидели спер у матири две упаковки, – писал этот грамотей. – Меня вырвала, но не павезло. Старший брат пришол раньше времини и откочал. Сволоч».
Участник группы Живучий тут же включился в беседу, порекомендовав Капкану старый как мир способ:
«Чувак, запомни. Нет ничего лучше бритвы и теплой ванной. Включи себе самый любимый музон, и тогда стопудово доплывешь до поверхности…»
При этом Живучий предупреждал, что разрезы должны быть на обеих руках.
К разговору присоединилась Хельга.
«Ты сам-то пробовал, Живучий?» – поинтересовалась она.
«Конечно, – хладнокровно отвечал тот. – Поэтому у меня и кликуха такая. Мне не повезло. Щеколда была слабая на дверях. Отец, наверное, что-то понял и вышиб дверь. А я уже отключился почти. Вытащили меня с того света. Но я не парюсь и каждый вечер смотрю в окно. Когда-нибудь глубокой ночью я встану на подоконник и… 15-й этаж. Гарантия – 100 %».
После этой фразы внезапно появилось сообщение от Мэлори. Оно было коротким, в виде ссылки. Пройдя по ней, Роман попал на статью о том, как какой-то подросток, сорвавшись с 17-го этажа, упал на крышу автомобиля и при этом остался жив.
«К слову, никогда не озадачивались, почему дети чаще всего выживали после падения с высоты?» – спросила Мэлори спустя несколько минут. И тут же дала ответ на собственный вопрос:
«Дети не знают, что такое смерть. Для них падение – всего лишь новые ощущения. Их сознание не готово к тому, что, вероятно, через пять секунд их тело превратится в лепешку из крови и костей. Поэтому их физическое и духовное тела расслаблены. Пьяных это, кстати, тоже касается. Вспомните, что алкаши, выпавшие с огромной высоты, часто остаются живы… А вот трезвый и взрослый знает, что его ждет там, внизу. Поэтому он напряжен до предела и нередко умирает еще в ходе падения, от разрыва сердца…»
«Твои предложения, Мэлори?» – задал вопрос Капкан.
«Ты хочешь моего совета? Если говорить о высоте, заберись на 22-этажку. Даже если упадешь на машину, от тебя мало чего останется. А предварительно надень на шею петлю из проволоки. Только проволока должна быть длинной».
«Зачем?» – спросила Хельга.
«Чтобы башка с телом распрощалась», – ответил Живучий вместо Мэлори. После этого он выложил на форум картинки утонувшей женщины, но Роман не стал их смотреть. Он не видел ничего привлекательного в фотографиях распухшего трупа.
Он зашел на страницу Кельта. Судя по часам, цифры которых неумолимо приближались к нулю, парню оставалось совсем немного. В восемь вечера эти часы остановятся.
Кап!
Роман жадно прильнул к запыленному экрану. Мэлори!
«Как дела?»
«Как в сказке. Чем дальше, тем страшнее», – написал в ответ Роман.
«Не нужно ничего бояться. Все страхи придумали мы сами. Согласен?»
«Вполне».
«Где твои предки?»
Роман сдвинул брови. Он не хотел сейчас обсуждать с Мэлори свою мать и тем более отчима, этого толстого борова.
«Вроде дома еще. Они обычно уезжают к друзьям на дачу в выходные», – с неохотой написал он.
«Я часто вспоминаю твои слова об отчиме. Мне кажется, я бы на твоем месте не стерпела такого отношения», – сообщила Мэлори.
Юноша заерзал на стуле, затем написал ответ:
«Иногда я тоже себя не контролирую. И каждый раз держать себя в руках все сложнее».
«У тебя не возникало мысли раз и навсегда покончить с этим?»
«Возникало, и не раз. Знаешь… – Роман задумался, про себя решая, стоит ли посвящать Мэлори в свои самые сокровенные мысли. – Мне вчера приснилось, что я его убил».
«Тебе было страшно?»
«Нет. Кажется, я смеялся. Я себя чувствовал как преступник, который вышел на свободу! Я был свободен. Понимаешь?»
В коридоре хлопнула дверь.
– Ну вот. Я наконец-то остался один, – вслух сказал он.
Где-то в глубине души его возмутил тот факт, что мать даже не предупредила его об уходе, но, принимая во внимание события последних дней, было бы наивно этому удивляться.
Разрыв между ним и матерью стал необратимым.
«Какой, на фиг, разрыв, – с холодным равнодушием подумал Роман. – У нас никогда не было теплых отношений. Я ей не нужен. И мне она не нужна. Она мне больше никто. Незнакомая тетка, которую больше заботит новая тушь для ресниц, чем собственный сын. У нас даже фамилии разные. Видите ли, потому что отчим настоял, чтобы она взяла его фамилию… Пошли они все!»
«Ты не обижайся, Рома, – ответила Мэлори. – Но, надеюсь, ты понимаешь, что в этой семье ты лишний».
– Ты что, читаешь мои мысли? – надтреснутым голосом спросил Роман, набирая ответ:
«Что ты предлагаешь?»
«Ты сам должен решить. Он ведь тебя ненавидит. Ты для отчима – тряпка. Таракан. Мышь полудохлая».
Парень до крови прикусил губу. В голове беспорядочным вихрем кружился хоровод мыслей, вызывая головокружение.
«Я его ненавижу. Я готов убить его».
«Ты не сделаешь этого», – ответила Мэлори.
«Ты сомневаешься во мне?»
«Не обижайся. Но мне кажется, в тебе очень много комплексов и противоречий».
Перед глазами Романа все потемнело, и он, с силой впечатывая пальцы в грязно-липкую клавиатуру, отстучал ответ:
«Я могу это сделать!!! Я не мышь и не крыса!!!»
«Про крысу я ничего не говорила», – как ни в чем не бывало сказала Мэлори и поставила в конце предложения смайлик – рожицу с высунутым языком.
Юноша с ненавистью перечитал сообщение. Почему-то больше всего его в бешенство приводил этот дурацкий смайлик, он словно издевался над ним.
«Я убью его!!!»
«Это не так просто».
Не владея собой, Роман с силой ударил кулаком в монитор. С гулким стуком тот полетел со стола, повиснув на шнуре.
– Это просто!!! – заорал в полный голос. – Если надо, я это сделаю! И я не тряпка и не таракан!!! Ясно тебе?
Тяжело дыша, юноша без сил опустился на стул. Этот выплеск эмоций, казалось, отнял у него последние силы. Сердце выстукивало торопливую дробь, будто пытаясь пробить тоннель наружу, в ушах появился странный звон.
«Он ведь тебя ненавидит», – вспомнил он слова Мэлори и заскрежетал зубами.
А ведь она права. Вадим Сергеевич его терпеть не может. И если бы его, Романа, здесь не было, его дебильный сынок со своими спиногрызами уже давно поселился бы тут…
Мэлори видит его насквозь. Как ученый видит какого-нибудь жучка под микроскопом.
Немного успокоившись, он поднял монитор, поставив его на место. От удара в центре экрана расплылось мутное пятно багрового цвета, и совершенно некстати Роман подумал, что оно похоже на опухоль. Неоперабельную опухоль.
Несмотря на эту безобразную кляксу посреди экрана, он мог видеть основную картинку его переписки с Мэлори.
Кап!
«Если ты что-то сделаешь с ним, ты сядешь в тюрьму», – написала девушка.
«Я не собираюсь сидеть в тюрьме», – напечатал Роман.
Ответ от Мэлори прилетел мгновенно.
«А куда ты денешься?! Отсидишь. И выйдешь… лет через десять. Седой, с выбитыми зубами и отбитыми почками. Будешь в электричках деньги клянчить…»
Роман зажмурился.
В мозгу вспыхнул образ Микки. Распростертое тело на школьной площадке в луже крови. Отличный сюрприз на 1 сентября… Получившаяся картина была настолько яркой и реалистичной, что парень вздрогнул, открыв воспаленные глаза.
«Я уплыву в свое море, – написал он. – Я никогда не сяду за решетку».
«Уверен в этом? Не передумаешь?»
Кисти парня застыли над клавиатурой. Узкие кисти подростка, с тонкими бледными пальцами. Под ногтями уже начала забиваться грязь, но Роман не замечал изменений, происходящих с ним.
«Уверен», – написал он.
Его грудь ходила ходуном, ноздри раздувались.
Он не тряпка.
Не таракан.
И если бы сейчас Вадим Сергеевич был дома, Роман, не задумываясь, всадил бы ему в спину нож.
«Хорошо. А теперь успокойся. Мы вернемся к этой теме чуть позже, – сообщила Мэлори. – Хочешь посмотреть интересный ролик?»
Роман безучастно пялился на строчки текста. Что еще за ролик?
«Это ролик про кита, – продолжала Мэлори. – Как он освобождается от тяжести, которая его тянула на дно долгие годы. Теперь он свободен. Ты готов?»
Глаза Романа вспыхнули заинтересованным блеском, и он придвинулся ближе к монитору.
Конечно, он готов!
«Давай, скидывай!» – торопливо написал он.
«Только это видео не бесплатное», – охладила его пыл Мэлори.
Юноша был обескуражен.
«Сколько стоит твой ролик? У меня совсем немного налички», – известил он свою собеседницу.
«Ха-ха! Мне не нужны деньги».
Роман был окончательно сбит с толку.
«Если ты настроен серьезно, я должна поверить в это, – предупредила Мэлори. – Я должна знать, что ты один из нас. И мы с тобой в одном море».
«Я что-то должен сделать?»
«Посмотри на свои вены, Рома».
Парень уставился на собственные руки.
«Вены?» – повторил он про себя.
«А как же. Именно, – ухмыльнулся внутренний голос. – А еще посмотри на канцелярский нож».
Роман сглотнул подступивший комок к горлу.
«Я должен порезать руку?» – написал он Мэлори. Пальцы его тряслись как никогда до этого, и эти четыре слова ему удалось напечатать без ошибок лишь с пятой попытки.
«Что здесь такого? – удивилась Мэлори. – Ты ведь мужчина. Я же не заставляю резать руку до кости. Просто небольшой разрез. Сделай на уровне локтя, чтобы твои предки не заметили…»
Роман потянулся за канцелярским ножом и медленно выдвинул лезвие.
«Сфотографируй свою руку на фоне своего лица, – инструктировала тем временем его Мэлори. – И пришли мне фото. Тогда наш разговор будет откровенным. И я буду точно в тебе уверена. Если ты испугаешься, я тебя пойму. Но тогда нам больше не о чем с тобой разговаривать и я не смогу тебе больше доверять».
– Значит, до этого момента ты мне не доверяла? – хрипло проговорил Роман и, едва соображая, что делает, полоснул лезвием по левой руке. Кожа мгновенно разошлась, из раны потекла кровь.
Странно, но Роман совершенно не испугался. Он смотрел немигающим взглядом, как его рука постепенно превращается в красную перчатку, и спохватился лишь тогда, когда кровь стала капать на джинсы и стул.
– Я не трус, – прошептал он. – Я все смогу сделать.
Взяв телефон, парень включил камеру и, подняв раненую руку, сделал несколько селфи. После чего, спотыкаясь, он наклонился и, выбрав майку из сваленной на полу кучи вещей, с силой прижал ее к ране. Головокружение усилилось, и Роман, пошатывась, сел обратно за стол. Отправив только что отснятое фото Мэлори, юноша замер в ожидании.
Ответ пришел быстро. Даже быстрее, чем он думал.
«Ты сильный. Я даже не ожидала от тебя этого. Ты действительно крут!»
Губы Романа раздвинулись в слабой улыбке.
Она еще сомневалась! Он и не то может!
«Только теперь ты должен быть осторожен. Надень рубашку или свитер, чтобы не было видно раны. Ты ведь не хочешь, чтобы твои предки тебя упекли в психушку? Суицидников там встречают с распростертыми объятиями. Так что имей в виду. Я тоже выполню свое обещание. Лови. Пароль к ролику – три шестерки».
Кап!
Сгорая от нетерпения, Роман практически прилип к грязному экрану монитора. Быстро пройдя по ссылке, он ввел в появившемся окошке пароль, после чего перед ним возникло окно, на котором загружалось видео. Когда все было готово, парень кликнул «мышью» на значок «воспроизведение», и на экране замерцала картинка.
Затаив дыхание, он смотрел, как на крыше какого-то дома стоит девушка. В ее руках толстая веревка с петлей на конце. Из-за начавшегося дождя изображение было неважным, но Роман видел, как она вдруг что-то бросила вниз. Кажется, это был телефон. После этого незнакомка медленно надела петлю на шею и… шагнула вниз. Камера, покачиваясь, приблизилась к месту, с которого был сделан последний шаг. Человек, осуществляющий съемку, осторожно подошел к краю крыши. Теперь Роману стал виден башенный кран, за крюк которого был привязан другой конец веревки. Обмякшее тело девушки покачивалось из стороны в сторону. На этом трагический ролик обрывался.
Роман вытер проступившую на лбу испарину.
Вот это да…
Под роликом было оставлено несколько комментариев.
«Сильная девушка. Надеюсь, у меня тоже когда-нибудь хватит силы духа закончить», – написал Дельфин.
«Она теперь в море. Она среди китов», – прокомментировал ролик некто Волкодав.
И все в таком духе.
Читая комментарии, Роман вдруг поймал себя на мысли, что никто не высказал сочувствия умершей. Никто ее не пожалел. Никто не спросил – а что, собственно, побудило ее на такой поступок?
«А зачем это? – возразил он сам себе. – Она теперь свободна».
Ему вдруг стало необычайно легко.
Последним оставил отзыв Кельт, и он звучал так:
«Я скоро приплыву к тебе. И мы вместе будем плавать в море, сестра».
Роман ощутил растущее возбуждение.
Ему вдруг захотелось тоже оказаться наверху какой-нибудь многоэтажки. Чтобы ветер трепал его волосы, обдувая лицо. Перед ним весь мир… Нет, перед ним океан! Один шаг – и ты свободен!
Сделав короткий перерыв на обед, он, давясь вчерашними макаронами с котлетой, снова сел за компьютер, продолжая общаться с Мэлори.
Так юноша просидел до самого вечера и незаметно задремал прямо за столом. Он спохватился, лишь когда за окном стало темнеть. Порезанная рука сильно болела, но кровь остановилась. Роман подумал, что майку, которой он замотал руку, придется выбросить. Ни мать, ни отчим не должны ничего знать.
«Кельт», – шевельнулось у него в голове, и Роман открыл его страницу.
На часах Кельта были нули. Все фотографии, в том числе на аватарке, – без изменений. Единственно, изменился статус парня. Судя по всему, его обновили за час до обнуления циферблата:
«Совершить самоубийство – значит нарушить правила вежливости, явившись к Господу без приглашения. Лорд Деннинг».
Под статусом был оставлен комментарий им самим:
«Други, плыву на Серпуховку! Всем удачи! Жду вас в космическом океане!..»
«Ничего не было, – вдруг подумал Роман. – Это все игра. Чувак просто дурачится. И никто никуда не выпиливается, как говорит Мэлори».
Странно, но почему-то мысль о том, что все это фарс, повергла парня в уныние. Значит, это все не по-настоящему… А он-то… наобещал Мэлори с три короба!
«Что с Кельтом?» – написал он сообщение Мэлори.
«Волнуешься?»
Замешкавшись, Роман спросил:
«Он жив?»
«Он свободен».
Пока парень размышлял, что слова Мэлори можно трактовать как угодно, от его виртуальной подруги в его адрес поступило очередное сообщение. Это была ссылка на новостную ленту в Яндексе.
«…Сегодня около восьми вечера на станции метро «Серпуховская» разыгралась трагедия – подросток внезапно бросился под прибывающий поезд. Машинистом было предпринято экстренное торможение, однако это не спасло юношу. Движение на ветке приостановлено… Следователи изучают камеры видеонаблюдения, но, по словам очевидцев происшествия, уже сейчас можно утверждать, что это было самоубийство… Личность подростка установлена…»
Роман сидел, словно громом пораженный.
«Это точно Кельт?» – спросил он, прекрасно понимая, что ответ ему известен.
«Ты все еще сомневаешься? Эх ты…»
«Прости», – написал парень. Он вспомнил, что на своей странице Кельт обмолвился, что едет на «Серпуховку»… Да, совпадений много, но…
«Что «но? – холодно спросил его внутренний голос. – Ты не веришь Мэлори?»
Он зашел в список друзей Мэлори и был изумлен, увидев, что аватарка Кельта изменилась. Вместо замысловатого узора из змей там была фотография юноши. Роман вошел на его страницу, вглядываясь в каждую черту лица парня. Глаза открытые, жизнерадостные. Сложно поверить, что пару часов назад он бросился на рельсы…
«Траурная рамка, – пронеслось в голове Романа. – Рамка на фотографии».
Точно.
Модератор под ником Пастор уже успел посмертно «оформить» страницу Кельта.
Внезапно Романа осенила идея. Он открыл новое окно в Яндексе и забил в поиск «бросился под поезд серпуховская». На экране тут же вспыхнуло множество ссылок, и на нескольких из них была фотография погибшего. Даже беглый взгляд на изображение подтверждал, что на этих фото и аватарке Кельта один и тот же человек…
«Зайди ко мне в гости, – вдруг попросила Мэлори. – Видишь?»
Роман машинально навел курсор на страничку девушки и щелкнул «мышью».
«Ничего не замечаешь?» – не унималась девушка.
Роман ощутил растущую тревогу.
«А что я должен заметить?»
«Тик-так, Рома».
В мозгу что-то щелкнуло, и он как истукан уставился на часы.
Часы на странице Мэлори! Раньше их не было, он был готов поклясться в этом!
«Зачем???» – только и спросил он.
«Затем, что время пришло».
Роман еще раз взглянул на счетчик. Судя по всему, час икс для Мэлори должен был пробить спустя четыре дня. Он почувствовал, как внутри начало медленно расти нечто холодное и чудовищное, неуклюже ворочая своими липкими щупальцами.
«Тогда я тоже хочу этого», – написал он.
Юноша перечитал собственные слова, несколько раз моргнув, словно пытаясь удостовериться, что точка невозврата пройдена.
«Я чувствовала это, – ответила Мэлори. – Чувствовала, что ты со мной. И теперь я хочу плакать. Я уже плачу. Но это слезы счастья. Я не одна. Спасибо».
«Мы уплывем вместе?» – спросил Роман. Он был словно в прострации, весь его мир сузился в мириады раз, уменьшившись до размера запылившегося экрана монитора.
«Да. Только перед этим давай поклянемся, что ты отомстишь отчиму. Я не хочу плыть наверх, не зная, что зло наказано. Я верю, что ты способен на ПОСТУПОК. Ты ведь сильный. Только иногда сомневаешься в своих силах. Но это мелочи. Ты настоящий сильный мужчина».
Роман вздохнул полной грудью. Распрямил плечи и сел ровно, как в классе на уроке.
И если у него до этого момента оставались хоть крохи сомнения, то теперь их смыло, словно мощным приливом.
Она назвала его сильным.
Он сильный!
– Да, – хрипло сказал Роман. – Да!!! ДА!!! Я сильный!!!
«Я убью его, – написал он Мэлори. – А потом мы уплывем в океан. Правда???»
В этот раз его руки не дрожали, и он не сделал ни единой ошибки.
«Правда. Ты мой рыцарь», – ответила Мэлори, поставив в конце предложения смайлик в виде поцелуя.
А еще через час на странице Романа появились часы.
Секунды медленно, но неумолимо отсчитывали время назад, сливаясь в минуты, а те, в свою очередь, растворялись в часах… До полного обнуления циферблата Романа оставалось тоже четыре дня, как и у Мэлори. Разница заключалась лишь в том, что у юноши время истекало на полчаса раньше, чем у Мэлори. Роман, не раздеваясь, повалился в кровать и тут же забылся тяжелым, беспокойным сном.
