Схватка

Через полчаса они припарковались за домом Мии. Пока Арни искал, куда бы втиснуть свой «Ниссан Террано», Рой позвонил Дельфину. Тот подтвердил, что за прошедшие полчаса ни Павлов, ни девушка из подъезда не выходили.

Свободных парковочных мест поблизости не нашлось, и раздраженный Арни попросту заехал на газон. Заглушив мотор, он высунул голову в окно и несколько секунд смотрел вверх. Затем, глубоко вздохнув, уселся обратно, повернувшись к Рою.

– Свет выключен. Можно идти. Или спят, или под одеялом кувыркаются.

Рой что-то невнятно пробурчал.

– Будешь прикрывать мне спину, – сказал Арни. Он расстегнул верхние пуговицы джинсовки, после чего молниеносно выхватил из наплечной кобуры пистолет. Проверил обойму, загнал ее обратно и передернул затвор, впуская патрон в ствол.

– Видал? – ухмыльнулся Арни. – «Стример 2014». Убойная штука. Пару выстрелов в морду, остальное закончит нож. А с бабой будем действовать по отдельному плану.

Рой плотно сжал губы.

– Что? Чем-то недоволен? – оскалился Арни.

– Ситуация повернулась другим боком. Я не подписывался на двойное убийство, – промолвил Рой. – Одно дело – чесать языком в Сети и снимать «выпиливание» на мобилу. Может, подстроить суицид или имитировать несчастный случай? И совсем другое – мотать срок за умышленное убийство. Павлов наверняка уже кому-то слил информацию о том, что было на крыше. Не забывай про его дружка!

– Очко играет?

Рой усмехнулся.

– Я на такой развод не ведусь, Арни. Я взвешиваю за и против. Изначально шла речь об одной кукле. Мы просчитались, и с ней адвокат, а он явно стреляный воробей. Я, например, не знаю, как сейчас действовать. Устроить несчастный случай? Поджечь дом?

– Не будет никаких несчастных случаев, – проскрипел Арни, убирая пистолет обратно в кобуру. – С Павловым это не прокатит. Поступим иначе. По словам Дельфина, дверь у куклы хлипкая, ее с одного удара ноги высадить можно. Мы просто зайдем внутрь, и я вышибу ему глаз из своего травмата. Ты мне поможешь.

– Нет.

Брови Арни сдвинулись к переносице.

– Как это «нет»? Пастор сам велел меня прикрыть!

– Так я тебя и прикрываю. Здесь, в тачке. И вообще, Пастор мне не начальник, – хмыкнул Рой. – Что, будешь звонить и жаловаться?

Несколько секунд мужчины пожирали друг друга неприязненными взглядами. Первым нарушил молчание Арни:

– Трус, – презрительно бросил он.

– Почему же трус? Я буду прикрывать тебя здесь, – возразил Рой. Пригладив волосы, он посмотрелся в зеркало заднего вида. – И вообще, Арни. Это твой косяк. Я лишь оператор. Я с удовольствием фотографирую, как куколки плывут к своим гребаным китам. Я даже могу помочь им это сделать, если в последний момент их одолевают сомнения. В реале могу набить морду и даже покалечить. Но я не попру как танк убивать этого адвоката собственными руками. То, что твоя кукла оказалась фейком, твой прокол. Я лишь вызвался составить тебе компанию.

– Все, можешь не продолжать, – сквозь зубы произнес Арни. – Жди меня здесь.

Он вылез из машины и неторопливо зашагал к подъезду.

Электромагнитный замок и вправду был изношен, и Арни без труда открыл дверь резким рывком на себя.

«А теперь к кукле, на четвертый этаж», – мысленно проговорил он, проскальзывая внутрь.

На четвертом этаже, впрочем, как и во всем доме, царила тишина, которую нарушало лишь монотонное гудение флуоресцентной лампы, расположенной над дверями лифта.

Неслышно приблизившись к нужной квартире, Арни внимательно осмотрел деревянную дверь. Странно. Считай, почти антиквариат, сейчас практически у всех железные. Хотя чего это он, дом все равно представлял собой старую хрущевку. Вон у соседей дверь еще хуже…

Глядя на старую, обитую дерматином дверь, Арни почему-то вспомнил сказку про поросят и Серого Волка. Самой умной оказалась хрюшка, выстроившая дом из камня. И сейчас он – тот самый Серый Волк, который пришел полакомиться мясом вкусной и сочной свинки.

Внизу живота неожиданно разлилось приятное тепло. От мысли, что его и куклу разделяло всего несколько метров, он испытал возбуждение…

Кукла, которая так изящно обвела его вокруг пальца.

«Нет, Была…, так легко ты от меня не отделаешься, – подумал Арни, приблизившись к двери вплотную. – Я только разберусь с твоим ухажером, а потом плотно займусь тобой».

Оказавшись менее чем в метре от двери, он внезапно замер.

Уставился на смотровой глазок. Он едва различимо поблескивал оранжевым, но Арни знал, что это означало: в прихожей горел свет.

Рука поползла к кобуре. Когда пистолет оказался у мужчины в руке, он сделал еще маленький шажок вперед, приблизившись к двери вплотную. Внутренний голос приказывал ему незамедлительно действовать, мол, что же ты тянешь?!

Арни осторожно нагнулся к замочной скважине и, уняв дыхание, тщетно пытался уловить, что происходит в квартире.

По виску скользнула горячая струйка пота.

«Похоже, там никого нет, а свет просто забыли выключить», – решил он.

Больше Арни ничего не успел подумать, так как дверь вдруг ожила и с ошеломляющим грохотом вылетела наружу. Латунная рифленая ручка с силой впечаталась мужчине в скулу, отбросив Арни к стене. Кожа на лице лопнула, из раны хлынула кровь, заливая щеку и подбородок. Травматический пистолет, которым так гордился Арни и на который он возлагал большие надежды, вылетел из его пальцев, с гулким стуком упав на бетонный пол.

В дверях стоял Павлов, невозмутимо глядя на поверженного. Увидев пистолет, он шагнул и носком ботинка отфутболил его в противоположную сторону лестничной площадки.

– Сссука, – прохрипел Арни. Он поднялся на ноги, тронул пальцами рассеченную скулу. Увидел кровь, и его глаза сверкнули бешенством.

Павлов с сожалением цокнул языком:

– Подсматривать нехорошо. Разве вас не учили в детстве?

Тяжело дыша, Арни вынул из кармана джинсов складной нож. Выдвинув широкое лезвие, он двинулся на адвоката.

– Кажется, я вас узнал, – спокойно произнес Артем, уклоняясь от удара. Лезвие царапнуло стену, покрытую облупленной темно-зеленой краской. Рыча в неистовстве, Арни развернулся, метя Павлову локтем в лицо. Тот успел блокировать удар, упустив из виду нож. Тускло блеснув, лезвие вспороло рукав рубашки адвоката, чиркнув по коже бицепса. На белой материи рубашки проступили рубиновые капельки крови.

– Убью, – прошипел Арни, воодушевленный маленькой победой. Он снова замахнулся ножом, но его кисть была неожиданно жестко перехвачена Павловым. Резко вывернув руку, Артем с силой нажал на локтевой сустав. Хрустнула кость, и Арни взвыл от жгучей вспышки боли. Прилагая неистовые усилия, он рванулся в сторону и грузно упал на ступеньки.

– Есть такая поговорка, – сказал адвокат. – Никогда не посылайте кролика, чтобы убить лису.

– Пошел ты!

– Сколько вас? – задал вопрос Павлов. На его прическе не сбился даже волосок, и он совершенно не обращал внимания на разорванный рукав рубашки, который постепенно окрашивался алым. – Сколько вас, забившихся в щели ядовитых пауков? Или вы смелые только в Интернете?!

Внизу хлопнула входная дверь и послышлся дробный топот ботинок.

Арни побледнел, начиная пятиться назад. У него еще есть шанс.

– Это ты тогда стрелял из ружья, – сказал адвокат, наступая на него. – Верно? Где твой приятель? Тот самый любитель романтических прогулок по крышам?

Издав хрюкающий звук, Арни развернулся и на карачках пополз по ступенькам вверх. Сломанная рука болталась, как надломленная ветвь.

– Чердак закрыт, – крикнул ему вдогонку Артем, но его слова пролетели мимо ушей Арни – настолько он был напуган и шокирован столь радикально изменившейся расстановкой сил.

Кто там, внизу? Группа поддержки адвоката? Или менты?!

Наконец он добрался до двери, ведущей на чердак. Как и следовало ожидать, в ее петлях безмятежно висел стальной замок, оклеенный бумажной лентой с печатью.

«Все. Это конец».

Шаги приближались, и, вытянув голову, Арни смог разглядеть двух крупных полицейских, стремительно поднимающихся наверх.

– Нет, – прошептал он в бессильной злобе. – Не получите вы ничего.

Он повернулся спиной к двери, вынимая из нагрудного кармана крошечный пакетик. Тот самый, которым час назад хвастался Рою.

Спустя несколько секунд полицейские стояли перед ним. Два громилы в бронежилетах, стволы укороченных «калашей» бесстрастно смотрят ему прямо в грудь, туда, где еще испуганно колотится сердце.

«Эх, какой же я был дурак, – шевельнулась у Арни запоздалая мысль. – Такой глупый залет… Нужно было послушаться Роя».

Он быстро сунул пакетик в рот.

– Лечь! – рявкнул один из полицейских. – Лечь, руки за голову!

Арни ухмыльнулся. Страх куда-то отступил, растворившись в пыльно-сумеречных углах подъезда.

– Хрен вам, – ухмыляясь, прошепелявил он, торопливо разгрызая пакетик. Язык обожгло чем-то кисло-приторным.

– Лечь! – проревел голос рядом с ухом. Его сбили с ног, швырнув на заплеванный пол, как тряпку, а в спину жестко уперся ствол автомата.

Перед глазами Арни помутнело, в ушах послышался хрустящий звук сминаемой фольги, рот почему-то наполнился горькой пеной, и он потерял сознание.

Когда Арни выволокли на улицу, он был уже мертв.