Глава двадцать третья
Май закончился, и начался июнь. Мне исполнилось семнадцать лет, а я об этом никому не сказала. Я получила поздравительную открытку от отца и надеялась на то, что Джед тоже меня поздравит, но потом сообразила: он не знает, когда у меня день рождения. Стояла такая несусветная жара, что Шериф даже отменил запланированные марш-броски. Из-за зноя все были вялые и дисциплину поддерживали не так строго, как раньше. Кейси должна была закончить свой курс обучения в августе. Марта выздоровела и тоже собиралась возвращаться домой.
Вместе с родителями она намеревалась заехать за своими вещами в Ред-Рок и попрощаться с нами. Меня и сестер очень удивило то, что ее предки разрешили ей не только заскочить в проклятый Ред-Рок, но и устроить небольшой прощальный обед на парковке. Когда я увидела Марту, то поняла – она потеряла тридцать килограммов.
Мы обнялись и даже немного всплакнули. После мы вытерли слезы, Марта рассмеялась и выдала: «Вы представляете, после всего того, что со мной произошло, я все-таки стала худой!»
– Это точно, дорогая, но скажу тебе честно – выглядишь ты ужасно!
– Биби, что ты говоришь! – возмутилась Ви словам подруги, хотя Биби, как обычно, говорила правду. Под глазами у Марты залегли большие синие круги, а цвет кожи был не здоровым, а болезненным и желтоватым. В тех местах, где она похудела больше всего, кожа висела.
– А что ты хотела? Я все-таки была в коме. Родителям стали говорить, будто у их дочки анорексия, но мама-то меня отлично знает и понимает – я очень люблю есть. От обезвоживания почки отказали, и поэтому я впала в кому. Кто бы мог подумать, что это может привести к таким серьезным последствиям? – сказала Марта и шепотом добавила: – Мама просто рвет и мечет по поводу Ред-Рока. Она наорала на Шерифа, тот не на шутку испугался и теперь пытается ублажить ее как только возможно. Именно поэтому он и разрешил нам приехать, чтобы я могла с вами попрощаться.
– Твоя мама – далеко не единственная, кто имеет зуб на Ред-Рок, – заметила Кейси и показала пальцем на меня: – Брит начала крестовый поход для того, чтобы эту тюрьму навсегда закрыли.
– Да, хотя это не так просто, – призналась я.
– Не сдавайся, Брит, – произнесла Марта. – Ты – одна из немногих, кто может это сделать. Доведи дело до конца. Хорошо?
– Хорошо, – ответила я, – обещаю.
– Вы так меня поддерживали и вы самые мои близкие подруги… Мне очень грустно оставлять вас здесь, – сказала Марта и заплакала.
– Что такое, дорогая? В чем дело? – спросила Биби.
– Сложно объяснить… Мне очень больно с вами расставаться.
– Но ты же уезжаешь домой, – успокаивала ее я.
– Что ты сделаешь в первую очередь, когда приедешь к себе? – спросила Кейси.
– Не знаю. Наверное, поем. Мама хочет, чтобы я набрала вес. Представляете, какая ирония судьбы?
– Она хочет, чтобы ты опять потолстела? – с удивлением спросила Биби.
– Скорее, чтобы я была здоровой.
– Мы все надеемся на это, – сказала Ви.
– Спасибо. У вас все в порядке? Вы с Брит уже друг на друга не злитесь?
– А мы разве злились друг на друга? – Ви удивленно подняла бровь. – Или, может быть, Брит на меня злилась? – произнесла она, глядя таким взглядом, который, казалось, проникал прямо в душу.
– Ох, бог ты мой, я что-то не то сказала. Простите меня. И не ругайтесь. Мне становится так грустно, когда вы ругаетесь.
– Не переживай, Марта, все в порядке, – заверила я.
– Пожалуйста, поскорее выбирайтесь отсюда и приезжайте меня навестить. Я сделаю торт, – сказала Марта, с улыбкой глядя на Биби.
– С лимонадом, дорогая.
– Обязательно, а тебе, Брит, я поймаю светлячка.
– Нет, не надо. Просто скажи светлячку «Привет», когда его увидишь.
Сидящая в машине мама Марты несколько раз просигналила клаксоном.
– Мне пора идти. Я буду очень скучать, – произнесла Марта.
– И мы тоже будем скучать. Еще увидимся, – сказала Ви. – Даю тебе слово.
– Брит, ты только сделай так, чтобы это произошло, хорошо? – прошептала Марта.
Мы обняли подругу, она села в арендованный родителями автомобиль и уехала, чтобы вернуться в жизнь, которой жила до Ред-Рока.
После отъезда Марты я снова с головой окунулась в решение поставленной перед собой задачи. Однако добиться поддержки сестер на этот раз оказалось не так просто, как можно было предположить. Биби поняла, что не стоит связываться с журналистом, и хотела написать письмо сенатору штата. Ви казалась совершенно отстраненной, словно ее вообще перестал интересовать мой план. Кейси думала только о Лорел и о том, как скоро ее выпустят из Ред-Рока. Я подругу прекрасно понимала и ни в чем не могла винить. Кейси была практически одной ногой на свободе. Только отчаянная Ви могла себе позволить быть опрометчивой и не думать о последствиях.
Реакция Хенли немного охладила мой пыл, но я не собиралась сдаваться. Мне просто нужно было придумать новый план. Несмотря на то что сестры были уверены в том, что журналиста нам не убедить, я все равно считала – именно он в состоянии нам помочь. Мне очень хотелось, чтобы меня кто-нибудь поддержал, поэтому я рискнула позвонить Джеду. Я набрала ему около трех часов ночи, и он ответил практически сразу.
– Привет!
– Брит?
– Да, это я… Как ты?
Джед глубоко вздохнул. Я представила, как он улыбается и качает головой. Вспомнила его губы, которые когда-то целовала.
– Уже лучше. Я очень за тебя переживал. Мы две недели на гастролях, и когда я вернулся, на автоответчике было единственное сообщение, от тебя. Я подумал: что-то произошло. Как ты? У тебя какие-то проблемы?
– Проблемы начались сразу после того, как я вернулась в Ред-Рок.
– Хочешь рассказать о них подробнее?
Я в двух словах описала ему ситуацию, понимая, что время идет и я не могу надолго растягивать разговор. Я рассказала о том, что случилось с Мартой и Ви, а также о том, что я узнала о Шерифе, и о том, что планирую, но пока не могу сделать.
– Этот журналист Хенли – человек, конечно, не простой, но мне кажется, именно он в состоянии нам помочь. Я чувствую: если смогу показать реальную картину происходящего…
– Так сделай это, – прервал меня Джед.
– Что сделать?
– Главное – не сдавайся. Сделай все, что в твоих силах, чтобы прикрыть эту лавочку. Я готов тебе помочь. Но на самом деле я считаю, у тебя достаточно сил, чтобы добиться успеха.
– Правда?
– Я в этом совершенно уверен. И кроме всего прочего…
– Да?
– Ты здесь просто необходима, – произнес он. – Ты нужна мне. Я уже несколько лет о тебе думаю…
– Наверное, ты хотел сказать «месяцев». Я же в Ред-Роке прожила месяцы, а не годы…
– Нет, я совершенно точно хотел сказать «лет».
– Вот как, – произнесла я и поняла, что улыбаюсь как идиотка.
– Ты сможешь еще позвонить?
– Скорее всего, но я не хочу рисковать, потому что администрация может обратить внимание на междугородние звонки, когда придет телефонный счет…
– Тогда попроси оператора осуществить звонок за счет абонента. И поскорее выбирайся из этой дыры. Ты нужна нашей группе. Совершенно серьезно. Если ты в ближайшее время не вернешься, я превращусь в манную кашу. Ты бы слышала те песни, которые я последнее время пишу. Прикинь, одни баллады.
– Ой-ой-ой. Тяжелый случай. Удивительно, что Эрик с Денис не начали бастовать, – сказала я и после паузы добавила: – Мне тебя очень не хватает.
– Мне тебя тоже недостает. И вот еще, Брит…
– Да?
– Я тебя люблю.
«Ну, слава богу, что я его не спугнула!»
На следующей тайной встрече сестер, которая прошла через несколько дней, я изложила свой план. Я сообщила им, что хочу еще раз попробовать убедить Хенли и представить ему полную информацию о Ред-Роке. Он еще не в курсе главного – Шериф возглавлял несколько закрытых властями интернатов, и, кто знает, может быть, на совести нашего начальства были и другие, более серьезные преступления. Мы хорошо изучили Ред-Рок и были в состоянии найти кое-какой серьезный компромат. Мы могли добыть файлы, просмотреть диагнозы, поставленные воспитанницам, узнать о наказаниях и нарушениях закона. Когда мы соберем всю необходимую информацию, то переправим ее Хенли. И тогда он нам поверит.
– Я не очень понимаю, почему ты хочешь «поставить» на этого журналиста. На нем свет клином не сошелся, – заметила Биби. – Он реально грубый человек.
– Послушай, у меня по поводу его персоны есть хорошее предчувствие. Он раскрыл для общественности много несправедливостей. Это его профиль. Ему не все равно, или, скорее, раньше было не все равно.
Я объяснила, как нам лучше распределить обязанности внутри группы. Кейси скоро должна была покинуть Ред-Рок, поэтому ей выпало заниматься наименее рискованными и опасными заданиями. Она намеревалась поговорить с каждой воспитанницей и узнать, кто за что здесь «сидит». Сколько среди нас любительниц секса, клептоманок, наркоманок и так далее. Кроме этого, она должна установить, сколько девушек принимает медицинские препараты и какие именно.
– Поосторожнее, Кейси, не рискуй.
– Не волнуйтесь, – заверила она.
Я попросила Биби заняться медицинскими файлами и узнать, кто из девушек стал жертвой «несчастного случая», подобного тому, который произошел с Мартой. Эта информация призвана была доказать полную некомпетентность программы Ред-Рока с точки зрения медицины.
Ви предстояло собрать компропат о сотрудниках и вожатых заведения для того, чтобы определить, есть ли у них образование и основания для занятия несовершеннолетними и имеют ли они право выписывать те или иные лечебные препараты. После того как я описала поставленные перед ней задачи, Ви закатила глаза.
– На это уйдет ровно пять минут. Что еще я могу сделать?
– Выясни про страховку. Если мы сможем доказать, что девушки чудесным образом излечиваются после того, как страховщик перестает оплачивать их пребывание здесь, в случае если родители не в состоянии платить, это будет серьезным обвинением и доказательством полного шарлатанства.
– Хорошо. А ты чем займешься?
– Мне надо пробраться в кабинет Клейтон и найти наши личные дела. Посмотреть, что она в них пишет. Может быть, она что-то придумывает и искажает ситуацию? Кроме этого, я попрошу Джеда отыскать в Сети бывших воспитанниц Ред-Рока и попросить их поделиться воспоминаниями о том, как они здесь «лечились». Разум подсказывает мне, что у многих после Ред-Рока остался неприятный осадок.
– Грамотный ход, – одобрила Кейси.
– Все это хорошо, – согласилась Биби, – но как именно мы получим доступ ко всей этой информации? Мы же не можем просто так среди бела дня входить в кабинеты и брать все плохо лежащее?
После того как я уже неоднократно проникала ночью в разные комнаты, у меня возникло стойкое ощущение, что мы можем добыть любую полезную информацию. Я, конечно, не хотела, чтобы Кейси излишне рисковала, но понимала: воспитание и атмосфера в Ред-Роке были направлены на подавление нашей воли. В нас поддерживали уверенность в том, что за нами постоянно наблюдают, но на самом деле главным дисциплинирующим фактором в этом заведении был наш собственный страх. Охранники в Ред-Роке оказались ленивыми, а система наблюдения – далеко не самой лучшей. Мы с сестрами вот уже почти год тайно встречались, но никто об этом не знал. Меня один раз поймали, но произошло это не потому, что мое лицо увидели на пленке, а потому, что кто-то в Сент-Джордже известил Шерифа о том, что видел в городе воспитанницу в форме интерната. Я пришла к выводу: дисциплина и порядок в заведении поддерживались не благодаря камерам, сигнализации и закрытым дверям, а благодаря нам – мы боялись наших надсмотрщиков. Я изложила эту теорию сестрам. Лица Биби и Кейси выражали сомнение, но меня поддержала Ви.
– Брит, я тебя поздравляю, – сказала она. – Ты только что раскрыла секрет этого гадюшника.
Несмотря на то что на ее лице было грустное выражение, по ее тону я поняла – она мной гордится.
– Правда?
– О да. Нам нечего бояться, кроме, ну, может, это и не совсем единственное, нас самих. По крайней мере, собственный страх – это совершенно точно самая большая наша проблема.
– Пан или пропал! – воскликнула Биби. – Я проберусь в лазарет и найду то, что нам нужно!
– И я сделаю все, о чем ты меня просишь, – сказала Кейси, – и поумоляю Лорел нам помочь. Она работает в офисе и может сделать ксерокопии.
– Отлично! – завопила Биби и, повернувшись ко мне, добавила: – Видишь, как нас прикрывают?
– Я надеюсь, у тебя получится выполнить то задание, которое ты себе поставила, – заметила Ви.
Она посмотрела на меня суровым взглядом, а потом улыбнулась.
– Все будет в порядке, не переживай.
– И что ты планируешь делать после того, как мы нароем на Ред-Рок необходимый компромат? – эмоционально спросила Биби.
Если честно, я затруднилась ответить на ее вопрос. «Когда у нас будут все необходимые материалы, тогда и решим», – подумала я.
