Хотя многие люди склонны сомневаться в этом по тем или иным причинам, психологи теперь точно знают, что различия в интеллекте по большей части (на 80%) связаны с наследственностью. Окружающей среде принадлежит здесь вполне определенная, но относительно небольшая роль. К такому выводу приводят данные из различных источников, и эти данные хорошо согласуются между собой. Наиболее известными являются исследования близнецов. Идентичные близнецы появляются на свет из единственной яйцеклетки, которая разделилась после оплодотворения, поэтому они имеют тождественный набор наследуемых качеств. Влияние на интеллект факторов среды можно выявить путем сравнения КИ таких однояйцевых близнецов, воспитанных отдельно друг от друга. В среднем их КИ различаются на шесть с половиной пунктов, что лишь на два пункта больше того отклонения, которого следует ожидать при повторном тестировании одного и того же человека. Другими словами, различия в воспитании и жизненном опыте добавляют в среднем всего два пункта к разнице в КИ между однояйцевыми близнецами.

Другая группа данных получена путем сравнения идентичных (однояйцевых) и разнояйцевых близнецов. Неидентичные близнецы, как и обычные братья и сестры, имеют лишь 50% общей наследственности по сравнению со 100% у идентичных. Если предположить, что КИ зависит от наследственности, то следует ожидать, что соответствие между идентичными близнецами будет выше, чем между неидентичными. Именно так и оказалось. В среднем корреляция между идентичными близнецами составляет 0,86, а между неидентичными – 0,55; это существенная разница, указывающая на сильную зависимость КИ от наследственности.

Другим довольно впечатляющим проявлением наследования КИ служит феномен регрессии к среднему уровню. Дети, родители которых обладают высоким КИ, показывают в среднем более низкий интеллект, чем у их родителей, в то время как дети малоспособных родителей оказываются одареннее их. Этот эффект регрессии отмечен для всех генетически зависимых параметров, например, для роста человека, и трудно представить, как его можно объяснить влиянием среды. Если бы преобладало влияние среды, то социальные преимущества и недостатки должны были бы накапливаться. Одаренные родители обеспечивали бы оптимальную среду для своих детей, которые тогда вырастали бы более одаренными, чем родители, а малоспособные родители стимулировали бы дальнейшее снижение КИ у своих детей из-за своей неспособности создать им условия для полноценного развития. На самом же деле происходит обратное, откуда следует, что как необыкновенно одаренные, так и крайне слабые в интеллектуальном отношении дети – это результат необычных комбинаций генов, комбинаций нестабильных и легко разрушающихся в процессе смены поколений.

Исследования интеллекта детей-сирот также оказались полезными для оценки относительного вклада наследственности и воспитания в интеллектуальное развитие. Сиротство помещает детей в относительно единообразную среду. У таких детей одни и те же учителя, питание, помещения, приятели, игры, экскурсии и книги. Если бы высокие и низкие КИ были результатом соответственно хорошей и плохой среды развития, создание однородной среды приводило бы к очень близким КИ. В действительности же наблюдается чрезвычайно незначительное уменьшение различий в значениях КИ (менее чем на 10%), что снова указывает на важность наследственности.

Пожалуй, наиболее убедительным является следующий результат: приемные дети коррелируют по КИ со своими биологическими матерями приблизительно так же, как дети, воспитанные собственными матерями, в то время как корреляция с приемными матерями практически отсутствует. Конкретные характеристики среды, существующей в доме приемных родителей, практически не имеют значения. Были исследованы социально-экономическое положение, число книг в семье, количество времени, уделяемое ребенку, наличие или отсутствие побуждения ребенка к образованию – факторы, о важности которых так часто говорят. Обнаружилось, что они вносят чрезвычайно незначительный вклад в КИ приемных детей.

Все эти данные позволяют вполне обоснованно утверждать, что вклад наследственности в КИ равен приблизительно 80%. Исследования подтверждают определенное влияние среды, однако ее вклад не превышает 20% различий. Повысить точность этих данных достаточно сложно, поскольку они в какой-то степени зависят от крайних проявлений наследственности и среды, которые должны учитываться при таких расчетах. Некоторые виды умственной отсталости, такие, например, как монголизм (болезнь Дауна), имеют очень простую генетическую основу и дают такие низкие значения КИ, которые выходят за пределы нормального распределения. Если бы эти случаи учитывались при расчетах, доля различий, обусловленных наследственностью, оказалась бы еще выше. С другой стороны, существуют крайние случаи вмешательства среды, например, черепно-мозговые травмы или одиночное заключение, которые, будучи учтены при расчетах, усилили бы роль среды. Значение 80% получается при принятии допущения о нормальном распределении как генов, так и факторов среды.