В розыгрыше участвуют ведущий (он же гипнотизер) и любое количество добровольцев. Ведущий становится в центре комнаты и приглашает любое количество желающих поучаствовать в сеансе гипноза. Добровольцы становятся в ряд или садятся на поставленные в ряд стулья. Лицом к ним становится ведущий. После этого гасится свет (можно выключить свет совсем, но лучше, если свет будет освещать только гипнотизера). Затем ведущий раздает каждому по обыкновенной тарелке и начинает сеанс гипноза.

При этом он просит добровольцев совершать любые простые действия (закрыть глаза, пожать плечами и т. п.), но обязательно должен время от времени просить потереть дно тарелки, а затем почесать нос или подбородок, потереть лоб или щеку.

Секрет заключается в том, что каждая тарелка снизу сильно прокопчена спичками или пламенем свечи. Этот секрет знает только ведущий. Поэтому, когда сеанс закончится, лица у всех загипнотизированных будут сильно перепачканы сажей.

Когда все поймут, что же на самом деле произошло, наступает бурное веселье.