Глава 21
Кларк

Особо готовиться не было смысла. Оружие она с собой, конечно, не брала. И товаров на обмен тоже. Возможно, стоит принести им какой-нибудь подарок в знак доброй воли? Она вспомнила одетых в белое людей, их лишенные выражения лица и пустые глаза, пока они методично грабили лагерь, не замечая криков и стонов раненых.

Нет, вряд ли их получится задобрить подарком. Против них нужна сила. И храбрость.

Кларк ходила туда-сюда, нервно трогая ладонями шершавые стволы деревьев. Пыталась представить, как приближается к высоченным бетонным стенам, гордо подняв голову. Она должна выглядеть равной им. Не жертвой. Она будет думать, что изнутри на нее смотрит Уэллс. Он должен ею гордиться.

А может быть, может быть, они послушают ее и отпустят пленников. Она представила себе выражение лица Беллами, когда тот увидит ее с Октавией. Его лицо перестанет быть каменным, на нем появятся радость и облегчение. А обняв сестру, он повернется к Кларк, и в его глазах будет благодарность…

Треснула ветка. Повернувшись, Кларк увидела подходящего к ней Пола.

– Я готова, – сказала она, расправляя плечи. – Думаю, пора выдвигаться.

– Мы немножко изменили планы, – весело сказал он, как будто они обсуждали поход на речку, а не опаснейшие переговоры, – вместо тебя пойдет Купер, а Вейл тоже пойдет и присмотрит, чтобы все было хорошо. Она вернется, когда он целым и невредимым окажется в крепости. Логичнее, чтобы переговоры вел землянин. У Купера с ними больше общего. А к людям, упавшим с неба, они могут отнестись куда хуже. А так не придется об этом думать.

– Что? Изменили планы? И когда же вы это сделали? – Кларк вытянула шею, пытаясь разглядеть какие-то признаки только что завершившегося собрания.

– Это я решил, – сказал Пол. Он положил руку Кларк на плечо и посмотрел ей прямо в глаза. – Не думай, пожалуйста, что я в тебя не верю. Я верю. Я надеюсь, ты понимаешь, как мы все тебя ценим.

Ее недоумение превратилось в гнев. Кларк стряхнула его руку и отошла в сторону.

– Ты решил? Пол, с чего ты взял, что ты тут главный?

Он усмехнулся и покачал головой.

– Кларк, командиров не назначают просто так. Это нужно заслужить. Это вручается, как дар, теми, кто идет за тобой. Мне кажется, всем понятно, кому тут все доверяют. Купер, Вейл, Феликс, Джесса – все считают, что только я смогу успешно провести эту операцию. Поэтому я внес некоторые изменения. К тому же, ты нужна здесь, на случай, если кого-то ранят.

Мгновение Кларк смотрела на него, пытаясь понять что-нибудь по его сияющей улыбке.

– Хорошо, – медленно сказала она, пытаясь сохранять спокойствие и одновременно оценивая ситуацию, – я останусь. Только пожелаю Куперу и Вейл удачи, прежде чем они уйдут.

– Они уже ушли! А нам осталось только надеяться на лучшее.

Несколько часов прошли в напряженном ожидании. Все по очереди охраняли лагерь. Когда на страже стоял Феликс, Кларк принесла ему немного ягод, которые нашла в лесу.

– Спасибо, – Феликс слабо улыбнулся, – но я сейчас не могу есть.

– Правда, странно? – спросила Кларк, – ты понимаешь, как мы близко к ним? Интересно, они почувствовали, что мы пришли?

– Надеюсь, – Феликс отвернулся и прикусил губу. – Мне страшно думать о том, что он испуган, ему больно, он… – Феликс осекся.

– Эрик ничего не боится, – твердо сказала Кларк, – я уверена, что он держится стойко и сильно, как всегда.

Феликс снова посмотрел на нее, и в его глазах блестели слезы.

– Я тоже в этом уверен, – он вытер глаза ладонью, – надеюсь, он чувствует, что мы их не бросили.

– И в этом я тоже уверена, – Кларк оглянулась на лагерь, где все еще сидел Беллами, прикованный к груде ржавого металла, – мы же не такие.

Кларк обогнула лагерь по широкой дуге. Она только быстренько посмотрит на Беллами… только чтобы убедиться, что он в порядке. Но так, чтобы сердце не начало выскакивать из груди. Это ощущение преследовало ее каждый раз, когда она думала о Беллами.

Она ожидала, что он спит или без выражения смотрит на деревья, а Джесса приглядывает за ним, держась на расстоянии. По крайней мере так было час назад. Но теперь Джесса присела рядом с Беллами так близко, что при желании могла бы дотронуться до него, и они шептались о чем-то, сдвинув головы.

Увидев это, Кларк даже споткнулась. Но потом пошла дальше. Не надо думать глупости. Это ничего не значит. Однако вся сцена показалась слишком интимной, и Кларк стало больно, как будто ее предали. Но она не имеет права чувствовать себя преданной после того, как с ним поступила.

Джесса оглянулась, и Кларк попыталась сделать нейтральное лицо. Впрочем, если она старалась для Беллами, то могла бы не беспокоиться. Он отвернулся, и даже краем глаза на нее не посмотрел. Джесса встала и в четыре длинных шага подошла к Кларк.

– Вейл вернулась? – резко спросила девушка с Земли. Кларк пришлось сглотнуть комок в горле, чтобы заговорить. Ей показалось, что слов не осталось, что их будто выбили из горла.

– Нет еще. Наверное, скоро.

– А если она не вернется? Если никто из них не вернется? – Джесса заговорила громче, и Беллами потянулся к ним, явно прислушиваясь. Так вот о чем они говорили. – Мы перейдем к плану Беллами?

– Я не знаю, – Кларк жарко покраснела, переминаясь с ноги на ногу.

– Потому что я вообще-то устала сидеть тут и ничего не делать, – Джесса ткнула пальцем в сторону востока. – Мой брат в этой крепости. И я не знаю, жив он или мертв. Зато точно знаю, что чем дольше мы ждем, тем меньше шансов у него остается.

– Я понимаю, – тихо сказала Кларк.

– Правда? – Джесса посмотрела ей прямо в глаза. – Тогда каков же наш план «Б»? Что мы сделаем сегодня же вечером, если переговоры провалятся?

Беллами повернулся к ним, и от его взгляда Кларк замерла на месте. Этот взгляд был совершенно пустым, как будто Беллами смотрел не на Кларк, а просто на дерево.

– Она вернулась! – Пол кричал очень громко, и по лесу прокатилось эхо, заставляя птиц срываться с веток. Но Кларк было все равно.

Потому что голос у Пола был радостным.

Она бежала к лагерю, задыхаясь от надежды, и Джесса бежала за ней. На полпути им навстречу попался Пол, который тащил за локоть Вейл. Та тяжело дышала.

– Расскажи ей! – радостно потребовал он.

– Купер… сделал все… как… планировали, – говорила Вейл, пытаясь отдышаться и слегка улыбаясь, – он пришел. Они вышли… с ружьями.

Кларк подождала, пока Вейл восстановит дыхание. Она старалась быть терпеливой.

– Они увидели, что у него нет оружия. И опустили ружья, – сказала Вейл.

Кларк выдохнула. Вейл взглянула на Пола:

– Я была довольно далеко, и не слышала разговор, но они выслушали Купера, открыли дверь и провели его в крепость. Без наручников, без применения силы. Пока вроде бы неплохо. Нужно подождать, что они скажут.

Кларк почувствовала, как ее затопило облегчение. Она хотела поблагодарить Вейл, но не успела сказать ни слова, когда Пол вдруг облапил ее так, что даже от земли оторвал.

– Это сработает, – сказал он ей на ухо, а потом поцеловал в щеку, – мы их вернем.

Пол приобнял Вейл за плечи и повел к лагерю, а Кларк вытерла щеку, борясь с дрожью – то ли нервной, то ли какой-то еще.

«Он просто такой вот восторженный парень, – сказала она себе, – это влияние момента».

Спиной почувствовав взгляд, она оглянулась и увидела Беллами. Тот с непонятным выражением смотрел на нее.

И снова пришло это странное чувство, резкая боль, начавшаяся между ребрами и набирающая смертельную силу. Эта боль может убить ее.

Нет, Кларк этого не допустит.

Она посмотрела на Беллами в ответ, вскинула голову и ушла.