Глава 19
Гласс

Вчерашний день выдался очень хлопотным. После таких дней никак не получается заснуть, потому что тело опять просит движения. Лежа в своей темной комнатке, Гласс перебирала в голове воспоминания, потому что сон не шел.

День начался с бесцеремонной побудки – ее вытащили из общей спальни и назначили новой служанкой Сорен – а вот закончился совсем по-другому. Она поужинала вкусным пряным рагу вместе с Сорен и ее советницами, и все смеялись и болтали друг с другом.

В течение дня она навестила едва ли не каждый уголок крепости. Чертила вместе с Сорен планы посадок на разных участках за внешними стенами, побывала в помещении, где женщины сортировали вещи и продукты, гуляла по берегу реки, где мужчины учили мальчиков ловить рыбу. Они зашли даже в казармы, где Высшая Защитница поздравила новых рекрутов с успешным продвижением тренировок и пожелала им удачи.

Гласс не увидела там никого из своих друзей и, честно говоря, испытала от этого облегчение. Она мельком заметила Уэллса, тот прошел мимо нее по коридору, и ее тут же затопила паника – она сама не поняла почему.

Она почти наслаждалась происходящим. Здесь она чувствовала себя полезной, чего еще ни разу не случалось на Земле. А может быть, и вообще в жизни. Весь день она сопровождала Сорен, поднося ей воду, когда той хотелось пить, плащ, если становилось холодно, делая заметки на обрывке пергамента – когда Сорен узнала, что Гласс умеет писать. Но в основном Гласс смотрела, слушала… и училась. Ее поражало, что у Сорен получается одновременно быть властной – и любимой. Руководители Колонии очень отличались от нее. И Гласс не могла перестать думать о том, что когда-нибудь, может быть, люди посмотрят на нее с таким же почтением.

Но сможет ли она добиться уважения, вернувшись в лагерь? Что за будущее ждет ее там? Всякий раз, когда Гласс невольно задумывалась на эту тему, перед ее мысленным взором возникало одно и то же лицо. Лицо Люка. Вот она просыпается, и любимый приветствует ее теплой сонной улыбкой. Вот Люк смеется, щуря карие глаза. Вот он кричит, чтобы она убегала, и в его голосе смешиваются страх и гнев.

Тем временем начинался новый день, и Гласс лежала в кровати в своей комнатке, рядом с покоями Сорен, совершенно вымотанная, но так и не заснувшая. Он ждала дальнейших распоряжений. В конце концов, Марго сказала, что Сорен бодрствует в странное время. Она может позвать Гласс в любой момент. Ей нужно…

Гласс встрепенулась, услышав голоса. Не ее ли это зовут? В маленьком окошке виднелся кусочек неба, которое пока не посветлело, но она ясно слышала негромкие голоса, доносящиеся из комнаты Сорен. Гласс тихо встала и переоделась из ночной рубашки в белое платье. Если Сорен и ее советницы уже проснулись, скоро и ее позовут. Гласс почти закончила заплетать волосы, когда услышала, что одна из советниц произносит ее имя. Она подбежала к двери, ведущей в покои Сорен, но инстинкт остановил ее. Она прислушалась.

– Если бы она в тот день не заговорила… – кажется, это была Марго.

– Да, Гласс осталась бы среди прочих девушек, – произнесла Сорен. Все остальные сразу умолкли, – именно поэтому ее и взяли. Но мне кажется, что среди нас она будет полезнее. Она нам подходит. К тому же, у меня ощущение, что она может не сойтись в пару.

– Да? – переспросила Марго.

Гласс задержала дыхание, вжимаясь в угол, чтобы не шевелиться, и приложила ухо к крошечной трещине в двери. «Сойтись в пару?» Что это значит?

– Я чувствую другую привязанность, – говорила Сорен, – она влюблена, и это чувство пока никуда не делось. Это закрывает ее для мужчин, но открывает для Земли. Для нас. Так что к ее спариванию надо отнестись повнимательнее.

Гласс прижала руки к груди. Откуда Сорен это знает?

– В любом случае, для всех, кроме нашей новой подружки, все пойдет, как обычно, – сказала Сорен. В комнате как будто зашевелились, вставая со стульев. – Закончим спаривание завтра, чтобы первые ритуалы были как можно плодороднее. Если будет на то воля Земли.

– Если будет на то воля Земли, – повторили все остальные. Кажется, их было четверо или пятеро. Гласс так и не позвали. Возможно, этот разговор, что бы он ни означал, вовсе не предназначался для ее ушей. Мозг работал не слишком хорошо, но в дело вступили инстинкты. Она быстро переоделась обратно в ночную рубашку, стараясь действовать как можно тише, снова залезла под одеяло и закрыла глаза. Дверь почти сразу же открылась, и она услышала тихий голос Дары:

– Гласс? Ты нам нужна.

Гласс медленно поднялась, делая вид, что только проснулась.

– Извини. Я проспала?

Дара сочувственно улыбнулась.

– Ничего, привыкнешь. Несколько минут у тебя есть. Выходи, мы ждем.

На этот раз Гласс не спешила одеваться. Выходя из комнатки, она все еще расправляла подол и надеялась, что все решат, что она разрумянилась со сна, а не от страха.

– Извините, что так долго собиралась, – сказала она, входя в комнату. Там сидело шесть женщин в сером. Все они смотрели на Сорен, которая пристроилась у потрескивающего очага на толстом шерстяном ковре. – Я готова.

Сорен с доброй улыбкой оглянулась на нее и похлопала по ковру рядом с собой.

– Садись.

Гласс повиновалась, втиснувшись в крошечное пространство рядом с Сорен.

– Ты поспала? – ласково спросила Высшая Защитница.

– Да, спасибо, – Гласс заставила себя улыбнуться.

– Вот и хорошо. У нас много очень интересной работы. Грядут события, в которых ты, надеюсь, примешь участие. Мы готовим новую церемонию Поиска Пары, один из самых священных наших ритуалов.

Тут уж Гласс не пришлось симулировать интерес.

– А что это?

– Ну, для начала мне нужно кое-что тебе рассказать об истории нашего народа. Послушаешь сказку?

Гласс кивнула, и Сорен продолжила:

– Когда-то Защитники жили в укрытиях далеко на западе, где горы высоки, а природа сурова, не то что здесь. – Сорен говорила нараспев, как будто уже рассказывала эту историю сотни раз. Гласс почти задремала под звуки ее голоса, каждое слово окутывало ее, как одеялом.

– Какое-то время, пока Земля исцеляла себя, они жили под землей, но они не могли кормиться там достаточно долго. Они вышли на поверхность слишком рано, – она заговорила строже, и чуть поджала губы, – воздух был отравлен, а вода грязна. Они провели на поверхности всего несколько дней, а потом поняли, насколько страшно все вокруг. Они должны были вернуться на грудь Земли, которая защитила бы их. Но где и как? Они уже стали отчаиваться, когда Земля послала им видение… луч света, ведущий на восток. Прошло всего несколько часов, и они нашли.

– Что нашли? – жадно спросила Гласс.

– Дар Земли, – Сорен улыбнулась, – дверь в другое убежище. Засовы разъел воздух, который мучил и Защитников. Они открыли дверь и нашли воду и еду, которых хватило еще на пятьдесят лет.

Гласс не хотелось задавать вопросы, но она не сдержалась.

– А там уже были другие люди?

Сорен серьезно кивнула:

– Были. Некоторых поразил рассказ Защитников о том, как они нашли путь к спасению. Они стали друзьями Защитников и примкнули к их рядам. Другие разозлились оттого, что кто-то проник в их убежище. Они захотели выгнать Защитников назад, на верную смерть. Этих людей пришлось… подавить.

Хотя с тех пор миновало не одно поколение, в голосе Сорен слышалось сожаление, как будто она была среди тех, кому пришлось принять это решение. Должно быть, рассказывая, она ощущала бремя своей роли – тяжелую мантию, которую Высшие Защитницы уже так давно носят.

– Когда Защитники соединились со своими новыми последователями, в убежище воцарились мир и процветание, – продолжила Сорен уже немного радостнее. – Никаких расколов. Никакой борьбы. Так оно и продолжается по сей день… для верных. В старом мире общество было расколото на части, хотя для этого не было настоящих причин. Мы против них. Один цвет против другого. Моя семья угнетает твою, – она взмахнула рукой, и глаза ее засияли. – Теперь мы с этим покончили. Нет семей, есть одна большая семья. Мы, Защитники, – матери всем детям. И каждый раз, когда Земля дарует нам новый дом, мы устраиваем церемонию Поиска Пары и официально принимаем новых членов в нашу семью, семью Защитников.

– Я… кажется, понимаю, – сказала Гласс, подавляя ощущение, что Сорен все-таки что-то от нее скрывает. Пусть она и рассказала Гласс историю Защитников, но саму церемонию Поиска Пары все же обошла молчанием.

Сорен повернулась к другим женщинам, которые удивленно приподнимали брови.

– Ну, а что я говорила? Годится. – Она сжала руки Гласс в своих. – Гласс, мне кажется, что тебе предназначена очень важная роль в нашей общине. Я очень рада, что мы сможем официально поприветствовать тебя на церемонии Поиска Пары. Ты же рада этому?

Гласс вежливо кивнула, одновременно напряженно размышляя. Что бы Сорен от нее ни скрывала, у Гласс было очень, очень плохое предчувствие. Надо предупредить Октавию, Анну и остальных. Пусть найдут Уэллса и скажут, что время пришло. Она найдет способ выбраться отсюда, чего бы это ни стоило.