Несмотря на то что манускрипт XV века «Хроника рыцаря Жака де Лалена» не является учебником фехтования, я все же его поместил в свою книгу именно в эту главу, посвященную боевым манускриптам легендарных мастеров меча, по которым обучались средневековые европейские рыцари военному искусству. Дело в том, что после того, как читатель ознакомился с боевыми манускриптами XV века, ему, наверное, было бы любопытно узнать, как именно европейские рыцари применяли свои знания, полученные от мастеров меча на практике. Вот тут благодаря манускрипту «Хроника рыцаря Жака де Лалена» и открывается уникальная возможность узнать, как это было в те далекие времена, так как в этой рукописи достаточно подробно описываются как раз европейские рыцарские поединки XV века.

До наших дней сохранилось несколько рукописей, повествующих о подвигах европейских рыцарей. Одним из таких манускриптов является «Хроника Жака де Лалена», написанная в XV веке главным герольдом ордена Золотого руна Джорджем Кастелланом.

Валлонский рыцарь XV столетия Жак де Лален получил известность благодаря своим многочисленным победам на различных рыцарских турнирах. Жак де Лален, как и положено будущему рыцарю, с раннего детства обучался военному искусству и к 20 годам был уже серьезным и опытным бойцом. Он входил в состав придворных рыцарей Филиппа Бургундского. 22 ноября 1443 года Жак де Лален в составе армии герцога Бургундии участвует в нападении на город Люксембург. Жак де Лален был в числе первых рыцарей, взобравшихся на вражеские стены по штурмовой лестнице. Он так яростно бился на стенах Люксембурга, сражаясь одновременно копьем и мечом, что уже один только вид грозного рыцаря, покрытого кровью врагов, держащего в одной руке меч, а в другой копье, сеял ужас среди оборонявшихся. Доблесть, отвага, проявленные во время штурма города Люксембурга, а также высокий уровень боевой подготовки возвели Жака де Лалена в разряд героев.

В 1445 году Жак де Лален принимает участие в турнире в Нэнси (Лотарингии), на котором присутствуют король Франции, король Арагона и Сицилии и все благородное сословие Франции. Первый конный копейный поединок для Жака закончился быстрой победой. Жак де Лален нанес мощный удар копьем в середину щита противника, удар был настолько сильным, что противник был не в состоянии дальше сражаться. Второго противника Жак де Лален победил, попав ему копьем в смотровую щель шлема, при этом шлем слетел с головы противника. После такого удара копьем противник не смог больше продолжать поединок. Все зрители и участники турнира были поражены силой Жака де Лалена и его искусством в обращении с оружием. Третьим противником Жака должен был быть знаменитый рыцарь Аюверген. Но, видя силу рыцаря Жака де Лалена и его умение воина, покровители рыцаря Аювергена графы штата Мэн хотели отложить поединок. Но Жак и зрители настояли на проведении этого поединка, и рыцарь Аюверген был вынужден принять вызов. Два первых копейных столкновения не принесли победу ни одному рыцарю. И вот рыцари стали сходиться в третий раз. Рыцарь Аюверген нанес удар копьем в щит Жака, от сильного удара копье сломалось. В это же время Жак наносит удар копьем в шлем Аювергена. Удар был чудовищной силы, при столкновении металлического наконечника копья о шлем показались искры, от удара тело противника изогнулось в седле, Аюверген практически коснулся затылком спины коня и упал на землю. Его в бессознательном состоянии отнесли к лекарю, где он только через час пришел в себя, но кровь еще долго сочилась изо рта, носа и ушей. Так Жак де Лален победил в третий раз. После этого было еще несколько поединков, и все они закончились победой Жака. Так прошел первый день турнира. Но победы Жаку достались дорогой ценой он был неоднократно ранен. Восхищаясь смелостью и стойкостью храброго рыцаря, король пригласил Жака к себе. И лучшие лекари короля немедленно занялись лечением ран прославленного героя. В тот вечер Жака осыпали дарами, ведь всем хотелось засвидетельствовать свое уважение знаменитому рыцарю, которому благоволил сам король. Помимо ценных подарков Жак получил доспехи и коней побежденных рыцарей (по тем временам целое состояние). На следующий день было назначено восемь поединков. Все они закончились победой Жака. Ему тогда было всего 22 года.

В том же самом году Жак де Лален участвует во всех турнирах, где дерутся боевым оружием. Такие турниры проводились по заранее оговоренным правилам, но дрались на них только оружием войны. Это происходило так: рыцари верхом на конях три раза бились на копьях, потом три раза на мечах (тоже верхом) и только потом сходили с коней и дрались пешими копьем, мечом, чеканом, кинжалом, также могли быть использованы боевые топоры и палицы. Рыцарь, участвующий в таких турнирах, подвергался такой же опасности, как и на войне. На одном из таких турниров, сражаясь в поединке с английским эсквайром, Жак де Лален был ранен шипом, который пробил его запястье. Несмотря на рану, Жак выиграл этот поединок.

В 1445 году Джин де Бонифас, итальянский рыцарь, путешествовал через Ломбардию, Савойю, Бургундию, ища возможности показать себя в бою и покрыть свое имя славой. Когда он прибыл в Антверпен и узнал, что тут находится знаменитый рыцарь Жак де Лален, то объявил, что вызывает его на бой. Жак принял его вызов, и рыцари стали оговаривать условия поединка. Джин де Бонифас предложил следующие: бой должен начаться верхом на конях и длиться до тех пор, пока один из рыцарей не сломает шесть копий об противника. Копья должны быть одинаковой длины. Кони должны были быть отделены барьером. После конного поединка следовал пеший бой. Рыцари должны были быть облачены в полный доспех. Поединок заканчивался, если один из рыцарей касался земли рукой, коленом или другой частью тела, а также если рыцарь сам объявлял о сдаче. Еще одним условием было и то, что ни один из рыцарей не должен прикреплять к своему снаряжению шипы или другое «злое устройство», а также запрещалось использовать для достижения победы волшебство.

Поединок Жака де Лалена и Джина де Бонифас состоялся 15 декабря 1445 года. На поединке присутствовал в качестве судьи герцог Бургундии. В первый день два рыцаря сражались конными, вооружившись копьями. Бой продолжался до темноты, но ни один из рыцарей не сломал заранее оговоренное число копий. Жак был расстроен, он сломал два копья, а Джин – три. На следующий день рыцари по обоюдному согласию решили продолжить поединок, сражаясь уже пешими, вооружившись топорами и копьями для метания. Прежде чем начался бой, герцог Бургундии (как рефери) предложил Жаку де Лалену заменить свой шлем, так как вместо того, чтобы носить полный шлем, закрывающий все лицо, как у Джина де Бонифаса, Жак носил шлем, который закрывал только его подбородок и рот, но оставлял его нос и верхнюю часть лица незащищенными. На что Жак ответил, что не намерен менять свой шлем, так как в нем ему дышится легко и этот тип шлема дает максимальный угол обзора. И герцогу ничего не оставалось, как объявить о начале поединка. Рыцари стали сближаться, неся в одной руке копье, а в другой топор-молот – «полакс» (речь идет о специальном древковом комбинированном оружии, состоящем из лезвия топора, пики и молота). Когда расстояние между ними позволило сделать бросок, то рыцари почти одновременно метнули копья друг в друга. Но это не принесло результата, так как оба рыцаря ловко уклонились от летящих копий. Тогда они, взяв топоры двумя руками, стали наносить друг другу мощные удары. Жак умело использовал технику разоружения и несколько раз выбивал топор из рук Джина. Но итальянский рыцарь быстро подхватывал свое оружие, и бой снова продолжался. Тогда Жак нанес удар такой силы, от которого итальянец отлетел назад и чуть не упал. Но Джин был сильным и выносливым рыцарем, и бой возобновился. Наконец Жаку удалось разоружить Джина полностью, и топор противника отлетел достаточно далеко. Но итальянский рыцарь не растерялся и бросился на Жака с целью провести борцовский прием. Жак ожидал такой уловки и вовремя отскочил. И, держа противника на безопасном от себя расстоянии, готовился нанести решающий удар топором. Герцог Бургундии, видя, что дальнейшее противостояние ведет к неминуемой гибели итальянского рыцаря Джина де Бонифаса, бросил вниз свой жезл, тем самым объявив о конце состязания. Победителем этого поединка был объявлен Жак де Лален. Победа над странствующим рыцарем Джином де Бонифасом вдохновила Жака де Лалена самому отправиться путешествовать, а заодно сразиться с сильными рыцарями Европы. С позволения своего сеньора в 1446 году Жак побывал во Франции и Наварре. Короли Франции и Наварры запретили своим рыцарям сражаться с Жаком. В 1447 году Жак прибывает в Кастилию и вызывает на поединок самого сильного местного рыцаря Диего де Гусмана. Король Кастилии, в отличие от других монархов, одобрил поединок Жака с Диего де Гусманом, сыном гроссмейстера рыцарского ордена Калатравы Гонзало Нуньеса де Гусмана, и даже согласился принять участие в качестве рефери. Рыцари решили провести пеший бой, а из оружия выбрали хорошо зарекомендовавший себя боевой топор-молот (полакс), меч и кинжал. Поединок состоялся 3 февраля 1447 года. В начале поединка Жак и Диего обменялись ударами, проверяя друг друга, а уже потом скорость и сила ударов возросли настолько, что от доспехов полетели искры. Жак, видя, насколько агрессивен и опасен противник, решил как можно быстрее закончить поединок. Для этого он нанес три быстрых удара в голову противника. Удары следовали один за другим. Первый удар пришелся над левой бровью, второй посередине лба, а третий выше правого глаза. Диего был ошеломлен и оглушен столь стремительной атакой. Затем Жак, не теряя времени, мощным ударом выбивает топор из рук противника, тем самым доводя свой замысел до конца. Но, повинуясь стандартной практике ведения поединка, безоружный Диего бросается на Жака, чтобы схватиться с ним в рукопашном бою. Жак, правильно оценив ситуацию, отбрасывает свой топор и применяет борцовский контрприем, после чего, выхватив кинжал, готовится добить своего поверженного на землю противника. Король видит, что сейчас убьют его любимого рыцаря, принимает правильное и единственное решение – останавливает бой. Жака де Лалена объявляют победителем. По пути домой Жак останавливается в Арагоне. И, как обычно, вызывает на бой местных рыцарей, предлагая провести турнир. Но местные власти снова ему отказывают и не хотят проводить турнир. Почему так много отказов? Это объясняется большими расходами. Король или герцог, которые организовывали турниры, должны были одаривать каждую из воюющих сторон. Подарки должны быть щедрыми. Кроме того, турнирный поединок мог превратиться в небольшую войну с участием оруженосцев, друзей, воинов и слуг противоборствующих рыцарей (очень редко рыцарь путешествовал один). Так, например, Жак де Лален путешествовал не один, в его окружении было около двух сотен человек. А рыцаря Диего де Гусман в его странствиях по чужим странам сопровождало около 80 тяжеловооруженных рыцарей. Также немало примеров, когда из-за небольших стычек между рыцарями разных стран начинались большие войны. Поэтому многие правители предпочитали не рисковать и просто не организовывали турниры, а уж если организовывали, то старались, чтобы ни один чужеземный рыцарь не был убит.

В 1449 году Жак де Лален посещает Шотландию. Там он участвует в поединке трое на трое против шотландского клана Дугласа. В качестве рефери на этом поединке выступает сам король Шотландии Яков II. На стороне Жака выступают его дядя Саймон де Лален, лорд Монтеньи и британский эсквайр Эвре де Мерядек. Шотландцев представляли: Джеймс Дуглас (брат графа Дугласа), младший Джеймс Дуглас и лорд Хаге Джон Росса. Обе стороны оговорили правила прохождения поединка. Рыцари дерутся пешими, вооруженные боевым оружием: копьем, топором-молотом (полаксом), мечом и кинжалом. По требованию шотландцев бросок копий запрещался, а также бой должен был длиться до тех пор, пока король его не остановит. В бою разрешалось помогать товарищам, то есть на одного рыцаря могли сразу напасть все три противника. Жак и остальные рыцари согласились с условиями шотландцев, добавив от себя только одно условие. Так как копья метать запрещали, то Жак и его рыцари в начале поединка отложат их и будут сражаться только боевыми комбинированными топорами. Поединок состоялся 25 февраля 1449 года. Посмотреть поединок знаменитых рыцарей собралось шесть тысяч зрителей. Противником Жака был Джеймс Дуглас – брат графа. После первых обменов ударами Жак своим топором ловко выбивает копье из рук противника. Тогда шотландец подхватывает топор и снова вступает в бой, но и тут Жак отработанным приемом достаточно легко разоружает Джеймса. Это окончательно разъярило шотландского рыцаря, ведь уже во второй раз на глазах у зрителей его разоружили. Потеряв копье, потом топор, взбешенный Джеймс выхватывает кинжал и, используя левую руку в качестве щита, правой рукой наносит быстрый удар кинжалом в не защищенное шлемом лицо Жака. Но, как бы ни был быстр шотландец, Жак все же оказался проворней и в последнюю минуту успевает рукой перехватить лезвие кинжала у самого лица, тем самым избежав неминуемой смерти. После этого рыцари, бросив оружие, вступили в рукопашный бой. Джеймс пытался использовать борцовские приемы, но и в этом потерпел поражение. Жак был лучшим борцом, чем шотландец, он провел правильный захват, в конце которого бросил противника о землю и уже хотел добить Джеймса, но тут король остановил бой. В это же время Саймон де Лален сражался с лордом Хаге Джоном Россом. Поскольку хроника говорит, что Саймон был «силен, вынослив и очень опытен в обращении с оружием», то нечему удивляться, что, подобно своему племяннику Жаку, он также быстро разоружил своего противника, выбив копье из его рук своим топором. После этого шотландский рыцарь взял топор, и схватка возобновилась. Сэр Джон был мужчиной мощного телосложения и обладал чудовищной силой, поэтому удары его топора были очень опасны. Но Саймон (сам человек не слабый) был к тому же еще и лучшим бойцом, чем шотландец, и хорошо умел фехтовать на топорах. Он спокойно отражал все атаки и ждал, пока противник «не начал терять силу и его дыхание стало прерывистым». Дождавшись момента, когда утомленный и измотанный противник не в состоянии быстро реагировать, Саймон быстрым и мощным ударом пики (шип на конце комбинированного оружия – топора) ранит Джона, и тот падает на землю. Поединок заканчивается полной победой Саймона де Лалена. В то же время Эвре де Мерядек сражается с младшим Джеймсом Дугласом. В начале поединка Джеймс сделал быстрый выпад копьем в лицо Эвре. Тому удалось закрыть лицо левой рукой, и наконечник копья просто отскочил от брони, не причинив рыцарю никакого вреда. В ответ Эвре, собрав всю силу в один удар, со всего размаха бьет топором Джеймса по голове. Удар был чудовищной силы. Оглушенный шотландец мешком падает на землю, а на его шлеме появляется огромная вмятина. Видя, что противник повержен, Эвре оглядывает поле боя, готовый прийти на выручку своим друзьям. В это время Джеймс приходит в себя от удара и подымается с земли. Заметив это, Эвре наносит шотландскому рыцарю еще несколько ударов топором. Король Шотландии, ввиду полной беспомощности своего рыцаря, вынужден закончить и этот бой. Жак и его друзья победили. После этого они отправились в Лондон и явились ко двору. В то время Англией правил не самый блестящий монарх, Генрих VI. Он не только оказал гостям весьма прохладный прием, но и строго запретил кому-либо из своих подданных принимать их вызов. Бургундцы, разочарованные таким обращением, решили как можно быстрее покинуть Англию, но почти у трапа корабля их нагнал молодой английский эсквайр Томас Ке, которого во время недолгого визита гостей не оказалось при дворе. Он выразил сожаление, что с таким благородным и знаменитым рыцарем, как шевалье де Лален, обошлись столь бесцеремонно, и пообещал в течение шести недель получить разрешение и самому приплыть на материк, чтобы принять их вызов, выразив при этом надежду, что бой будет происходить перед глазами и под личным руководством самого герцога Филиппа. На что Жак ответил согласием. Ликование поднялось при дворе доброго герцога, а тем паче в душе храброго Лалена, когда от английского эсквайра пришла весть о скором прибытии с целью сразиться на тех условиях, которые предлагал мессир Жак, а именно: каждый будет в тех доспехах, к которым привык, биться соперники будут пешими, оружием станут топор (полакс) и меч; бой будет продолжаться, пока один из соперников не упадет наземь. Жак де Лален тут же направился к своему сюзерену за герцогским разрешением на сей ратный подвиг; разрешение было милостиво дано, и по приказу герцога на рыночной площади Брюжа начали строить арену для турнира со всей роскошью, подобающей его участникам. Настал решающий день (поединок состоялся во Фландрии в 1449 г.). Старая рыночная площадь была расцвечена вымпелами и знаменами, в окнах всех домов торчали разодетые зеваки. Посреди площади находилась сама арена – огороженное пространство для будущего боя, с двух противоположных сторон которого высились шатры участников. По периметру арены были выстроены крытые трибуны для особо привилегированных зрителей; в центре их помещался герцогский трон. Сам герцог появился в сопровождении блестящей свиты из знатных людей, благородных рыцарей и эсквайров со множеством прекрасных дам. Жак де Лален, узнав о прибытии двора, тотчас же появился на арене в сопровождении двух своих дядюшек, лорда Креки и лорда Монтеньи, и множества друзей. Поклонившись герцогу, он вернулся в свой шатер. Затем на арене показался английский эсквайр в сопровождении двух рыцарей, которых герцог по традиции уполномочил выступать в роли его секундантов, а скорее советников. Поприветствовав его высочество, англичанин удалился в свой шатер облачаться в доспехи. Перед началом поединка было принято тщательно изучать оружие, с которым сражающиеся собираются выйти на бой; топор (полакс) англичанина вызвал некоторый спор – его форма была несколько более опасной, чем было принято на подобных турнирах. Дело в том, что у англичанина острие топора и особенно пика были сильно удлинены и остро отточены, что давало значительное преимущество обладателю такого вида оружия, в то время как Жак использовал стандартную модель боевого топора того времени. Даже сам Жак обратил внимание на неравенство оружия. Герцог, рассмотрев необычное оружие английского рыцаря, счел справедливым замечание Жака и, посоветовавшись со своими экспертами-оружейниками, принял решение о замене оружия Томаса. Однако Томас Ке умолял оставить ему его любимое оружие, так как оно было изготовлено именно для него (с учетом его возможностей) знаменитым мастером и он с этим оружием никогда не расстается. Жак как истинный благородный рыцарь, понимая всю важность ситуации (в XV в. очень щепетильно относились к оружию и к различным обетам), снял все возражения и разрешил англичанину сражаться его чудо-топором. Завершились традиционные ритуалы открытия турнира, соперники вышли из своих шатров; из них более роскошным был шатер Лалена, украшенный 32 знаменами и гербами всех родов, с которыми рыцарь находился в родстве. Кстати, помимо оружия, рыцари отличались друг от друга и комплектом защитных лат. Жак был облачен в полный доспех, голову защищал небольшой шлем салад без забрала и латного воротника, так что лицо и шея рыцаря были полностью открыты. Единственным оружием Лалена был топор (меч он специально не взял), который он держал близко к корпусу обеими руками за середину, готовый как атаковать, так и защищаться и тем и другим концом оружия. Английский рыцарь, наоборот, был тяжело бронирован. Облаченный в полный доспех, Томас Ке вышел в прочном стальном шлеме с закрытым и хорошо закрепленным забралом (он еще использовал дополнительную защиту для подбородка и горла), и по его манере держать оружие было видно, что он рассчитывает на сокрушительные удары боевой частью топора. Вдобавок Томас был еще и опоясан мечом. То есть получается, что у английского рыцаря было преимущество как в оружии, так и в защитном снаряжении. Бой начался. Жак наносит мощный укол наконечником своего топора в забрало шлема противника, но пробить его не удается; в ответ Томас обрушивает град ударов лезвием, молотом, шипом, откровенно целясь в незащищенное лицо Лалена. Однако Жак – подвижный боец, он уворачивается и лавирует. Де Лален не зря выбрал облегченный вариант снаряжения. В отличие от тяжеловооруженного Томаса, Жак был очень мобильным и выигрывал в скорости. Пока англичанин наносил один удар, Жак за это время делал три-пять и метил в основном в голову противника. Открытый ворот Лалена позволяет ему дышать свободно, и он получает некоторое преимущество перед противником, полузадохнувшимся в тяжелом шлеме с плотным забралом. Англичанин устал, его свирепый натиск ослабевает. Тогда Жак, используя свой шанс, наносит прямо по шлему Томаса пошатнувший того удар и, не останавливаясь, проводит серию сокрушительных ударов, несомненно, способных сломить более слабого соперника. Томас подвергся такой интенсивной атаке, удары сыпались с такой скоростью, что он был вынужден уйти в глухую оборону. Жак, видя это, решил провести борцовский прием, а топор использовал как рычаг, и вот тут-то необычное оружие англичанина сослужило своему хозяину хорошую службу. Не рассчитав длину вражеской пики, расположенной на конце топора (сказалась привычка к стандартной длине), Жак, проводя прием, напарывается левой рукой на остро отточенный шип топора противника. Как назло, острое и необычайно длинное острие попадает Жаку как раз в щель его стальной боевой перчатки и пронзает его руку насквозь. Эта рана практически обездвижила левую руку. Но мужественный Жак, несмотря на сильную боль, продолжает сражаться, зажав конец топора под левой подмышкой, а правой рукой держа топор ближе к лезвию. Англичанин, видя, что противник ранен, удвоил натиск. Ему кажется, что победа близка. И вот, проведя серию ударов, Томас Ке подымает свой топор высоко над головой (при этом его две руки подняты и открывают не защищенные пластинчатыми латами подмышки), для того чтобы нанести мощный, сокрушительный удар, который окончательно добьет противника. Но Жак опытный боец. Несмотря на большую потерю крови, он, собрав все силы и забыв про боль, проводит молниеносный прием. Лалену удается поразить шипом своего топора через щель в доспехах Томаса Ке в подмышку; ухватившись правой рукой за затылок англичанина, Жак дергает его вперед с такой силой, что Томас теряет равновесие в своих тяжелых доспехах и с грохотом валится на землю, причем клювообразное забрало его шлема так глубоко втыкается в землю, что встать без посторонней помощи он уже не может. Противник упал на землю, и по правилам, оговоренным в начале поединка, Жак – победитель. Однако Томас Ке утверждал, что он не был побежден. Он говорил, что все его тело не коснулось земли. Вернее, его голова, руки с оружием и ноги все коснулись земли – но он использовал оружие, для того чтобы туловище не коснулось земли. Герцог Бургундии консультировался с другими светилами, которые наблюдали бой. Там были знаменитые рыцари – «Немцы, Испанцы, Шотланндцы, Итальянцы». Взвесив все факты, это своеобразное международное жюри вынесло единодушное решение – Жак выиграл бой. По окончании поединка врачи герцога осмотрели его рану и помогли облегчить боль. К счастью, рана оказалась не сильно серьезная и не требовала длительного лечения. В тот же день после поединка с английским эсквайром Томасом Ке рыцарь Жак де Лален объявил, что намерен достигнуть абсолютного первенства среди рыцарей. Для этого он в течение всего года в первый день каждого месяца будет сражаться со всеми претендентами за звание лучшего рыцаря. Претенденты, которые желали бороться с ним, должны были коснуться одного из трех щитов, вывешенных перед его шатром. Первый, белый, щит обозначал бой на топорах. Второй, фиолетовый, щит представлял поединок на мечах. Третий, черный, щит представлял конный копейный поединок.

После поединка с Томасом, который бился нестандартным оружием, Жак решил в своих поединках предлагать всем одинаковое оружие, чтобы ни у кого не было преимущества, и заблаговременно подготовил парные комплекты: топоров (полаксов), мечей, копий. Длительность поединка определялась числом ударов, которые должны были нанести друг другу соперники. Число ударов назначала сторона, вызвавшая Жака. Также поединок мог быть остановлен судьями.

Этот своеобразный вызов Жака официально был известен как «проход фонтана слез», так как Жак расположил свой шатер и обозначил место для поединков возле фонтана со скульптурой плачущей женщины. Когда его спросили о причине столь необычного турнира, Жак ответил, что он хочет победить 30 рыцарей, так как ему исполняется 30 лет. Этот турнир длился с 1 ноября 1449 года по 30 сентября 1450 года. С ноября по январь никто не принял вызова Жака. Наконец, 1 февраля бургундский сквайр по имени Пир де Чандио принял вызов, коснувшись белого щита. Неделю спустя поединок состоялся во Франции на маленьком острове. Поединок сопровождался пышными церемониями. Рыцаря Пира де Чандио сопровождали 600 рыцарей. Сам поединок занял немного времени, так как уже с первых минут поединка Жак завладел инициативой. Он с такой скоростью наносил сильные удары топором, что Пиру не оставалось ничего другого, как уйти в глухую оборону. После того как Пир получил 21 удар по разным частям тела и его доспех был изрядно помят, судьи были вынуждены остановить бой, так как поединок превращался просто в избиение. В марте вызов Жака был принят сэром Джином де Бонифасом, сицилийским рыцарем, который уже имел честь встречаться с Жаком в поединке. В прошлый раз Джин проиграл и горел желанием вновь сразиться и завоевать победу. Сэр Джин коснулся черного и белого щитов, тем самым вызывая Жака на конный копейный поединок с последующим пешим боем на топорах, то есть практически повторялся сценарий их первого поединка, который происходил 15 декабря 1445 года. Но если в прошлый раз в конном копейном поединке было видно преимущество Джина, то на этот раз больше очков было у Жака. Дальше рыцари, отдохнув пару дней, сошлись в пешем бою на топорах. После первых 10–12 ударов Жак проводит интересный прием. Он внезапно хватает топор противника своей правой рукой и отводит его в сторону, давая тем самым возможность своей левой руке нанести удар пикой своего топора в лицо противника. Удар наносит с большой скоростью три раза. После этого отпускает топор противника и хватает его за перо, расположенное на макушке шлема, после чего со всей силы потянул Джина вниз, итальянский рыцарь, не выдержав такого напора, просто упал на землю. Так как по заранее оговоренным правилам рыцарь, упавший на землю, считался побежденным, то судьи остановили бой.

В июне бургундский сквайр по имени Джерард де Роуссайллон принял вызов Жака, касаясь белого щита. Согласно хронике, Джерард был бронирован «по моде того времени». Вместо полного шлема он носил шлем «железная шляпа». Этот вид защиты головы сильно подвел бургундца. После обмена ударами Жак применяет тот же прием, что и в борьбе с Джином де Бонифасом, хватает правой рукой топор противника, а левой бьет его топором в лицо. Так как лицо Джерарда было не защищено, то рана получилась глубокая и сильно кровоточила. Видя истекающего кровью бургундского рыцаря, судья бросил вниз свой жезл, тем самым останавливая бой.

В октябре сразу несколько дворян приняли вызов Жака: первый, сквайр по имени Клод Питуа, который был лордом «Святой шляпы», коснулся белого щита. Второй, лорд Айм де Рабютен, коснулся белого щита. Третий, сквайр Джек де Вйнев, коснулся белого щита. Четвертый, Гаспар де Дертэйн, коснулся белого щита. Пятый, Жак де Аваншье, коснулся всех трех щитов. Шестой, Гильом де Аманж, сквайр Бургундии, коснулся черного щита. Седьмой, сквайр Джин Питоис, коснулся белого щита. Первый поединок Жака с Клодом Питуа состоялся на следующий день. Бой был коротким; после нескольких ударов Жак, как обычно, схватил топор Клода своей правой рукой и… Но на этот раз ранить в лицо противника не удалось (видимо, противники Жака были уже наслышаны о его любимом приеме и выработали специальную защиту от него). То есть, когда Жак ударил противника в лицо пикой топора, для Клода это не было неожиданностью: он достаточно ловко блокирует удар, схватив острие топора Жака своей правой рукой. Тогда Жак выпускает топор противника и хватает Клода за шею. Но и тут Клод умудряется освободиться от захвата, причем дважды. Тогда Жак применяет борцовский прием под названием «волынка». «Как только он поймал своего противника в этот надежный захват, он бросил его на землю». Но Клод, когда падал, потянул Жака за собой. Жак потерял равновесие и упал на Клода. В итоге оба рыцаря упали, но Клод первым упал на землю, поэтому он и проиграл.

Несколько дней спустя Жак боролся с сэром Айме де Рабютеном, лордом Эспри. Согласно хронике, Айм определил, что они будут бороться, пока не будет нанесено 55 ударов топором. Судья, однако, «наблюдая большую храбрость и навыки этих двух достаточно сильных рыцарей, обеспокоенный за их здоровье, так как были они в большой опасности», остановил бой после 30 ударов. Выиграл Жак. Затем Жак боролся с Джеком де Вйнев на топорах. В этом бою для большой подвижности Жак не надел стальную защиту на свою правую ногу. Это не было чем-то необычным, так как в боевой стойке во время атаки в основном только левая нога бойца, выставленная вперед, подвергалась опасности. Бой продолжался до тех пор, пока приблизительно 55 ударов не было нанесено каждым из рыцарей. Хроника говорит, что это было удовольствие видеть их борьбу, поскольку они бились долго и очень эффектно. Гаспар де Дертэйн, известный как один из лучших рыцарей Бургундии, был четвертым, кто дрался с Жаком на топорах. И снова Жак, несмотря на опасную славу соперника, не надевает броню на свою правую ногу. После того как рыцари обменялись приблизительно 10 ударами, топорище топора Жака раскололось и все острие: лезвие топора, пика и молот – стало болтаться. Но, несмотря на это, неустрашимый Жак продолжал бороться, пока необходимое количество ударов не было осуществлено. Жак де Аваншье, сквайр из Савойи, был первым, кто коснулся всех трех щитов, вызывая тем самым Жака де Лалена на бой на топорах, на мечах и на копьях. Бой на топорах был первым. Жак де Лален надел на этот поединок брони меньше, чем обычно: его правая нога и рука были полностью без доспехов. Приблизительно после 12 или 14 ударов Жак де Аваншье, сократив расстояние до Жака де Лалена, хватает рукой его топор. Жак де Лален отреагировал мгновенно и, схватив противника за горло, стал тянуть его вперед, вследствие чего Жак де Аваншье потерял равновесие. Тогда Жак де Лален быстро разоружил его, «просто вырвав топор Жака де Аваншье из обеих его рук», после чего обескураженного противника схватил и бросил о землю. Судья немедленно остановил поединок. Несколько дней спустя Жак де Аваншье возобновил бой с Жаком де Лаленом. Это был пеший поединок на мечах. Сквайр определил, что они будут бороться до 7 ударов. Ни одному из рыцарей не разрешалось отступать больше чем на три шага. Уже с начала поединка Жак де Аваншье стал испытывать некоторые затруднения. Например, его шлем давал настолько малый угол обзора, что Жак де Аваншье не видел, что творится у него под ногами. Поэтому легко снаряженный Жак де Лален был более подвижен и смог без особого труда выиграть и этот поединок. В тот же самый день два Жака встречаются опять в поединке, на этот раз верхом на конях с копьями в руках. Жак де Аваншье определил, что они будут сшибаться 25 раз. Однако на шестом разе Жак де Лален попадает копьем противнику в голову и оглушает его. Удар был такой силы, что шлем треснул. Жак де Аваншье был оглушен, но все же хотел продолжить поединок, и его оруженосец принес другой шлем. Но новый шлем был не пригоден для такого рода поединков, и судьи запретили ему сражаться в нем, а так как другого шлема не было, то поединок был остановлен. Затем Жак де Лален сражается с Гильомом де Аманжем. Они должны были встретиться в конном копейном поединке. Гильом де Аманж предложил, что они будут сшибаться 25 раз. За весь поединок Гильом ни разу не преломил копье. Жак успел сломать два копья (сломать копье было хорошим достижением). Поэтому выиграл Жак. Джин Питоис, бургундский сквайр, был последним рыцарем, который сражался с Жаком де Лаленом. Эти два рыцаря бились пешими на топорах. Жак, продолжая свою новую тенденцию, боролся с незащищенной правой ногой. Его противник носил стальную шляпу наряду с защитой подбородка, которая также закрывала его лицо до глаз. Бой был длинным и жестоким. Ни один рыцарь не хотел уступать другому. Все же Жаку удалось ранить Джина. После чего рассвирепевший Джин, забыв про все правила, делает все возможное, чтобы убить Жака. Джин даже пытался три раза ударить кулаком Жака в лицо. Видя явное нарушение правил ведения поединков, судьи останавливают бой. И, ввиду явного превосходства Жака, присуждают ему победу, так рыцарь Жак де Лален победил всех шестерых претендентов, турнир Жака де Лалена «фонтан слез» принес ему огромную славу непобедимого рыцаря. После его проведения Жак совершает паломничество в Рим, а потом с триумфом возвращается и предстает перед герцогом Бургундии. В качестве награды за доблесть Жак де Лален получает высшую награду Франции: орден Золотого руна. Церемония награждения происходила в «хорошем городе Монсе» в 1451 году.

Настоящий герой и отважный рыцарь Жак де Лален, как и подобает воину, умер на поле боя. В 1452 году герцог Бургундии вел войну с непокорным фламандским городом Гентом; Жак, как его гофмейстер, принимал активное участие в этой войне. Участвуя в штурме города, Жак де Лален был убит ядром, выпущенным из пушки. Он умер 3 июля 1453 года в возрасте 32 лет. Так закончил свою славную жизнь один из лучших европейских рыцарей XV века Жак де Лален.

Вот вы и познакомились с боевыми манускриптами легендарных мастеров меча, по которым обучались средневековые европейские рыцари военному искусству. Некоторые манускрипты показаны не полностью, так как их объем достигает более трехсот страниц (кстати, на одной странице в то время рисовали только один рисунок). Поэтому иллюстрации выбирались с целью показать такие основные моменты, как развитие вооружения и защитного снаряжения рыцарей; эволюцию европейского средневекового фехтования; техника рыцарского конного боя; различные приемы безоружной борьбы, как в доспехах, так и без.

Многие считают, что в Средние века рыцарь побеждал в бою только за счет грубой силы и немного везения. Однако это не верно. Манускрипты, написанные выдающимися мастерами меча Средневековья, сохранившиеся до наших дней, дают наглядное подтверждение тому, что западное военное искусство было таким же сложным и многообразным, как и на Востоке. Любители восточных единоборств, посмотрев эти манускрипты, могут удивиться тому, что многие элементы борьбы средневековых рыцарей очень похожи на приемы боевых школ Востока. Кстати, средневековое западное боевое искусство безоружной борьбы намного старше, чем сопоставимые азиатские стили типа джиу-джитсу, айкидо и т. д. Большинству стилей военных искусств, преподаваемых сегодня в мире, меньше чем 100 лет. Также большинство этих стилей имеют в своем арсенале минимум по-настоящему смертельных приемов. Дело в том, что сейчас люди занимаются изучением единоборств в основном с целью самосовершенствования тела и здоровья. И даже если люди изучают боевые искусства с целью самозащиты, то все равно основное внимание уделяется разучиванию приемов, которые позволяют обезвредить противника, не убивая его, так как современное общество резко осуждает и наказывает за убийство. А вот во времена Средневековья убийство было обычным делом. Даже спорные вопросы часто решались с помощью поединка, который заканчивался смертью одного из противников (речь идет о судебном поединке и поединке чести). Поэтому средневековая техника ведения безоружного боя имеет ярко выраженный жесткий стиль, в котором нет места лишним движениям.

Боевые манускрипты, представленные в этой книге, специально подобраны таким образом, чтобы показать, как развивалось и совершенствовалось боевое искусство и вооружение рыцарей. Эти военные трактаты дают вам редчайшую возможность изучить традиции и приемы как боя с оружием, так и безоружной борьбы, которым уже более 500 лет. Изучая наследие древних мастеров меча средневековой Европы, вы получаете знания из первоисточников, а не киношных героев, благодаря чему ваше обучение историческому фехтованию и борьбе, руководствуясь этим бесценным материалом, заметно ускорится, а главное – будет достоверным.