Глава 5
Проследив, как девица исчезла в темноте, я с чувством выполненного долга повернулась к беловолосому. Конечно, не ожидала, что она вот так остро отреагирует на легкую подначку, но сейчас ликовала. Сбежала – ну и здорово! Не я начала знакомство с оскорблений.
– Что ты наделать?! – не оценив моих достижений, взревел желтоглазик и этими своими желтыми фонарями как зыркнул.
– Э-э… – моргнула я.
А разве он не понимает? Судя по неласково сжавшейся руке на моей шее, не очень.
– Если бы ты не есть мой близнец, – процедил душитель, – я убивать тебя очень долго и мучительно, женщина.
О нет! Опять!!!
– Прости, прости. Я, честно, не хотела, так вышло. Отпусти меня, пожалуйста. Я больше так не буду-у-у! – залепетала испуганно.
А как по-другому, если от ужаса подгибаются колени, кровь стынет в жилах, а в желтых глазах видишь свою смерть?
– Крылатый ящерица, драконий недоделка! – выдала очередное ругательство «смерть» и все-таки разжала пальцы.
Я как подкошенная рухнула прямо на траву. Глаза сами собой закрылись.
Деда, куда я попала?! Забери меня отсюда! Прошу!!!
Сколько сидела с закрытыми глазами, не знаю. Убаюканная шелестом листьев и мерным гулом толпы, согретая местным светилом, в какой-то момент я едва не уснула. Бессонная ночь давала о себе знать, да и приключения утомили. Но стоило начать проваливаться в темное приятное нечто, как меня бесцеремонно растолкали и чуть ли не за шкирку, как котенка, подняли на ноги.
– Пора заселяется, – угрюмо сообщил беловолосый и, пока я хлопала глазами, куда-то побрел.
Не оставалось ничего другого, как бежать следом. Мы вновь переместились непонятно куда и находились сейчас, по скромному моему разумению, в парке. Между деревьев вела широкая, облагороженная тропа, кое-где виднелись скамейки и уличные фонари.
– Эй, а где мы? – позвала желтоглазика.
Он на мгновение остановился и процедил сквозь зубы:
– Меня есть звать Альдамир Скай дэ Роушен, наследный принц Владыка мономорфы. Запомнить.
И снова потопал в неизвестном направлении, так и не сообщив о месте нашего пребывания.
Вот ведь жук, Альдамир Скай дэ Роушен, наследный принц Владыки мономорфов! А судя по его поведению – сын разбойника. У меня в деревне даже самые отъявленные хулиганы были в курсе, что существуют такие слова, как «здравствуйте» и «извините».
Впрочем, кто знает этих нелюдей? Может, у них крутость определяется степенью невоспитанности…
Невидимые носочки держались, потому я без потерь для здоровья неслась по тропе, едва успевая за широкими шагами мономорфа. И вот, наконец, мы выбрались из парка и чуть ли не лбами уткнулись в стену очередного внушительного замка. Ну, беловолосый, конечно же, успел остановиться, а я по инерции пролетела дальше и заработала шишку.
– Вот гадство! – прошипела, поглаживая ушибленную часть тела. – Кто так строит? Хоть бы табличку сделали: скоро стена.
Скай дэ Роушен на мои вопли внимания не обратил, лишь бросил уничижительный взгляд из-под бровей и пошел дальше.
Интересно, зачем столько трудностей? Бродим непонятно где… Или это такой этап знакомства? Типа не убили друг дружку по дороге – будете учиться в академии.
Вскоре тропа вильнула вправо и потянулась вдоль стены, как бы опоясывая здание по периметру. Спустя некоторое время мы вышли, наверное-таки, к воротам. По-другому данную конструкцию я назвать не могла. Арочный вход, прорубленный в каменной стене, закрывали мощные деревянные, обитые железом створы. Не успела я задаться вопросом, как мы попадем внутрь, а ворота распахнулись сами.
Вот это сервис! Что ни дверь, то автомат.
Беловолосый, не останавливаясь, вошел. Я, естественно, проскользнула вслед за ним. И едва не выбежала обратно. Если по тропе мы шли вдвоем, то здесь народу, как мне поначалу показалось, было видимо-невидимо. Существа бродили туда-сюда по огромному залу, сидели по одному или группами на широких подоконниках, стояли, в задумчивости глядя в потолок, некоторые даже пытались взлететь, взмахивая крыльями. Но что самое ужасное, они болтали, кричали, смеялись и переругивались, внося вклад в оглушение меня любимой.
– Мы не есть дойти до коменданта общежития, – схватил меня за локоть желтоглазик и потащил дальше. – Поторопиться.
– А откуда ты знаешь, куда нам нужно идти? – во все глаза разглядывая очередного необычного аборигена, поинтересовалась я. – Уже был здесь?
Народ тоже окидывал меня заинтересованными взглядами, но такого пренебрежения, какое выказывали близнец и та девица, я не замечала.
– Не быть, – соизволил ответить Скай дэ Роушен. – Меня вести подсказка в голова.
Ух ты! Подсказки в голове! Интересненько!
– А почему я их не слышу?
Желтоглазик состроил страшную рожу и произнес нечто непереводимое.
Малодушно отнесла фразу к похвале. Считать, что сейчас меня обложили по местному, совсем не хотелось. Итак, отношения не ахти, а ведь я с его помощью еще домой вернуться хочу.
За размышлениями о том, как правильнее склонить мономорфа к сотрудничеству, я не заметила, как мы прошли зал насквозь и стали подниматься по лестнице. Только после того, как уперлась носом в спину близнецу, поняла, что добрались. Выглянула из-за преграды и тихонечко присвистнула.
Вот это дверь! Наверное, даже толще, чем те ворота. И чего, собственно, опасался владелец кабинета? Толпы взбешенных студентов? Судя по тому, как решительно беловолосый постучал, поняла: сейчас узнаю.
– Входите, – прозвучал властный голос, и дверь, щелкнув замком, отворилась.
Мы поспешили воспользоваться предложением.
За массивным письменным столом в резном кресле, больше похожем на трон (комплекс, что ли), восседал широкоплечий бородатый дядька. Он что-то быстро записывал в огромной амбарной книге и не сразу обратил на нас внимание.
– Кхм, – показательно кашлянул мономорф. – Приветствовать вас, достопочтенный господин Карл Стирон.
Интересно, откуда он узнал имя? Или опять подсказку в голове нашел? Эх! И почему меня обделили?!
Тем временем «достопочтенный» оторвался от работы и грозно вопросил:
– Имя, род, раса?
– Альдамир Скай дэ Роушен, мономорф, – отрапортовал желтоглазик.
Комендант пролистал страницы и мгновенно вписал данные в таблицу.
– Имя, род, раса, – повторил он и перевел тяжелый взгляд на меня.
– Э-э… – Честно, я немного стушевалась. – Агриппина Андреевна Полайкина, человек.
Выражение лица бородача тут же изменилось. Даже морщина на лбу разгладилась.
– Так вот ты какая есть, человек. Наслышан, – протянул он. – Приветствовать.
Ух! Видимо, я здесь звезда!
– Здравствуйте, – скромно поздоровалась в ответ и даже ножкой шаркнула.
А что? Человек (тьфу ты, нечеловек!) приличный, вежливый, не то что некоторые.
– Так и было, человек Агриппина Андреевна Полайкина…
– Можно просто Груша, – вставила я свои пять копеек.
– Груша. Груша-человек, – покатал он на языке мое имя. – Дать я вам с ним, Груша, лучший комната.
– Спасибо огромное! – радостно поблагодарила бородача, и только потом до меня дошло: вам с ним!
О нет! Неужели нас поселят в одной комнате?!
Пока я переваривала новость, комендант подозвал беловолосого и заставил его поставить подпись под ведомостью. А потом подал блестящую пластинку. Мономорф поблагодарил и не спеша потопал к двери.
– Подождите, – удивилась я. – Разве мне не нужно автограф оставить?
Уж лучше сейчас все формальности уладить, чем потом бегать и искать.
– Ты иметь в виду поставить подпись? – спросил бородач.
Я кивнула.
– Нет, ты не надо. Платить и отвечать за комната призвавший, а не призванный. Он есть платить за тебя, Груша-человек, везде. Содержать тебя.
Вот это да! Со всеми перипетиями я как-то и не задумывалась над этой стороной жизни. Некогда было. Слишком много нового, неизвестного. И только сейчас поняла, какую проблему с меня сняли. Не зная ничего о мире, о местных реалиях, без навыков, образования, как бы я зарабатывала себе на хлеб?
Перед внутренним взором пронеслись нерадостные картины, где я в лучшем случае мою полы в каком-нибудь непрезентабельном питейном заведении, а в худшем… О худшем я постаралась сразу же забыть.
– Идти, Груша-человек, – поторопил комендант. – Вы не есть одни новосозданный близнецы.
Что ж, оставалось только еще раз поблагодарить бородача и уйти восвояси.
«Восвояси» нашлось в этом же здании, только на следующем этаже. Мы преодолели лестницу и оказались в начале длинного узкого коридора. Я насчитала по девять дверей с каждой стороны, прежде чем желтоглазик остановился напротив одной из них.
– Руку дать, – приказал он.
Я послушно протянула ладонь. Мономорф сжал мои пальцы и только после этого приложил выданную комендантом пластинку к прямоугольной выемке. Пластинка вспыхнула и всосалась в дерево, а на двери, прямо в выемке появились наши имена.
– Альдамир Скай дэ Роушен и Агриппина Андреевна Полайкина, – торжественно прочитала я надпись.
– Когда ты ходить одна, приложить сюда ладонь, – привлек внимание беловолосый. – Подумать о закрыть, дверь закрыться. Подумать об открыть – открыться. Понять?
– Поняла, – подтвердила я.
А что тут не понять, любой пень научится с первого раза.
Альдамир бросил на меня загадочный взгляд и вошел в наше новое жилище. Я, как обычно, засеменила следом.
Мдя! Если ЭТА комната лучшая, то как будет выглядеть самая обычная?
Теперь понимаю, зачем коменданту такая дверь. Если бы я была местной шишкой (ну как близнец мой), тут же побежала бы разбираться. Наверняка ему, привыкшему к роскоши, видеть вот такое пренебрежение к собственному титулу невыносимо.
Да что уж говорить, мне тоже жить тут будет некомфортно.
В комнате метра три на пять стояли две кровати у разных стен, посередине, напротив окна, большой стол, рядом два стула, в углу узкий шкаф. И вся мебель на вид такая старая, что я постеснялась присесть. А вдруг стул подо мной развалится?
Повздыхав, подошла к столу, провела пальчиком по столешнице и присвистнула. Похоже, что и в другом мире мне предстояла генеральная уборка. Закономерность, однако.
– Налюбоваться? – прервал мои размышления желтоглазик. – Пошли в столовая. Я есть голодный.
Как только он напомнил о еде, мой живот тут же разразился бранью. Да так сильно, что я покраснела. Его высочество скривилось, но вслух ничего не сказало и направилось к двери.
– Альдамир, извини, – остановила его на пороге. – А где здесь туалет?
Не то чтобы я сильно хотела посетить это место, но узнать его расположение нужно было обязательно. Не у аборигенов же спрашивать. Неудобно. Этот злыдень, по крайней мере, знакомый.
– В конце коридора, – ответил злыдень, останавливаясь.
Вот ведь, а я рассчитывала на другой ответ. Что ты, мол, не заметила, а туалет спрятался вон за той пыльной шторкой. И как же я буду переодеваться? Прямо перед ним?
Эх! А во что я, собственно, вообще буду переодеваться? Кроме старой футболки и трусиков, на мне же ничего нет. Выдернули, можно сказать, с кровати. Не предупредили, собраться не дали. Возможно, у них тут так принято, чтобы призванный в нижнем белье рассекал, но я-то непривычная. И так стыда натерпелась, пока в зале с деканом беседовала, потом перед толпой нелюдей выслушивала от сумасшедшей рыжухи «лестное» определение собственной внешности, а после и прогулялась в неглиже по самой академии.
Хватит унижений! Пока близнец не найдет мне одежду, никуда с ним не пойду. Буду сидеть здесь.
О чем я ему в красках и поведала.
Мономорф повернулся и, не скрывая пренебрежения, выдал:
– С тобой так есть сложно, женщина.
В ответ на его высказывание я показательно сложила руки на груди. Не моя вина, что только он подсказки в голове слышит.
– Призванным давать одежда, специальный комплект. На первое время, – неохотно пояснил желтоглазик. – Мы поесть и пойти к кладовщику за ней. Завтра мне принести мои вещи. В крайний случай я тебе дать. Но только в самый крайний случай. Когда нас отпускать в город, я купить тебе другие вещи. Понять?
– Понять-понять.
Он что, считает, я совсем дура?!
Судя по его взгляду, даже не дура, а кое-кто похуже.
Так не пойдет.
– Почему бы нам вначале не посетить кладовщика, а потом уже в столовую? – задала я резонный вопрос.
А вдруг все нормальное разберут? Ходить в портках беловолосого (или что они тут носили) мне совершенно не хотелось. Даже больше, чем ходить полуголой.
– Потому что обед есть закончится. Столовая закрыться. Мы ходить голодный до вечера, а я хотеть есть. Ясно? – злобно ответил этот… этот мономорф.
Вот ведь самец птицеголовый! Только о своем животе и думает!
Я насупилась и с видом королевы (при этом внутренне содрогаясь от отвращения – антисанитария же) улеглась в кровать. И даже глаза закрыла, чтобы перекошенное лицо не видеть.
Спустя несколько минут, в течение которых слышалось только злобное сопение, беловолосый процедил:
– Ладно, женщина. Я сделать тебе иллюзия платья. Час оно будет держаться.
Я тут же слетела с кровати и с готовностью подскочила к близнецу.
Пусть делает.
Настроившись на интересное зрелище, была немного разочарована. Желтоглазик пошевелил кистью, произнес что-то вполголоса и, развернувшись, потопал на выход.
Все?! Похоже, да.
Осмотрев себя, осталась довольна: старая футболка превратилась в чудесное синее платье до колен, на ногах красовались черные балетки.
– Спасибо большое, – догнав его в конце коридора, прочирикала я. – Кстати, для друзей я Груша. Так и быть, можешь меня так называть.
Мономорф сделал вид, что не услышал.
Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Главное, сейчас я выгляжу прилично.
Вскоре мы спустились на первый этаж и вклинились в толпу желающих отобедать. На этот раз я чувствовала себя смелее и отвечала на покровительственные улыбки особей мужского пола.
Каких здесь только не было! Блондины, брюнеты, рыжие, имеющие совсем уж экзотическую окраску волос. Коротышки и великаны, с крыльями и без. Красноглазые, каменнолицые, бронзовокожие, бородатые и с усами. Худые и полные, стройные, как ветка дерева, и мускулистые здоровяки.
Ух! Чуть глаза не сломала, успевая рассмотреть каждого.
Девицы чаще одаривали насмешливыми взглядами, но меня это не особо трогало. Ничего, переживу.
Столовая поражала размерами. Огромный светлый зал был сплошь уставлен рядами столов и лавок. Справа от входа располагалась раздача, где за длинным буфетом стояли внушительные по комплекции женщины. Они-то и одаривали всех желающих едой, орудуя громадными черпаками. Не знаю, что уж у них было в кастрюлях, но пахло вкусно. Да и народ, который садился за столы, выглядел довольным.
Кстати, о народе. Сюда загнали, видимо, всю академию, потому что такого столпотворения я здесь еще не видела. Та жалкая кучка возле двери и пара десятков существ в холле, которые мне показались огромной толпой, меркли перед этой массой. Как если бы я сравнивала количество учеников в классе и во всей школе.
– Иди сесть, женщина, – великодушно разрешил беловолосый. – Я сам принести тебе еда.
Сесть так сесть. Так и быть, займу место, а то, чувствую, скоро свободных столов не останется.
Местечко нашлось в самом дальнем углу столовой, рядом с окном. Недолго думая, я отправилась туда. Уселась на лавку и принялась смотреть по сторонам. И тут же наткнулась взглядом на грустную девушку с голубыми волосами. Настоящую Мальвину. Она сидела за соседним столиком и смотрела в окно нереально большими-большими светлыми глазами. Ее хрупкая, воздушная фигура дышала тоской. У меня даже сердце защемило. Захотелось сесть рядом и сказать что-нибудь хорошее.
Не сдержав порыв, поднялась и пересела к ней за столик.
– Привет.
Девушка оторвалась от созерцания и посмотрела на меня.
– Я Груша Полайкина. Давай знакомиться.
Мальвина мило улыбнулась.
– Приветствовать Груша Полайкина. Я есть Лаура Сильвана, элементаль.
И голос ей под стать – нежный, с переливами.
– Очень приятно, – улыбнулась я в ответ. – Надеюсь, ты не против, что я к тебе присела. А то одной скучно.
– Нет. Я есть не против. Устраивайся.
– Спасибо.
На этом, казалось, разговор сошел на нет. Но в этот момент мимо нас пронесся бородатый коротышка с подносом и, запнувшись, вывалил его содержимое прямо на столик. Хорошо хоть на нас не попал.
Элементаль побледнела от неожиданности, сравнявшись цветом с белыми стенами.
– Эй! Ты что! Глаза разуй, куда бежишь! – закричала я на весь зал. – А если бы нас обжег?
Народ за соседними столиками начал оглядываться.
– Я есть просить прощения! – забасил бородач. – Я не хотеть вас обидеть!
– И как мы есть будем в таком свинарнике?! – не унималась я.
Вот ведь бегун, сам ускачет, а нам даже тарелки поставить негде.
– Вы не есть беспокоиться, я приглашать вас к себе за стол. Моя близнец не быть против.
Я вопросительно глянула на Лауру, та кивнула.
– Мы согласны, – озвучила бородачу наше решение и поднялась с лавки. – Веди.
Он засуетился и опять понесся вперед. Хорошо хоть, что его столик был недалеко, иначе ни за что не догнали бы.
– Присаживаться, пожалуйста, – сказал бородач и рухнул на лавку рядом с крылатой девушкой.
Мы с элементалью уселись напротив.
– Сонор Гром, гном, – представился бородач. – Это есть моя близнец Дайана Лотос, гаргулья.
Девушка красивая, статная, будто богиня, сошедшая с каменного пьедестала, несмело улыбнулась и вопросительно посмотрела на гнома. Тот кивнул и покровительственно сжал ее фарфоровую ладонь.
– Рада познакомиться, Груша Полайкина, – назвала я свое имя. – А это моя новая знакомая, Лаура Сильвана.
– Мы тоже есть рады знакомства, – заверил гном и поднялся с лавки. – Просить меня извинить. Я идти за новой еда. Скоро прийти.
И испарился.
Мы с девицами только рты пораскрывали. Вот это скорость!
Мне было неловко, темы для беседы почему-то не находились. Девушки тоже молчали, думая каждая о своем. Может, у них здесь так принято и нечего лезть с разговорами? И вообще, возможно, некультурно вот так запросто напрашиваться на знакомство.
Изводя себя подобным образом, я и не заметила, что пришел желтоглазик. Бухнул на стол поднос, забрал свои тарелки и принялся молча есть.
– Извините, девушки. Этот невоспитанный хам – мой близнец. Альдамир Скай дэ Роушен, мономорф. Он немного устал и забыл о правилах приличия. Но как только отдохнет, вы его не узнаете.
Моя попытка перевести ситуацию в шутку не увенчалась успехом. Гаргулья съежилась на скамейке, элементаль пропищала «приветствовать» и тоже замерла. Всех спас гном. Сонор без особого почтения поздоровался с беловолосым и упал на лавку. На этот раз ему удалось донести еду в целости и сохранности, поэтому уже спустя минуту и он, и Дайана с аппетитом ели. Только бедная Лаура тихонько глотала слюнки, все еще поджидая своего близнеца.
Гном успевал не только поглощать пищу, но и болтать со всеми нами (кроме Альдамира, естественно), шутить и сыпать сплетнями. В общем, время мы проводили весело. Ну, я так уж точно.
Вскоре прибыл партнер элементали. Такой мускулистый брутальный самец с платиновыми волосами и черными бархатными глазами. Он быстро поставил поднос на стол и поклонился моему близнецу.
– Приветствовать вас, Ваше Высочество. Я есть Диниос Круговор, бывший страж столичный патруль.
– Приветствовать, – царственно кивнул желтоглазик и потерял интерес к происходящему.
Затем новоприбывший поздоровался уже с нами, повторно назвав свое имя, выставил тарелки перед девушкой и уселся рядом.
Вот тогда-то, случайно посмотрев в зал, я и увидела ЕГО.
Он шел, а существа перед ним расступались, давая дорогу. Прекрасный, гибкий, высокий. Красные волосы развевались, будто их ласкал ветер, алые глаза блестели, словно драгоценные камни. Кожа бронзовая, такая нежная на вид, что хотелось тут же к ней прикоснуться.
Я ахнула и заулыбалась.
Мистер Совершенство направлялся к нам.
– Максимильяно Жар, элементаль, – чувственно поздоровался он, прожигая меня глазами. – Моя близнец, леди Лиопольдина Дэр ду Милош. Ваше Высочество, можно мы присесть за ваш столик?
Только после того, как беловолосый соизволил ответить, я поняла, что мистер Совершенство пришел не один. Рядом с ним ошивалась уже знакомая мне сумасшедшая рыжуха.
Дальше обед прошел в молчании. Мне разговаривать расхотелось, девицы в тишине ковыряли в тарелках, даже гном перестал сыпать остротами и только ел. Вскоре все насытились и стали выползать из-за стола. Вот только Лиопольдина не смогла промолчать и удалиться без финальной колкости.
– Ваше Высочество, это не есть мой дела, – высокомерно проговорила она. – Но не мочь бы вы одеть своя женщина.
Последнее слово девица прямо-таки выплюнула.
– Ее внешняя вид не есть приличная и унижать достоинство присутствующие.
Присутствующие с соседних столиков оторвались от тарелок и навострили уши.
– Чего?! – возмутилась я, чувствуя, как загорелись щеки. – Нормальный у меня вид. Не хуже других. Ты разве платья не видишь?
Вот ведь кикимора! Да, моя иллюзия и в подметки не годилась ее наряду. Но выглядела я лучше, чем многие в столовой.
– Я есть видеть драная тряпка и босые нога, – соизволила ответить гордячка. – Только ты видеть что-то другой.
Я в шоке разинула рот. Дрянь! Унизила меня перед всеми.
– Простить, Ваше Высочество, нам пора, – потеряла ко мне интерес девица. – Еще раз соболезновать ваш выбор.
Она величественно присела в реверансе, а потом поплыла прочь из залы. Красноволосая мечта потопала за ней.
– Ты тоже не видишь платья? – надеясь, что рыжуха соврала, спросила я у элементали.
Лаура покраснела, опустила глаза в тарелку и неохотно кивнула.
– И ты? – перевела я взгляд на гнома.
Сонор виновато улыбнулся и пробасил:
– Мы не знать. Мы думать, положено так. Национальный одежда.
Мне будто обухом по голове шибанули. Вспомнились и покровительственные улыбки местных мачо, и ухмылки девиц, и шепотки за спиной, которые я старательно не замечала. Навернулись слезы, но я усилием воли заставила себя не плакать.
– Ты сделал это специально? – глухо спросила у беловолосого.
Он молчал, глядя в сторону.
– За что ты так со мной? Я не сделала тебе ничего плохого.
Мономорф лишь пожал плечами и, будто ничего не произошло, вылез из-за стола.
