Глава 33
Палка в колесе

Когда всё кончилось, Азнара улеглась на груди у Поля и некоторое время потратила на рассуждения:

– С тобой хорошо. Надёжно. Спокойно. Ты очень ласковый, чувственный… И руки у тебя невероятно нежные… Мало того, от тебя нисходит во время близости очень ценная, притягательная энергия. Может, потому, что поощер?… Но всё равно, подобное встречается крайне редко. Поэтому не удивляюсь, что мой двойник так к тебе потянулась и согласилась на замужество. Кстати, а сам-то ты её любишь или занимаешься сексом только по причине её схожести со мной?

Мало того, что Поль до сих пор как следует не соображал, пытаясь отдышаться, так ещё и прямой вопрос его сильно ошарашил. Сам ведь недавно задавался подобной проблемой в спокойной обстановке, да так не смог на него толком ответить. Мало того, теперь на эту проблему наслоилось удивительным чудом странное вознаграждение от дэмы. Причём наслоилось самым приятным, фигуральным образом: разлегшись на груди и очень настойчиво заглядывая через глаза в самую душу. Ко всему ещё и такими глазами, в глубине которых и самому можно утонуть, даже если они находятся сверху.

Немного вызывал смущение сам факт знания о сексе с Азой. Пусть и неполноценном, но все равно имевшем место при ласках и объятиях. Всё-таки они в кровати возлежали обнажённые, запись вроде вестись не должна:

«Но кто сказал, что регистраторы в нашей одежде не следят за нами, даже если мы из этой одежды выскочили?… Вот то-то и оно!»

Но пауза затянулась, следовало отвечать. И Поль понял, что юлить или пытаться приуменьшить свои чувства к маркизе нельзя. Наоборот, лучше уж авансом их немного завысить, сделать более высокими и романтичными. И он выдохнул:

– Конечно, люблю! – и тут же почувствовал, как прекрасное женское тело напряглось, словно окаменело, а в голосе появились агрессивные, угрожающие нотки:

– Любишь? Больше, чем меня? – Конечно, богине невдомёк, что она может вдруг оказаться на второй позиции. Для неё подобное утверждение – это страшней смерти, наверное. Так что следующее признание парень делал, уже мысленно прощаясь с блаженством и готовясь к боли:

– Не больше… Не спрашивай почему и как, но мне кажется, что люблю я вас совершенно одинаково.

Сказал и затаил дыхание. Зато с удовлетворением ощутил, как женское тело вновь расслабилось, а там и голос враз оттаял, наполнившись мурлычущими интонациями:

– Ладно, буду считать, что ей повезло… Как и тебе! – После чего попросту взлетела над Полем, оттолкнувшись от него и приподнявшись в воздух более чем на метр: – Ладно, ты и так своим коварством все мои планы порушил, а у меня ещё столько дел! Жди свою маркизу на выходе из Имения, я постараюсь с ней долго не пустословить.

Да и двинулась в сторону, ногами вперёд отлетев к своему платью. Затем втиснулась в него настолько быстро, словно оно было живое и само обняло, проглотило женскую фигурку. Труммер подобные чудеса видел впервые. И ладно бы только платье! Слишком изумляла удивительная левитация собственного тела. Даже Бенджамин Прогрессор при а'перве талантами «пернатого» не пользовался. Не факт, конечно, что он их имел, но ни разу не продемонстрировал. Тем более таких умений, как у Азнары, о которых любой «пернатый» мог только мечтать.

Пока парень одевался, уходящая через иной проход дэма распорядилась:

– Выйдешь обратно по тому же маршруту, дальше порученец тебя выведет к месту ожидания! – и уже скрывшись за шторами, неожиданно просунула голову обратно и угрожающим тоном предупредила: – Если хоть одна живая душа узнает о произошедшем в этой спальне, ты проживёшь после своей болтовни не больше нескольких мгновений.

Так что завершал Поль одевание, озадаченно морщась и возмущённо фыркая:

«Сурово! И жестоко! Я и сам не осмелился бы о подобном распространяться, но после такой угрозы импотентом можно стать. И ведь теперь не сбежишь, даже в Диких землях не спрячешься. Потому что внутри у меня прижилась капсула идентификации, с ней где угодно найдут… Или не найдут? Да и избавиться от неё можно теоретически. Дождаться, пока Азнара отправится в иной мир, после чего сразу к приплаченному заранее хирургу. Рентгеном заранее определят местоположение капсулы, а уж вырезать её для опытного кудесника скальпелем минутное дело. Но это всё в теории… не приведи судьба делать всё это на практике!..»

Вернулся к порученцу, тому, самому угрюмому, не заблудившись, правильно. А уж тот довольно быстро, кратчайшим путём вывел парня в один из гостевых холлов Имения. Уже там Труммер выбрал тихий уголок и присел, готовясь к долгому ожиданию. Заодно решил подумать на тему: признаваться Азе в случившемся или нет? Нелёгкий и весьма принципиальный вопрос. Тем более если держать в уме угрозу о неразглашении. По логике супруга попадает в категорию «живая душа», но с другой стороны, в ДОМЕ существовало такое понятие, что супруги – это единое и неделимое тело. Следовательно, получается нонсенс, если одна часть тела не ведает, что творит другая. Этакий философский казус, подкреплённый местными законами и верованиями.

К сожалению, толком поразмыслить не получилось, маркиза Рейна в своём камуфлированном охотничьем костюме появилась очень быстро, минут через десять. Причём выглядела недовольной и раздражённой:

– Ты представляешь, как со мной обращалась Азнара?! Всё время посмеивалась и так свысока утверждала: «Я рада за тебя, милашка! Да и поработала ты хорошо, старалась. Поэтому через три дня получишь награду». А когда я потеряла дар речи от такой жадности, она ещё и возмутилась: «Что за эмоции? Чего ты хотела получить, побывав в первой миссии? Для более высоких наград надо тебе, как Труммер, по мирам помотаться, опыта набраться, умения повысить и авторитет заработать!» А? Как тебе такое отношение?!.. Вот, с…

– Тихо, тихо! – оборвал он её. – Спокойно, милая, не шуми! – После чего постарался подхватить девушку под локоток и увести из комплекса в сторону загонов и навесов с животными. – Нормальная практика и вполне традиционные отношения, так что не расстраивайся, нам вполне на всё и про всё хватит.

– Странная уверенность, – ворчала она. – Сам-то что получил?

– Да как тебе сказать…

– Не поняла! – Аза резко остановилась, так и не отойдя толком от одного из многочисленных выходов. – От тебя что, тоже какой-то подачкой отделались?

– Что ты, что ты! Скорей наоборот… – пытался выкрутиться а'перв из неприятного положения, не соврав при этом. – Меня необычайно щедро наградили. Тем более если учитывать, что твою кражу пинясс повесили на меня, и я за них должен дэме по гроб жизни. В итоге получается, что, оставив меня в живых, Кобра меня невероятно облагодетельствовала.

– И всё? – не поверила Аза, чуть за грудки не хватая супруга и пытаясь наклонить, чтобы заглянуть ему в глаза. – Только облагодетельствовала отсрочкой смерти? Больше ничем? Или ты что-то недоговариваешь?

– Милая, веди себя нормально, на нас смотрят! – шипел он в ответ, озираясь по сторонам. – Дома поговорим на эту тему!

– Почему не здесь? И почему ты так долго с ней беседовал? Почти два часа! А со мной она и десяти минут не потеряла!..

Похоже, назревал скандал, маркиза явно собиралась выпотрошить из Труммера всё, сейчас и здесь. И он никогда раньше не поверил бы, что так обрадуется присутствию подходящего к ним человека:

– Здравствуйте, геер дон! Рад вас видеть в полном здравии и хорошем настроении!

– Как бы не так! – отвечал Юрген Флигисс, останавливаясь и осматривая парочку с ног до головы. – Если я улыбаюсь, то это не значит, что у меня ничего не болит и что в следующий момент я кого-нибудь не пристрелю.

Аза нахмурилась, собираясь сказать что-то дерзкое, поэтому Труммер постарался её опередить:

– У вас отличное чувство юмора, мой генерал!

– Молодец! – хмыкнул тот. – Прогиб засчитан. А ты чего на меня так искоса смотришь? – Это он уже на девушку голос повысил. – Куда шла?

– Иду нашу гарпию забирать, – выдавила она из себя вроде как нехотя.

– Вот и иди! А мы тебя здесь подождём. Мне всё равно надо с этим выскочкой поговорить.

Маркиза и момента медлить не стала, видимо, опасаясь сорваться и всё-таки нагрубить главному консулу восемнадцатого сектора. Развернулась и стремительно скрылась в хозяйственных пристройках для животных.

Флигисс ей даже вслед не глянул, сразу перешёл к строгому допросу а'перва:

– Почему владычицу от дел отвлекаешь? И о чём это ты с ней так долго беседовал?! – Своим огромным ростом высший чиновник сектора навис над поощером, ещё и руки вверх приподнял, словно готовясь вцепиться тому в глотку.

– Да её интересовали всякие подробности о последней миссии, – частил словами Труммер, пятясь назад и пытаясь понять, с чего это вдруг такие агрессивные настроения у главного консула. – То да сё…

– Конкретнее можешь выражаться? Что за подробности?

– Прошу простить, геер дон, не велено никому говорить!

– Даже мне?

– Увы, мой генерал, никому! – выдавил Поль из себя на последнем дыхании. И плохое предчувствие его не обмануло: в следующий момент он был схвачен за грудки и небрежно поднят вверх на добрых полметра:

– Запомни, сопляк, мне можно и надо говорить всё! Ты понял? Всё! И я тебя…

Его рычание вдруг было прервано надменным голосом самой дэмы, несущимся откуда-то сверху. Мужчины, каждый в меру своей возможности, подняли головы, уставившись на владычицу, выглядывающую из окна третьего этажа. Опуская парня на землю, главный консул ни капельки не выглядел смущённым или растерянным:

– Да вот, провожу воспитательные работы… Да-с! Приучаю, уважительное отношение к старшим…

Сверху последовал скептический смех, а потом и вопрос:

– Ты сильно занят? – спросить такое у главного консула могла только дэма. Причём либо в шутку, либо перед уничтожением. Интуиция Юргена о гибели ему, видимо, не шептала. Сразу догадался: владычице что-то надо, в том числе после ожидаемого положительного ответа. Поэтому генерал подыграл, отвечая на это тоже шуткой:

– Свободен, как ветер. Как раз два выходных получил. Вроде бы…

– Вот и отлично! Покатайся на своём флайере и заодно отвези чету Труммеров к ним домой. Как раз их зверушка в грузовой отсек твоего «Катринга» поместится. Заодно можешь половину своего выходного дня с ними провести. Раз ты его получил… вроде бы.

Сарказм работодателя не прошёл мимо внимания, но Юргену ничего иного не оставалось, как чётко отрапортовать:

– Принято к исполнению! – Дождавшись пропажи божественного лика, грозно глянул на а'перва и приказал: – Ждать меня здесь! Буду через пять минут!

И размашистым шагом удалился за ближайший поворот. Неизвестно, где его летательный аппарат находился, но уже через пять минут здоровенный «Катринг» совершил плавную посадку в десяти метрах от Труммера. А чуть сбоку тут же приземлилась на Кузе и сама маркиза.

Короткие объяснения и сама погрузка заняла ещё минут пять, после чего роскошный, ультрасовременный аппарат взмыл в воздух, одновременно набирая высоту и скорость. Разве что Труммер успел заметить в одном из окон лицо байни Л'укры Бзань. Ближайшая наперсница дэмы умильно, счастливо улыбалась и махала на прощание ладошкой.

Естественно, что данное наблюдение сразу выветрилось из головы по двум причинам: аппарат развил просто невероятную скорость и главный консул опять приступил к расспросам:

– Ладно, если что-то рассказывать нельзя, то хоть чисто по-дружески поведайте мне о самом интересном в мире Аверс. Хочется про него услышать от очевидцев, потому что именно туда мне надо срочно подготовить сотню профессиональных ликвидаторов.

– Аа-а… ну если так стоит вопрос, – протянула маркиза. – Тогда… Поль, рассказывай!

А так как от дэмы по теме Аверса на самом деле не было запрета молчать, то парень сжато принялся пересказывать, что да как. Тем более что и времени на рассказ толком не было. Невиданная для простого а'перва скорость устройства помогла достичь дальних пригородов Рóзмора в шестнадцатом секторе всего за двадцать минут. Так что не успел он толком описать самое основное, как началось резкое, довольно ощутимое торможение. После чего что-то захрустело, корпус летательного аппарата коротко затрясся, и всё стихло.

Первой сообразила поинтересоваться о происшедшем Аза:

– Это так и надо или…? – Причём тон у неё был, как у разгневанной учительницы. Да и бравый генерал, враз побледневший, отвечал как нерадивый ученик, не выучивший домашнее задание:

– Странная авария!.. Оба двигателя отказали… Мы падаем!..

Тут даже Труммер понял по нарастающей скорости падения и появившемуся чувству невесомости, что посадка никак не будет мягкой и контролируемой. Голова стала враз чистой, мыслилось ясно, быстро, чётко и с невероятной логикой:

«Разобьёмся! Потому что из грузового отсека на гарпии мы никак не выпрыгнем. Какая глупая смерть! И Ласка останется только с Галлиардой… Хорошо хоть деньги у них будут, должно хватить очень надолго… С Азой – тоже всё до обидного глупо, ничего мы с ней не успели… Даже о сексе с дэмой не признался…»

Но последняя мысль подсказала, что шепнуть последнее признание никогда не поздно! И Поль, повернувшись к напряжённо застывшей девушке, успел выкрикнуть:

– Любимая, прости! Мне пришлось изменить тебе с Азнарой! У меня просто не было иного выхода!..

Потом что-то заскрежетало, заглушая ругательства Юргена, дёрнуло, затем ударило, выбивая дух из лёгких, а напоследок ещё и неведомая сила закрутила летающее устройство в странной чехарде кувырканий.

В финале катастрофы последовал страшный удар, после которого наступила полная тьма. Сознание практически померкло, и только на какой-то его дальней периферии с лёгким трепетанием возник вопрос:

«Есть ли жизнь после смерти? И надо ли для этого рождаться заново? Сейчас всё и выясним…»