Глава 21. Третья смерть
До столкновения оставались жалкие пару минут. Я закрыл глаза и скользнул в ощущения, настраиваясь. Первую минуту ничего не получалось, а потом в дело вступили люди поддержки, что наложили усиление.
Чувствствительность резко скакнула вверх, открывая... Я увидел эмоции ороборгцев, что стояли за спиной. Получилось! А теперь...
Собрать весь страх, отчаянье и панику. Эмоции, будто грязь, потянулись в сторону меня, наваливаясь и подавляя.
Сконцентрировать силу в одной точке.
Усилить негативные эмоции в моих руках.
Вложить их в намерение, что я собираюсь выпустить на врагов.
До бойни оставалось полсотни метров и я уже собирался ударить, как внезапно ощутил эмоции врагов...
Собрать всю злость и ярость. В этот раз гораздо более нехотя, сопротивляясь, но поддаваясь моей воле, чувства людей рванули, будто выдираемые.
От концентрированной мощи намерение в руках буквально кололо и жгло, намекая, что с такой силой лучше не играться.
Преобразовать злость и гнев врагов в страх...
Я открыл глаза и увидел поля боя. Враги, лишившись эмоций, сбавили темп и замедлились. Между нами оставалось не больше двадцати шагов и темп атаки сбит. С моих ладоней срывается заклинание, что накрывает редкой сетью прибежавшую толпу.
Так уж сложилось, что первыми до нас добрались эрмерцы. Их в целом оставалось гораздо меньше, чем дрогворцев. Наверно, мое заклинание со стороны выглядело эффективно.
Вот неизвестный маг выходит на скалу, возводит руки и обрушивает чудовищное колдовство. У трех сотен людей взорвались глаза. Я не бил по плотной толпе, а распылил в хаотичном порядке.
От боли людьми начали падать, спотыкаться и бросаться в разные стороны. Поляна моментально наполнилась криками ужаса. Но это было только начало...
Следом преобразованные эмоции ударили по остальным волной страха. Войско, что еще минуту назад подавляло нас боевым духом, превратилось в подавленных и напуганных до ужаса людей. Атака полностью захлебнулась. Про нас словно забыли. Замешательство длилось несколько секунд, после чего Матвей разобрался в ситуации и принял решение.
Послышались выкрики и войско ороборгцев перешло в атаку.
Я и сам прыгнул вниз, доставая кинжалы. Должен признать, это вышла самая жуткая битва, которую довелось видеть. Разумеется, мое колдовство задело далеко не всех. Но когда значимая часть войска проседает по эмоциям и получает ужасающую травму, превращаясь на время в скулящее и воющее от боли тело, что мельтешит из стороны в сторону, заливает окрестности и собратьев по оружию кровью, толкается и пытается найти спасание, все никак не получая его... Это деморализует всех, так или иначе.
И пусть даже стоишь в конце толпы, но когда войско, что собралось побеждать, внезапно спотыкается, это коснется и тебя.
Врываюсь в толпу и подбегаю к куче копошившихся людей. Их тут несколько десятков, и так по всему вражеского войску. Подбежать, ударить, прыгнуть к следующей жертве. Наше войско вцепилось в окровавленный кусок, будто голодный пес. Люди, что сами еще несколько минут назад боялись битвы, проявили недюжинную жестокость, безжалостно разя врагов.
Мир сошел с ума.
Единственные, кто сохранял рассудок, оказались жрецы, которые подошли к делу методично, будто машинный станок. Остальные же обезумели, кидаясь на противников и желая отомстить.
Через пять минут я вырвался из мясорубки, чтобы перевести дыхание. Взобравшись на ту самую скалу, удалось рассмотреть, к чему привело применение моей магии.
Эрмерцы закончились. Их буквально разорвали и втоптали в грязь. Не удивительно, учитывая, что они пришли группой человек в семьсот, и мой удар пришелся именно по ним. Только вот дрогворцы сохранили присутствие здравого смыла и я сейчас наблюдал трагедию, что разворачивалась на поляне.
Организовав плотный строй, враги атаковали наши смешавшиеся ряды и собирали обильную кровавую жатву, доказывая, что не просто так выбрали покровительство бога войны и силы.
Я видел, как одна туча набрасывается на другую, поглощая ее. В этом хаосе единственным, кто сохранял рассудок остался Матвей, что отвел жрецов назад, выжидая подходящего момента.
В тот миг, когда дрогворцы уничтожили основную часть толпы и прорвались вперед, они нарвались на подготовленную ловушку. Я восхитился расчетливостью и жестокостью нашего лидера, что смог идеально подобрать момент для атаки.
Вот разошедшиеся дрогворцы набирают скорость, рубя пытающихся убежать людей. Вот строй загоняемой дичи заканчивается и плотные ряды, что увлеклись боем, напарываются на отряд Матвея. Вижу десятки и десятки всполохов от применения магии. Воздух разрывает чудовищный шум от объединенных молний, а следом первые ряды дрогворцев разрывает на кровоточащие куски мяса. Над полем брани поднимается отвратительный запах горело мяса.
На действо уходит не больше двух минут, я как раз успеваю перевести дух. Мелькает надпись о получение восьмого уровня, но отбрасываю ее. Сейчас не до этого.
Бой в самом разгаре и бегу к своим. Благодаря магической атаке, количество врагов сократилось на сотни три минимум, но через десяток секунд дрогворцы ответили синхронно, задействовав свои способности.
Я видел десятки и десятки примеров, как люди применяют то, что им дано богами. Дрогворцы то и дело вспыхивали различным свечением, после чего превращались в машины для убийств. Заплатив кровавую цену и получив опыт, за такими бойцами стали охотиться в первую очередь.
Не знаю в какой миг, и сколько пролилось крови, но переломный момент наступил одновременно с обоих сторон. Я видел, как пал Матвей, да и командиров дрогворцев выкосили подчистую. На поле боя оставалось еще пару сотен людей, но они были разрозненны и не представляли единой силы.
Что было дальше, я уже не увидел. Какой-то ушлый тип, сделав резкий рывок вперед, распорол меня от паха до шеи одним ударом. Я еще несколько секунд смотрел, падая на землю, и последнее, что увидел -небо. Странно, мы сражались на закате и небосвод окрасило кровавым.
Только вот почему-то казалось, что дело не в солнце. Крови пролилось столь много, что окропило небеса.
***
Третья смерть подряд за сутки... Сам я вылезти не смог. Первое, что осознал - невообразимую тяжесть. Она уходила медленно, по капли, вдавливая в холодный камень.
Через пару минут пришли люди и вытащили меня.
- Не нервничай, у нас затор образовался, - голос доносился из темноты и я слабо понимал, кто меня несет, - После второго захода люди еще нормально выходят, а вот наши бойцы, кто третий раз - тех выносим.
Через минуты по глазам резанул свет. Меня куда-то отнесли и положили прямо на пол.
- Минут через пятнадцать отпустит. Потом отправляйся есть, сразу легче станет.
Похлопав по плечу, мужчина с напарником ушел обратно в подвалы принимать следующий груз. Выводы напрашивались пугающие. Достаточно убить три раза, чтобы полностью обезвредить крепость. В таком состояние нереально сражаться. А через сколько я полностью приду в себя? Часа два, не меньше.
Как и обещали, через пятнадцать минут я достаточно пришел в себя, чтобы подняться. В этот раз довелось умереть одному из последних, поэтому к моменту появления здесь уже организовали процесс и давка отсутствовала.
Правда, смущала очередь к алтарю, но это дело терпит. Сначала поесть.
Полевая кухня нашлась на улице. Мне повезло, Ева почти сразу заметила и организовала миску горячей еды вне очереди. Не очень честно по отношению к другим, но и бог с ними. Я заслужил.
- Ну что, парень, как ты? - ко мне подошел Слава, усевшись на лавку напротив.
- Как мертвец, - буркнул я в ответ.
- Да ладно тебе. Не все так плохо. Хорошо повоевали.
- Ну, если смотреть по количеству, то счет равный.
- А вот нет, - замотал головой Слава, - Враги были выше уровнем.
- И? Какая разница для нас? Разве что повод для гордости.
- Погоди, ты что, не знаешь? Для повышения считается не количество убитых, а какого они уровня.
- Это как? - голова все еще туго соображала и смысл слов ускользал.
- А это значит, что убийство пятого уровня дает пять очков, а не одно. Следовательно, для поднятия уровня нужно меньше.
Ах вот оно что... Теперь ясно. Нашлась причина, почему людям требовалось разное количество убийств, чтобы подняться. Я не придавал этому значения, а вот как оно повернулось.
- Теперь не удивительно, как я получил восьмой уровень.
- Да иди ты! - воскликнул Слава. О нет, опять он доставать будет... Надо было молчать, мелькнула запоздалая мысль.
- Пойду я к алтарю, пойду. Скоро. Там сейчас все равно очередь.
- Ничего, подвинутся. Ты сейчас самый сильный боец.
- Самый сильный, это да, - раздался голос из-за спины.
Я повернулся и увидел Матвея. Вожак выглядел измученно, но при этом от него веяло силой.
- Восьмой, значит? Молодец. Остальные только подбираются к седьмому, да и то, лишь единицы. Но ты мне вот, что расскажи. Это что было на поле боя? Раньше за тобой таких фокусов не виднелось.
- А что вы заметили? - мне и правда интересно, как это выглядело со стороны.
- Ну, во-первых, из наших исчез страх и сомнения. Я бы списал на предвкушение боя, но слишком странно. Дальше нападающие сбились, явно потеряв боевой задор. Ну, а потом... твоя способность явно сработала мощнее.
- Я собрал эмоции и перенаправил их.
- Да, я так и думал, - прокомментировал Матвей. - И правда, ты на данный момент сильнейший в нашем стане. Да и не в нашем скорее всего.
В ответ я лишь склонил голову, принимая заслуженную похвалу.
- Кстати, кто из вас хочет прогуляться за трофеями?
Трофеи... а ведь там две армии уничтожили друг друга. А до поля боя всего часа три. Врагам же топать часов десять, ночью... Мы точно сможем быть первыми. Но одна лишь мысль об еще одном походе вызывала ужас. Видно, что-то на моем лице отразилось, раз Матвей сказал.
- Вижу, Драк точно не идет. А ты, Слава?
- Только после того, как узнаю, что досталось парню.
- Хм... хорошо. Я тоже с удовольствием посмотрю.
Я обреченно глянул на двух мужчин. Потом перевел взгляд на миску и снова на них. Изверги...
Быстро запихав остатки еды в рот, я поднялся и зашагал в сторону храма. Матвей вышел вперед и раздвигал людей, будто ледокол. Каждый спешил убраться с его пути.
К этому времени очередь еще сохранялась и минимум сотня людей собиралась получить награду. Вожак проигнорировал их, сразу направившись к алтарю. Удивительно, но возражать против наглости никто не стал.
Мы дождались, когда очередной кандидат отойдет и Матвей указал рукой на постамент, предлагая мне пройти.
Ну что же, глянем, что дают на восьмом уровне.
