Глава 19. На опережение
В тот момент, когда я выполз из подвалов, в храме разгорался спор.
- А что, если это подстава?! - возмущался Саня, - Сам посуди Матвей, слишком похоже на совпадение. Большая часть наших сил уходит, тут нападают дрогворцы. Не удивлюсь, если они сговорились с эрмерцами, разобьют наши основные силы, а потом скопом ударят по крепости, добивая.
- Успокойся. - поднял руку Матвей, выслушав пламенную речь, - Я не просто так решил изменить план и идти на дрогворцев. Чего-то такого стоило ожидать, когда за дело взялись последователи бога обмана.
- Тебе что-то известно?
- Да. Но это уже не важно. Подозрения подтвердились. Часов через шесть, если не ошибаюсь, должны появиться первые жертвы, что ушли с Кириллом. Там то и узнаем, было предательство или нет.
- А сейчас что мы будем делать?
- Разошлем разведку во все стороны. Выходят десять человек. Идут по отдельности, разными маршрутами к каждой из крепостей. В случае обнаружение сил врага через смерть возвращаются.
Дослушав разговор, я окончательно выбрался из темноты и протопал к столу, добравшись до миски с едой. Будь проклята эта слабость после боя. Голова соображала медленно и сквозь пелену правильные мысли пробивались с запозданием. Одно я понял точно - у нас проблемы.
Скоро разведчики ушли и потянулось неприятное ожидание. Подсчитали, сколько убили врагов - выходило, что в этот раз плюс остался за нами. Когда пришло время мне называть количество скальпов, я замялся, не зная точной цифры. Выходило, что от тридцати, до пятидесяти врагов. От этой цифры большинство присутствующих выпали в осадок и даже не хотели верить, на что были посланы. Не то настроение, чтобы доказывать что-то.
Потом началась более приятная часть - получение наград. Большинство добралось до третьего уровня и получили интересные способности. Сейчас Матвей занимался подсчетом, сколько человек обладает магическими способностями, что бьют на дистанции. На команду в двести бойцов выходило, что ровно сорок пять, включая меня. Страшная сила, однако. И чувствую, что в скором времени она пригодится.
Еще приблизительно столько же людей получили способности либо не боевые, либо завязанные на ближний бой. Остальным следовало поднять уровень, чтобы приобщиться к могуществу.
Как только разобрались, к чему идет ситуация, Матвей отправился приводить крепость в боевую готовность. Здесь ведь еще осталось пятьсот-семьсот человек. В основном женщины и те, кто не мог сражаться, но все же. Если прижмет, то придется пускать под нож и этот резерв, даже ради того, чтобы задержали врага.
Только все оказалось не так просто, как хотелось бы. Оружие - вот главная дилемма. Все запасы утащили люди Кирилла, оставив после себя кучу мусора. Недальновидно с их стороны, что сказать.
Поэтому сейчас Матвей криками, пинками и угрозами поспешно организовывал процесс изготовления хоть чего-то, что поможет в случае массового нападения. При желание, семьсот человек могут успеть многое.
Вокруг храма возникло пару слоев дополнительной обороты в виде кольев и бревен. Настругали пики, щиты и прочее добро, что может пригодиться. Все это сначала раздавалось людям, а потом, когда основной спрос закрылся, продолжили делать запас, который складировали в храме. Когда люди начнут воскресать, то смогут броситься в бой не с пустыми руками...
А через три часа явился первый разведчик, принеся горькую весть. К нам полным ходом шли эрмерцы, числом под пять сотен человек. Остальные пока отсутствовали, а значит это ближайшая угроза. Спрашивается, где задерживаются дрогворцы, но те после бойни могли и вовсе отступить, не то, что сбавить темп.
Мы собрались вокруг Матвея, ожидая решения. Молчание длилось минут пять, накалив напряжение до пика.
- Идем им на встречу. Бьем, сколько сможем. Чувствую, это не последняя наша драка и умирать опрометчиво, но лучше сократить число врагов на подходе.
- Сколько людей пойдет? - спросил Саня.
- Три сотни. Двадцать наших останутся здесь на всякий случай, остальных доберем из тех, кто остался в крепости. Они будут балластом, но если смогут получить уровень, это нас усилит. Есть у кого идеи получше? - лидер обвел всех взглядом, но никто не ответил. Тяжело вздохнув, словно нехотя, он вынес вердикт. - Выходим. И да поможем нам Ороборг.
Люди потянулись на выход из крепости, а я рванул искать Еву. Повезло и девушка нашлась быстро.
- Драк, что-то случилось? - догадалась она по моему взмыленному виду.
- Пока нет, но может. К нам двигается пара вражеских отрядов. Твоя задача, если они доберутся до вас раньше, чем мы вернемся - спрятаться в храме. Договорились?
- Я...
- Ева, у меня нет времени. Это важно. Ты поняла, что делать? - надавил я, видя, что она собирается оспорить.
- Да, Драк. Хорошо.
Я поцеловал ее, посмотрел в глаза и убежал. Минут через пятнадцать догнал отряд. Сходу бросилась в глаза сниженная скорость из-за новеньких. Разница в физических возможностях чувствовалась сразу. И это лучшие, кто оставался в крепости! Чувствую, будто оставляем базу голой.
- Драк, сколько ты говоришь смог за раз способностью убить? - ко мне подбежал Матвей. Бег нисколько не мешал ему говорить. Впрочем, как и мне.
- Тридцать. Но не убить, а покалечить.
- А что ты делал?
- Взорвал им глаза.
- Жестко... - спустя минуту ответил Матвей, - Но нам подходит. А способность зависит от силы воздействия на одного человека?
- Да.
- И если уменьшить силу воздействия, то сможешь травмировать больше людей?
- По идеи должно получиться.
- Хорошо. Слушай задачу. У нас в отряде есть пять человек, что способны усилить магические способности других. Десять процентов, если на группу, и двадцать процентов, если на одного. Все они усилят тебя. И бей не по двум глазам, а выбивай один. Задача ясна?
- Да. Сделаю.
- Вот и отлично. В разведку в этот раз не идешь, ты теперь наше главное оружие.
Матвей довольно кивнул и побежал дальше руководить процессией. Я же остался подсчитывать, какой урон смогу нанести. Тридцать умножить два раза на два. Итого сто двадцать человек... Матерь божья.
При взрыве глаза, как я успел убедиться, человек испытывает серьезную боль и надежно выходит из строя. Да, в этот раз будет иначе и они смогут видеть, но, уверен, это совсем другое. Болевой шок, кровопотеря, снижение видимости... Это посеет хаос в стане врагов и сократит их силы на двадцать процентов. Серьезная заявка на победу.
Тут в голову пришла другая мысль... А если просто ослепить? На десяток секунд. Этого хватит, чтобы разорвать строй врага и нанести колоссальный урон. Я за это время минимум троих заколю. Ну хорошо, пусть двоих. А нас триста человек...
Пришлось отбросить идею, так как я не знаю, как сработает способность. А что, если ослепнет меньше людей? Ведь непонятно, что затратней, ослепить на десяток секунд или взорвать глаз. Может оказаться, что не все так очевидно. Поэтому идем проверенным путем.
Разведка сработала на отлично. Мы узнали о приближающемся отряде за пятнадцать минут, что позволило подготовиться. Вернулись немного назад, где и засели между скал. Матвей поспешно выстроил порядок бойцов, пинками разогнав всех по укрытиям. Особенно тормозили из балластной сотни, но тут придется смириться.
Закончив, Матвей подвел ко мне пять человек. Что примечательно, не все из них были мужчины, нашлось пару женщин. Вот те и раз.
- Это твои усилители. Знакомься. У вас есть пару минут, чтобы решить, как будете действовать.
- Хорошо.
Матвей ушел, а я остался рассматривать свою команду поддержки. Выбрать место... найдя взглядом подходящую скалу, что возвышалась над местностью, будто ледокол, я отправился туда. Забраться оказалось легко. Теперь я буду выше всех, с отличным видом, а пятерка расположится снизу, скрываясь из виду.
Правда, я буду на виду и отличной мишенью... но рискнем.
То, что сражение пойдет не по плану, я понял через пять минут. Эрмерцы показались издалека, и шли они настороженно, приготовившись к бою и максимально плотным строем, каким позволяла местность.
Они знали, что мы их ждем. Мы знали, что они знают. Глупая ситуация.
Когда стало понятно, что неожиданное нападение отменяется, Матвей поднял войско и мы приготовились к битве. Возможно, у кого-то еще оставалась глупая надежда, что эрмерцы остаются союзниками, но лично я понимал, что сейчас прольется кровь.
Армии остановились на расстоянии пятидесяти метров. Идеально, чтобы не опасаться применения магических способностей. Я включил чувство жизни и через секунду, осознав, что вижу, заорал.
- Они под скрытом! Двадцать шагов!
Под тридцать сгустков жизни двигались полным ходом к нам, пробираясь через заросли. Обычным зрением они были невидимы, что поставило в ступор.
По нашим рядам пошло волнение. Люди услышали и занервничали, ибо непонятно, как бить того, кто невидимым. Осознавая, к чему приведет замешательство, я выцепил взглядом знакомую фигуру Андрея и прыгнул к нему.
- Бей туда! Воздухом! Сейчас же!
Мужчина не раздумывая выполнил приказ. Сжатый сгусток разошелся косой, разрубая тела. Во все стороны брызнула кровь, полетели щепки и невидимки вышли из скрытности.
Следом их основные силы взревели и бросились в атаку. Больше не было смысла тянуть.
Пока наше войско готовилось отражать первый натиск, я вернулся к своей скале и залез обратно. Оказавшись наверху, увидел рвущуюся к нам толпу, до которой оставалось двадцать шагов. Сформировать намерение... пятнадцать шагов... растянуть его покрывалом по всему войску... десять шагов... усилить и дать отмашку команде поддержки.
Пли!
Сначала я ощутил, как сила возрастает в раза. Потом увидел, как с рук срывается черная туча, что накрывает добрую сотню врагов. В этот момент я вышел на скалу, встав в полный рост, поэтому эрмерцы видели, кто нанес чудовищный отряд...
Через миг, не добежав всего несколько метров, вражеское войско превратилось в визжащую толпу. Больше ста человек лишись глаз, сбившись с ходу. Часть попадала, часть ломанулась в сторону. Строй окончательно сбился, образовался настоящий завал из воющих от боли людей.
- Бей врага! - разнесся громогласный голос Матвея.
Войско Ороборга прыгнуло вперед, сходу атакуя и снимая кровавую жатву. Ошарашенные, потерянные и сбитые с толку, непонимающие, что происходит и мешающие сами себе, эрмерцы понесли чудовищные потери в первые же секунды.
Я сам рванул в первых рядах, с разбегу прыгнув со скалы в гущу копошащихся тел. Кинжалы работали словно швейная машинка, нанося смертельные раны. Я не останавливался, чтобы проверить убил или нет. Зачем, если точно известно, что жертвы обречены. Секундой раньше, минутой позже - какая разница.
Побоище длилось минуты две, а после до нас добрались свежие силы эрмерцев. Блеснули вспышки и сразу пару десятков точек союзников погасли, отправившись на тот свет. Я не видел, что за магию применили, но разрушительную силу оценил.
В след за этим обратная атака прилетела уже от нас, также значительно сократив ряды врагов.
Мой забег оборвался, когда из ниоткуда прилетел кусок стали в живот. Я сплюнул появившуюся на губах кровь, осознавая, что рядом стоит невидимый человек. Тело сделало все само. Рывок и я на одних инстинктах врубаясь в своего убийцу. Тот, не ожидая такой прыти и не подозревая, что его можно видеть через жизнь, замешкался, за что и поплатился пропущенным ударом.
Так мы и упали на землю, сплетенные и не желающие отпускать друг друга после смерти.
